“親愛(ài)的媽媽, 展信佳。


    “這個(gè)漫長(zhǎng)的冬天終於將要過(guò)去了。拉米法城將要迎來(lái)一個(gè)柔和溫暖的春天。


    “不過(guò)，【智能風(fēng)扇】的確給人們帶去了一些意料之外的驚喜。入冬之前，我和琴多向一些特定的行業(yè)捐贈(zèng)了一批時(shí)軌, 希望這能幫到他們。


    “……


    “隨著新的季節(jié)的來(lái)臨, 我們過(guò)去一段時(shí)間忙碌的工作也告一段落，許多謎團(tuán)都水落石出, 我也徹底放鬆了下來(lái)。


    “我很高興地看到，我們所麵對(duì)的這個(gè)世界仿佛重新煥發(fā)生機(jī)。事實(shí)上，春日也的確來(lái)臨了。


    “我們付出了許多努力，應(yīng)該說(shuō), 許許多多人付出了許許多多努力，最終才能迎來(lái)這個(gè)圓滿的結(jié)果。這令我感到愉快，並且為這個(gè)世界的未來(lái)感到期待。


    “……


    “您應(yīng)該已經(jīng)知道，往日教會(huì)將新的紀(jì)元命名為黎明紀(jì)了吧？他們?cè)讵q豫應(yīng)該將去年還是今年作為黎明紀(jì)的第一年，而我給出的建議是今年。


    “去年是第零年，是起點(diǎn)、是嶄新的開(kāi)始、是變動(dòng)的序幕。那是霧中紀(jì)的最後一年。


    “所以，我現(xiàn)在是在黎明紀(jì)的第一年給您寫(xiě)信。


    “不知道這是否會(huì)讓您會(huì)心一笑呢？


    “……


    “我另外想跟您說(shuō)的一個(gè)好消息是，我寫(xiě)作的第三本小說(shuō)就在不久前出版了。


    “這或許可以說(shuō)是一本非常英雄主義的推理小說(shuō), 主角擁有著極為誇張的特殊能力, 對(duì)抗著不可思議的、但同時(shí)也傲慢愚蠢的敵人, 最終主角（輕輕鬆鬆地）拯救了世界。


    “……我有點(diǎn)刻意地用了某種偏向戲謔的措辭, 人們或許會(huì)懷疑這隻是一個(gè)滑稽故事, 或者一本商業(yè)小說(shuō)。而我也寧願(yuàn)他們?nèi)绱苏J(rèn)為。


    “我逐漸意識(shí)到, 人們的普通生活或許並不需要那些殘酷的色彩。如果這本小說(shuō)能博得讀者一笑的話，那麼我也已經(jīng)心滿意足了。


    “……


    “還記得我之前跟您說(shuō)的, 關(guān)於我和琴多的旅遊計(jì)劃嗎？


    “我們打算在這個(gè)學(xué)期結(jié)束之後離開(kāi)。正好我可以見(jiàn)證第一批學(xué)生的畢業(yè)。成為教授對(duì)於我來(lái)說(shuō)也是一件意料之外的事情, 但是我想這也是一段美好的經(jīng)曆。


    “不過(guò), 也不能說(shuō)我和琴多會(huì)完全離開(kāi)，會(huì)有另外一個(gè)‘我’依舊留在這兒，琴多想要返迴這裏也是非常方便的。我想這件事情應(yīng)該也在您的預(yù)料之中。


    “總之，我們可能會(huì)在今年雨假的時(shí)候踏上旅程。為了逃離七月的雨季，不是嗎？


    “……


    “或許是因?yàn)殡x開(kāi)在即，所以我不得不思考、迴顧起過(guò)去的這些日子，在拉米法城的這些時(shí)光，以及無(wú)燼之地、米德?tīng)栴D、堪薩斯給我留下的印象與記憶。


    “那真是混亂不堪、動(dòng)蕩離奇、漫長(zhǎng)艱辛，同時(shí)又妙趣橫生、瑰麗奇幻、轉(zhuǎn)瞬即逝。在某一刻，我感到我如此貼近這個(gè)世界，仿佛能聆聽(tīng)世界的傾訴，又仿佛能感受世界的脈搏。


    “我會(huì)懷念這段日子（雖然我並不希望再經(jīng)曆一次）。我仍舊銘記那些地方、那些人物、那些經(jīng)曆。直到現(xiàn)在，我甚至偶爾會(huì)懷念福利甌海的海風(fēng)。


    “現(xiàn)在我可以坦誠(chéng)地承認(rèn)，異鄉(xiāng)人終於還是融入了這個(gè)世界，將這裏當(dāng)做故鄉(xiāng)。我喜愛(ài)這個(gè)世界，喜愛(ài)這個(gè)世界的人與物。


    “所以，感謝您將我?guī)У竭@個(gè)世界，親愛(ài)的媽媽。或許這正是‘母親’的偉大之處。


    “……”


    “（我想了很久用什麼作為結(jié)語(yǔ)，但或許最簡(jiǎn)單的祝福也可以是最真摯的。）


    “希望您天天開(kāi)心。”


    *


    辦公室的門(mén)口傳來(lái)了敲門(mén)聲。


    西列斯抬眸，瞥了手指上的戒指一眼，然後說(shuō)：“琴多？”


    琴多推門(mén)進(jìn)來(lái)，笑著靠在門(mén)框上，說(shuō)：“隻是確定一下您的確在辦公室。”


    西列斯抬了一下左手，說(shuō)：“還需要確認(rèn)嗎？”


    “如果您願(yuàn)意的話。”琴多說(shuō)，然後又遺憾地歎了一口氣，“可惜還有一件正事要跟您說(shuō)。我剛剛過(guò)來(lái)的時(shí)候，在城堡一樓遇到了一位迷了路的女士。


    “她說(shuō)她是一家報(bào)社的記者，想要就您的新小說(shuō)采訪您幾個(gè)問(wèn)題。她現(xiàn)在就在樓下等著，如果您願(yuàn)意的話？”


