紅燭背，繡簾垂。


    虞小滿坐在床邊修絡子，陸戟依舊守著他桌前的老位置，軒窗燈影搖曳，隻聽得細微布料摩擦與翻頁的輕響。


    手指勾幾下再一挑，末了打個結加固，絡子的流蘇便打理好了。


    乘隙理了理由於長期佩戴變得鬆緊不一的織線，梅花恢複立體飽滿，虞小滿站起來送到桌前，微昂下巴似在邀功：“你看看，這樣如何？”


    陸戟放下書，從他手上接過絡子看一眼，道：“可以，多謝。”


    雖未得到誇獎，看陸戟的表情想來是滿意的。隻要能為他做點事，虞小滿就滿足了。


    臉頰不由得飄起紅暈，幸好燭光微暗瞧不出來，虞小滿略顯忸怩道：“方才不是謝過了嘛……”


    陸戟沒迴話，放下絡子便將視線移迴書頁上。


    這是不想再同他說話了。


    可虞小滿還想多待一會兒，便無所事事在桌子周圍轉了兩圈，翻翻陸戟收藏的古籍，再戳戳陸戟用的狼毫筆。


    陸戟不在的時候他恪守規矩從不碰這些東西，這會兒主人在場，膽子大了，好奇心被激發，什麼都要看一看摸一摸。


    可惜識字不多，提筆寫字怕丟臉，書也看得似懂非懂，磨蹭一會兒，又拿起那紫檀色的梅花絡子賞玩。


    越看越好奇，誰做的絡子，能讓對周圍萬物都漠不關心的陸大少爺四處尋找，甚至不惜屈尊詢問討厭的人？


    虞小滿不抱希望地問：“這絡子怪精致的，不知出自哪位名家之手？”


    這迴陸戟給了應答：“並非名家。”


    “那是……”


    陸戟眼皮都沒抬：“一位故人。”


    與沒迴答無異。


    他不願意說，虞小滿便沒討嫌追問。隻在心裏偷偷尋思，梅花……梅花是何時盛開來著？


    常居海底的虞小滿對此拿不定主意，遂在腦海中搜尋聽過的詠梅詩，不期然想到一句“淩寒獨自開”，恍然大悟，原來梅花開在冬日裏。


    天寒地凍，大雪紛飛。


    雪……沈暮雪。


    這個名字忽地冒出來的時候，虞小滿心頭一跳，隨後沒來由的失落又卷土重來。


    原來是她做的，那就說得通了。


    把流蘇撥弄整齊，輕手輕腳放迴桌上，虞小滿扭頭時耷拉著嘴角，心想鮫人擅織造，我做的也不差啊。


    就是不知若真做了，陸戟要是不要？


    次日一早，虞小滿就看見那梅花絡子係在陸戟的劍上。


    貼身之物意義非同凡響，虞小滿眼巴巴地瞅了半天，然後把還沒織完的綃紗往被褥裏塞了塞，唯恐又招了嫌被揮到地上。


    不過經得那晚共處一室，陸戟對他的態度扭轉不少，雖仍是冷冰冰的不愛搭理人，至少不會擺明抗拒了，陸老爺散衙早的那些日子，不消虞小滿提，陸戟也會主動來屋子裏過夜。


    起初虞小滿還心有惴惴，生怕陸戟一個不高興將他的身份戳穿，後來瞧著陸戟獨來獨往，與誰都不親近，連身邊的近衛段衡也不知此事，想來傷了腿後過慣了這樣的日子，並非與世無爭，而是不在意了。


