小亭鬱大婚前日，恰值青蠶吐絲之時(shí)。家家戶戶的帳門前都堆滿了盛絲的木篋，梭織聲徹夜不息。雪白的綾羅如初春的細(xì)雪，在商賈小販的駝鈴聲中飛向迴暖的大地。四麵招搖的素絹白緞，令萬物複蘇的北草原更平添一種柔軟的風(fēng)情。
小亭鬱婚事布置一概由手下兵士操辦，幾位軍務(wù)長為月牙射塔張燈掛彩，又在青雲(yún)梯上放置花朵，忙得暈暈陶陶，腳不點(diǎn)地。雅夫人欣然監(jiān)工之餘，也沒忘了打點(diǎn)愛子衣裝，送來禮服三五籠，迎親、祝酒、攔門、祭舞、成禮各占兩套，以備不時(shí)之需。屈方寧見他冰冷著一張臉坐在帳中，好幾個(gè)裁縫唯唯諾諾地圍在他身邊，要計(jì)量尺寸又不敢上前。心裏一笑，接過皮尺，徑自跪在他身前，量起了他腿長髖寬。小亭鬱嘴上道：“這些匠人的活計(jì)，怎好勞煩咱們屈副統(tǒng)領(lǐng)？”實(shí)則十分受用，自己擺直了兩條腿，手臂也抬了起來。屈方寧裝模作樣撣了一下肩上四枚銀色徽章，拖腔拖調(diào)道：“本統(tǒng)領(lǐng)就樂意伺候你，怎麼的了？”報(bào)了尺寸，裁縫感激涕零地退了出去。屈方寧揶揄道：“千機(jī)將軍好事將近，怎地還是這麼冷冰冰的？將來對(duì)著新娘子，也是這麼一張債主臉不成？”小亭鬱失笑道：“好哇，現(xiàn)在很會(huì)拿我說嘴了。我債不債主且另當(dāng)別論，難道對(duì)著新娘子，就一定要嗬嗬傻笑？”屈方寧怪道：“你們少年夫妻，新婚燕爾，心中歡喜，自然相視而笑。又不是讓你幹坐打哈哈，作成一對(duì)癡呆！”小亭鬱大笑，推他道：“越來越討人嫌了！”繼而跌迴靠座，撫扶手道：“我既沒見過她的模樣，也不知她的氣度性情。在她麵前，哪裏笑得出來？”
屈方寧滿不在意，道：“初次相見，難免有些生疏。相處幾天，大家就熟絡(luò)了。保不準(zhǔn)別人正好與你性情相投，隻當(dāng)朋友來相處也就罷了。”小亭鬱道：“我從小到大，隻得你一個(gè)朋友。別人交友的路數(shù)，我也學(xué)不來�！鼻綄幮Φ溃骸澳侨菀椎煤�。我們從前如何相處，你依樣畫葫蘆就是了。”小亭鬱笑了一聲，道：“你讓我?guī)シ棚L(fēng)箏、撿蛇蛻？”屈方寧憶起往事，懷念道：“再走一趟和市，買幾枝帶露水的鮮花送她。”小亭鬱細(xì)想片刻，搖了搖頭：“不，我與你兩個(gè)人做過的事，決不同第三人做�！鼻綄幵屝Φ溃骸澳闩c新娘子結(jié)為夫婦，自是比朋友親密得多。怎地與我做得，與別人反倒做不得了？”小亭鬱道：“我原不知夫婦之間情形如何。你要是知道，不妨給我說說。”
屈方寧生平所見夫婦著實(shí)不多，額爾古與丹姬算是一對(duì)，但一妖嬈、一呆憨，不能作為榜樣；自己同禦劍倒是經(jīng)驗(yàn)非凡，可惜拿出來說不得。敷衍了幾句，想起一事，撥拉了幾下堆積如山的賀禮：“我送你的金縷屏風(fēng)，你看見了麼？”
