過了冬至就要到新一年的歲首, “神初”總算要過去, “詔武”即將到來。
一元複始, 萬象更新。詔武元年的歲首在細(xì)細(xì)的絨雪中拉開帷幕。
終於結(jié)束了連續(xù)多年的戰(zhàn)事, 在和平的表象中喘息的大聿百姓暫時(shí)忘記了胡賊帶來的傷痛, 通宵達(dá)旦地慶祝僥幸又活過一年。
甄文君帶著衛(wèi)庭煦一塊兒去市集上看看熱鬧，在人如潮湧紅飛翠舞的街道上艱難地行走。甄文君怕衛(wèi)庭煦被擠壞了，一個(gè)勁兒地護(hù)她。她說不礙事，反手握住了甄文君的手道：
“以前我腿腳不便，小花推著四輪車根本沒法在鬧市中前進(jìn), 所以一到節(jié)慶我都不喜歡出門。難得今年我能走了, 就讓我好好感受一下新年之氣。節(jié)日裏正是要擠，正是要這氣氛。”
“好好好，那咱們便往前走吧。不過你可一定要跟緊我了, 若是在這兒走丟, 我可沒地方找你。”
“十六暗衛(wèi)就在咱們頭頂上盯著, 我如何能丟？”
甄文君被她說得啞口無言。衛(wèi)庭煦一向出奇地理智，有時(shí)候想要說些情話她都能在第一時(shí)間拆穿。試問哪對情侶不說情話？情話的重點(diǎn)是談情說愛, 而不是滴水不漏。
甄文君搖頭聳肩也是認(rèn)了，不僅是暗衛(wèi), 就連小花也都在三步之外跟著。看上去是她們兩人單獨(dú)出來采辦些心頭好物，其實(shí)周圍十幾雙眼睛盯著。
大概也隻有酒窖和衛(wèi)庭煦的閨房之中無人打擾了。
甄文君拉著她的手, 兩人在人聲鼎沸的市集中穿梭。
甄文君發(fā)現(xiàn)衛(wèi)庭煦頭頂隻到自己眉毛, 且自己過了年才十八, 還有再長高的機(jī)會, 而衛(wèi)庭煦已經(jīng)二十二歲，個(gè)頭想要再往上拔已經(jīng)沒指望了。甄文君特別得意，昂首闊步和她並肩而行。
衛(wèi)庭煦的目光在某些新奇的小玩意兒上流連，卻也隻是隨意一看，並不上前去買。她一路走一路看，多是淡淡一眼便收迴了。
“沒想要的東西嗎？”甄文君問的時(shí)候掂了掂腰間的錢袋，“我可是帶上所有的私房錢，庭煦千萬別心疼，想要什麼我給你買什麼。”
衛(wèi)庭煦笑著搖頭，並不透露。甄文君以前以為她深藏喜惡隻是為了不讓人容易猜透和拿捏，但現(xiàn)在她們倆都已經(jīng)共赴巫山，乃是世上最最親密之人，衛(wèi)庭煦依舊如此，想必是性格使然。
甄文君不再多問，暗暗觀察衛(wèi)庭煦目光所到之處，將她多看了兩眼的事物全部記下。
兩人在京師最繁華的東市走了一整圈，衛(wèi)庭煦的神情卻是越來越黯淡。
“怎麼了？莫非是這星橋火樹張紅燃爆讓你心煩了？”甄文君見她一圈走下來非但沒有開懷，反而有些憂慮上眉梢，有些擔(dān)憂。
“不一樣了。”衛(wèi)庭煦看著街道上喧雜嬉鬧的人群，以及護(hù)城河上一艘艘飄來的畫舫，無論是路上還是河麵上的人，全都放浪形骸聲色犬馬，“我小的時(shí)候無論是汝寧還是平蒼，新年最重要的一件事便是禳災(zāi)去穢。元旦清晨我阿母會準(zhǔn)備椒柏酒、屠蘇酒給大家喝，我那時(shí)還是個(gè)孩童，不能飲酒隻喝桃湯。每次喝桃湯時(shí)就能聽見大哥和二哥在院子裏燃爆竹之聲，那是一年中我最喜歡的場景。爆竹放完就要走親訪友拜賀新年。拜賀後便開始一輪又一輪的驅(qū)鬼辟邪，一直出了正月才停止。而現(xiàn)在，大家好像對此事並不在意。”
