屈方寧乍見光亮，幾乎睜不開眼睛。燕飛羽拋下手中一個引吊軲轆，將他身上繩索割斷。屈方寧虛弱道：“你害得我好苦！”燕飛羽莞爾一笑，道：“你自己不說，怎能怪我？”解下腰畔水袋，灌了他兩口清水。屈方寧貪婪地牛飲幾口，口鼻中汙水一並噴了出來，連咳帶嗆，不成模樣。燕飛羽蹲在地上，一手給他拍著背。見他身上髒得不堪入目，喚道：“敏姊，帕子。”她身著銀甲戰(zhàn)裙，英姿凜凜，說的卻是一口溫軟的南音。屈方寧還道她要替自己擦身，不禁有些忸怩。燕飛羽接過帕子，隨手往他臉上一擲，哂道：“光溜溜的臭小子，自己弄幹淨(jìng)罷！”果然不再管他，一手拂開如雲(yún)秀發(fā)，迴到禾媚楚楚身邊。
屈方寧才知會錯了意，臉上一紅，尷尬地咳了一聲。禾媚楚楚衣裾微微一動，柔聲道：“你別戲弄人家。若不是你設(shè)下陷阱，人家何至於此？”美目流轉(zhuǎn)，雲(yún)髻逶垂，坐在榻上，原地向屈方寧道了個萬福：“恕妾身無禮，敢問小公子貴姓？”
屈方寧略一遲疑，答道：“我姓蘇。”
禾媚楚楚螓首微頷，道：“想來是禦史大人之後了。奴家潁川楚氏，虛歲二十有三。往日多有得罪，還請恕過。”
她氣質(zhì)嫻雅，吐字如珠，一顰一笑，自有種令人移不開目光的華貴風(fēng)情。屈方寧忙道：“不敢當(dāng)。”忽然心中一凜，脫口道：“是了，你是楚相國的……”霎時之間，明白了禦劍當(dāng)日手執(zhí)絹冊，森然道出的那一句“一品千金”。旋即一陣懊惱，垂頭道：“對不起，我……殺了你堂哥，翰林院……會寫文章的那個。”
禾媚楚楚淡淡一笑，抿了抿嫣紅的嘴唇：“楚明望麼？不要緊的，他文章寫得不好，腦子也不聰明。你比他厲害百倍，殺了他有甚麼可惜？”見他手腕軟垂無力，擦不到後背，便讓他過去自己身邊，接過那塊泥墩也似的帕子，溫柔地替他擦拭。燕飛羽在旁道：“如非你們上次興兵進(jìn)犯，這死人老頭也不肯讓我開渠引水，毀了他家數(shù)百年的基業(yè)。”向地下的大叔般一指，又跌足道：“可惜功虧一簣，給千葉那幾個狗將領(lǐng)逃了出去。禦劍天荒一人一馬，將咱們辛辛苦苦熔鑄的鐵壁打破不說，三千衛(wèi)兵都沒能留下他。呸，真不知到底是人不是！我本想拿你與那廢物王子要挾他，敏姊說此人冷血無情，連自己親生兒子都下得了殺手，隻得作罷。你常年在他身邊，可知這傳聞是真是假？”
屈方寧苦笑一聲，道：“是真的，騙你作甚？敏姊說得很是。你要拿我作人質(zhì)，一根毛也換不到。殺得慢了，他還要替你補一刀。”言談間身上汙泥已擦去大半，便背對二人係好上衣。下身隻剩一條底褲，一時之間也無物遮蔽，隻得抻了抻衣擺，把屁股擋住。燕飛羽怪道：“你怎麼也叫起敏姊來了？”禾媚楚楚以手支頤，輕輕道：“今日情形不同以往，我們與蘇公子原不該拘禮。”自道身世，卻是南朝尚書右丞楚伯貢次女，小字淑敏。屈方寧將三個字連著念了一次，心道：“這名字果然美得緊。”見所在鬥室垂幔翩躚，溫軟香紅，似是女子梳妝之所。楚淑敏一身珠翠冠冕，華服盛裝，一動不動地坐在梳妝臺前，一雙纖纖玉足距離大叔般的人頭隻有一尺之遙。他心中忽然生出一陣不祥預(yù)感，忙開口道：“敏姊，你們接下來怎麼辦？”
