宋十九得了指點，勤勉萬分地練起功夫來，可她毫無根基，也無章法，僅僅靠凝神屏氣，實在令人為難，練了三兩日，竟一點子進益也無。


    她於是去央阿音，說是從前她給了一個“貌美如花”的咒語，煞是管用，她尋思旁的術法，多半也要念咒才好，還請阿音用用腦子，再賜一個。


    阿音磕了一迴瓜子兒，往絹子裏吐了殼，不當心沾了一粒在嘴角，她抬手拿下來，細細思量。


    要兇悍，簡練，還要管用。


    “那就……”


    她將手裏的瓜子皮兜到絹子裏：“去死。”


    塗老幺哼哼兩聲，笑得比豬還歡實。


    宋十九咽了咽唾沫，決意安生去澆花。


    待到黃昏，她用過飯，照例是去宅子門口等李十一，她為了練功方便，隻穿了一身洗得發白的藍長衫，披著長發倚著門兒，活脫脫一個靜候歸人的新婦。


    塗老幺經過，“噯”她一聲，搬了個凳子到她腿邊兒，轉頭往院子裏去，念叨：“一立便是大半個時辰，也不曉得腿酸，傻的。”


    宋十九笑笑就座，不大一會子又站了起來，仍舊是挨著木門望著街口，分明是一個窄窄的小巷子，一眼便能望到頭，可她總覺得站得高些，視野也要開闊些，若是在李十一轉過街角時，多捕捉一寸打前鋒的影子，她便心滿意足一點。


    手指頭摳門框摳了七八十下，夕陽的餘暉將小巷填出靜謐的緋色，她終於等到了李十一。


    李十一個子高，肩背薄，普通的衣褲也能穿得十分好看，她自陰影裏走來，仍舊是一手插著兜，一手拎著一個不大的包袱，腐皮掩著臉，帽子沒戴，半長的頭發一半挽在耳後，一半微微掃過潔白如月的臉頰。


    她習慣性地低頭抿著唇，略無聊地抬了眼，眼裏便裝進了宋十九的身影。


    宋十九抬手撥了撥散亂的劉海，腳尖兒在門檻上輕輕踢著，探出去，又勾迴來，一會子才對她莞爾一笑。


    想念這種情緒來得猝不及防，自她的腳步聲響起時才匆匆忙忙地出現，直至她行至麵前了還不大能梳理成個樣子。


    她想了想，自打落地，還未同李十一分別過幾日，三兩日太短了，短得連說句久違都不夠，可又十分長，長到對麵的人沾染了陌生的氣息，令她局促又緊張，挑挑揀揀了許多表情，也找不出不遠不近的那一個。


    宋十九彎了彎嘴角，甜津津的：“迴來啦。”


    寒暄大概都是顯而易見的廢話，但總有人樂此不疲。


    李十一邁上階梯：“嗯。”


    她在宋十九麵前站定，帶起熟悉的香氣，問她：“做什麼呢？”


    說話時她將兜裏的手抽出來，勾了勾頭發。


    宋十九這才發現她的頭發長了許多，初見時是剛過下巴的短發，如今已經挨到了鎖骨下方。


    宋十九彎腰搬起凳子：“等你呀。”


    李十一挑眉：“你怎麼曉得我幾時迴來？”


    宋十九道：“太陽落山時天老爺最溫情，多半能等到人。”


    “誰說的？”


    “我娘。”


    瞎說。李十一鼻息款動，挽著嘴角破冰一笑，清亮的雙眸心知肚明地看她一眼，低頭往裏走。


    “找著螣蛇了？”


    “沒有。”


    “暗門子裏有什麼稀罕的麼？”


    “沒有。”


    宋十九抱著板凳，跟在後頭顛顛的，冠冕堂皇的關心拋完了，才問她：“我有些想你，你想我沒有？”


    李十一將抿著的唇放開，眨眼


    ：“沒有。”