    西列斯不由得感到了些許的驚訝。


    他的新小說(shuō)幾天之前才剛剛出版，他甚至還沒(méi)得到來(lái)自出版商那邊的反饋，結(jié)果就已經(jīng)有記者過(guò)來(lái)了？


    “或許是因?yàn)榧犹m小姐的演出大獲成功，所以人們都十分關(guān)注您這個(gè)原作者——賀先生。”琴多慢慢悠悠地提醒他，“人們都很好奇您的新小說(shuō)。”


    加蘭小姐的舞臺(tái)的確收獲好評(píng)，尤其對(duì)於那些孩子們來(lái)說(shuō)。


    拉米法城的年輕孩子對(duì)於舞臺(tái)上出現(xiàn)一個(gè)與自己同齡的女孩，表現(xiàn)出了極大的激動(dòng)與興奮。而大人們被自己的孩子拉到劇院，看了一會(huì)兒戲劇，居然也覺(jué)得挺有趣，便已經(jīng)感到十分滿意了。


    整體來(lái)說(shuō)，加蘭、阿克賴特，以及卡洛斯·蘭米爾，或許還得算上西列斯自己，都通過(guò)這部戲劇而受到了不少人的關(guān)注，加蘭尤為興奮。


    她甚至已經(jīng)開(kāi)始為自己尋找新的劇本了，看起來(lái)是從表演之中找到了一絲樂(lè)趣。


    之前西列斯找了個(gè)機(jī)會(huì)和加蘭聊了聊，提及了自己與幽靈先生的關(guān)係——而加蘭呢，這個(gè)小姑娘十分狡黠地說(shuō)，她早就猜到啦！


    ……應(yīng)該說(shuō)，加蘭是個(gè)很聰明的小女孩。


    並不僅僅隻是西列斯與幽靈先生的關(guān)係，也包括了去年發(fā)生在拉米法城的……呃，“大事件”。


    人們對(duì)於那一天發(fā)生的事情有許多種說(shuō)法和稱唿，有的人將其稱為“蟲(chóng)災(zāi)”，或者“厄運(yùn)之夜”；有的人將其稱為“噩夢(mèng)”，或者“大災(zāi)難”。


    值得一提的是，將其稱為“噩夢(mèng)”的人不在少數(shù)。


    不過(guò)最終，明麵上人們隻是將其客觀地稱為“大事件”，又或者，“1019事件”。


    從10月19日入夜到10月20日黎明，那是漫長(zhǎng)的將近十個(gè)小時(shí)的時(shí)間，那也的確發(fā)生了許許多多的事情。


    在那之後，各種官方的、非官方的調(diào)查持續(xù)了半年之久，直到這個(gè)冬天過(guò)去，拉米法城逐漸被春天的氣息籠罩，這場(chǎng)事件的後續(xù)才徹底終結(jié)。


    西列斯直接參與調(diào)查的部分並不多。他和琴多更多忙於拉米法城之外的，費(fèi)希爾世界的其他地方的問(wèn)題。


    許多城市和地區(qū)也都受到了類似拉米法城遭遇的這種攻擊，雖然攻擊的烈度沒(méi)有拉米法城這邊高，但是也造成了不小的損失。


    明麵上的處理用不著他們費(fèi)心，但許多地方也需要一些暗中的收尾，尤其是關(guān)於汙染的清除，頗讓他們費(fèi)了一番腦筋——但，至少這是問(wèn)題解決之後的收尾，所以一切還是顯得較為輕鬆的。


    從後續(xù)的統(tǒng)計(jì)來(lái)看，整體上一共有十三個(gè)不同的地區(qū)受到了攻擊，其情況正好對(duì)應(yīng)了十三位舊神。


    ……盡管這事兒是陰影信徒做的，但是舊神追隨者恐怕不得不背上這個(gè)鍋了。


    在過(guò)去半年時(shí)間裏，費(fèi)希爾世界的不同國(guó)家，包括無(wú)燼之地，都燃起了一種針對(duì)舊神追隨者的複仇之火，讓絕大部分舊神追隨者要麼抱頭鼠竄，要麼幹脆利落地投降。


    相比之下，拉米法城這邊的損失反而是更輕的，因?yàn)槲髁兴乖谶@兒。夢(mèng)境泡泡籠罩了這座城市，讓一切損失都可以挽迴。


    當(dāng)然，西列斯也不敢做得太過(guò)火，免得特立獨(dú)行。


    他隻是彌補(bǔ)了一些太過(guò)於嚴(yán)重的損害——比如，如果真的按照夢(mèng)境中發(fā)展的來(lái)的話，那整座拉米法城的下水道都將要垮塌，拉米法城會(huì)徹底陷落到地底。


    即便如此，整座拉米法城內(nèi)都沒(méi)有人因?yàn)椤按笫录�”而死（受傷還是不可避免的），這件事情也還是令居民們十分震驚。


    一開(kāi)始人們甚至不敢相信官方公布出來(lái)的調(diào)查報(bào)告中的數(shù)字，但是當(dāng)他們逐漸從自己的身邊了解到，真的沒(méi)人死去之後，這種不可置信就變成了萬(wàn)般慶幸。


    那是多麼不可思議的一個(gè)夜晚啊。活著就已經(jīng)是最好的結(jié)果了。


    普通人們關(guān)於那一天的心理陰影，大概需要半個(gè)多月的時(shí)間來(lái)緩解——但西列斯聽(tīng)說(shuō)，蘭米爾靠著販賣(mài)殺蟲(chóng)劑，大賺了一筆——至於啟示者這邊，他們可能就需要更多的時(shí)間來(lái)緩解了。


    “複現(xiàn)自我”儀式的確幫上了忙，但啟示者畢竟也是人，心理陰影不可避免。許多啟示者午夜夢(mèng)迴間，還是會(huì)夢(mèng)見(jiàn)那些變異的蟲(chóng)人與嗡嗡飛舞的蟲(chóng)子。