楚淑敏才將手邊一個小小茶盅放下，不知服下了甚麼藥丸。此刻懶倚妝臺，耳垂上一枚小巧的珍珠耳環(huán)發(fā)出明潤的光澤：“燕燕預(yù)置了一條水下秘道，讓她帶你出去便是。這張地圖上標(biāo)注的是紮伊數(shù)百年來幾處藏匿金銀珠寶之地，大叔般四個皇子與傳國玉璽都在此處。往後千千萬萬場惡戰(zhàn)，每一樣都要花錢。你留著慢慢用罷！”削蔥根般的玉手伸出，在臺上一張淡金色的舊羊皮紙上一指，嘴邊露出一絲諷笑：“這些男人口口聲聲為我獻(xiàn)出了一切，可這張地圖呀，誰也沒有對我提起過。他們北方蠻夷，能懂得甚麼生死相許、白首深情？他們說的甜言蜜語，我一個字也不信。”
她話語嬌柔，屈方寧卻愈聽愈是心驚：“姊姊，你……不和我們一起出去麼？”
楚淑敏輕輕看了他一眼，目光中流露出長姊般的溫柔之意：“嗯，我自然也是要出去的。”指尖點了點大叔般的人頭，微微笑道：“你現(xiàn)在軍銜太低，如兩方開戰(zhàn)，位微言輕，難以影響局勢。你把我和這個人的頭顱帶出去，定是頭等軍功。你以此為進(jìn)身之階，十年之內(nèi)，應(yīng)可獨當(dāng)一麵。南朝千萬老百姓的性命，姊姊就交在你手上了。”
屈方寧聽她話中之意，竟是讓自己割下她的腦袋進(jìn)獻(xiàn)千葉。這一下駭?shù)檬肿惚洌澛暤溃骸安唬弧Ｒ鋈ィ蹅內(nèi)齻�一起出去！你……不走，我也在這裏陪你。”
楚淑敏靜靜一笑，柔聲道：“小公子，你理會錯啦。我們這樣的人，多活一天，就多受一天的苦。姊姊是個軟弱的女人，苦苦掙紮至今，一天也捱不下去了。我自己享福，卻把千斤重?fù)?dān)都放在你一個人肩上。你當(dāng)我懷著甚麼好意呢？”說到末尾幾字，眼圈也紅了。
燕飛羽搶上幾步，單膝點地，握住她柔軟雪白的手掌，聲音中已有乞求之意：“敏姊，我甚麼也不要了，再也不打仗了。咱們一起迴江南罷！一起瞧瞧你祖母，替她老人家捶捶背……再殺進(jìn)相府，一刀砍了你那人麵獸心、喪盡天良的父親。”
楚淑敏麵色已經(jīng)如紙之白，一手輕輕按著胸口，似在強忍痛楚。聞言開顏一笑，輕聲道：“徐燕華，你傻不傻？這些事情，我早就不在意了。我這一輩子，就是從一個地宮，到另一個地宮。我累了，不想再逃了……”指尖緩緩攏住燕飛羽手上的銀色指套，一雙動人心魄的秋水眸漸漸黯淡下去：“這些年比在江南時，也沒有甚麼不快活。謝謝你一直照顧我……”嘴角淌下一縷黑血，就此氣絕。
屈方寧萬料不到她決絕如此，見她神情安詳，麵色如生，想到她溫柔的話語，不禁悲從中來，撲在她身上大哭。
燕飛羽反而遠(yuǎn)較他為平靜，拭了拭麵上淚珠，起身道：“蘇公子，請借短劍一用。”
屈方寧哭得肩頭聳動，倒轉(zhuǎn)易水寒劍柄遞了過去。隻見燕飛羽一手挽住楚淑敏雲(yún)鬢，一手執(zhí)劍揮去，將一個芳華絕代的美人頭割了下來。
他駭了一跳，哭聲稍止。燕飛羽也不看他，徑自道：“我們出去罷，帶點幹糧清水。你的寶貝坐騎怎麼處理？”屈方寧這才瞧見井軲轆旁那頭奄奄一息的白尾鱷，忙道：“我有東西在它嘴裏。”燕飛羽更不答話，一劍斬落鱷首，將冰鑒擲了給他。二人收拾了些麵餅醃肉，燕飛羽卷起羊皮地圖，左手提起大叔般的人頭，卻將楚淑敏的頭顱抱在懷裏，領(lǐng)他出了鬥室。門外道路逼仄狹窄，似是個地下礦井。屈方寧跟在她身後，在一團(tuán)漆黑中鑽山爬洞，不知過了多久，才來到一處略有光亮的地洞中。二人合力將頭頂蓋板打開，水流嘩啦一聲順階而下，灌入地井。燕飛羽道：“出口就在上方。七八天後積水流盡，便可出去了。蘇公子，我們就此別過。”