小亭鬱一指身後矮榻，道：“難為你尋了一架來。這東西不易得罷？”屈方寧謙道：“我也是托人弄來的，自己沒出甚麼力氣。上頭的人眼珠也不會(huì)動(dòng)，多半是個(gè)西貝貨�！蹦瞧溜L(fēng)四尺見方，共分六扇，鏤出百餘人物花鳥，精巧入微，一望即知價(jià)值連城。小亭鬱也不揭穿，笑了一笑，轉(zhuǎn)開話頭：“其實(shí)禦劍將軍已派人送了重禮來，你們一家兩送，太破費(fèi)了。”屈方寧搖手道：“他是自己不能親來，向你賠禮道歉來著。誰跟他一家啦？”言談間腿腳酸麻，遂爬了起來，坐到他扶手上。小亭鬱看他笑道：“你這是別扭什麼？紅叔盡羨慕你們父子呢。說來也奇怪，你進(jìn)鬼軍兩年了，他也不正式宣告一聲，教人等得心焦�！庇謫枺骸皩④娨呀�(jīng)迴雅爾都城了？”屈方寧道：“嗯。昭雲(yún)郡主她爹似乎不太好了�！闭f到這裏，長籲了一口氣，仿佛落下千斤重?fù)?dān)。他冒險(xiǎn)刺殺孫尚德，將禦劍借刀殺人之計(jì)從中腰斬不說，反替南朝立了一麵罡風(fēng)正氣旗。禦劍明麵上不動(dòng)聲色，實(shí)則極為上心，多日以來加派人手，徹查行刺之地。此事關(guān)乎千葉涉外聲名，因而起手查的是畢羅、紮伊幾個(gè)對(duì)頭。幸得如此，他才有餘裕抹滅蛛絲馬跡。加之當(dāng)日雨中那場(chǎng)濃密情事，他一時(shí)縱情忘我，禦劍隻當(dāng)他初心如故，對(duì)他更無戒備之心。隻是他難免心虛膽怯，隻盼這件事早早揭過去的好。禦劍既不在眼前，也就不必時(shí)時(shí)留意言行，真是說不出的爽快自在。小亭鬱見他如釋重負(fù)，嘖道：“原來你也怕人管的�！鼻綄幬恍Γ乘溃骸澳澄慌笥褟拇艘葬�，日日夜夜都有人管著，還有心思打趣我！”
這時(shí)門外通報(bào)，諸國賀婚使已陸續(xù)來到。南朝、大理、辛然、繁朔等一眾附驥尾之國自不用說，連紮伊、畢羅也派了使者前來，賀禮規(guī)製如昔，盡顯大國風(fēng)範(fàn)。小亭鬱大擺筵席，一一稱謝。別國使者均已就座，隻畢羅一席空空如也。耐煩等了半個(gè)時(shí)辰，清酒茶點(diǎn)都已吃盡，畢羅使者仍遲遲未至。席間竊竊私語聲此起彼伏，虎頭繩出去探查了十多趟，始終沒有消息。小亭鬱眉心蹙了半天，正待祝酒開席，帳門忽地給人撞開，隻聽虎頭繩顫聲叫道：“小將軍，畢……畢羅使者到了！”
小亭鬱見他神情激動(dòng)，不悅道：“到了便到了，何必大驚小怪？”虎頭繩使勁拍著自己胸膛順氣，手指顫抖著指向門外，喘得說不出話來。小亭鬱心中生疑，正待開口，屈方寧已飛快地向他打個(gè)手勢(shì)，示意：“你聽！”
門外鑾鈴清脆，銀角高昂，人麵鼓響了十六下——赫然是本族至高無上的迎賓國禮。
小亭鬱一時(shí)驚得懵了，心道：“好大的排場(chǎng)！那是誰？畢羅王阿斯?fàn)桙N？”
眾使者按捺不住，一股腦湧出帳門，爭(zhēng)相觀望。屈方寧推小亭鬱出門，升起椅座遙遙一看，饒是見識(shí)不凡，也不禁睜大了雙眼。
一部寶頂白廂的車子，正向千葉的王帳轆轆而來。珠灰色的簾幕，在春風(fēng)中柔軟地鼓蕩。
日光之下，安代王滿麵堆笑，在一眾王室貴族的尾隨下迎了上去。必王子喜不自勝地跟在他身後，走路都走不利索了，臨了還栽了一跤，忙忙地給人扶起，禮袍都不及整理，已經(jīng)幾步搶上：“烏……烏蘭……”
