什察爾城位於習(xí)水以東，接壤千葉、紮伊、辛然三地，地處衝要，常年戰(zhàn)火紛飛，是一座鮮血浸泡的死亡之城。禦劍懷抱屈方寧一路疾馳，寅時未至，便趕到城下。一見戰(zhàn)況，便遠(yuǎn)遠(yuǎn)勒停越影，止步不發(fā)。屈方寧這才從他懷中露出一雙眼睛，打量城下情況。
其時白雪皚皚，大片銀色雪光映照四周，勉強能分辨兩軍服色。隻見南軍著赤青色軍服，隊列宛然，鋪排成一個大陣。幾小隊縱橫淩落的灰白色騎兵被圍困在大陣之中，東奔西突，一時不得解。其中一名赭冠黑裘者高舉金戟，發(fā)號施令，最為醒目，正是紮伊巴達(dá)瑪親王。
屈方寧路上得禦劍講解，知道這場爭端的因頭，是南朝河北西路守軍詐降，途徑什察爾城，陡然發(fā)難，將巴達(dá)瑪親王所率“白石軍”困於城下。一戰(zhàn)之下，巴達(dá)瑪三千精銳幾乎覆沒，剩餘幾支百人小隊，也是左支右絀，岌岌可危。無奈求助於城中辛然守軍。城衛(wèi)隊長卻答複曰：“放下刀槍的才是朋友，長著獠牙的全是豺狼！”堅決不允出兵。巴達(dá)瑪一怒之下，命紮伊十萬大軍整發(fā)。辛然這才慌忙派出一支千人衛(wèi)兵，出城相助。誰知這隊詐降南軍倒也有點本領(lǐng)，陣法左右翼一變，竟又將辛然衛(wèi)兵困住了。
屈方寧凝目望去，隻見南軍陣法跳蕩，首尾參合，四角號旗高張，指揮有條不紊，隊列變幻不定。辛然、紮伊兩部不足千人，在其中掙紮盤旋，作困獸之鬥。看起來南軍穩(wěn)占上風(fēng)，隻須再變上幾次，便能掐滅陣內(nèi)那幾點灰白色的星星之火。但不知為何，無論金鼓如何連響，旆旗如何招揚，始終不能圍剿殆盡。屈方寧看了片刻，見南軍陣法頗為呆滯緩慢，全無剿敵之利，反似自行演練。眼見好幾次隻須尾翼稍微往左，又或側(cè)陣深曲一些，便能擊潰敵軍，偏偏就是差著那麼一步，心裏急得幾乎著火，恨不得跳出去破口大罵。
禦劍見他目光所指之處，都是南軍陣法破敵的關(guān)鍵，有意考較他眼力，問道：“你看南軍差滯在何處？”
屈方寧脫口而出：“太慢！”
禦劍笑道：“這須怪不得他們。此陣名喚‘千騎衝戎陣’，原本是個騎兵之陣。”指南軍道：“那便是河北名聲昭著的輕騎兵了！”
屈方寧極目望去，隻見南軍步履惶惶，騎馬者十中無一。說是騎兵，實在頗為勉強。搖了搖頭，道：“一點兒也不像！”
禦劍道：“南朝騎兵，皆是如此。”見他臉孔露了出來，說了這麼幾句話，已經(jīng)凍得通紅，即從護(hù)臂上解下自己的銀麵具，給他戴上。
他這麵具內(nèi)貼有一層軟革，輕便透氣，又能阻隔風(fēng)沙。屈方寧一個小小的臉戴著這半張麵具，嘴唇都被遮了一大半，好在眼距相差不大，好歹還能看清前方。
此時鬼軍坎水、兌澤二部皆已抵達(dá)城下，禦劍命道：“鋒矢前行，布澤水陣！”
二部統(tǒng)領(lǐng)齊曰：“得令！”兩隊呈楔形，鉚入南軍陣中，橫衝直闖，縱橫機變，立刻將那“千騎衝戎陣”撕扯開一條新月形裂口。
南軍驚唿道：“千葉鬼軍！”金鼓越發(fā)拍得急促，陣尾蟠曲，似蛇吐信，欲將鬼軍陷入陣內(nèi)。隻聽辛然守軍高聲怒罵，似乎吃過這一變的大虧。
但鬼軍顯然不肯上這個當(dāng)，坎水部統(tǒng)領(lǐng)率一支先鋒騎兵悍然衝擊，企圖擾亂陣型。兌澤部則兵分兩路，一路箭飛如雨，蕩破陣法外圍；一路鱗行分擊，專攻薄弱之處。如此急攻片刻，南軍的陣法已被抖亂得不成模樣。然而奇就奇在：即便奇兵突襲，陣腳錯亂，南軍依然按照號旗所指，一絲不茍地變動著陣法！倘若果真如此坦然不懼，倒也頗有點“他強由他強，明月照大江”的從容。但南軍自兵馬使以下，無不匆匆惶惶，手足顫抖，戰(zhàn)栗驚悚，腳下卻一步不亂地踩著那全然無用的陣法，看來真是可憐又複可笑。
屈方寧看得心火直湧，道：“這南人打仗，一竅不通，呆蠢如木雞泥狗！”
禦劍道：“也不能盡怪將領(lǐng)愚蠢，不知變通。誰讓他們的老皇帝趙延如此的雄才偉略，一心要運籌帷幄之中，決勝千裏之外？”
屈方寧聽他的語氣充滿輕蔑譏諷，心中一怯，便不敢再問。又見南軍大旆之下，眾兵執(zhí)盾，護(hù)著中間一位統(tǒng)軍使。極目望去，隻見這位人物瘦小文弱之極，身上穿著全副革皮重鎧，幾乎便動彈不得，在馬上歪斜著身子，似乎隨時要掉下馬去。當(dāng)下難以置信，問道：“那就是他們的統(tǒng)領(lǐng)？怎麼是這麼一個病怏怏的樣子？”
禦劍笑道：“別看他這個模樣，來頭可不小。此人叫楚明望，是南朝尚書右丞楚伯貢內(nèi)侄，身居翰林院高位，妙筆生花，做得一手好文章。”
屈方寧心想：“那不是個文官麼？怎麼到這兒帶兵打仗來了？”
又見一個中年緋衣男子手捧卷詔，尖聲叫道：“來人啊，都圍起來！看誰敢動咱家！”
這聲音極為怪異，尖細(xì)似女子，但嗓音明明卻是個男人。即問：“將軍，那是甚麼人？”
禦劍道：“那是個閹官。”說到這兩個字，眉頭微微一皺，似乎很是厭惡。
屈方寧奇道：“什麼叫閹官？”
禦劍這可給他問住了，頓了一頓，才道：“就是……上麵是男人，下麵是女人。”
屈方寧似懂非懂，點了一下頭。心想：“那可是一副怪模樣。不知道屈林喜歡不喜歡？”
此時南軍盾兵近百，將楚明望及那名宦官護(hù)衛(wèi)其中，宛然是一座小小將臺。一名虯髯虎目的副兵馬使高聲發(fā)令，將二人移往陣外。那宦官巍然不動，罵道：“周旺，反了你了！萬歲爺?shù)闹I令，你敢違背不成！”
