“最近高專似乎被不明人士盯上了，”五條悟站在講臺前說道，“學校附近的森林不知為何被人破壞，而且根據痕跡來說，對方的攻擊是朝向高專方向的。最近請大家多注意哦。”
話音剛落，一年級的教室內便起了一陣騷動——校外森林被破壞得太過厲害，幾乎是所有人都已經發現了那橫貫整片森林的衝擊痕跡。
五條悟站在講臺上，掃了一眼憂心忡忡的虎杖悠仁、釘崎野薔薇與神色凝重的伏黑惠，最後目光落在另外兩人身上。
傑諾斯依舊坐在原地，用筆記本事無巨細地記錄著埼玉的行動。顯然就算通過了入學測試，他的重心也並未放在聽課上。不過這倒是不出五條悟所料。
想到這裏，五條悟默默看了埼玉一眼。
埼玉雙掌交握，舉在額頭前，微微低頭看著桌麵，光頭上不知何時已經冒出了幾滴汗。
“埼玉君？”五條悟沉默了片刻，突然微微彎腰，“你流了很多汗，不舒服嗎？”
“……不，沒有，謝謝。”
埼玉交握在麵前的手不安地搓了搓，目光偷偷溜向一邊。
——糟糕！竟然被以為是有敵人入侵。但那隻是他昨天傍晚和東堂葵切磋留下的痕跡啊！不是吧，難道高專以為那是敵人入侵的景象，所以已經擅自做了很多防禦準備嗎？
現在坦白的話是不是已經太晚了？為什麼事情一下子就變成了已經沒法把真相說出口的情況了啊！
——而且那個東堂，竟然什麼都沒解釋就走了！
埼玉還在兩眼發直、頭頂冒汗。而這時候五條悟盯著他看了幾秒，重新直起身，突然敲了敲黑板。
“不過是咒靈的幾率並不大哦。”他突然一改之前凝重的表情，輕鬆地說道，“現場發現的咒力殘穢是屬於京都校三年級的東堂的。嘛……那片樹林的破壞應該隻是東堂練習時造成的吧。”
埼玉一愣，頭上的汗立刻消失了。而虎杖悠仁三人先是鬆了一口氣，隨後又提心吊膽了起來。
“這麼說，那片森林的慘狀是那個東堂造成的？”釘崎野薔薇震驚道，“那什麼怪物啊，京都的人有那麼強嗎？”
“誰知道呢。”五條悟隨意地說，“而且現在已經確認，那個東堂會參加接下來的姐妹校交流會哦。”
沉默持續了幾秒。
“姐妹校交流會？那是什麼？”釘崎野薔薇不解地問道。
“誒？我還沒跟你們說嗎？”五條悟愣了愣，一臉無辜地反問道。
姐妹校交流會，是咒術高專東京分校和京都分校之間每年一度的比賽，參加人員限於一年級到三年級的全體學生。至於四年級的學生已經開始半實習，活躍於各大任務之間，在校時間少，因此不會參加姐妹校交流會。
“當然，按照一般情況來說，交流會的參加者主要是二三年級的學生。但本校的三年級生已經停學了，因此填補空缺的工作就落在一年級的小雛鳥們身上——就是你們啦！”五條悟興致勃勃地說，“喝彩！”
教室內一片安靜，沒人理會他。
“咳咳。”五條悟輕咳了兩聲，繼續說道，“交流會為期兩天，每天一場比賽，形式由兩校校長決定。不過基本來說第一天都是團體戰，第二天則是個人戰。”
“總之，交流會隻要報名就能夠參加。希望大家踴躍報名。”五條悟最後用充滿誘惑力的語調說，“畢竟與咒術相關的高等教育機構隻有我們這兩所學校，有不少咒術師都會關注每年的交流會。眾所周知，咒術師等級升級靠的是推薦製。在交流會上表現出色的人，更加容易受到前輩推薦升級哦！”
“哦哦！”釘崎野薔薇和虎杖悠仁的眼睛都一亮。
“所以快來報名吧！”五條悟說道，“這也是和高年級的前輩合作——對戰的好機會。畢竟交流會的底線擺在那裏，殺人或者致人殘疾是不允許的，但隻要還活著，就算受再重的傷也有硝子用反轉術式治療。像這樣在安全範圍內體驗咒術戰鬥的機會，在你們的學生時期最多就隻有三次。必須好好抓住哦。”
