酒宴終了, 張說先行離了府。


    太平麵有醉色，望向猶在席間的狄光嗣，“狄大人？”


    狄光嗣微笑起身，對著太平一拜, “家父一直誇讚公主心懷天下, 起初臣還不信，今日算是心服口服。”


    太平笑而不語, 狄光嗣突然說這個, 應當隻是一個開場白吧。


    狄光嗣看出公主等著他說完，笑道：“臣有幾人舉薦, 都是臣在吏部相熟的好友，不知殿下願不願聽臣數言？”


    太平負手輕笑，“既是狄大人所薦，本宮自然欣然笑納。”


    當日, 狄光嗣一連舉薦十人, 這十人的出身與才幹皆說得清清楚楚。太平一邊聽著, 一邊暗自記下這幾人的名字。雖說都是些名不見經傳的小吏，缺的也隻是一個伯樂罷了。


    姚崇與宋璟也隻是上輩子那個時代的幸運兒，所以他們可以盡展抱負, 青史留名。既然這輩子由她來主宰, 太平願做這個伯樂, 她就不信泱泱大國居然找不出第二個姚崇或宋璟。


    太平當晚便寫好了奏疏, 她並沒有在早朝上直言裁去幕僚一事。等早朝罷了，太平這才私稟武皇。


    武皇看著奏疏上的名字，不論是姚崇，還是宋璟，在官員之中已經有了些許聲望, 武皇隻是不懂，為何太平會在這個時候裁撤幕僚。


    太平如實稟告，“他們隻認男主。”


    武皇聽見這話後，眸光頓時沉下，肅聲問道：“給過他們機會了？”


    太平點頭，“給過。”


    武皇冷笑一聲，瞥向一旁站著的婉兒，“婉兒你怎麼看？”


    婉兒垂首，“道不同，不相為謀。”


    武皇搖頭歎息，她向來愛才，沒想到竟遇上了兩個固執於男女之別的朽木，“太平，真要把他們安排去房州？”


    “非去房州不可。”太平堅定地迴答，“一來，可讓朝中官員知曉，母皇還是念著三哥的，所以才把臣的兩員得意幕僚轉送給了三哥；二來，這二人去到房州，興許可以好好管一管三哥。”


    武皇自己生的孩子，自己知道，李顯若是能教出來，當初李弘暴斃，便輪不到李賢當太子了。


    “你府上的詹事，可有替補人選？”武皇問向太平。


    太平認真答道：“有是有，隻是臣要親見這幾人。若還是一樣的朽木，兒自會打發了。”


    武皇心中五味雜陳，對著太平招了招手，“太平，過來。”


    太平乖順地走近武皇，由著武皇牽著她的雙手，“母皇？”


    “你甘心麼？”武皇望向太平的眸子，聲音中透著一抹熾熱。


    太平知道武皇問的是儲君一事，“自是不甘心，可又能如何？”


    武皇打了一下太平的手背，不輕不重，正色道：“什麼時候這般沒出息了？！”


    “阿娘現下讓兒生皇孫，兒也生不出來呀，這可不是兒有沒有出息之事。”太平故意嘟囔給武皇聽。


    武皇向來是不服輸的那個，她笑道：“朕年歲已經這般大了，有些事想做，卻怕天不遂願。可朕還有你，隻要你能坐上這把龍椅，朕相信你能幫朕把沒做完的事一樁一件地做完。”


    太平還是第一次聽見阿娘說自己的年歲，不知怎的，她竟有幾分心酸。


    “母皇……”太平不得不重新打量眼前的武皇，經過李旦一事與她生產傷身之事，武皇似乎蒼老了許多。人人都說她心腸硬，其實太平知道，她的狠辣都是經年累月一步一步逼出來的。


    皇族之中，弱肉強食，最是容不下弱者。


    武皇向來要強，她那般驕傲的人，自然不會甘心被人踩在腳下。她隨時保持著最敏銳的警惕性，隻要被她嗅到一點危險，她便會先下手為強。究其根本，隻因她隻要退一步，便是粉身碎骨，萬劫不複。


    誰也不會給她一條生路，那些清算的聲音會鋪天蓋地而來，將她釘在謀朝篡位的汙名之下。所以，她必須選一個讓她踏實的接班人，目前膝下這兩個——


    李顯太過庸碌，耳根又軟，當年竟然能說出願把江山給嶽丈的混賬話。這些年來，房州經常有密報傳迴，說的最多的便是韋灩跋扈，時常痛罵李顯，可李顯非但不怒，還溫聲相哄。尤其是近幾個月來，皇嗣與太平之事前後傳入房州行宮，李顯等於得了兩顆定心丸，韋灩便得寸進尺地向李顯討要了好些他日的封賞。


    若是把江山交給這個兒子，君王庸碌，皇後跋扈，如何安穩社稷？武皇想要的，李顯肯定一樁都辦不到。


    太平聰慧，卻輸在她是個女子。明明民望甚高，朝臣們對她也讚譽居多，可那班臣子肯定不會推舉太平為儲君，因為他們還盼著廬陵王能夠還朝，恢複大唐國號。


    事到如今，武皇已經看得明白。那些李唐舊臣，乃至整個天下都還盼望著大唐歸來，她已近七十，即便還能活三十年，也不可能扭轉這一切。既然大勢如此，她逆不了這天，卻可行緩兵之計，讓太平借著李唐舊臣的手登上帝位，再延續大周數十載國號。


