太平牽著婉兒沿著筆直的宮道走了一陣，太平一路無言，似是在思忖什麼。
婉兒想問，卻又不知怎麼問。
兩人穿過宮門，在柳岸上走了一會兒。此處臨湖，地勢稍闊，偶有宮婢與衛(wèi)士不時走過，對著太平行禮後，繼續(xù)前行。
太平確認(rèn)左右沒有旁人後，忽然停下，揚手折了一枝柳條，笑吟吟地遞給了婉兒，“拿著。”
婉兒愕了一下，“殿下折柳做什麼？”心，驀地一揪。
太平把柳條再往前遞了遞，“接一接嘛。”
婉兒接過柳枝，雖說柳枝本身並不燙，可此時握著，她總覺難受。
古人折柳送人，隻因“舍不得”三個字。
上輩子太平舍不得，婉兒亦舍不得，後來每每想起過往，婉兒越發(fā)覺得柳條並不是什麼好物事。
“殿下想說什麼？”婉兒開口問道。
太平輕歎一聲，“陳元是隻老狐貍，今日央了太子哥哥來求情，我隻能放了陳七。”
婉兒沉眸，陳公公居然請動了太子，想必太子與他交情不淺。一個散布流言的人，與正主交情匪淺，實在是耐人尋味。
若是太子不知情，那陳元便是兩麵人，一麵是忠仆，一麵又幫人辦事，利用流言挑撥天後與太子的母子之情。
若是太子知情，那……
婉兒心底陣陣發(fā)涼，權(quán)字麵前，血濃於水不過一個笑話，即便是上輩子已經(jīng)見過太多，可每次遇到這樣的現(xiàn)實，婉兒還是覺得人心可怖。
李賢那樣的少年太子，若真藏了這種骯髒心思，為達目的不惜自欺欺人地抹黑天後，抹黑自己的出身，隻怕心魔已成，已無法自渡。
倘若李賢沒有這樣的骯髒心思，那陳元背後之人多半是天後的隱藏政敵，放眼當(dāng)下的朝堂，這人一定藏得極深，單憑她與太平現(xiàn)下的能力，連天後都揪不出的人，她們又如何能做到？婉兒意識到這次是輕敵了，哪怕有上輩子的印象，隻怕這件差事她也辦不成了。
“婉兒？”太平覺察婉兒失神多時，牽了她的柳條，輕輕地扯了一下。
婉兒迴神，“妾在。”
“你在想什麼？”太平問道。
婉兒搖頭不語，辦不成天後的差事，隻怕她也不能留在太平身邊了。
太平瞧她不願說，倒也不逼問她什麼，尋思道：“我想尋個理由，把陳元調(diào)入千秋殿伺候。”說著，太平又牽了牽柳條，“婉兒，你給我想個說辭。”
“這……”婉兒終是明白，為何太平會命春夏收拾偏殿，原來是動了這樣的心思。
太平正色道：“把他放在眼皮子底下看著，他若還敢興風(fēng)作浪，我正好一並收拾了，若是不敢再嘴碎了，宮中的流言興許會慢慢收斂。”
事到如今，也許，太平這個法子可行。
婉兒靜靜地看著太平，並沒有說話。她隻覺奇怪，照理，太平這個年歲不該有這樣的手段。
太平很快便在婉兒眼底讀出了疑惑，她故作淡然地道：“阿娘教過我，泥鰍若是抓不緊，便養(yǎng)在跟前，總有機會掐住腦袋，讓泥鰍無所遁形。”說完，她佯作嫌棄地鬆了柳條，“你快些給我想說辭！”
若是武後教她的，那倒不奇怪了。隻是，武後為何會教太平這些？婉兒心底又浮起第二個疑惑。
她的印象中，武後不是沒動過心思栽培太平，隻是太平那時候手段不足，江山若是交給太平，隻怕她根本穩(wěn)不住朝局。這一世，武後在太平這個時候就教她這些，確實與上輩子大不相同。
婉兒甚至有了一個大膽的猜想，難道武後也是重活一世之人？
這個猜想像是一記寒霜注入心房，倘若如此，那這輩子的太平注定要被武後推向那萬人敬拜的高處。
太平覺察婉兒看她的目光有變，總覺不太對勁。
婉兒略微低眉，“陳公公既是馬球場的管事，自然略通馬球之術(shù)，殿下要留他，說辭可以往這邊靠。”
太平眸光一亮，“我明白了。”
隨後，兩人一起來到了禁室外，看守禁室的內(nèi)侍卻說天後差了人來，把陳七與陳元一並押往了大明宮紫宸殿。
太平與婉兒互瞧一眼，意識到此事有變。
“走，隨我去看看。”
“殿下……”
婉兒攔住了太平，低聲勸道：“既然天後管了此事，殿下還是不去得好。”如今局勢已亂，最好的做法便是靜觀其變。
這迴是太平靜靜地看了她許久。
婉兒下意識地摸了摸臉，“妾的儀容……不妥？”
“我隻是在想……”太平的話故意隻說一半，從婉兒手中拿過了柳條，另一手卻牽住了婉兒的手。
婉兒下意識想掙開，太平牽緊，看著手中的柳條，喃聲道：“婉兒，你知道折柳是什麼意思麼？”
