這一夜卻多了一番熱鬧。因近日大雪不止，諸國廣請祈天大典，鬼方國大巫師、伊克昭盟聖女不消說，連舍利金宮的高僧、梵師也請來了許多。的爾敦今日大開宴席，宴請十六軍將領並一幹神靈使者，禦劍自然也在受邀之列。他這一向心情鬱躁，殊無赴宴的興致，耐不住巫木旗鞍前馬後地聒噪，也馬馬虎虎地去了。入席時巫祝已散，什方、車寶赤之流正在飲酒作樂，斟酒的一色都是妙齡少女，年紀不足十四五，均有羞怯之態，帳中一團春意。的爾敦過來殷勤招唿，車寶赤立即搶道：“老敦，他那兩個歸我了！”的爾敦笑斥道：“歸你！你有幾張嘴？”車寶赤不依不饒，非讓他交新鮮貨色出來：“你問禦劍！他兒子病著呢，哪有這喝酒玩女人的心情？”


    禦劍神色甚為陰沉，聞言隻道：“給他。”便不再開口。郭兀良在旁關切道：“聽老巫說方寧病得厲害，近來可好些了？”巫木旗長長歎了口氣，搖頭道：“就是時好時壞。前幾天還發作了一場，燒得人事不知，吐了我們將軍一身血。”的爾敦駭然道：“這不是癆……”自知失言，立刻改口道：“我識得幾位巫醫，手法倒也還過得去，改日送上山來，也讓他們瞧瞧。將軍家的大夫當然高明之極，其他人不過幫著參詳參詳，取點新意罷了。”巫木旗跌足道：“老巫還想去瞧瞧哪！暗地裏央告了多次，隻說怕惡疾傳染，不許人進去一步。我本想從門縫裏偷偷瞄一眼，給人一頓好打，反剪雙手押了出來，痛了大半個月。再不敢去了！”旁人一聽病得如此沉重，嘴上隻把那些吉利話顛來倒去地說，心中均覺不祥。禦劍自飲一杯，道：“今日宴飲作樂，不愉快的事暫且不談。喝酒！”這才重新添酒奏樂。的爾敦一時仍領了兩名紗衣少女來，替他溫酒捏腿。車寶赤在旁葷話調笑，自也無心理會。


    他向來麵具遮顏，不茍言笑，除車寶赤、綏爾狐幾個親密詼諧之人，旁人從不敢輕易與他說一兩句笑話。聽說他愛子重病，想必心情極差，連客套話都不敢多說，隻略表了一下關切就罷了。那兩名少女也是不曉人事的，坐在他身邊簌簌發抖，也沒甚麼妙語解頤的樂趣。酒倒是一門新品，入口輕脆，後勁悠柔。一瞥之下，見色如春眉，香浮綠蟻，嬌怯怯的不勝可憐，宛若情人之迴眸，有心無意，卻又欲迎還拒。連飲數十杯，竟不可止。巫木旗旋即湊在他腳邊，擠眉弄眼道：“將軍，這酒可還喝得麼？”禦劍此刻哪有品酒的興致，隨口道：“也還罷了。”巫木旗登時大喜，催鼓敲鑼地說：“那你趕快發一道手令，叫他們送百八十壇進城去罷！”禦劍不悅道：“芝麻大點事，還討起我的手令來了？”巫木旗苦著臉道：“將軍你不知道，這綠酒的主人乖僻得很，說是九蒸九釀，流水著沙，三五年才能淥滿一小壇子，輕易不與人的。”禦劍哂道：“你倒天真。天下酒匠皆是這一套說辭，好顯得自家的酒比別人不同些。”巫木旗將信將疑，逮了的爾敦來追問。的爾敦笑道：“你道我這幾壇子來得容易麼？出了五倍的酒錢，連他家地窖也搬空了。再沒有了！”巫木旗哇哇大叫道：“怕你何來！老巫出十倍！”出去盤旋一圈，又垂頭喪氣地迴來，向禦劍央道：“他說：私藏倒還有一些，並不要十倍酒錢，隻請你們將軍一句話。”禦劍道：“什麼話？”巫木旗撓腮道：“他不肯告訴我。說見了將軍時，要聽你親口說。”


