“阿來？”
“沒錯(cuò), 她在綏川歧縣的謝府出生，說是謝太行酒後留下的孽種，其中原委便不知道了。據(jù)說這對(duì)母女在歧縣太守孫明義的殘部報(bào)複謝家時(shí)被殺, 因?yàn)槭羌遗詫剖滓矝]人尋找, 就這樣不了了之。當(dāng)初歧縣暴亂時(shí)我便有關(guān)注謝家動(dòng)態(tài)，根本沒注意到這對(duì)花匠母女, 最開始讓我覺得這二人不太對(duì)勁便是她們大婚之夜那場(chǎng)行刺。”姚照儀摘下手套，眼神炯然, “大婚當(dāng)日有人在衛(wèi)府之內(nèi)被甄文君活活打死，衛(wèi)府對(duì)外宣稱死者是刺客，可根據(jù)我安插在大婚現(xiàn)場(chǎng)的探子迴報(bào)，死者是一直在為衛(wèi)家賣命的神秘人物。此人姓方名宇文, 人稱雲(yún)孟先生。他當(dāng)過謝太行的謀士，所以我的探子才會(huì)對(duì)他有印象。謝太行與我姑姑合離之後此人便消失了, 過了幾年又在國(guó)舅身邊神出鬼沒, 當(dāng)真奇怪。我便讓探子好好查了一番雲(yún)孟先生這些年來的行跡。”
“雲(yún)孟其人老夫也聽說過，以清談大家聞名，隻不過真正見過他參加清談?wù)呱僦稚佟！?br />
“沒錯(cuò), 清談隻不過是個(gè)噱頭罷了, 是一個(gè)放在表麵讓謝太行招他為門客的誘餌。真正的目的隻是為了進(jìn)入謝府，追查一個(gè)重要人物。此人便是謝氏阿來的生母, 阮氏阿穹。”
一向淡定的曹翡聽到阮氏阿穹的名號(hào)也忍不住怔了一怔：“女郎說的可是……那個(gè)阮氏阿穹？”
“正是她, 她……”
姚照儀正要往下說, 忽有一女童的叫聲響起：
“姐姐！姐姐！總算找到你啦！”
一串“蹦蹦蹦”的急促腳步聲踏在地麵上又迅猛又沉重, 姚照儀剛要說的話全然被踩了迴去。
隻見一個(gè)紮著雙髻的小肉團(tuán)從內(nèi)院跑了出來，踏在地麵上的每一步都會(huì)讓臉上和肚子上的肉隨之顫抖。一雙眼睛因?yàn)榕d奮被擠成兩條縫，圓臉如滿月，口中咿咿呀呀地叫著，刺得曹翡的耳朵嗡嗡響。
“懋……”姚照儀見她衝著自己撲過來，臉色一變，想要阻止已經(jīng)來不及，小肉團(tuán)轟隆隆地撞進(jìn)她懷裏，撞得她一個(gè)踉蹌差點(diǎn)掀翻在地，幸好多年習(xí)武有些底子，這才穩(wěn)住了妹妹的猛烈攻勢(shì)。
用了內(nèi)力總算沒被撞倒，胸口無法幸免一陣陣地發(fā)痛，姚照儀無奈道：
“懋臨，不可胡鬧。你要來便好好地走過來，每次都沒頭沒腦地到處亂撞，下次我可不接你了。”
“姐姐才不會(huì)！姐姐一定會(huì)接住我！”姚懋臨嘻嘻笑，抱著姚照儀不撒手，“姐姐又跑來射箭，之前答應(yīng)要陪我去捉魚的都忘啦！”
姚照儀的確忘了，要不是妹妹提醒她到明年也未必想得起來：“最近姐姐事太多了，跟你道個(gè)歉，別生姐姐氣了。”
“不氣！姐姐給我去買糖人就不氣！”
姚照儀沒辦法，隻好對(duì)曹翡苦笑一番：“我答應(yīng)她很久了，不好再拖。”
曹翡微笑：“去吧，待你迴來再說。”
姚照儀從來不和妹妹說戰(zhàn)事，將妹妹保護(hù)得很好，每日隻讓她讀書習(xí)字，其他所有的淘氣都照單全收。她知道妹妹是個(gè)讀書的好材料，現(xiàn)在遍地都是入學(xué)堂或者請(qǐng)先生的娘子，女孩兒讀書沒什麼奇怪，一開口之乎者不輸男孩兒，將來助姚氏一臂之力也是好的。
帶著姚懋臨來到市集之上，家奴跟隨在後。
在萬向之路開通之前鳳溪就擁有整個(gè)南崖甚至是聿南最大的市集，之後又因商貿(mào)長(zhǎng)廊的助力火爆一時(shí)，每每經(jīng)過市集便見那人頭攢動(dòng)，寸步難行。
