黃昏時分, 驟雨初停。天邊的陰雲壓在宮簷邊角，正在陳釀一場綿綿夜雨。


    裴氏帶著宮人們點燃宮燈，照亮了整個大殿。


    武後披著一襲大氅，卓然站在殿門前, 遠望正在修築的明堂。即便是下雨時, 那邊的工人們也在加緊趕工，生怕耽誤了神皇的祭祀大典。


    “太後, 外間風涼。”裴氏抱了一隻暖壺來, 奉給了武後。


    武後接了過來，抱在懷中, 卻沒有走迴宮殿深處的意思。她目光悠遠，眸色複雜，喃聲道：“這世上沒有什麼是兩全其美的，想要什麼, 就得舍去什麼。”


    裴氏跟在武後身邊多年, 雖說不及婉兒與厙狄氏聰慧, 可也不是蠢頓之人。她聽出了武後的弦外之音，溫聲道：“殿下會明白的。”


    “她會明白，卻也會怨我這個阿娘。”武後微微一笑, 笑容滄桑, “可已經走到這一步了, 誰也迴不了頭了。”


    裴氏沒有應聲, 順著武後的目光望向殿外，餘光微斜，便瞧見了趨步往這邊行來的婉兒。


    “太後，婉兒迴來了。”


    武後沒有想到婉兒竟會迴來得這般快，“竟是這般快。”


    隻見婉兒走上宮階, 走近殿門時，恭敬地對著武後行了禮，“啟稟太後，殿下已有了決斷，隻是有些話想與太後詳談。”


    武後關切問道：“她可有……怨憤？”


    “殿下已經不是當初的殿下了，是以並無半點怨憤之色。”婉兒如實迴答。


    武後舒眉，吩咐裴氏道：“走，隨哀家去東上閣。”


    “諾。”裴氏點頭，跟著武後即刻走出了大殿，朝著東上閣去了。


    婉兒站在原處，遠望武後的背影，心緒複雜。她是一個疼愛孩子的母親，也是一個野心勃勃的女人，這次的“舍得”，想必她心裏也有一番掙紮吧。


    武後很快便來到了東上閣，裴氏奉上兩盞甘露後，便知趣地領著眾位宮人退下了。


    太平的眼眶還餘著紅潤。


    武後看得心疼，沉聲道：“別怪阿娘。”


    “兒不怪阿娘。”太平立即答話，“兒知道，這是阿娘在保護兒，所以才讓兒與武氏聯姻。”


    武後大為欣慰，想著迴去後，定要好好賞賜婉兒。


    “隻是……”太平的話鋒一轉，“阿娘覺得，兒嫁入武氏就可以平安一世麼？”


    武後的笑意忽然僵在了臉上。


    太平啞聲道：“兒差點死在兗州，差點被人按個造反的汙名，這都是誰人所為？”


    武後知道她還記著這事，“阿娘會收拾他，隻是不能是現在。”話音一落，又馬上加了一句，“承嗣年紀已經四十，也有了嫡子，你就算是選了他，阿娘也不會讓你嫁。”


    同理，侄兒武三思也一樣，並不是武後屬意的駙馬。


    “阿娘兒時常遭另外幾位堂兄欺辱，如今阿娘身份尊貴，這些堂兄子孫皆榮，天下人可曾念阿娘一句‘以德報怨’？”太平再次反問。


    武後眸光沉鬱，“此一時，彼一時。這個時候算舊賬，於大業不利。”


    “兒並非要阿娘收拾他們，兒隻是在提醒阿娘。這些人雖是阿娘的後族，卻不是良才，阿娘貴為太後，他們阿諛奉承，無休無止，萬一……”太平握住了武後的手，說得懇切，“他們當著阿娘是一套，背著阿娘又是另一套呢？兒以後的閨閣之事，阿娘如何插手？”


    武後蹙眉，“你的意思是，不願在武氏當中挑選駙馬？”


    “阿娘想要什麼，隻要兒有的，兒都會給阿娘。”太平說得坦蕩，緊了緊武後的手，“兒記得兒的諾言，兒要與阿娘做上陣的母子兵，同進同退。”


    武後五味雜陳，她這些侄兒是什麼貨色，她心知肚明，可若不大力扶植武氏，在朝堂之上如何與李唐舊臣抗衡？


    “這些話雖然不好聽，兒卻必須說在前頭。”太平知道大勢難改，可總要向阿娘討要點特權，“兒思來想去，能當駙馬者隻有武攸暨。”


    這確實也是武後的心中人選。


    “兒是個受不得委屈的人，閨閣之事阿娘又不便多管，所以，兒想向阿娘討要一道特旨！”太平說著，半個身子貼在了武後身上，聲音是久違的嬌滴滴，“兒想要一座公主府，駙馬隨兒住公主府，若無特別要事，兒絕不登門駙馬府。”


    自古出嫁從夫，這是大勢。可太平所請，也不是毫無道理。如此一來，公主府中皆是太平的人，駙馬也不敢造次。


    “阿娘，武攸暨是有妻室的，兒若要嫁她，這妻室可不能留。這可是殺妻之恨啊，雖說礙於阿娘的威嚴，他肯定不敢有微詞，可兒夜夜與他共枕，萬一他半夜夢魘，掐了兒的脖子，如何是好？”太平又補充了一句。