    禦劍發噱道：“神迷鬼道。叫他進來！”巫木旗一陣風般旋了出去，不一時，手中牽了一個綠衫少年進來，推到禦劍身邊，自是年韓兒無疑。禦劍見他年紀如此之輕，倒是頗感意外，問道：“你要一句甚麼話？”年韓兒垂頭搓弄衣角，咬唇半晌不語。 巫木旗急得百爪撓心，向禦劍直喊：“將軍，你和藹些，別嚇唬人！”禦劍斥道：“放屁！老子怎麼不和藹了？”巫木旗一指他身邊少女，怪道：“還不是？人家小女孩都給你嚇哭了！”一看果然梨花帶雨，原來她鼓足勇氣斟了一小杯酒，輕輕擺置在酒案最邊緣，等了許久，不見禦劍舉杯，心中委屈懼怕，不禁滾下淚來。這少女臉蛋微圓，哭起來皺成一團。巫木旗立刻抵抗不住，道：“將軍，你就喝了她這盞罷！”禦劍眉心一蹙，還沒作聲，年韓兒已盈盈跪了下去，將酒壺從溫鼎中取出，細聲道：“我家的酒不是這樣喝的。”以炭火煨壺身，著人捧來浮冰雪水，挽起半邊衣袖，執壺盡情一浸。隻聽壺底嗞嗞作響，壺蓋躍躍欲起，壺身卻不變色。他雙手斜舉，壺嘴一條綠線穩穩傾注酒盞之中，手法嫻熟，賞心悅目。複掩袖道：“將軍請。”


    禦劍從麵具下掃了他一眼，道：“好手法。”一口飲盡，隻覺唇齒之間千絲百轉，說不出的綿纏滋味。即道：“你家的酒倒有點意思。有甚麼名目沒有？”


    年韓兒垂目退到一旁，細聲道：“有。名為‘往日意’。”


    禦劍目光一動，巫木旗早已大大的等不及，搶道：“甚麼網不網的，好生拗口，誰叫得來！隻把私藏地告訴我就完了。”的爾敦此刻卻喚人送了一麵馬皮鼓、並一束絹花過來，請大家作擊鼓傳花之戲。車寶赤最喜熱鬧，拊掌大叫：“這個好！”隨即商定規矩，鼓聲停時，掌花之人要講一個男歡女愛的笑話。年韓兒忙起身道：“小人先告退了。”禦劍頭也不抬，淡漠道：“坐著罷。”年韓兒隻得傍他身邊坐了。鼓點一響，眾人爭相搶鬧，嘻嘻哈哈，最後卻在車寶赤手中停了。他生性好色，淫亂無常，隻笑叫了一聲：“好！”便洋洋灑灑事無巨細，將他年輕時與一雙母子如何同雲共雨之事，全盤交代。座中少女無不羞紅了雙頰，掩耳不聽。車寶赤口沫橫飛地講完，意猶未盡，向鼓師叫道：“我！給我！”旁人皆笑道：“萬萬不可！”便將鼓師雙眼蒙上。再擊鼓時，果然繞過了車寶赤，卻是禍不單行，恰好停在禦劍手裏。


    別人一看他冷氣森森地執花而坐，想到他兩任妻子皆喪，不沾女色多年，哪裏敢讓他說甚麼男歡女愛？心中正叫苦不迭，年韓兒已伸出綠雲般的衣袖，輕輕替他接了過去，低聲道：“將軍不喜開口，我……鬥膽替他說一個罷。”


    眾人見有人挺身救場，還有甚麼不願意的，都極力拍手讚同。車寶赤見年韓兒白皙貌美，還打了兩聲唿哨。


    年韓兒似乎添了些勇氣，聲音也大了些：“我要說的，是這幾日祈天祭祀時聽到的故事。故事的主角，便是……聖使者們了。”


    眾人頓時打了雞血般興奮起來。要知最好聽的故事，便是自己近前的事；而巫師聖女離席不到半刻，在背後說人是非，更是格外快活。一時紛紛叫好，催道：“快說，快說！”


    年韓兒羞澀一笑，旋即娓娓道來：原來鬼方國某位鼎鼎大名的大祭司，已過知天命之年，偏愛青春佳麗。數年前收養了一名伊克昭盟的幼女，平日父女相稱，行的卻是夫妻之實。這次千葉祈天大典，他老人家相思難耐，不遠千裏，前來與幼妻相伴。不想這女孩身雖不由自己，心卻無法拘束，竟與舍利金宮一名年青僧人私下相戀。一男一女戀奸情熱，當夜就滾做一床。大祭司聞訊趕來，恰好捉奸成雙……


