赫斯塔爾的手依然緊緊地抓著阿爾巴利諾的襯衫前襟，他有這樣一種幻覺，就好像他的手指裏麵湧動的血液正在燃燒。他能感覺到他的手指正從那些布料中緩慢擠出阿爾巴利諾的血。


    而對方隻是注視著他，目光裏還殘餘著眩暈的迷茫，阿爾巴利諾眨了眨眼睛，那個表情看上去像是在微笑的邊緣。然後，他慢慢地舔掉了還在嘴唇上流淌的鮮血，因為皮膚上的裂口而低低地嘶了一聲。


    一滴血沿著傷口的邊緣墜了下去，紅得好像是哈迪斯的石榴籽，啪的一聲砸在了不知何處。


    下一秒——不知道為什麼——赫斯塔爾的嘴唇已經撞上了對方的嘴，他的齒間含住那片溫熱的血肉，從裂開的傷口之間吸吮鮮血。


    阿爾巴利諾低低地嗚了一聲，聲音介於真正的驚訝和作偽的笑意之間。他圈著赫斯塔爾的手腕的手指鬆開了，轉而抓上赫斯塔爾肩膀衣服的布料。


    跟自己認識的最危險的人之一上床顯然不是個好主意，這個主意可能隻比跟巴特·哈代警官本人上床好那麼一點點。


    總而言之，當赫斯塔爾強硬地把阿爾巴利諾抵在牆壁上，舔掉他嘴唇上的血的時候，能感覺到這個真正意義上的精神病患者已經硬了，那塊鼓包就抵著他的大腿。


    “把我置於你之前那些受害者的位置上多麼無趣啊——尤其是在你也承認我們有所不同的情況下。”阿爾巴利諾抵著他的嘴唇喃喃地說道，那種語調仿佛處於極端冷靜和徹底的瘋狂中間的那條交界線上，“既然如此，拆解我、重構我、給我打上一個烙印，把我展示在他們的麵前，或許你會——”


    然後他的聲音戛然而止。


    雖然阿爾巴利諾也沒想掙紮，但是赫斯塔爾還是用一隻手按著他的脖子，比所需要的力量更大一些，小心地控製著對方吸入空氣的總量，並且必然會在那些皮膚上留下淤青。


    當赫斯塔爾從他的嘴唇上一直啃噬到他嘴角沾血的皮膚的時候，下巴上忽然爬上了阿爾巴利諾的一隻手。


    阿爾巴利諾曾經失敗地試圖用那隻手抹掉麵頰上的血，現在手指上還有些鮮血尚未幹涸，就這樣在赫斯塔爾的下巴上蹭了一道深紅色的印子。他開口的時候赫斯塔爾能感覺到手指之下聲帶震顫，他的聲音依然沙啞。


    “嘿，”阿爾巴利諾低聲說，臉上掛著一個奇怪的醺醺然的笑意，“小心，不要留下dna。”


    赫斯塔爾凝視著他。


    阿爾巴利諾眼中幾乎有晦暗的神色一閃而過，火焰投擲在他麵頰上的陰影依然讓他看上去奇異地像是在微笑：“否則，等到你令我支離破碎、將我展示在警察麵前的時候，他們會找到你的。”


    驚駭而含糊的手指怎能推拒，


    她鬆弛的股間，那羽化的寵幸？


    白熱的衝刺下，那撲倒的凡軀


    怎能不感到那跳動的神異的心？


    阿爾巴利諾被對方按在地板上的時候，後腦很不溫柔地撞上了地板。他的頭發之間還全都是尚未幹涸的血，刺痛陣陣，可以想見是頭皮某處裂開了。


    阿爾巴利諾嘶了一聲，笑起來的時候聽上去上氣不接下氣的：“你不會想把受害者搞到腦震蕩，然後你一邊慢慢地殺死他們，他們一邊忍不住地嘔吐的——這對鋼琴師來說應該不太體麵。”


    “你似乎毫無障礙地把自己擺在受害者的位置上了。”赫斯塔爾指出，他把手指探進阿爾巴利諾的襯衫下擺，摸上了他的腹部，對方因為他手指的冰冷而微微地瑟縮了一下。


    但是大體上，他就這樣雖然毫不舒適但是坦然地躺著，半身浸潤在火爐尚未熄滅的火光中，另外半身沉浸在黑暗裏，時不時被窗外閃過的閃電照亮。


    雨仍未停下，如果艾略特·埃文斯不死的話，赫斯塔爾很可能在這場雨之後變做一具屍體。


    “為什麼不呢？我確實很好奇你會怎麼做。”阿爾巴利諾坦然地迴答，“當你麵對與以往全然不同的境遇的時候，往往會爆發出全新的力量，在這種時候……”


