宋清明最終拉著趙錫走出了魏國公府。


    “我是不是該去宮裏覲見聖人了。”他坐門口石獅子下蔫了吧唧。


    “有些話你直接和你母親說，她不一定能接受得了。內宅婦人所能看到的天空不過方圓之間，”趙錫頓了下，補充道，“沒有貶低你母親的意思。”


    宋清明一下笑了出來。


    “我也知道，我本來是打算吃完飯再和他們說這事，隻是忍不住。你看我這麼沉不住氣一人，居然還當過軍中主帥。”


    “打仗與做人，是兩件事。”他蹲坐在宋清明身邊，“不急著去宮裏，還有哪裏想去，我陪你一起？”


    “好。”


    他們騎上馬，馬蹄嘚嘚，出了城去。


    趙瑾接到密報的時候，微微瞇起眼。他低歎一聲後仰去，指節輕摁著太陽穴。


    “陛下，雲麾將軍此時不來見你，卻向城外而去，不知，是何用心啊……”


    趙瑾眼中鋒芒一閃而過，冷然看向身旁宦官。那人連忙匍匐在地，身子發抖。


    他指節叩著桌麵，一下下，喃喃低語，“雲麾與六弟用心如何，豈由你等外人定奪。”


    然而，趙瑾摩挲著指間扳指，並非是他不顧念兄弟之情，隻是藩王之亂堪堪平歇，宋清明身為三品大將風頭正盛，卻又和賢王走的親近。


    又如何讓他能全然信任與托付。


    “或許你拒絕接封賞，也正是皇兄想看到的。”墓地中，趙錫立在一旁，蕭蕭素素。


    “那你呢，你也有答案了是嗎？”宋清明抬眼看他。


    趙錫微微一笑，點了點頭。


    “不後悔？”


    “不後悔。”


    宋清明笑了。


    他已厭倦無休止的戰爭，從他少年時至如今，他一直在不停廝殺中，內亂平定了，混夷與大武也簽訂了合約，即便宇文措身懷野心，近幾年也不會有大的戰爭。


    建功立業，如今功業已成；守住國土，如今天下安寧。


    大武需要的隻有休養生息，而不再是將士的出死入生。


    宋清明站起身來，再為發財倒了一杯酒，轉身隨趙錫一同往山下走去。然而迎麵卻走來一人。


    那人一身青衫，背著一把長劍，發髻散亂，一身滄桑。


    他看著很久沒休息了，眼裏都是紅血絲，下巴覆著青色胡渣，從別後不過半年光景，宋清明險些就要認不出來他。


    “花有道？”


    他微怔著，聽見自己吐出聲來。


    眼前人正是花有道，他緩緩抬起頭來，直到看見宋清明，目光才微微聚焦。“你迴來了，不錯，聽說贏得很漂亮。”


    “你怎麼這副樣子……”宋清明走近，明顯感覺他瘦削了不少，眼底青黑，憔悴不堪。


    花有道久久看著宋清明，好像想從他臉上看出什麼答案，最終還是放棄了。他沉默半餉，最終開口道：


    “寧步青死了。”


    嗡——宋清明忽然腦袋裏隻剩下嗡嗡聲，他迴過神來，猛然拽上花有道肩膀，“你說什麼？”


    “寧步青，死了。”


    “怎麼死的？”


    花有道目光移到趙錫身上，勾唇露出了一絲嘲諷笑意。


    “寧老將軍死於行軍途中，明明是去鎮壓叛軍，卻無緣無故暴病而亡，”他張開口，嗓音沙啞，“民心大亂，流言四起，寧家身犯欺君之罪，全家入獄。”


    “不可能，”宋清明倏然搖頭，“我從來沒有聽到此等消息，這不可能。”


    “那是因為你在軍中，消息都是由寧榮給你，他悄悄瞞下此事不想你為此分心，可是外頭早已是腥風血雨。”


    宋清明瞳孔一縮，“那步青，他是怎麼……”


    “他遊曆於河東豐陽郡，當地太守聽聞寧京風聲，為討好於聖人，下令全城追捕步青。”花有道吐出聲來，一字一句，恍若重錘落在宋清明心間，“他最終死於追兵之手，可笑的是什麼，你知道吧。”


