懷著惡意，霍燃粗糲的掌心摩挲著容懷的頸項，然而掌下溫熱細膩的肌膚卻逐漸轉移了他的注意力。


    感受著纖細溫軟的觸感，他竟然心口發燙心跳飛快，酥麻感沿著脊背爬上來，他忙不迭鬆開手，這才擺脫那種頭皮發麻的舒適感。


    偌大書房，他狼狽粗重的喘息清晰可聞。


    他慌亂倉促的撇開眼睛，可眼睛不去看，嗅覺卻又敏銳起來，他嗅到容懷肩頭絲絲縷縷的寧神香，淡而動人，讓他心跳進一步失律。


    係統在霍燃正準備動手的時候，就興奮起來，它為宿主擔心，卻也想看宿主翻車。


    然而它等了又等，隻等到霍燃如被火灼般甩開了手。


    係統如同被戳破的皮球般喪氣了：……霍燃，爸爸對你很失望。


    容懷醒來後察覺到係統情緒低落，就連霍燃……他抬眼望去，霍燃就垂眼避開了他的視線，不像是以前那般警惕的避開，倒像是渾身不自在。


    不過後麵一個月容懷也沒有把太多時間花在霍燃身上，年關是一年中最大的節日，容宅裏張燈結彩沸沸揚揚，裏裏外外樁樁件件都要他做主。


    年關過去又是各地經商貨物流動的黃金時期，容懷近乎終日在書房忙碌，他手下有五個錢樁，現在正式更名錢行，接受老百姓的存儲並給予利息，如此他手中握有大把的現錢，可以做更多的貨物置換。


    霍燃年關時迴了一趟家，花了半天時間祭祖，田埂上依稀能看婦女和十三四的男童走過，看到他似乎想上前感謝他，又躊躇著站在原地沒動，他漠然掃了一眼就收迴視線。


    父親並不在家中，想來也是落到了容懷的手裏，想到容懷他就莫名心悸，心煩意亂。


    走到村口時，裏長柱著拐杖走過來，身旁跟著他的孫子李昀，生得相貌堂堂，儒雅英俊的青年。


    “霍燃，”裏長招手：“昀兒考上了秀才，這事情你也知道，他年後要去貢院鄉試，山迢水遠的……你能不能幫忙和小公子說個情，讓他派幾個人在路上幫襯幫襯？”


    說著，裏長和李昀拄著拐杖就要跪下來。


    霍燃心想他哪有什麼情份，他和小公子不過就是主仆關係，哪裏能說動小公子？


    然而裏長早年與他家有恩，當年他父親腿被容宅刁奴打殘了，就是裏長連夜趕著牛車去縣裏請的大夫，否則他父親恐怕連命都保不住。


    霍燃想到容宅，他胸膛裏翻湧的情緒極複雜，像他表麵上卻沒有表露出來：“我盡力一試。”


    裏長連連道謝，李昀也撩開衣擺跪了下來。


    秀才公在村子裏麵還是挺有幾分臉麵，肯給霍燃這個五大三粗大字不識的下跪，可見李昀品行心性純良。


    出來祭祖，卻又背負一樁重任。


    霍燃拖著沉重的腳步往迴走，迴到容宅就像進入了另一個世界，外麵村民麻衣赤腳，過年連油燈都得點不起，容宅裏綾羅綢緞，仆役成群，一年到頭燈火輝煌。


    容懷最近比較忙，平時鮮少召他過去侍候，隻有用膳時才會讓他在旁邊解決他不吃的葷菜。


    他返迴容宅時，容懷剛巧用完湯藥，屋內溫暖如春，感受不到一絲寒涼，抬頭見霍燃站在門口，容懷擱下藥碗：“進來，站在外麵做什麼？”


    霍燃順從地走進屋內，外衫覆了一層雪，如今在感受到屋內的溫度時又化成了水，他就在門口脫掉外衫，僅著單薄的褻衣走到容懷身旁。


    容懷枕在美人靠上，支著下頷看書，頭也不抬：“今日祭祖如何？”


    霍燃聲帶因冷風吹拂，顯得有些嘶啞：“一切都很順利。”


    “那便好，”容懷掀開錦被，露出纖細玉白的長腿，骨肉勻停的腳踩在地氈上，他打算去拿架上的棋盤，沒想到這一副身體這樣不中用，走了兩步便膝蓋一軟，差點摔倒下來，霍燃原是跪在地上，注意力卻放在容懷身上，不假思索地接住他。


    容懷額頭撞在霍燃結實堅硬的胸膛上，倒抽一口涼氣，一時頗有些惱怒：“你吃得什麼，壯成這樣……”


    容懷撲進懷裏那一瞬間，霍燃覺得自己的唿吸都要被淺淡的氣息盈滿了，他胸口燙得厲害，熟悉的酥麻又從脊梁往上躥，耳根逐漸紅了。


    可緊接著，他注意到容懷膝蓋上的淤青，蹲身問：“……小公子受傷了？”


    “今日不小心磕著了，”容懷並不在意。


    真是身嬌體弱的小公子。霍燃心裏想。


    他直起身打橫將容懷抱起來放迴軟榻上，“小公子如果想拿什麼，吩咐雀兒便好。”


    容懷也不逞強，點了一個方向：“你左上角，從左往右數第三個格子。”


    容宅揮金如土，連棋子都有許多副，珊瑚的，瑪瑙的……霍燃將棋盅取下來交給容懷，容懷隨意落了兩子，手指頓了頓：“你擋到光了。”


