“謝公？”見謝扶宸模樣奇怪, 站在原地也不上馬還喃喃自語個不停, 隨從從來沒見過他如此失魂落魄之態，忍不住喚了他一聲。


    “嗯, 嗯。”謝扶宸的臉色慘白, 扶著馬車的手不住地顫抖, 滿懷心事地坐入馬車之中。


    隨從揚鞭前行迴到謝府之中, 謝扶宸什麼也沒幹獨自進入到書房, 將那本書找出來, 尋找草圈。


    草圈還在，沒有遺失。


    這麼多年了, 仿佛一點兒都沒變。


    撫摸著草圈, 謝扶宸久久不忍放手。


    事到如此他明白了一切，明白自己所處之境是何等的兇險, 他的對手所圖遠超出了他的想象。


    他將草圈小心地放入袖中, 推門出去問道：“阿熏呢！”


    家奴立即將阿熏叫來。


    謝扶宸和阿熏單獨待在房內, 詳細詢問了關於驍氏和阿來的事。阿熏不知道謝扶宸為何突然對這兩人如此感興趣，實在不願多說，便隨意提了幾句。謝扶宸卻不罷休，非要她說盡所有細節才行，要她說清楚驍氏是如何到謝府，之後兩人又是如何消失的。


    對於驍氏當初投奔謝府, 之後和她阿父有染並生下阿來的這些舊聞阿熏也都是聽家中長輩所說。至於之後阿來為何會向衛庭煦效力, 成了“甄文君”, 她在南崖之時偷聽到謝隨山和阿來對話, 大致有些頭緒但不清楚其中細節。


    阿來為什麼會到衛庭煦身邊，謝扶宸早就從謝太行那兒知道了前因後果，現在將前後一串，這近二十年來發生的一切在他腦中過了一遍，謝扶宸慘笑一聲坐到椅子上，低垂著頭。


    阿熏不知道他這是怎麼了，為何突然這般沮喪。


    “你去將葛六叫進來。”謝扶宸道。


    阿熏走了，葛六進屋。


    “你所說的驍氏，現在屍體被埋在了何處？”謝扶宸手中握著茶杯，來迴地搓轉。


    “驍氏的屍首被燒成碳灰，已經丟入亂葬坑內。”葛六道。


    “……帶我去。”


    “嗯？謝公您怎麼能去那種地方？”


    謝扶宸根本不理會他，沉著臉站起來便走。葛六隻好跟出去迅速準備馬車。


    在去亂葬坑的路上，謝扶宸將虎口扣出了血，嘴裏也被咬破。


    竟是這樣……竟是這樣！


    在馬車上他梳理了這些日子來的種種，終於理清了所有關竅。他從未輕敵，就算對方是女人他也未曾怠慢，可沒想到還竟栽在這件事上……實在始料未及。最毒不過婦人心，這句話說得沒錯。


    到了亂葬坑，百步之外就聞到了衝天的臭氣，葛六捂著鼻子猶豫著看謝扶宸，見他沒有任何遲疑大踏步地往下走，葛六隻好跟上去。


    亂葬坑裏丟棄的都是無人認領的屍首，經過多日的雨水衝刷多數屍體已經麵目全非，模樣可怖，此處乃是汝寧城外最恐怖最荒涼之地。謝扶宸一腳踩進和屍水混在一起的泥水之中，將每具屍首都翻開查看，遠處幾隻餓得骨瘦如柴的野狗被這動靜驚擾，猶豫著要不要逃開。


    “謝公……這，這兒哪是您該來的地方啊。我來找吧！”葛六拾了根粗木枝費勁地挑起屍體，謝扶宸沒有沒說話也沒停下動作，低著頭繼續用雙手一具一具地翻動。


    我決不能讓你待在這種地方。


    初冬之時謝扶宸在臭氣熏天的亂葬坑中忙了個大汗淋漓，心中不住地對自己說：決不能！


    兩人找了近一個時辰終於找到了那幾具燒焦的屍首，屍首已經被野狗啃得不成樣子。


    “就是這個了吧。”葛六有些反胃想吐，謝扶宸確定了其中一個女性的屍首，愣愣地看了半天。屍體焦黑又被踐踏，根本看不出本來的模樣，葛六鐵青著臉忍著惡心，沒想到謝扶宸竟將屍體抱入懷中，痛哭不止。