而今打了幾場(chǎng)敗仗後商貿(mào)之路被毀，整座橋都塌了，還有無數(shù)的落石填路，姚家已經(jīng)在全力修複，可要徹底修好隻怕要到明年。
被毀的路乃是鳳溪的要道，南方山路崎嶇本來就不好走，這麼一毀幾乎將所有貿(mào)易都阻斷了，就連糧米往鳳溪運(yùn)送都需要繞行一個(gè)大大的遠(yuǎn)路，成本多了一倍有餘。
這麼一截?cái)帏P溪的市集很快衰敗下去，華縣修了平坦大道，市集迅速崛起，商隊(duì)全都跑到懷揚(yáng)去了。
姚懋臨想要買個(gè)糖人都買不到，轉(zhuǎn)了一圈圓臉紅撲撲的，大冬天轉(zhuǎn)出了汗，還是沒能找到糖人，頗為沮喪。
姚照儀見她嘟著嘴很不開心，便費(fèi)勁地將她抱起來。
“別不開心了，姐姐答應(yīng)你，下次出城迴來時(shí)肯定幫你帶糖人迴來好不好？”
“我覺得這裏變得不一樣了。”姚懋臨難受地環(huán)視四周，沉默了片刻後突然道，“胡賊會(huì)殺到南崖來嗎？會(huì)殺了我嗎？”
姚照儀彈她額頭：“怕什麼，有阿父阿母還有姐姐在，怎麼會(huì)讓你被殺。”
“可是國(guó)有巨蠹，阿父阿母和姐姐不一定是對(duì)手。”
“誰告訴你這些的？”
“不用誰告訴，所有人都知道蠹蟲是誰，連先帝都是被她害的！”姚懋臨幾乎喊了出來，姚照儀立即將她帶上馬車，問她原委。
原來在南崖早也有了歌謠，說害死先湣帝的不是衝晉人，而是衛(wèi)家那女官。
姚照儀完全沒想到會(huì)從妹妹口中得知這件事，近段時(shí)日她都在和懷揚(yáng)的軍隊(duì)作戰(zhàn)，這個(gè)月第一次迴到鳳溪，沒想到鳳溪竟有這樣的歌謠。
迴到府中，讓家裏的探子去查歌謠的來曆，以她的直覺判斷，傳謠之人必定知曉內(nèi)情。
探子查了多日後迴報(bào)，歌謠是從巨鹿傳出來的。編造歌謠滿世界傳唱，正是知秋派劉文興慣用的手段。
姚照儀立即帶上曹翡去找阿翁姚唯、阿父姚霖和謀士葛昇商討此事，據(jù)說李延意死之前的確病容明顯行為錯(cuò)亂，像是中毒之兆。她甚至還在早朝時(shí)狂言，誅殺了好幾位有可疑的身邊重臣。
姚霖道：“若此事為真，衛(wèi)家便是大逆不道的死罪！”
姚唯瞥了兒子一眼，沒有開口訓(xùn)斥他。這麼多年了姚霖一直都是這個(gè)樣子，想到什麼說什麼，完全不藏半分，一眼便讓人看穿到底，還不如他兒子女兒從容。
葛昇道：“知秋派以巨鹿劉文興為首，後麵的支持者可是庚家。當(dāng)初救了庚太後和知秋王李蓉的便是他，掌握著庚太後便是掌握了許多皇室內(nèi)幕，他們放出的消息隻怕是真的。就算是假的隻怕信的人也不少。”
姚霖道：“可是現(xiàn)在知秋派手中沒有傳國(guó)玉璽，庚家逐漸落寞，沒有真憑實(shí)據(jù)如何能撼動(dòng)得了衛(wèi)氏？也就剩下編兒歌了。”
姚照儀看了她阿父半晌後還是決定開口：“阿父，雖然無憑無據(jù)，可撬動(dòng)民心還是很重要的。就連地處南崖的黃口小兒都知道衛(wèi)子卓乃是戕害先帝的罪魁禍?zhǔn)祝莻�(gè)壞人，久而久之衛(wèi)家的支持者便會(huì)越來越少，連帶著衛(wèi)氏扶持的中樞也會(huì)不得民心。現(xiàn)在和胡族之戰(zhàn)不過是個(gè)序幕罷了，無論肅清胡賊需要多長(zhǎng)時(shí)間，一旦外患斬除便是內(nèi)戰(zhàn)。”
“內(nèi)戰(zhàn)”二字讓屋內(nèi)所有人的神情緊繃。
“到那時(shí)，民心所向便會(huì)轉(zhuǎn)化成助力，隻怕咱們姚家和衛(wèi)家有一場(chǎng)漫長(zhǎng)的戰(zhàn)役要打，趁此機(jī)會(huì)將衛(wèi)家徹底搞臭對(duì)未來肯定也是有益的。”