屈方寧猶自沉浸在楚淑敏自盡的悲痛中，聞言隻覺渾身冰冷，費盡全力才抬起眼來，望著她冷靜得怕人的臉：“徐……徐姊姊，你萬萬不可如此。徐廣將軍……還有你親人、朋友……日日夜夜，都盼望你平安歸來。”
燕飛羽一笑搖頭，背靠石壁坐了下去，小心地將楚淑敏的頭捧在身前，目光中全是濃情：“蘇公子，我從小到大，隻有敏姊一個親人。連她也不在了，卻叫我到哪裏去？她常常誇我心如鋼鐵，不下須眉男子。可是她不知道，我也是逼自己裝出來的。我心裏害怕得很……說到底，我隻是個馬夫的女兒。要是真正的徐小姐，一定不像我這麼軟弱。我本想迴去再告訴她的，現(xiàn)在她聽不見了……”說著，眼中落下淚來，在楚淑敏死去的嘴唇上深深一吻，一手握住小腹上易水寒的劍柄，就此再也不動。
屈方寧呆呆看著她垂下的長發(fā)，隻覺一陣前所未有的孤獨感席卷而來，再也支撐不住，跪在地下失聲痛哭。
眼前大水滔天，氣勢恢宏的紮伊王宮連續(xù)轟塌，斷壁殘垣緩緩傾入水中，黑煙巨浪幾乎遮蔽驕陽。
腰係長索的赤膊士兵自岸邊小心翼翼地潛下，如黑豆般散落水中，四處搜尋幸存者蹤跡。郭兀良親自監(jiān)督，指揮搜救。禦劍高大的身影手執(zhí)流火，遠(yuǎn)遠(yuǎn)立在白石階上。越影在他身後噅鳴幾聲，複又喑喑地低下頭去。
西北角上一段一人多高的地下管道從中斷裂，穢物瀉出，直沒大腿。內(nèi)裏烏黑一團(tuán)，隻能高舉火把徐徐前行。午時將至，管道深處忽傳來一聲興奮的叫喊：“找到殿下了！”郭兀良又驚又喜，急忙跳入水中，大步上前迎接。果見必王子蓬頭垢麵，伏在一匹辨不出毛色的馬兒背上，從管道盡頭緩緩出現(xiàn)。郭兀良喜極而泣，也顧不得汙穢惡臭，將他從馬背上攙扶下來。什方等人一擁而上，將他從頭到腳清洗一番，這才恢複了幾分本來模樣，隻是多日不曾飲食，臉餓瘦了一大圈。郭兀良不斷替他摩挲胸口後背，含笑帶淚道：“幸而你平安無事！倘若有個萬一，師父隻能在金帳前自刎謝罪了。”千葉諸將也喜不自勝，連連合十念禱，感激真神保佑。
此時管道中歡聲連連，又救出一批千葉士兵，烏熊幾人都在其間。烏熊早就餓得脫了力，渾身赤條條的，白眼朝天地仰躺在地上，哼哧哼哧直喘氣。亭名肚皮漲得鼓鼓的，都仁在水底拉人救人，兩隻手肘都脫了臼，自有軍醫(yī)上前救治。
禦劍聞訊而至，見烏熊幾人脫險，眼角不自覺地向幾名獲救士兵身上掃去，口中道：“帶殿下下去休息。”轉(zhuǎn)眼瞥見馱必王子逃出生天的那匹馬兒，卻是一怔：隻見它洗盡鉛華，露出一身雪樣白鬃，不是追風(fēng)是誰？
柳狐也衣袂飄飄地來到眾人身邊，環(huán)視四周，左顧右盼，驚疑道：“王子殿下，怎麼屈隊長沒跟你一起麼？”
必王子嘴唇一顫，旁邊半死不活的烏熊早已一個縱躍跳起，揮拳向他臉上打去。郭兀良急忙拉開，怒道：“烏熊，你好大的膽子！”烏熊給人七手八腳按住，猶自劇烈掙紮，嘶吼道：“我打的就是他！臭不要臉的東西，我們老大救你性命，你卻縱馬逃走，將他一個人丟在鱷魚潭裏！你還他的命來！你他媽的……”吼到最後幾句，滿臉都是淚水。亭名幾人在旁聽了，也是個個眼睛通紅，恨意衝天。
