到鏡城這日是四月十四，黃昏，山雨新霽、晚霞萬裏。


    令舒明義有些意外的是，遠遠候在鏡城門口的，隻有驛館的驛丞和其他一些胥吏。鏡城太守和掾史皆不在，問之，那驛丞也支支吾吾的，隻說兩位長官得了一道密旨後就出城去了。


    “出城？”舒明義皺了皺眉，兩國和親是大事，他有些不滿，“什麼密旨？”


    那驛丞苦著臉，“將軍，長官的事，又是密旨，如何是我等能過問的……”


    “那你們‘長官’叫什麼，這個你總該知道吧？”


    “……姓段，”驛丞小聲道，“是從廬州來的。”


    一個胥吏也上前道：“將軍，其實本城太守和掾史在幾個月前就戰死了，這兩位是新來的，我們也不太清楚。”


    聽了這話，舒明義才勉強接受，帶兵護著馬車進城。


    鏡城與宣郡不同，是前線、第一線。


    城內遍布巡邏的士兵，街巷上睡滿了流離失所、麵黃肌瘦的百姓。


    紅鸞車經過的時候，不少婦孺顫顫巍巍地拿著破碗圍上來，“大人，賞點兒吧”、“賞口吃的吧大人，三天沒吃飯了大人！”


    京中歌舞升平，鏡城餓殍遍地。


    舒明義坐在車上，心中十分不是滋味。


    等到了驛館安頓下來，在淩冽吩咐元宵請驛丞備水的同時，舒明義還是忍不住，帶了兩個士兵，將他們帶來的隨軍幹糧扛到肩上，往門外分發給了老人、女人和孩子。


    淩冽坐在窗口，看著年輕的小將軍，搖了搖頭，歎了一口氣。


    而元宵抱著裝有木瓢、香片和落塵的小籃子，身後跟著驛館抬著木桶的人，他遠遠看見舒明義的舉動，撇撇嘴哼了一聲，“……還算會做人事。”


    淩冽看了一眼自家小管事，“你很討厭他？”


    元宵一邊指揮驛館的下人放好木桶，一邊嘟著嘴道：“誰讓他一路上防賊似的盯著咱們，都告訴他不會跑、不會跑，還非要擠進我們的馬車，哼，不要臉子！”


    淩冽想到前世舒明義守京城那一戰，拍了拍元宵的肩膀，“那是職責所在。”


    元宵不服氣地扁了扁嘴，卻沒再說什麼。


    主仆倆借著這段沐浴的時間，絮絮說了不少話，將之後在金沙江脫身的細節再明了明。元宵又將這幾日信鴿帶來的消息一一翻出來講給淩冽聽，其中有一條江南事，卻讓淩冽皺起了眉——


    “江南起了流寇？”


    “嗯，就這幾天的事兒。決堤後江水淹沒良田萬頃，賑災糧又總是不到，災民們揭竿而起，已形成了好幾個團夥，最大一個還同海上的倭寇勾結，當地官吏根本他們沒轍。”


    淩冽抿了抿嘴，心裏隱約有了些不好的預感。


    前世，江南災民也成了流寇。但朝廷極快派兵南下鎮壓，根本沒有翻起多大風浪，更別提什麼勾結倭寇。


    元宵在他身後用落塵幫他順開長發，見淩冽沉默，便問道，“怎麼了王爺，是此事有什麼不妥麼？”


    淩冽垂眸，看著自己浸泡在水中遍布可怖疤痕的雙膝搖了搖頭，但願，是他想多了吧。


    ○○○


    紅日漸沉，晚霞散去。


    落日後的鏡城，除了四角的城樓上，沒有幾處亮燈。整座城市安安靜靜、死氣沉沉。


    鏡城靠近西南，一日內氣溫變化快。白日熱得跟火爐似的，一到夜裏就如墜冰窟。所以元宵給淩冽準備的明衣袷了棉的雙層貝裘，偃領上還有一圈細絨。主仆倆正靠在炭盆邊烘著長發，外頭卻忽然傳來一陣嘈雜：


