張燈入室，一滴血“嗒”地一聲，落在一根嶄新的蠟燭上。


    被層層看押的靜室裏，城防副統(tǒng)領(lǐng)陳英刺破手指，表情冷峻悲傷，在他麵前的桌案上，除了蠟燭還放置著端雲(yún)公主生前的舊物。


    與此同時(shí)成國(guó)公府中孔捷的臥房裏，最頂格最不起眼的紅底描漆描的烏木盒子裏的一顆東海珍珠，忽然自己“嗑噠”地震顫了一下。


    成國(guó)公和孔捷是從南院西向的黑油大門進(jìn)入的，一到府內(nèi)，國(guó)公爺徑直吩咐廚房多備一副碗筷，讓孔捷與自己一道用膳，不過(guò)國(guó)公爺似乎另有旁的事情要忙：“你先吃，我隨後就來(lái)。”孔捷懵懵懂懂地一點(diǎn)頭，還沒(méi)等他說(shuō)好或不好，國(guó)公爺已經(jīng)轉(zhuǎn)身走了，轉(zhuǎn)身時(shí)下意識(shí)緊了下腰間革帶，看樣子是要去見(jiàn)什麼了不得的客人。


    國(guó)公府外書(shū)房的小間門口。


    周殷蹙眉垂眼，有些緊張地深吸一口氣，緊接著，推開(kāi)門扉。


    屋中折屏圍燈，早有人久久等候，周殷剛剛進(jìn)入便響起一女聲：“迴來(lái)了？”


    聽(tīng)聲音那女人年紀(jì)不小，和緩隨意中隱隱透著籠蓋四方的威嚴(yán)。


    周殷恭謹(jǐn)?shù)卮诡^：“是�！闭f(shuō)著舉步繞過(guò)圍屏，正式朝著女子見(jiàn)禮：“皇後娘娘。”


    皇後瞥他一眼，沒(méi)有與他說(shuō)無(wú)謂的虛詞：“陛下接到消息了，你到底是怎麼搞的，武信侯一門不留，可端雲(yún)乃皇室宗親，金枝玉葉，可以免除一死，到底什麼情形能將她逼得墮樓？”


    大順長(zhǎng)公主唐聘，禮製封號(hào)端雲(yún)。


    成國(guó)公也無(wú)話可說(shuō)：“公主之事，是臣無(wú)能，沒(méi)能控製好局麵�！闭f(shuō)著將懷中金令交出：“這是京城的防務(wù)金令，請(qǐng)娘娘收迴�！�


    皇帝未歸，皇後提前暗中歸來(lái)替皇帝問(wèn)罪，周殷摸不準(zhǔn)陛下震怒的程度，更怕是因著軍務(wù)上的緣故，隻能先把兵符交出以安皇室之心。皇後垂著眼看了看那金令，沒(méi)說(shuō)收，也沒(méi)說(shuō)不收，再開(kāi)口，問(wèn)了另一樁事情：“阿聘墜樓前說(shuō)了什麼？”


    周殷垂眼將金令放下，磕噠一聲：“與臣說(shuō)了兩件事�！�


    皇後：“哪兩件？”


    周殷：“殿下她……有身孕了�！�


    一時(shí)間，整個(gè)屋子都像是震住了。


    皇後思量著這話裏的意思，瞳孔逐漸睜大，“是……？”


    周殷迎著那目光，凝重地點(diǎn)了一下頭：“是。”


    “公主身邊的人也太大意了！”皇後忽然重重地拍了下桌案，“武信侯不在京中，她們連她有了身孕都稀裏糊塗的，到底是怎麼照顧的！”


    周殷垂著眼睛：“陳英已被臣控製起來(lái)，現(xiàn)收押於城防衙門中待命，聽(tīng)?wèi){陛下與娘娘處置。”


    皇後閉上眼睛，一手按著胸口，狠狠喘了一口氣：“不急，你說(shuō)她說(shuō)兩件事，另一件呢。”


    周殷：“公主那夜問(wèn)臣，陛下今日清剿武信侯府，慶州勢(shì)力勢(shì)必真空，那日後是否要她效仿皇後娘娘兄長(zhǎng)？”


    就像是一把鋒利而無(wú)形的劍陡然間刺了過(guò)來(lái)，皇後的雙手忽然麻痹了一霎，隨之而來(lái)的，便是長(zhǎng)久的、驚心動(dòng)魄的沉默。


