下午三點，雨停了。


    風暴讓這座城市麵目全非，街道上就像廢墟一樣，堆滿了各種垃圾。


    餐廳裏的氣氛很糟糕，這裏的玻璃全部碎了，客人們不願意在酒窖裏繼續等待，他們打發仆人或者服務生去酒店前臺打聽情況。


    詹森是唯一坐在窗邊的人，他完全不介意那破掉的窗戶與亂飛的窗簾，他身上的衣服已經換成了一件雙排扣的黑色晨禮服，長到膝蓋，裏麵是淺褐色的馬甲與一件有蕾絲領巾的象牙白襯衣。


    在繁複的蕾絲褶邊下麵，能看到馬甲的兩粒紐扣。


    紐扣是淺粉色的海螺珠，波浪一般細膩柔和的紋路，在燈下閃爍著瑰麗的光芒。


    打扮成阿拉伯靈媒的蓋密爾坐在他對麵，手裏拿著一杯酒，酒液是淺淡的琥珀色。


    邪神好像對這種人類氣味劑產生了興趣。


    蓋密爾抬頭看詹森手裏的書，通過封麵確認這是他們在倫敦第一次碰麵的時候詹森買的偵探小說。


    “你還沒看完？”


    “不，我在迴顧其中一個故事。”


    詹森把書攤開，放在桌子上。


    在封麵碰觸到桌麵的那瞬間，所有水漬、樹葉、灰塵都消失了。


    桌麵清潔如新。


    “獅鬃毛？”蓋密爾低頭，疑惑地輕聲讀出章節名。


    這個短篇是以福爾摩斯的視角描述的，而不是最常見的華生醫生。


    “你想嚐試做一位偵探，探究那位銀行家的秘密？”蓋密爾好奇地問。


    詹森通過這個迴答，確認了蓋密爾同樣讀過自己手裏的書。


    一點都不意外呢。


    “……不，我確認自己沒有那種天賦。”詹森重新拿起書，無奈地說，“迴到《獅鬃毛》這個故事，你不覺得它很讓你失望嗎？”


    “你是指人類碰觸了水母會死這件事？”


    《獅鬃毛》是一個發生在海邊的奇案，撲朔迷離，死者留下了一句莫名其妙的遺言，“獅鬃毛”。


    死者背部是一條條細長鞭子留下的恐怖傷痕，就在警方鎖定了嫌疑犯想要逮捕他的時候，結果嫌疑犯也被襲擊了，身上有同樣的傷勢。


    最後福爾摩斯發現兇手是一種海裏的劇毒水母，它長得很像獅鬃毛。


    如果讀者是人類，看到最後自然十分驚奇，據說倫敦的沙龍裏還引發了一場關於劇毒水母的討論。


    很多人連水母是什麼東西，長什麼模樣都不知道。


    生物學在這年頭是很時髦的話題。


    讀者們都很敬佩道爾爵士的學識，邪神也像人類讀者那樣，從這些偵探小說裏學習到了很多人類知識。


    唯一例外的就是《獅鬃毛》。


    拿詹森的閱讀體驗來說，他興致勃勃閱讀到最後，發現真兇竟然是自己不屑一顧的水母？


    ——認真的嗎？


    詹森簡直想要當場拎起一隻水母，把它身體裏的水都晃掉，然後給道爾爵士展示一下。


    這脆了吧唧的東西，爵士你看看啊！


    詹森找到倫敦大學的圖書館，翻了好幾天書，終於確定水母確實有劇毒——對人類來說。


    “我知道人類很容易死，但是沒想到人類比水母還要脆。”


    這就很離譜！


    詹森過了好久才接受了這個知識，倒是蓋密爾對這點接受良好，他慢悠悠地說：“不說毒性，有些獅鬃水母大得可以做毯子，足夠悶死一個人類了。”


    海神不會透露自己曾經翻了七本書才找到圖片，以確定某些人類單詞就是他認識的生物。


    詹森沉思著說：“如果是體積小的獅鬃水母，它應該像一團毛絨球，而不是獅鬃毛，除非它有一頭獅子那麼大，不過這樣的水母靠近陸地會擱淺的，人類不可能在海灣時遊泳遇到它。”