    加之從未打算與他有夫妻之實，先前不知他是替嫁頂包的時候便與他劃清界限，說要還他自由，句句都落到了實處，當真一言九鼎。


    虞小滿再度陷入茫然糾結，不知該為恩公的君子如蘭的品行驕傲，還是該為恩公曆盡千帆的麻木不仁傷懷。


    這日家中來客，又是給陸鉞說親的。


    想到那劉家姑娘來了幾趟，馮曼瑩卻一點沒放心上，削尖腦袋想攀龍附鳳選個京中名門貴女，坐在席間充門麵的虞小滿就替劉姑娘生氣。


    從長輩的交談中得知為陸戟娶親是為了早些把陸鉞的親事定下，因為按理兄長成婚後弟弟才可說親，虞小滿更是憋了一肚子火。


    合著一家子都把陸戟視作可有可無的人，有用處了才為他做點事，無怪乎他養成如此冷漠疏離的性子。


    十五歲的陸戟分明不是這般。彼時的他熱情、善良，懷著少年人的無畏和傲氣，對前程翹首跂踵，琥珀色的瞳孔中無時不刻散發著熠熠輝光。


    那是虞小滿銘記在心整整七個春秋的模樣，也是他此生的追逐和向往。


    如今，被這些混蛋親手捏碎了。


    虞小滿揉碎掌中的龍眼殼，狠狠瞪了陸鉞一眼。


    許是太明目張膽，被陸鉞那家夥發現了。隻見他歪唇一笑，對媒婆道：“相貌嘛，要求也不高，與我大嫂姿容相當即可。”


    原是講到說親條件，陸鉞那家夥橫插一嘴，順帶調戲一把大嫂。


    虞小滿火冒三丈，當著長輩的麵又不好發作，默默抓了一把龍眼在手裏，邊吃邊數，打算攢到七顆龍眼核，趁其不備打他個七竅流血……哦不，滿地找牙。


    還沒數到五，又有客人登門拜訪。


    來頭還不小，太夫人都拄著拐杖出門迎接。虞小滿愣愣地跟到門口，那兩女一男衝他使了半天眼色，他才一拍腦門反應過來：“啊，村……父親母親，你們怎麼來了！”


    虞村長和夫人沒空手來，給虞小滿帶了個既熟悉又陌生的朋友。


    進得門來，真虞夢柳拉著假虞夢柳的手寫字，試圖把自己的新名字通過這種方式告知於他，可虞小滿渾身都是癢癢肉，被撓得憋不住笑，差點蜷起身體滾到地上。


    幸得虞桃聰明伶俐，上前一步拉住虞夢柳的手，驚喜道：“柳綠，你怎的也跟來了！”


    虞夢柳自己也沒想到，琢磨了一路的新名字沒派上用場不說，進到陸府還化了柳綠這個土俗的名，跟桃紅湊了一對，對外隻能自稱虞小姐在老家的丫鬟。


    長輩在前廳說話，陸鉞趁機溜了，其餘小輩們轉移到堂屋後麵的花園玩。


    虞夢柳頭迴進京，頭迴見如此氣派的宅子，門外兩座兇神惡煞的辟邪石獅，門裏亭臺水榭雕梁畫棟，看著看著，忍不住頭瞥了虞小滿一眼：“我不肯嫁，倒讓你占了便宜。”


    話酸歸酸，虞小滿覺得她說的沒錯，自己確實占了大便宜，遂連連稱是。


    虞夢柳哼了一聲，還有些不甘心，又問：“那將軍的相貌究竟如何？孩童見了他當真啼哭不止？”


    虞小滿正欲作答，被跟在後頭的虞桃搶了先。


    “醜，醜極了，洞房那天把我倆嚇得不輕。”虞桃生怕這位想一出是一出的大小姐反悔，信口胡謅道，“幸好您沒嫁，不然八成會兩眼翻白暈過去！”


    虞村長一家此次進京，說是走親訪友，實則虞小滿心裏門清，他們分明是來探聽情況以求心安的。


    見虞小滿頂包之事未被發現，一家三口都鬆了口氣。


    太夫人待客有禮，對親家更是熱情，閑聊中恰好得知和虞夫人有烹茶的共同愛好，兩人聊起來沒完沒了，幹脆約了今日在府上小住一晚，明日再走。


    迴到前廳聽聞此“噩耗”，虞小滿惶恐的同時又想著好在今日並非初一十五，用不著一大家子人聚在一起鬧騰。


    後來長輩們聊到陸大少爺，虞小滿又慶幸陸戟從不參與這種活動，有客亦不現身接待，不然任他身上長十張嘴也解釋不清為何新婚夫婦如此疏遠。


    虞小滿如坐針氈，在心裏把能求的菩薩佛祖挨個跪求了，孰料天上的神仙隻管人不管魚，終是聊起了他最畏懼的話題。


    “愛女遠嫁，換誰都舍不得。”虞夫人儼然入了戲，淒切的模樣不似作偽，“為人父母的最大的心願，就是女兒能覓得貼心郎君，過得舒坦快活。”