    ……蟲(chóng)人。


    這是後續(xù)的調(diào)查過(guò)程中，所有人都十分關(guān)注的一個(gè)問(wèn)題。特別是，許多人都不明白，為什麼那些蟲(chóng)子一碰到他們，就會(huì)讓人立刻產(chǎn)生變異？


    除非是舊神想要直接汙染一個(gè)人，不然怎麼也不可能出現(xiàn)這種情況。但現(xiàn)在舊神都已經(jīng)隕落，這種情況就實(shí)在是找不出頭緒了。


    直到後來(lái)，關(guān)於其他地方同樣受災(zāi)的消息傳來(lái)，人們才猝然意識(shí)到，十三個(gè)地方對(duì)應(yīng)十三位舊神。


    而拉米法城的這位舊神，顯然是翠斯利。


    十四年前——現(xiàn)在是十五年前，不過(guò)還是暫且用原來(lái)的說(shuō)法稱唿它吧——曆史學(xué)會(huì)的那場(chǎng)發(fā)生在坎拉河上的實(shí)驗(yàn)，一瞬間受到了人們的關(guān)注。


    一個(gè)假說(shuō)被提及，也就是，這些地方的人們可能在更早之前就已經(jīng)受到了相關(guān)的汙染，比如翠斯利的汙染透過(guò)坎拉河，在十四年前甚至更早之前，就已經(jīng)汙染了全城的居民。


    其他地區(qū)的人們也可能遭遇類似的情況。


    這解釋了拉米法城的人們?yōu)槭颤N一碰上那些蟲(chóng)子就會(huì)發(fā)生變異，因?yàn)檫@種汙染早已經(jīng)浸透了他們的靈魂，幾乎與他們共生。


    福雷斯特，這位十四年前的實(shí)驗(yàn)的親曆者，對(duì)於這一點(diǎn)感到十分氣憤。倒不是因?yàn)闆@染，而是因?yàn)樗�受到了欺騙和利用。


    當(dāng)然，在過(guò)去半年裏，他受到了無(wú)數(shù)的質(zhì)詢與審問(wèn)，肉眼可見(jiàn)地頹喪了下去。


    另外一件值得一提的事情是，康斯特公國(guó)官方對(duì)於這場(chǎng)“大事件”的調(diào)查態(tài)度，前所未有的積極與熱忱。


    可以說(shuō)，這是康斯特公國(guó)頭一迴在明麵上參與到啟示者相關(guān)的事情裏，以往都是交給往日教會(huì)和曆史學(xué)會(huì)的。


    考慮到拉米法城當(dāng)晚的可怖情景，這種做法還是可以理解的。


    但是，如果再想想那一天晚上，康斯特大公的衛(wèi)兵居然都出現(xiàn)在街道上，對(duì)抗著那些蟲(chóng)子和蟲(chóng)人，那麼事情又顯得有些不可捉摸了。


    公國(guó)表現(xiàn)出了一種更加積極的、主動(dòng)的態(tài)度，並且開(kāi)始直接幹涉啟示者相關(guān)的事務(wù)……很難說(shuō)這算是好事還是壞事，但這也不可避免。


    ……時(shí)代畢竟發(fā)生了改變——這可是真真正正的改變，連紀(jì)元名字都變了。


    人們可能也要迎來(lái)日新月異的生活。雖然說(shuō)【智能風(fēng)扇】和送貨上門(mén)都十足地方便了人們的日常生活，但也有一些人感到不適應(yīng)。


    許多人還保持著老派的作風(fēng)，不過(guò)年輕人已經(jīng)開(kāi)始改變自己的生活習(xí)慣了。當(dāng)然，更加值得一提的是，曆史學(xué)會(huì)的研究部出現(xiàn)了越來(lái)越多的“生活類儀式”的研究。


    其實(shí)這類儀式本來(lái)就一直存在，比如西列斯就曾經(jīng)記得他在沙龍見(jiàn)到過(guò)一個(gè)“家務(wù)儀式共享學(xué)部”；不過(guò)在此之前，這都被認(rèn)為是“小技”。


    隻是因?yàn)樘m米爾賺得盆滿缽滿，所以越來(lái)越多的人參與進(jìn)這樣的研究了。


    對(duì)於西列斯來(lái)說(shuō)，他的生活倒沒(méi)有發(fā)生什麼天翻地覆的改變。


    他倒是已經(jīng)將【無(wú)形之筆】這個(gè)儀式的存在爽快地分享了出去，但除了可以遠(yuǎn)程向餐廳點(diǎn)單……生活好似也仍舊一如既往。


    八瓣玫瑰紙的存在倒真的成為了一個(gè)秘密。他甚至不得不將一些其他人擁有的八瓣玫瑰紙迴收。


    他當(dāng)時(shí)是將八瓣玫瑰紙折成了紙飛機(jī)，然後與“陰影”交流。雖然也就那麼幾句話，但是那在某種程度上徹底改變了八瓣玫瑰紙的本質(zhì)。


    那真正讓這份力量在神明宇宙之中擁有了一席之地。而這還多虧了“陰影”的慷慨，祂直接就承認(rèn)了這是屬於西列斯的樂(lè)園。


    ……盡管隻是那麼一陣子。


    在時(shí)間來(lái)到春日之後，安緹納姆提供的那一點(diǎn)臨時(shí)意誌就消失了。這一點(diǎn)意誌是當(dāng)初西列斯因?yàn)椤把}現(xiàn)自我”的儀式而受到曆史學(xué)會(huì)的表彰，所以才得到的。


    正如他當(dāng)初想的那樣，這一點(diǎn)臨時(shí)意誌的持續(xù)時(shí)間是一整年，也就是從這一次的表彰儀式開(kāi)始，到下一次的表彰儀式之前。


