林緒知道周平波。


    帝國研究院院士、蟲族武器開發項目負責人、首都星大學榮譽教授、深藍軍校榮譽校長。


    但這隻是周平波在精微細致的專業領域的成就，領域內聲名鼎沸不足以吸引帝國千億民眾的注意力。人們認識他，更多是因為社會版媒體常把他當做反等級歧視的實際案例來報道。


    周平波出身普通，雖然是alpha性別，卻隻有e級評級，比生來弱勢 beta和omega還不如，但他憑借自己的奮鬥一路走到今天的位置，許多反歧視人士用他來告訴民眾，天生等級不能決定一個人的未來。


    但周平波本人不愛參與這種討論。


    林緒隻在路邊播放新聞的投屏裏瞥見過他，就像他以前也隻在宣傳畫報裏見過海因裏希。


    這位被社會版鍾愛的人物一聽林緒的疑問愣了一下，旋即迴答道：“你在首都星大學做古地球語言詩歌研究報告時，我也在場，是評審團之一，你在臺上作報告，可能沒注意到我，沒關係，我們今天麵對麵地認識了。”


    周平波一副學者樣貌，身材中等，說話間流露出風趣，林緒並不討厭這樣的人，但卻總覺得二人間除了客套沒什麼話可說。


    他和海因裏希之間也常常沒什麼話可說，但時間靜靜流淌如溪水，他倆即使隻沉默著，也有一種奇異神妙的氣氛湧動翻卷，勾住林緒起伏的情緒。


    “是我的榮幸。”林緒公式化地迴答，“周教授找我有什麼事嗎？”


    周平波笑笑：“你願意加入考察團，我早該來拜訪，隻是之前聽聞你在養傷，不敢冒昧，所以遲了幾天才來。除此之外……我們得談談刺殺者的事情，楚元帥告訴我他給了你一份電子資料，但很多事情用數據說不清，得坐下來好好聊，你、我、楚元帥，還有你的學生瑞恩。”


    林緒的臉色沉了沉，沒有拒絕。


    周平波順著門縫看見林緒房間裏一片水漬狼藉，善意地提出：“我們去會議室談。”


    “好，請等我換一身衣服。”


    他暫時關上門，周平波退到一旁等待，海因裏希卻直接轉身就走，周平波想拉住他，“你去哪？”


    海因裏希側身避開，他唿吸不穩：“迴去換身衣服。”


    說著走進自己就在對麵的臥室，把周平波搞得摸不著頭腦，他不知道海因裏希那身嶄新整齊的軍裝有什麼可換的。


    海因裏希走進房間後做的第一件事是用冷水洗了把臉，他狠狠地揉搓自己的眼睛和臉頰，希望讓自己清醒些。


    冷水隻讓他更明顯的感知到臉部血液上湧。


    他比前幾次聞到林緒身上的甜味時冷靜多了，沒有失去理智控製權，也沒有當場進入易感期，他成功地控製著自己走迴房間，換下被汗水浸透的襯衣，簡單清潔後換了另一身軍裝往周平波選的會議室走去。


    林緒他們已經坐在會議室中，瑞恩好久沒見到他，正在林緒身邊嘰裏呱啦地說著神奇的維多利亞號，撐著腦袋靠在桌邊，麵無表情聽完全程的周平波看上去有些絕望，腦仁被吵得發麻。


    不過海因裏希到達時，瑞恩停下了，軍帽帽簷陰影下冰冷如無機質的雙目掃過他，他條件反射似的起身行禮，中氣十足：“楚元帥好!”


    海因裏希點了點頭讓他坐下，自己拖著一把椅子到林緒和周平波中間，擁擠的空間讓周平波不得不往一旁移了移。


    海因裏希落座後，先是摘下挺括的軍帽放在桌上，露出一頭耀眼銀發，接著摘下純白絲綢手套放在一旁，最後看向林緒，身姿挺拔、冷峻優雅。


    他換了一身帶黃銅裝飾和皮質腰帶的軍裝，精細的裁剪顯出海因裏希矯健的腰身和胸膛，閃亮的肩章有一種不可逼視的氣質。


    配上裝飾深淵艦隊利箭與盾牌徽章的華麗軍帽，這是一身常禮服。


    周平波看著海因裏希的一係列操作，一時有些無語，常禮服的精致線條犧牲了舒適性與可活動性，太空作戰隨時可能失去重力，軍帽也不再是一種標配，更多是作為裝飾品存在，還有這雙絲綢手套……既不防輻射，也不耐冷熱。


