塞布爾島在濃霧背後向辛蒂展露了它的冷酷麵目。


    環繞著島嶼的黃沙吟唱著死亡樂章，野草生長在巖石的縫隙裏，它們是一種粗糙的灰綠色，毫無生機，甚至讓人懷疑它們是假的植物。


    石塊、石塊、到處都是石塊。


    那些可供野草生長的泥土，是無數年的積累，是風從遠方的陸地上刮來的“禮物”。


    同樣，風暴每年也會狠狠地從島上削走一層“浮土”。


    就這樣一來一往的拉鋸戰，在很長一段時間內，塞布爾島上都看不到任何植物。


    直到這顆星球的氣候周期再次改變，風暴忽然減少，泥土終於累積出了微弱的優勢，供養起了那些隨風而來的野草種子，而野草發達堅韌的根係也拽住了泥土，它們終於成功了——盡管在那之前，已經有無數野草消失。


    這些野草就像被流放到這裏辛勤耕耘的農民，風暴會一次又一次地摧毀它們的家園，連同它們的生命一起，終於有一天，它們站住了腳跟，積極地在塞布爾島的這些石縫裏生長蔓延，直到改變這座死亡島的灰色麵孔。


    這些故事辛蒂自然不可能知道，她隻是聽到了聲音。


    屬於野草的聲音。


    ——雖然是平凡的野草，但是生長在古神房子外麵，免不了沾染神秘的氣息。


    不過這些氣息太微弱了，根本不具備任何力量。


    它們隻是一些“會說話”的野草。


    聲音低不可聞，還隱藏在海浪裏。


    “我想，救生站在那個方向。”辛蒂沿著野草旺盛生長的方向望去。


    救生站的人、馬匹，甚至隻是房屋本身，都可以為野草提供庇護，跟那些冰冷的石頭不一樣。


    巧合地是，辛蒂也需要庇護所。


    “我們可能沒法在救生站停留太久，希望那裏有這座島的地圖，還有物資。”菲尼爾夫人絮絮叨叨地說。


    她已經休息夠了，被辛蒂攙扶著，深一腳淺一腳地走。


    盡管想要遠離海岸，但是地麵凹凸不平，反而是靠近流沙海灘的地方較為平坦。


    辛蒂用祖母的手杖探路，不斷敲打地麵。


    最初辛蒂擔心石縫草叢裏遊出一條蛇，走了一段距離之後她意識到這可能比有蛇更糟，因為塞布爾島上沒有任何昆蟲，以及小型動物，這讓她恐懼地開始思考“死亡島”的真正含義。


    畢竟隨著人類的航海活動，有些動物會不受控地傳播到世界各地，比如老鼠。


    塞布爾島有常駐人員，還有馬，那補給船必然會定時來到這座死亡島上。


    一次沒有夾帶，兩次沒有，這麼多次都沒有嗎？


    還是……都死了？


    辛蒂後背發涼。


    ***


    從邪神的視角看，辛蒂離開幸存者群體之後，一路有驚無險。


    她選擇了一條彎彎曲曲的前進路線，看起來毫無邏輯，可隻要把視野放到足夠大，就能明白她這麼做的理由——避開了範圍突然擴大的流沙群，繞開了正在休息的巨鳥群。


    如果是一位出色的獵人在這裏，他會警惕地選擇上風向，避免跟這些怪物發生衝突。


    辛蒂跟菲尼爾夫人直接用沙子撒了自己一頭一臉，然後完全依靠辛蒂的“直覺”前進。


    島上巨鳥的數量並不多，它們在同類的召喚下，正在逐漸向伊麗莎白號沉沒的流沙地聚攏，就像一支正在集合的遊獵隊伍。


    有好幾次，巨鳥差點就嗅到獵物的味道，發現辛蒂。


    ——這就像是冒險家舉著平衡桿，在海峽上空的鋼絲行走。


    危險又好看。


    “她在害怕什麼？”


    辛蒂忽然改變前進路線，蓋密爾下意識就去尋找附近的巨鳥。


    沒有。


    詹森在看流沙，它們分布得並不均勻，通常在石頭較多的地方大量聚集，而且集中在島嶼的兩端。


    伊麗莎白號就是被可怕磁力吸住，很不幸地是，那同樣也是流沙最多的區域，隻要走出來情況就好多了。詹森還看到了一處簡陋的碼頭，像是補給站的停靠點，那裏的流沙就很稀薄，開足馬力就能掙脫出來。


    當然，那是在塞布爾島發生異變之前。


    流沙的麵積在大規模地擴張，那個碼頭已經被黃沙吞掉了一半。


    辛蒂就像在死亡沼澤裏跋涉，前一腳流沙才到腳踝，下一腳可能就是個大坑，讓人直接陷進去。


    可是辛蒂能聽見死亡的獰笑，她總能及時避開這些陷阱。


    現在辛蒂再次繞圈，邪神第一反應就是尋找威脅，結果沒有發現。


    看著時不時跟空氣鬥智鬥勇的辛蒂，詹森思索著問：“是過度緊張？”


    “不不，人類可能會發現我們沒有察覺到的微小痕跡。”蓋密爾堅持著說。


    “……我覺得她好像在害怕某種無形的東西，所以不斷地更改安全路線。”


    安全路線不止一條，辛蒂改來改去，源於內心強烈的不安。


    “她們快到了。”


    出現在濃霧裏的是一座燈塔。


    是的，比起救生站，距離伊麗莎白號沉沒地點最近的其實是島嶼這一端的燈塔。


    燈塔佇立在最危險的地方，提醒船隻不要靠近。


    現在，燈光熄滅了。


    高大的燈塔像是黑色石頭組成的巨人，沉默地佇立在濃霧裏。


    “太好了。”