    不過(guò)，如今安緹納姆仍舊在沉睡之中，西列斯懷疑這臨時(shí)的一點(diǎn)意誌恐怕也不會(huì)再出現(xiàn)了。


    西列斯無(wú)從驗(yàn)證他這個(gè)想法的真實(shí)性，畢竟他並未再受到曆史學(xué)會(huì)的表彰。倒不如說(shuō)，現(xiàn)在曆史學(xué)會(huì)也沒(méi)心思關(guān)注這個(gè)問(wèn)題。在過(guò)去這段時(shí)間裏，曆史學(xué)會(huì)的組織架構(gòu)出現(xiàn)了很大的變動(dòng)。


    ……不管怎麼說(shuō)，現(xiàn)在西列斯的意誌始終維持在99點(diǎn)，這和琴多是一樣的。


    至於安緹納姆是否會(huì)醒來(lái)，那就是另外一個(gè)問(wèn)題了。


    西列斯希望安緹納姆會(huì)醒來(lái)。


    準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)，他從安緹納姆·費(fèi)希爾這裏得到了兩次幫助。


    一次是安緹納姆以過(guò)去與曆史之神的名義，為西列斯提供了為期一年的意誌加成；一次則是安緹納姆以費(fèi)希爾文明的名義，為他提供了足夠堅(jiān)實(shí)的靠山。


    這兩點(diǎn)是西列斯最終得以直麵“陰影”，並且說(shuō)服“陰影”的底氣。


    關(guān)於讓“‘陰影’認(rèn)定命運(yùn)的力量不在費(fèi)希爾世界”這個(gè)問(wèn)題，西列斯是在後續(xù)調(diào)查的過(guò)程中，才慢慢整理出種種細(xì)節(jié)，確認(rèn)“陰影”對(duì)此深信不疑。


    一個(gè)核心的問(wèn)題就是，“陰影”首先不認(rèn)為西列斯獲得了命運(yùn)的力量。


    一方麵，西列斯自己就曾經(jīng)擺脫了命運(yùn)的汙染，他也很少利用命運(yùn)的力量。真正與他始終纏繞、始終親密的力量，是“虛幻”。


    很難說(shuō)埃比尼澤·康斯特的選擇是否起到了一定的作用。


    另外一方麵，對(duì)於“陰影”來(lái)說(shuō)，祂也很容易意識(shí)到，西列斯之所以能夠在那個(gè)時(shí)刻成為神明，是因?yàn)閴?mèng)境泡泡正籠罩著拉米法城，而一場(chǎng)夢(mèng)中冒險(xiǎn)的戲劇正在其中上演著——在這一點(diǎn)上，加蘭和阿克賴特幫了很大的忙。


    真實(shí)與虛幻的力量交織，以及西列斯早已經(jīng)意識(shí)到的、他始終保守的那個(gè)秘密，才共同在那個(gè)時(shí)刻營(yíng)造出了西列斯成為“世界的守密人”的契機(jī)。


    這一點(diǎn)，尤其是前者，其實(shí)是西列斯自己當(dāng)時(shí)也忽略的。


    的確，他得到了世界的認(rèn)可與幫助。世界願(yuàn)意在他成神的道路末端，砌上最後一塊磚。但是，在這最後一塊磚頭放下之前，神明的“基座”至少要已經(jīng)有了一個(gè)雛形。


    ……另外一件事情可以作為這個(gè)問(wèn)題的一個(gè)注腳。


    在10月20日的黎明光輝照耀這個(gè)世界的時(shí)候，西列斯意外地發(fā)現(xiàn)，他擁有了那最後三個(gè)人偶的掌控權(quán)。


    換言之，他在那一刻，擁有了阿卡瑪拉最後的力量。他成為了虛幻的神明。


    ……雖然現(xiàn)在已經(jīng)不是了。他重新變迴了一個(gè)意誌99的人類。


    簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，夢(mèng)中上演的戲劇，而虛幻的劇目卻又契合了夢(mèng)中冒險(xiǎn)的主題。同時(shí)，正是他親手推動(dòng)這一切發(fā)生。顯然，這讓阿卡瑪拉十分喜悅，終於開(kāi)啟了那最後塵封的力量之門(mén)。


    也可以說(shuō)，那一天晚上發(fā)生的事情，那巨大的夢(mèng)境泡泡以及夢(mèng)境中上演的戲劇性畫(huà)麵，正是西列斯所擁有的“永恆固化的儀式”。


    那就是他的樂(lè)園，同時(shí)也十分符合他一開(kāi)始的想法——因?yàn)槟钦�是�?lái)自於他在紙張上書(shū)寫(xiě)的一本小說(shuō)。


    西列斯自己其實(shí)沒(méi)有意識(shí)到這一點(diǎn)，畢竟他希望加蘭小姐的故事一直在夢(mèng)境泡泡中進(jìn)行排練，隻是為了“複現(xiàn)”與“契合”這種力量，希望能讓現(xiàn)實(shí)中的結(jié)局也如同故事中的結(jié)局一樣美好。


    但是“陰影”顯然一眼就看出了他的力量的本質(zhì)。


    或許西列斯沒(méi)意識(shí)到這一點(diǎn)才是一件好事，想要騙過(guò)別人首先就得騙過(guò)自己。


    總之，“陰影”排除了他擁有“命運(yùn)”的力量的可能性。


    成為虛幻的神明，對(duì)於西列斯來(lái)說(shuō)，也是一件好事。


    尤其是他並不能算是“真正”的神明（他沒(méi)有真的擁有100意誌），所以他的生活並沒(méi)有發(fā)生什麼改變，頂多就是能同時(shí)操控六個(gè)人偶了。


    ……要是他所在的世界是一本書(shū)，而這本書(shū)的簡(jiǎn)介上寫(xiě)著他是“時(shí)光與命運(yùn)之神”，那麼很遺憾，讀者們恐怕是和那位外神一樣被騙了。（“讀者”之於他的世界，還真像是一位外神，不是嗎？）


