距離涉穀地鐵站兩百米左右的街道上。
麵對著一行作統一蒙麵打扮、衣服上繡著星盤圖案的術師，日下部篤也與熊貓擺出了迎戰架勢。
……喂喂喂，怎麼迴事？好不容易在外緣轉了一圈，結果沒遇到狗卷棘，反而遇到了盤星教啊！
日下部篤也麵無表情地握著刀柄，大腦卻在飛快轉動。
這些人以前不是夏油傑的屬下嗎？一年前夏油傑發動百鬼夜行、最終戰敗死亡之後，盤星教就幾乎銷聲匿跡。但為什麼他們又偏偏在這時候出現？
難道這次事件……還和夏油傑有關？
想到這裏，日下部篤也瞇起眼睛，打量了一下盤星教的術師們。
——好，都是些低級術師，自己和熊貓一定能擺平。這樣一來等事件結束之後，提交行動報告時，自己也算是有了戰績，不至於被懷疑摸魚……
這麼想，這些家夥反而是來得正好！
想到這個，日下部篤也陡然精神了起來。
隻見他擺出一副嚴肅神色，對熊貓說道：“這股勢力來者不善，最重要的是，他們屬於情報外的勢力，除了我們以外的人都不知道他們的存在。這也意味著假如放跑了他們，其他咒術師很有可能會在毫無防備的情況下遭受偷襲。”
日下部篤也滿臉正氣地叫道：“熊貓，我們就留在這裏解決掉他們，以免這些家夥跑去偷襲其他術師和市民，造成無法挽迴的損失！”
毫無社會經驗的熊貓果然中計，信以為真：“好，那這群人就交給我們負責解決！”
日下部篤也在心裏鬆了一口氣。
餘光瞥到地鐵站上方的天空，他又稍微有點分心。
能夠從那個方向感受到極為強大的咒力波動。有誰在那裏戰鬥嗎？
涉穀地鐵站上方的高空中。
在掙脫棺材與墓石，又在短暫的滯空時間裏扔出石塊之後，地球所產生的重力令埼玉的身體開始下墜。
“啊不妙！”埼玉的光頭上滲出汗來，汗水又在他下落途中朝上飛去，匯作一道晶瑩的軌跡。
眼看著下方的高樓越來越近，埼玉眼疾手快，立刻伸出手，一把扒在了天臺的邊緣。
“好險……”他唿出一口氣來，抬腿跳了上去。
就在埼玉的背後，羂索長袖飛舞，穩穩地降落在了樓頂。
迴憶起剛才毫無咒力的埼玉卻一拳擊碎眾多高級咒靈的情景，羂索胸口一震。那顆屬於夏油傑的心髒猛烈跳動了起來。
自從羂索替換掉了夏油傑的大腦、占據了他的肉〇體，他就能夠通過大腦主導的激素分泌來控製這具肉〇體的生理反應。
無論遇到什麼事情，都使心率維持在平穩的區間，這是羂索一向以來的做法。畢竟平穩的心率更加有利於發揮戰力，應對各種各樣的突發事件。
但這顆心髒，現在卻不受他的控製，產生了這一年以來從未有過的激烈鼓動。
羂索下意識地將手按在了自己的胸口。
——這是什麼感覺？
“哦，你也來這裏了啊。”埼玉微微迴頭，眼睛看著羂索。他肩上由窗簾布改造的白披風在風中飛揚。
“為什麼？”
麵對著埼玉，羂索說出了這幾個字。
“啊？”埼玉有些摸不著頭腦，“什麼？”
“為什麼你明明沒有咒力，卻這麼強大？”羂索問道，“一般來說，完全沒有咒力的人是天與咒縛，雖然身體素質遠超常人，卻沒有在不使用咒具的情況下徹底祓除咒靈的能力；而能夠徹底祓除咒靈的人，都擁有遠超普通人的咒力。”
“但你卻突破了全人類都通用的規律，是沒有咒力、卻能憑借自己的力量祓除咒靈的矛盾體……”
“你根本不是正常人類進化的產物，而是變異的生命。”他盯著埼玉的目光幽深，“你是我從未見過、也絕對無法親手製造的、人類的可能性的一種。是人類這一種族在黑色的混沌之中自己尋找到的、新的希望。”
“你到底是為什麼能變得這麼強的！”羂索的手掌攥緊成拳，“剛才我聽你的同伴叫你埼玉，那個就是你的名字吧。告訴我，埼玉！”