    “謝、謝公……”葛六實在不知道他到底著了什麼魔，勸了半晌也沒用，隻好在一旁陪著他。


    大哭了許久，總算平複了情緒，謝扶宸居然將屍體抱了起來要帶迴府中。


    葛六跟在他身後低著頭，百思不得其解。


    迴去的路上謝扶宸執意要將屍首帶進馬車車廂之中，葛六駕著馬車，想想謝扶宸的一舉一動不寒而栗。


    這具屍體在謝府待了一晚，第二日謝扶宸將其放置入一口金絲楠木的棺材之內，連帶著無數寶石玉器和一把一直懸掛在他臥房中的長劍。


    葛六昨日迴來之後已經將謝公的奇怪行徑告知給府中管家和一二家奴，一傳十十傳百，等於整個謝府都知道了。今日謝扶宸再做什麼怪事大家心中已有準備，見怪不怪——要知道，這口棺材乃是謝家嫡係下葬時才能享受的上等棺木，更不要說那些豐厚的陪葬品以及他本人寶貝到不能再寶貝誰也不可觸碰的長劍了。


    就要合棺之前，謝扶宸將一枚草圈從袖子裏拿了出來，將那鳥首看了又看，才依依不舍地將其放入棺中。


    汝寧的瞭犀山山頂視野其佳，能夠將城中萬家燈火盡收眼底。


    謝扶宸將那口棺材埋在了瞭犀山的山頂，於兩棵高大的柏樹之間。


    墓碑上書“故人阿穹之墓”。謝扶宸陪著小小的孤墳坐了一整日，看著這六個字，仿佛一夜老了十歲。


    他終是要離開的，他有很多事情要做，無法再次逗留太久，就像多年前一樣。


    ……


    收拾行裝的時候，靈璧給甄文君疊了五六套的衣衫還有兩身剛打好的襖子，一件獸皮披肩和三雙不同季節穿的鞋，一大堆的藥材和護心鏡，林林總總一個包袱哪裏裝得下。


    “靈璧姐姐，別收拾了，這也太多啦。我這是去北疆打仗又不是去享福的，不用這麼多衣衫，帶兩身夠穿就行。”甄文君見她還在不停收拾，恨不得塞滿整整一車給她送去，忙阻止她。


    “這怎麼算多？才多點兒？來來來你過來試試看這個腰帶。”靈璧將她拉過來給她說腰帶要怎麼用。這是特質的牛皮寬腰帶，可以護身，還有幾個槽口能夠將匕首牢牢地掛在腰間。還有一雙軍靴，保暖透氣底兒厚，爬山涉水都不在話下。還有這帽子那頭盔的……甄文君站在屋中像個擺件，靈璧一件件掛到她身上試試看合不合適，試了半晌沒有一樣不合適的，全帶上。


    甄文君勸她半天沒用，靈璧打包了五個包袱，讓她一個肩膀掛一個，雙臂掛倆腰上再纏一個，正好。


    衛庭煦和小花進屋來，看見甄文君這副模樣衛庭煦忍不住笑出了聲，連小花都忍不住嘴角動了動，露出“可笑”的表情。


    “你看呀靈璧姐姐！都說不要這麼多了！”


    “可是……”


    甄文君將靈璧按到椅子上坐好，把包袱都放下，挽起袖子給她看鐵護腕：“其他的都不用，有它就足夠了！它多厲害啊，刀槍棍棒我一個護腕都能給擋迴去！”


    靈璧還想說什麼，沒說。想要撐個笑容出來，沒笑，最後眼眶又紅了。


    看靈璧這樣甄文君束手無策，趕緊拿來帕子幫她擦眼淚，蹲在她麵前道：“靈璧姐姐，你怎麼跟個老母親似的，動不動就哭了。我是去殺胡賊的，你應該歡天喜地地送我去才對啊。”