    可笑的是明明寧老將軍是為了保家衛國而上戰場，卻因為流言被放棄，欺君也是為了保家衛國，暴病而死是因敵軍奸計相算，寧家人卻反遭此橫禍。


    宋清明看看花有道，嘴唇翕動著突出話來，然而眼眶酸澀，他不曾預料到，當年在王府前辭行竟是他見寧步青最後一麵。


    那家夥傻傻呆呆的，一向不會照料好自己，但是他沒想到，他真的沒想到……


    趙錫反握住他的手，“這不怪你。”


    “這當然不怪你。是聖人無情，權謀無情，朝廷無情！”花有道低低笑了起來，“直至大軍大獲全勝，寧榮以一身功績換得寧家人貶為庶民。可是這又有什麼用！”


    大軍得勝也有寧老將軍一份功勞，現在他卻背負罵名，他的兒子慘死異地，無人問津，甚至於寧家人到如今也不知曉寧步青的死，隻以為是一時斷了聯係。


    “步青死啦。”他大笑起來，笑著笑著，眼淚就從眼角劃落。


    宋清明的臉色變得極為難看，花有道牢牢拽住他手，唇色蒼白。“清明，我是為你而來，狡兔死走狗烹，雷霆雨露不過聖人一念之間。我已經這樣了，你不能讓趙錫也和我一樣！”


    宋清明恍然明白過來，指尖發顫。


    這些年原來他把一切都壓抑在心底，直至寧步青去世，堆積於心頭陳年的心緒，才盡數化為無盡的痛苦，於剎那間徹底噴薄出來。


    他僵硬地扭過頭，看向趙錫，趙錫沉下眼來，對他點了點頭。


    “仗打完了，我們不會再卷進朝廷鬥爭的漩渦之中。”


    “我會和趙錫一起去梁地，離開這裏。”


    悠揚鍾聲響起，一下一下，滌蕩心魂。


    宋清明與趙錫身著朝服，一步一步，邁向宮中。


    “明兒！”


    陸氏拄著杖從馬車上下來，跌跌撞撞地走向他。


    宋清明扭過頭去，眉頭一皺，“母親，我的決定不會改變——”


    “明兒，”陸氏搭上他手，伸出手去，摸上他的眼睛，“娘不阻攔你了，不攔你了啊，娘想通了……下元節的時候，娘給你放了孔明燈，就是希望你能平平安安的，但是你真的平安迴來了，娘想要的又更多，是娘太貪心了，太貪心了……”


    她哽咽著，淚就一滴滴落下來，落在宋清明的手腕上，好像滾燙的沸水，灼燒了他的心魂。


    他怔愣住，久久未能反應過來。


    宋清明走後，宋乾元就與陸氏分析利弊，說了很多，也告訴她兒子在軍中的生活，並非他飯間說得那般容易，而是在血雨中搏出一條青雲路。


    其實她一直都知道啊，但一直都自私地強迫自己的孩子去追求功名利祿，她隻是被世人的眼光壓抑了太久，看不清到底什麼對她而言是最重要的。


    宋清明嘴唇翕動著，最終吐出聲來。“娘——”


    “去做你想做的事情吧，明兒。”她的手輕柔地拂過宋清明的左眼，雙目通紅。“娘錯了太久。”


    “好。”他的手顫抖著，最終鬆開陸氏，扶她迴到了馬車上。“等我迴來。”


    輝煌宮殿中，趙瑾獨坐於龍椅上，身旁宦官宣讀聖旨。


    “茲有魏國公府宋清明，能征慣戰，勇冠三軍，受封正三品雲麾將軍，平定六王之亂，複輾轉千裏，驅逐混夷……”


    “今特封其為開國縣公，食邑一千五百戶——”


    “宋愛卿，不知這份聖旨可得你心意？”趙瑾笑意盈盈，接過宦官手中的聖旨來，一步步走到宋清明麵前，“明日朝時，宣讀聖旨，你就是我朝最年輕的開國縣公。”


    “陛下，臣有負聖恩，”宋清明倏然拜跪下，語氣堅定，“臣左目已失，恐難帶兵，臣既無帶兵之能，又怎能安享縣公之位，為大武之蟊蟲！”


    “縣公之位既是封賞於你，合該是計較從前功勳，不提後事。”


    “然臣已難領兵布陣，請陛下允臣卸下雲麾將軍之職，歸於田園。”


