溫泉池水裏，白霧繚繞。而在池水中漂浮著的，是一個渾身布滿縫合線的藍發青年。
真人張開雙臂，赤身裸體飄在溫泉池水麵上。他的頭發沒有再紮成辮子，而是散在身後，一對異色的瞳眸放空，直直盯著上方隱隱約約的水汽。
水汽中，他的聲音像肥皂泡一樣，一個一個往上飛去。
“大失敗……”
寂靜持續了一會兒，一串雜亂的腳步聲響了起來，一路來到溫泉池邊。隨後響起的，是漏瑚的聲音。
“你還要在這裏泡多久？”
“多久呢……”真人的聲音飄飄搖搖，就像是風裏的一隻風箏，“難辦啊，被五條悟造成的傷口還沒有完全恢複呢。”
“但你不是已經恢複一大半了嗎？”漏瑚陰沉著臉，低聲說道，“現在不是在這裏拖拖拉拉的時候吧。”
“花禦已經死了。”
“不知道是迷宮裏的哪個人幹掉的。”
“所以你不能再拖拉下去。你以為我們是為什麼才讓你當頭兒的？”
麵對著漏瑚的質問，真人浮在水裏，略微歪了歪頭，半張麵頰浸入熱水裏，就連眼珠的一半都浸入散發著硫磺氣息的水麵之下，縫合線與瞳仁被水紋揉得愈發詭譎。
“花禦，一定是被宿儺幹掉的吧。”他答非所問，“你不是說了嗎？在迷宮之外，你能感受到花禦的氣息先是熊熊燃燒，隨後突然消失。這說明花禦在戰意正濃的時候被對方秒殺。”
“能擁有這樣的能力的，一定就是兩麵宿儺了吧。”真人輕聲說道，“畢竟那孩子可沒有理由騙我們。我們立下了不可違背的咒縛，他也還需要我的‘無為轉變’替他恢複身體呢。”
“而且，上一次，我同樣是被兩麵宿儺一擊失去了意識。這說明以現在的宿儺的戰力，秒殺花禦並非不可能。”
“那又怎麼樣？”漏瑚的神色愈發難看，低聲問道。
“漏瑚，你還不明白嗎？”
另一道聲音響起，身穿黑色外套的夏油傑麵帶淺笑地走了過來。
“什麼意思？”漏瑚迴過頭盯著夏油傑，目光晦澀不明。
“……關鍵在於，宿儺表現出的態度。”夏油傑站在溫泉邊緣的石頭上，居高臨下地看著漏瑚和真人，“宿儺到底是為什麼才會幹掉花禦？這其中就有許多另人在意的因素。”
“假如是花禦冒犯了他、導致被祓除還好說——雖然以花禦的謹慎個性，我並不認為它會這麼做。但如果宿儺僅僅是因為花禦的存在、或者花禦闖入交流會與學生們作戰的情況就除掉花禦的話，那宿儺的態度就很值得深思了。”
“我之前說過的吧。”夏油傑抬起手，食指若有若無地抵在額頭上——那裏正好是縫合線的位置，“要想實現你們的目標，手段有兩種。一種是封印身為最強咒術師的五條悟，另一種則是拉攏最強的詛咒兩麵宿儺。”
“但是如果花禦是被兩麵宿儺幹掉的話，那麼能否拉攏他就成為了一個未知數。假如宿儺因為某些原因選擇和人類合作，那我們就必須把更多的精力放在封印五條悟這個方法上。”
說到這裏，夏油傑迴頭，朝著遠處的身影投去一個晦澀的目光。
——站在更遠地方的，是一個容貌清秀、雌雄莫辨的僧袍孩子，留著妹妹頭，看上去大約十幾歲年紀。隻是這孩子似乎對咒靈們的對話並不感興趣，目光遙遙望向相反的方向。
“是嗎……”漏瑚低聲自語，“比起拉攏宿儺，更加優先封印五條悟嗎……”
雖然夏油傑的說法相當有道理，但漏瑚卻總是能從他的身上感受到某種令他不快的東西。
就比如雖然被夏油傑隱藏得很深、但卻絲絲縷縷泄漏出來的那種高高在上的感覺。