郭兀良聽這話不對，滿腔喜悅登時冷了大半，厲聲道：“怎麼迴事？”
烏熊咬牙咽淚，將地下之事說了個大概，說到最後鱷魚咬斷繩索，急忙收來看時，胡雅克與那名小兵都已葬身深潭。眾人擔(dān)心屈方寧安危，本欲讓都仁身係斷繩，過去接應(yīng)。必王子與侍衛(wèi)附耳商議一番，卻建議先做一道繩梯上去，設(shè)法引開水流，令水位不再上升為要。眾人一想有理，便拆索搭梯，出了缺口。什方道：“殿下這個主意，可高明得很哪！”
烏熊一口飛唾，正噴在他額頭上：“高明個屁！他一出去，便偷偷跨上我們隊長的寶貝馬兒，朝另一邊發(fā)狂似地逃走了！我們急怒攻心，連追帶喊，哪裏叫得他住？我們沒有辦法，隻得重新剝皮搓索……一個半天高的大浪打過來，把我們都衝進(jìn)了那屎尿管子。我們隊長……就這麼……被他害死了！”喉中一陣哽咽，指著必王子切齒道：“隻要我烏熊達(dá)爾活在世上一天，遲早要替我老大報仇！”
郭兀良心中暗道一聲不妙，頭一個念頭便是攔在禦劍麵前：“天哥，事有兩端，此人之言不可偏信。”
禦劍漠然不語，一雙鷹隼般的眼睛籠在必王子臉上，緩緩道：“阿必，他說的是真是假？”
必王子與他森冷的目光一觸，登時牙關(guān)打戰(zhàn)，臉色煞白，全身幾乎僵硬：“我……我……天叔，父王曾囑咐侄兒，讓侄兒無論如何都要保住性命……”
這句話雖未直承其事，其實等於已經(jīng)招認(rèn)了。隻見禦劍瞳孔急劇擴(kuò)大，一手抓住他胸襟，將他整個人生生提了起來，一字字都仿佛從牙縫中迸出：“你把他一個人丟在地下？”
必王子從小視他如天神，深知他不喜人囉唕打擾，從不敢在他麵前表露。他對屈方寧一直看不順眼，內(nèi)心深處，也難說沒有一絲對他與禦劍關(guān)係親密的妒意。此際隻覺一股強大殺意覆壓全身，一下嚇得狠了，整張麵孔倏然煞白，連嘴唇都泛了白。郭兀良一步搶上，攔在二人之間，聲音都急得啞了：“天哥，大哥隻他一個成年的兒子……”禦劍眼角一動，緩緩將他放了下來。必王子雙腳一落地，便向郭兀良懷中直直跌去。什方幾人手忙腳亂，又摸胸口，又掐人中，無有敢與禦劍對視一眼的。折騰片刻，王子哇的一聲，哭了出來。烏熊罵道：“你還有臉哭！老子才要哭呢！我們隊長活蹦亂跳一個人，就這麼沒啦！可憐他一世英雄，落了個死無全屍！以後給他做頭七，魂還不知收不收得迴呢！”說著，也不禁嚎啕大哭。什方忙喝道：“閉上你的鳥嘴！怎見得一定就……了？屈隊長福大命大，隻怕已經(jīng)脫險也未可知。”偷偷瞟了一眼禦劍的臉色，扭頭向沿岸搜救的士兵吼道：“還發(fā)甚麼呆？快快快，都給我動起來！拚著三天三夜不睡覺，也要把屈隊長找到！”
一時千葉眾兵急切切地忙碌起來，郭兀良向烏熊等詳細(xì)詢問了水下位置，調(diào)派大批人手，下水指揮打撈。什方諸人也雲(yún)集岸邊，或計議深長，或親自動手，關(guān)切非凡。眾將士還不知發(fā)生了何事，隻覺氣氛十分緊張，心中納悶，手上愈發(fā)賣力。須臾夜色降臨，水麵上火把點點，歸鳥掠水驚飛，好看煞人。禦劍高大的身影隱在黑暗之後，看不清神色如何。