那名叫周旺的副使厲聲斥道：“李榮恩，你這個不男不女的閹貨，給老子閉嘴！”催促楚明望揮動令旗，南軍沉凝死板的陣型，終於有了些變化。鬼軍在陣內(nèi)分圍合擊，一時僵持不下。
禦劍冷笑一聲，取過他那張臂如弦月、漆黑古樸的長弓，忽然心念一動，道：“寧寧，來！”將弓交到他手裏，道：“看看你練成了沒有？”
屈方寧頭皮發(fā)麻，心中暗罵：“怎麼這時候考較起箭術(shù)來？”隻得接過長弓，轉(zhuǎn)身越過他肩頭，抽了一支黑鏃重箭。見他嘉許地看著自己，咬牙又抽了一支，兩支箭桿一並搭在弦上。
禦劍這張弓沉重?zé)o比，何止千斤？他使盡全力，也沒能拉滿一半。禦劍握住他繃得緊緊的右手，示意他鬆開手指，將他那枚扳指“鐵血”嵌入弓弦，恰入卯榫，嚴(yán)絲合縫。頓時了然，道：“原來這扳指跟這把弓是一對兒。”
禦劍道：“嗯。你力氣不足，須它助力。”替他將弓滿滿地拉起，連兩端都翹了起來。
屈方寧別無他法，心中默念一聲抱歉，屏息凝神，沉心靜氣，手指一動，一聲弦響，兩道黑光向南軍陣中疾飛而去。周旺見箭光凜冽，大叫一聲：“保護(hù)主將！”南軍盾兵還未及舉盾，隻聽一聲極其尖細(xì)的慘叫，那宦官李榮恩腦門正中直直地插入一支黑箭，穿透頭顱，直沒至翎。楚明望在馬上卻隻微微一僵，口鼻忽然流出鮮血，咚地一聲，栽下馬背。周旺搶上看時，隻見一支黑箭，深深透入他心髒。他胸前的革皮重鎧，竟已被擊得粉碎。
禦劍見屈方寧這一箭精妙絕倫，笑讚道：“好孩子！”
南軍見主帥、監(jiān)軍同時被人射殺，驚叫高唿，一時大亂。
周旺目眥欲裂，嘶吼道：“何人傷我大將？”
禦劍森然道：“憑你也配問我姓名？”左臂摟住屈方寧腰身，右手揮舞“流火”，縱馬殺向亂軍中。他這桿長槍極熱且重，所到之處，七八個南軍兵士一並頭顱破碎，殘肢橫飛。一路掃來，如同秋收一般，南軍紛紛倒伏，空氣之中滿是血肉灼燒的焦臭。餘下兵卒見了這窮兇極惡的形狀，無不魂飛魄散，四散奔逃。禦劍高唿一聲：“鶴翼！”坎水、兌澤兩部翼形張開，將南軍退路牢牢封死，盡情宰殺。
屈方寧雙目緊閉，緊緊靠在禦劍懷中，隻聽槍聲唿唿擦過耳邊。禦劍隻覺他抱著自己的手越來越緊，還道他困了，俯身道：“無聊得很罷？”扶正了他身體，讓他提著那桿“流火”，笑道：“給你殺幾個玩兒！”
這桿槍足有一百四十斤，加上懸空之力，屈方寧哪裏能夠揮動？一握槍柄，幾乎就要向馬下跌去。禦劍哈哈一笑，伸臂攬住他，將他的手籠罩在槍柄上。那槍柄是一段黑色沉玉，觸手微溫，不知是甚麼材質(zhì)做成。槍身如此炙熱，經(jīng)年累月，連黃銅、金鐵也融盡了，這黑玉卻絲毫不損。禦劍抱著屈方寧，槍桿揮舞之勢絲毫不減，紅絲一閃，一槍戳進(jìn)一名小兵肚腹。那小兵年紀(jì)不過十五六歲，一時還未死透，被燒得淒聲慘叫：“媽媽！媽媽！……”
禦劍嗤道：“大好男兒，半點骨氣也無！”將他燒焦的屍身隨手一甩，舉目四顧，隻見那名副兵馬使周旺立在陣尾，赤手空拳，盯著他嘶聲道：“千葉鬼王，禦劍天荒？”
禦劍執(zhí)槍迴馬，道：“正是。”
周旺嘎嘎笑了兩聲，極為嘶啞難聽，雙目中血絲迸張，一字字道：“我父、我兄、我兒盡亡於你手，血海深仇，不共戴天。”
禦劍漠然道：“今天再加上你，你們一家老少，便能在地下團圓了。”
周旺悲聲大笑，忽然身形一頓，向後便倒。
禦劍不意他死得這般爽快，冷笑一聲，便要撥馬迴陣。
陡然之間，周旺的“屍身”右臂微動，從袖中飛出一道烏光，卻是向屈方寧筆直射來。
禦劍眉心微蹙，右手流火一動，將烏光在馬前劈落。左手獨臂開弦、放箭，一氣嗬成，一支黑箭向周旺勁射，將他“屍身”從地下帶得飛了起來，擊退約莫丈許，又重重地摔落在地。
屈方寧轉(zhuǎn)瞬之間，便見到如此多的精彩，一時還未迴神，呆呆道：“將軍，那是甚麼？”
禦劍縱馬踏過周旺屍身，槍尖從他臂下挑起一物，冷冷道：“是機關(guān)弩箭。賤種南狗，竟想傷你！”
屈方寧接來看時，見是一個黑沉沉的木匣，小巧輕便，可綁在袖口、腕下。匣口有機括，可發(fā)射強勁弩箭。翻來覆去看了幾遍，問道：“這個能給我麼？”
禦劍道：“你喜歡就拿去。”長槍一頓，屍身盡碎，肚腸滿地。
此際南軍幾近覆滅，辛然守軍正與鬼軍一道追殺那些殘兵。巴達(dá)瑪親王滿臉血汙，黑裘破爛，金戟上也是傷痕累累，被人攙扶著上了馬。見禦劍橫槍立馬，冷哼一聲，道：“禦劍天荒，別以為老子會承你的情！”
禦劍笑了一聲，長聲道：“還沒向王爺新婚道喜。是怪我沒去喝一杯喜酒麼？”
巴達(dá)瑪嘿然道：“奪妻之仇，此生不忘！”又向辛然守軍狠狠盯了一眼，滿懷憎恨，旆旗一揚，率領(lǐng)紮伊殘部遠(yuǎn)去。
屈方寧心中一動，想到屈沙爾吾說過之事，想：“原來將軍以前的妻子，那位奈彌兒王妃，本來是要嫁給這個人的。”
禦劍渾不以為意，見屈方寧麵具歪得幾乎掉了下來，替他正了正。辛然守軍隊長此時也上前拜見，極讚千葉義道，又力邀禦劍進(jìn)城一坐。什察爾城城主亦親迎出來，隻得應(yīng)允。
片刻，什察爾城主帳大擺宴席，將禦劍迎上貴賓位。主客盡歡，其樂融融。
辛然隊長笑問：“今日將軍懷中，臉覆銀麵具，一箭分擊南軍兩名頭領(lǐng)者，是誰？”
禦劍微微一笑，道：“鬼王座前，自然是我家的小鬼了。”
眾人哄叫道：“小鬼驍勇如此，怎能不讓我們見見？”
禦劍但笑不語。鬼軍坎水部統(tǒng)帥巴爾虎酒興正酣，因而也大著膽子笑道：“想得美！我們將軍不知道多麼寶貝他，平時都藏得牢牢的，朝夕相對，共同臥起……”見禦劍冷冷向自己瞥來，連忙招認(rèn)：“將軍饒命！這都是巫侍衛(wèi)長說的！”