    霍燃體格高大，身材健壯，站在軟榻前投下一大片陰影，聞言他立即後退兩步。


    容懷了解霍燃，甚至比他自己更了解他自己，漫不經心地問：“你還有什麼事？”


    想到裏長的囑托，霍燃正要和盤托出，話到嘴邊，卻又變成了：“小公子……可有上藥？”


    話一出口，霍燃自己先被震住了，他說不清看到那片淤青自己是個什麼心情，著實不是什麼愉快的情緒，甚至於容懷的雙腿又藏進錦被中，他還依依不忘，甚至……問出這樣關懷的話。


    容懷把玩著掌心的白子：“沒有。”


    骨肉勻亭的手掌似瓷蒼白通透，依稀看得見青淡的血管，指尖在光下團著光暈，比那脂玉製成的白棋更玉白柔軟。


    霍燃垂下眉眼，他該厭惡容懷的，可現在他卻忍不住擔心，畢竟……小公子那麼嬌那麼白，淤青橫呈在上麵簡直是太刺眼了。


    “請讓奴為小公子上藥。”


    容懷饒有興致地看著他，指了個方向：“藥在抽屜裏。”


    這具身體的確是身嬌體弱，但凡磕磕碰碰不是這裏淤青就那裏灼紅，所以大夫給容懷開了藥膏，常備在書房。


    霍燃跪在地上給容懷上藥，纖長均停的雙腿垂落在軟榻邊，玉白的雙足則握在他手中，足心柔軟，腳背血脈仿如淡青的霧靄，燭光為它鍍了一層淡柔的光，霍燃從未見過這樣好看的腳。


    連那羊脂玉做的棋石也比不上一二。


    他慎重地將溫潤的藥塗抹在淤青處，然後用掌心緩緩推開，容懷枕在美人靠上，闔著眼，一身慵懶。


    兩人離得極近，苦澀的藥香和熟悉的寧神香一個勁兒往他肺裏衝，霍燃的全部注意力卻在手上，掌心白玉般的肌膚在他的摩挲下染上紅暈，他覺得自己從尾椎到脊都酥了。


    好不容易上完藥，他背後已經出了一層細密的熱汗，容懷問：“你還有什麼事嗎？”


    這的確是一個好的時機，霍燃就把李昀的事合盤托出：“在祭祖迴來的路上，奴遇到了裏長和李昀，裏長求您派些人護送李昀去鄉試。”


    容懷笑著“啪”地落下一子：“難怪你今日這般獻殷勤，原是為這事求我。”


    霍燃愕然瞪大雙眼，他張了張嘴，想要解釋自己並非是因為李昀的事才主動為他上藥。


    可嘴張一半，他又頓住，如果不是為了獻殷勤，他又是因為什麼？


    因為他心疼容懷麼？


    想到這裏，他心口猛地一跳。


    容懷的話又抓迴了他的注意力：“既然想要我幫忙，就與我來一盤棋，若你能贏，李昀這忙我就幫了。”


    霍燃這幾個月確實跟著容懷學了些棋藝，卻隻得皮毛，不過是三腳貓的功夫，現下騎虎難下，隻好抓起黑子：“奴盡力。”


    一個時辰後，霍燃長舒一口濁氣：“奴贏了。”


    容懷眉尖淺淺，支著下頷笑：“如此，我便應了李昀之事。”


    “雀兒，”他複又輕聲道：“你需知道，此事隻因是你開口，我才應下。”


    霍燃遽然抬頭，容懷這句話的意思是……因為看在他的麵子上，所以才給李昀開了恩嗎？


    容懷鬆開掌心白子，“好了，我累了，你出去罷。”


    霍燃遲疑半響，叩首後，慢慢退出去。退出書房後，寒風一吹才清醒不少，之前沉浸棋戰搏殺之中，此時才方迴過味來。


    他那三角貓功夫如何能比得上容懷？定然是容懷讓得他。


    分明已經遠離了那擇人而噬的書房，容懷那雙瀲灩的雙眸卻仿佛猶在眼前，霍燃甩了甩頭，他該厭惡的人卻又如此蕩人心魂，手裏像是捏著絲線牽引他的心魂。


    霍燃心不在焉慢慢走在迴去小徑上，忽然人跡罕至的草叢裏傳出窸窸窣窣的聲音，緊接著竟鑽出一個黃裙的清秀少女。


    正是每日學規矩苦不堪言的柳靈芝。


    那兩位老嬤嬤在宮中待了一輩子，人精中的人精，怎麼可能聽信她的甜言蜜語，硬是按照宮廷的規矩教導了她兩個月。


    柳靈芝終日累的哭天喊地，心裏發誓他日她扒上了霍燃，一定要給這個老嬤嬤點教訓！


    如今得了機會，她就迫不及待地跑出來尋霍燃刷臉。


    “終於找到你了，”柳靈芝浮誇地拍了拍胸脯，從懷裏掏出一方包裹的嚴嚴實實的油紙包，殷切露出一個笑：“霍燃，我給你留了些糕點，你快吃些填填肚子，這些天我被壓著跟嬤嬤學規矩，好不容易才得了空跑出來。”


    霍燃蹙起眉頭，柳靈芝以為他不好意思吃獨食，就打開油紙包，溫熱的糕點散發出清香的香味：“我剛從廚房拿來的，你一半我一半。”


    沒想到霍燃看著她，來了一句：“你是哪位？”