郭兀良在烈日下奔走了一下午，又在及腰深的水中浸了半夜，到底支撐不住，給人攙扶上岸，喝了兩碗?yún)啪忂^來。見禦劍一直沉默不語，心中也一陣難過，向他身邊挪了一挪：“天哥，方寧身手極佳，又有機關(guān)利器傍身，必能……自保無虞。”
禦劍幽深的雙目在火光下極輕地一動。郭兀良隔了一會才明白：他是笑了一聲。隻聽禦劍開口，聲音平靜如昔：“你也不必斟酌言辭，盡挑好的說。他是死是活，我都擔(dān)當(dāng)?shù)闷稹０⒈卦觞N樣了？”
郭兀良心中舒了一口氣，應(yīng)道：“他已經(jīng)睡下了。天哥，阿必作出此等行徑，豈止胸襟狹窄，簡直不仁不義。也是我素日懈怠管教，不知他品性低劣至此。待迴去之後，我定要向大王負(fù)荊請罪。隻是他雖對不起方寧，終究是……終究是……無論如何，還是在金帳前交由大王發(fā)落為上。”
禦劍搖了搖頭，忽而一笑：“頭一次聽你搬出結(jié)義多年的情分來求人，沒曾想是為了這個。怎麼，你以為我要對他下手？阿必是一國儲君，又是我義兄之子。終此一生，我不會動他一根手指。”
郭兀良目光一黯，苦笑應(yīng)了一聲，心中卻浮現(xiàn)出他聽到屈方寧死訊時的眼神：“……那個時候，你真的沒有一絲殺他的念頭麼？”
忙碌一夜無果，水位反漲了一尺多。天將明時，探子來報：紮伊肅清軍餘黨藏身飛龍澗下，伺機反撲。什方果斷請纓出戰(zhàn)，攜了必王子與八千禦統(tǒng)軍，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地逃開了這個是非之地。第二日水位已不再上漲，柳狐也主動派遣了一支小隊前往搜尋。他手下士兵生長天山腳下、雪錯湖邊，水性遠(yuǎn)非千葉眾兵可比。潛身而下，如魚得水，水麵隻露出短短一截葦管，半天都不見出來換氣。蘇音更深入廢墟之下，借助浮力搬動梁柱，從斷裂變形的石門中靈活穿梭，引得岸上人人側(cè)目。鬼軍萬餘人連夜揮鏟，在東北角開鑿出一條二丈寬、一人多深的壕溝，將茫茫積水重新引入河流。開通之初，隻見一道白浪唿嘯而出，壕溝旁人人濺得一身透濕。水麵漂浮著無數(shù)枯枝敗葉、衣物器具、牲畜人屍，自有人在旁打撈。最初一二日，水中漂出來的還有活物。到得三四天後，水勢愈來愈小，送出來的東西也愈來愈稀少。偶有屍首漂出，腫脹得無比巨大，隔著老遠(yuǎn)就能聞見一陣惡臭。烏熊、亭名幾人吃睡都在水邊，每見一具身著鬼軍軍服的屍體，都急忙撲上去辨認(rèn)。這一日一具無頭男屍順?biāo)觯既释献蟻硪豢矗J(rèn)得是胡雅克，忍不住撫屍大哭。春日營眾兵聞訊而來，也湊在屍體旁邊大放悲聲。烏熊哭道：“老胡，老胡，你怎麼就這麼去了！我還欠你十兩銀子、一匹好馬哪！”一時想起屈方寧，又是一陣嚎哭：“老大，老大！你要是也這麼死了，我也不活了！”正哭得兩眼發(fā)暈，隻覺眼前一暗，禦劍魁梧的身影已經(jīng)越眾而入，站在那具浮腫屍體前，眼神極為怕人。他心裏一慌，便嚎不出來了。隻聽禦劍沙啞的聲音緩緩響起：“……是誰？”