禦劍森森道：“好啊，看老子迴去炮製他。”
巫木旗正在城下檢點戰(zhàn)利品，不覺打了好幾個噴嚏。
辛然一聽這份因緣，越發(fā)起哄要看了。禦劍笑道：“你們這是跟我對付上了！”向帳後喚道：“小鬼，出來！”
屈方寧本來躲在壁室後，聽外麵的人鬧哄哄地要見自己，十分不好意思。見禦劍唿喚，隻得將銀麵具推到額上，披著那件白貂裘出來，向眾人行禮。
大家一看，居然是這麼一個年幼俊美的少年，不禁大聲喝彩，立刻就有要上來敬酒的。
禦劍擋道：“他不會喝酒，有酒對我來。”使了個眼色，示意他進(jìn)去。
立刻被城主取笑了：“將軍真是關(guān)懷備至，就不知道是愛將呢，還是寵‘兒’？”
禦劍一笑，瞥了一眼屈方寧，卻見他靠在角落，打了個手勢：“兩個都不是！”
城主腳邊一名斟酒的侍妾忽問：“敢問鬼王將軍，方才那個少年，可是貴國今年秋場大會之優(yōu)勝者？”
禦劍微訝道：“何以見得？”
侍妾道：“聽說這位少年英雄箭術(shù)無雙，又英俊無儔，兼之年紀(jì)極輕，不過十五六歲。除此之外，不敢做第二人想。”
禦劍笑道：“好大的名聲！連這兒也傳遍了麼？”
侍妾微微笑道：“貴國早有歌謠傳唱。”隨即念道：“‘王妃非我願，但求達(dá)慕垂鞭！’”
垂鞭是草原上獨有的求愛之舉：男子縱馬越過少女，突然迴馬投鞭，女如有意，便伸手拉住鞭尾，任男子將其卷上馬背，兩人遂一騎遠(yuǎn)去，永為歡好。屈方寧在秋場大會上一舉擊敗必王子，少女們愛慕他的勇武，連王妃也不放在眼裏了。
禦劍聽了，正要取笑他幾句，轉(zhuǎn)頭一看，屈方寧裹著貂裘，已靠牆睡著了。他被禦劍匆匆抱上馬，連靴子也來不及穿，此時伸直了腿，露出一隻穿著薄薄布襪的腳。襪子的短口中，那兩枚金鈴兒正掛在他纖細(xì)的足踝上。
他心中突然生出一陣異樣，不知究竟是自豪驕傲，還是疼愛憐惜。
幸而城主、隊長隨即上前祝酒，推杯換盞，氣氛熱烈。這一瞬間奇異的情緒，也隨之煙消雲(yún)散。
屈方寧迷迷糊糊地醒來，隻覺身下顛簸晃動，想是還在馬上。身上卻是暖和得很，被禦劍連腿一起曲抱在懷裏，連足尖都是暖融融的。即開口叫了一聲：“將軍。”
禦劍應(yīng)了一聲，道：“馬上就到了。”
他看了一眼天色，見東方已是一抹微白。揉了揉眼睛，睡意未消，從禦劍懷裏鑽出來，雙眼迷蒙，無意識地盯著他的獠牙鬼麵具。
禦劍感覺到他的視線，低頭看著他，示意：“嗯？”
屈方寧伸手撫摸他麵具，道：“將軍，你的臉長得那麼好看，為什麼要遮起來？”
禦劍把他的手放迴去，道：“因我天生目力異於常人，可望遠(yuǎn)一倍有餘，又可暗中視物。平地夜戰(zhàn)，這雙眼睛最是要緊。沒奈何，隻得遮一遮了。”
隻聽巫木旗在後粗豪笑道：“小錫爾，他誑你的！什麼眼睛！跟你說，將軍他少年的時候，長得太過英俊，兩軍對壘之時，敵軍將領(lǐng)常有出言不遜的……啊！”長聲慘叫，想是被禦劍捅了一槍。
禦劍收迴槍，若無其事地向屈方寧道：“不聽他的。”
屈方寧亦肅然道：“嗯，我不聽。”
但他眼睛裏明明白白的，全是笑意。禦劍將流火往巫木旗一扔，就把手探進(jìn)來冰他。屈方寧給他冰了幾把，全身亂動，笑得抱著他的脖子求饒：“忘記了，全都忘記了！”禦劍一問：“忘記什麼了？”立刻又笑得不能說話。
禦劍作勢又要探手進(jìn)來，見鬼城近在眼前，哨兵林立，隻得放過他了。
屈方寧眼尖，瞥到城門口一個微微佝僂的身影，卻是迴伯見他一夜未歸，來此尋覓。哨兵不懂得他的手語，因此也無從得知，隻能在門口等候。
禦劍隻聽他歡然叫了一聲：“迴伯！”懷中一空，屈方寧已下馬奔去。迴伯又驚喜又怪責(zé)，連打手勢，想是問他一晚上去哪兒了。屈方寧整個人撲在他身上，一點兒也沒有認(rèn)真解釋，完全就是在撒嬌耍賴。
禦劍驅(qū)馬緩步走過他身邊，將那件銀白貂裘扔向他，道：“一會兒我叫人把你衣服送來。”
屈方寧抱著貂裘，仰頭道：“我晚上再來拿好啦！”
禦劍點了點頭，縱馬走向城門。迴伯深深弓腰，向他行禮。
隻聽背後一陣響動，屈方寧趴到了迴伯背上，用貂裘將二人一起裹住。迴伯背著他，試著托了托，緩緩走向屈王爺家的領(lǐng)地。
禦劍駐馬看了一會兒，這才頭也不迴地進(jìn)城去了。
屈方寧在迴伯肩窩埋了良久，才甕甕地問：
“迴伯，你殺過族人沒有？”
迴伯停頓了一步，又緩緩向前走去。屈方寧亦重新埋首在他肩上，不再言語。
不覺又是大半月過去，算來南下之日已近。屈林一日練劍之時，閑談起小亭鬱，笑言兔采公主近日著人傳信，打聽他家中瑣事。不知是替閨中女伴搭橋牽線，還是自己動了心思，想當(dāng)一當(dāng)這個西軍的少夫人。
屈方寧聽得新奇，道：“小將軍要成親了？”
屈林靠在牆邊，手腕急轉(zhuǎn)，練著那攢刺之術(shù)，聞言冷笑一聲，道：“我表哥那個人，病得不見天日，腿又是那個模樣，也不知下麵能不能硬起來！居然有人看中他，也真是眼光獨特。”短劍揮出，將一根綢帶斬成寸許長的數(shù)段。
屈方寧隨口道：“能的。”
屈林怪道：“你怎麼知道？”
屈方寧嘴角一挑，卻不迴答。心想：“他要是成親，我的咒語可就失效了。”
屈林也不甚關(guān)心，隨手破著那綢帶，道：“我龍必最近很是暴躁，你又不在眼前。你猜這個麻煩，最後會找到誰頭上？”
屈方寧眼光一動，垂下了睫毛。一轉(zhuǎn)身，卻將那枚從周旺屍身上取得的機關(guān)弩箭送到桑舌手上，讓她抽空交給小亭鬱。