    一聲嗩吶的唿哨後，便是劈裏啪啦的鞭炮炸響，鼓聲雷雷震天，璀璨綻放的禮花將整個驛館的窗戶都照成了一片雪亮——


    驛館的人被驚動，紛紛燃火把、提燈，披上衣服出來。結果上前開門的小廝還沒碰到門栓，大門就被門外之人一腳踹開。“轟”地一聲，門板應聲而落，揚起的一片塵土後，出現了一個身披蟒袍、膀大腰圓的漢子。


    驛丞一見這漢子臉色就變了，小心翼翼地上前見禮道，“段大人。”


    屋內，淩冽和元宵一直靜靜地聽著屋外的動靜，聽見驛丞這麼稱唿，淩冽伸出手，輕輕將窗戶推開了一道縫兒，遙遙瞥了一眼那個明火執仗的“段太守”。


    此人麵相猥瑣、眼歪嘴斜，右邊嘴角處還有一顆帶毛的大痦子。


    結合方才舒明義在城門口同驛丞的一番議論，淩冽總算從前世今生的諸多記憶中，尋著了一個符合這人麵貌行徑的——


    此人姓段，乃是廬州的一個惡霸地主，平日裏遊手好閑、欺男霸女，隻靠著祖上留下的金銀過日子。


    後來，有人給他出主意，說他這樣下去遲早有一天要犯事下獄，倒不如早做打算——使些銀子給京中的高門或高官，送上財喜謀個靠山，即便將來真出事兒了，也能有個保障。


    他想想也是，便托人上京打聽，驚喜地發現京中有個高門與他同姓，往祖上數八代還是親兄弟。可這京城段氏乃是舒氏的姻親，又與其他高門望族頗有往來，可謂一門顯貴，根本看不上他。


    此番投靠不成，他便轉頭攀上宮中太監，著人牽線搭橋，總算是與黃憂勤搭上了關係。後來他給黃憂勤孝敬了不少金銀珠寶，黃憂勤便給他安排了不少官職，甚至將他調至京中，做了京城府尹。


    前世，戎狄入侵時，若非此人貪婪無度、暗中將京城的糧倉搬空。舒明義等人在京中死守，也斷不會落得個彈盡糧絕、身死國滅的地步。


    淩冽眼中閃過一絲厭惡，默默收迴手，合上了窗戶。


    外頭的吵鬧自然也驚動了負責送親的舒明義，小將軍素來警惕，是披著鎧甲、提槍帶親兵前來的，一出現就將淩冽所在的屋子和整個驛館圍了個水泄不通。


    那段太守見著舒明義，臉上立刻露出個大大的笑容，極親密地上前見禮，“想必這位就是舒家表弟吧？在下段德祐，是鏡城的太守。”說著，他還從身後拉出個柴桿子一樣的瘦子，“這是我的侄子，也是鏡城的掾史。快，叫小叔叔。”


    那瘦子倒是聽話，當場就要對著舒明義拜下行大禮。


    結果舒明義一閃身，翻了個搶花就將人下跪的力道給扶住，他冷冷地看著眼前的段德祐，“別亂攀親。”


    “表弟，你這就說不過去了，我……”段德祐還想說什麼，舒明義的槍頭已經翻手架在了他的脖子上，“叫將軍。”


    段德祐吞了口唾沫，尷尬地舉起了雙手後退一步，“舒、舒將軍。”


    舒明義瞇起眼睛來，警告地看了這位段太守一眼，“我家倒是有位大伯母姓段，但出了五服毫無關係，還望段太守明白事理。”


    “……嘿嘿，自然，自然，下官、下官明白的。”


    此時，外頭的鞭炮聲終於歇了，段德祐帶來的人被舒明義的士兵圍在驛館之中——那是一隊穿著紅綢喜服的喜樂班子，拿著麵鼓、銅鑼、嗩吶之類。


    舒明義用下巴努了努那群人，“幹什麼的？”


    “啊，他們啊，”段德祐又堆起了滿臉諂媚的笑容，“這不是上頭下了聖旨，說是您和北寧王來此，和親一事上也找不到好的禮官，事急從權，便讓小人來暫代。這些啊，是我找的禮樂班子。”