“……”
埼玉盯著羂索，簡陋的五官毫無波動，雙眼中一派平靜。
“如果要問我變強的方法的話，我也不是不能告訴你。”
高空中的夜風比城市地麵的更加強勁。在羂索那銳利的目光之中，在吹襲而過的強風之下，埼玉開了口。
“肌肉鍛煉。”他說道。
羂索：“……”
“在過去的三年裏，我每天都會做一百個俯臥撐，一百個仰臥起坐，一百個深蹲，而且每天都會跑十公裏，風雨無阻。”
“我足足練了三年，每天都不鬆懈，這才練到現在這個程度。”埼玉鏗鏘有力地說道，“大約開始鍛煉的一年半之後，我變禿了，也變強了。”
“真的要說訣竅的話，”埼玉又補充道，“就是貴在堅持吧。”
沉默持續了一會兒。羂索像看傻子一樣看著埼玉。
“開什麼玩笑，你難道不懂嗎？”羂索的聲音冷若寒冰，“你的存在，可能會將人類引向一條前所未有的新道路！”
“誒……”
埼玉愣愣地看著羂索，眉毛從平滑的線條變成了毛毛蟲一樣抖動的線條：“就算你這麼說，我也隻能告訴你這些。因為我真的隻進行了肌肉鍛煉。”
“不，我絕不能接受這麼輕率粗糙的設定。”羂索沉聲說道，“想要獲得什麼，都必須付出等價交換。例如天與咒縛，就是獻出自己的肉〇體、以換取強大咒力的束縛。”
“而一個普普通通的人，偏偏通過根本沒什麼大不了的肌肉訓練獲得了遠超天生的咒術師的、令人難以理解的力量……你以為這是搞笑漫畫嗎？”
埼玉的表情越來越為難，臉上流下一滴汗來：“搞笑什麼的……我可是在很認真地和你說……”
出乎埼玉的意料，羂索並沒有繼續出手戰鬥，而是目光晦暗地看著埼玉。
那些話絕不可能是真的。他心想。
否則，假如埼玉真的僅僅通過那微不足道努力就獲得了脫離常識的強大力量，那他一直以來追求的東西，他那讓人類徹底改變形態、從而進化的野心，就會變成徹頭徹尾的笑話。
“埼玉，你知道嗎？”羂索說道，“我這一千年來，一直在尋找著人類的可能性。但窮盡所有方法，甚至做出上帝造物之舉，創造人類與詛咒的混血生命，但做出的成果卻依然受到局限。”
同一時刻，在涉穀的廣場上，脹相正一手支撐著一個弟弟，三個人互相扶持，艱難地一路行走著。
“他們……太像人類了。”羂索閉了閉眼，腦海中浮現出九相圖三兄弟的影子，“那不是我想要的新人類，隻是局限於人類形態的失敗品罷了。”
“那個，這些話你不講也可以。”埼玉說道，“我也並沒有那麼想聽。我隻是打算把你揍一頓而已。”
“另外。”
埼玉舉起一隻手，豎起食指，表情苦惱地說道：“聽到你說什麼‘一千年來’的，我就有預感了。你該不會是又是‘那種’類型吧。”
在羂索麵前，埼玉扳著手指數道：“什麼‘多少代才遺傳了一次的術式’啦，什麼‘千年來的什麼之王’啦，什麼‘全人類的什麼化’啦，什麼‘從什麼時期就被封印的什麼什麼’啦……出場之後囉裏吧嗦說一堆的家夥大有人在，而且根本不聽人說話，聽都聽煩了。”
羂索搖頭：“不，埼玉，我不是為了告訴你什麼，而是想要從你身上得到答案。”
埼玉沉默著心想：事情變得更麻煩了……
在漆黑的夜空穹頂之下，夏油傑模樣的羂索朝著埼玉伸出了手。
“我想要探求的，是人類的可能性。對於未來的世界究竟由非術師、術師還是咒靈主宰都毫不介意。為了獲得這個答案，就算徹底顛覆現存的人類形態都在所不惜。”
羂索的雙眼直直看著埼玉。
“我有顛覆整個人類社會的方法，而且這一方法現在隨時都可以由我來開始。但是你的出現讓我看到了一些別的什麼東西，迫使我重新去思考自己的計劃。”羂索說道，“但是假如你再用‘鍛煉肌肉’什麼的話來糊弄我，那我就繼續執行我的計劃，將所有人類都推往混沌中的新世界。”