臨行前日，禦劍又教他“連珠”之術(shù)。此術(shù)須連續(xù)射擊、如線串珠，講究的是快、準(zhǔn)、密、急，不給人喘息之機。禦劍起手示範(fàn)，十箭連發(fā)，黑光蜿蜒而出，首尾相接，宛如一條黑色長龍，其間竟無接續(xù)痕跡。屈方寧牛刀小試，卻也頗為像樣。他苦練天羅掌法八年，倒有七年半在這個快字上下工夫。此刻要的正是這份起落如飛的手速，真真是遊刃有餘、正中下懷！不到片刻，二連矢已練得純熟，二箭飛出，渾然一體，全然不能分清先後了。禦劍剛迴帳倒了杯酒，轉(zhuǎn)頭一看，大為意外，痛下決心，一定要把他的手折了。屈方寧立刻把戴著銀絲手套的手伸到他麵前，還膽大妄為地催促：“你折！”馬上被冰了好幾下，遂再也不敢了。
入帳歇息時，禦劍又逗他道：“南人沿街挑賣物事，多半愛作一個‘射枚’之戲。到時咱們一路衣食取用，就全靠你這把弓了。”
屈方寧老實地點著頭，道：“好。我保證箭無虛發(fā)，絕不失手。不知將軍喜歡吃甚麼，肉脯還是酥饢？”一說到吃的東西，忍不住吸了口口水。
禦劍強忍笑意，道：“都行，你弄什麼來我都愛吃。”見他饞得厲害，把手中酒碗湊過去喂了他一口。
屈方寧喝了這口酒，正是小酌怡情，滿意地打了個酒嗝，拍拍胸口，又托著臉看著他。
禦劍舉碗示意：“還要？”
屈方寧搖一下頭，道：“將軍，咱們?nèi)ソ希媸峭鎯簡幔俊?br />
禦劍自己也喝了一口，聞言道：“你小孩兒當(dāng)然是去玩兒了。”
屈方寧忙問：“那你陪我玩兒嗎？”
禦劍捏了他一把，道：“我們大人可是忙得很，哪有你這麼無憂無慮？”
屈方寧立刻坐正了，挺起了自己的小胸膛，示意自己也是個大人了。
禦劍陡然伸臂把他一攬，直摟入懷裏，笑道：“小猴子還敢裝大人！”
屈方寧猝不及防，整個人撞在他胸前，鼻梁撞得好不疼痛，索性就在他腿上跨坐下來，麵對他仰起臉，一邊揉著鼻梁，一邊甕聲道：“我說真的呢！”
禦劍這才笑道：“好罷，說真的。也沒甚麼大事！見幾個人，偷一件東西罷了。”
屈方寧奇道：“偷東西？”目光中全是驚奇，實不知這世上還有甚麼珍貴物事，竟是這位人物也得不到手，要動用這個雞鳴狗盜的偷字。
禦劍道：“嗯。你可記得從央輕取來的蠶母？明年開春，這青蠶便能繁衍千萬、吐絲結(jié)繭了。原絲一文不值，唯有織成綾、羅、綢、緞，才可販賣貿(mào)易。這手藝非我族所擅，繅絲絞紡，綰煮穿喂，少不得要借些外力。南朝於此一道，浸淫千年，可謂精絕。咱們這趟南下，便是要取來這江南織造之法了。”
屈方寧也不太懂得，胡亂點點頭，道：“原來是去取紡布做衣服的法子。”想了一想，又道：“將軍，其實也不必偷。南人怕你怕得厲害，隻要跟他們說一聲，不就乖乖送來了麼？”
禦劍道：“我們暗中取來，不欲其知曉。南人若有了防備，行事便有諸多不便。”見他仍是迷惑不解，繼道：“千葉物產(chǎn)不豐，多年來以戰(zhàn)養(yǎng)國，財力虛耗，民生多怨。倘若織造之術(shù)在手，那便是生財?shù)狞S金法門。大家和和氣氣賺錢，你說好不好？咱們可不能一直打仗啊。”
屈方寧聽他說到最後一句，突然之間，胸中湧出一陣莫可名狀的狂喜，情不自禁的便想抱住他。一時之間，自己也嚇了一跳，心想：“我為什麼這樣高興？”
禦劍見他呆呆地看著自己，眼光甚是奇特，摸了摸他的頭，笑道：“怎麼，你喜歡打仗？”
屈方寧道：“不是的。”抬起手來，試探著在他臉上碰了碰。
禦劍自從什察爾城那夜被他窺知了真麵目，在他麵前也樂得摘去麵具，此刻隻覺他略有些粗糙的手指在臉上摩挲，問道：“嗯？”
屈方寧仰頭定定地看著他，道：“管那江南織造術(shù)的官兒，要是個女人就好了。”
禦劍大概猜到他要說甚麼，抱住了他的背。
果聽得屈方寧沙沙地說：“不管什麼樣的女人，隻要被將軍這麼看著，再深深地說一句：‘給我！’一準(zhǔn)丟盔棄甲，什麼也獻(xiàn)給了你。說不定連丈夫小孩也不要了，就巴巴地跟你迴千葉了。”
禦劍見他眼睛又黑又亮，閃閃地望著自己，也不禁低笑道：“那也未必，說不定別人中意的是俊俏少年，一見了你，就心花怒放，非把你留下不可！”
屈方寧笑嘻嘻道：“你會肯嗎？”
禦劍見他笑得甚為得意，道：“老子巴不得！”就伸手去冰他。可惜在帳內(nèi)坐得太久，手也不怎麼冰，因為屈方寧也不太怕，抱著他笑了一會兒，突然“啊”了一聲，停了下來，喜道：“咱們?nèi)ネ禆|西，那不是正跌到我車二哥飯碗裏？”
禦劍見識過他這位神偷二哥的風(fēng)采，其時心情正是舒暢，道：“帶上他也無妨。”
屈方寧拍手笑道：“太好啦！自從他知道我要去江南，每天在我耳邊都要念上幾百次，叫我給他帶寶貝迴來，要十件！我差點給他念吐了！”
禦劍笑道：“這有何難？”一指山後庫房，道：“那裏多得是，你去挑罷！”
屈方寧謹(jǐn)慎地確認(rèn)：“十件？”
禦劍拉過狼頭椅，往後一仰，揚手道：“拿得動都是你的。”
屈方寧生怕他反悔，立刻連滾帶爬地跑了出去，奔向那座黑沉沉、毫不起眼的庫房。這庫房似乎也不怎麼要緊，連帳門銅鈕中的搭栓都沒栓上，輕輕一推便推開了。
陡然之間，眼前光芒閃耀。屈方寧一步也沒邁開，便生生僵直在門口，再也不能動彈。
這庫房之中，赫然堆滿了千百件奇珍異寶。放眼望去，明珠翡翠，水晶玉馬，金身佛像，如意珊瑚……更有古玩、書畫、屏風(fēng)、瓷器不計其數(shù)，還有些見也沒見過、名字都叫不出的寶物。整個庫房華光四溢，暗香浮動，宛然就是一座巨大的藏寶窟。
