“阿音！”一旁傳來李十一失措的嗓音。


    訛獸低低打了個嗝，胃裏返出下水一樣的惡臭，阿音緊張地舔了舔嘴唇，下頜凸出來，冷汗細細密密地將她的妝容暈花，渾身的汗毛有所感應似的立了起來，仿佛在微弱地對抗訛獸的靠近。


    訛獸冰涼濕潤的鼻尖抵著她的額頭，觸感似蛇一樣粘膩，阿音緊閉著雙眼，卻忽然感覺汗毛一軟，籠罩她的陰影緩慢撤開，壓迫感同訛獸嘴裏的腥味一起消失。


    噠噠噠的爪子又撓了地，阿音喘著粗氣睜眼，見訛獸縱身一躍，跳到李十一麵前。


    李十一同宋十九靠在一起，筋脈似被震斷了一樣毫無力氣，她眼睜睜看著訛獸一步步向她走來，口裏幹燥得似冒了火，眼皮不聽話地直跳。


    一旁的宋十九發出無助的嗚咽聲，李十一轉頭望著她，忽然一個側身背對訛獸，隨即抬手捂住了她的眼睛。


    李十一低低喘著氣，同宋十九快速而清晰地低聲交待：“你才生為人不久，沒說過謊，想來它不會吃你，若你能逃出去，想法子迴北平，找塗嫂子，同她說一聲對不住。”


    宋十九的睫毛在她手心裏一直打顫，似捉了一隻驚懼的蝴蝶，李十一反倒奇異地鎮定下來，同她說：“我也，對你不住。”


    她不曉得為何突然說了這句話，但好似挑挑揀揀不曉得該同宋十九說什麼，她才同她應承過，將她從墓裏抱出來，總不會不管她，可才照顧了她不到一月，便要將她獨自丟下了，她生得漂亮，卻沒什麼本事，雖機敏，心思卻單純，又沒幾個相識的好友，在這個世道也不曉得能活下去不能。


    宋十九的睫毛不抖了，她的鼻尖微微發紅，乖巧地在李十一手心裏閉著眼，認真地問她：“我若立刻說許多謊，是不是便能同你一起死了？”


    李十一萬萬沒想到她說的是這樣的話，心神顫得不像樣，仿佛有人結結實實在她心尖兒上打了一拳似的。


    她所做的一切努力，都是為了活下去，可對宋十九來說，生或死仿佛並沒有什麼區別。


    她掩住宋十九的手放開，宋十九睜著黑白分明的眼望著她，她這迴沒有哭，也沒有吵，僅僅紅著鼻頭，柔軟而堅持。


    訛獸的氣息噴在耳後，眼前是宋十九嘴唇一開一合的默念，她在絞盡腦汁想著能說的一切謊話，一旁是塗老幺無能為力的哀泣，同阿音筋疲力竭的抽噎聲。


    李十一轉頭越過訛獸的毛發，看了阿音一眼。訛獸在頭頂張開血盆大口，噴著血沫子的往事盡數翻湧，將李十一打了個措手不及。


    我叫李十一。


    雨歇微涼，十一年前夢一場。我便是這個十一。


    我還沒落地我爹便跑了，是我娘獨自一人在墳場裏將我生出來的。不知是不是這個緣故，我能聽見鬼的腳步聲。長到四五歲，家裏窮得揭不開鍋，我娘養不起我同兄姊幾個，將我拜給我師父學藝，她囑咐我說，既我能聽見鬼腳步聲，也算是個奇技，下墓前聽一聽，若有鬼，便不下了，無論如何，保命要緊。