“光憑鍛煉肌肉就能變強什麼的根本就是天方夜譚。隻有在我一手締造的混亂新世界裏，才能孕育出真正的‘新人類’。這才是我的追求，並不是為了我自己，而是為了這種‘嶄新的可能性’。”
埼玉麵無表情地看著羂索：“啊是嗎。”
羂索手指埼玉：“你之所以在此時此刻站在我的麵前，是為了打敗我、拯救人類對吧？”
“你的力量雖然強大，但能憑借一己之力改變現在的人類嗎？能夠讓人類進化到一個嶄新的高度嗎？你自以為是的、對人類的‘保護’與我的計劃相比，不覺得渺小嗎？”
他問：“聽完我的話之後，埼玉，你要怎麼做呢？你又是憑借著什麼樣的理由與我為敵的呢？”
埼玉：“……”
高樓天臺上一片寂靜。埼玉麵無表情地看著慷慨激昂陳述的羂索。
埼玉：“……興趣。”
“啊？”羂索不由愕然。
“我說興趣。”埼玉迴答，“我是個興趣使然的英雄。”
“……這算什麼答案？”
羂索的表情一片震驚：“聽了我剛才的那番話，你竟然還能理直氣壯地用這麼蒼白的兩個字迴答嗎？你是在小看我是不是？”
“那倒沒有。”埼玉頓了頓，說道，“不如說，我覺得你還真是傲慢得可以啊。”
“什麼全人類的進化，什麼新的造物，什麼龐大、什麼渺小的。你這麼做之前問過幾個人啊？”他黑著臉，對羂索說道，“反正我可沒收到什麼關於這方麵的調查問卷。”
“口口聲聲說不是為了自己，歸根結底卻無視自己以外每一個人的想法……你哪根蔥啊。”
埼玉指著羂索，“說到底，你丫打著人類的大旗，結果也不過是因為自己想去做才那麼做罷了。你的目的比起我的興趣根本高不到哪裏去好不好？”
羂索冷冷地看著他。埼玉那顆鋥光瓦亮的頭頂上，倒映出了他那略微變形的臉：“你就這麼想拯救人類嗎？就算被你拯救的人背叛也一樣？”
“當然。你聽好了，我是想要救人才去救的，是想當英雄才會去當的。我可不是為了別人的感謝或者喝彩，或者和什麼人攀比，才去做那種事情。所以被拯救的人對我怎麼評價都無所謂。”
興趣使然的英雄的光頭上滑過一星無比耀眼的亮光。
“讓我告訴你，真正的興趣到底是怎麼一迴事。”
埼玉鄭重地說：“興趣這種事情，是自我滿足，與別人沒有任何關係。”
“是嗎。看來你並不願意配合我呢。”
羂索張開雙臂。在他身後，空氣微微震動，有濃鬱到幾乎能夠形成實質的惡意飛快彌散開來。
他闔上眼睛，隨後又再次緩緩睜開，眼中閃爍的，是過去未曾有過的奇異光芒。
咒靈操術·極之番。
漩渦。
羂索背後的夜空中亮起了詭異的白光。通過這具肉〇體的術式所吞噬的成千上萬頭咒靈，在那一瞬間聚合在了一起，被某種奇妙的引力所擺弄著，在羂索的頭頂不斷變形。
旋轉的核心發出怪異的紫色光芒，空氣中布滿了詛咒的哀鳴。那些在人群中致命的危險存在，如今同樣成為了毫無反抗之力的材料。
無數個腦袋、無數隻手、無數隻腳擠在一起，旋轉、纏繞、彼此吞噬，最終融合成某種巨大而扭曲的古怪形態。
——像是蝸牛的殼，又像是圓形排水口旋轉的水花。
“看到了吧。這，就是咒靈操術·極之番，漩渦。”羂索揚起下頜，眼神中帶著君臨天下的高傲。
埼玉仰頭看著這一景象，表情呆滯的麵孔被詭異的光線照得忽明忽暗：“……”
羂索的麵孔被光線映照出一塊塊不規則的陰影。他勾起一絲詭異的笑容，問道：“你知道‘極之番’嗎？”
埼玉秒答：“不知道。”
“所謂‘極之番’，是咒術戰鬥中除了‘領域’外的所有招數中的絕招。”