想到這裏，漏瑚愈發不悅，獨眼眼瞼微微下壓，紅色的瞳仁盯緊了夏油傑：“這次趁高專交流會竊取宿儺手指的局是你計劃的，偷走宿儺手指、用來拉攏宿儺是你的想法，要用獄門疆封印五條悟依舊是你的提議。但一直到現在，你都從來不肯在高專麵前露麵。花禦死了，真人也遇上了五條悟，你還……”
“嘛嘛，漏瑚，你也不用這樣心急。”
躺在溫泉裏的真人突然打斷了漏瑚的話。他盯著漏瑚笑了起來：“雖然不巧遭遇了五條悟，但我也不是全無收獲。”
“如果沒有在高專的倉庫裏和他戰鬥，我恐怕也沒辦法覺醒吧……”
隨著真人的話音，他雙眼看著漏瑚，突然緩慢地張大了嘴，下頜像是脫臼一樣垂在了胸前，那張原本清秀的臉頓時變得無比詭異。
“那是！”
漏瑚睜大了獨眼。他看見了——真人的口中除了舌頭以外，還多出了些什麼。
——那是兩對小小的手臂。袖珍小手在真人的口中詭異地交纏、相握，最終結成了小小的咒印。
“領域展開——自閉圓頓裹。”
無數雙巨掌從空氣中浮現。它們合攏、張開，組成了一道又一道手掌做成的牆壁，遮蔽住從所有方向射來的光線。而和常人大小一致的手臂又密密麻麻地從牆壁上付出，在空中攢動。
巨大的手掌破水而出，將躺在溫泉池水中的真人、以及站在池邊的漏瑚、夏油傑都托在了掌心。
“哦。”夏油傑微笑著的眼睜開了，仰頭環視這片領域，發出一聲意味不明的輕歎。
“你也覺醒了啊！真人！”漏瑚睜大了獨眼，大聲叫道。
“嗯。雖然現在還不怎麼熟練，但我終歸還是成長了。這一點，還是要感謝五條悟啊。是他激發了我的潛能。”
領域中心一張平攤的巨大手掌掌心裏，真人披散著濕漉漉的頭發，支著腿坐在那兒，臉上帶著遊刃有餘的笑意：“接下來，就去找那個京都校的孩子吧。我和他立下的‘咒縛’還沒完成呢。”
……
埼玉坐在位置寬敞的頭等艙座位上，麵前的小桌擺著宣傳小冊子上見過的“懷石料理飛機餐”。
雖說是加了“懷石料理”的名頭，但也隻是個噱頭，食物和普通的飛機餐看上去差不多，遠達不到真正的懷石料理的程度，隻是更加精致了一些罷了。
和飛機餐搭配的，是鋥亮的刀叉。但埼玉不習慣使用刀叉，還是向空乘人員要了一對一次性筷子。
此時埼玉正捏著一次性筷子的兩邊，神情鄭重地微微用力，將木筷子“啪”地一下掰開了。
筷子並非整整齊齊地從內側掰開，而是其中一根的筷子從中間斷開，兩根筷子的筷子頭依舊連在一起，看上去頗為難用。
“誒……”
埼玉的眉毛擰成皺巴巴的一團，看上去有些失望。但盯著筷子看了幾秒，他還是勉勉強強地用筷子夾起一點魚肉。
“哦，味道還不錯！”咀嚼著魚肉的埼玉眼前一亮。
坐在一旁的七海建人優雅地使用著刀叉，見埼玉這副樣子，忍不住說道：“這種食物和真正的懷石料理對比，簡直是天上地下之差。真正的懷石料理，重點並非食物，而是用餐時的氣氛。——當然食物也比飛機餐豐富精致得多。”
“是嗎？”埼玉含著筷子，有點含糊地說道，“聽起來好像很好吃的樣子。”
七海建人還想說些什麼，餘光突然瞥到走道上有一個人走了過來。
那是一個將金發紮成雙馬尾、身穿鬥篷樣式的高專校服的女孩——是京都校的西宮桃。
京都校的成員們坐的也是頭等艙，但位置和七海建人、埼玉隔著好幾排。然而這女孩不知道有什麼事情，突然離開座位，走了過來。
那一瞬間，七海建人的腦海中飛快地對此作出了判斷。
雖然自己是一級咒術師，但那京都校的人應該並不認識自己。就算被認出來，大概率也以為是普通出差，這一點沒問題。
