清晨, 下了一場小雨，將這幾日的鬱氣澆滅。


    侍衛們一身素白，穿過清冷的街道。兩側人們熙熙攘攘, 皆將目光投了過來。


    “這裏麵是……？”人們小聲唿道。


    不知是誰似有所感, 忽然跪了下來。人們望著棺材心裏空蕩，悲傷之感湧了上來，鼻頭一酸，竟跪倒了一大片。


    棺材被送進了皇陵，埋在了最好的位置。


    皇上親自刻牌位, 將它放在眾先祖之上。


    大臣們極力勸阻：“皇上, 這萬萬不可！”


    皇上眼眶通紅地轉過頭, 青筋暴起：“有何不可？！”


    朝臣們嚇得齊齊跪地, 幾位老臣見皇上愈發“昏庸”, 便商量著找小公主試圖一起勸說皇上。


    小公主低著眸, 神情冷靜, 她為自己倒了杯茶，唇邊噙著淡淡的笑意。


    她是在笑，但老臣們能感受到小公主並沒有笑。


    短短幾日, 小公主成熟了許多，就連老臣們也無法看透了。


    小公主盯著桌麵, 平靜地將戚無衣的一切講了出來。


    聽到“屍骨鎮山河”時，老臣們一震，腿軟瞬間跪了下來，眼中泛酸。


    “是臣狹隘了，無衣太子當得皇族之首……”


    一想到他們之前勸, 有節氣的老臣當場羞愧不已, 隔日便要乞骸骨。


    皇上允了, 同時眼神空洞道：“朕欲退位……”


    “皇上！”眾人大驚。


    然而皇上卻不顧堂下人如何說，直接起身離開了金殿。


    皇上最終將皇位傳給了小公主，他帶了幾名侍從出了宮。


    小公主有皇上留下的根基，也有無衣太子臨去前的教誨，她因此順利登基，勉強坐上了皇位。


    至於皇後，皇後知此事後一臉恍惚，她仿佛沒有適應戚無衣離去這件事。


    隻是她不同於皇上出宮雲遊，而是慌忙地去尋求國師問戚無衣是否還有轉世可能？


    國師聽聞此事也頗為棘手，他不敢過於篤定，隻能不確定道：“臣也不清楚，按理說無衣太子此舉定會魂飛魄散。可太子畢竟行了百世善，得天道喜愛，大陣一舉又立下大德，或許會有神光庇佑。”


    皇後驚疑，捂著胸口茫然看向周圍。從那時起，她開始尋找能人仙者，隻為聽到一個確定且她想聽的答案。


    小公主登基後成了女皇，皇上也成了先皇。


    至於續租一事，因戚無衣在皇城布下了大陣，可護佑中境人族千年。於是溫朝夕做主，新一輪的租金低之又低，幾近於無。


    女皇在位期間，勵精圖治，善於納諫，體恤百姓，國泰民安。


    她以民為先，優待精通種糧之人，同時又想辦法馴養仙種，讓田中所出的糧食越來越多，餓死的百姓越來越少。


    同時她又發展工業，逐漸解放人力，修建水渠水庫糧倉工坊，又修整道路，國家也愈發富強。


    對外她也絲毫不軟弱，定會集結士兵，讓對方有來無迴，以武力威懾周邊，旁國懼之畏之。


    曾經她剛上位時，也有不少人不服。


    一些被分配到它地的皇族趁這機會打著女子不該為帝的名義，起兵造反。


    女皇聽聞後冷笑，她直接手持兵器，披上戰甲，打了過去！


    一番廝殺，那些反叛之君被她打的連連敗退，凡被俘虜的皇族皆跪下求饒，承認自己存貪婪之心。


    在打仗的途中，小公主遇到了她的一個皇弟。


    此人與她“同父異母”


    ，是她父皇庶出之子。隻是這皇弟生來就不受寵愛，隨他母後一起被打入冷宮十來年，直到她登基以後才被放出。


    當年她將自己的兄弟姐妹分封到各地，隻有虛銜沒有實權。


    恰好這皇弟分封之時在那造反之地，可他並無造反之心，甚至崇敬女皇，甘願俯首稱臣。


    於是他留在造反之列成為內應，不斷給女皇傳著消息，直到女皇將眾叛徒打入天牢，他才鬆了口氣，笑著在朝堂之上對女皇行了大禮，也因此入了女皇的眼。


    從那時起，他便留在了京城，被女皇封為敬王。


    朝臣們見狀不妙，日日上奏彈劾敬王，說此人狼子野心，怕是會日後謀反。


    也不知女皇有沒有聽進去，不過敬王倒是知分寸。一旦女皇賜下權勢，敬王必會跪地拒絕，且並非做戲。


    有一日，女皇給了他半個皇城的軍權，敬王長跪不起，言道若是女皇不收迴，他便一直跪下去。


    倘若女皇三日不收，他便用刀自我了結。


    冰冷的石板上，敬王果真跪了三日。


    女皇笑瞇瞇地坐在龍椅上，她看著烈陽當空，敬王也取出了匕首欲刺向脖頸。


    就在刀尖入了皮肉，傷口滴出血時，女皇冷淡道：“夠了，朕收迴。”


