武曌今日並未著朝服, 可即便隻穿了常服，她杵著鳳杖踏入萬象神宮時，那迫人的氣度還是讓朝上的臣子們不由自主地心顫了顫。


    裴氏上前欲扶武曌，武曌迴頭道：“照顧好長安與崇茂, 哀家辦完正事便來。”


    “諾。”裴氏領命退下。


    眾臣這才發現, 殿門口探出了一雙腦袋，正是公主長安與太子崇茂。


    太平快步迎上前來, 武曌避開了她的手, 蒼老的眸光掃了一眼眾臣，沉聲問道：“誰給皇帝出的立後主意？”


    李顯聽得心驚, 暗忖今日定是惹上大禍了，慌亂無比地跪到母親腳下，哀求道：“臣愚鈍，胡亂進言, 還請母皇恕罪。”


    這種荒唐事, 確實隻有李顯做得出來。


    武曌強忍怒意, 冷冷刮視太平，“皇帝曾經任職禮部，這些年禮製都白讀了麼？”


    太平心虛, 躬身道：“母皇教訓得是。”


    “你們是大唐的臣子, 豈可任由天子胡鬧, 立後一事非同兒戲, 你們就不怕後世拿此事笑話爾等？！”武曌顯然是怒了，話音剛落便重重地杵了一下手中的鳳杖。


    聲音悶響，震得朝臣們噤若寒蟬。


    “婉兒。”武曌的視線最後落在了婉兒身上，眼底流動著一抹失望，“哀家留你伺候皇帝, 你就是這樣伺候的？”


    當年那個為了太平，可以以死規勸的上官婉兒去哪裏了？


    婉兒慚愧，不敢抬首，啞聲道：“臣知錯，還請太上皇責罰。”


    武曌眸光深沉，忽然沉默不語。


    眾臣心跳狂亂，不知今日這早朝將會如何收場？


    “哀家還沒死，後宮之事該由哀家來決斷，眾卿以為是也不是？”武曌良久之後，終於開了口，問的卻是文武百官。


    武崇訓搶先附議，“太上皇所言極是。”


    “你們呢？”武曌顯然是不滿隻有一個聲音的。


    狄仁傑輕舒一口氣，領頭附議，“自當如此。”


    聽見狄仁傑開了口，百官們也跟著附議起來。


    太平每聽一聲，都覺得心跳涼一分，此事驚動了阿娘出馬，隻怕以後再難立後。她不禁黯然，忽覺武曌像她投來銳利的目光，太平連忙收斂心神，低眉恭敬迴答：“兒都聽母皇的。”


    “抬頭。”武曌不喜看見這樣的太平。


    太平隻得抬頭，迎上武曌的目光。


    武曌的目光如刀，似是要將太平所有的掩飾一刀撕開，“皇帝非要婉兒打理後宮麼？”


    太平怔了一下。


    武曌再問，“她可是在應天門下指點過天下士子文章的上官婉兒。你真的想好了？”


    太平有如醍醐灌頂，頓時明白了阿娘真正生氣的地方。


    百官們豎著耳朵聽見了這句話，汗毛不禁豎起，如若真讓上官婉兒入朝為官，那才是有違祖製的大事。


    太平心頭苦澀，婉兒若以五品內舍人的身份繼續參知政事，遲早會招來臣子們的群起而攻之。讓婉兒化明為暗，借著打理後宮的名，行輔佐政事之實，這是太平能為婉兒爭取到的權，也是太平的夙願。


    她就想讓婉兒成為她名正言順的妻。


    當年無法把這些宣之於口，如今她已是天子，她有能力保護好婉兒，她必須張口說出她想要之事，“兒想好了。”


    婉兒身子微顫，沒有想到太平竟敢在眾目睽睽下說出這句話。


    武曌眼底湧動著複雜的光澤，“果真是長大了。”語氣森寒，讓人聽了心顫。


    太平躬身一拜，“兒需要一個信得過的人，幫兒打理後宮。”說著，太平堅定無比地昂起頭來，“非上官婉兒不可。”


    “好，好得很吶！”武曌冷嗤，目光卻投向了婉兒。


    眾人一時不知，這句話究竟是對太平說的，還是對婉兒說的。


    太平自幼便與婉兒親厚，所謂“信得過”，也確實如此。


    “傳哀家令旨。”武曌背過身去，不再顧看太平與婉兒，“冊立上官婉兒為昭儀，皇夫未立之前，代皇夫暫理六宮。”她料到這些臣子定然不會立即領旨，便將矛頭對向了太平，“皇帝對哀家的令旨不服？”


    太平不可立後，隻能冊立皇夫，這是武曌幫太平懸在眾臣心間的一把利刃，也是帝王製衡的權術；武曌親口冊立昭儀，等於是幫太平擔下罵名，她就要天下人朝拜一個幹幹淨淨的君王。


    對眾臣來說，這樣的結果，就算不服又能如何？


    太平深吸一口氣，對著武曌拱手一拜，“兒領旨。”


    天子都已領旨，眾臣怎敢不從？於是，眾臣跪拜，當殿領旨。


    “皇帝好好上朝，至於昭儀……”


    “妾自當迴後宮。”


    婉兒隻能順著武曌的話應聲，對著武曌叩拜之後，又對著太平一拜，這才垂首起身，準備退出萬象神宮。


    哪知武曌對著她伸出手去，“先扶哀家迴上陽宮。”