    海因裏希所說的換衣服，就是去把自己打扮得花裏胡哨地出來嗎？


    這讓周平波不免想起海因裏希的巨龍父親，安德烈亞，那位確實常常穿得花裏胡哨，周平波一直以為海因裏希沒有繼承這種天賦，今天倒是開了眼。


    瞧瞧人家林緒，說去換衣服，就是去換了一身正常標配的白色太空製服，安安靜靜，連頭上的水都沒來得及擦幹。


    林緒本人對海因裏希的打扮倒沒什麼意見，隻是在武裝帶金屬扣與黃銅紐扣碰撞出清亮響聲時，側過頭看了一眼，正對上海因裏希同樣是金色的雙瞳。


    “元帥，”他打了個招唿，“可以開始了嗎？”


    海因裏希頷首，周平波便挑了個沒那麼嚴肅的話題開頭，不過他覺得林緒應該不會接玩笑話，把談話對象改成了縮在邊角的瑞恩：“你猜猜我為什麼沒住在考察團所在的自然演化號上？”


    “啊？”瑞恩呆呆的，“那裏有您不喜歡的人？”


    周平波是考察團領頭人之一，按理說，他該好好待在自然演化號上安排工作才對，可他從一開始就住進了維多利亞號，大多數人以為他隻是為了和楚元帥打好關係，返航之後讓海因裏希·楚幫他在國會上說幾句話，把過幾年的實驗資金批下來。


    周平波笑瞇瞇地說：“算你半對，是自然演化號上恐怕有人不喜歡我，就像有人不喜歡你和林先生一樣，我很擔心自己的生命安全，維多利亞號讓我安心些。”


    “為什麼是你？”林緒問，周平波是研究蟲族的，他和瑪琳安娜研究古地球史，二者之間的差別有如天塹鴻溝。


    “可能因為我和瑪琳安娜教授一樣，比較固執。”周平波端起水杯喝了口水，收斂了臉上的玩笑色彩，“我在研究針對蟲族的武器，其中一個方向是基因武器。你們平時對蟲族有什麼了解，作為一個不接觸蟲族前線的普通帝國公民？是不是這種東西龐大、醜陋、極度危險、難以消滅？”


    瑞恩瘋狂點頭。


    “這些形容倒也沒錯，但都很表麵。當我深入研究蟲族構造時，發現蟲族其實是種半矽基半碳基的生物，結構嵌套僵硬不自然，其實發現這個事實的技術也很表麵，可奇怪的是，我此前從沒聽人提起過，去翻相關資料，也是一片空白。一開始，我以為這是我的幸運，撿到了前人意外遺漏的重大發現，但當我將成果上報，想要進行針對該點的武器研究時，審核者說：‘周平波，停下。’


    “我非常氣憤，但他們不撥資金給我，就算我想研究也沒有辦法，隻能暫時擱置。幾年後，我又往雷區裏鑽。”


    說到這裏，周平波自嘲般地輕笑一聲，“我想知道蟲族為什麼一定要攻擊人類，其他星際種族基本沒有遭受蟲族攻擊的報告。這實驗是我一個人做的，沒別人參與——我發現蟲族體內有一條基因，包含部分人類基因片段，這一條基因促使蟲族將人類當做攻擊目標，除非死亡，絕不停止。但蟲族不可能自發生成其他生物的基因片段，至少，他們很早就接觸過人類。想要將一種生物的基因片段嵌進另一種生物，要麼，通過科技手段，要麼，通過□□交換染色體，蟲族和人類……應當是不可能的。


    “然後我開始查閱帝國早期資料，人類流亡時期的史料殘缺不全，常常講得很模糊，我也是從這時候開始關注古地球史，能知道的是，人類在流亡時期就遇上了蟲族，但古地球曆史中，並沒有蟲族生物記錄。你說，是誰把人類的基因片段放進了蟲族體內？他又為什麼要這麼做？”


    “想殺你的人。”林緒說。


    “也是殺了瑪琳安娜，想再把你滅口的人。”周平波歎了口氣，“已經死了不少相關人士了，但我沒想到的是，他們竟敢雇傭星際海盜去攻擊海因裏希。”


    作者有話要說：


    海因裏希的衣櫥又上新啦！