在虎杖悠仁和釘崎野薔薇的喧鬧聲中，埼玉愣愣地聽著五條悟的介紹，喃喃自語：“體驗咒術對戰？”
這時候傑諾斯停筆，問埼玉：“埼玉老師想要參加交流會嗎？”
“嗯……”
埼玉迴憶起前一晚和東堂葵戰鬥時的情景。那時他不僅沒能擊出“黑閃”，最後戰鬥也還是和往常一樣，在擊出一拳之後就結束了。
變得無敵之後，得到的不是充實與快樂，而是無處排遣的空虛。
但是和其他學校的咒術師團體戰鬥，是他還沒有嚐試過的經曆。說不定他能在這種戰鬥中收獲到什麼。
更何況如果在交流會上表現良好，是能夠得到咒術師推薦的。而得到咒術師的推薦，意味著朝著成為職業的咒術師的目標更近了一步，也朝著能夠在擊敗咒靈的同時收到報酬的生活更近了一步。
五條悟曾經說過畢業後咒術師的平均月薪，好像是八十多萬日元……
想到這裏，埼玉臉色一肅。
“決定！”他鄭重地對傑諾斯說道，“我要報名，去體驗一下咒術的戰鬥。”
“那我負責擔任拉拉隊，為老師加油喝彩！”傑諾斯立刻自告奮勇地說道。
……
“交流會第一天必定是團體對抗的形式。為此，大家必須培養出協同意識。”
離開之前，五條悟樂嗬嗬地說，“有意參加交流會的人就請今天下午兩點到運動場集合做磨合訓練哦。二年級的前輩們也會等在那裏的。”
下午兩點。
除了埼玉以外，虎杖悠仁、釘崎野薔薇、伏黑惠三人也決定參加交流會。而傑諾斯打算當拉拉隊給埼玉加油，因此也跟著埼玉來到了運動場。
“二年級的前輩……”虎杖悠仁一邊念叨著一邊四下張望，“哦，就在那裏！”
“前輩——”他衝著運動場邊緣的人影大喊著，用力揮動著手臂。
隨著少年明朗的唿喊，站在運動場邊緣的二年級紛紛迴過了頭來。
“哦，這不是虎杖他們嘛。”
禪院真希笑了一聲，目光掠過三張已經認識的熟麵孔，最後落在了走在後麵的、一臉呆滯的披風光頭，以及穿著背心、露出鋼鐵手臂的金發改造人身上。
“真希，棘，”一旁的熊貓也注意到了頭一次見麵的埼玉和傑諾斯兩人，小聲說道，“莫非傳說中的見習生，就是那兩個人的其中一個？”
“海帶海帶？”
“嘛，反正總算是見麵了，問一下就知道了吧。”禪院真希說著，抬步走了過去。
一二年級雙方終於合流。禪院真希打量了一下一年級，輕咳了一聲，眼神示意伏黑惠。
“哦，對了。”伏黑惠明白過來，向前一步，站在了雙方中間。
“我來做一下介紹吧。”他說道，指著一臉呆像的埼玉和麵無表情的傑諾斯說道。
“這位是埼玉，是五條老師破例錄取的見習生，完全沒有咒力，但身體能力比虎杖更強悍。”
“那位是傑諾斯，這兩天剛入學的一年級正式生，改造人。”
然後伏黑惠又向埼玉和傑諾斯介紹二年級：“這位戴著眼睛的學姐是禪院真希，擅長使用咒具。”
“將領口拉到臉上的前輩是狗卷棘，咒言師，為了避免無意詛咒到別人所以平時隻會說飯團餡料。”
“那位是熊貓。”
沉默持續了很久。
埼玉愣愣地仰起頭，看著一臉和氣站在對麵的大熊貓。
熊貓的介紹就隻有“熊貓”兩個字嗎？
與此同時，二年級的三人忍不住偷偷去看傑諾斯的鋼鐵手臂，心中同樣產生了類似的想法：對這位傑諾斯的介紹就一句“改造人”就完了嗎？
“……”禪院真希對伏黑惠的介紹無語了一下，但還是將注意力從傑諾斯身上移開，落在了埼玉身上。
“有一件事我很在意。”禪院真希毫不客氣，開門見山地說道，“這位埼玉完全沒有咒力？他是和我一樣的情況嗎？天與咒縛？”