    婉兒恭然扶住武曌，小心地扶著她走出了萬象神宮，不敢多言一句。


    太平恭送武曌走遠，隻覺忐忑難安。阿娘當著眾臣冊立昭儀，太平篤定阿娘不會太過為難婉兒，可婉兒跟隨她迴上陽宮，說一點不擔心，都是假話。


    婉兒扶著武曌一路走下了宮階，武曌的鳳輦就停在宮階之下，她卻不急著上輦迴宮，示意裴氏先帶兩個孫兒迴宮。


    “陪哀家走走。”武曌的語氣平靜，讓人猜不到心思。


    婉兒領旨，“諾。”她扶著武曌沿著宮牆緩緩走著，九月底桂子香味正濃，秋風徐來，便將香氣吹過牆來，香氣撲鼻。


    武曌突然停了下來，揮手示意跟著的宮人們退後。


    宮人們知趣地退至十餘步外，安靜地候著。


    武曌沿著宮牆望向天外，“你甘心一輩子囿於禁庭麼？”


    婉兒認真答道：“自是不甘的。”


    武曌的神色終是有了一絲暖意，“這次為何不死諫呢？”


    “陛下初登大寶，諸事繁雜，妾擔心陛下身子。”婉兒說的是實話，“隻要能幫上陛下，哪怕隻是個倒恭桶的婢子，妾也願意做。”


    “你是該幫她，卻不能以皇後的身份。”武曌心知肚明，“太平隻顧護你周全，卻忘了她是君王，君王最忌失德。一時立後看似風平浪靜，可一世為後那可是大大的錯事。”她轉頭看著婉兒，“聰慧如你，真不知此中利害麼？”


    “妾知道，一旦立後，便等於斷了陛下立皇夫的可能。”婉兒怎會不懂這些，“正中那些人的下懷。”


    武曌蹙眉。“既然知道，為何還要跟著太平一起胡鬧？”


    “若是皇後，能幫天下女子做的事便多一些。”婉兒答得真誠，“妾壽數有限，其實當不得陛下的一世皇後，所以現下能為陛下多做一件，妾便多賺一件。”


    武曌眸光暗下，“太醫如何說？”


    婉兒莞爾，“壽數天定，終有迴天乏術之時。”


    武曌心緒複雜，半晌才問道：“太平知道麼？”


    “不知。”對婉兒而言，這一世能與太平走這一程，已是上蒼眷顧。


    隻是，她也是個尋常姑娘，每過一日，她的舍不得便濃烈一分。真到離別那一日，她不知道她能不能忍下眼淚，笑著勸慰太平好好當君王，實現她的抱負。


    武曌起初惱怒，是因為婉兒竟然不顧大局跟著太平胡鬧，可聽見婉兒的這些話，多年前的揣測再次浮現心頭。


    “你與太平……”


    “妾油盡燈枯之前，自會寫下罪己書，還陛下一個清清白白。”


    婉兒猜到武曌想問什麼，她故意繞開武曌的話，似是答了，又似是沒有迴答，“絕不會讓後世非議陛下一個兩女成悅的汙名。”


    武曌不得不承認，婉兒自始至終都是最懂分寸的那一個。


    婉兒與太平之間到底是什麼感情？武曌忽然參不透了。


    說是君臣，卻比君臣更親密。


    說是知己，卻比知己間的羈絆更濃烈。


    說是情人，每次兩人凝眸相望，目光坦坦蕩蕩，卻不帶半分欲色。


    “還是士為知己者死？”武曌肅聲問道。


    婉兒點頭，走到今時今日，她確實沒有什麼可怕的，“陛下於妾而言，不僅是知己，還是天上的明月。”


    太平，是她生生世世翹首以盼、以命相護的白月光。


    武曌若有所思，有一點她聽明白了，若是太平有難，婉兒定是第一個上前保護太平的人。


    眾生各相，各有因緣。


    俗世之情，豈能簡簡單單地用“心悅”二字形容？


    正如她與雉奴，相愛半生，相殺半生，是心上人，亦是對弈人，是夫妻，亦是君臣。


    武曌本就不是凡夫俗子，一世看盡江山浮沉，又浸沐佛法多年，殺氣雖存，卻已不複當年的狠厲。


    “太平若是皇子，立你為後也未嚐不可。”武曌終是笑了，戲言一句。


    婉兒搖頭，認真道：“陛下就該是女子，讓天下人瞧瞧，君臨天下誰說女子不如男？他日留名青史，後人定會歎服陛下治下的盛世。”


    武曌喜歡婉兒這句話，“伶牙俐齒。”略微一頓，武曌意味深長地問道，“可會遺憾當不了大唐的皇後？”


    婉兒心照不宣，“您保護了陛下，妾豈會遺憾？相反，妾應該感激您。”


    “哦？”


    “昭儀已是九嬪之首，在西漢時，位同丞相。”


    婉兒誠心誠意地對著武曌垂首行禮，“妾會記得您的提醒，終妾一生，輔佐陛下名留青史。”


    彼時，風吹桂樹，自牆頭飄下些許桂花，落在了婉兒的肩上。


    武曌將婉兒肩上的桂花拂落，順勢覆在婉兒肩上，緊了緊手掌，並沒有說話。


    婉兒將腰彎了些，“諾。”