對於埼玉的反應，羂索不以為意，繼續說道，“而咒靈操術的極之番，正如你所見，是將所有吸收的咒靈聚合在一起，從而形成令人無法想象的、攻守兼備的超高密度詛咒。”
“一切都是漩渦，世界也是漩渦。現在的人類，也不過是被看不見的引力吸進漩渦的，可悲的存在罷了。”
漩渦發出了幾乎能夠令人靈魂扭曲的、古怪恐怖的聲音。而站在龐大的漩渦之下，羂索的雙眼直視著埼玉：“要改變的，就是這個。”
“……是嗎，這就是你最強的一招嗎？”
埼玉的表情畫風突變，從散漫變得認真了起來。隻見他握緊了拳頭，說道：“既然你已經使出了最強的一招，那我也稍微多花點工夫來應對你吧。”
“哼。”
羂索冷笑一聲，猛然抬起手，僧衣袍袖在風中飛揚：“一口氣解決你！”
無數咒靈壓縮成的恐怖造物發出足以摧毀人類理智的聲響，朝著埼玉襲來。而埼玉直視著前方巨大的漩渦，右手握拳，手臂微微迴收：“那我也來。”
那一瞬間，空中似乎出現了無數的拳影。而這些拳頭的方向，紛紛對準了唿嘯著的咒靈漩渦。
“連續普通拳。”
……
地麵上。
虎杖悠仁猛地睜開了眼睛，便看見被擊穿的地鐵站，涉穀那直插天際的高樓廣廈，以及閃爍著奇異光芒的夜空。
他霍地一聲坐起了身：“我迴涉穀了？”
“虎杖，你醒啦？”
吉野順平的聲音從旁邊響了起來。虎杖悠仁迴過頭，便看見吉野順平和傑諾斯都站在自己旁邊。
“啊……”他摸了摸後腦勺的粉色短發，迴憶道，“我記得埼玉在郊外的森林裏帶著我跳了起來，結果他飛得太快，我吐了一會兒就暈過去了……現在什麼狀況？”
“五條悟被封印了，但是暫時沒人動得了他。而埼玉老師現在，正在空中和一個劉海男戰鬥。”
傑諾斯遠遠地仰望著涉穀的天空。在那裏，他的係統檢測出了極為可怕的高能量反應。
“是嗎……”虎杖悠仁一愣，也跟著朝向遠處看去。
在那裏，不斷閃爍的光照亮了純黑的天幕。但林立的高樓遮擋住了視線，他並不能看見埼玉那邊的情況。
就在眾人的注意力都集中在天空的戰場上時，一旁的廢墟中突然有什麼東西衝破碎石而出，一道黑影瞬間閃過。
“哢嚓”一聲，傑諾斯一個踉蹌，僅剩的一條手臂瞬間被扯斷。連接著他肩部與手臂的電線被拉扯到了極點，隨後猛地崩裂開來。
傑諾斯的雙眼猛然睜大。
大意了……
是因為老師那邊的能量太高，掩蓋住了這邊的能量反應，這才讓他沒能檢測到異常嗎？
“傑諾斯！”看到這一幕，虎杖悠仁大吃一驚，下意識伸出了手。
“哼哼，你們一直盯著那邊看，連自己的腳下都注意不到，也太沒有警戒心了吧。”
一閃而過的影子終於在眾人前方站定。頂著火山般怪異頭顱的咒靈手中攥著傑諾斯僅剩的一條手臂，嘴唇咧出了一個陰沉的弧度，露出了一整排漆黑的牙齒。
“喂，我說你們，該不會以為剛才的動機足以讓特級咒靈全滅吧？”
一蓬火焰從漏瑚手中燃起，傑諾斯的手臂很快就被燒成一塊漆黑的廢鐵，隨後被漏瑚順手扔在了地上。
“這樣一來，就解決掉了最麻煩的機器人的第二條手臂。而水母小鬼不堪一擊。”漏瑚的目光在三人之中逡巡，“至於宿儺的容器……”
虎杖悠仁的表情緊繃了起來。
“容器小鬼光憑自己的力量，可沒法和我打。如果想要戰勝我，就隻能把宿儺交換過來……”漏瑚陰陰一笑，“要交換嗎？”
虎杖悠仁的喉結滾動了一下，將嘴裏的唾液吞咽下去。他的腦海中，逐漸浮現出兩麵宿儺占據他身體的那一幕。
即便那時候，他沒有身體的自主權，但那些記憶還是在他蘇醒之後潮水般湧入了他的腦海之中。