    武後素知武攸暨的性子，他確實不敢造次，可人在夢中一旦魘著了，誰能保證不會傷及枕邊之人？若真遇上這樣的事，所謂清官難斷家務事，她殺也不是，不殺也不是，反倒棘手。


    “阿娘依你……”武後隻覺頭疼，她這幾個侄兒實在是差強人意，“攸暨那邊，阿娘會做幹淨，不會讓他知道，他的妻子之死與你有關。”


    “如此，兒先謝過阿娘！”太平長舒一口氣，終是露了笑臉。


    武後認真道：“太平，別怨阿娘。”


    “不怨。”太平語氣溫暖，“成大事者，不拘小節。阿娘盡管放心，兒一定會給阿娘想要的。”說著，太平牽了武後的手，放在了自己的小腹上，“一個擁有武氏與李氏血脈的孩子，對阿娘來說很重要。”


    武後又驚又喜，沒想到太平已經想到了這一步。


    “好孩子，果真懂事了。”武後將她擁入懷中，輕撫她的後腦，這是久違的母女情深。她並沒有覺察，她懷中的太平早已斂去笑意，放在小腹上的手掌緩緩握成了拳頭。


    這個“孩子”確實很重要，正因如此，才會是她斬殺武氏最好的刀。


    武氏子弟，不堪重用。


    阿娘在朝中可用的臣子，除去這些武氏子弟，便是一些拔擢起來的寒門士子。至於其他的臣子，多是李唐舊臣。即便阿娘她朝登基，看在皇權傳子不傳侄的正理份上，他們臣服，多半是抱著阿娘最後也會把皇位傳迴三哥或者四哥想法。


    就像夏日的暴雨，總是晴天開場，誰能料到晴日之後，竟蘊藏著那麼一場滂沱大雨？


    重活一世，太平重新梳理過一切的因果。


    擺在她麵前的兩條路，一條武周，一條李唐。


    走武周之道，她可以仗著阿娘的寵愛，仗著她手中掌控的那些李唐舊臣，謀得東宮之位。看似名正言順，卻在她登基的第一日，便會坐實阿娘與她謀朝篡位的事實，最後隻會招來天下擁護李唐王朝的大勢群起而攻之。


    自古謀朝篡位者，天下共誅之。隻要輸了這個理，她就算坐上龍椅，也是永無寧日。皇權或可鎮一時之亂，卻鎮不住天下人的滔天反噬。女子為帝，顛倒陰陽，已是後來母後之罪。身為李唐公主，卻與母後同流合汙，謀朝篡位，更會招致一個“不忠不孝”的罪名。


    走武周之道，隻是死路一條。


    若是走李唐之道，上輩子她輸過一迴，這輩子她要做的，便是搶在那些人動手前先下手為強，絕不能重蹈覆轍。


    想到這裏，太平想到了另外一事。確實如阿娘所言，武承嗣該收拾，卻不能在這個時候收拾。他醉心東宮之位，可以好好利用，借他的手，先把上輩子那個最該死的收拾了。


    “阿娘，明日宣告兒已還朝吧。”太平突然開口，給了武後一個不能拒絕的理由，“武承嗣看見兒已還朝，有些中傷兒的話，他也不敢再說。兗州刺史楊瓊，膽子甚小，隻須阿娘警告一二，他定會順著阿娘的意思，把兗州府衙那場大火大事化小。至於何時收拾他給兒出氣，全憑阿娘做主，兒絕不多言。”


    武後微驚，“你當真想好了？”


    “想好了。”太平點頭，“如此，兒便不會與他們撕破臉，兒大婚後的日子也能過得舒坦些。”


    經年不見，太平不單是長大了，看事情也能看得遠了。


    武後欣慰至極，“承嗣既然對你動了殺心，阿娘也不會容他太久，你隻須等著，阿娘會幫你討一個公道。”


    “嗯！”太平高興極了，像是小時候一樣，圈住了武後的頸子，在她臉頰上親了兩口。


    久違的親情之樂讓武後心生暖意，她愛憐地看著太平，他日若成大業，她定要把世上最好的東西都賜給她的這個小公主。


    “先前的公主府修了一半便擱置了，這幾日你先在宮中住著，等公主府修好了再迴府。”武後給她安排好了。


    “兒不想要那個宅子。”太平對著武後撒嬌。


    武後好奇問道：“那你想要哪裏的宅子？”


    “正平坊。”太平答得幹脆。


    武後眸光狐疑，“那邊離宮遠……”


    “阿娘若是舍不得兒，兒成婚後便讓駙馬一起住宮裏，就在阿娘麵前打情罵俏……”太平小聲嘟囔。


    武後忽地明白了太平的意思，果然是小女兒心思，離娘近了，夫妻兩個也不好親昵。


    “好好好，阿娘給你！”武後忍不住笑了出來，她素來喜歡這個女兒，不過就是個宅子，她隻須一句話的事，豈能不允？


    “謝阿娘！”太平又想親武後臉頰兩口。


    武後連忙繃起鐵青的臉來，肅聲道：“公主要注意儀範！”


    “這兒又沒有旁人。”太平不悅嘟囔。


    武後哭笑不得。


    太平卻逮了機會，在武後臉頰上飛吻一口，笑道：“阿娘明明是喜歡的！”


    武後哪裏還能繃住笑，“隻此一次！”


    “諾！”