    “重潤，重俊，隆基，這三人你選一個過繼為子。”武皇直接給了太平一個選擇。


    太平大驚。


    婉兒思忖很快，已經明白武皇這舉動究竟是何意。


    “你可以為駙馬著想，過繼武平安為子，朕自然也可以為你著想，過繼一個李唐皇孫為子。”武皇這是在給太平增加籌碼，“迴去好好想想，想好了，便來告訴朕，朕會立即下詔。”這個繼子必須慎之又慎，武皇也想多給太平一些時日考慮。


    “諾。”太平鄭重地對著武皇一拜。她實在是佩服母皇，能在這絕望之地謀出這樣絕妙之計。大周國祚太短，人人思唐，武皇就算做得再好，也會輸在一個“壽數”上。所以，她現在唯一的希望便是太平，太平今年二十八歲，她還來得及向天下人展示女皇的風姿，延續大周的長安，甚至創下一個讓後世仰望的紅妝盛世。


    隻要，太平膝下有個李唐的皇孫，那些李唐舊臣們就還有一線希望，會耐心等待著皇孫長大登基複原大唐國號。


    太平是高宗之女，是她武曌之女，也是李唐皇孫的繼母。


    憑這三重身份，加上太平日後更多的政績，武皇不必立儲，免得引得那些李唐舊臣們把矛頭都對向太平，隻須在病危前留下一道遺詔，命太平暫代天子，待皇孫成長到足以君臨天下時，再行禪讓。


    這麼多年來，太平在朝中都是不爭不搶之態，從未暴露出半點野心，反倒是事事務實，處處為百姓著想。太平往後隻須繼續保持，那班李唐舊臣也揪不出太平的半點不是來。這樣的遺詔，合情合理，那些李唐舊臣就算有微詞，憑那時候太平的勢力，應當可以鎮壓下去。


    武皇重重地拍了拍太平的肩膀，“朕隻有你了，太平。”


    太平隻覺肩上瞬間沉了千斤，今日阿娘對她說的這些話，都是她退而求其次的不甘。她跪在了武皇麵前，認真道：“兒也隻有母皇了。”


    武皇舒眉笑了，覆上了太平的臉，“說什麼傻話，朕會給你機會，好好發展自己的勢力，你會有你的臣，會有你的兵。”


    太平搖頭，啞聲道：“阿娘，謝謝你信我。”


    “是你說的，上陣母女兵，朕打不動了，便隻能交給你來了。”武皇愛憐地摸了摸太平的腦袋，“別讓朕失望。”


    “嗯。”太平原先隻想用小長安一事徹底絕了武皇對武姓皇孫的期待，可從未想過竟會無心插柳柳成蔭，讓武皇在絕望中生出了這樣的心思。


    是好事，卻也是難事。


    武皇身上透著一絲濃重的不甘，她的不甘不僅僅是自己的壽數，還有整個時代對女子的不公。


    憑什麼呢？


    她武曌就算敗了，她還有太平，太平就算敗了，興許還有長安。須臾百年，雖說不能改變許多事，可隻要讓那些人見識過女子本該有的風姿，一定會有更多的女子名字出現在青史之中，讓後世仰望。


    武皇這不甘之火，不僅灼燙了太平的心，也灼燙了一旁婉兒的心。


    武曌雖然與上一世的武曌已經有了不同，可她那顆永不服輸的心，兩世如一。她就是大周上空最耀眼的日與月，足以照耀千年，成為這個時代最熾熱的一個名字。


    “婉兒。”


    正當婉兒出神時，武曌突然喚她，婉兒急忙迴神，“臣在。”


    “太平要挑選新的詹事，你向來慧眼識人，你去幫著挑挑。”武皇給婉兒安排了新的差事，“《臣軌》那邊，朕會讓張說去盯著辦好。”略微一頓，武皇又想到一事，“太平，初一祭天之後，好好準備今科春闈，若有好的人才，可以直接挑去府中就任幕僚，隨後給朕一個名單便是。”


    “諾。”


    婉兒與太平異口同聲迴答。


    武皇不禁失笑，“真是朕羨慕不來的。”這自小的情誼就是不一般，希望他日太平與婉兒可以君臣同心，真像當年的太宗與魏徵那樣，留下一段君臣佳話。


    兩人耳根微燙，心跳不由得快了半拍。


    雖說知道武皇已經不再懷疑她們，可武皇突然拿她們兩個打趣，兩人心間還是覺得有幾分忐忑。


    太平趁機圓場，起身伸臂勾住了武皇的身子，撒嬌道：“兒還羨慕母皇呢！婉兒辦事那麼妥帖，兒早想討了她迴府辦差，可是母皇就是不放人。”


    武皇似笑非笑，忽然正色問道，“你就那麼想要她？”