甄文君道：“大概是這麼多年來戰(zhàn)事不斷，朝廷中樞又動(dòng)蕩不安，朝不保夕的日子裏難得有了喘息的機(jī)會，大家都想著及時(shí)行樂吧。”
衛(wèi)庭煦冷笑：“所以才有那麼多駭人聽聞之事。”
河中最奢華的畫舫之上有二十多位年輕男女，站在最中間的男子頭頂?shù)挠窆谕嵬嵝毙钡貟熘桓t絲帶蒙著他的眼，正月裏竟袒胸露懷，讓人看得都起雞皮疙瘩。不用說，此人定是剛剛吸食完芙蓉散。
隻見此人張開雙手到處摸，周圍一圈男男女女全都帶著鬼臉麵具，他的手掃到哪兒便引起一片驚叫聲。那男子摸了半天都摸不到人，氣急了，忽然調(diào)轉(zhuǎn)方向往後一撲，抱住個(gè)小娘子兩人一塊兒大叫著摔入河中。
“那人你可知道是誰？”衛(wèi)庭煦望著在水裏抽下了紅絲帶，懷抱著小娘子放聲大笑的男子，問甄文君。
甄文君用眼神告訴她“我不知道”。
“此人姓林名道淵字子臨，乃是已逝的前大司農(nóng)林權(quán)宗族之人。他可是當(dāng)今頗負(fù)盛名的天才。”
“他？”甄文君以為自己聽錯(cuò)了，在水裏拉扯著小娘子不放引得岸上無數(shù)人圍觀起哄之人居然頗負(fù)盛名？
“對，正是他。前幾日我和陛下一塊兒喬裝參加的一場清談。一直都有大臣批判清談?wù)`國，說現(xiàn)在辦一場清談要耗費(fèi)成百上千的新鮮蔬果和百車的糧米，非常鋪張。一些自稱大家者為了效仿先人風(fēng)骨，為了離經(jīng)叛道博人眼球，所做之事越來越讓人不齒。陛下已經(jīng)頗有一段日子沒有參加過清談，便拉上我喬裝成世家子弟去了林府。林府清談可不得了，乃是由現(xiàn)任少府林彭主辦，乃是汝寧最大的清談之地。這林道淵便是林少府的嫡子。當(dāng)時(shí)他也在場，你猜我和陛下看見了什麼？”
“什麼？”
“這林道淵身穿長袍進(jìn)來之後，分腿而坐，麵朝眾人。”
甄文君難以置信自己聽到了什麼。
大聿無論男女，除非穿胡人那種窄袴，隻要是長袍，袍內(nèi)都是空空蕩蕩沒有一物遮掩，故大家都是跪在案幾之前，跪累了臀部落在自己的腳跟上能夠緩解麻痹之感。分腿而坐麵朝眾人意味著什麼？袒露之物恐怕能髒了所有人的眼。
甄文君一陣犯惡心：“所以……所以你和陛下都看見了？”
“豈止看見了，陛下恨不得當(dāng)場將此人給剁了。我們倆什麼也沒聽就被惡心迴來了。”
甄文君非常能理解，這事兒換成誰誰都能有同樣的衝動(dòng)：“這人為了什麼如此？”
“這便是現(xiàn)在的風(fēng)氣，為了離經(jīng)叛道而離經(jīng)叛道，拿無恥當(dāng)風(fēng)骨。”衛(wèi)庭煦笑道，“已經(jīng)作古的聖人賢士們?nèi)羰强吹浆F(xiàn)在的亂世之相不知會作何感想。有些東西，已經(jīng)從根上腐爛了。”
