結束了與真人的談話，原千懸繼續“閑逛”，當個無情的咒靈淨化器，一路橫掃過去，省時省力效率高，不管誰看了都得檸檬。
驀地，少年嗅到了濃鬱的咒力。
這個強度，高於他處理過的一級咒靈，又低於他和狗卷棘出任務時碰到的特級……不算弱了。如果放著不管，肯定會發生流血事件——千懸更改了前進路線。
他循著咒力，趕到少年院。
……應該是這裏了。
之前，由於術式的特殊性，原千懸沒有放過帳，都是直接淨化的。這一次，他老老實實地念了咒語：“由暗而生，比黑更黑，汙濁殘穢，皆盡祓禊[1]。”
半圓緩緩成型，包裹了少年院。
有了帳，普通人便察覺不到帳內的活動，咒術師們就能放開手腳做事了，不必擔心暴露關於咒術界的一切。
千懸有些緊張。
不然……等等老師？
他掏出手機，準備聯係七海建人或五條悟，卻意外收到了虎杖悠仁的信息：這位熱情開朗的同期生非常自來熟地給他發了一連串的話，最後的幾行字是。
【啊，有新任務了。】
【我們要去救被困在少年院的人……伊地知開車開得好慢，希望院裏的人沒事。不過，既然是我們這種新生可以祓除，那估計不是特別厲害的咒靈吧？】
千懸：……？
千懸踏入帳中，確認了一遍那濃鬱的咒力，再收迴腳，不解地敲了敲屏幕。他猶疑地想：是情報出錯了嗎……？
微妙地，覺得不對勁。
這麼強烈的咒力，怎麼可能會判斷錯？知道裏麵有人需要營救，卻不清楚是特級咒靈？
那麼，故意隱瞞真相的理由是？
千懸思索著，一邊把事情的來龍去脈發給了七海建人和五條悟，一邊毫不猶豫地走進少年院，展開了領域——無論如何，有誰等著被救，他必須采取行動了。
領域覆蓋掉建築的剎那，他想起了。
——虎杖悠仁是容器。
因吃下了詛咒之王·兩麵宿儺的手指而獲得了咒力，被咒術界的高層判為死緩。少年的命，是五條悟爭取來的，以“吞完剩餘的手指再殺會更好”作借口……
……是有人按捺不住了嗎？
雖然在情感問題上迷迷糊糊的，但在其他問題上分外聰慧的原千懸漸漸地推出了這場陰謀的緣由。他的心裏湧現出些許的荒謬：完全拒絕分辨虎杖悠仁的好壞，不惜犧牲同行的三個咒術師……
高層，竟然傲慢愚昧至此？
#奇怪的濾鏡破滅了#
藤蔓交錯，千姿百態的花搖曳著，遍地是柔軟的草葉。樹影下的咒靈們嘰嘰喳喳的，詢問起千懸的狀況。繽紛的光點四處漂浮，撫過少年那修長的手指。
“……沒什麼。”
領域中的咒靈是不可再生的。一旦死去，就真的死了。千懸不打算讓它們替自己衝鋒：“能拜托大家幫我搜尋一下這片區域裏的普通人嗎？我會拖住特級的。”
“當然能。”
“我們去啦！”
“好的。”
……
不知道為什麼，進入依托於記憶之海而建立的“虛無世界”後，低級咒靈們的靈智上漲了，可以正常地交流了，對人類的敵視也慢慢消弭，仿佛真的蛻變成了新的種族。
它們結伴去搜救。
千懸鬆了口氣，衝著咒力最濃的地方跑。
一般情況下，展開領域是非常消耗咒力的，沒法連續開。而他的咒力是無限的，倒是沒了這種限製。全部的負擔都由記憶之海承受了，他隻管負責用。
幾隻比較強的咒靈悄悄跟著他，怕他出事。
——少年停下腳步。
他望見了剛成型的特級。
青色的肌膚，頭顱上有一條一條的斑，暗紅的爪子分外尖利，赤|裸的上半身覆著一塊塊的肌肉，下半身戴著的殼似盤旋的蛇。
“……”
原千懸試探性地上前一步。
——特級沒有反應。
展開領域後，攻擊是必中的。
咒靈大概率是被記憶碎片影響了……千懸謹慎地，一步一步地靠近它，伸出了完好的左手。少年的嗓音清冽如冰，透著股不染塵埃的剔透感：“要加入我的世界嗎？”
特級盯著他，歪了歪頭。
……
五條悟與虎杖悠仁一行人是同時到的。
原千懸設下的帳，功效是“阻止普通人進入”和“掩飾”。他們輕輕鬆鬆地越過帳，通過搜救完畢的咒靈的指路，順利地找到了獨自擋住特級的少年。
幾人不約而同地怔了怔。
外貌畸形且猙獰的特級，半跪於千懸身前，抵著千懸的手掌，安靜地接受著“淨化”。飄浮的光點融入它的體內，分解著它的肢體，勾勒出少年的輪廓。
“像是……騎士一樣？”
虎杖悠仁呢喃道。