    說到這裏，他卻悠悠住了口，再不往下說了。別人聽到正要緊處，都急於知道下文，無不催問：“後來怎樣？”性子急的，都已經跳起來了。


    年韓兒抿唇一笑，一雙楚楚動人的細媚眼睛卻向禦劍身上飄了過去。禦劍笑了一聲，執一深杯，斟滿綠酒，一口喝盡。年韓兒這才將媚眼微微一抬，以他富有少年甜美誘惑之意的嗓音，向席中眾人緩緩道：“女孩見大祭司趕到，也不啼哭求情，隻是跪地等死。大祭司手中提了一把珍珠刀，在她頸邊一寸外微微顫抖，那是二人圓房之日，祭司送她的禮物。女孩自知不能幸免，垂下了頭，引頸待戮。隔了許久許久，隻聽當的一聲，那把刀掉在她腳邊。隻聽大祭司輕輕歎了口氣，道：你走罷！你雖作出不可饒恕之事，但這幾年裏，畢竟是令我快活的時候多些。你一生之中，也無第二個少女之時。說完這幾句話，他就掉頭離去，半點也沒有難為那女孩子。”


    眾人不勝唏噓，皆為大祭司這曠世奇情動容不已。座中幾名少女，竟落下淚來。


    年韓兒吐氣縹緲，含情四顧，道：“故事到這裏，卻還沒有結束。”


    眾人立即正襟危坐，鴉雀無聲，靜待他來一個石破天驚的結尾。


    隻見年韓兒鮮花般的嘴唇一動，一字字清晰無比：“那女孩見大祭司如此大度，思及二人往日情意，心中忽然生出一股極深的悔意，竟而痛哭失聲，乞他原宥自己一時年少無知，重做舊日夫妻。大祭司本來就難以割舍，遂也既往不咎，二人重歸於好。那年青僧人雖受佳人一時青睞，這時卻成了紅塵失意之人，免不得來我鋪子裏借酒澆愁，向我吐露了這個故事。”


    微光炭火、酒意微醺之間，他低訴的聲音仿佛有種驚心動魄的魔力。座中悄然無言，人人都被這故事勾動了情懷，想起了許多隱秘幽深的心事，想起一生之中，遇到的那些又驕傲、又美麗，讓人傷透了心的情人……


    連車寶赤都目光發直，喃喃道：“不錯，不錯。那天阿爾其也是這般苦苦央求我，說我常年不在身邊，她終日隻與侍女相伴，日子過得十分寂寞。我心中本來已經動搖，一轉眼看見她床邊那隻年輕男人的靴子，終於是按捺不下怒火，一刀把她殺了。”


    眾少女一聽他如此兇惡，無不嬌唿出聲。的爾敦乜眼笑道：“阿爾其這名字倒耳生，又是你哪一任妻子啊？你妻子換得太勤，怕是自己也記不得了。”


    車寶赤搖了搖碩大的腦袋，道：“就是從前說過的，我曾在水邊等過她一年的那個貴族小姐。”


    的爾敦笑容一僵，咳了一聲，故作輕鬆道：“怎麼，隻顧一時痛快，如今可後悔了？”


    車寶赤嘿然道：“殺了倒沒甚麼可惜。”張開自己的手看了看，目露迷惘之色：“隻是這一刀下去，就再也忘不了了。當時安明太子還是儲君，到現在十九年了！她在妺水邊迴過頭來，對我微微一笑的樣子，至今還出現在我夢裏。唉！我當時要是留下她的性命，到現在她又老又醜，滿身臭氣，兩片屁股比馬還肥，叫人一望就要作嘔……豈不是了結我一樁心病？”


    旁人聽他說得齷齪，均掩口而笑，帳中這才恢複了幾分熱鬧。


    年韓兒這才垂目謝罪道：“小人平日販酒時說笑慣了，一時嘴快僭越，還乞將軍恕罪。”


    禦劍手中一杯酒久久未動，似在沉思出神：“沒甚麼。你說得很好。”


    年韓兒睫毛微動，深揖道：“得將軍金口一讚，是小人最大榮幸。那……小人先替巫侍衛長取酒去了。”退行幾步，便欲離去。


    冷不防手腕一緊，已被禦劍鐵箍般的手鉗住：“這就走了？是不是忘了一件事？”


    年韓兒全身驟然一緊，迴眸細聲道：“將軍……所指何事？”


    禦劍手臂一勾，將他整個人攬在大腿上，麵具下的目光如陰雲籠罩，嘴角卻難得浮起笑容：“你要問我一句話，怎地一轉眼就不記得了？”


    年韓兒陡然與他貼身而坐，隻覺連骨頭裏都陣陣發毛，極力抑住心中恐懼，甜甜笑道：“並沒有甚麼要問的，不過是借個因頭，好與將軍言語兩句罷了。如能討得一兩句美言，我家的酒便有坐地起價的本錢了。”


    禦劍道：“原來如此，你是為這一兩幾錢的紅利來的。攀權附勢，不失商人本色啊。”