    “哦，你真想歸隱山林？”趙瑾眼中絲毫不見意外，隻是笑意又暈染開去幾分。“為何不接朕的旨意，是真有淡泊之心，還是嫌這縣公還不夠？”


    “天下安寧，再無戰事，臣已無可用之地，惟聖人召，必當守衛國土。”


    急流勇退，是多少人麵對迢迢權欲所難以做到的取舍，這世間名將無數，人才輩出，又有多少人能做到事了拂身去，深藏功與名。


    從來不乏能臣賢將，然而最終功高震主，榮寵傾覆，俱成一抔黃土。


    “那你便去吧。”趙瑾驟然扔下聖旨來，語氣淡淡。“來人，傳賢王。”


    “傳——賢王——”宦官拉嗓高喚。


    “臣，謝陛下。”


    地上，宋清明起身來，收攏聖旨一步步後退，餘光與趙錫交錯間，緩緩退下。


    龍椅上，那人複坐迴原位，眸中難察神色，他隻來迴摩挲著手中的扳指，不發一言。


    “皇兄，”趙錫拱手行禮，喉結輕動，“如今六王之亂初定，臣願交還梁地兵權，隻留租稅，此後長居梁地，日夜望北，謹念皇兄。”


    龍椅上，久久未有動靜，趙錫身形一直未動，保持著行禮姿態。


    許久，趙瑾聲音低低傳來。


    “看來你與宋清明，當真是想做一對神仙眷侶。”


    趙錫垂眸，一言不發。


    “還記得你從前說，要扶持朕開創盛世，”趙瑾聲音很輕，“說實話，朕希望你走，卻也不想你走。”


    趙錫的心忽然緊繃，但他垂首仍舊神色平靜，壓嗓出聲。“陛下為聖人，當知理在欲先。不若今日分別去，尚留兄弟感情。”


    “若朕不允呢？”


    “皇兄，”趙錫再度拱手行禮，麵目清冷，“臣願交還梁地兵權，隻留租稅，此後長居梁地，日夜望北，謹念皇兄。”


    “下去。”


    “諾。”


    趙錫緩緩起身倒退，直至轉過身去，下一刻，一方硯臺砸落在地，身後，趙瑾低聲怒吼。


    “你踏出這道門，就別再給朕迴來！”


    趙錫腳步微頓，隨即毫不留戀，一腳地邁出了勤政殿。


    殿外，宋清明抬手張開五指，遮住日暮微光，他迴過頭來，笑著看趙錫。


    “看來聖人也很好說話嘛。”


    “是啊，大發慈悲。”趙錫抓住他的手，握在掌心中。


    宋清明單望著西天晚霞漫了上來，落日通紅著，灑下餘暉。他又問：“你要去梁地了？”


    “對。”


    “那我要是不去梁地呢？”餘暉下，宋清明站在霞色裏，挑挑眉調笑道。


    趙錫猛然湊近去，目光緊緊盯著他。“那本王，綁也給你綁迴來。”


    宋清明唇角輕抬。


    他也沒想到，半個月前他還在匣穀關與混夷廝殺，如今封侯在即，他卻會拋下一切離開寧京。


    早就聽聞梁地風景秀麗，四季宜人，如今能與所愛之人隱居終老，比起戰場金戈鐵馬，真真是再好不過。


    “或許我也會懷念這裏，但我絕不後悔離開。”他偏頭，咬耳低語，“人生短暫，賴定我們家美人王爺了。”


    守在殿門外的小黃門睜大了眼，默默捂住眼轉過了身。


    倦鳥歸巢，琉璃瓦下，兩人的影子在日暮下交融，直至影子漸漸拉長，他們並肩著，一步一步往宮外走去。


    崇和二年，雲麾將軍宋清明謝絕策勳十二轉，離開寧京，不見蹤跡。


    同年，削藩製度終於落實，賢王爺趙錫迴到梁地，終此一生，不曾踏出梁地半步。


    作者有話說：


    終於完結啦，想說的太多等下放在後序，小小的作話已經裝不下我了。嗚嗚，感慨萬千，深夜寫完後，抓了好幾個朋友看這一章，不知追更追到完結的大家又是什麼感想，也不知結局是否盡善盡美，但即便筆下的故事結束了，他們的故事還在繼續。然後還有很多隱藏劇情沒有寫，我會放在番外或開小短篇，就能給大家免費。