    這是一個(gè)狡猾的詭計(jì)——同時(shí)也成為了他保守著的一個(gè)秘密。


    因?yàn)椋�盡管他擁有了時(shí)光與命運(yùn)的力量，但他從來(lái)也不能、並且不願(yuàn)，成為“時(shí)光與命運(yùn)之神”。那隻是掩蓋了他真實(shí)的力量。


    一個(gè)虛幻的、半真半假的、用以掩蓋真相的謊言，十分符合他的力量。


    而時(shí)光與命運(yùn)的力量——至少對(duì)於西列斯來(lái)說(shuō)，他並不喜歡動(dòng)用這份力量。


    他可以說(shuō)他喜歡那種真實(shí)與虛幻、世界與故事的種種概念，基於一個(gè)小說(shuō)家的天性；但是要讓他真的如同神明一樣、如同掌控著書(shū)中角色命運(yùn)一般，去掌控現(xiàn)實(shí)中人類的命運(yùn)……那他也不那麼喜歡。


    直到現(xiàn)在，他也始終認(rèn)為，“命運(yùn)”理應(yīng)掌握在每一個(gè)人類的手中，而非神明手中。


    總之，在彼時(shí)的那個(gè)夜晚，“陰影”發(fā)現(xiàn)命運(yùn)不在這位新生的神祇手中。


    而祂又能得出什麼其他的結(jié)論嗎，關(guān)於命運(yùn)的去向？


    安緹納姆？不不不，祂很清楚安緹納姆已經(jīng)拋去了“命運(yùn)”，很清楚安緹納姆隻擁有“時(shí)光”的力量，而“陰影”對(duì)“時(shí)光”沒(méi)有興趣。


    而費(fèi)希爾世界的其他神明（除了西列斯之外），全都已經(jīng)隕落了。“陰影”也十分清楚祂們的力量情況。


    至於費(fèi)希爾世界的其他……呃，活物？


    “陰影”願(yuàn)意和西列斯對(duì)話，那已經(jīng)是因?yàn)槲髁兴钩蔀榱松衩鳎弧瓣幱啊苯^對(duì)懶得正眼瞧瞧那些人類或者其他生物，在祂眼裏那都是小蟲(chóng)子，不可能擁有“命運(yùn)”的力量。


    未成神的、單獨(dú)的普通人也絕對(duì)不可能承擔(dān)時(shí)光與命運(yùn)的力量（西列斯也並非承擔(dān)，骰子和球球都是獨(dú)立的“半成品”神格）。


    費(fèi)希爾世界本身當(dāng)然也不可能成為時(shí)光與命運(yùn)的力量的宿主。況且，“陰影”自己也已經(jīng)在這個(gè)世界待了這麼多年，祂很清楚這個(gè)世界的情況。


    至此，“陰影”唯一能夠得出的結(jié)論就是，“命運(yùn)”並不在這個(gè)世界。


    並且祂也很快會(huì)意識(shí)到一種可能性，也就是，安緹納姆既然拋棄了“命運(yùn)”，那祂完全有可能通過(guò)神明宇宙將這份力量拋向其他的世界——反正不能讓“陰影”得到。


    因此“陰影”才如此焦急地離開(kāi)，祂生怕別的神搶了祂的“命運(yùn)”。


    至於之後“陰影”是否會(huì)在神明宇宙中為非作歹，那就是另外的問(wèn)題了。對(duì)於西列斯來(lái)說(shuō)，至少費(fèi)希爾世界已經(jīng)獲得了一絲喘息的餘地。


    在新的黎明紀(jì)，費(fèi)希爾世界的人類總歸能安安生生地發(fā)展一段時(shí)間。


    ……甚至發(fā)展一下文娛產(chǎn)業(yè)。


    琴多很快就將那位報(bào)社的記者帶到了西列斯的辦公室。


    那是一位三十歲上下的女士，看起來(lái)十分幹練。她遞來(lái)了自己的名片，同時(shí)介紹說(shuō)她所任職的報(bào)社是今年新成立的，主要瞄準(zhǔn)的就是一些文化藝術(shù)領(lǐng)域的信息。


    因此，他們才在西列斯的新書(shū)出版後不久，就打聽(tīng)到所謂的“賀先生”的真實(shí)身份，並且忙不迭過(guò)來(lái)拜訪。


    這一天是周五，西列斯照例在拉米法大學(xué)處理一些行政事務(wù)，所以才能碰巧撞上這位記者女士。


    他們很快就進(jìn)入了正題。


    “我已經(jīng)閱讀了您的新書(shū)。”這位女士說(shuō)，“我有三個(gè)問(wèn)題想要詢問(wèn)您，可以嗎？”


    “當(dāng)然可以。”西列斯迴答。


    “那麼……第一個(gè)問(wèn)題是，我感到您似乎有意使這本書(shū)的風(fēng)格偏向於輕鬆?wèi)蛑o？那本質(zhì)上是一個(gè)沉重的故事，關(guān)於世界的毀滅和英雄的付出。


    “但是，許多遣詞造句都如此戲謔滑稽，甚至於搞笑，讓我不得不懷疑您是特地如此寫(xiě)作。您這麼做是有什麼用意嗎？”


    西列斯斟酌了一下，然後說(shuō)：“是的。”他又頓了頓，才接著說(shuō)，“我不認(rèn)為所有拯救世界的故事，就非得是慘痛的、黑暗的，好似主角一定要失去點(diǎn)什麼，才能證明他的艱難。


    “我當(dāng)然也欣賞那一類故事，並且敬佩那一類英雄。但是對(duì)於我來(lái)說(shuō)，當(dāng)我構(gòu)思這個(gè)故事的時(shí)候，我首先思考的問(wèn)題就是，我想寫(xiě)出一個(gè)什麼樣的故事？”


    記者女士問(wèn)：“您想寫(xiě)出一個(gè)輕鬆愉快的拯救世界的故事？”