    他把聲音稍微放低了一些。


    “我就會覺得比起在你身上裝飾飛燕草，你活著的意義似乎更重要一些。”


    赫斯塔爾停下解開阿爾巴利諾的扣子的動作，就這麼跨坐在他的腿上，從上衣口袋裏抽出一雙乳膠手套，開始慢慢地戴手套。在這個時刻，他聲音裏那種狂怒似乎短暫地褪去了，餘燼冷卻成某種更寒冷、更堅硬的東西：“所以，你去找殺手強尼隻是為了看我怎樣殺死他。”


    “我得承認，”阿爾巴利諾露出一個微笑，“你殺戮的過程比你製造出的那些乏善可陳的陳列品要美妙多了——當你奪取人生命的時候，你本人確實是賞心悅目的。”


    赫斯塔爾戴好了乳膠手套，然後從口袋裏掏出一團金屬線，他把阿爾巴利諾的雙手按到頭頂上方，用那團線緊緊地綁住了他的是手腕。


    “鋼琴弦？真的？”阿爾巴利諾饒有興趣地問道。


    “我並不打算用這東西吊死你，如果你想問的是這個的話。”赫斯塔爾迴答。他心裏的某部分其實知道阿爾巴利諾可能也根本不想掙紮。但是，一方麵他不想冒這個險，另一方麵，做事情當然每個環節都要精準無誤。


    “你這麼綁人的話早晚會導致肢端壞死的，相信我，我是個醫生。”阿爾巴利諾提醒他。


    赫斯塔爾冷笑了一聲：“你要是看見殺手強尼綁人的風格的時候就能想起這一點就好了。”


    阿爾巴利諾在喉嚨裏低低地嘟囔了一聲，可能隻是在腹誹他的記仇。無論如何，他很快就安靜下來——因為赫斯塔爾從腰後的刀鞘裏抽出了一把刀，利刃在黑暗裏閃過一道冷光，那反光的尾巴在某一瞬就映在阿爾巴利諾的眼尾。


    好像有那麼一時片刻，阿爾巴利諾稍微屏住了唿吸，就算是他確實是個精神變態，這顯然也全然是條件反射式的。他的眼裏還是閃爍著意味著他饒有興趣的神色，像是個看著極難的證明題的大學生；但是身體卻下意識的繃緊了，這是赫斯塔爾能在他身上看見的最為直白的反應。


    赫斯塔爾用左手握著刀——他左手用刀的時候動作都比用右手更輕巧些，阿爾巴利諾忽然意識到在艾略特的地下室裏，他用右手拿刀殺了那個人對觀眾來說是種多大的損失——靈巧地用刀尖挑掉了阿爾巴利諾襯衫最上麵那顆扣子。


    他們聽著那枚金屬紐扣滾進黑暗的清脆撞擊聲，赫斯塔爾低聲說：“你欣賞我的殺戮——即便目標是你。”


    “即便目標是我，”阿爾巴利諾讚同道，他輕飄飄地、喘不上氣地笑了一聲，畢竟赫斯塔爾一隻手還壓著他的頸部，“雖然我很懷疑你是否真的會那樣做，你的受害者落得那樣的結局，是因為你確定他們不值得你尊重。”


    這句話的尾音拉長成一聲輕輕地痛哼，因為赫斯塔爾放開了阿爾巴利諾的脖頸，右手轉而壓上他的胸口；然後那把刀的刀尖就沿著那顆扣子被挑開的位置向下劃去，銳利的刀刃輕易地割破了襯衫的布料，而刀尖些微刺入皮膚，製造出一條長長的割痕。


    ——從胸口向下偏轉到肋骨一側，刺入的地方最淺，隻是一道細細的皮外傷，隨著割痕延伸、傷口也漸深，拔刀處傷口的深度大概有一厘米左右。


    這個深度也隻是皮膚、脂肪層和毛細血管，沒人會因為這個深度的傷口一命嗚唿，但是豐富的神經永遠盡職盡責地向大腦傳遞疼痛感。


    赫斯塔爾能感覺到手指之下柔軟的腹部皮膚瘋狂地震顫，而鮮血跟打翻的顏料一樣從布料下麵開始滲出來。


    他用刀尖挑開這片破碎的布料，布料割裂的邊緣濕噠噠地沾滿沉墜的血跡，落下堆疊成一團的時候發出沉重的啪嗒一響。於是赫斯塔爾就可以直視那條刀痕，在被火光鍍上溫暖的橙色光暈的皮膚上肆意伸展。刀痕的邊緣很快會逐漸紅腫起來，鮮血從皮膚之間不斷溢出，在火光之下呈現出一種近乎黑色的飽滿色彩。