    “她知道了？”


    “她猜到了�！�


    皇後忽然笑了一下，有些淒楚地咬了下嘴唇：“見(jiàn)微而知著，一葉知春秋，這個(gè)小閨女啊……”


    長(zhǎng)公主唐聘和陛下年幼的女兒們還不太一樣，她不是天生的公主，她是眼看著兄長(zhǎng)們?nèi)绾我徊揭徊骄ぞ�業(yè)業(yè)奪得天下的，她長(zhǎng)在了王圖與霸業(yè)的身旁，知道如今唐氏江山還遠(yuǎn)不到穩(wěn)固的程度，慶州勢(shì)力不能沒(méi)有人接手，武信侯之後，她很快就要再嫁人。


    皇後幾乎是有些焦灼地站起來(lái)，聲音有一絲的顫抖：“打天下的時(shí)候?yàn)榱死瓟n人心，陛下不得不封官許願(yuàn)，但統(tǒng)一之後事權(quán)不一，這些封王封侯勢(shì)力過(guò)大有礙國(guó)政推行，隻能收權(quán)，當(dāng)年本宮把兄長(zhǎng)推上前臺(tái)，是防止一旦有什麼不測(cè)，還可以對(duì)國(guó)策有個(gè)遮掩�！�


    宋義華背對(duì)著周殷，貝齒輕輕咬住自己的手指骨節(jié)，“很多事情，我們隻是沒(méi)辦法�！�


    當(dāng)年的“削封令”是在動(dòng)老臣心腹的勢(shì)力，其實(shí)這種事情費(fèi)大人辦更合適，可是費(fèi)大人沒(méi)有背景，一旦有個(gè)萬(wàn)一那就是“清君側(cè)”和身首異處，所以皇帝才會(huì)最終把皇後的兄長(zhǎng)宋明煦推上了前臺(tái)，宋義華皇後的位置便是她兄長(zhǎng)的一道屏障，“削封令”後為了平息老臣之怒閑置她兄長(zhǎng)幾年就是了——皇族親戚，皇帝明貶暗褒，是不會(huì)虧待他的。


    可是公主與宋明煦還是不一樣的，官場(chǎng)上男子進(jìn)進(jìn)退退也就罷了，大丈夫受一時(shí)冷遇沒(méi)有什麼忍不了的，可是一個(gè)女孩子為了國(guó)事平衡一再嫁人是怎麼迴事？公主當(dāng)年大度，願(yuàn)意解慶州之急下嫁一次，但是不代表她還願(yuàn)意再嫁第二次。


    “是本宮對(duì)公主疏忽了，”皇後緩緩道：“這些年委屈她了�！�


    那武信侯的確也不是良配，年紀(jì)過(guò)長(zhǎng)，好大喜功，陛下一招引蛇出洞他便現(xiàn)了原形，還真以為邊境叛亂需他鎮(zhèn)壓，京師還有成國(guó)公鎮(zhèn)守，若真是一場(chǎng)硬仗怎會(huì)輪得到他來(lái)？宋義華迴頭，看向周殷：“罷了，你起來(lái)罷，她墜樓也是預(yù)想不到的事情，她既萌生死誌，你如何攔得住�！�


    周殷拾起金令，緩緩起身，“那公主之後的追封……？”


    皇後擺手：“塵歸塵，土歸土，人在九泉再如何追封尊榮又有何用，國(guó)事為大家事隨安，把這件事含糊過(guò)去吧�！�


    這就是不會(huì)再追究旁人的意思，周殷頷首：“是。”


    皇後坐迴圈椅內(nèi)，疲累地捏了捏眉心：“你大哥過(guò)幾日也迴鑾了，到時(shí)候本宮替你去說(shuō)，免得你再解釋一遍�！�


    周殷：“多謝娘娘�！�


    皇後親厚地拍了拍周殷的小臂：“一家人說(shuō)什麼見(jiàn)外的話，這次也辛苦你了，你做得很好，差事成了，京中也沒(méi)有出亂子。京師的統(tǒng)兵權(quán)還是歸你，等陛下迴來(lái)你親自還罷�！�


    周殷說(shuō)了句“是”，如此，這才算真正說(shuō)完了正事。


    周殷詢問(wèn)：“娘娘可曾用過(guò)晚膳，我著人送些來(lái)？”