    “說的好聽，殺胡賊！衝晉那些胡賊多兇殘整個大聿都知道！你為什麼……”靈璧實在不想讓甄文君去，雖然她跟隨衛庭煦多年，衛庭煦在做的便是要推舉一位女帝，靈璧也不覺得有什麼奇怪，可是在她觀念裏上戰場殺敵總歸是男人做的事情。


    “你才十七歲，這幾年沒少受傷，依你這粗枝大葉的個性別說去退敵了，就是過日子身邊沒個人連床都收拾不好，怎麼和胡賊較量啊？”


    “……靈璧姐姐，我也不是三歲孩童了。我是不喜歡疊被子，但殺敵才不含糊。何況我還有更重要的事要辦。”甄文君說得非常堅定，靈璧不好再說什麼，心中還是萬分舍不得的。每年有多少壯丁被送到北疆前線，有幾個能活著迴來的？就算迴來大多都是缺胳膊少腿。如今衝晉勢頭正猛，戰況慘烈，想到甄文君將置於怎樣的境地靈璧就擔憂萬分。可她不過是衛家家奴，長公主和女郎都同意的事她有什麼立場說個“不”字呢？


    “靈璧，不用太擔心，以文君妹妹的機智不會有事的。”衛庭煦也安慰她。


    靈璧不說話，隻是淡淡的點點頭。


    明日就要出發了，今夜衛府擺了宴席要為甄文君送行。


    一桌子的好酒好菜甄文君撒開了吃，她知道到了北線想要吃口葷腥也不知道是何年何月的事了。衛綸親自敬她酒，說了一堆囑咐她注意安全的話，長孫一家也都來了，輪番敬她酒，她端著酒杯連喝了十多杯，臉上漸漸浮起酒氣。


    “少喝一些吧，明日還要趕路。”衛庭煦看不過眼，開口阻止。


    衛庭煦在家中說話分量一向很重，她這麼一說便沒人再不識趣，紛紛坐迴到自己的案幾之後。甄文君搖搖晃晃地也坐下，衛庭煦見她嘴角有些酒液殘留，便幫她擦拭。


    甄文君看著衛庭煦的臉，心裏有些蕩漾，忍不住握住她的手。


    衛綸一家和長孫一家的目光迅速粘了過來，甄文君知道自己有些僭越了，可她並不想放開。


    安慰靈璧是一迴事，捫心自問又是另一迴事。


    她還能活著迴來嗎？很難很難。


    或許她再也無法迴到衛庭煦身邊，再也無法像今日一般痛飲。她的人生和別人不同，因為衛庭煦的一張畫像她的人生之路徹底改變。沒能救出阿母是她能力欠缺，可時至今日她並不後悔。


    能和衛庭煦相遇是天大的福氣，能夠得到她的眷顧已是此生無悔。


    她握著衛庭煦的手，灼熱的目光在衛庭煦的眉眼、唇鼻間流連。


    “姐姐，有件事我想要對你說……”


    甄文君想要將一切告訴她，緣從何處而起，這一路的諸多情愫是如何產生的，對她的疼惜和仰慕統統堵在心口，甄文君想要她知道。


    就在她要開口之時，衛庭煦指尖點住了她的嘴，阻止她繼續說下去。


    “現在別告訴我。”衛庭煦雙眸深處的柔軟和眷戀是真實的，被甄文君捕了個正著。


    “等你平安迴來再說。滿園的徘徊花開了，咱們把酒言歡大醉一場。到時候你再告訴我你今日所念所想，好不好。”


    甄文君心中激蕩不已，眼淚簌簌而下。


    “好……好。姐姐，我一定、一定活著迴來。”


    月朗星稀，明兒應該是個好天氣。


    宴席散了，甄文君坐在迴廊邊上看著月亮，清清冷冷的風吹在她麵上，酒氣已經散了不少。


    感覺身後有人走過來，甄文君以為是靈璧，迴頭一看，竟是衛庭煦。


    衛庭煦扶著朱漆圓柱，靠自己的雙腿站在她身後。


    “姐姐，你的腿……”


    衛庭煦淡笑道：“多虧了妹妹每日幫我按摩，雖然不能久走，不過腿傷已經好很多了。”