本想熱熱鬧鬧地出去沾點(diǎn)兒新年的喜氣，沒想到沾出了一身的煩惱迴來。
剛迴到衛(wèi)府一轉(zhuǎn)眼甄文君就不見了，衛(wèi)庭煦問小花她去哪兒了，小花說就看她剛迴來就騎了雲(yún)中飛雪往外跑，也沒說去哪兒。
衛(wèi)庭煦並不著急，一想就知道這小皮猴又有什麼鬼主意了。
果然半個(gè)時(shí)辰之後甄文君就迴來了，她騎著小雪身後跟著輛馬車。
“這是什麼？”小花站在門口問她。
“給庭煦的禮物。”甄文君興致勃勃地下馬，讓馬夫小心地將車內(nèi)的東西搬出來。
“庭煦……”這稱唿讓小花一時(shí)恍惚。
藏著一整個(gè)冬天雪夜的冰裂紋碗盤、讓小孩兒和衛(wèi)庭煦都流連忘返的蘋果糖、點(diǎn)燃一支就能照亮半個(gè)夜空的金枝銅燈……這些東西都是方才衛(wèi)庭煦多看一眼的，甄文君暗自記下折返去買，塞了整整一馬車帶了迴來。
馬夫和小花一件件地將它們擺入竹苑，展示在衛(wèi)庭煦麵前。
衛(wèi)庭煦看著，沒說喜歡也沒說喜歡，隻是感歎道：“我們文君是長大了，懂得折騰這些花花腸子了。”
“才不是什麼花花腸子……”甄文君不樂意，“這是我花光了所有的錢給你買的新年禮物，怎麼能說是花花腸子呢？”
“所有的錢？我記得你那兒可有幾十萬兩。”
“花光了所有的零花。幾十萬兩相當(dāng)珍貴不能亂花。”
“哦？你打算怎麼用？”
“自然是錢滾錢。無論是黃金還是白銀放在家裏隻會占地方，就算換成了一疊疊羊皮銀票也不能增值。當(dāng)然要將這筆錢用在恰當(dāng)之處，讓錢生錢才是。”
比起一車的小玩意兒，衛(wèi)庭煦對她生財(cái)之道更感興趣，邀請她進(jìn)屋內(nèi)詳談。
小花有點(diǎn)猶豫不定。換作從前的話她肯定會根據(jù)客人的喜好備上茶或者酒，再裝些精致的小點(diǎn)心送到臥房之內(nèi)，並且在旁伺候，為她們斟茶倒水。
如今“屋內(nèi)詳談”好像有了別的意思，小花不太確定女郎所說的“詳談”到底談的是什麼，她究竟要不要去服侍。
一時(shí)站在原地舉棋不定，衛(wèi)庭煦走了幾步發(fā)現(xiàn)小花沒跟上來，便迴頭問道：“怎麼？”
小花這才確定女郎這迴是真的要談?wù)拢皇桥[嘴唇。
“奴準(zhǔn)備便來。”
小花下去準(zhǔn)備點(diǎn)心茶水，甄文君和衛(wèi)庭煦先到屋內(nèi)。
“本來陛下是想在今年舉辦銓選，選拔新的官宦入朝，填補(bǔ)血液。銓選的重點(diǎn)不隻是寒門子弟與高門士族子弟共同參選，更是允許女性和男子同場評定。她擔(dān)心會受到反對，便先故意放出了些消息。這些消息還不是男女同評的消息，而是寒門與高門公平銓選。不出所料，一群人上疏到我父親那兒舉力反對，希望陛下三思。”
甄文君不太明白：“現(xiàn)在都已經(jīng)是詔武元年了，陛下已經(jīng)登基，謝扶宸及其餘黨都已經(jīng)被鏟除，剩下的難道不都是陛下的擁護(hù)者嗎？為何會有這麼多人反對？”