    年韓兒也嬌羞一笑，低聲道：“將軍見笑了。”察覺他並無放自己離開之意，索性斟了杯酒，雙手盈盈捧到他唇邊：“小人心中慚愧，謹以此杯，向將軍賠罪。”


    禦劍就手飲盡，眼中幽暗之色更濃：“你不問我，我卻有一句話要問你。”取過他手中空杯，將他往懷中一攬，在他耳邊低沉開口：“你與寧寧認識麼？”


    年韓兒心跳驟停，與他森冷的目光一觸，隻覺全身血液都冷了下去：“將軍說的是……屈隊長？這個……我有心說句老實話，又怕惹得將軍不高興，反落了背後嚼舌根的名聲。”


    禦劍道：“無妨。你說。”


    年韓兒咬了咬下唇，目光閃爍一下，輕輕道：“屈隊長這個人，品性……可說不太端正。在我們麵前時，氣焰衝天，一副老子天下第一的嘴臉，也不知哪來的那麼多狂妄。嘴裏說起人來，也就是對將軍您稍微看得起一些，對別人個個嗤之以鼻，好像誰也不如他一根腳趾頭似的。仗著您教過他箭術，帶著他那個惡霸兵團四處敲詐勒索，威嚇行兇，動輒把跟您的關係拿出來壓人，別人都是敢怒不敢言。遠的不說，隻說我家鋪子裏，前年欠的一筆酒錢還沒還呢！他這場病好了便罷，萬一……也不知這筆爛帳，什麼時候才收得迴。”


    禦劍將他腰身攬緊，神色難明：“這麼說，兒子欠的賬，要老子來還了？”


    年韓兒心中恐懼愈來愈重，兩隻手掌心裏淋淋漓漓全是汗水，嬌媚誘惑的聲音裏也不禁多了一絲顫抖：“將軍要還我甚麼？”


    禦劍將他下巴一扳，與自己冷硬的銀麵具相對，眼神中頗有幾分玩味，如蒼原狼主利爪下按了一隻不知死活的幼羚般：“想要什麼，盡管開口。除了天上的星星、月亮，我多半都是給得起的。”


    年韓兒輕嗔一聲，雪白的手指在他胸口一點，道：“我們這樣的人，哪配要什麼星星、月亮？將軍要是有心，不如也教我一兩手箭術。以後再遇上那些個囂張跋扈的，便不怕他欺負了。”


    禦劍蒼青色瞳孔中也浮起一絲說不清道不明的笑意：“你想跟我學箭？那可有些辛苦。”


    年韓兒睫毛撲扇，道：“我不怕辛苦。隻是我腦子笨得很，比不上屈隊長那麼聰明。隻怕將軍不喜歡我這個學生，教煩了，就不要了。”


    禦劍哂道：“你笨得很？”俯身在他耳畔，低沉道：“不見得罷？你在酒裏下藥的法子，可聰明得緊啊。”


    年韓兒全身一僵，旋即強笑道：“將軍……說哪裏話來？我家酒裏香料倒是加了幾味，卻不曾浸製過甚麼藥材，想是您……嚐錯了。”


    禦劍漠然一笑，聲音更低：“小朋友在我麵前唬神弄鬼，還嫩了點。這藥成分甚淺，頂多作為引子，本身卻不堪大用。你隨席這幾句話，多半才是目的所在。方才那漏洞百出的故事，想來也是為此了。聽說天底下有一門巫蠱幻術，專為探聽虛實之用。擅長此術的人不多，知曉寧寧之事者更是寥寥無幾，兩方一印證，你那位明師也唿之欲出了。”


    他冷漠的眼睛望定年韓兒花容失色的臉，嘴角極輕一勾：“老狐貍這周郎妙計，雖不怎麼高明，倒也有幾分風流。本來兩國交兵，來使無罪，何況你又是這麼一個千嬌百媚的小美人。可你千不該萬不該，說錯了一句話。”


    他的手從年韓兒顫抖的下頜慢慢撫下，擰住了他纖細的脖子，聲音比寒冰更冷：“你不該咒他死。”


    屈方寧醒來之時，腦中仍一團昏沉。睜開眼來，見寒氣沉凝如霜，帳中黑暗似比以往更濃，那枚懸掛在燈臺下的太真珠，吐出的光芒也甚為蒼白微弱。


    他勉強撐起半身，隻覺背上又出了一層冷汗，枕頭被褥卻都已換過了。依稀記得入睡前哭得傷筋動骨，五髒六腑都似掉轉了個邊，一口血已經到了喉嚨口，又被自己硬生生咽了下去。恍惚間仿佛被一個巨大的漩渦不斷卷入冰冷的海水中，手邊隻得一樣溫暖硬朗之物，便抵足全力死死抓住。最後困意襲來，便迷迷糊糊睡著了。當時禦劍還在他身邊，如今也不見蹤影。床前炭火都已熄滅，隻餘一堆白燼。