    蓋密爾豎起兩根手指說：“我懷疑作案那隻水母是某個邪神的眷屬，你看，它連續攻擊了兩個人類。”


    詹森：“……”


    蓋密爾好像至今沒有意識到偵探小說與現實的區別。


    這也是福爾摩斯係列小說讀者的常見癥狀，以為那位偵探是真實存在的，故事也都是真的。


    隻是根據小說描述的時間，判斷福爾摩斯先生已經是七十多歲的老人，早就退休到鄉間養蜜蜂去了，所以無法在倫敦遇到這位著名偵探。


    詹森默默地收起偵探小說。


    他原本隻想說，他有種預感，那個怪異的銀行家背後隱藏的秘密可能會讓邪神失望。


    ——就是那種投入了很多情緒，又費勁猜測，結果卻匪夷所思的失望。


    這時酒店經理馬克激動地跑進來，他宣布了一個振奮人心的好消息，火車站那邊沒有遭受到嚴重破壞，等到軌道被清理完畢之後，列車就可以正常出發。


    “我們已經聯係了汽車……是的，路麵情況太糟糕了，馬車走不了。汽車會把各位需要搭乘火車的先生女士們送到火車站。”


    酒店經理焦頭爛額地念了一遍列車時間表。


    “啊，鮑爾先生、詹森先生是今晚九點的東方快車。”


    “不用了，我聯係了朋友來接我去火車站。”


    詹森走到酒店經理馬克麵前，遞過去一張千元麵值的法郎紙幣。


    馬克呆呆地接過錢，他仿佛記得這位先生在酒店裏損失了昂貴的衣物。


    詹森轉身向外走去。


    酒店經理晃了晃腦袋，他看著手裏的錢，確認這是三樓那個出了事的房間客人支付的，數量足夠，不過沒有單獨的小費。想到那個慘不忍睹的房間，馬克又開始慶幸，那位先生沒有向酒店索賠就是一件好事了，幸虧那位先生有事急著離開。


    呃，應該是急著離開吧？


    酒店經理忽然想不起詹森的名字，他手裏的賓客名單上，在九點搭乘火車的名字也隻剩下鮑爾先生一個人。


    銀行家因為身體不適正在休息，酒店經理連忙去找服務生通知鮑爾先生。


    無人注意到，前臺登記冊上的某個名字正在褪色，變成了模糊不清的字母，不管是誰都辨認不出具體的單詞。


    ***


    夜幕降臨，加來火車站擠滿了扛著行李的人群，他們正在爭吵著，手裏揮舞著車票，有一些人已經錯過了班車。


    巨大的喧嘩聲幾乎掀翻了屋頂。


    距離洶湧的人群不遠處的一個單獨站臺，卻空蕩蕩地幾乎看不到人，周圍是正在巡邏的車站警衛。


    一列深色的蒸汽火車停在站臺上，車廂上鑲嵌著一個漂亮的金色浮雕，上麵是國際臥鋪車公司的徽章，還有“辛普倫東方快車”的法文環繞著。


    空氣微涼，站臺上有多處積水窪，可以明顯地看到之前風暴造成的一些小問題。


    幾十瓶昂貴的酒水裝在箱子裏，還有新鮮的水果、奶酪、醃製好的羊排混合著冰塊等待著被抬上儲藏室車廂。


    “……抱歉，您來晚了，票在今天下午四點前就出售完了……都是像您這樣錯過了火車的先生，所以他們選擇了辛普倫東方快車，明天早上就能抵達巴黎。”


    “上帝，這簡直瘋了，那麼貴的票也會這麼搶手？還是我搞錯了，法蘭西根本沒有大量破產的商人？他們家裏收藏的都是金子而不是法郎？”（注）


    那個正在詢問車票的男人正在發怒，忽然他不敢置信地望向一個從自己身邊跑過去的家夥。


    ——戴著工人階級的灰色帽子，穿著一件不起眼的夾克外套，還有舊褲子與髒兮兮的皮鞋。


    他掏出車票，給車站巡邏警衛查驗過後，快步跑向站臺。


    “什麼時候，這樣的下等人也能買得起東方快車的票？”問車票的男人快要氣瘋了。


    灰帽子聽到身後的咆哮聲，咧嘴一笑。


    他頂著車廂前那位穿著筆挺製服的列車員審視的目光，把車票遞過去。


    “頭等車廂，15號。”