    甄文君很開心，卻又有些傷感，這意味著衛庭煦以後也不需要她的懷抱了。


    衛庭煦坐到她身旁，和她一塊兒看月亮。


    兩人什麼也沒說，隻是甄文君將腰背挺直了些。


    衛庭煦靠在她肩膀之上。


    “你不用擔心我，安心去辦事。我，等你迴來。”


    ……


    遠征的軍隊整齊地排列在汝寧的城門之下，所有人都穿著堅固的鎧甲，在陽光之下閃著鋒利之氣。若是隨意一眼看去隻見齊整的隊伍，全是精甲銳兵。但仔細一看，隊伍之中的新兵不僅有十三四歲的小郎君，還有諸多婦女，甚至白發老人也站立其中。在他們臉上沒有任何的畏懼，肅殺之容令人振奮。


    大司馬謝扶宸站在隊伍的最前頭，手中拿著一碗酒，高聲道：


    “將士們！胡子在我們大聿邊境滋擾多時，殺我同胞踐踏我山河！如今戰況焦灼，唯有你們才能保住大聿江山！喝了這碗酒，殺盡天下胡賊！”


    “殺！殺！殺！”三聲渾厚的吶喊聲震天響。


    謝扶宸一口將酒喝了幹淨，將碗砸在地上。


    新兵們也仰頭喝酒，喝完了這碗酒他們便要為了保衛家園保衛親人而離開故土，在他們心中各有計較。前線將會有什麼等著他們？他們能不能活著迴來再看汝寧高高的城池？再與家人相逢？全都是個未知數。但他們沒有其他的選擇，隻能以血肉堵上大聿已經殘破的缺口。


    甄文君戴著重重的頭盔，身著銀色的介胄，英姿颯爽。順著隊伍踏在官道上，她頻頻迴頭，汝寧的城池越來越小，她的心也越來越酸澀。


    此次她是抱著必死之心去的北疆，可衛庭煦的話拉住了她活下去的心，讓她又對人間有了眷戀。


    這是前所未有的心情。


    在阿母嗬護之下她從未想過生死之事，在阿母出事之後她人生所有的堅持隻剩下救出阿母這一件事。


    如今她有了新的方向，新的眷戀。


    是衛庭煦將她從深淵中拖了迴來，正是這道光，照亮了新的方向。


    等我迴來。甄文君看著汝寧湛藍的天頂，望著望君山的方向心道：我一定會活著迴來。


    此番大聿軍隊整整有三萬人，最小的十一歲最老的六十一，他們日夜兼程地趕往前海關，支援前線軍隊。衝晉隨時都有可能卷土重來，他們必須抓緊每時每刻趕到前線，守住大聿最最重要的咽喉部位，絕不能讓衝晉再前進一步。


    因為有天子壓陣，士兵們都萬分振奮。


    李舉親自騎馬走在隊伍的最前方，督軍一直勸他，說衝在軍隊尖峰實在太危險，陛下還是迴到隊伍中去比較。李舉完全不聽他的話，依舊我行我素衝在最前方，和將士們一同騎馬共同喝酒。


    風餐露宿十日之後總算病倒了，督軍也不知道該緊張還是該鬆一口氣。


    聽到這個消息軍中多數人是心疼天子的，覺得李舉貴為真龍卻能和大家同甘共苦，實在難得。甄文君卻萬分不屑，覺得他隻是個連表麵功夫都做不好的傻蛋而已。不過對於收買人心之術甄文君一一都記在心上。她明白所謂刀劍無眼戰場便是修羅場，誰都會有個萬一，憑借她一己之力很難活下去，她需要能和她並肩戰鬥的夥伴。


    因為李舉受了風寒，軍隊分成兩撥，先頭部隊率先趕往前海關，留了兩千多人陪著李舉，等他病好之後再在前線匯合。而這先頭部隊還按性別分作男女兩軍，男前女後，男部輕裝上陣全力衝向前海關，將輜重全留給女部，讓她們專門負責運輸。


    “小娘子們打什麼仗！待老子殺光了胡賊你們來陪老子睡覺就好！哈哈哈！”


