約翰的意識昏沉。
他的耳邊縈繞著各種奇怪的聲音。
毒蛇嘶嘶地吐著信子、昆蟲在啃食葉片、灰蟬奮力吸取著樹液……這些聲音被放大了無數倍，就像發生在自己身體內部，令人毛骨悚然。
然後這些聲音越來越大，一般人在這種時候就會驚醒了，渾身冷汗地驚醒，並且恐懼地蜷縮在被子裏顫抖。
約翰卻在夢境裏緩緩下沉。
那些讓他強烈不適的聲音，懷有莫名的惡意，瘋狂地湧過來，就像要把約翰變成它們的一部分。
約翰突然感到身體散發出一圈淺淺的藍光，他下意識要去摸那顆珍珠。
“噗。”
一個巨大的氣泡裹住了他。
那些怪誕的呢喃，像是暴露在陽光下的吸血鬼，瞬間化為黑煙，慘叫著離開約翰的身體。
這個混亂幽暗的世界也被照亮。
約翰看到了一些古老的建築。
有城市、神廟，以及金字塔。
氣泡飛掠的速度太快，約翰根本沒機會多看那些建築一眼，而且它們所在的位置太遠了，隻是一個模糊的殘影。
——不知道過去多久，仿佛是幾秒鍾，又漫長得像是一個世紀。
嘩啦啦的海浪聲音灌滿了約翰的耳朵。
他發現自己泡在了海裏。
碧藍色的大海就像一塊昂貴的寶石，剔透又美麗。
約翰卻感到了恐懼，因為他不是浮在海麵上，從視野感覺，他好像是躺在海底，還動不了。
沒有珊瑚礁，沒有魚群，隻有晃蕩的碧藍海水。
空的，什麼都沒有。
海浪的聲音還在繼續，它們聽起來規律又動聽，可是聽見了卻比那些帶著惡意的呢喃還要恐怖，它們憑著千萬年不變的空洞，就能輕易摧毀一個人的精神與意識。
約翰掙紮著想要保持清醒，這時淺藍的氣泡又輕輕震動了一下。
一道狹長的黑影，闖入了這個空蕩的世界。
那是一條船。
樣式古老的西班牙三桅船行駛在海麵上，它的影子直直地投入了海底。
這條船可太眼熟了，約翰發誓這就是西風號遇難那天他在濃霧裏看到的幽靈船。
問題是一條詭異、破敗、可怕的黑帆船，為什麼從海底的視角看，卻透著輕快靈活的勁頭？讓人不由自主地被它吸引，還會隨著它多變的軌跡在心裏畫著弧度，看著它跑累了就在強烈的陽光下自動收起風帆，隨著海水飄浮。
飄著飄著……等等，船散架了啊！
船真的在崩解，隻是速度很緩慢。
船體就像是盛放的花瓣，一塊塊木板拆散了打開，卻又不飄走。
桅桿倒了，甲板也歪了。
失去完整立體的形態，成為無序雜亂的一大堆海上漂浮物。
海浪忽然變大，就像是有人故意搗亂，浪花反複地推著木板。
“嗖。”
約翰震驚地看著那堆木板瞬間複原，拚迴了一條帆船。
三桅帆船晃了晃，像是不理解地在海麵上繞了一圈。
因為沒發現任何東西，風帆再次收起，繼續隨著海流漂。並且很快又散架了，再次變成一大堆海上漂浮物。
約翰：“……”
忽然明白當初幽靈船為什麼會撞上西風號了。
有些邪神表麵上看起來是一艘到處是窟窿的恐怖鬼船，其實在夢境裏已經睡成了一大攤。
這就是海神在夢裏看見的意中人嗎？
偵探感覺自己被無邊的荒唐感吞沒了。
“他喜歡木板，橡木與柚木最好，他喜歡浮在海麵上曬太陽，他還年輕，不太願意沉入海底，在沒有陽光的海溝深處睡覺……
“他很迷人，優雅又纖細，身體的每一寸都很靈活，摸起來是柔軟的……”
約翰默默閉上眼睛，阻止自己想起蓋密爾在倫敦時要委托找人（神）的那段話。
遠處傳來一聲悠長的鯨鳴。
約翰吃驚地抬頭睜眼。
太陽消失了，海水變成夢幻般的幽藍色，水珠宛如星光閃爍。