但是一旁的埼玉就不一樣了。和埼玉一起參加過團體賽和個人賽的京都校學生絕對一眼就能認出他簡筆畫一樣的五官。
結論是——絕對不能讓西宮桃看見埼玉。
說時遲那時快，七海建人不動聲色地抬起手，抓住埼玉頭頂的“i love tokyo”毛線帽帽簷，把它往下一拉。
埼玉：“？”
毛線帽被七海建人直接拉到埼玉的下巴，那顆光頭立刻被包裹得嚴嚴實實。埼玉大吃一驚，眼前的景象瞬間被毛線帽擋住，抓著被掰得歪歪扭扭的筷子的手頓時開始手舞足蹈了起來。
西宮桃經過的時候，隨意地看了一眼，之後表情毫無異樣地走開了。
七海建人鬆了一口氣。而好不容易把毛線帽扒拉下來的埼玉看著七海建人，臉上出現了一個代表不爽的井字：“……”
“抱歉。”七海建人推了推臉上的墨鏡，輕咳一聲，“剛才京都校的學生經過，以防他們認出你，我隻好先這樣做了。”
“是嗎？”埼玉愣了愣。
吃完飛機餐後，埼玉收起桌子，站了起來：“我先去一下洗手間。”
一路走到洗手間，確認洗手間裏沒有人後，埼玉站在洗手臺前，呆呆地看著鏡子裏的自己，抬手把毛線帽拽了下來。
那一瞬間，他的腦殼反射著洗手間的燈光，頓時令四周都亮堂了不少。
“光頭戴毛線帽的話，頭會有點癢啊。”
埼玉抬起手抓了抓腦袋，開了水龍頭洗了洗手，隨後盯著鏡子裏的自己發呆。
不知道傑諾斯那邊維修得怎麼樣了。自己在離開之前給他發了郵件，也不知道他看到沒有呢。
在洗手間裏待了一會兒，埼玉重新把毛線帽套到頭上，隨後推開洗手間門，迴到了自己的座位上。
埼玉的圓形腦袋映照在飛機的橢圓形舷窗上。而飛機外氣流的唿嘯聲不絕，巨大的機翼下方，竟然趴著一個小小的黑影。
金色的頭發被飛機飛行的氣流拉扯著，然而鋼鐵身軀卻巋然不動——傑諾斯依靠手掌上的吸附零件牢牢吸在飛機機翼下方，麵無表情。
在庫斯諾博士那裏修理完畢之後，一看到老師的郵件，他就立刻趕過來了。然而趕到機場的時候，不說機票已經沒法買，就連飛機都馬上就要起飛了。
無可奈何之下，傑諾斯隻得在飛機起飛的前一刻，做出了重大決定——扒飛機。
有人扒摩托、扒公交、扒火車，但從未有人扒過飛機。這是因為飛機飛行時，機外的環境根本不是正常人類能夠耐受的。海拔上萬公尺的高空，飛機的高速飛行，足以令機身上附著的任何生命全部死亡。
然而傑諾斯卻並非普通人類，而是實力強大的鋼鐵改造人。常人難以想象的事情，他卻能夠輕易做到。
東京飛往京都的航班，就這樣帶著機內的光頭與機外的改造人劃過夜空。
……
兩小時後。
京都機場，埼玉忍著摘下毛線帽撓癢的衝動，跟著七海建人走下舷梯。
“老師！”
身後突然傳來了一個熟悉的聲音。埼玉一愣，不由得停下了腳步，摳了摳耳朵：“奇怪，我好像聽見了傑諾斯的聲音……不可能吧，這裏不是京都嗎？”
“埼玉老師！”
傑諾斯的聲音愈發清晰。埼玉意識到自己沒有聽錯，下意識迴過頭去，不由得大吃一驚，兩條眉毛高高揚起，眼睛瞪得滾圓。
“傑、傑諾斯？你怎麼迴事？你怎麼會在這裏？”
隻見原本帥氣逼人的傑諾斯朝著埼玉快步走來。他那一頭強化纖維材質的仿真金發雜亂得像鳥窩一樣，鋼鐵外殼上沾滿了動力燃燒形成的水汽所凝結成的冰塊，鼻孔下方還掛著兩道冰渣，簡直讓埼玉差點沒認出來。
“我扒飛機過來的，老師。”傑諾斯一開口，臉上的冰渣就簌簌往下掉。