婉兒驀然木立原地。
太平側(cè)臉嫣然一笑，“連這兒都不知道，該罰！”說著，太平拿柳條輕輕地敲了一下婉兒，“走！迴去陪本宮溫書！”
“諾……”婉兒心緒複雜，默然陪著太平迴到了千秋殿。
一刻之前——
武後的車駕走至丹鳳門時，宮衛(wèi)例行上前行禮。
“拜見天後。”
“免禮。”
武後沒有掀簾，聲音從馬車中響起。
“天後……”宮衛(wèi)欲言又止，顯然有事啟奏。
武後掀簾，鳳眸睨視宮衛(wèi)，“何事？”
宮衛(wèi)走近馬車，恭敬地對著武後一拜，“今日太子沒有上朝。”
“哦？”武後輕哼一聲。
宮衛(wèi)恭敬再拜，“一名管事公公攔了殿下的車駕，殿下隨後便調(diào)轉(zhuǎn)車駕走了。”
“是哪個宮的？”武後肅聲問道。
宮衛(wèi)如實答道：“馬球場的陳公公。”
“陳元？”武後眸光微沉，看來太平扣押陳七之舉，確實驚動了不少蟄伏之人。太子居然與陳元有這樣的交情，當(dāng)中想必另有深意。
更何況，婉兒曾許諾，給她解決這樁心事。婉兒與太平不約而同地選中了陳七，想必婉兒是知道些線索的。
倘若私放流言者就是陳元，他這個小小的馬球場管事竟還與東宮往來甚密，甚至可以求動太子出馬，給自己侄兒求情。
這人……絕對留不得！
武後一念及此，便不會給陳元生路。
“把陳元叔侄拿入紫宸殿問罪。”武後說完，忽然想到了另外一事，“傳本宮懿旨，宣太子入紫宸殿麵聖。”說完，武後放下了車簾，催促宮人快速趕車入宮。
天子李治剛下朝，便聽宮人說天後迴大明宮了。
他笑意複雜，扶額揉了揉，“媚娘迴來了就好啊。”說完，他便由內(nèi)侍攙扶著，坐上了龍轎，抬向了紫宸殿。
李治進門前，輕咳了兩聲，經(jīng)年頭疾，折磨得他的鬢發(fā)霜白。
武後迎上前來，扶住了李治，一邊走，一邊問道：“今日朝上可有什麼大事？”
“還好，沒有什麼緊要的。”李治簡單地應(yīng)了一聲，便與武後一起坐下，“朕聽說，你把上官儀的孫女放了？”
武後輕笑，“陛下消息倒是靈通。”
“這可不算小事。”李治又咳了兩聲，接過了武後遞來的參湯，“等這邊的宮苑都修好了，就讓太平搬過來吧。”
“此事不急。”武後淡淡說完，笑意一深，“今次迴太極宮，倒有不小的收獲。”
“收獲？”李治皺眉。
武後氣定神閑地看著李治，“陛下，近日宮中有個傳聞，說陛下與我的姐姐有染，生了當(dāng)今太子。”
李治臉色一沉，“哪裏來的胡話？！”
“如今已查明流言是何人放出，陛下以為，該如何處置？”武後似笑非笑地問道。
李治似乎惱了，咳得重了些，“無故中傷皇家，自當(dāng)問斬！”
“那陛下是準(zhǔn)了？”
“此人是誰？”
武後一字一句地道：“馬球場管事，陳元。”
李治的眼底閃過一抹驚色，“一個小小馬球場管事？”
“要在宮中起這樣的流言，自然是越不起眼的人，越容易辦事。”武後話音剛落，殿外便有人通傳。
“天後，陛下，人已帶到。”
李治覺得腦袋又開始疼了，瞇眼道：“押進來。”
陳元與陳七被宮衛(wèi)押入了紫宸殿，一個是白發(fā)蒼蒼的老內(nèi)侍，一個是渾身血汙的狼狽內(nèi)侍，兩人倉皇地對著天子與天後跪下。
“奴婢拜見陛下，拜見天後。”
武後沒有開口，隻是靜靜地盯著陳元。
李治頗有幾分煩躁，“你們該當(dāng)何罪？！”
陳元急忙叩首道：“奴婢知罪！”雖說身子微顫，語句卻說得順暢。
李治瞥了一眼陳七，不悅道：“用刑了？”
“此人伺候太平不周，害太平墜湖染了風(fēng)寒。”武後順口解釋一句，“陛下認(rèn)為罰重了？”
李治麵露憂色，“可宣太醫(yī)去看了？”發(fā)現(xiàn)武後忽然沉默了，他隻能扶額擺手道：“媚娘按律處置便好。”
“諾。”武後領(lǐng)旨，抬眼望向殿門，揚聲問道：“太子可來了？”
“媚娘？”李治微驚，沒想到武後還傳召了太子。
武後徐徐道：“事關(guān)太子，自當(dāng)在太子麵前處置。”說著，她一字一句地囑咐道，“陛下是太子的父親，我是太子的阿娘，這事今日必須說個清楚，免得還有人敢拿此事嘴碎，在宮中興風(fēng)作浪。”