    菲尼爾夫人對這個庇護所很滿意。


    燈塔的外牆筆直陡峭，高度驚人，巨鳥沒法飛到上麵。


    通往高處的樓梯通常是螺旋狀的，也很狹窄，是容易把守的地形。


    缺點是沒有退路。


    一旦節節敗退，踏上高塔頂端，就隻剩下死路一條。


    但是菲尼爾夫人需要的不是退路，在這個濃霧詭異不散的荒島上，逃出燈塔跟跳下燈塔的結局沒有區別。


    在辛蒂確定塔內以及迷霧裏沒有巨鳥存在之後，菲尼爾夫人簡直要向上帝祈禱，感謝祂賜予這樣的庇護所了。


    “祖母，門鎖著。”


    辛蒂沒能推開大門。


    燈塔的門非常結實，這是為了抵禦風暴。


    “她好像不會開鎖。”詹森皺眉。


    辛蒂練過木倉法，或許還學過一些救急包紮的醫術，可是一位年輕有錢的倫敦姑娘，顯然不可能去學撬鎖的。


    無論是家庭教育還是社會教育都沒有這方麵的內容。


    這就讓觀眾很急了。


    ——你戰勝了巨鳥，你不畏懼死亡，趟過流沙穿過濃霧，終於找到了理想的庇護所，結果你不會開鎖？？


    邪神當然可以不著痕跡地提供幫助，可是不管是詹森還是蓋密爾，都以為自己的“幫助”會在更關鍵的地方，而不是……開一個普通的鐵鎖？


    辛蒂根本不知道有“人”在為自己著急。


    她在思考伊麗莎白號大副說過的每句話，關於塞布爾島的。


    這座島很大，日常巡邏與維護需要耗費很多時間，燈塔更是建立在島嶼的兩端，距離最遠。


    常駐塞布爾島的救生員身上肯定有鑰匙，可是萬一他們丟了鑰匙呢？


    就算在一座足球場上掉了鑰匙，都要趴在地上或者彎下腰沿著走過的路，耐心仔細地尋找，這可是一座到處都是石頭，石縫裏還長滿雜草的孤島！這座島的麵積可以抵得上加拿大首府的九分之一。


    如果把鑰匙忘在了救生站，難道要騎著馬再迴去取嗎？


    聯想到一些人喜歡把備用鑰匙放在門墊跟花盆下麵，辛蒂很快就有了主意。


    辛蒂在塔樓附近找了一圈，從一塊石頭下麵找到了大門鑰匙。


    對邪神來說，這有點像是變魔術。


    詹森想不明白，不是因為他沒有做偵探的天賦，也不是智慧欠缺，而是沒有這種“生活經驗”。


    總之辛蒂與她的祖母菲尼爾夫人順利進入了燈塔，並且立刻開始忙碌，準備把這裏變成理想的庇護所。


    神奇的事發生了。


    辛蒂檢查完樓梯之後，忽然在角落裏發現了幾瓶酒。


    沒有沾上灰塵，標簽很完整，價格也很昂貴。


    它們應該出現在拍賣會或者豪華度假酒店，而不是一座荒島的燈塔裏。


    ——來自邪神提供的人類氣味劑。


    菲尼爾夫人在燈塔的桌子上看到了幾塊麵包。


    新鮮得就像是剛剛烘烤出來的，上麵甚至還有芝麻。


    麵包下麵墊著報紙，桌腳還堆著幾本雜誌，這些東西可以用來做燃燒的原料。


    ——全都是詹森的無用收藏，詹森總是花錢購買一些他根本不需要的東西，買不是重點，主要是賣東西的人“看”見了他。


    辛蒂還在塔樓頂端發現了一袋大豆，很明顯是馬匹的口糧。


    問題是救生站的人不可能把大豆運到這麼高的地方。


    ——蓋密爾順手從救生站那邊拿來的，放在高塔上，是因為辛蒂與菲尼爾夫人都在塔底。


    這已經不是庇護所了，簡直是女巫的心想事成屋。


    “祖母！”


    辛蒂一迴頭，就發現菲尼爾夫人在吃麵包，她嚇了一跳。


    這些食物來曆不明，怎麼能輕易食用？


    “我們要在這裏堅持很久，救援可能七天之後才能出現。”菲尼爾夫人暗示，不吃也會餓死的。


    她們隻來得及攜帶一些糖果，從廚房裏拿了鹽瓶，還有打火機跟廚刀，菲尼爾夫人毫不猶豫地決定自己來嚐試這些食物，如果沒問題，再讓辛蒂去吃。


    “有些藥物反應很慢，我們吃了之後，可能……”


    變成怪物。


    辛蒂把話咽了迴去，她拿起報紙，發現這竟然是一份泰晤士報，是1927年的。


    “往好處想，辛蒂，如果這是魔鬼的陷阱，那麼至少它是一個英國的魔鬼，或者會講英語。”菲尼爾夫人走了這麼長一段路，早就疲累不堪，她打著哈欠說，“在我們需要出賣靈魂的時候，還有討價還價的基礎呢！”


    “祖母！”辛蒂阻止菲尼爾夫人繼續說出不祥的話語。


    “不……說真的，我不是很在乎這是上帝的賜予還是魔鬼的契約……隻要你能活下去……”


    菲尼爾夫人咕噥著，閉上眼睛打起了瞌睡。


    辛蒂默默地接住祖母手裏的半截麵包，湊到鼻子底下仔細嗅聞。


    很新鮮，看不出任何異狀。


    魔鬼嗎？


    辛蒂遲疑了幾秒，把麵包送到嘴邊，咬下了第一口。