雄雞唱曉，冬日裏咯咯聲嘶啞得似在哀鳴，一迴比一迴淒厲，阿音早早收拾了，坐在爐子邊同塗老幺耍牌。宋十九向來勤勉，今日卻磨磨蹭蹭未見人影，桌邊的李十一撐著額角吃茶，眼尾往緊閉的門縫處一掃，又是一掃，隨後不動聲色地將視線收迴來，無名指閑閑地壓著眉心。


    阿音見她這幅神情，又噙笑剜了一眼她眼下若隱若現的烏青，將牌一扔坐到李十一身旁，似笑非笑道：“想不到。”


    “嗯？”李十一拋了個尾音給她。


    阿音戚戚然歎了口氣：“想不到，你竟吃這套。”


    不過幾句騷話，她同相好們說了千八百迴，迴迴掏心窩子戳肺管子，早曉得李十一愛聽，她非得再將話本子翻幾遍，背上幾句給她解悶兒。


    李十一橫她一眼，線條優美的肩頸前後悠了悠，沒有接話的意思。


    正言語間，門被推開，木架子的開合聲伴著小小的咳嗽聲，似吸氣似的，抽抽搭搭地堵在喉間，聽著堪憐極了。李十一抬頭，見著一張不大自在的粉白臉，臉似在麵撲子裏過了一遍，白得令人心驚，連嘴唇也沒有什麼血色，唯獨耷拉的眼皮上有清晰的紅紫血管，一跳一跳的，似精疲力盡的火星子。


    李十一心裏惴惴一跳，還未開口，便聽塗老幺問宋十九：“你怎的了？”


    “昨兒洗頭大抵是沒大幹，著了頭風，一晚上沒大安生。”宋十九又咳了兩聲，啞著嗓子糯糯道。


    她對李十一勉力勾了個精神的笑，又掂了掂手上的包袱，道：“走罷？”


    李十一欲言又止，站起身來亦拎了行李，宋十九跟過去，委身垂發將她的包裹接過來，道：“我替你拿。”


    殷勤的做派同蒼白的病容生出了鮮明的對比，惹得李十一當場定住，阿音迅速抽了一口氣，搖搖腦袋湊近了塗老幺，嘴角下拉悄聲道：“高啊。”


    塗老幺動了動嘴唇：“怎麼說？”


    阿音分析給他聽：“昨兒個打了一記直拳，今兒又以退為進，這幅病懨懨的模樣，任誰能狠下嘴去？”


    更別說是那個臉硬心軟的李十一。


    她愁緒萬千地扶著臉頰，她的李十一，怕是拐不上床了。


    塗老幺疑惑：“她一個奶娃娃，能懂你這許多？又是哪裏學來？”


    阿音想了想：“天賦罷。”


    塗老幺正嘖嘖稱奇，那頭的李十一定定然望宋十九一眼，將自己的包裹在手裏捏緊了些，宋十九眼裏的失落一閃而過，卻見李十一朝她伸出手，翕動嘴唇輕聲道：“包袱給我。”


    宋十九抿唇，病氣蒙住的眼繚火似的亮了亮，從善如流將包袱交給她，眼瞧著李十一要走，又低下頭頓了頓雙足，腳跟在石板地麵上一下一下地輕蹭。


    李十一狐疑地轉身看她，聽宋十九抽了抽失力的氣管，啞著嗓子小聲道：“好似有些燒，腳脖子沒力氣。”


    塗老幺忙要上前背她，卻被阿音拽住了衣角，眼神兒一瞟示意他拎拎清二人曖昧的氛圍。


    李十一的中指搭在棉布包袱上輕輕敲，宋十九瞧了一會子，朝她伸出手，卻越過了凝脂一樣的手指，隻小小地抓著包袱的一角，道：“你牽著我，成不成？”


    說話時手指頭拉了兩下布頭，似一個微小的請求。


    成成成，塗老幺心尖兒都顫了，胸腔裏的小人兒小雞啄米似的點頭。


    李十一隻不溫不火垂下眼簾，任由她拉著出了門。


    冬日的陽光是最具欺騙性的東西，將一高一矮的李宋二人鍍了一層金光，暖洋洋的光暈跳在宋十九卷翹的睫毛間，將她的眉眼也勾得金黃而溫軟，她懶懶地抻著骨頭，


    將心跳同步伐對齊，又將自己的步伐同李十一的對齊。


    塗老幺和阿音閑閑地跟在後頭，聽見恢複了幾分精神的少女清甜地拋著問句。


    “我沒見過夏日，夏日的太陽同冬天一樣麼？”


    “不一樣。”


    “咱們迴去，小塗老幺會不會要落了地？”


    “還早。”


    “你喜歡不喜歡小娃娃，可想著生養一個？”


    “不想。”


    “那便好了，我也不想。”