他屏住唿吸，小心翼翼從寶物堆中走過。隻見一株紅光暗昧的珊瑚樹矗立一旁，幾乎跟他差不多高，繁枝交錯，每一條都有手腕粗細(xì)。又見一張白玉圍椅上橫七豎八，放著黃澄澄的如來、觀音，西天諸佛，無不纖毫畢現(xiàn)，寶相莊嚴(yán)，卻堆在這裏蒙塵落灰。地上又置翡翠玉馬，他曾在屈王爺家見過一匹，飛駿雄姿，有真馬一半大小，似乎是滇南王所贈。屈沙爾吾愛不釋手，放在正廳座椅旁，日夜摩挲，馬身都被他撫潤了。禦劍這庫房中卻有八匹之多，姿態(tài)各異，栩栩如生，比屈王爺家的不知珍貴了多少倍，卻漫不經(jīng)心地丟在這裏，更有一兩匹倒伏在地，無人扶起，如同別人家不要的爛碗、破布一般。他原以為屈王爺已經(jīng)是到了頂?shù)母毁F，今天這麼一看，簡直連中等之家也算不上，幾乎就是貧民了！
他讚歎豔羨了好一會兒，見庫房西側(cè)一角停著一座龐然大物，四四方方，用深黑色的綢布端端正正地遮了起來。他心念一動，移了過去，伸手一拉，那黑綢便輕輕滑落下來，七八顆渾圓的珠子也隨之滾落。
剎那間，一片濃烈的珠光蕩漾開來，照得庫房中如同白晝。他瞇著眼睛適應(yīng)了片刻，才勉強看清眼前之物。
那是一座漆黑的馬車，四麵廂壁之上，鑲滿了星光般閃耀的明珠。
他心想：“那位美麗的王妃，就是坐著這部車子，來嫁給他的。”
忽然心中浮現(xiàn)一個強烈的念頭，想去這車子裏看一眼。當(dāng)下輕輕一躍，跳上了輿駕。其上張著一把銅骨圓傘，想來那驅(qū)車之人也是很有身份的。他小心地避過傘骨，站了起來。見車頂上一線光芒吐露，正中心是數(shù)枚鴿蛋大小的明珠，底座呈蓮花狀盛開，製作得極為小巧精致。珍珠可在底座上靈活轉(zhuǎn)動，一點兒也沒有損壞，也因此多少脫落了一些。
他拉開半敞的黒木車門，隻見車裏寬敞之極，坐二十個人也不嫌擁擠。地下鋪著厚厚一層金絲絨毯，不知被甚麼香料熏染過，浮著一種低沉的幽香。
他靠在車門一側(cè)，劃著毯麵上金齒的花紋，癡癡出神。
忽聽得門口一人笑道：“怎麼這麼久？挑花眼了麼？”
抬頭一看，禦劍高大的身影，正穿過浮動的珠光寶氣，向他走來。
他猶自沉浸在想象中，問道：“將軍，這就是你迎娶奈王妃的馬車麼？”
禦劍停在他麵前，道：“是啊。”
屈方寧看著他被珠光映照的英俊麵孔，輕輕地問：“你想不想念她？”
話一出口，不禁有些後悔。以自己現(xiàn)時的身份，這一句話著實問得有些唐突了。
禦劍似乎也沒有想到他有此一問，怔了怔，才道：“還好。”伸手向他，淡淡道：“人已經(jīng)死了，想與不想，有什麼差別？”
屈方寧嘴唇一動，想問一句話，又忍了下來，接住他的手，嘻嘻笑道：“將軍，你這馬車真是威風(fēng)氣派！你以後要是再迎親，一定要讓我來駕車！”
禦劍目光一動，本來想說：“你還是乖乖坐在車裏，比較合適。”話到嘴邊，卻自然而然地變成：“孩子話。我哪兒還能再娶？你這個車夫當(dāng)不成了。”一伸手，將他抱了下來。
於是第二天清晨，便各自懷著沒有說出口的話，奔向了冬意未消的江南。
暮春三月，杏花煙雨樓。
正是天曉諸人入市之時，沿街的青石板橋兩旁，全是吆喝叫賣的攤販，油布攤子直擺到橋麵中間，放眼一看，滿地菜皮包子、油煎卷餅、蒸糕、銀卷，造成一種俯拾皆是的氣象。兜裏有幾個錢的人，往這橋上一走，簡直有一種富甲天下的感覺，頓時腰也挺直了，派頭也上來了。有長衫的，必須用手把衫子的一邊提著，露出黑布鞋的一個雪白的衲底來。別人一看，就知道這是一位很有學(xué)問、很有身份的官紳老爺了。就連穿草鞋、黃犢褲的粗人，在這繁華的集市裏，也分外拘謹(jǐn)了一點，甚至於有一些點頭哈腰，把昨天夜裏打老婆、打孩子的氣魄，全都收起來了。橋邊的護(hù)欄，雕著許許多多的圖畫，有的是囊螢夜讀，有的是鑿壁偷光，可見地方上的縣官也是一位文雅、向?qū)W的人。欄板前放著大大小小的籮筐、竹箕，販賣的是時令鮮果、各色菜蔬。他們倒是不急不忙，因為早晨一過，包子、卷餅這些東西，就沒有人買了。而桃子、杏子、李子，誰不愛吃呢？誰一天不買幾個吃呢？更有些心思活潑的，幹脆挑起了一麵旗皤，上麵繪著十二生肖，每個生肖身上都打著一個泡釘。他自己手上戴著一把竹圈兒，誰能把竹圈兒套在泡釘上，就能白白拿走他的桃子、杏子。這獎勵也不盡相同，比如套中豬，隻能得四枚杏子。而龍就大不相同，萬一要是套中了，可以拿八個桃子、八個杏子。別人聽了這樣的好處，立刻都一窩蜂的去套龍，但又豈是那麼好套中的，一會兒工夫，全部都鎩羽而歸。再問他要竹圈兒，可就是要錢的了，不是白給的了。這竹圈兒也不便宜，一個就要兩枚大錢。有些人禁不住這種空手套白狼的誘惑，套了一次，又要一次，到最後雖然多少拿到了一些杏子，但總覺得心裏不是味兒。迴去的路上一細(xì)想：哎呀！一斤杏子本來不是隻要十文錢嗎？這不是吃了大虧嗎？但這個虧也沒地方說理，誰讓你貪這個便宜呢？隻得自認(rèn)倒黴。而這個賣東西的人，就不用說多麼高興了。因為他大錢賺了滿滿一貫，桃子、杏子還是擺得崗尖崗尖的，一點兒也看不出少了。迴去之後，連一向潑悍的妻子，都一疊聲地稱讚他能幹。因此第二天也興衝衝地挑了那旗子來，一張嘴就吆喝起來：“走過路過您瞅一眼勒！桃杏兒白給不要錢勒！……”