“不，”伏黑惠搖了搖頭，“真希學姐是咒力稀少到和普通人的下限無差，近乎於無咒力。但這位埼玉是真真正正的0咒力。這一點已經在月測上被五條老師證實過了。”
“……真的假的？”禪院真希震驚道，“就連最低級的青蛙都不行？那個連我都可以。”
“是的，就連青蛙都不行。”伏黑惠點頭。
“不過，埼玉的話是看得到咒靈的哦。”虎杖悠仁插嘴，“而且也能用拳頭傷害到咒靈。”
“誒……真的假的？”
禪院真希愈發驚訝。她走到埼玉跟前，雙手叉腰，盯著他那張呆呆的臉看了一會兒，“你這個人還真是亂來啊。”
“你也沒有咒力嗎？”埼玉朝著禪院真希熱情地伸出了手，“你好，那我們就是差不多的類型了吧。”
禪院真希透過眼鏡瞥了一眼埼玉伸出的手，沒有握上去，而是笑了一聲。
“我和你可不是同類。”她轉過身去，兩步後又駐足，迴頭看了埼玉一眼，戰意滿滿地說道，“要想搞好關係的話，等你在戰力方麵得到我的承認之後再說吧。”
看著禪院真希率先往體育場中心走去，傑諾斯握緊了拳頭，語氣不善：“那個眼鏡，竟敢對老師無禮！”
“啊，沒關係啦，傑諾斯。”
埼玉放下手，撓了撓腦袋，默默心想，原來二年級也有沒什麼咒力的人嗎？
那她能入學咒術高專，一定挺努力的吧。
“所以說，大家都會參加交流會的對吧？”這時候，熊貓冷不丁地開了口。
“唔啊！”埼玉大吃一驚，雙眼瞪得滾圓，簡直要原地跳起來，“熊貓說話了！”
“討、討厭啦，我也不是真的熊貓，”熊貓摸了摸頭頂的細毛，憨憨一笑，“我是擁有自主意識的咒骸哦，並不算是真正的生物啦。總之如果大家都參加交流會的話，那就跟我們一起過來吧。”
“不，我不參加交流會。”傑諾斯迴答。
“誒？”熊貓一愣，“那你來做什麼？”
傑諾斯泰然自若地取出了兩支寫著“sensei”的應援小彩旗：“我是埼玉老師的弟子，來為埼玉老師加油。”
熊貓狗卷棘：“……”
……
“總之，雖然東京這邊的三年級不中用，但京都可不一樣。”
一行人來到了體育場中間，負責解說的依舊是禪院真希。
“如果不出什麼特別狀況的話，京都的二三年級一定會全員參賽。”她說道，“其中三年級有三人，二年級也有三人。”
“京都校三年級的三人，分別是一級術師，能夠打倒特級咒靈的東堂葵；準一級術師、出身自‘禦三家’中加茂家的加茂憲紀；以及準二級術師，三年級唯一的女性西宮桃。”
“而二年級的學生，則包括我的雙胞胎妹妹真依、老實孩子三輪霞、以及一個叫機械丸的家夥……”
說到這裏，禪院真希瞥了一眼站在不遠處手持彩旗的傑諾斯：“那個叫機械丸的可能也是和傑諾斯類似的改造人。目前並不清楚他和三輪的等級。”
“我說埼玉，你有在聽嗎！？”
埼玉站在虎杖悠仁等人的後麵，表情呆呆的：“啊……有啊。”
“那你告訴我，我妹妹叫什麼名字？”禪院真希氣勢洶洶地問道。
“啊，呃……”埼玉努力地迴憶著，“m……a……”
“m……呃……mo……”
“加油，老師！”
傑諾斯開始揮舞起手裏的彩旗來。而這一瞬間，二年級的三人都用難以言喻的表情看著他。
禪院真希唿出一口氣來，決定無視還在苦思冥想的埼玉，繼續說下去。
“總之，以上就是我們目前掌握到的情報。當然，對麵的一年級生會不會出陣就不清楚了。總之針對二三年級，我們必須製定出防禦策略來。”
“防禦策略？”虎杖悠仁好奇地問道，“雖說是團體戰，但並不能確定會是雙方對戰的情況吧。說不定是像我以前的學校社團舉辦過的那種尋寶比賽呢？”
看著虎杖悠仁單純的表情，二年級的三人都搖了搖頭。
“木魚花。”狗卷棘說道，隨後指了指虎杖悠仁，“鮭魚鮭魚。”