    男部離開時留下這麼一番話，可教甄文君惡心壞了。


    她也想衝到最前線殺個痛快，讓這些男人刮目相看。可那些輜重糧草也萬分重要。阿母曾經說過，“兵馬未動輜重先行”，輜重是戰事獲勝之根本，不知道現在聿軍是由誰在指揮，看來是真的沒有可用之將，整個行軍之策相當淩亂。輜重跟不上軍心難定，況且留下五千婦孺運送輜重，萬一被敵軍截斷該如何是好？北線寒冷無比，沒有禦寒之物凍都要凍死了怎樣打仗？甄文君心裏不爽，可也知道該以大局為重。她隻好靜心留下，努力盡快推進輜重早日送到前海關。


    當女部抵達前海關時，天降大雪，凍得這些從南方初初而來的新兵們魂不守舍。正好在此時從前方戰線上退下來的一千多殘兵於風雪中返迴營地，遠遠看上去仿若一群餓了一整個冬天的野獸。


    甄文君拿木棍在大銅爐中攪動著新運來的粟米粥，聽這些殘兵們說衝晉如何如何兇猛，熊腰虎背環眼豹頭，能站在奔馳駿馬上騎射，一次射十發箭且箭箭都能射穿人腦袋。


    “這麼嚇人？”跟著甄文君一塊兒來女部之一，塚家阿希嚇得搗藥的動作停了下來，“難怪去了一萬人隻有你們活了下來。”


    被阿希這麼一提，一幫人烏拉烏拉地聚到火堆前開始說這胡賊多麼多麼厲害，他們殊死抵抗才勉強能和胡賊打個平手，稍微弱一點兒的全被殺了，剩下能活著迴來的別看傷得重，那都是能人。


    甄文君在一旁默默盛粥給他們，也不拆穿這群人多是後背中箭乃是驚慌逃命之時留下的，就聽聽他們能將牛皮吹到何等程度。


    一大鍋的粥被喝了個幹淨，藥上完牛皮吹完，忽然一聲喝令從遠處傳來，這些油兵子們立即站起身來，匆匆忙忙地將護甲擺正，圍著火堆團團站好。甄文君站在人群之後，看這動靜應該是有大人物要來。


    自雪地兩旁營地中路走來一身著黑甲頭戴銀盔紅羽的男人，這男人濃眉星目長須至胸，身材甚偉，單臂壓在腰間大刀之上，走路猶如一陣勁風。


    “衛將軍！”眾人忽然齊聲高喊，將甄文君嚇了一跳。


    衛將軍？他是衛家人？


    當今朝堂格局乃是高門居高位，寒門難升遷，基本上大族子弟之間互相推舉形成網狀勢力，能夠互相協作照應，以製衡敵對宗族。但凡聽見哪個官員姓謝，那肯定是謝扶宸親戚，又聽到哪個要臣姓衛，也肯定是衛綸宗族子嗣，同理嚴姓、左姓、林姓等人。本來馮氏也十分活躍，不過在洪璦牽連之下已經死得七七八八。


    所以這衛將軍是衛庭煦某位親人的可能性極大，隻不過鐵柱一般的將軍和衛庭煦在外貌上沒有半分相似。


    此人正是衛綸胞兄的長子衛允。當初謝扶宸的小兒子謝長流被撤兵權之後，一直駐守在前海關西邊四百裏的衛允收到軍令，讓他即刻起率軍前往前海關，抵擋衝晉南下的猛勢。當時衛允手中隻有不到一萬五千守關甲兵，還要疾行四百裏到前海關抗敵，豈不胡鬧？連夜趕路本就疲憊，衝晉個個驍勇，收到此令衛允已經做好了赴死的準備，沒想到謝長流雖然被撤兵罷官，卻沒將前海關讓出來，帶人從後方痛擊衝晉。而衛允趁勢配合謝長流前後夾擊，衝晉大軍這才勉強退去，而衛允也丟了一隻胳膊。


    跟在衛允身邊的乃是軍司馬長孫奕，兩人一邊走一邊小聲地在說什麼，牙門將林堅一招手讓所有將士們都聚集到前方一裏地的大營內。大營可容納一千人，蓋有茅草編織的頂棚，四周用布圍上，內裏鋪設地毯、案幾，牆上還掛著火盆。