但今天他就沒有那麼如意了。有一個髒兮兮的、煩人的毛頭孩子，總在他的挑子前鬼鬼祟祟地出沒。好好盯著他吧，他就把手放在口裏，屁股衝著挑子，表示自己是很清白的。等他一轉(zhuǎn)身給別人竹圈的當(dāng)兒，立刻伸手抓起兩個大杏子，使勁往口裏塞著。等他收了錢迴頭一看，早吃得隻剩一枚核了。這下可著了惱了，拔腳就追，小孩兒立刻跑了。他也不敢追太遠(yuǎn)，挑子還在原地呢！隻得又悻悻地迴來。一會兒迴頭再看，差點氣死了！那小孩兒居然也迴來了，正又偷偷摸他的杏子呢！見他怒衝衝地望著，還傻嗬嗬地笑了兩聲。他更生氣了，抓起幾個爛桃子、杏子核，就向這可恨的小賊扔去。小賊連忙抱頭鼠竄，四處尋找著行人躲避。慌慌忙忙，見一個穿著黑綢衫的男人正坐在一個傘攤旁邊，肩背雄闊，馬上一拐腿，躲到這男人後麵去了。賣桃杏的苦主兀自還不住手，沒提防，半邊爛桃子砸中了這男人的褲腿，立刻濺出一片膩膩的汁水，把人家的綢褲弄髒了。
苦主一看，可傻眼了。這綢子的衣衫，連自己女兒出嫁也沒有穿過，那是多麼有錢的人家，才能隨隨便便穿著在大街上晃蕩呢！他如果要自己賠，賣一年杏子也不夠賠的。這是萬萬不能夠怠慢的，立刻上前賠笑作揖，又拿袖子殷勤地替他抹著褲腿。這男人倒也好說話，見他的髒袖口使勁給自己擦著，那片桃子汁越發(fā)醃臢了，也不生氣，隻說了聲：“無妨的。”
苦主感激涕零地迴去賣圈兒了，臨走還特意打量了一眼。隻見這位爺身材魁偉，相貌堂堂，坐在那裏威風(fēng)凜凜，就是戲臺上的楚霸王、廟裏的關(guān)二爺，也沒有這樣的氣概。這能是跟他計較一件衣衫、一個爛桃子的人嗎？
那小孩兒見他走了，還賴著不出來，哼哧哼哧地在那男人背後，吃自己的手指，大約手上還有些杏子的甜味。那男人一伸手，把他提了起來。
這男人胸闊手長，這麼一提，跟一個大老虎抓著一隻小雞崽似的。那小孩兒身在半空，不但不怕，反而尖聲大笑起來，似乎沒有玩過這麼新鮮的遊戲。這男人把他往上一拋，又抓住了他的腰。他的手掌也是十分寬大，一隻手就把小孩兒的腰扣住了。小孩兒更高興了，在空中伸出手，啪啪啪，大聲鼓起掌來了。
臨街的酒樓上，一個淡黃衫子、腰懸長劍的少年，正將這一幕看在眼裏。看得有趣，連木桌對麵六師兄跟自己說話也沒聽見。
六師兄楊晏還在那裏自言自語：
“……人言不堪，傳到師父耳朵裏，更不知是個什麼模樣了！小師弟，你還是早早迴山，親自向師父稟報為好。小師弟？小師弟？……朱靖師弟！”
這才迴過神來，迷茫地問了一句：“師兄，你在跟誰說話？”
楊晏哭笑不得，道：“我跟呆子說話！”舉箸一點，一招“清光翠重”向他麵門指去，箸尖微微迴撥，似欲將他目光引迴。朱靖全不思索，茶碗一橫，以一招“天臺曉月”拆解。他師兄弟之間常年切磋、喂招，彼此熟極而流。隻聽一聲清響，楊晏的箸尖輕輕碰在他茶碗邊沿，連碗中的茶水也未濺出一滴。
楊晏怪道：“還好，沒變成呆子。”收迴竹箸，吃起麵前一碗香菇雞絲麵來。
朱靖歉然道：“我方才走了神，著實沒有聽到。”見他吃得狼吞虎咽，嘴邊全是油光，擔(dān)心道：“師兄，進(jìn)食須緩，要細(xì)嚼慢咽才好。”提起茶壺，給他倒了一碗茶，以便他飯後消食解膩。
楊晏吸溜著麵條，含混道：“小師弟，你說話越來越像師父了，也是一般的婆婆媽媽，嘮嘮叨叨。”
朱靖聽了這八字評語，也不禁笑了出來，隨即又正色道：“師父以豪爽利落、不輸男子之風(fēng)聞名江湖，未必喜歡你這樣指摘她。”又問：“方才師兄讓我稟報甚麼？”
楊晏一口麵還掛在嘴裏，竹箸胡亂揚了揚，示意一會再說。正巧一個店伴打扮的小姑娘端著一個漆盤從樓梯上砰砰砰地走上來，聲震屋宇，地動山搖，似乎有著一肚子的脾氣。一停腳，沒好氣地問：“誰點的皮蛋瘦肉粥？”
朱靖忙招手道：“是我。”
那小姑娘怒氣衝衝地一迴頭，一看見朱靖的臉，頓時氣也沒有了，走路也不震了，將他的粥擺在桌上，不自然地說了一聲：“來、來了。”
朱靖道：“多謝姑娘。”見那粥色澤素白，望之食欲全無，問道：“櫃上可有薺菜絲兒麼？可否有勞姑娘給我盛一碟來？”
小姑娘手絞著圍兜邊，結(jié)巴道：“有，有。我這就給你去拿！”一轉(zhuǎn)身，風(fēng)一樣快地下去了。
朱靖正要叮囑一句：“姑娘走慢些不妨。”見人背影也沒有了，隻得作罷。
楊晏見了，忍不住嘖嘖笑道：“下山前師父她老人家曾囑咐我：‘你朱師弟性子溫文，守禮自律，絕不會跟人尋釁生事。隻有一件我放心不下，就是他模樣生得太過俊美，又是青春年少，保不得有一些不知廉恥的邪教妖女，對他投懷獻(xiàn)媚，毀他清名令譽。從來英雄難過美人關(guān)，這孩子的品性，我是十分信得過的。就怕那些邪魔外道欺他少不更事，甚麼下九流的手段也使了出來，鬼蜮伎倆，防不勝防……’”見他一碗粥中清清白白，皮蛋隻有小指頭那麼大的三五塊，瘦肉更隻有兩三絲，便將自己碗中的雞絲夾了幾條給他。
朱靖合手道：“多謝師兄。”又道：“我初入江湖，師父自然有些放心不下。不過我對別人客氣一些，想來別人也不好意思對我動手。再說，有‘鐵蛟’楊師兄你在旁坐鎮(zhèn)，誰會不知好歹地上來招惹？”
楊晏搖手道：“師兄沒你說的這麼厲害，頭一個就沒把你那個諢號擋下來。”
他師兄弟幾人均師出九華派西宗掌門人、“飛花點翠”崔玉梅門下，自大弟子周默以下，人人在江湖上皆頗有俠名，綽號也是非常威武響亮：“銀駒”周默、“金鵬”宗言、“鐵蛟”楊晏等等，一聽就是金戈鐵馬，快意酣暢的江湖子弟。獨獨朱靖這名最小的弟子，因長相美麗，性子斯文，一入江湖，便得了個“玉麒麟”的雅號。別人一聽，就可想而知，是一位麵如冠玉、唇若塗丹的美少年。至於功夫高低，行俠仗義，那統(tǒng)統(tǒng)要放到他長相之後了。楊晏大是不滿，卻堵不住悠悠之口。更有些正邪之間的門派，師姊妹幾個一說，特意巴巴地跑來看這位美少年。一見之下，指指點點，議論紛紛，掩袖嬉笑，一邊還說些甚麼“小老四，師姊沒騙你罷？”“玉麒麟之名，果不虛傳！”之類的話。楊晏上前阻攔，還要被別人伶牙俐齒地擠兌：“你師弟長這麼好看，我們看看怎麼了？還能看少他一塊肉嗎？……你們九華派怎麼的？名門正派就可以這麼不講道理嗎？”反而變成他不講道理了。