一旁的那其居長老見王子殿下不成體統(tǒng)，忙清咳一聲上前，與隨行的白袍使者相見。小亭鬱見使者笑吟吟地呈上賀禮，又與司管絲織貿(mào)易的幾位長老親密拉手，免不得有些好奇：“畢羅去年遠(yuǎn)征之時(shí)，與我們還是死敵。怎地不到半年，就換了一副麵孔，儼然拿自己當(dāng)朋友了？”
屈方寧心道：“相思林一役，畢羅四萬人無一生還。老狐貍精於算計(jì)，知道鬥下去討不了好，轉(zhuǎn)而將戰(zhàn)略轉(zhuǎn)到聯(lián)盟之上。這和親大計(jì)，就是他示好的第一步了。”見必王子搓手抹汗，隻顧湊著車幔旁說話，噓寒問暖，癡態(tài)可掬。車中一個(gè)伶俐的少女聲音格格笑道：“有勞殿下掛懷。聽說貴國帕衣節(jié)大會(huì)在即，咱們公主想來瞧瞧熱鬧，行不行呢？”必王子心花怒放，幾乎點(diǎn)碎了頭，喜得聲音都不在調(diào)上：“行，行的！歡迎至極！”看來隻消烏蘭朵公主一句話，連天上的太陽都可以剪下來為她做衣裳。即嘲道：“有人就吃這一招，那有甚麼可說的？”迴帳添酒開宴，興盡方散。
送罷使賓，卻見屈方寧還棲身一席，兀自拿了個(gè)果子放在口裏吃。當(dāng)下詫道：“你不迴去？”屈方寧含糊道：“懶得跟那群兔崽子擠一堆�！彼聲x副統(tǒng)領(lǐng)之位，按軍中規(guī)製，獨(dú)占一座帳篷，配備二名親兵。烏熊、車卞之流貪圖新鮮，霸占他的新帳篷睡了好幾天。小亭鬱律下嚴(yán)格，不懂他們這狐朋狗友的樂趣，失笑道：“你那幾個(gè)部下，也太不像話了。怎不叫親兵趕他們出去？”屈方寧連連搖手，喪氣道：“別提啦！這幾天給他罵了個(gè)狗血淋頭，不敢惹他了。”原來迴伯從九華山歸來，一聽說孫尚德之事，連道了好幾聲“沉不住氣”，最後卻搖了搖頭，道：“你這一步棋險(xiǎn)則險(xiǎn)矣，倒也不失氣性。你若眼睜睜地坐視不理，也不像你了。禦劍天荒斷不會(huì)輕易給你蒙蔽了去，要萬無一失，得找個(gè)人接這爛攤子�！痹僖惶醾餍藕堂某⒓幢慌^痛斥：“糊塗！這女人人品如何，可靠與否，你是一概不知！貿(mào)貿(mào)然前去通氣，別人焉能不起疑？她短短十年間已爬上貴妃之位，那是何等的手段，怎會(huì)為了你甘冒奇險(xiǎn)？”屈方寧強(qiáng)辯道：“我自有辦法讓她信我�！鞭挷靠此蹋瑩u首道：“你自己初心不改，便想當(dāng)然地認(rèn)為人同此心。唉，我原以為經(jīng)過上次……，你能成長一些，看來是我想錯(cuò)了�！鼻綄幋鬄椴环蓿牡溃骸拔彝R大哥便是這麼相認(rèn)的，短短一瞬，便如多年的摯友一般。這有甚麼不對(duì)了？”迴伯不再開言，隻充滿失望地打了幾個(gè)手勢(shì)：“你對(duì)自家人全無戒備，遲早要吃虧的！”