接釘崎野薔薇的那天，他們一起祓除過咒靈。在場的每個人都經曆了一次以上的驚險廝殺，對咒靈的態度一直是“我們之間必死一個”，萬萬沒想到……
特級咒靈會臣服於一個人類。
“哢擦”——
特級的身體化作燦金色的碎片，飛到領域之內最繁茂的樹的根莖下，得到了新生——樹根裂開，露出了褪去戾氣的咒靈。
它爬出樹洞，新奇地左右張望。
吉野順平的眸光複雜。
他的竹馬一如既往的耀眼，永遠處於旁人難以追逐的位置上。不管他多麼努力地練習，都……少年黯淡了一會兒，便振作起來。
但是沒關係。
他看著原千懸，彎了彎眼睛。
千懸一定……
收起領域後，千懸雀躍地揮了揮手，大步流星地跑到吉野順平的身側，露出一抹漂亮至極的笑容：“還好來得快，它沒有殺人。對了……這是宿儺的手指嗎？從它的體內掉出來的。”
五條悟挑眉，端詳了片刻。
“是。”
男人壓製著晦澀的思緒，懶散地將手指丟給虎杖悠仁，輕快又理直氣壯地吩咐道：“快吃快吃，免得被校長收走。”
學生們：……
不要表現得那麼不靠譜啊！
虎杖悠仁倒是乖巧地吞了下去，似乎坦然接受了“容器”這個身份和“死亡”的命運，令千懸悵然地垂下睫毛，認真地斟酌起淨化詛咒之王的可行性……做得到嗎？
淨化不行的話。
領域的第二形態……
他盤算著，任由吉野順平扣住了自己的手。
釘崎野薔薇與虎杖悠仁再度鬧騰起來，五條悟時不時插上一腳，伏黑惠滿臉的無語。順平注視著兩人的交握的手，抑製不住地笑起來，充斥著晴空萬裏般的明媚感。
但是沒關係。
千懸一定會走向他的。
……
迴去的路上，五條悟單獨揪著千懸去買甜點。
“快要吃到喜歡的甜品了，所以老師的心情暫時不壞。”男人托著腮，笑盈盈地說，“你最好珍惜這個機會，把該交代的交代一下。比如……你和誰約好了，要去哪？”
千懸：……啊這。
——忘了有監控了。
“一個咒靈。”少年遲疑半晌，繼續道，“抱歉，五條老師。我與他的約定，是雙方的信任測試……我不能告訴你。”
五條悟維持著弧度：“哦？”
他的尾音上揚，溢出了一絲冷酷。
千懸有種預感，假如他的理由不足以打動五條悟，男人肯定會打昏他或者關著他，采取合法或不合法的手段，禁止他涉險——平行時空的五條悟的殘暴姿態閃過他的腦海。
“……”
千懸小心地組織語言：“五條老師，我考慮過的。隻要我足夠強，足夠‘淨化’全部的咒靈……那咒術師們就不必再為誰犧牲了。普通人也可以更舒心的生活。”
少年不認同強行改造身體，導致術式失控的做法……但平行時空的他的行為，有一部分是值得參考的。
“我能救很多人。”
他的眼眸很清透，像是清晨的露珠，盈著朦朧的晨曦，顯出了一種無與倫比的美：“我明白，跟我定下約定的咒靈，是特殊的……正因為是特殊的，我才會更加努力——這是唯獨我可以做到的事。”
“五條老師，要阻止我嗎？”
“……”
五條悟默然了良久。
連服務員遞來了打包好的甜品，他都沒伸手接。眼罩遮掩了男人的神情，模糊了那份微弱的、淡薄的落寞。
“我曾經有個朋友。”
五條悟淡淡地陳述：“他無法接受咒術師為愚蠢的人而死，便決定殺死全部的普通人，創建屬於咒術師的樂園……如果，在他徹底走上歧途之前，我能遇到你。”
“或許……”
——“去吧。”
五條悟彎眸，拿走千懸的手裏的甜品，順勢揉了揉他的黑發：“學生的誌向和夢想過於遠大，也是件讓人頭疼的事啊……記得保護好自己。”
“嗯！”
千懸如釋重負。
等等……
咒術師的樂園？
屬於平行時空的，零散的記憶碎片浮現於他的大腦。千懸略為懵逼地眨了眨眼，後知後覺：五條老師，你那個朋友……
是叫夏油傑……嗎？
……
咒靈小團體產生了矛盾。
除了真人，誰都不願意信賴素昧蒙麵的原千懸。咒靈們統一認為真人的智商已經被啃了，頗為恨鐵不成鋼地斥責著他。
真人：……
明明都一副很心動的樣子！
他翻了個白眼。
忽地，真人靈光一閃：“夏油傑”的體內的兩個靈魂，一個是人類，一個是咒靈……反正我總覺得他不懷好意，不如把他騙去試試水？不是同伴，坑就坑唄。
真人快快樂樂地宣布了新的計劃。
眾咒靈：……
瘋狂心動x2。
漏瑚咳了咳，冷靜地說。
“那。”
“就這麼辦吧？”