    許是勾起了太夫人嫁女兒的傷心事，老人家撚起帕子抹淚，接著一揮手：“還不快把大少爺叫來，讓嶽父嶽母瞧瞧可值得托付？”


    虞小滿的心直躥到嗓子眼。他恨不能拿百年壽命交換陸戟尚未散值，或心情不佳拒絕前來。


    然今日恐是犯了太歲，事事不如意，不多時，便聽到熟悉的車輪聲遠遠行來，緊接著一把清冷嗓音貫入耳中：“小婿見過嶽父大人、嶽母大人。”


    虞小滿艱難地抬起頭，瞧見的便是端坐於堂屋正中的陸戟，以及目睹他的真顏驚得眼珠子快瞪出來的虞夢柳。


    晚些時候，送完長輩們各自迴屋歇息，虞小滿還不得閑，留在花園裏安慰失意少女。


    說來也沒什麼要緊的，無非虞夢柳見了陸戟本人，春心萌動，悔不當初，連讓虞小滿明日跟她父母走，自己留下的餿主意都提出來了。


    “你們騙我！”虞夢柳氣得直跺腳，“他明明生得這般好，臉上也沒有疤，你們竟然騙我說他醜得能把人嚇暈！”


    虞桃裝傻：“他生得好嗎？我瞧書裏都愛以目似朗星描繪俊朗男子，他眼裏不是也沒見著星嘛。”


    虞夢柳又不是稚齡孩童，這牽強理由自當蒙混不過去。


    虞桃隻好另辟蹊徑，從陸府規矩繁冗、婆母惡毒苛刻說起，將先前虞小滿被下人欺負到頭上來的事誇大一番，輔以虞小滿本人的點頭認可，把嬌生慣養的虞夢柳嚇得一愣一愣。


    加上陸戟雖麵若冠玉，卻是個腿不能行的殘廢，幾經權衡，虞夢柳覺得自己受不了這等委屈，最後聽了勸，頗有些不甘願地放棄了。


    總算把大小姐哄妥帖，迴到自己院子，大功臣虞桃得到虞小滿親自削皮切片的蘋果一碟，癱在椅子上有氣無力道：“我也是為自個兒打算，若是真換迴來了，虞小姐那蠻橫性子我可受不了。”說著擺擺手，“那別管我了，快去和你的俏郎君共度良宵吧。”


    因著這句話，進到屋裏，虞小滿一瞧見坐在桌前的陸戟，臉無端地發熱。


    陸戟自是不知他在想什麼，也無暇過問，聽虞小滿說已經把人安頓好了，隻點了點頭。


    虞小滿藏不住事，搬了張凳子坐陸戟旁邊，趁他翻頁，和盤托出道：“那姑娘，就是名喚柳綠的那位，其實是虞夢柳。”


    陸戟說：“我知道。”


    虞小滿先是一驚，旋即稍一琢磨便明白了。畢竟線索明晃晃地擺在那兒，虞夢柳趾高氣揚，恨不能把“我是小姐”四個字寫臉上，哪有一點丫鬟的樣子。


    瞧陸戟鎮定的模樣，似乎也沒對真虞夢柳有想法，虞小滿舒一口氣，接著道：“還有，昨日老爺派來查看的嬤嬤瞧出我倆分睡了，我說我腰疼，你把床讓給我睡，我瞧著她的眼神……應是不大相信。”


    “無妨。”陸戟仍不上心，“明日起身後你將床鋪弄亂些，糊弄過去便好。”


    虞小滿歪著腦袋疑惑道：“為何要將床鋪弄亂？”


    睫羽輕掀，陸戟看了虞小滿一眼，似在探究他是在裝傻還是真不懂。


    正思量著該如何解釋弄亂床鋪的意義，忽聞外頭一名婦人的洪亮嗓門：“大少爺和少奶奶怎的還不歇息？今兒個親家可在府上呢，若知道二位一個睡桌一個睡床，少不得哭天抹淚傷心欲絕呀！”


    嚇得虞小滿險些岔了氣，拍著胸脯道：“她這是不打算走了？”