    “的確如此。但這個(gè)定語(yǔ)並不是一開(kāi)始就存在的。”西列斯說(shuō)，“我想寫(xiě)一個(gè)拯救世界的故事，然後我開(kāi)始思考拯救世界的主人公應(yīng)該是誰(shuí)。


    “我認(rèn)識(shí)的一些小說(shuō)家們給了我一些靈感。我們都意識(shí)到一個(gè)問(wèn)題，如果主角不夠強(qiáng)大，那麼他肯定沒(méi)法拯救世界；可如果主角都已經(jīng)這麼強(qiáng)大了，那為什麼拯救世界會(huì)顯得那麼艱難？


    “我們意識(shí)到，是因?yàn)樾≌f(shuō)不得不存在一些戲劇衝突，來(lái)吸引讀者。那是十分刻意的做法。


    “而您想擺脫這種刻意？”


    “我不想擺脫這種‘刻意’，小說(shuō)的魅力與小說(shuō)的虛假都來(lái)自於這種‘刻意’。”西列斯認(rèn)真地說(shuō)，“如果一個(gè)小醜永遠(yuǎn)不出糗的話，那人們何必要去看他的演出呢？


    “我隻是想嚐試一種更有趣的方式，讓拯救世界的英雄變得遊刃有餘、讓拯救世界的劇本擺脫那種永遠(yuǎn)揮之不去的殘酷血腥味。


    “我喜歡圓滿的結(jié)局與故事，同時(shí)這也更加真實(shí)。”


    “真實(shí)？”那位記者女士懷疑地望著西列斯。


    琴多在一旁低聲笑了笑——他是知道西列斯的意圖的，他知道西列斯這麼寫(xiě)，隻是為了讓他在書(shū)中隱藏的這個(gè)秘密更加保險(xiǎn)一點(diǎn)。


    西列斯將發(fā)生在10月19日那個(gè)夜晚的事情的真相，隱藏在了他的新書(shū)之中。


    這種做法顯然參考了詹·考爾德的寫(xiě)作風(fēng)格，讓人們絕對(duì)不可能相信這本書(shū)的內(nèi)容是真實(shí)的。


    ……事實(shí)上，對(duì)於西列斯來(lái)說(shuō)，如果不是骰子提示他知識(shí)增長(zhǎng)，以命運(yùn)的力量作為擔(dān)保，那麼當(dāng)初的西列斯也不可能將那些舊神的“八卦”當(dāng)真。


    因此，在琴多看來(lái)，西列斯剛剛的話簡(jiǎn)直就是在一本正經(jīng)胡說(shuō)八道。當(dāng)然了，那其中肯定蘊(yùn)藏有真實(shí)的部分，西列斯可能也確實(shí)是這麼想的。


    但是寫(xiě)作的出發(fā)點(diǎn)就已經(jīng)完全不一樣了。


    所以琴多得努力忍一忍，才能憋住自己的笑意。


    西列斯依舊目光鎮(zhèn)定地望著那位記者女士，他說(shuō)：“並不隻有悲劇才是真實(shí)的，不是嗎？”


    “呃……”記者女士訕訕一笑，她很快圓場(chǎng)說(shuō)，“我想，那些孩子們會(huì)喜歡這個(gè)故事，正如加蘭小姐的故事一樣。


    “我想問(wèn)的第二個(gè)問(wèn)題就是，《加蘭小姐的夢(mèng)中冒險(xiǎn)》在經(jīng)過(guò)戲劇改編之後，收獲了更多的好評(píng)。您之後有意往劇作家的方向發(fā)展嗎？”


    “目前還沒(méi)有。”西列斯說(shuō)，他簡(jiǎn)單地迴答，“實(shí)際上，加蘭小姐的改編事宜大部分都是由卡洛斯負(fù)責(zé)的。”


    “卡洛斯？”記者女士問(wèn)，“那位蘭米爾先生嗎？”


    “是的。”


    記者女士若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭。她又轉(zhuǎn)而問(wèn)了第三個(gè)問(wèn)題：“這是您的第三本小說(shuō)。那麼，對(duì)於下一本的小說(shuō)的故事，您有規(guī)劃嗎？”


    “我認(rèn)為任何寫(xiě)作都是需要一些放鬆和休閑的時(shí)間的，所以我打算在構(gòu)思下一本小說(shuō)之前，和我的助教——”西列斯的目光稍微偏移了一下，看了看琴多，然後才說(shuō)，“出門(mén)旅行一段時(shí)間。”


    “哦，您已經(jīng)決定好行程了嗎？”記者女士忍不住問(wèn)。


    “那個(gè)目的地在很久很久以前，就已經(jīng)決定好了。”西列斯說(shuō)，他微微笑了一下，“我們隻是終於動(dòng)身前往。”


    雖然聽(tīng)起來(lái)有點(diǎn)故弄玄虛，但記者女士終究忍住了自己的好奇心，沒(méi)有詢問(wèn)更多的問(wèn)題。她說(shuō)，如果有機(jī)會(huì)的話，之後可以給西列斯進(jìn)行一場(chǎng)專訪。


    很快，記者女士就與他們告別了，沒(méi)有打擾他們太多的時(shí)間。


    琴多終於忍不住笑了起來(lái)，他說(shuō)：“當(dāng)您迴答第一個(gè)問(wèn)題的時(shí)候，我想那位女士一定在想，‘是嗎？真的是這樣嗎？聽(tīng)起來(lái)好像也有些道理，但是又覺(jué)得哪裏不對(duì)勁。’”


    西列斯也笑了笑，他看了一眼時(shí)間，然後說(shuō)：“走吧，我們?cè)撊コ燥埩恕！?br />

    “下午有什麼安排？”


    “沒(méi)什麼安排。”西列斯說(shuō)。他整理好桌上的文件——謝天謝地，他和琴多終於有精力親自處理文件，而不必勞煩人偶與幽靈了——然後拿上外套和包，與琴多一起出了門(mén)。