一條龐大的鯨緩緩從海底浮起，有寬大的雙鰭，就像托著它在海水裏翱翔，弓起的脊背上是一粒粒龐大的骨節，曲線優美，縱然龐大卻沒有一點笨拙的感覺，有力的尾部扇起了驚濤駭浪。
它的腦袋與脊背上披掛著耀眼的黃金。
以黃金為底，還鑲嵌著數不清的珍珠與寶石。
這一條條閃耀的珠寶鏈子，在海浪裏蕩起，又落迴鯨背，腦袋上那些長長地垂掛到深淵巨口兩邊，體表平行的縱溝棱紋裏。
約翰不由自主地捂住眼睛，他以為自己要被衝擊而來的海浪拍成肉泥。
這時裹住他的藍色氣泡再次帶著他上升，跟著巨鯨一起上升到海麵。
巨鯨展開雙鰭，高高躍起。
銀色月光為它渲染了一層美妙的色澤。
巨鯨發出悠長美妙的聲音，向著前方海域飛快地遊去，約翰隻來得及捕捉到一抹黑帆船的影子。
腦袋脹痛的約翰：“……”
這條巨鯨難道是海神的化身？
錯不了，再有錢的國王也不會為一條鯨披上這麼多耀眼的珠寶。
約翰發誓最大的那顆鑽石，比英國國王冠冕上的那顆光明之山還要大數倍。
這些重量尺度誇張的珠寶，放在巨鯨身上隻能說是點綴，讓人意外的是那些黃金，它們散發著明亮熱烈的光芒，就像星辰一樣，簡直讓人懷疑這才是它們的本來麵目，而人類手裏的金子隻是一些燃燒後的灰燼。
很久很久之後，約翰才迴過神。
這時三桅船與巨鯨都不見了，海水再次變成陽光下的碧藍色。
約翰試著脫離夢境，他狠狠掐了一把自己的臉，沒成功。
氣泡還裹著他。
這片空蕩蕩的海水……
不對，海底什麼時候多了珊瑚？
約翰低頭，發現這裏從一個靜寂無聲的世界變得熱鬧非凡。
長長的鯨鳴再次響起，這次是一群普通的鯨，它們正在彼此追逐。
一條鯨在前方急速遊，十幾條鯨跟在後麵——最前方的“領頭鯨”不被打擾，其他鯨一邊追逐，一邊用頭撞向同伴，用尾巴拍擊，那些被甩到後方的鯨，還在不甘心地跟隨。
約翰最初看不懂，慢慢他發現這不是在打鬧，而是一種奇妙的儀式。
因為這場急速狂奔到了尾聲，成功“追上”領頭者的那條鯨，正圍繞著對方打轉。
然後它們一起上浮，下沉。
它們開始挨近，像是故意保持著一樣的速度，一樣的姿態，宛如兩個矯健的舞者。
浪花拍擊在龐大的軀體上。
它們試探著展開鰭，碰觸彼此。
終於它們達到了完全的默契，完全同步的動作使它們越來越近，也不會傷到彼此。
下一刻，兩條鯨同時下沉，沉向人類不可見的深海之中。
……
……
“砰！”
約翰直接從床滾到了地上，發出了很大一聲響。
他的上鋪原來住著銀行家的秘書，現在空了，所以沒嚇到同寢的人。
“咚咚。”
包廂外傳來急促的敲門聲，然後是列車員擔心地詢問：“約翰·多伊先生，您沒事吧？”
約翰齜牙咧嘴地爬起來，好在是下鋪，他身上還卷著被子，摔得不重。
“沒事，床太窄了。”約翰含糊地說。
他拉開遮光窗簾，發現外麵的太陽已經升得很高了，大概是九、十點鍾的樣子。
約翰匆匆穿上外套，給列車員開了門。
“大家都起來了，隻有您沒有動靜，我有些擔心。”列車員含蓄地提醒，還有四個小時，他們就要抵達威尼斯了。
“做了一個很長的夢。”
約翰的腦袋還有些昏沉，耳邊縈繞著那些龐然大物的長鳴。
他隻記得自己喝了酒，然後去社交車廂找蓋密爾與詹森，問了一個非常找死的問題。
……好像就失去意識了！
他是怎麼迴到自己包廂的？