——假如將身體交給兩麵宿儺，那兩麵宿儺就會立刻打開半徑200米的領域，殺死這範圍內的所有人。到時候，不僅是還沒來得及撤離的普通人，就連身旁的傑諾斯與吉野順平都會遭殃。
想到這裏，虎杖悠仁握緊了拳頭。
他絕不會再次讓渡出身體的主導權。
就在這時，一旁的廢墟突然傳出一陣窸窸窣窣的聲響。
傑諾斯目光一凝，立刻轉身，瞳孔朝著聲音傳來的方向聚焦。
隻見一條蛇形的生物從廢墟縫隙中遊了出來。隨後，它那細長的身體飛快地變形，綴著縫合線的皮膚像氣球一樣膨脹了起來。
“喂喂，可別忘記我啊。”
藍發飛速變長，發絲縫隙之間，露出了真人那笑容詭異的麵孔。
“漏瑚，那個機器人還是先交給你。至於另外兩個，就讓我用‘無為轉變’解決吧！”
真人似乎已經徹底從傑諾斯剛才的手臂自爆中恢複了過來。他伸出舌頭，舔了舔嘴唇，不懷好意地看著虎杖悠仁，“說不定我能把兩麵宿儺的靈魂拉出來呢。”
漏瑚並沒有異議。
遭受兩名特級咒靈前後夾攻，而三人之中，戰力最強的傑諾斯兩條手臂都被破壞，吉野順平的偽裝也已經穿幫，同時虎杖悠仁的身體被兩麵宿儺控製了一段時間，消耗巨大，狀態同樣不盡人意。
幾乎在同一瞬，漏瑚與真人不約而同地身影一閃，拔腿朝著虎杖悠仁等三人疾馳而去。
漏瑚手中醞釀起刺眼的火光，而真人那雙異色瞳孔飛快地在虎杖悠仁和吉野順平之間轉動幾輪，最終仿佛毒蛇一樣鎖定了吉野順平。
“你剛剛把我騙得好慘啊！”他狂笑著叫道，“就先把你無為轉變哦！”
吉野順平後背起了一大片雞皮疙瘩。而真人已經朝著他伸出了雙手。
就在這時，有什麼攜帶著咒力的銀光一閃而過，沒入真人後心。
“芻靈咒法……”
一個嬌小的身影猛然出現在廢墟的陰影之中。她一手握錘，另一隻手的拇指、食指和中指撚在一起，吐出了幾個音節。
“簪。”
鮮血飛濺。
真人的手掌還在保持著撲向吉野順平的姿勢，眼睛卻猛地睜大，瞳孔不受控製地快速抖動：“咦？”
那一瞬間，有什麼尖銳的東西，從後向前貫穿了他的胸膛——那是驟然變大的鋒利長釘。
真人踉蹌了一下，跪倒在了廢墟之中。鮮血順著他的嘴唇和下頜汩汩流下。
而吉野順平與虎杖悠仁看清來人，發出了異口同聲的、緊張夾雜著欣喜的驚唿：“釘崎！”
“來得正好啊，釘崎！”虎杖悠仁叫道。
“看到剛才的燒卻炮，不管身處何方都馬上就知道要到這邊來了好吧！”釘崎野薔薇叫道，“其他人一定也在往這邊趕過來了。但剛才在路上遇到了改造人和人質，所以真希前輩讓我先過來了。總之情況怎麼樣？”
一旁的傑諾斯雖然失去了手臂，但還在與漏瑚周旋。虎杖悠仁立刻說道：“五條老師被封印了，埼玉正在和他們那邊的大將戰鬥。這邊的兩隻都是特級！”
“狀況明白了。”釘崎野薔薇沉沉一笑，被汗水浸濕的發絲緊貼在她的鬢邊，“那就讓我們齊心協力……解決掉這些家夥！”
但就在這時，真人再次踉踉蹌蹌地站了起來。他的身軀一晃，猛地張開嘴，往地上嘔吐了起來。
一股血液混雜著胃液的液體從他嘴裏湧了出來，其中還夾雜著一些幹果仁般的東西——那是真人儲藏在自己肚子裏的改造人。
而漏瑚的眼中，則流露出一縷陰沉的兇光。
——還需要繼續等待一陣子，等其他咒術師都來到此地。
然後他就打開領域“蓋棺鐵圍山”，將所有人都關在裏麵，進行無差別的領域攻擊。
身為詛咒之王，兩麵宿儺不會被他的領域殺死。因此，領域內的無差別攻擊就會成為一個隻篩選出兩麵宿儺的篩子。
裝神弄鬼的小鬼，用釘子的女人，該死的機器人……
除了兩麵宿儺容器以外的所有人類，都會死在他的“蓋棺鐵圍山”裏。