“照儀說得對(duì)。”年齡越大越惜字如金的姚唯第一個(gè)開口讚同，“當(dāng)日在燕行未能殺掉衛(wèi)子卓當(dāng)真可惜，現(xiàn)在天下形式看來，攻下汝寧隻是時(shí)間問題。那甄氏一邊打著仗一邊還在賣糧米售兵甲，甚至覬覦萬向之路。不得不說此人頗有遠(yuǎn)見，這場(chǎng)戰(zhàn)打下來她的財(cái)力或許真屈指可數(shù)了。咱們姚家沒能占得先機(jī)便不要再著急了，當(dāng)放眼更遠(yuǎn)處，徐徐圖之。”
姚霖被女兒搶了風(fēng)頭並沒有任何不悅，幾個(gè)兒子在外作戰(zhàn)，女兒還能出謀劃策真知灼見，他很滿意。
姚唯問道：“如今衛(wèi)子卓在何處？”
曹翡應(yīng)道：“六日前探子迴報(bào)，衛(wèi)庭煦以及衛(wèi)家隨從秘密渡過汶水，向南行進(jìn)。”
姚霖奇道：“汶水之南不就是巨鹿？”
葛昇：“看來衛(wèi)子卓也想到了這點(diǎn)，正要去鏟除知秋派這個(gè)禍根。”
姚唯問：“衛(wèi)子卓帶了多少兵馬前去？”
“此事正是某掛記之事。”曹翡道，“不過數(shù)月，這衛(wèi)子卓似乎從別處取了不少經(jīng)，懂得藏兵了。她隨行的精銳之軍有六千，探子陸陸續(xù)續(xù)還發(fā)現(xiàn)了不少衛(wèi)家軍在周圍，具體數(shù)量暫未能統(tǒng)計(jì)。”
姚照儀道：“衛(wèi)庭煦這段時(shí)日搜刮了不少謀士，且燕行一戰(zhàn)吃了大虧也讓她覺悟更高，這巨鹿之行恐怕也是她故意讓咱們探得的，一旦進(jìn)攻隻怕中了她的圈套。女兒不建議攻打。”
姚霖讚同她的話：“她要去打巨鹿劉文興便讓她去打，知秋派圈地為王亦是個(gè)隱患，讓她們互鬥也好，給咱們省力了。”
姚照儀還是覺得衛(wèi)庭煦巨鹿之行哪裏有些不對(duì)勁。
汝寧還未攻下萬向之路也還在爭(zhēng)，她若是有兵力為何不支援這兩處？就算吃一塹長(zhǎng)一智謹(jǐn)慎不少，可說到底領(lǐng)兵作戰(zhàn)她是個(gè)紙上談兵的門外漢，巨鹿是劉家地盤，更有庚氏在後支援，衛(wèi)庭煦隻身帶兵前往再明顯不過是將自己當(dāng)成誘餌了，以誘敵軍攻擊——很多人都會(huì)因?yàn)樗幃惖莫?dú)行而產(chǎn)生以上的聯(lián)想，怕中計(jì)所以並不敢貿(mào)然進(jìn)攻，但事實(shí)卻未必。
衛(wèi)庭煦便是利用所有人顧忌有計(jì)而不敢進(jìn)攻的心理堂而皇之地前往巨鹿，的確是個(gè)膽子很大的人。
衛(wèi)子卓以為自己神機(jī)妙算，姚照儀偏偏要試一試她這一趟的虛實(shí)。
姚照儀沒有率姚氏的主力，而是糾集了大概一萬人，迅速向往巨鹿，打算在半道奇襲。
若是衛(wèi)子卓當(dāng)真設(shè)計(jì)，姚家軍也不至於損失慘重。若她真是故弄玄虛，此行必定砍下她的腦袋。
姚照儀趁夜出發(fā)火速行進(jìn)，在距離巨鹿還有一百五十裏地的澤縣尋到了衛(wèi)庭煦的下落。野外紮營(yíng)太冷，衛(wèi)庭煦的身子受不了，已經(jīng)入城投宿。
曹翡和幾位姚家可領(lǐng)兵作戰(zhàn)，各懷奇術(shù)之人跟隨她一塊兒來到了澤縣，曹翡建議姚照儀不要著急，澤縣郊外四野空曠，若是開戰(zhàn)很容易讓獵物逃走，最好繞到前方必經(jīng)之路的山地險(xiǎn)道上設(shè)伏，打她個(gè)出其不意，必定能所有收獲。
眼看衛(wèi)庭煦又落入了掌心，姚照儀很興奮，但不冒進(jìn)。
她知道人需要有些耐心，想要吃到香噴噴的肉，就得等火燒到最旺。
讓曹翡去前方部署，而她則趁夜進(jìn)了澤縣。
能尋到一箭誅殺衛(wèi)庭煦的機(jī)會(huì)自然好，尋不到也不打緊，她不急於求成，以探查衛(wèi)家軍的情況為主。