    皇後撐著太陽(yáng)穴搖頭，“沒(méi)什麼胃口，你不知今年圍獵，草原十八部的新可汗自恃兵強(qiáng)馬壯，年輕氣盛，真是難纏。”皇後的腦子應(yīng)該也很亂，碎碎說(shuō)了些圍獵之事，忽又長(zhǎng)歎一口氣，折了迴來(lái)：“小妹……”


    周殷立刻說(shuō)：“請(qǐng)娘娘節(jié)哀�！�


    人非草木，這哀不是說(shuō)節(jié)就能節(jié)得住的，皇後聲音悲慟：“阿弟在地下不知會(huì)怎麼怨恨我們呢，他們兄弟倆就這麼一個(gè)妹妹，還被我們弄丟了……”


    周殷知道皇後難過(guò)，哪怕這話實(shí)在刺心，但也不是故意針對(duì)誰(shuí)，他默默聽(tīng)著，並不插話，皇後感慨了一番，又說(shuō)了些一家人體己的話，起伏的情緒這才緩和了些許，問(wèn)起：“對(duì)了，剛等你的時(shí)候翻了翻你外麵的書(shū)，怎麼看上《異聞通錄》《鬼怪奇譚》了？你以前可是從不信這個(gè)的�！�


    周殷一頓，緊接著坦然答：“沒(méi)什麼，閑來(lái)消遣看一看的。”


    皇後點(diǎn)頭：“太常寺上報(bào)禁地出事了，最終你府上一個(gè)年輕的術(shù)士、叫孔捷的擺平的？”


    “是。”


    皇後：“你很寵信他？”


    周殷愕了一霎，竟不知如何答了。


    皇後似乎也沒(méi)有放在心上，隨口道：“傳他過(guò)來(lái)，本宮見(jiàn)見(jiàn)�！�


    ·


    孔捷是被人提出來(lái)的。


    他在周殷屋中大快朵頤，左等右等人還不迴來(lái)，自己便放開(kāi)了吃了，身體裏的小孩不住地說(shuō)話：“你不要吃那麼多甜的啊，很容易胖的，你現(xiàn)在可是在用我的身體在吃啊……”


    孔捷一邊下筷一邊自言自語(yǔ)：“幹嘛啊，你不覺(jué)得這個(gè)好吃嗎？是在用你的身體吃，所以不虧啊……”


    小唐侯發(fā)現(xiàn)周殷現(xiàn)在的夥食也太好了，原來(lái)廚房是一個(gè)廚房，但是給門客和國(guó)公爺準(zhǔn)備的餐食卻是天上地下兩個(gè)檔次。


    國(guó)公爺走進(jìn)來(lái)，把人提起來(lái)：“皇後要見(jiàn)你�！�


    孔捷一頓，乖乖站起來(lái)，走幾步發(fā)現(xiàn)自己太激動(dòng)了，又掙脫，迴頭把那盤甜品的碟子拿起來(lái)，塞了一口。


    孔捷：“要我?guī)质颤N？要注意什麼？”


    周殷：……


    孔捷緊接著才納悶：“不對(duì)啊，皇後怎麼來(lái)了？”


    府門外麵一切如故，為什麼漏夜暗中到訪�。�


    周殷不欲多解釋：“有些事過(guò)來(lái)問(wèn)問(wèn)。”


    走了兩步，又上下看了孔捷一眼，大步把人拉到屏風(fēng)後，朝著外麵伺候的人喊：“拿一件石灰色舊衣來(lái)！”


    孔捷有些懵，這怎麼迴事？


    周殷低著頭，不由分說(shuō)地伸手抽開(kāi)他的衣帶，把孔捷順時(shí)針轉(zhuǎn)了一圈，外衣直接剝掉。


    孔捷：�。�！


    侍從手腳麻利，很快拿了件洗到發(fā)白的石灰色舊衣，周殷嚴(yán)厲地看著孔捷，一句句下令，“轉(zhuǎn)過(guò)去”，“伸手”，“轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)”，孔捷渾身僵硬，有點(diǎn)想不明白這局麵，雖然前一世周殷經(jīng)常親手給自己搭配衣飾，但是現(xiàn)在好像他不該這樣對(duì)孔捷做罷？並且他怎麼感覺(jué)周殷不像是要把他往好看了打扮呢？