    說是學藝，實則也便是送了人。我從四五歲便同她分別，此後再無見過，所以我其實並不曉得，十歲應不應當牽手。


    我娘也從未對我說過。


    師父愛喝酒，並不是十分記事，自然也不會記得我的年紀，久而久之，連我自己也忘得差不離。


    我同師父自蘇北到安徽，又從安徽到了山東，在濟南的錢將軍墓裏，遇見了阿音師徒。


    同我和師父相比，她們實在體麵，我頭一迴見倒鬥的小姑娘下了墓，頭上還有紅花似的打蝴蝶結的頭繩。


    阿音的師父好打扮她，走到哪都是粉雕玉琢的一個，而


    我的師父拿煤灰抹我的臉，對我說，皮相實在不重要，能活下來便好。


    師父同我娘一樣，總說命要緊，相貌不重要，年歲不重要，是不是在一處，也不重要。


    阿音的師父染了肺癆，沒捱過冬天便死了，癆病染人，我同師父將她一把火燒了，阿音一個豆子也沒掉，隻跪下磕了三個頭。


    再往後我與阿音同吃同住，情同姊妹，師父待她同待我一樣好，她的力氣比我差些，有時挑水砍柴的活計，我偷偷幫她做，師父發現了，也不罰我，隻笑著喝一口酒，指著我說，你如今幫了她，往後卻是害她，你若不信，你等著瞧。


    我後來想，師父說的總是有道理，若我同阿音當初勤勉一些，再長些本事，便好了。


    沒幾年，師父也走了，不曉得是酒喝多傷了身，還是墓下多了壞了神。


    師父走得十分安詳，她說，不哭便對了，我這輩子沒看走眼過，你是個有大造化的。


    我同阿音將師父埋在九如山下，而後收拾包袱去了北平，頭一迴到四九城，糖葫蘆、豌豆黃、驢打滾兒，阿音什麼都新鮮，隻是新鮮要錢，我們新鮮不起。


    我那時同阿音頓頓都是白水麵，她並不嫌棄，還笑吟吟同我說，日後有錢了，便在麵裏臥上雞蛋，想臥幾個就臥幾個。


    窮困讓人的想象力都畏畏縮縮，敢貪圖的也不過就是幾個雞蛋。


    再過了兩年，出了幾樣好的貨，漸漸寬裕起來，手裏也有了幾個餘錢，當初的新鮮都嚐了個遍，還在城南租了一方小院子，我支攤兒攬活，她洗衣做飯，日子算是踏實。


    再往後，便是她十八歲尾那一天。她一如往常地去了，一如往常拿著錢迴來，關門說累壞了，再不幹這事了。


    她一直以為我不知道，可是，我能發現這樣多破綻，我怎麼會發現不了同我日日在一處的阿音的不同呢？


    我瞧見了她夜裏難耐的哀吟，瞧見了她冬日困乏得睜不開眼的懶惰，聽見了她一日比一日毒辣的言語，聽見了向來不愛認字的她輾轉反側，披衣翻書的聲響。


    我一頁一頁翻看她瞧過的上被反複撚出毛邊，拓下汗漬的頁麵，都有螣蛇的記載。


    我明白了她所發生的變化。


    我尋遍古籍，求問高人，還去霧靈山探查了一番，霧靈山半山腰有位老道同我說，螣蛇乃女媧座下蛇族神獸，輕易難解，然而《山海經》裏有言，女媧座下還有一龍身靈獸，喚作白矖。相傳白矖同螣蛇追隨女媧補天，分列女媧娘娘左右護法，白矖為左，位尊於螣蛇。


    倘若找著納有白矖精魂的神物，八成能將螣蛇之魄驅趕出來，剝離人身。白矖的模樣沒幾人見過，卻同螣蛇相生相克，螣蛇通常便藏身於白矖神像周遭。


    我謝別老道，迴了北平，阿音卻搬往了胡同裏，我去尋她說話，她同我談天，談地，談理想，無風，無月，也無情。


    我沒有說什麼，自個兒迴了家裏，而後接了從前推拒的幾樣活。


    我四處打聽，是否有靈異妖獸出沒的地方，哪裏有奇事詭事，我便往哪裏去。


    塗老幺不能動的墓，我下了。吳老爺迷人竅的活，我接了。阿春萬裏之外求解生前事，西安古物市集的鋪頭挨個問，阿棠口中令我動心的也從不是什麼金銀珠寶，而是……


    萬一呢？


    萬一呢。


    我叫李十一。我愛說“不曉得”，我常裝“不知道”。我用幾年的時間說了一個天衣無縫的謊，叫做若無其事。