“誒？”虎杖悠仁一臉懵逼。
“棘的意思是不可能像你說的那樣，無論團體戰的內容是什麼，都一定會演變成對戰，”熊貓好心在一旁解釋，“而原因……”
黑白相間的毛絨生物突然抬爪一指虎杖悠仁，中氣十足地大喝道：“就是你啊，虎杖！”
“誒——！？”虎杖悠仁大驚失色，頭頂仿佛有閃電交鳴。
“因為你是宿儺容器嘛。”熊貓收迴了剛才的表情，又變迴了溫和的樣子，“來和你們集合之前，悟特意來提醒過我們，京都校校長可是咒術界保守派的領頭人物，之前就吵著嚷著要盡快處決你呢。”
“雖然處決你的目的在悟的阻撓下沒能達成，但京都校校長一定不會放棄暗殺你的機會。”熊貓鄭重地對虎杖悠仁說，“交流會就是一個這樣的上佳機會。所以我們才確定團體戰一定會變成兩校之間的大戰。更不用說之後的個人戰了。”
“京都校想要暗殺你，而我們的目的則是保護你。虎杖，你才是這次交流會裏所有人的關注點啊。和你相對比，哪邊取得勝利反而不那麼重要了。”
“……”
這些話對於一個剛踏足咒術界的十幾歲少年而言實在是太殘酷了。伏黑惠和釘崎野薔薇下意識地看向虎杖悠仁，目光中帶著幾分擔憂。而虎杖悠仁先是一愣，隨後壓下了眉，臉上帶著幾分狠勁。
“想殺我的話，就來試試看啊！”他低聲說，“我總有一天會死，但絕對不會是在那個時候、那個地點！”
“哦……”
禪院真希揚起眉毛，有些意外地看著虎杖悠仁，突然一笑：“我喜歡這性格。有骨氣！那虎杖，東堂就交給你負責了！”
虎杖悠仁：“誒？”
東堂……
虎杖悠仁的腦子開始轉動了起來。
莫非是……那個東堂葵？能擊敗特級咒靈的、發起瘋來把東京校外的森林直接轟出一條橫貫通道的家夥？
那個東堂？
“最強的家夥交給我？”虎杖悠仁震驚地指著自己的鼻子，“這樣真的可以嗎？”
“沒問題，”禪院真希說道：“東堂雖然是一個可怕又蠻橫的家夥，但他相當高傲，是絕對不會出陰招的性格，所以不可能對你使用暗殺的手段，隻會堂堂正正進攻。聽惠說，你的力量出色，也能發出咒力。既然如此，你就是應對東堂的最佳人選。”
“其實……”虎杖悠仁猶豫了一下，指了指一旁呆站著的埼玉，“光看身體力量的話，埼玉也可以。”
“不行。東堂平時不用咒力，並不代表就可以不考慮他的咒力。那家夥的咒力量可是很恐怖的。”禪院真希搖了搖頭，“完全沒有咒力的話，pass。”
埼玉的光腦門上猛地蹦出代表不爽的井字：“……”
“在你們來之前，我們已經商量過初步的作戰計劃了。現在將計劃告訴你們，如果有什麼想法，大家一起商量修改。”
禪院真希說道：“目前暫定的計劃：虎杖應對東堂，而我們其他人盡量保證京都校除了東堂以外的人找不到偷襲虎杖的機會。”
“真依一定會設法衝我來。這樣的話我會拖住她。”
“加茂的赤血操術很適合偷襲，惠用式神多注意著點。”
“釘崎你的術式有效距離很遠，所以對麵如果有擅長移動的對象的話，就交給你了。”
“熊貓可以當坦克，棘會遊走待命，見縫插針淘汰掉對麵的人……”
禪院真希就這樣井井有條地安排好了團體戰中所有人的作用，但卻沒有提到埼玉。
“那我呢？”埼玉指著自己的鼻子問道。
“啊……埼玉的話……”
禪院真希猶豫了起來。
對於沒有咒力的人來說，咒術交流會實在是令他毫無用武之地。
“還是頭一次見麵，我們也對你的水平不太了解，”她沉吟著說道，“不如這樣，等下你就把自己的力量展示給我們看一下吧。之後再對你進行安排。”
埼玉聞言，神色瞬間變得認真起來。
“好啊，”他說，“去哪裏展示？”