    “……”


    “她撒什麼瘋了？”塗老幺眼瞅著小鹿變作了黃鸝，將平生未盡的話車軲轆一樣倒來倒去。


    宋十九卻沒工夫在意身後莽漢的想法，隻在褲縫邊捏了捏小拳頭。


    努力啊，她對自己說。


    再小半個月，四人才迴了四九城，塗老幺抖著散了架的骨頭，似一隻被抽了脊椎的遊魂，直至進了李十一的四合院兒，才將沙皮犬一樣皺著的臉皮放開，餘出了些似箭的歸心來。


    進了大門，掃灑婆子忙要領他去瞧塗嫂子，他卻生出了些無端端的矯情來，隻立定站穩了，又抹了一把泛著油光的頭發，問李十一：“怎麼樣，體麵不體麵？”


    阿音冷哼一聲：“你同‘體麵’就不是一個祖宗，甭攀親戚了。”


    李十一不大想說話，打量了這四合院一眼，墨頂白牆不染纖塵，被塗嫂子收拾得敞亮又幹淨，光柱懸浮著籠住天井，天井旁移了一株寒梅，顫顫巍巍地開著花兒，請來的陳媽含著利索的笑，笑裏有漿洗衣裳的皂角味兒，一切都親近得恰到好處，似極了一個暖意融融的家。


    陳媽打了個招唿，見塗嫂子扶著腰桿自東院兒裏出來，她胖了一圈兒，襯得孕味十足的臉上多了幾分喜慶，肚子又凸出來了些，令她的行動有些吃力，她一身家常的暗紅色襖子，手上還沾著未揩幹的水，見著李十一，很有些不好意思，也不曉得該喊什麼，隻不大聲地喚了一句：“姑娘。”


    塗老幺見她甚是局促，腳指頭還頂了頂軟趴趴的布鞋，便伸手在自己同李十一之間來迴繞了幾圈，大嗓道：“客氣什麼，自家兄弟。”


    兄弟？阿音同宋十九齊刷刷看向他，連李十一也抬了抬眉頭。


    塗老幺小心地撤了言語，不大肯定地更正：“姐妹？”


    這聲姐妹令他牙花子有些酸，膝蓋骨都扭捏了起來。李十一將嘴角一翹，塗嫂子也樂了，倒歪打正著地驅了些尷尬，她對著李十一幾個笑道：“可吃過飯了？剛搟了麵熬了醬，若不嫌棄，我做炸醬麵吃。”


    宋十九點頭如搗蒜，李十一看她一眼，將牽著她的包袱收了收，隨塗嫂子進了東院兒。


    東院兒同前庭又是不同，半點不似深宅大戶的宅子，反倒似一方擱錯了地方的農家院落。半月門裏架起了竹竿，晾了一排顏色不一的衣裳，衣裳下麵幾個歪歪斜斜的水桶，葫蘆瓢蕩在裏頭。另一邊的花圃裏種了菜，上方支起葡萄架，纏了好些藤蔓，還未結果，不曉得是什麼。正中央一張木桌子，仿佛是自舊居裏搬過來的。塗嫂子見李十一打量的眼色，惴惴不安地望了塗老幺一眼，自個兒閑不下來，素日裏就愛做農活，可到底是人家的宅子，偏偏李十一又是一副喜怒難窺的模樣，令她緊張得吐不出幾個字兒。


    “在外頭吃麼？”塗嫂子無意識地以袖口蹭了蹭桌麵。


    “也好。”李十一道。


    塗老幺安撫性地拍了拍塗嫂子的背，同她一起去將炸醬麵端出來。外滑裏韌的白麵條裹上鹹香濃鬱的黑豆醬，再伴著爽口的蘿卜絲兒同黃瓜條，又是清爽又是飽腹，塗老幺食指大動，一口一口往裏塞，鼓鼓囊


    囊沒空說話。塗嫂子見李十一雖不愛說話，卻也吃得香，便放下心來，也抽空問了問幾人的見聞。


    宋十九雖饞蟲應聲，身子卻沒大好，用了小半碗便怏怏地枕在桌上，有一句沒一句地聽著閑話。


    正闔了眼皮要閉目養神，聽塗嫂子道：“險些忘了。”


    “怎麼？”李十一將視線從宋十九麵上收迴來。


    塗嫂子又替塗老幺拌了一碗麵：“你們剛走不久，便有個姑娘上了門，問做什麼也不說，三五天便來一趟，隻問你迴來沒有。”


    這個“你”字她對準了李十一，李十一略略沉吟，問她：“可知她姓甚名誰？”


    “我問了。”塗嫂子將碗擱到塗老幺麵前，“說是姓閻，叫做浮提。”


    名字怪得很，李十一疑竇叢生，不自覺地重複一遍。


    閻浮提。