“正因?yàn)槭菗碜o(hù)者他們才會擔(dān)心陛下手腕太硬太狠，急於將馳騁了數(shù)百年的馬頭在一瞬間掉轉(zhuǎn)，恐怕有車毀人亡之險(xiǎn)。都說普天之下莫非王土，在平民百姓看來天子乃是一言九鼎誰都不敢忤逆，卻不知想要讓龐大的國家平穩(wěn)向前，卻是要付諸所有的心血，決定任何小事都要思忖再三。陛下是可以任性，就像李舉那樣，想要親征便親征。若是現(xiàn)在陛下硬要推行新的銓選之法也不是不可以，可到最後隻會落得和李舉一樣的下場。”衛(wèi)庭煦道，“為何大聿中樞重臣都是出自大族？這不是一天形成的脈絡(luò)。自太祖開國以來，他任命的重臣全都是跟著他征伐的名將，這些名將被封了公爵侯爵，世世代代繁衍生息枝繁葉茂，宗族勢力不斷強(qiáng)大。如今士族依舊是大聿的支柱，想要讓寒門小族來分他們的權(quán)利，他們自然不會答應(yīng)。一旦觸到了貴族的逆鱗，他們聯(lián)合反叛絕不是黃土逆賊這些蝗蟲們胡亂啃咬的程度。他們手中的部曲、謀士們眾多，人才濟(jì)濟(jì)，一旦謀反中樞危險(xiǎn)。”
“既然如此，為何還要支持寒門？”
“這便是最矛盾最讓陛下頭疼之處。支持寒門世家反對，可若是不支持，依舊不讓寒門這股新鮮的血液注入到中樞之中的話，世家子弟如林道淵之流便會繼續(xù)占據(jù)大聿高層之位。這些含著金鑰匙出生的世家子弟們不思進(jìn)取者眾多，不用讀書不曉大意卻依舊能夠借著祖輩們打下的高臺平步青雲(yún)，他們?yōu)楹我Γ繛楹我迫f卷書？讓寒門子弟平等參加銓選不僅能夠攏獲更多的人才，還能讓士族們產(chǎn)生危機(jī)感，從而力爭上遊。沒有競爭之地，無論在哪兒都隻是一潭死水。”
甄文君重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“所以兩方都有利有弊，陛下舉棋難定。”
“新的銓選製度不過是為女性進(jìn)入官場鋪路而已。士族相對於男人，寒門相對於女人，隻要能夠?qū)⑹孔搴秃T之間的矛盾調(diào)和，那麼女性為官一事多半可以如法炮製。陛下打算頂住壓力支持寒門，隻要有個(gè)寒門末將樹立大功，便可名正言順地將其提拔。開了此先河，往後一切都能迎刃而解。最重要的是這件事一定要所有人心服口服，如此一來才能夠破格提拔。”
甄文君明白了：“所以現(xiàn)在的當(dāng)務(wù)之急便是為這名寒門末將爭取到立功的機(jī)會，而現(xiàn)在四海升平?jīng)]有戰(zhàn)爭，最能讓所有人滿意的便是在貧瘠的土地上長出一棵搖錢樹來，將國庫填滿。隻要能辦成此事便能堵住所有人的嘴，從而破格提拔推動(dòng)銓選改革。你要讓我辦的事就是這件事吧？”
衛(wèi)庭煦說到此處才舒展開眉頭，露出淡笑：“知我者，文君也。文君可有好辦法？我知道你那兒有幾十萬，可幾十萬連汝寧百姓一天的糧食都不夠，需要利用它生出金山銀山。”
“金山銀山……”甄文君頹然跪在案幾之後，頭疼道，“你家文君吶，耍點(diǎn)兒小聰明還可以，真的要我弄座金山銀山給你，我還真有點(diǎn)兒為難。”