    阿爾巴利諾的嗓音低啞，聽上去有點顫，他說：“赫斯塔爾。”


    “攝人心魄。”赫斯塔爾低聲迴答。


    阿爾巴利諾的心髒他在手指所壓之處有力地跳動，在疼痛和刀刃的威脅之下依然平穩，這幾乎令人嫉妒。他能感覺到這胸膛之中震顫出一串低沉的、近乎笑意的聲響，然後又被下一刀落下的聲音拉扯成抽氣。


    ——赫斯塔爾就是這樣把阿爾巴利諾身上的衣物割成碎片、然後一條一條從他身上抽下來的；當然，與此同時，那些細細的刀痕就如同蛛網般遍布了他的皮膚：它們中間大多數都很淺，隻是會沿著傷口的邊緣滲出一連串珊瑚石項鏈一般的血珠，甚至不需要去縫合。


    但是那些殷紅的長線如同絲線一般包裹著他，在皮膚上留下逐漸突起的紅腫、隱約的刺痛和真正的針紮一般的疼。


    在赫斯塔爾做這個的過程中能感覺到那具身軀在他的鉗製之下半心半意地扭動掙紮，傷口隨著阿爾巴利諾的每一個動作滲血，在赫斯塔爾的手在他的胸膛上移動的時候蹭得到處都是，像是油畫畫布上被抹開的赭石和深紅色。


    阿爾巴利諾躺在他身下，雙手被縛、全然地赤裸，看上去近乎是順從的。這場景在某種意義上確實富有諷刺意味：因為他的皮膚上遍布刀痕，幾乎被新鮮和半幹的血跡塗滿，陰莖已經在疼痛之下軟了下來，但是他那雙略有渙散的綠眼睛裏的某個部分正訴說著這樣的事實：正是由於他的容許，事情才發展到現在這個地步——那是一種屬於勝利者的愉快光輝。


    正是如此，這園丁甚至有餘暇在赫斯塔爾的手指撫摸過那些傷口帶來的疼痛中頗有創建性地指出：“安全套的盒子在靠牆的那個櫃子裏。”


    他的語氣聽上去幾乎稱得上溫和，就算是夾雜在疼痛的喘息中也是如此，就好像赫斯塔爾沒有正把血從他腰上一道略深的傷口裏擠出來一樣。


    赫斯塔爾就是在去找那盒安全套的路上真正嚐到了這種諷刺的滋味，因為對方顯然還在計劃著關於“不留下可以追溯的dna”的戰略，禮拜日園丁的惡習正是試圖把這場遊戲拉得無限長。


    赫斯塔爾打開抽屜的時候動作小心，沒有把手套上的血跡蹭在上麵，或許，犯罪現場調查小組最不需要看見的是維斯特蘭鋼琴師在裝安全套的抽屜外麵留下了一個血手印。


    那個盒子已經撕開盒蓋了，但是裏麵的東西一點都沒動——這說實話不奇怪，赫斯塔爾沒法想象阿爾巴利諾把他的任何一個一夜情對象帶到這間房子裏來的場景，他肯定是在對方家裏過夜的類型。從這間房屋私人化的裝潢中就可以推斷出這一點：這是屬於阿爾巴利諾的領地，而他確實不喜歡任何入侵領地的郊狼。


    然而如果果真如此，這個盒子為什麼會出現在這裏本身就是個悖論了。


    赫斯塔爾不想太深入的思考這個事實背後的深意——至少不能是今天——他轉身的時候看見阿爾巴利諾躺在地板上，罩在窗外雨夜漏入的一絲極微弱的天光裏，胸口起伏，渾身浴血。


    爐火終於燃到隻剩餘燼，那些黑色的碳中間還餘下一些橙色的火星在悶燒。失去了那些光源，阿爾巴利諾的膚色看上去就像是灰暗的光影中一具慘白的屍體，而赫斯塔爾的夜視力好到足以讓他看見那些皮膚上覆蓋著的紅腫扭曲的傷痕，就好像黑色的羅網。


    赫斯塔爾終於在他身邊跪下，用膝蓋推高他的腿，手指蘸著那些淌下來的血探進他的股縫裏。他的手指推進去的時候阿爾巴利諾的腿劇烈的顫抖，他的聲音被幹澀的疼痛割裂的斷斷續續，但語句之間仍有些灼熱的東西在躍動。