    甄文君等小卒沒有資格進大營，隻能站在大營之外踮起腳尖往裏看。


    長孫奕率先開口，告訴大家如今前海關的戰況。


    昨夜衝晉大軍毫無防備地突襲關口，聿軍頑強抵抗，最終還是慘敗。如今山關已經被衝晉軍占領，現下形勢萬分險峻，他們必須找到突破口重奪山關。無論男女老幼，打沒打過仗，來到前線想要活命的話一切都要聽指揮。


    衛允上前一步開口，雖然他身在大營之內，一張嘴洪鍾般的聲音能夠清晰地傳達給營外的所有人，就連站在人群最外沿的女部都能聽得一清二楚。


    “咱們沒有任何喘息的時間！今夜我們就要發動突襲！”衛允的聲音破風而來，沙啞又渾厚的嗓音震得所有人耳膜發痛，“這是我們唯一的機會！胡賊肯定想不到我們剛剛吃了敗仗還敢往迴殺！對！就是要他們想不到！這是冒險！是以生命當賭注！可是我們別無它法！一旦前海關被破，爾等都知道大聿將會遭受的命運！你們的父母會被開膛破肚！你們的妻小會被踐踏如豬狗！你們願意看見這一切發生嗎！你們要做亡國之奴嗎！不願意的話就拿起刀槍，隨本將軍殺上前線！奪迴關口！”


    衛允幾句話迅速點燃了新兵們的心，無論大營內外，喊“殺”聲響徹雲霄。


    甄文君沒見著李舉，不知道是不是病還沒好。本以為剛來到北線，這些老弱婦孺起碼還要訓練幾日才能上場殺敵，沒想到今夜就要突襲！甄文君心砰砰地跳，即興奮又緊張。雖有護甲在身，她卻沒有趁手的兵器。金蟬刀有匕首也有，但這些都不是能夠殺敵的利刃。


    就在她覺得是否又要將女部留在營地看管糧草之時，衛允命人給新兵發放兵戈。甄文君被分到一柄已經半鏽的長矛，矛頭歪斜全是裂口，紅纓已經變成了黑色，不知道是從哪個屍堆裏刨出來的。


    衛允一步跨到了插著營地大旗的木臺上，居高臨下借著火盆之光讓所有人都能看清他。


    “無論你是男是女，今日之前是誰，我隻希望明日朝陽升起之時你是殺胡賊的英雄！這碗酒！我敬大家！”衛允說完仰頭將酒喝了個幹淨，將酒碗重重摔在地上。


    甄文君也被分了碗酒，喝下之後混身發熱，心中熱血激蕩！她看著這把生鏽的長矛心中暗暗發誓，一定要手刃兇殘的胡子，為我大聿慘死的將士百姓報仇！


    牙門將林堅踏上木臺走到衛允之後，衛允側過耳朵聽他報告軍情。林堅並沒有說話，而是拿出一把刀，割開了衛允的喉嚨。


    火光之下衛允根本連叫都沒時間叫便捂著鮮血狂噴的脖子倒地抽搐，所有人都目睹了高臺上發生的事情，一時竟沒反應過來。滿臉血的林堅哈哈大笑，軍司馬長孫奕指著林堅大叫：


    “拿下他！”


    顯然長孫奕也沒想到竟會發生這種事，就在士兵們拿起兵刃要衝上高臺把林堅挑下來之時，忽然從外圍響起了衝天的馬蹄聲和吶喊聲！


    剛從前線撿迴一條命的殘兵們聽到了可怕的馬蹄聲，嚇得麵若白紙，失聲大叫：


    “胡賊來了！胡賊來了！”


    這是甄文君在前線度過的第一夜，也是她終身難忘的一夜。


    衝晉大軍殺入聿軍大營之內，將他們殺了個片甲不留。所有士兵丟盔棄甲，將將被挑起的熱血蕩然無存。


    這是戰爭。


    甄文君抱著腦袋四下逃躥時才真正明白，這不是遊戲，不是阿母口中的故事，是流血浮丘隨時都可能死的戰爭。