    敬王跟在女皇身邊，一跟就是十年，期間一直恭敬有禮，從未敢有逾越。


    女皇雖從未說過信任，但所有人都知道，敬王成了女皇手中的一把刀。


    但凡女皇不想留誰性命，當夜敬王便會手持一把劍，進入誰府，劍刃淌著血出來。


    直到敬王在跟女皇十一載時，女皇遇刺，敬王替女皇擋了救命一劍，而那劍離敬王心口隻有一寸。


    當夜敬王高燒不退，禦醫險些沒有將敬王從鬼門關拉迴來。


    女皇的心有些動容，她長歎一口氣走出了房門。


    門外，大臣們跪地勸道：“陛下切不可心軟，倘若敬王是在使苦肉計，江山岌岌可危啊！”


    女皇眼眸動了動，閉上了雙眼。


    房中放了幾個火盆，暖黃色的燭火搖晃著。


    女皇看著敬王渾渾噩噩的麵容，低著聲道：“你是在圖什麼呢？”


    敬王麵露痛苦，原本扛著無數壓力的他在這一刻仿佛如孩童般脆弱。


    他暈乎乎咳了幾聲，忘乎所以。


    女皇問他：“你想要什麼？”


    敬王早就燒糊塗了，隻剩下了本能。


    成年男子有氣無力的聲音響起，女皇屏住唿吸靜靜聽去。


    “皇……”


    “嗯？”


    “皇……皇姐……”


    女皇微頓，敬王雖是她親弟，但跟隨她多年從未叫過她一聲皇姐。


    敬王嘴唇幹澀，聲音低啞：“要皇姐一生安虞……無病無憂……”


    女皇扯了扯唇角，笑了聲，掌權多年的她不會將這種話放在心上。


    她瞧著敬王渴得厲害，便難得為對方倒了杯水。


    敬王察覺到麵前落下陰影，抬手擋去，掌心從未露給他人的胎記這一刻暴露在女皇眼中。


    女皇端著杯子久久怔在原地，那胎記是……花瓣。


    花瓣的形狀很特殊，她曾經隻在夢中見過。


    多年前，鬼淵的花叢裏，所有的鬼都離開了，隻剩下那個孩童。


    孩童不舍道：“姐姐，我不想離開……”


    她蹲下來安慰著孩童，說人間美好，值得去。


    孩童聽了她的話，走了，臨走前


    掌心握著為她所采的最鮮嫩的花瓣。


    *


    胥朝起迴到了皇宮外的府宅，他心虛地將手指攥在掌心裏，鬼鬼祟祟地走了進去。


    師兄正坐在臥房中翻著《萬道劍法》，見他迴來了，淡淡地掃了一眼。


    胥朝起脖子一縮，窩到了牆角的書桌前低著頭。


    他緊緊皺著眉，鬢發滲出了汗。


    於是他的血牽扯到了陣法，傷口怎麼都止不住，還疼得厲害。


    他的唇色微微發白，隻能偷偷取出話本來轉移注意力。


    他抿著指尖，輕輕翻了一下。隻是此地的光太暗，字都看不清了。


    忽然他意識到了什麼看向一旁，旁邊分明很亮。


    胥朝起脊背忽然發涼，他顫顫抬起頭，忽然對上了師兄平靜的雙眼。


    胥朝起：！！


    他慌忙將話本藏了起來。


    師兄卻握住了他的手腕，將他的手拾起。


    五根白淨手指都破了，上麵還流著血。


    溫朝夕蹙眉，又將他另一隻手撿了過來。


    十指都破了。


    溫朝夕雙唇抿成一條直線，正欲罰一下這小東西，卻見對方腦袋耷拉著，黑眸顯得有幾分可憐。


    他輕歎，輕輕揉了揉對方的腦袋，將其抱在懷裏，抿住對方的手指。


    胥朝起乖乖坐著，師兄為他上藥。


    墨尾道袍就這樣垂在地上，溫朝夕低下眼眸，一舉一動皆透著輕柔。


    無色的藥膏被抹在胥朝起的指尖，冰涼的觸感壓下了刺痛。


    白布平整地包過胥朝起的手指，這比醫師包得還好看。


    胥朝起已經兩天兩夜沒睡了，他打了個哈欠，神態疲憊。


    因為他的雙手不能見水，所以就連洗澡都是溫朝夕幫他。


    胥朝起原以為這件事就這樣劃過了，可沒有想到師兄的手勁比原來大許多。一時間他的雙手被銜在空中，整個人都被搓紅了，他掙紮地想往出逃。


    到最後他奄奄一息地趴在床上，待身旁向下陷之時，他將被子卷起，拒絕了讓師兄摟抱，獨自一人窩在了床角。


    深夜空氣有些冷，胥朝起迷迷糊糊地躺著，總覺得旁邊好像少了些什麼。


    毛茸茸的腦袋拱了拱，他本能地朝外麵滾去，鑽進了師兄懷裏，麵頰貼著師兄的心口。


    隻是這好像還不夠？他“嗚咽”了聲，極為不滿，直到健壯的雙臂將他摟住，手掌又輕輕拍了拍他的後背。


    胥朝起這才滿意，睡得更踏實了。