約翰勉強擠出一個笑容，重新關上包廂門。
床頭的小桌上放著一個坑坑窪窪的古董盒子。
偵探匆忙打開。
藍色的海浪幽光充斥了這個狹窄的空間。
“啪。”約翰一秒關上，擔心窗戶、門縫流出的光被人注意到。
然後他想起詹森的話，普通人看不到這種光亮。
約翰鬆了口氣，坐在床上發呆。
——那個充滿恐怖囈語的空間，是眾神的夢境？
珍珠帶著他急速穿過那些模糊遙遠的夢，一直來到了海神的夢中，然後他看到了空蕩孤寂的大海、忽然闖入的三桅船、披著黃金珠寶的巨鯨……
巨鯨追著幽靈船消失了。
夢境後半段忽然給他看鯨群求偶？
偵探眼皮直跳，嘴角抽搐。
迴憶著那場鯨群的追逐，以及最後的優勝者與同伴演出的那場共舞——好了，他懂了。
約翰知道自己這一晚上的驚險刺激夢境是怎麼迴事了，這是海神給出的答案，對偵探那個問題的答案。
本質不是人類的海神，閱讀人類的愛情小說，是想要像人類那樣求偶嗎？
——不，那是共舞、是在模仿意中人的動作。
追逐早就完成了。
蓋密爾沒有競爭者，他不需要勝出，他隻要追上詹森就行了。
然後是漫長的模仿與同步過程，雙方要在這個環節裏表達出足夠的默契，互相理解。
對邪神來說，可能還要調整力量波長，交融氣息。
到了後半階段，他們會開始嚐試接觸。
詹森與蓋密爾在人類城市裏遊蕩，像人類一樣旅行，看起來像是他們對人類產生了很大興趣，其實他們隻是借了一個場地，人類隻不過是這片海水，是那些微不足道的浪花。
詹森不會主動傷害這些弱小的生物，蓋密爾也不會。
他們隻是在“玩水”。
保持默契的玩水。
他們通過這個遊戲增加感情，通過模仿彼此的動作拉近距離。
這是古老的儀式，也是最直接的“不會傷害到對方”現身說法。
——被追求者看到了毅力與耐心，追逐者展現了自己的強大與無所不能。
對儀式的雙方來說，這是一場充滿了愉悅的遊戲，當它們停下追逐，一起在無垠廣闊的海中遨遊的時候，不管是上浮下沉都無比接近，擠擠碰碰，萌生愛意。
最後一步會發生在深不見光的海底，在人類無法抵達的世界。
所以……
“不是度蜜月，是熱戀旅行啊！”約翰自言自語——
作者有話要說：
之前提到的海神化身，披著黃金珠寶的巨鯨，沒有麵孔的高大黑影。
前者在這一章出場，它的外表是座頭鯨。
後者是北歐神話裏的一種海怪，跟放大的攝魂怪差不多，在很多版畫裏，它忽然從海裏冒出來，鬥篷黑影罩住了船——我采用的說法，認為這是蝠鱝（魔鬼魚），超大的那種。
座頭鯨、蝠鱝都是那種找對象要玩追逐遊戲，追上了就搞雙人舞的家夥→_→
這種求偶過程還會發生在一些鳥類那裏。
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蓋密爾跟詹森第一次見麵，蓋密爾用最直接的邪神流程失敗了，他決定換這個模式
是的，其他邪神不這樣的
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所以偵探做的夢，就是蓋密爾的迴答。
追逐√同步√接觸√
在第三步了，氣息與力量嚐試交融（珍珠裏封存的穩定力量，就是一個成功象征）表現就是日常勾勾纏纏，同時繼續第二步內容。
第四步根本不會發生在人類的世界
沒有啦，兩個邪神真的發生了那啥，這列火車還存在嗎？