    終於，周殷用力地給他勒完腰帶就退開(kāi)了，孔捷長(zhǎng)舒一口氣。


    國(guó)公爺又下令了：“來(lái)個(gè)人，給他梳頭�！�


    孔捷：？？？


    孔捷被人按在了鏡子前。


    所有小辮全部解開(kāi)打散，頭發(fā)用力捋直梳起，周殷鎖著眉頭站在一邊，孔捷在鏡子中看著他抱臂倚屏風(fēng)，不懂他在煩惱什麼。


    孔捷：“公爺，您還記得黃舟��？就是那個(gè)和我一起被扔進(jìn)禁地的人？”


    周殷點(diǎn)頭。


    孔捷：“您給黃舟在府裏安排個(gè)住處吧！”


    周殷：“？”


    孔捷在鏡中朝著他笑：“還有王樸，周翁今日把王樸提走了，您把他還給我罷�！�


    周殷：“？？？”


    國(guó)公爺正煩惱著孔捷覲見(jiàn)皇後的事情，誰(shuí)知這小孩竟還有心情跟他扯別的：“你知道等會(huì)兒要去見(jiàn)誰(shuí)嘛？還有心思玩笑。”


    “知道啊�！�


    孔捷嘴上乖乖說(shuō)：“去見(jiàn)皇後娘娘�！�


    心裏說(shuō)：所以才和你談條件啊，這個(gè)時(shí)候不談什麼時(shí)候談？


    孔捷：“黃大仙這人是有真才實(shí)學(xué)的，隻是運(yùn)氣不太好，您以後若方便，不妨提攜他一把罷�！�


    成國(guó)公抱臂：“舉薦是最簡(jiǎn)單的事情，可外人隻能幫一把，幫不了一輩子。”


    孔捷眉開(kāi)眼笑：“那是自然，以後事看他個(gè)人造化，他曉得的�！�


    國(guó)公爺：“那你讓他去找費(fèi)大人，或者跟他師弟主動(dòng)化幹戈�！�


    孔捷：？？？


    他有點(diǎn)吃不準(zhǔn)國(guó)公爺?shù)囊馑迹�這是不肯幫忙的意思？


    孔捷：“舍近……求遠(yuǎn)？”


    周殷抬了抬眼皮：“我是武將，不推薦文臣�！�


    孔捷眨巴眨巴了眼睛，呆愣愣地：“您都如此地位了，還如此小心��？”


    周殷於大順的江山基業(yè)有定鼎之功，皇帝和皇後待他就如待家人一般，怎麼都這樣了還要避忌？


    國(guó)公爺不說(shuō)話，撩起眼皮冷淡地看了他一眼。


    孔捷揣著這心思又轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)腦子，想到一節(jié)，更加難以置信：“所以你府上的門客你也沒(méi)有舉薦的打算咯？”


    國(guó)公爺?shù)挂膊徊m他：“朝廷養(yǎng)客成風(fēng)，我不好不隨俗�！�


    孔捷：……


    所以別人家養(yǎng)客數(shù)百人，你家隻有三十人，還多是王樸這般養(yǎng)馬之流，您這是壓根沒(méi)想重用，純粹是為了做好事讓他們吃白食……


    小唐侯的腦子轉(zhuǎn)得飛快，在心裏情不自禁地腹誹，身體角落裏的小孩聽(tīng)到了，忍不住悠悠辯解：“我才沒(méi)有吃白食�！�


    小唐侯一頓：……


    小孩說(shuō)：“我有努力在做事�！�


    小唐侯在心裏閉嘴了。


    頭發(fā)很快梳妥帖了，周殷看了看，點(diǎn)點(diǎn)頭算是勉強(qiáng)同意。


    孔捷坐在矮墩上轉(zhuǎn)了個(gè)身，迴身仰頭，“黃大仙不成，那王樸呢？”他睜著小狗一樣的眼睛看著周殷，眼巴巴地又說(shuō)了一次：“周翁今日把王樸提走了。”


    孔捷不怕王樸出賣自己，但是他害怕王樸腦子不行，被周翁試探出點(diǎn)別的東西。


    討價(jià)還價(jià)做得如此明目張膽，如此沒(méi)有規(guī)矩，周殷低頭瞅著這個(gè)撒嬌的小男孩，沒(méi)有好氣地用手指戳了一下他的腦袋：“好好好，答應(yīng)你了。等會(huì)兒娘娘那裏，給本公好好說(shuō)話�！