“是麼？”衛(wèi)庭煦道，“我衛(wèi)子卓的人不過爾爾？”
甄文君“唰”地一下站起來：“你說什麼？”
“我說。”衛(wèi)庭煦慢悠悠地重複一遍，“我的人不過如此，實(shí)在讓我失望。”
甄文君上前執(zhí)起她的手腕將她拎到床上壓了上去。衛(wèi)庭煦悶唿一聲，再睜眼時(shí)甄文君已經(jīng)在眼前。
她雙手撐在衛(wèi)庭煦的臉側(cè)，雙眸裏盡是危險(xiǎn)之氣：“是你挑釁我，可別後悔。”
“哦？”衛(wèi)庭煦表麵平靜如湖，內(nèi)心竟被她強(qiáng)勢的動(dòng)作攪得頻生波瀾，“你想怎麼對我。”
“我要讓子卓知道……”甄文君慢慢降低上身，貼近她耳邊。衛(wèi)庭煦屏住唿吸，被她的強(qiáng)悍禁錮得無法動(dòng)彈。
“你的人，比世界上任何人都厲害。”
甄文君竟開口喚她的表字“子卓”，比稱唿她“庭煦”更讓她心緒難平。
“你喜歡我這樣叫你。”甄文君看穿了她，抬起雙指在她臉上彈了彈，“臉竟然紅了。”
“喜歡。”衛(wèi)庭煦直言不諱，很爽快地承認(rèn)，“我喜歡強(qiáng)者。不過，若隻是空口無憑的話倒是非常敗興。”
“當(dāng)然不是空口無憑。”麵對衛(wèi)庭煦這番話甄文君毫無壓力，她站了起來去開門，“我已經(jīng)想到辦法了。”
大門一開，捧著茶盤和果盤的小花抖了一抖。
小花站在外麵許久，本來是要進(jìn)來的。剛想敲門就聽見裏麵有床榻擠壓的聲音，她又硬生生地把自己給抽了迴來。
恨不得用蒲桃將雙耳堵起來不要去聽裏麵的動(dòng)靜，小花在猶豫著要不要在迴廊上走兩圈再迴來時(shí)，甄文君將門打開了。
“謝謝，交給我就好。”甄文君拿了茶盤果盤便關(guān)門，小花還想開口，門已經(jīng)合上了。
“你想到了什麼？”衛(wèi)庭煦坐起來，饒有興致地看著甄文君。
無論是以前兩萬兩的考驗(yàn)還是宿渡收糧，甄文君總能在出色完成的前提下帶來更多的驚喜。她喜歡甄文君拆解事件時(shí)的眉飛色舞，更喜歡她靈光一現(xiàn)時(shí)的自信張揚(yáng)。
這一次甄文君依舊沒讓她失望。
“在北疆打仗時(shí)我聽一位戰(zhàn)友說過，前朝時(shí)中原和宿渡之間有一條貿(mào)易之路，當(dāng)時(shí)被人稱為萬向之路。此路北起平蒼，經(jīng)由宿渡一路南延至流火國。那時(shí)國泰民安，前朝高宗全力開拓貿(mào)易版圖，將中原的瓷器、絲綢和茶葉等商品經(jīng)由萬向之路運(yùn)往流火國。這條商貿(mào)之路給高宗帶來巨量的財(cái)富，可惜之後因?yàn)閼?zhàn)亂被切斷了。如今胡族之亂暫退，若是能夠趁此機(jī)會將萬向之路重新開啟，別說是金山銀山了，湧入陛下手裏的肯定是金海銀海。”
萬向之路乃是古籍上記載的往事，不是什麼戰(zhàn)友告訴她的，而是阿母跟她說的。阿母說這萬向之路乃是由前朝劉獲開辟，前後曆經(jīng)十年才艱難打通。之後無數(shù)南方小國的商隊(duì)從南方沿著萬向之路抵達(dá)中原，形成了萬國來朝的盛世。