    “約翰·多伊先生？”


    列車員忍不住皺眉，又仔細打量了灰帽子一眼：“這是來自倫敦的卡洛琳夫人預定的車票？”


    “是的，我為那位可敬的夫人效力過。”灰帽子男人語氣輕鬆地說。


    這位法國籍的列車員忽然想起了卡洛琳夫人究竟是誰。


    那不是兩年前驚動了整個英國，讓半個歐洲的報刊業都迎來春天的傳奇女性嗎？


    據說有一位富可敵國的遠東貴族是她的仰慕者，化名就是約翰·多伊。


    看著眼前衣服寒酸的灰帽子男人，列車員的表情很怪異，他隻能委婉地提醒道：“希望先生上車後換一件足夠體麵的衣服，我們也為乘客提供擦鞋服務。”


    這時約翰忽然感到自己肩膀被某個東西敲了一下。


    他心裏陡然一驚，以他的敏銳與警惕，怎麼可能有人走到自己身後還沒發現——


    偵探迅速扭頭，入目是一顆剔透的藍寶石，鑲嵌在一根漂亮的榛木手杖頂端。


    這根手杖現在就輕輕地壓在偵探的肩膀上。


    約翰的笑容凝固在臉上，他僵硬地抬頭，果然對上了那張熟悉的臉。


    “詹森先生？”


    貴族紳士的外表，那雙淡藍色的眼睛流溢著好奇，像是看到街邊跑過一隻他熟悉的小貓，忍不住上前逗弄一下。


    約翰的視線又轉到旁邊那個戴著威尼斯麵具的人身上。


    盡管看不到表情，約翰卻能感覺到那種跟詹森完全相似的好奇式愉悅。


    偵探的表情管理失控了，他用一種快要崩潰的聲音問：“你們怎麼會在這裏？”


    “詹森先生與他的朋友蓋密爾先生？頭等車廂的7號與8號，很榮幸為二位服務，祝旅途愉快。”


    列車員看到車票之後一陣恍惚，他對照了自己手裏的紅色封皮登記本，然後完全無視了蓋密爾臉上的奇怪麵具，也沒有對隻有一個名字沒有姓氏的乘客表現出任何驚訝。


    約翰：“……”


    來了，那種挑戰偵探的神經，完全不合邏輯的世界它又來了！——


    作者有話要說：


    注：1919年之後，法國經濟衰落，通貨膨脹很嚴重，法郎的兌換比例跌得很慘，到了1930年，美國大蕭條又波及了歐洲，引發世界經濟危機（並沒有什麼用的背景）


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    關於頭等車，說法很多。


    大家想看東方快車長什麼樣的，可能會百度看到新世紀的豪華頭等艙，那種一整節或者半節車廂就住一個人，裏麵豪華大床豪華浴缸的可怕畫麵（喂）


    這種在1930年是不存在的，因為當時的火車沒有那麼多節車廂，也沒那麼高的科技【喂】


    一般就五到六節車廂


    想象的話，可以看做升級版的軟臥，我們的綠皮軟臥一個包廂住四個人，大小差不多，不過它是單人間，一張床，頭頂是行李架，旁邊有衣櫃，一個很小的盥洗區，包括鏡子跟洗臉池。


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    頭等車廂，首先是單人包廂，一等票價


    還有一種比較特殊的大包廂。


    它是兩個單獨編號的包廂，不過中間還有一扇門，因為兩邊都可以上鎖，所以可以賣給一起出門的貴族夫妻（這種房間很像貴族的臥室，女主人房間與男主人房間中間有門），關係很好的朋友，同時也可以賣給兩個陌生人，隻要把門鎖上就行。


    此外，頭等車廂還有一種雙人間，是上下鋪，這種應該是二等票。


    有人肯定會問啦，為什麼二等票位置會出現在頭等車廂呢，因為很多乘客會帶著自己的仆人、秘書、管家出門，這些人需要隨時為主人提供服務。