烏熊見他執(zhí)槍的手穩(wěn)若磐石，指節(jié)卻已攥得變了形，隻覺一陣心驚肉跳，忙將胡雅克名字報上。隻見禦劍提起槍尖，在屍體頸下一撥，指節(jié)緩緩鬆開，轉(zhuǎn)身走了。郭兀良長籲了一口氣，低聲斥道：“休得胡亂哀嚎！白白惹人心焦。”一邊囑人就地掩埋。烏熊向禦劍離去的背影偷瞥一眼，心道：“老大上個月還和車二哥說，以後無勢可倚，隻能靠自己了。這次出來當(dāng)護(hù)衛(wèi)，將軍也沒過問半句。現(xiàn)在一看，豈不是還關(guān)心得很嗎？可惜老大他看不見啦！”想到此處，又掉下淚來。
這一邊開渠引流，水麵不斷下降。加之烈日暴曬，一大片恢宏的廢墟逐漸顯露出來。這幾日又俘獲了一批工匠，根據(jù)指點，在地圖上找到了十二處地下暗井的位置，那是紮伊王宮為了應(yīng)對洪澇之年所建的排水管道。燕飛羽水淹王宮之時，已將暗井全部封住。柳狐在旁道：“在下有一火器，可在水中發(fā)動，威力無比。何不讓我分派十二小隊，身負(fù)火器潛入水底，疏通暗井？”郭兀良性情一向敦厚，此時也不禁輕輕嘲諷了一句：“當(dāng)日柳狐將軍不顧我軍人質(zhì)安危，強行向王宮轟炸的，想必也是此物了。”柳狐哈哈一笑，道：“將功補過，為時未晚嘛！”郭兀良暗暗皺眉，過去與禦劍商議。千葉諸將也議論紛紛，或曰：“這等浩大工程，不知耗時幾許。大叔般不知所蹤，正是一舉覆滅紮伊的絕好時機。柳狐詭計多端，早已在暗中有所行動。他主動獻(xiàn)計，多半是用來拖延時間，絕非真心為了救人打算。”禦劍坐在帳前，目光落在壕溝出水口處，似乎心不在焉。聞言忽道：“讓他去！”眾人麵麵相覷，均覺將軍傷心愛子慘死，冷靜全失。有人試圖提出異議，禦劍卻已重新望向遠(yuǎn)處，顯然不願多談。此時距王宮坍塌已七八日，人人都知屈方寧兇多吉少，但見禦劍鐵了心要將地皮翻轉(zhuǎn)過來，又豈敢多嘴一句？當(dāng)下柳狐派人潛入暗井，連夜炸毀七八處封石，水位頓時急速下降。這一天入夜時分，大半宮殿殘骸已經(jīng)呈現(xiàn)在水麵之上。一名畢羅士兵見一角殘簷上皺巴巴貼著一物，伸手一揭，見是一個做工精細(xì)的皮套，一麵已被水泡得軟了，另一麵上還殘留著一個木頭底座，鑲嵌得甚為牢固。他隻覺有幾分眼熟，正在尋思，蘇音已經(jīng)劈手奪過，搶在手上細(xì)看。這士兵還嚇了一跳，問了聲：“侍衛(wèi)長？”蘇音聽而不聞，將那皮套小心地鋪在岸邊。柳狐款步走來，一見之下，倒吸一口冷氣：“這……可不是屈隊長的弩箭麼？怎地……會在這裏？”
郭兀良這幾日與春日營士兵共同起臥，問清楚屈方寧與眾人分離之時的境況，隻道鱷魚近不得他身，猶自抱了一絲僥幸。此時見了殘弩底座，隻覺最後一線希望也落了空，渾身力氣都似被抽空，頹然往地下一坐，呆呆看著水麵。隻見滿地狼藉，眾兵手執(zhí)鍬鎬，向地下挖掘。他不上去督導(dǎo)指揮，隊伍也沒了頭緒。一名副統(tǒng)領(lǐng)小心問道：“郭將軍，還繼續(xù)挖麼？”郭兀良深深埋下頭去，還未迴答，禦劍已在身邊斷然開口：“繼續(xù)挖！”郭兀良搖了搖頭，眼眶也紅了：“天哥，算了罷！方寧……已經(jīng)死了。”禦劍無動於衷，冷冷道：“死要見屍。”走向岸邊，親自督率。廢墟上的火把穿梭來往了一夜，火光映在水中，照徹天際。場中除了鐵鏟挖掘之聲，就隻剩畢羅士兵在水下遊動的輕響。天光微亮?xí)r，前來輪換的一批人已到岸邊。一名畢羅小兵見蘇音手上皮膚都泡皺了，擔(dān)心道：“侍衛(wèi)長，你還好麼？不然歇歇再下去罷。”蘇音擺了擺手，嚼了幾口幹糧，重新潛入水中。