小亭鬱曉得他與手下士兵關(guān)係親密，倒也不以為怪，道了聲“你也太沒架子了”，命人送來鋪蓋，收留了這位有家難歸的朋友。屈方寧興致勃勃，把他一座滿布機(jī)關(guān)零件的大帳翻了個(gè)遍，不時(shí)嘖嘖讚歎。臨睡還拿了一把鎖子匣，自顧自地趴在裏床拆著玩。小亭鬱滅了燭火，見他頸下一顆明珠熠熠發(fā)光，取笑道：“你怎麼戴了個(gè)女孩子的項(xiàng)鏈？”屈方寧滿不在乎地一擰脖子，道：“老子樂意！”小亭鬱佯怒道：“哈，你是誰的老子？”動(dòng)手動(dòng)腳，鬧成一團(tuán)。屈方寧腰身敏感，最是怕癢，給他撓了幾把，笑得直求饒。小亭鬱這才滿意地收了手，二人躺在一個(gè)軟枕上，抵足而眠。
時(shí)值四月初夏，天氣不冷不熱。二人合蓋一床薄毯，愜意舒適。小亭鬱雙目微瞑，聽著他手中鎖子匣鋼珠滾動(dòng)的聲音，心頭一陣寧靜。帳門微啟處，一陣春風(fēng)花草香氣送入鼻端，一時(shí)頗為懷念：“方寧，你還記得咱們?cè)谄渌{(lán)的時(shí)候麼？”
屈方寧注意力還在手上，隨口嗯了一聲：“記得，我還帶你騎駱駝來著�！�
小亭鬱笑了出來：“你怎麼就記著駱駝？”仰望帳頂片刻，悵然道：“那天晚上咱們吃的烤羊肉，真香啊�！�
屈方寧嗤道：“你自己不也隻記得吃？”翻了個(gè)身，舉著兩個(gè)拚湊不起的零件瞎比一氣：“你現(xiàn)在是十六軍統(tǒng)帥之一，名氣這麼大，要甚麼沒有？偏記著一個(gè)羊肉！”
小亭鬱替他換了個(gè)角度，將七零八散的銅匣複原如初，口中道：“我倒寧願(yuàn)同那時(shí)一樣，甚麼也不會(huì)，每天跟你……們一起，在妺水河邊無所事事，虛度時(shí)日。”
屈方寧也長長吐了口氣，茫然道：“是啊。有時(shí)夜裏獨(dú)自醒來，想到過去，整個(gè)心腔空落落的，疼得發(fā)燙。隻是人一輩子就那麼多快活的日子，該忘的要忘�！�
小亭鬱不知他話中所指，隻覺他口吻滄桑異常，胸口一陣悸痛，深深向他看去：“方寧，不管往後如何，我永遠(yuǎn)是你的朋友�！�
屈方寧也側(cè)頭向他看來：“什麼時(shí)候，再一起去騎駱駝吧？”
小亭鬱盯著他烏黑的眼睛，聲音也低低地仿佛耳語：“放心，咱們有再一起的時(shí)候。”
二人距離極近，目光交投間，小亭鬱靠了過去，在他嘴唇邊沿緩慢地親了一下。
屈方寧睫毛微微一動(dòng)，手落了下來，抱住了他脖頸。小亭鬱與他對(duì)視一眼，第二次吻了上來，唿吸漸促，親吻漸深，含著他兩片嘴唇廝磨吸吮，舌尖也探了進(jìn)來。
屈方寧身體浸淫情事已久，給他親了幾下，腰自然軟了下來，低低嗯了一聲。小亭鬱的吻法與禦劍全不一樣，既非侵襲掠奪，也無過濃的情欲意味，帶著些他與生俱來的溫柔冷淡之意，當(dāng)然也談不上甚麼高超技巧，一味頂入而已。他欲拒還迎地享受片刻，舌頭纏了上去，跟小亭鬱粗糙的吻法應(yīng)和起來。小亭鬱逐漸動(dòng)情，連薄毯一起將他壓住。屈方寧手肘一曲，將二人分開。小亭鬱意猶未盡地抵著他鼻尖，又在他濕潤的唇上親了一口。屈方寧喘氣笑道：“朋友之間，是該做這樣的事麼？”小亭鬱貼著他低聲道：“我怎麼知道？橫豎我隻有你一個(gè)朋友。”屈方寧笑了出來，在他背上打了一掌：“一轉(zhuǎn)身全賴我了，是吧？”小亭鬱吸口冷氣，也給了他一下：“熊巴掌，這麼重！”這麼一推搡，先前甜膩的氛圍一掃而空。重新安枕許久，小亭鬱才開口問道：“方寧，你與別的朋友，……也這樣過？”