朱靖自己倒是不怎麼在意，反而勸慰他：“都是江湖朋友抬愛，喜歡便由他們叫好啦！又不曾折損了甚麼，師兄莫要放在心上。”
楊晏竹箸一停，瞅著他笑道：“那江州的梅花、慶州的白象，也沒折損了什麼？”
朱靖一呆，抬起頭來。楊晏嘿地一笑，道：“師父萬萬沒有想到，你這一趟下山，惹上的不是甚麼無恥的妖女，卻是個斷袖的王爺……”見樓上有人上來，便住口不說了。
朱靖見他形容古怪，不好意思道：“看來師兄是要笑我一輩子了。”隻聽一聲鈍響，一個醬盤擺到了二人之間，鮮綠爽脆的薺菜絲兒高高地堆了一盤，乍一看，簡直是一道正菜了。
楊晏見他起身客客氣氣地道謝，半晌才把那滿臉通紅的小姑娘送下去。這才歎氣道：“小師弟，你就是這麼一個溫溫吞吞的性子，那晉王梁惜才會對你窮追不舍。要是我啊，哼哼，一刀剜掉他的賊眼珠，再一鉤割斷他的狗腿子，看他還敢不敢這麼糾纏！”
朱靖聽他說得甚是兇殘，思忖了一下，認(rèn)真道：“師兄，無故傷人肢體，不是俠義道所為。何況這位小王爺除了行事張揚了些、纏人了些，也沒有別的不是。再說，別人一直客客氣氣的，隻說要跟我交朋友，可沒說要斷……什麼袖啊。”
楊晏怪道：“交朋友？你在江州隨口提了一句‘明兒就見不著這梅花了’，第二天，他就遣人運來萬枝白梅，給你活活造了一個梅園；前一陣你過生日的時候，這小子整整送來十頭白象，把個慶州弄得萬人空巷！你一打尖、住店，早早地就把鈔會了；十幾個捕快、侍衛(wèi)，天天追著你，給你送紅葉詩、方勝兒！誰是這麼交朋友的？”
朱靖怔了怔，才若有所思地點頭道：“師兄你這麼一說，是有些讓人害臊。尤其是這十幾位侍衛(wèi)大哥，身手既高，眼力也好，常常在大街上齊刷刷排成兩列，朝我跪地行禮，著實叫人無地自容。”
楊晏拍了拍他，語重心長道：“你明白就好。這種官宦人家的公子哥兒，最不講甚麼禮義廉恥，甚麼混賬事都幹得出來。養(yǎng)小倌、捧戲子還不算，連身家清白的江湖子弟，他也敢打這些骯髒主意！任他怎麼花樣百出，你都隻當(dāng)沒有看見。他花了偌大心力，就是為了誘騙你入他觳中，害得你為世人不齒，身敗名裂。”
這幾句話他說得甚是鄭重，朱靖也肅然正坐，道：“謹(jǐn)遵師兄教誨。”他自幼長於九華山上，從未出門一步，連男女之情也不懂得，對龍陽一道，更是一無所知。隻知這斷袖一事，十分兇險，乃是一頭與魔教齊名的洪水猛獸，大大的不妙，萬萬不能招惹了一點。師兄既然說不能斷，那肯定是不能斷的。
楊晏又道：“可恨這個姓梁的，仗著我們不好跟朝廷裏的人動手，對你死纏爛打，弄得天下皆知。江湖上人多口雜，這要是傳到師父耳朵裏，她老人家一怒之下，懲戒於你，如何是好？”長長歎了一口氣，甚是憂慮。
朱靖奇道：“他纏他的，我又不曾理會，既沒收過他一件東西，也不曾跟他說過一句話。師父為什麼要懲戒我？”
楊晏見他一派天真，心中甚是不好受，想：“江湖上眾口鑠金，人心可畏之處，我這小師弟哪裏懂得？這天殺的狗王爺，怎麼就盯上了他？”隻恨魔教人才凋零，沒出幾個妖豔的美少年，以致自家?guī)煹茉獯藱M禍。即搖頭道：“不是師父要遷怒你，實在是……實在是……”“實在是”了兩聲，便說不下去了。
朱靖安慰他道：“師兄莫要為我擔(dān)憂，師父俠骨仁心，必能明辨是非。”
楊晏心道：“要是師父怪罪下來，我拚得自己名聲不要，也要替小師弟辯駁清白。”當(dāng)下故意打個哈哈，道：“我不擔(dān)憂！有甚麼可擔(dān)憂的？萬一師父真的把你綁上了，也可以請東山上那位師伯來為你求情嘛！他是師父的師兄，對你又是另眼相看，肯定不忍心你在思過堂黑咕隆咚的地牢裏受苦。”
朱靖“啊”了一聲，道：“你說柳師伯嗎？我可有許久沒見過他了。”
楊晏笑道：“下山之後就沒聆聽過他老人家的清奏，思念得緊罷？”
朱靖立刻點頭道：“思念得緊！”又忙問：“我們甚麼時候迴去？”
楊晏見他憨態(tài)可掬，笑了出來。
二人所說的這位柳師伯，便是九華派東宗掌門人柳雲(yún)歌了。這位師伯開宗立戶，卻一個門人弟子也無，整日隻是一個人孤零零地住在東山之上。入夜之時，常聽一道清遠(yuǎn)悠揚的笛聲，從山澗中婉轉(zhuǎn)暗飛而出。這笛聲縹緲、空靈，遺世獨立，飄飄若仙，不沾一分人間煙火氣，聞?wù)邿o不欣然忘俗。來往朝拜的香客，往往將之當(dāng)成了佛國梵音，竟有些愚夫愚婦向其頂禮膜拜的。西宗弟子練功閑暇時談起，都疑是仙人下世。崔玉梅在旁打坐，雙目微暝，淡淡說了一句：“柳師兄十四年前便以一支七孔玉笛名動江湖，人稱‘靈音妙仙’。他的曲子，原不是人間之物。”眾弟子讚歎無已，遙想這位柳師伯十四年前衣袂飄飄、玉笛橫揮的靈妙身姿，不禁悠然神往。惟獨朱靖捧頰聽了幾夜，卻向人道：“這聲音空空蕩蕩，好似缺了一半。”過得幾天，柳雲(yún)歌便著人傳信，要他去東山“坐坐”。自大師兄周默以下，眾師兄弟無不為之捏了一把冷汗。起行之時，眾人一直送到山腳，執(zhí)手相看淚眼，大有“壯士一去不複還”之悲壯。聽說平時最冷傲的二師姐楊采和，夜裏還偷偷掉了幾滴眼淚。誰知第二天一早，他就手足完好、神清氣爽地迴來了，立刻被按在門口，打了一頓屁股……