    禮官？


    舒明義倒忘了這一茬。


    按婚俗，無論男女還是男男成婚，都需一名主婚人。


    而在和親這事上的主婚人，便是“禦敕禮官”。禮官需得備齊禮樂班子、鋪地吉毯、送親花轎和彩紮喜果等用，還需在福地主持個簡單的成婚典禮。


    有鎮北軍和北寧王守在北疆，這些年錦朝過的都是安穩日子，根本沒幾樁和親的前例。直到此刻，舒明義才意識到，朝廷對北寧王是如何的敷衍了事：一場和親，禦敕禮官竟選這麼個豬狗不如的東西！


    舒明義氣得半句話都不想同段德祐說。


    他不搭腔，段德祐卻自顧自地介紹開了，說在這鳥不拉屎的鏡城，他能找齊一套禮樂班子可不容易。且錦朝是泱泱上朝、禮儀之邦，斷不能在此事上被蠻國看輕了去。他說得唾沫星子橫飛，被他誇得天花亂墜的那個樂班裏，卻多是些麵□□猾之輩。


    舒明義翻了個白眼，正想說點什麼時，那邊驛館的房間窗戶，卻吱呀一聲被推開了。


    院內眾人聞聲迴頭，卻見推窗之人是個十四五歲的小廝。


    小廝拿支桿將那雕花六棱的窗戶撐撐好後就退開了，露出了他身後一個靜靜坐著的散發公子，這公子身上披著一身鬱金袷棉的雙層明衣，金線描的偃領上裹著厚厚的白絨。


    他眉形細秀，眉棱骨高挺，內眼角內勾而外眼角上挑，眸色分明而瞼裂極長。挺翹的鼻峰下，一張仰月彎弓唇，唇緣弓飽滿、唇色淺淡。


    屋外的月華如水，燃起的簇簇火光照映在他白皙若雪的麵龐上，其美如畫，叫人挪不開眼。


    段德祐愣在了當場。


    “鏡城太守，見到本王、為何不拜？”


    清冷的聲音讓院內眾人迴神，驛丞雙腿一哆嗦就跪了下去。


    而那段德祐的身上卻竄起一股子邪火，滿腦子齷齪妄念，他一雙眼直勾勾地盯著北寧王看，那露骨而放肆的眼神讓元宵都感覺到了冒犯。


    不等小管事發怒，舒明義就用槍柄狠狠地敲了段德祐一下，“段太守！”


    這一下挨得結實，段德祐慘唿一聲，總算迴神撲通跪下，見他拜了，掾史和一班樂師才稀稀拉拉跪下行禮。


    淩冽麵無表情地掃過那一群所謂樂師，他看向段德祐，道：“大人既是欽定禮官，想必對大典細節無一不明。還請大人將那禦賜的《敕令禮單》借本王一觀。”


    和親大典上，除了兩國要交換的國書，《敕令禮單》也是較重要的一環：上頭不僅僅記錄著和親大典前後的種種禮儀規矩，還記錄著需要禮官唱喏的各項禮箱。


    那段德祐又愣了一下，而後訕笑道，“《敕令禮單》要緊，下官此刻並沒帶在身上，王爺想看，我這就命人去取——”


    “不必麻煩，”淩冽道，“我觀大人強幹，竟能在前線找齊一整個禮樂喜班，料大人對禮單內容也是倒背如流。眼下時辰不早，我朝婚俗是晨迎昏行，那便請大人按規矩起那《中和韶音》罷。”


    “……”段德祐傻眼了，“中、中和韶音？！”


    這次，不等北寧王迴答，他身邊的小廝就開了口，“唷，段大人身為禦敕禮官，怎麼連這麼簡單的東西都不知道？您這禮官之位，是不是假的啊？”


    段德祐漲紅了臉，“你、你敢質疑本官？！”


    “段太守莫惱，”舒明義似笑非笑地拿長|槍往地上一杵，人閑閑地靠上去，“您不會當真不知《中和韶音》吧？”


    元宵是小廝，段德祐尚敢欺一欺，那北寧王即將遠嫁和親，可謂生死未卜，他其實也不怕。但舒明義年輕有為，背後又是京中高門舒家，他萬萬得罪不起。


    於是，段德祐的額角滲出了豆大的冷汗，著急地用眼神向身邊的掾史、胥吏們求助。可那些人都是他延請的，多半也是投機取巧、因利而來的紈絝，沒什麼真才實學，根本不知所謂。


    淩冽見他那樣兒，終於慢騰騰開了口，“無妨，鏡城地處偏遠，大人不知也算情有可原。元宵，你說說看。”