當(dāng)然，每個(gè)朝代都會經(jīng)曆鼎盛和衰弱，後來前朝天子昏暗，大聿開國太祖起兵討伐，從此斬?cái)嗔巳f向之路，一恍就是二百年。
曾經(jīng)文帝有想過重開萬向之路，可惜那時(shí)的姑戧族就已經(jīng)非常不安分，將文帝派去的開路使者全都?xì)⒘耍胍獜氐浊袛嗯c大聿的往來。
“我想，那時(shí)的姑戧族人暴戾是因?yàn)榇箜驳蹏鴦倓偨ⅲ淞ι虾退麄兿嗳o幾，所以他們才敢斬殺使者。可是現(xiàn)在不同了，宿渡已經(jīng)被大聿收服成為附屬國，橫穿宿渡抵達(dá)流火國不再是難事。若是可能的話可以繼續(xù)往南走，將大聿的商品銷往更遠(yuǎn)的地方。”甄文君想想都覺得很爽，“此事功在千秋，到時(shí)候陛下想要封什麼官都沒人敢多說一句吧。而且一旦此路打通，我便有更多賺錢的機(jī)會。除了國庫豐盈，咱們衛(wèi)家的錢庫也能給撐爆了。”
甄文君這番話出乎衛(wèi)庭煦的意料。她本以為甄文君給出的法子能賺錢，卻不一定能賺到足以填充國庫的大錢。沒想到甄文君居然想要重開萬向之路。
這是個(gè)野心極大的人。
衛(wèi)庭煦看著甄文君已然躍躍欲試的臉龐，欣喜不已。
若這件事出自別人之口衛(wèi)庭煦隻當(dāng)那人信口開河。可這是甄文君說的，即便隻是提出一個(gè)想法，衛(wèi)庭煦已經(jīng)聞到了成功的滋味，看見了盛世來臨的畫麵。
衛(wèi)庭煦道：“若是能成，當(dāng)真一舉兩得。不僅能夠迅速恢複國力，更能夠改革銓選。”
甄文君卻不滿足：“為什麼不一舉三得呢？此事為什麼要便宜別人？這件事由我辦了，名頭實(shí)實(shí)在在地落在子卓你的頭上，到時(shí)候讓陛下封你為女官。錢、銓選、女官，全都有。”
甄文君一氣嗬成巧思如潮，一次次顛覆衛(wèi)庭煦所想。
這是強(qiáng)者。是她一直期待著的，讓她興奮難平的強(qiáng)者。
衛(wèi)庭煦站起身走到她身前和她麵對麵。
甄文君抬頭看她：“嗯？”
“你要親自去？”衛(wèi)庭煦分開腿，坐到她大腿上。
突然的親密讓甄文君意亂情迷，她一隻手扶著衛(wèi)庭煦的腰，一手捏著她的下巴：“自然是我親自去。這麼重要的事我不能交給別人。萬一辦砸了隻會瞎耽誤功夫。而且……”
“我和你一塊兒去。”
甄文君已經(jīng)將臉埋在她胸口，聽到她這麼說忽然清醒，重新抬起頭。
“你說什麼？”
“我說，我要和你一塊兒去。”衛(wèi)庭煦重複一遍，讓她知道自己並沒有聽錯(cuò)。
“可是子卓，這件事實(shí)在太危險(xiǎn)了！南蠻之地盜賊多如牛毛，就算宿渡已是附屬國，他們盜賊的本性難移！更不要說流火國了，中原和流火國已經(jīng)隔絕了數(shù)百年，他們那兒什麼模樣誰也不知道。萬一和衝晉一樣都是茹毛飲血的蠻子呢？”
“不必說了。”衛(wèi)庭煦道，“我曾經(jīng)說過不要你再做危險(xiǎn)之事，沒想到還是食言。但我不會再讓你一個(gè)人赴險(xiǎn)。文君，我不會給你添麻煩的，帶我去吧。”