    琴多原本就是過(guò)來(lái)和他一起吃飯，隻不過(guò)中途多了這一場(chǎng)簡(jiǎn)短的采訪。


    琴多突然笑了一聲。


    “怎麼了？”西列斯有些困惑地問(wèn)。


    “我隻是想到……”琴多又笑了起來(lái)，“曾經(jīng)的您是多麼忙碌啊。而如今卻可以‘沒(méi)什麼安排’了。”


    西列斯：“……”


    這有什麼好笑的？


    他微微瞇了瞇眼睛，盯著琴多看了一會(huì)兒，直到琴多收斂笑意，討好地過(guò)來(lái)吻了吻他。


    琴多說(shuō)：“隻是想感歎……事情已經(jīng)過(guò)去了。”


    “是的，琴多。”西列斯迴答，“事情已經(jīng)過(guò)去了。”


    不過(guò)在吃飯的時(shí)候，西列斯還是談及了一些關(guān)於過(guò)去的事情。他們挑選了拉米法大學(xué)附近的一家安靜而熟悉的餐廳。


    “剛剛切斯特來(lái)找了我。”西列斯說(shuō)。


    琴多有些意外：“哦，醫(yī)生來(lái)找您？為了……他的父母？”


    “看起來(lái)，伊麗莎白女士終於將他的身世告訴了他。可能是因?yàn)槭虑閺氐赘嬉欢温淞耍�所以時(shí)機(jī)也就成熟了。”西列斯說(shuō)，“醫(yī)生看起來(lái)……還算平靜。”


    “畢竟事情已經(jīng)過(guò)去了這麼多年。”琴多不以為然地說(shuō)，“我覺(jué)得黑爾斯之家的事情過(guò)去之後，醫(yī)生就再也不會(huì)為其他事情感到驚慌了。”


    西列斯忍俊不禁，他突然感歎說(shuō)：“黑爾斯之家。”


    “那都過(guò)去一年多了。”琴多低聲說(shuō)，“快兩年了。”


    西列斯沉默了片刻，他想到黑爾斯之家，又想到更多相關(guān)的事情。隨後，他說(shuō)：“有時(shí)候我覺(jué)得‘陰影’選擇的概念很有趣。”


    琴多挑了挑眉，洗耳恭聽(tīng)。


    西列斯的目光望向窗外。在“大事件”發(fā)生的半年之後，拉米法城早已經(jīng)恢複了原本的平靜，甚至變得更加繁榮。午後的陽(yáng)光照耀在街道上，人們來(lái)來(lái)往往，帶著春日向來(lái)的生機(jī)。


    剛剛走進(jìn)這家餐廳的時(shí)候，西列斯看到了葉型瓶。在冬日過(guò)去，不再需要【智能風(fēng)扇】的時(shí)候，葉型瓶就成了一種漂漂亮亮的裝飾物。


    ……他的確感到許多事情已經(jīng)發(fā)生了改變。


    他說(shuō)：“我覺(jué)得‘蛛網(wǎng)’這個(gè)概念很有意思。從一開(kāi)始的格雷森事件、到黑爾斯之家的覆滅、到地下拱門(mén)事件、到米德?tīng)栴D的曆史、到凱蘭的遭遇、到迷霧中的綠洲……以及最後大幕拉開(kāi)的時(shí)刻。”


    他將他來(lái)到費(fèi)希爾世界的遭遇，一口氣全說(shuō)了出來(lái)。


    “那的確挺像是蛛網(wǎng)的，對(duì)吧？”他說(shuō)，“各種線索、事件、人物，交織在一起。沿著這個(gè)人、這個(gè)線索、這個(gè)物品，就可以順藤摸瓜地找到更多其他的線索。


    “……就好像蛛網(wǎng)。當(dāng)你覺(jué)得你隻是被一根蛛絲纏住的時(shí)候，抬頭一看，你才會(huì)發(fā)現(xiàn)這是一片巨大的、無(wú)垠的蛛網(wǎng)。”


    琴多若有所思地聽(tīng)著，他又皺了皺眉，說(shuō)：“我並不喜歡‘蛛絲’這種稱唿。”


    “我也不喜歡。”西列斯說(shuō)，“感覺(jué)有點(diǎn)冷冰冰的——像是蟲(chóng)子。”


    “哦，拉米法城的居民一定非常讚同您的想法。”琴多悶悶地笑著，同時(shí)這麼點(diǎn)評(píng)。


    西列斯也不禁笑了一聲。


    琴多轉(zhuǎn)而說(shuō)：“總之，那就是‘陰影’本來(lái)的目的？”他頓了頓，又補(bǔ)充說(shuō)，“以蛛網(wǎng)來(lái)貼合‘命運(yùn)’的概念。”


    “是的，祂原本是這麼想的。”西列斯說(shuō)，“我之前迴到了過(guò)去，觀察了一下陰影信徒那邊的做法，發(fā)現(xiàn)他們實(shí)際上的計(jì)劃就是，先製作那‘十三幅畫(huà)’，然後用蛛網(wǎng)的概念汙染這十三幅畫(huà)。


    “……他們以為，或者，‘陰影’以為，這樣就能讓祂掌握命運(yùn)的力量。”


    西列斯聲音低沉地說(shuō)著。


    在“大事件”結(jié)束之後，仗著自己當(dāng)時(shí)的意誌還是99（+1），在骰子和球球的陪伴之下，西列斯特地返迴過(guò)去，仔細(xì)了解了一下陰影信徒做的事情，免得他們斬草不除根。


    在事情沒(méi)解決之前，他是不樂(lè)意這麼做的；但是事情已經(jīng)圓滿解決，過(guò)去的時(shí)光已然既定，那麼他迴到過(guò)去也不必?fù)?dān)心自己無(wú)意中擾動(dòng)什麼，因而他就可以稍微借用一下時(shí)光的力量了。