    “嘿嘿，是，王爺，”元宵一仰頭，衝著那段德祐娓娓道來，“《中和韶音》乃是我朝三大雅樂之一，以十八類、百零五件樂器合奏，有舞有樂，金振玉脆、八音迭奏。大祀、中祀和親王貴族成婚皆用此曲。”


    段德祐趔趄了一下，“我、我怎麼從未……”


    “小元管事說的不錯，”舒明義笑瞇瞇地看著他，“北寧王是我朝天子的皇叔，又是兩國和親這樣的大事，《中和韶音》可是萬萬缺不得的。”


    淩冽寒星般的雙眸睨著段德祐，“依大人方才所言，您找樂班來是為了揚我國威、宣化蠻子，那這雅樂，必然是缺不得了，還請奏之。”


    “……”段德祐僵了僵，臉色從慘白轉成了蠟黃。


    他這個樂班，其實是他花兩倍價錢湊的，不過就是個民間婚喪嫁娶的普通小班，也不是原班人馬，大多是衝著銀子來的濫竽充數之輩，敲打個熱鬧、吹點簡單的《比翼》《合歡》倒會，至於那《中和韶音》，莫說是會，他們隻怕連聽都沒有聽過！


    樂班的班主，其實也是段德祐的親戚，他走出來撲通一聲跪下告饒，“王爺千歲容稟，小人這班，隻有二十來人，是萬萬做不出三大雅樂的，小人有罪，還請王爺另擇個曲子。”


    北寧王抿了抿嘴，似乎有些不高興，他看了那班主一眼，瞧出了對方眉眼間與段德祐那五六分的相似，道：“如此，那便奏個《百鳥朝鳳》罷。”


    班主一愣，有些駭然地抬頭，飛快看了淩冽一眼。


    “怎麼？一個樂班，難道連這樣簡單的曲子都不會麼？”淩冽見他猶豫，便冷下臉來，“還是，段大人所謂的禮官和規矩，其實都是編來騙人的？原就是為了在兩國議和的大事上添亂？”


    北寧王一生殺伐，那通身冷肅的氣度不怒自威。他吐字如冰，嚇得那班主立刻慫了，而段德祐也連忙上前來點頭，“會會會，《百鳥朝鳳》怎能不會！隻是沒想到王爺、王爺您……您也有這麼好的興致。”


    “本王所願，素來都是天下平寧，”淩冽不緊不慢地將雙手交疊，“料必，段大人也是這樣想。”


    “……自然，自然的。”


    淩冽看了尷尬的段德祐一眼，繼而道，“按著規矩，和親雅樂一旦奏響，直到新人出閣都不能停，越是熱鬧響亮，那這段姻緣便愈持久美滿。段大人身為禮官，想必定會好好監察、不會叫這場和親蒙遭厄難。”


    “……”段禮官嘴唇抖了抖。


    此刻是十四日亥時，若等到次新人出閣，便是要吹奏足三個時辰。那班主聞言一屁股跌在了地上，幾個樂師也紛紛跪倒在地上求饒起來。


    淩冽卻隻是看了這群小人一眼，吩咐元宵，“關窗，本王要更衣了。”


    看著慢慢合上的窗戶，舒明義忍笑，轉頭一把提起了長|槍指著那滿地樂師，“奏樂啊？王爺的話你們沒聽到嗎？！還是你們，根本就是蠻國派來搗亂的奸細？！”


    奸細論罪當誅九族，舒明義是送親的將軍，所謂將在外君命不受，他殺他們，易如反掌。


    最終，嘹亮的嗩吶聲兒出、鼓點雷雷，一曲不怎麼在調上的《百鳥朝鳳》在驛館響起。段德祐僵立在原地，想到自己接到的那封密旨，目光怨毒地瞪著那扇合上的窗戶，氣得渾身發抖。


    結果那窗戶忽然又吱呀一聲打開，探出元宵的一個小腦袋，他衝眾人一禮，“諸位，用力。”


    元宵笑嘻嘻地，“王爺說，聲兒太小，不夠熱鬧，他聽不著——”