屈方寧一笑搖頭，道：“我隻同你這樣。”
於是也沒有多餘的話，隻把手臂貼在一處，聽彼此的唿吸的降下去。
隔了一刻，屈方寧的聲音在暗夜中響起，似乎還帶了些未來得及平靜的鼻息：“小將軍，你跟女人，……做過沒有？”
小亭鬱低應(yīng)了一聲：“做過幾次。”
屈方寧撞了撞他：“滋味不錯(cuò)罷？”
小亭鬱道：“還好�！�
屈方寧笑得很有點(diǎn)流裏流氣的樣子，說：“肯定是快活得不行了�！�
小亭鬱說了聲“沒有”，也就不再辯解。
他的初夜對(duì)象是兩名經(jīng)驗(yàn)豐富的女孩子，為此母親還流下了歡欣的眼淚。後來阿日斯蘭送來了幾名美麗的女奴，雙方心知肚明地廝混了幾日。他拉起薄毯，隻覺心口仍在卜卜跳動(dòng)。暗想：和女人全部的魚水之歡加起來，似乎還及不上剛才這一個(gè)吻。
一念至此，抑不住地便想開口詢問：其藍(lán)那天夜裏，方寧是真的甚麼也不記得了嗎？
如果當(dāng)天都清醒著，且彼此記得，兩人現(xiàn)在又會(huì)是如何？
他胸膛中一股熱意流竄開去，低低叫了兩聲“方寧”，不見迴應(yīng)。轉(zhuǎn)頭一看，屈方寧鼻息平穩(wěn)，已經(jīng)睡著了。
第二天起來，二人絕口不提昨夜之事，更無甚麼香豔綺麗的後續(xù)。隻是多少有些不自然，小亭鬱自行忙碌，屈方寧則找個(gè)借口溜了出去。折到冶煉營一問，若蘇厄今日卻不在營中。信步下了狼曲山，見妺水旁衛(wèi)兵林立，鬆柏般排成兩列，鎧甲光潔嶄新。阿古拉、車唯之流聚集在半裏之外，忠心為王子談情說愛望風(fēng)。河岸旁雖無彩旗繩索，儼然已經(jīng)成了比祭司法壇更加不可侵犯的地方，閑雜人等無有敢上前走一走、看一看的。烏蘭朵公主的馬車就在這光輝威嚴(yán)的禁區(qū)內(nèi)緩緩前行，必王子騎著高頭大馬傍車而行，滿麵春風(fēng)，不時(shí)低下頭去，與車中人輕聲說話。每到曲拐之處、坑窪不平之所，禦統(tǒng)軍軍長一聲令下，衛(wèi)兵齊刷刷上前，以身軀擺布出一條道路，供那幾匹白毛銀亮的馬兒經(jīng)行。
屈方寧見了這番做作，對(duì)這位遠(yuǎn)道而來的公主不禁頗為同情。河岸既不能靠近，他也樂得繞道，從另一方無人經(jīng)過的堤岸順流而下。擇了處白沙地坐了，暗自尋思：“小亭鬱昨天對(duì)我那般躁動(dòng)，老子的咒語功不可沒。不知他成婚之後，卻又如何？”
這念頭也隻一轉(zhuǎn)而過，當(dāng)務(wù)之急還是找人接手刺殺一案。構(gòu)思了半天人選，腦仁發(fā)疼，掬水洗了一把臉。水光平息處，隻見一張嬌俏的少女臉孔映在清澈的水麵上，一雙笑眼活潑靈動(dòng)，眼角一枚小小黑痣俏皮之極，不是當(dāng)日烏古斯集市遇到的綠衫少女，卻又是誰？
他全沒想到在此重遇，訝然轉(zhuǎn)過身去，隻見那少女侍立在一人身旁，向他頑皮一笑：“小軍官，咱們又見麵啦！”