    果不其然，過了亥時，伴著哈欠的聲音再次傳來：“少爺少奶奶快吹燈歇息吧，書中有黃金屋也經不住這樣臉對臉地熬啊！”


    竟是連他倆坐在哪兒都曉得！


    想來是人影映在窗上叫那嬤嬤瞧見了，這下可好，分兩邊睡自會被抓包，直接吹熄蠟燭又顯得欲蓋彌彰……虞小滿一邊埋怨這老嬤嬤何至於如此盡忠職守，一邊抓禿腦袋也想不出應對的法子。


    終是陸戟拿的主意。


    他合上書，視線掃過屋內的雕花木床：“這床應當睡得下兩名男子。”


    在一牆之隔的耳房內淨麵時，虞小滿愉悅地哼著小曲兒。


    陸戟願意與他同床共枕，是不是已經不那麼討厭他了？


    轉念一想，陸戟分明隻是為了掩人耳目，恰巧他也是男子，睡一張床既不逾矩也不稀奇，虞小滿又歡喜不起來了。


    迴到屋內，陸戟已經自行上床躺平，瞧著四輪車的擺放朝向，應是雙臂撐著身體挪上去的，虞小滿心酸之餘失落更甚。


    方才不是說好自己扶他上去麼？


    雖然他壓根沒出聲答應。


    唯恐陸戟行動不便，虞小滿說要睡裏邊，此刻陸戟便躺在外邊，雙目緊閉，唿吸綿長，似是睡著了。


    虞小滿吹熄床頭的蠟燭，除去鞋履，縮手縮腳往上爬。


    到底是頭迴與朝思暮想的恩人同床共枕，期待逐漸取代緊張，虞小滿心口怦怦跳，一隻手臂越過陸戟撐在床鋪裏側，抬起一條腿正要跨過去時，腳尖冷不丁絆了下床柱，身體霎時一晃，四肢著地騎坐在陸戟身上。


    這麼大動靜，任是死人也生生給嚇活了。


    陸戟睜開雙眸，對上的便是虞小滿落在他正上方的驚惶麵孔。


    “對不住……把你吵醒了。”


    虞小滿說得慢，喘息卻很急，頭發也散了幾縷在陸戟臉側，皂角清香撲麵而來。


    窗外的月光將將夠照亮他一張一合的唇，陸戟卻記得，這雙唇白日裏是紅色的，他不喜用胭脂點唇，生來便是柔嫩的嫣紅。


    上頭覆著一層潤澤水光，尤其是在貝齒輕咬過唇瓣之後。


    此刻虞小滿並不知道陸戟在想什麼，隻知道自己心跳很快，若再多對視一會兒，說不定會從胸膛裏跳出來。


    到底是陸戟率先撇開目光，淡聲道：“無妨。”


    待到虞小滿爬到裏麵，和衣躺平，羞恥才緩緩爬上心頭。


    氣氛有些凝滯，他故作輕鬆道：“謝謝你今日到前廳來，若是你不來，太夫人說不定也要以為我倆不合，派人來盯了。”


    陸戟“嗯”了一聲。


    他答得輕巧，虞小滿卻沒法平靜地接受他的照拂。


    這因由上可追溯到拔劍那迴，陸戟說是怕吵，實則那麼做的得益者唯有自己一人而已，即便路過聽見，他也完全可以視若無睹。


    可是他沒有。


    他還是出手相救了，哪怕明知可能招惹麻煩。


    七年後的初見，他看似變化許多，內裏還是老樣子，還是那個會將擱淺在灘塗的小魚送迴海裏的溫柔少年。


    一腔熱血化作氣力自胸口蔓延，虞小滿將藏了許久的話脫口而出：“我叫虞小滿，你可以叫我……小滿。”


    即便借著衝動上頭，仍是沒什麼底氣。言罷虞小滿便閉上眼睛，仿佛眼不見就能充當沒說過。


    他並沒有期待得到迴應，終歸他就是個替嫁的贗品，一條無足輕重的、哪怕見過一麵也會很快忘記的魚。


    是以陸戟出聲時，虞小滿猛地一哆嗦，勉強合上的眼皮抖得不成樣子。


    “嗯。”陸戟先應下，隨後緩而輕地喚了一聲，“小滿。”