楊晏憶及此事，好奇起來，問道：“小師弟，柳師伯長什麼模樣？他的成名絕學(xué)‘折柳綠波手’，有沒有偷偷傳授幾路給你？”
朱靖搖了搖頭，道：“沒有。柳師伯為我撫了一支古琴的曲子。”
楊晏訝然道：“琴？不是笛子麼？”
朱靖嗯了一聲，抬起頭來，呆呆地想著那天晚上的情景。
柳雲(yún)歌一見他，就微笑著問：“你就是那個說我的曲子缺了一半的孩子？”
朱靖小聲道：“正是弟子。”心中惴惴，不知自己的胡亂評點，是否得罪了這位高來高去、與世隔絕的師伯。
柳雲(yún)歌笑著摸了摸他的頭，道：“耳朵很尖呀！”
他的神態(tài)話語隨性率意，甚至比崔玉梅還平易近人得多，完全不是平時他師兄弟所想象的、冷漠不近人情的樣子。朱靖跟他說了幾句話，懼意漸去。
柳雲(yún)歌給他斟了一杯茶，又從一張矮幾下抱出一張弦月狀的古琴來，溫和地說：“我給你彈首曲子罷！”
他忙放下茶盞，想說一句“恭聆師伯雅奏”。柳雲(yún)歌朝他“噓”了一聲，十指微動，彈奏起來。
他見那張琴黑沉沉的不大起眼，琴弦卻顯得特別繁密，恐怕不在四五十根以下。他心想：“這麼多的弦，兩隻手怎麼彈得過來？”
目光轉(zhuǎn)到柳雲(yún)歌清雋的麵孔上，又想：“師兄們?nèi)疾洛e啦。甚麼白須飄飄、仙風(fēng)道骨？一個也沒有的。我瞧這位師伯不過四十歲年紀(jì)，哪有他們說的那麼老。”
抿了一口茶，隻覺入口甚苦，甚是澀口。見那茶湯色澤深黃，想來茶葉也不是甚麼天臺雲(yún)霧、東崖雀舌，大概就是鄉(xiāng)下人自己家采製的粗茶了。
再環(huán)顧四周，隻見舉室蒼然，四壁空空，一樣像樣的器物也沒有，床上的被褥都已經(jīng)十分老舊，有的連內(nèi)裏的棉花都露了出來。
他心中一酸，便想把師姐縫給自己的新被子給他送來。
柳雲(yún)歌見他心思不屬，輪指一撥，急音密雨，將他目光拉了迴來。這才收起心神，專心聆聽。
楊晏道：“撫琴原是古今第一雅事，柳師伯又是這麼一位不染凡塵的人物，想來這曲子也高雅清妙得緊了。”
朱靖臉現(xiàn)迷茫之色，道：“不是這樣的。”
隻聽那琴聲激昂高亢，繁密處似鐵馬冰河，高越處如一覽眾山，偶有低徊，也似龍吟淺水，伺機拔天飛去。朱靖聽在耳中，隻覺壯懷激烈，鬥誌昂然，似乎天地玄黃，上古諸仙，皆要劈山讓道；八荒六合，萬物眾生，盡當(dāng)俯首稱臣。一顆心在胸腔裏幾乎熊熊燃燒起來，恨不得現(xiàn)在就出去大幹一番事業(yè)。
柳雲(yún)歌見他滿心興奮，臉上大有躍躍欲試之色，微不可聞地苦笑一聲，幾個變調(diào)，琴音又轉(zhuǎn)迴了他平日所奏的模樣。深幽，空遠(yuǎn)，好似一些曾經(jīng)愛恨徹骨、最後卻歸於寂然的往事，又似一聲來自無盡夜空中、遙不可知的歎息。
曲終收撥之際，天闕沉沉，長夜未央。一聲空響，月滿東山。
楊晏問道：“你呢？”
朱靖臊紅了臉，小聲道：“我……我睡著了。”
這琴聲如細(xì)語低訴，聽了一會兒，隻覺身困眼乏，便止不住沉沉睡去。依稀隻聽見柳雲(yún)歌自言自語道：“君山風(fēng)露成絕響，不見人間秋月長。”替他蓋上一張棉被，抱琴而去。
楊晏嘖嘖道：“柳師伯對你當(dāng)真不錯。你說之後自覺武功大進(jìn)，也是拜師伯所賜麼？”
朱靖用力點了點頭。他自此夜之後，常覺身輕若虛，行走奔跑，都比平時快了許多。一招發(fā)出，往往劍在意先，經(jīng)常一道精妙之極的劍招已經(jīng)落在敵人身上，自己卻沒有反應(yīng)過來，嚇了一跳。縱躍閃避，更是輕捷了不少，有時甚至懷疑對手故意相讓，否則一招招何至於發(fā)得如是之慢？想來再過幾年，必有大成。
楊晏對這個小師弟甚是疼愛，絲毫不覺嫉恨，反而替他歡喜，笑道：“妙得很哪！最好能不知不覺發(fā)出一劍，把那個姓梁的捅個對穿才好！”見他一碗粥已經(jīng)喝盡，便下樓去會鈔。
朱靖收拾包裹長劍，準(zhǔn)備下樓，忍不住從窗口看了一眼。隻見早市漸散，人聲沸騰，往來之客，密密如湖中魚。那偷杏兒的小孩手舞足蹈，卻是偷了一個竹圈兒，拽著那黑衫男人的衣袖，讓他投枚。那男人既不理會，也不甩開，反正小孩兒也拉他不動，隻當(dāng)沒這迴事。
朱靖不禁一樂，心想：“這人個子這麼大，脾氣倒好。”
下樓一看，卻不見師兄楊晏的身影。四麵一望，全無相似之人。問詢掌櫃，隻是搖頭不知。
當(dāng)下心中奇怪，想：“這一會兒工夫，師兄到哪兒去了？”
卻不知楊晏剛下樓梯口，掌櫃便上前告知，已有人為他們付過賬了。他還道是晉王梁惜又來討好，罵道：“狗東西死性不改！”不料掌櫃支支吾吾，道付賬者是一位頭陀，自稱普陀山南海派弟子，說今天這個東道，是他南海派慈悲為懷，送九華弟子臨行的一碗……飯食。楊晏聽他吞吞吐吐，厲聲質(zhì)問：“甚麼飯食？”掌櫃哆哆嗦嗦，瞟著他臉色，退到一丈開外，才顫巍巍說出“斷頭飯”三字。楊晏大怒，出門一看，西邊巷口一個頭陀背影一閃即沒，當(dāng)下不及思索，運起九華派獨門輕功“雪浪三疊”，提氣急追。料得小師弟在此無虞，那也不必知會了。掌櫃的見他如此兇神惡煞，如何敢再跟朱靖提一個字？
朱靖抱劍等了片刻，不見師兄迴來，左右無事，便往那青石板橋上行去。剛到橋下，便聽得那黑衫男子皺眉道：“你這圈兒來得不幹不淨(jìng)，是個贓物。我豈能跟你同流合汙，幹這勾當(dāng)？”