    “我以為你會覺得戴手套的感覺不夠親密。”他磕磕絆絆地說。


    “在到處都是血的時候戴手套不失為一個好主意。”赫斯塔爾潦草地擴展他，輕飄飄地反駁道。


    “是嗎？我很確定你取出那些受害者的內髒的時候沒戴手套，要是讓你隔著一層乳膠感受他們體內的熱度，那對你而言還有什麼意義呢？”阿爾巴利諾哈了一聲，那個調子像是灼熱和疼痛混合在一起的實體。


    “因為事後我會把他們身上留下的血指印清理幹淨，”赫斯塔爾粗暴地塞進兩根手指，感覺到那圈肌肉在他的指根處緊張地緊繃著，“但是今天我不打算那樣做。”


    阿爾巴利諾上氣不接下氣地笑了一聲：“因為清理掉血跡會破壞美感。”


    赫斯塔爾並沒有迴答他，但是他們都知道阿爾巴利諾是對的。


    然後是一陣漫長的寂靜：刀子被放在地板上的一聲輕輕的撞擊聲，布料的摩擦聲和拉鏈被拉開的輕響，塑料包裝被撕開的一聲脆響，無時無刻不昭示著即將發生什麼。


    ——然後那個灼熱的器官頂上了他的大腿，在他的穴口試探性的摩擦，那裏濕噠噠的黏膩液體全無任何旖旎，全都是他的鮮血。


    阿爾巴利諾看著對方，實際上有的時候，赫斯塔爾打量他的眼神仿佛近乎是苦惱的，就好像在糾結他為什麼沒有用刀把這個人開膛破肚。


    這個事實中的某個部分依然讓阿爾巴利諾感覺到想笑，雖然他不確定現在自己還到底有沒有力氣這樣做。他幾乎是精疲力竭地抬起一條腿勾上赫斯塔爾的腰，而他確實在做出任何一個動作的時候渾身都疼，他簡直能想象到這些傷口緩慢愈合的慘狀。


    雖然他不是個受虐狂，沒法在這種情況下還硬起來，但是不知道怎麼，他還是能用腿卡著赫斯塔爾的腰，富有暗示性地扭動了一下，近乎放蕩地用臀部磨蹭了一下對方的胯間。


    這個動作從赫斯塔爾的喉嚨裏擠出一聲嘶吼，然後阿爾巴利諾從善如流地讓出主動權——讓對方粗暴地操進去，一時之間難以分辨沒有經過充分擴展的下半身和身上那些流血的傷口之間那個更疼。赫斯塔爾把他的腿推高，幾乎把阿爾巴利諾的身體彎折起來，這些動作從傷口中擠出了更多滴滴答答的血。


    對方的髖骨毫不憐憫地撞在他的皮膚上，手指又一次掐上了他的脖頸，沾滿血的指尖壓進皮膚裏去。阿爾巴利諾近乎在這種連續不斷的疼痛裏感覺到有些想吐，在他條件反射性地想要蜷縮起來的時候，赫斯塔爾卡著他的脖子，像掰開一隻蚌那樣粗暴地把他釘在地板上。


    這絕不算是“好”，就算是對禮拜日園丁而言也是如此，但是這種滋味嚐上去幾乎像是勝利；因為赫斯塔爾·阿瑪萊特眼裏有種東西，就是他藏在厚重的鉛麵具之下的那些東西，終於在無法修複的龐大裂隙之中流淌出來。


    那就是野獸的本質，純粹的、屬於邪惡的金屬般的甜味。


    阿爾巴利諾的手指虛弱地抓撓過地板，感覺到赫斯塔爾從身旁某處又一次摸到那把刀子，他抓住刀柄的姿勢甚至算是優雅的。


    在赫斯塔爾狠狠地撞進他的身體的時候，那把刀切進了他的皮膚——比之前的每一次都更深，甚至成功地從阿爾巴利諾的喉嚨中逼出一聲嘶啞的尖叫，穴口在疼痛中抽搐的緊繃迫使赫斯塔爾低聲詛咒。那像是熱刀子捅進黃油，滋滋冒泡的柔軟邊緣溢出來的是鮮血。


    那個傷痕是克製的、有計劃的，從他的肋骨下緣開始，筆直向下、長長一道，精確地停在腹部某處。


    “我猜你確實準備了一個烙印。”阿爾巴利諾低聲說道，聲音含混，可能是因為過量的疼痛或失血。


    “確實如此。”赫斯塔爾迴答，同時打量著對方被汗水和血浸透到粘在慘白的額頭上的鬢發。


    “那psychopathy<span style="color:gray">（精神變態）