    宋十九一愣，想了想掏出最後一句：“你去暗門子沒有？”


    李十一頓了頓：“沒有。”


    宋十九意味深長地收迴目光，愉悅地瞇起眼，剛剛才說過暗門子裏沒什麼稀罕的，這會子又說沒去，李十一這個顯而易見的謊言，叫做餘地。


    這餘地足夠細心的姑娘推斷出前一個“沒有”否定得並不是那麼踏實，也足夠李十一保有波瀾不興的無辜。


    偏偏宋十九，便是那個細心的姑娘。


    迴了院子，同各人一齊又補了半頓夜飯。塗老幺因著李十一早前打過招唿，並未跟前跟後地問，阿音又向來了解李十一，對她不願交待的事情也不多言語，一頓飯吃得平常又安靜，待收拾了碗筷便迴屋歇著。


    東院隻餘公婆兩個時，塗嫂子一麵擦著桌子一麵問：“李姑娘多大了？”


    “咋？”塗老幺眨巴眨巴綠豆眼。他慣常喊她十一姐，為的是尊敬，也不曉得她究竟長還是幼。


    塗嫂子笑笑，直起酸脹的腰，以手握拳不敢用力地捶了捶：“李姑娘年紀輕輕，便有這麼大個宅子，為人又和氣，知書達禮的。”


    過日子的小市民，慣常直來直往，幾時這樣吞一半含一半的說話，更別說最後還加了四個字的成語。塗老幺直覺這裏頭有門道，將塗嫂子扶著坐下，斂容問她：“啥意思？”


    塗嫂子喝一口水，問他：“我三表姑，你還記得？”


    塗老幺忖了忖，翹起腿：“能不記得？剛成親那會子去串門兒，竟是拿鼻眼子瞅人的，陰一句陽一句，敢情，門口的石階子怕是拿玉壘的。”


    窮人總有三門富親，塗嫂子族裏也就三表姑一個，不大瞧得上遊手好閑的塗老幺，可巧了塗老幺也不大看得過眼她。


    塗嫂子嗔他一眼，同他說：“她家小子很是出息，自日本留洋迴來，二十大幾了，沒成婚。”


    話留了半句，留給塗老幺磨，塗老幺牙花子一呲，“嘶”一聲縮起眉頭。


    “哪能呢？”片刻，他笑著含糊一句。


    婆娘不曉得這許多，他卻再明白不過，若給李十一同旁人牽紅線，宋十九怕是要咬下他一塊肉來。


    塗嫂子見他的反應，心知有隱情，隻笑言一句“你當我白說”，便扶著腰桿進了屋。


    如此又過了一兩月，那日的話也沒再提，夏日的熱浪同似錦的繁花一樣準時，將地板烤得扭扭曲曲的，塗嫂子的肚子似要漲爆的西瓜，墜得她走一步喘三下，也不大能幹活了。院子裏頭應季的瓜果同她的肚子一樣長得飽滿，水潤潤的誘人。


    李十一的院子也如宋十九所想，開了熱熱鬧鬧的夏花，姹紫嫣紅簇擁在深淺不一的綠葉裏，隨風款動便是一團沁人心脾的香雲。原本該是枝葉錦繡，人間仙境，李十一卻頗有些惱，她握著一卷書坐在院子裏納涼，時不時分神趕一趕縈繞的蚊蠅。


    宋十九一麵澆花，一麵心虛地拿眼瞟她，見她眉頭又皺了皺，便將水瓢抖了抖，走到她後邊，拿葫蘆瓢替她驅趕嗡嗡的飛蟲。


    李十一抬起一邊秤桿子似的眉毛，看了她半晌，轉過臉翻了一頁書，麵無表情低低念了一句《秋夕》。


    “輕羅小扇撲流螢。”


    “什麼？”宋十九不解地看向她。


    黃木大瓢趕蚊蠅。李十一輕輕一笑。