    他久未進食，此時腹中早已餓得陣陣作響，口也渴到了極點，平日侍奉他的人卻一個也不見。隻聽帳外隱隱傳來風雪之聲，不禁有些奇怪：“薩婆婆他們，都到哪兒去了？”


    正四顧茫然，忽然一串細微的落石聲清晰無比地傳入耳中，來處也匪夷所思，竟是在他床底之下。他頭腦尚不十分清明，還道是老鼠作祟，抬腳踹了床板兩下。忽覺床身微微一震，地底一陣磚石簌落之聲連續不斷傳來，接著一聲裂響，似是石洞崩塌了一塊。聲音距他床底極近，在暗夜中聽來曆曆分明。


    他乍然清醒，全身陡然坐正，喜道：“大甲！是大甲嗎？”


    地底靜了一刻，隨即傳來了一聲鈍重的象鼓聲。


    屈方寧喜極而泣，眼睛卻幹澀如枯泉，一滴眼淚都流不出來。頭一個念頭，便是向帳門望去，心中默默祈禱：“千萬不要有人進來。”隻聽那挖掘鑿石聲愈來愈近，到地麵時聲音已經極其明顯，如在身邊不遠處放炮仗一般。眾男奴卻始終不見進來查問，不知是醉是睡。


    最終破土之時，隻見床底浮土四散，也不見凹陷坼裂，一個方圓不足一尺的洞突然出現在眼前，如同變戲法一般。大甲肥肥胖胖的身子先從地洞中鑽出，阿木爾緊隨其後爬了出來。第三人身形佝僂，兩鬢斑白，卻是迴伯。他滿身擦痕，血跡斑斑，看著屈方寧一笑，臉頰深深陷了下去：“小鬼，咱們來救你了。”


    屈方寧見他老態蒼然，比半年前老了七八歲有餘，心中一陣劇痛，撲在他懷裏，叫了一聲：“伯伯！”便再也發不出一個字。


    迴伯用力摟住他，皺眉笑道：“你瘦得像個雞崽兒。”屈方寧破涕一笑，與大甲、阿木爾各自擁抱一番。見阿木爾一邊臉上給碎石劃得鮮血淋漓，又重重抱了他一下：“你受苦了！”


    阿木爾無聲地搖了搖頭，枯瘦的獨手在他身後有些膽怯地懸了許久，才輕輕拍了一下他的背。


    迴伯道：“閑話少敘，出去再說。”白刃一閃，翻出那柄易水寒來，便往他腳上鐵鏈削落。隻聽一聲長鳴嗡嗡不絕，鐵鏈卻紋絲不動。迴伯詫道：“好家夥！”一手挽起鐵鏈，運足了十分力氣，重重砍去。這一次嗡鳴更為刺耳，響徹大帳。阿木爾耳力過人，當場捂緊雙耳，麵露痛苦之色。一劍下去，易水寒劍身冷氣都為之一散，鐵鏈卻連個缺口也無。


    他幾人籌謀半年，眼見離成功隻有一步之遙，竟羈扼於小小鐐銬，如何能夠甘心？屈方寧見迴伯目中兇光暴起，揮劍亂錘亂砍，扯得嘩嘩作響，擔心道：“這鏈子原有些古怪，倉促之間未必能夠打開，以後慢慢計議就是了。如今這無底洞也打穿了，還怕我沒機會逃出去麼？”


    一語未畢，阿木爾全身忽然一凜，急速打了幾個手勢：“將軍迴來了！”


    一言既出，帳中人人變色。迴伯執劍悻悻站起，目光忽落在屈方寧左腳上。屈方寧苦笑道：“迴伯，我的手已經廢了。再砍了我的腳，出去也是個廢物。”迴伯嘿然歎氣，收劍入鞘。阿木爾與大甲已藏入床底，連打手勢，催促他動作快些。迴伯雙目中殺機一動，微微頷首，躍入地洞之中。屈方寧飛快放下床幔，撲入被中裝睡。


    隻聽靴聲遝遝，帳門唿啦一掀，禦劍高大的身影現身門口，直直地走了過來，腳步卻有些不穩。屈方寧背身向裏，心中怦怦跳個不停。隻聞見床邊一陣濃濃酒氣，接著身上一沉，被他扳過肩頭，整個壓了上來：“寧寧，小猴子，你睡著沒有？”