不僅是埼玉，就連七海建人聽見了傑諾斯的話，都陷入了沉默。
“反而是老師您，為什麼要戴著毛線帽？”傑諾斯繼續問道，“現在天氣明明很熱。”
埼玉那雙死魚眼默默往自己頭頂的方向望去。
“這個是因為……要偽裝自己的外表。”埼玉說道。
“什麼？老師要偽裝自己的外表？為什麼呢？”傑諾斯不解問道，“您明明是那麼地與眾不同，那麼地引人注目。剛才我剛離開飛機就發現了您。您的頭無論在哪裏都能一眼認出，指引我以方向……”
“不是……”埼玉的後腦勺流下一滴汗來，“就是因為太過與眾不同，所以才要偽裝的吧……你這麼一說，我馬上就明白為什麼我得戴上這個讓人皮膚發癢的帽子了……”
傑諾斯沉默了幾秒，目光投向了七海建人：“老師，這邊這個人是？”
“哦，他是帶我做咒術師升級任務的。”埼玉迴答，“名字是……”
“名字是……呃，那個……”
埼玉沉默了片刻，突然迴過頭來，鄭重地對著七海建人介紹道：“這是我的弟子，傑諾斯。”
七海建人的墨鏡反射著雪亮的白光，隨後一閃，露出了墨鏡後他無言的目光。
這個光頭，是把他的名字給忘了嗎？
不過就算是那樣也無所謂了。七海建人並不那麼在意這種事情。畢竟他隻是看在五條悟的麵子上、同時收取了三倍任務報酬，這才和埼玉形成了短暫的任務合作者關係罷了。比起埼玉記不記得自己的名字，七海建人更在意傑諾斯的到來會不會影響他的工作。
畢竟他的目標就是迅速完成工作，然後準時下班。
“我是一級咒術師七海建人，埼玉君升為四級咒術師的任務同行者。現在正準備和埼玉君一同執行升級必須的任務。”七海建人扶了扶墨鏡，對傑諾斯說道，“你是東京校一年級的傑諾斯君吧？”
“是的。”傑諾斯點了點頭，又對埼玉說，“老師原來要執行任務嗎？那就請不要在意我。”
“哦……”
埼玉愣了愣，又聽見七海建人開了口。
“線索一共有兩條，一條是京都校學生的動向，另一條則是咒靈留下的殘穢痕跡，”七海建人冷靜地說道，“既然現在已經來到京都，那我們暫且先兵分兩路，這樣效率會更高一點。”
“按照五條先生的說法，埼玉君沒有咒力，因此你就負責監視京都校的學生。搜尋殘穢的工作則交給我。”
“監視過程中要注意不被京都校的學生發現。假如出現了什麼問題，你可以聯係京都校的教師庵歌姬小姐，她是此次任務的知情者。”
簡單地說完注意事項後，七海建人衝著埼玉擺了擺手：“有什麼發現立刻互相聯絡。我先開工了。”
埼玉：“……”
行動力十足的七海建人飛快地匯入了機場外的人潮之中，仿佛一滴水珠融入大海般消失得無影無終。
埼玉呆呆地站在原地，撓了撓頭，而傑諾斯則露出一副若有所思的表情，鋼鐵軀殼表麵結起的冰霜逐漸融化，水滴一滴一滴墜落在地，泅開一顆顆圓形的濕痕。
那個名叫七海建人的人，顯然是個行動派。就是他要推薦埼玉老師嗎？
“話說，老師。”傑諾斯突然叫了埼玉一聲。
“啊？”
“您這次要執行的具體任務內容是什麼？”傑諾斯好奇地問。
“哦，就是找出京都校裏在這次交流會上給咒靈當內應的家夥。”埼玉說道。
“是嗎？那我已經知道那個人是誰了。”傑諾斯神色不變地點了點頭，“要我帶老師去找他嗎？”
埼玉點了點頭：“啊，好，那我們走吧。”
一邊說著，埼玉一邊邁開步子，一腳踏出後突然停了下來。
埼玉迴過頭，一臉呆滯地看著傑諾斯：“啊？”