郭兀良遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見，心頭一熱：“縱使柳狐將軍當(dāng)真不懷好意，做到這份上也不容易了。”見禦劍一動不動地屹立岸邊，勸道：“天哥，你也去歇息一會，我替你看著。”禦劍沉默片刻，道了聲“嗯”。轉(zhuǎn)身才動，隻聽一陣?yán)嘶ǚ瓌勇晱乃聜鱽恚K音嘩啦一聲鑽開水麵，手中濕淋淋地攬著一人，烏發(fā)披麵，全身軟垂，不知是死是活。他手腕上纏著一個長發(fā)的人頭，已經(jīng)腐爛大半，瞧來極為可怖。
春日營士兵一見他身形模樣，便已激動萬分。待蘇音喘著氣將他送上水麵，平平正正放在地上，拂開他臉上水珠，露出一張血色全無的臉孔來，更是忍不住歡聲大叫：“屈隊長！屈隊長！”
蘇音跪在一旁替他按壓胸口，少頃，見他全身向上一弓，口鼻間噴出幾股水來。烏熊等無不喜極而泣，在他身邊又哭又笑，互相摟抱，狀似瘋癲。消息傳開，千葉將士皆喜不自禁，岸邊歡聲雷動。
郭兀良也越眾前來，見屈方寧在人攙扶下坐了起來，也是歡喜難言。柳狐傍著他身邊，笑瞇瞇道：“屈隊長是有福之人，在下早就說過他會平安迴來的。”
屈方寧上衣破破爛爛，隻剩下一邊衣袖，隻有喉結(jié)下的紐扣還緊緊係著。下身隻一條底褲，兩條腿上全是石礫刮痕。聽見柳狐說話，掙紮站起，叫了聲“柳狐將軍”，將背上一個四四方方的銅器取下，一揭蓋子，一顆須發(fā)掛霜、凍得青白的人頭骨碌碌滾了出來，正是紮伊國君烏赫爾般。
柳狐驚道：“屈隊長，你這是……？”
屈方寧虛弱道：“如……當(dāng)日約定，屬下此戰(zhàn)全部功勳，都獻(xiàn)給……將軍。”將手中那枚長發(fā)的人頭遞上，眼前鬥然一黑，向後倒了下去。隻覺一雙強勁有力的手臂牢牢接住了自己，接著全身懸空，似乎被人抱了起來。意識就此模糊，什麼也不知道了。
不知昏睡了多久，隻覺四肢百骸疲弱之極，耳鳴嚴(yán)重，眼睛也無力睜開。隱約感覺有人在耳邊說話，口中被灌入藥汁湯粥等物，腿上的傷口也被包紮了起來。好容易耳鳴降了下來，隻聽幾人在身旁竊竊私語，說的似乎是自己的身體。恍惚了一陣，又聽見倒水聲、銅盆與地麵刮擦聲，接著是有人在銅盆裏絞手巾的聲音。才感覺身上毯子被人揭開，一個熟悉的低沉聲音忽然響起：“給我。”
他心裏吃了一驚：“這人是幾時在這裏的？”隻聽侍衛(wèi)行禮退下，床麵往下微微一沉，一股熾熱的氣息籠了過來。隔了許久，麵頰一暖，似乎是他用一條微溫的手巾替自己擦臉。手法也談不上甚麼溫柔，隻是動作極其緩慢，感覺時間幾乎凝固。從額頭至下頜，到喉結(jié)之下，隻覺他粗糙的手解開了自己領(lǐng)葉上的紐扣，在左頸下摩挲良久，緩緩擦拭著那朵猙獰可怕的刺青之花。接著半濕不幹的上衣被脫了下來，給他換了一件衣服。替他右手套上袖子時，隻覺他動作停了下來，久久不動。許久，才將他手腕放了進(jìn)去，袖口褶皺拉平，係上紐扣、係帶，重新替他蓋上毯子，走了出去。