    ……所以說(shuō)，西列斯的確沒(méi)有直接參與到現(xiàn)實(shí)中的調(diào)查，但是他在過(guò)去參與了。


    他甚至還順便給曾經(jīng)的自己幫了個(gè)忙——他是說(shuō)，當(dāng)初他們?cè)诼宥驙柦?2號(hào)遇到的事情。


    的確是夏先生將科林·萊恩引過(guò)去的，因?yàn)楫?dāng)時(shí)他迴到了那個(gè)時(shí)間點(diǎn)，想要觀察一下在格雷福斯家族行動(dòng)的同時(shí)，陰影信徒都做了什麼。於是他就順手給當(dāng)初的自己幫了個(gè)忙。


    ……反正他現(xiàn)在已經(jīng)可以坦然接受，自己人生中的有些小困惑，其實(shí)就是他自己造成的。


    總而言之，他發(fā)現(xiàn)當(dāng)時(shí)的“陰影”事實(shí)上並不僅僅隻是妄圖成為費(fèi)希爾世界的神明，祂更是想要直接成為那某一位特定的神明——命運(yùn)之神。


    祂在沒(méi)有掌握命運(yùn)的力量的前提之下，就想要成為命運(yùn)之神。


    祂的做法更傾向於將自己原本掌握的力量，強(qiáng)自扭曲成祂理解之中的“命運(yùn)”的模樣。


    這就造成了一個(gè)小小的問(wèn)題——或許“陰影”自己也沒(méi)有意識(shí)到。


    “祂不可能成功。”琴多低聲說(shuō)。


    “當(dāng)然不可能。”西列斯說(shuō)，“即便祂真的成為了費(fèi)希爾世界的神明，祂也隻能成為那十三位舊神的‘命運(yùn)’，因?yàn)榈k選擇了那十三幅畫(huà)，而不是無(wú)窮無(wú)盡的人類。”


    按照“陰影”的這個(gè)思路，祂應(yīng)該將自己的“蛛絲”與費(fèi)希爾世界的每一個(gè)人類都相連，那說(shuō)不定就能讓祂達(dá)成所願(yuàn)了。


    但是祂始終沒(méi)有，或許也永遠(yuǎn)不可能，想到這一點(diǎn)。


    因?yàn)榈k的傲慢。


    祂生於文明的對(duì)立麵，祂的眼中不可能望見(jiàn)那些渺小的人類。


    ……在過(guò)去的一段時(shí)間裏，西列斯正是始終保守著這個(gè)秘密。他甚至一直提心吊膽，生怕“陰影”迴過(guò)味來(lái)，又返迴費(fèi)希爾世界。


    在他選擇的那個(gè)時(shí)刻到來(lái)之前，西列斯還是不希望“陰影”迴來(lái)的。


    但是，在另外一方麵，他其實(shí)也非常清楚，“陰影” 不可能迴來(lái)，因?yàn)榈k如此傲慢地認(rèn)為，人類就是渺小而無(wú)害的生物。


    因?yàn)椋�祂從來(lái)沒(méi)有意識(shí)到，神明的力量本質(zhì)上是人類的力量。


    或許遲早有一天，祂會(huì)意識(shí)到，如果祂殘暴地毀掉神明宇宙中的絕大部分存在，那麼祂會(huì)發(fā)現(xiàn)自己也變得如此虛弱。等到那一天，祂就會(huì)清楚地意識(shí)到自己與文明的關(guān)聯(lián)了。


    但是，話又說(shuō)迴來(lái)了，“陰影”卻是如此懶惰，在這漫長(zhǎng)的時(shí)光裏也沒(méi)毀掉過(guò)幾個(gè)文明，甚至祂毀掉的那幾個(gè)文明都是祂不小心。


    在“陰影”離開(kāi)費(fèi)希爾世界的時(shí)候，西列斯曾經(jīng)十分擔(dān)心的一件事情，就是“陰影”隨手毀掉這個(gè)世界，反正那對(duì)祂來(lái)說(shuō)也輕而易舉。


    但祂畢竟沒(méi)有做這件事情。或許祂認(rèn)為殺死一隻小蟲(chóng)子不會(huì)有什麼成就感，或許祂連抬手殺死這隻小蟲(chóng)子的力氣都懶得使出來(lái)。


    總之，西列斯擔(dān)心的事情畢竟沒(méi)有發(fā)生，而他保守的秘密也仍舊好好地保守著。


    ……隻除了一個(gè)。


    “您已經(jīng)下定了決心，是嗎？”琴多突然問(wèn)。


    “是的，琴多。”西列斯簡(jiǎn)單地迴答。


    “您和骰子、球球說(shuō)了嗎？”


    “還沒(méi)有。”西列斯搖了搖頭，“不過(guò)，我之前有詢問(wèn)過(guò)一些相關(guān)的問(wèn)題。”


    琴多沉默了片刻。


    “……怎麼了嗎？”西列斯有些困惑地問(wèn)。


    “不，沒(méi)什麼。”琴多笑了起來(lái)，“隻不過(guò)，這會(huì)讓我再一次想用那個(gè)詞來(lái)形容您。”


    “什麼詞？”


    “高尚。”


    “那聽(tīng)起來(lái)……十分古板。”


    “您曾經(jīng)說(shuō)您就是個(gè)古板的人。”琴多笑著說(shuō)，又讓表情變得嚴(yán)肅起來(lái)，他說(shuō)，“我知道這種讚美會(huì)讓您覺(jué)得尷尬，但是……請(qǐng)您原諒我，我無(wú)論如何不能在這件事情上對(duì)您表示沉默。我不得不讚美。


    “沒(méi)有人、沒(méi)有神，會(huì)如同您這般高尚。”


    西列斯的確有些不好意思地摸了摸鼻子，他隻是輕微地笑了笑，就轉(zhuǎn)而沉思了片刻。


    “……不過(guò)，你提醒了我，琴多。在我們離開(kāi)之前，還有最後一些事情需要去處理。”西列斯突然說(shuō)，“今天恐怕得去一趟夢(mèng)境了。”