弱水一鳳心懸一劍梅方女俠安危，脫口問道：“他是到他母親那裏去了嗎？”


    忘了靈猴隻是個畜類，怎能懂得，忽見它將頭連點，弱水一鳳心中大急，再不遲延，急急飛身趕去。


    奔到了一劍梅住屋附近，隻見梅劍山莊眾人執劍張弓，層層守護著這幢院落，個個麵帶憂色，見到弱水一鳳來，有人上前報告，說是莊主昨晚受了極重內傷，吩咐眾人分批守護，適才不久，蒙麵使者渾身血跡衝入，眾人阻攔不住，追到了莊主房門前，梅劍莊主一劍梅忽然在內喝令眾人退下。


    弱水一鳳心急如焚，不待這人說完，早已飛身躍起，疾撲門前。


    房門虛掩，弱水一鳳叫道：“方姑姑”裏麵無聲答應，弱水一鳳一腳踹開房門。


    隻見蒙麵使者倒臥在地，臉上麵幕已除，露出蒼白俊秀的麵龐，嘴角微微沁出鮮血。


    一劍梅抱著他，似已昏暈，弱水一鳳一探兩人鼻息，知道方女俠隻是昏暈，而那假麵具揭破了的少年男子，卻因失血過多，早已死去。弱水一鳳扶起一劍梅，急急施救，半晌方見她微微醒轉。


    一瞥房中情形，一劍梅倏地又抱住地上那死去的蒙麵使者，悲聲叫道：“世玉，世玉，你真的就這樣去了嗎？你忍心撇下我嗎？”弱水一鳳忍不住勸道：“方姑姑，對這種逆子，你還憐惜他作甚？”


    一劍梅哭泣，淚流滿麵，抬起頭來分辨道：“不全是他的錯，這都怪我怪我……”忽然“嗆”的一聲，吐出一口鮮血。


    弱水一鳳急將她扶到床上，為她推拿，助她恢複。一劍梅環視室內，吩咐道：“鳳兒，這些事都得偏勞你了，梅劍派名譽悠關，這秘密想還無人知道，萬萬不能泄漏，世玉與青陽道人、李瑾知道了內情，你務必要追尋著將他們殺死，世玉的舊部，勒令解散便罷，你快去召集梅劍山莊眾人，傳我命令，速去辦理，這裏的事我自己會料理，你吩咐眾人不許擅闖此屋。”


    弱水一鳳急急出去，傳齊眾人，除了酌留一部份人由輕紅等率領護衛山莊外，其餘的盡都乘馬出去，掃蕩蒙麵使者各處巢穴。


    這且按下不表，青麟在那石室之內，全心為哈格泰裹傷，隻見他胸前一朵梅劍，刺作梅形，正是梅劍派標誌，看來傷得不輕，隻恐不能有救。


    哈格泰見青麟仁厚，禁不住心生感激，垂死時終將一切經過說出。


    他說：“我與拙荊一劍梅方女俠兩人都有錯，她生下的孿生雙子，長子世泰，小時即露異態，她把他送來我處，起初世泰確是異樣，據族中人判斷，定是人熊無疑，我隻好忍痛將他放逐在山林之中。


    誰知後來過了些時候，世泰忽然獨自走迴，流著淚，不肯再迴山林，我心裏一軟，便將他留了下來，漸漸地發覺他甚是正常，飲食起居、行居言語，均與常人無異，漸漸地，族裏的人開始對他喜愛，對他不在顧忌猜疑。到後來，世泰漸漸長大，跟著族人出獵，表現英勇公正，更贏得族人們對他的尊敬。


    當然，在我的心裏是欣慰萬分，隻是另一隱憂卻開始存在，照例我族血統的孿生雙子，其中之一定具獸性，變為人性泯滅的人熊，世泰既然已正常，莫非是他的母親與我估計錯誤了，這潛伏著獸性的可能正是弟弟世玉。


    我因懷著這一隱憂，所以等到若幹年後，我妻一劍梅大鬧哈魯，要將我帶迴梅劍山莊時，我毫不反抗，隨她來此。當時我心中是因為深愛我妻，惟恐不幸而中，世玉果然潛伏著人熊獸性，以後勢必會傷害我妻，我妻性剛，為著梅劍名譽，設若遭此巨大打擊，必定會不堪設想，我若能長住梅劍山莊，或許能消彌這一場奇禍。


    我在梅劍山莊幽居，仗著靈猴為伴，倒也不寂寞，後來更練成縮骨之法，可從猴通道自由出入，更是方便，而在此一方麵可以照顧我妻，一方麵又可觀察世玉，加以監視，覺得心安理得。


    世玉不久就知悉了這一秘密，常常悄悄進入這秘室中來與我盤桓，對我能事之以父禮，更從我這裏學習哈族吹箭之術，以及梅劍劍法精諦，日久觀察，見他聰明機警，無異常人，分明人熊特性在他身上一絲也無，我也漸漸放下了心。隻是他娘一劍梅過份專製，秉性剛毅，鋒芒壓住了世玉，近年雖然對外宣布退休，梅劍事務改由世玉負責，但世玉所作所為都不能令她滿意，時常幹涉更改，以至世玉心灰憤懣，索性不管，僅具傀儡形式，一切仍由吾妻一劍梅作主。而吾妻不察，反說世玉懦弱無能，造成了母子間感情日久漸生裂痕，世玉常來秘密中訴苦，我惟有善言勸解，勉他善體母意，克盡孝道為要。


    至於世泰，他倒是越來越好，當我來時之前，曾授以梅劍劍招，等我來後，他也曾每半年來一次，偷偷地來看我，多年來他已長大成人了，並且因為他的公平正直，勇武機智獲得族人一致愛戴，繼我之位，已被族人推為哈魯族酋長。


    世泰天性淳厚，並不因為酋長事多，山區路遙，而中斷了到梅劍山莊來探視我。依然每半年一次，孤身一人，迢迢遠來探視我，又怕被他母親及梅劍山莊眾人看見了誤會，躲躲藏藏，煞是苦心。但他卻甚有耐心，而且總希望能有一天與母親、兄弟見麵，團聚天倫，可見他天性純孝友愛，絕無半點獸類特質。


    倒是世玉，雖然常來，但我暗中察覺，他為人陰沉兇狠，喜怒不形於色，更兼懷恨嫉妒，好勝逞強之心特強，親誼情恩甚是淡薄，兩兄弟一比，分明這世玉徒具俊秀外表，而實質卻帶有人熊兇殘特質，隻是不太明顯罷了。


    我雖察覺如此，心生警惕，但終因舐犢情深，不忍下手將他除去，隻是不斷地勸他學好向上，苦口婆心，企圖能收潛移默化之效。誰知這多年來的努力均屬枉然，世玉天生涼薄，不生親誼，妄想另組新派，壓倒梅劍，獨霸關外。到那時使她母親震驚，不得不向他低頭，好使他揚眉吐氣，於是他仗恃一身已得梅劍真傳，以蒙麵使者麵目出現關外，糾合一群敗類，揚言‘升平氣運合盡，關東梅落魔興”，與梅劍派作對，更得李氏兄弟為助，掩飾行藏，時常裝著懦弱不問幫務，常居園中，種花養鳥，其實在暗中策劃一切，並憑著一些小聰明，獨創梅劍破法，精練我所授喂毒吹箭。多年來，他的行動不但瞞過了我妻一劍梅，與梅劍山莊上下各人，甚至於連我也被蒙在鼓裏，隻有我的靈猴早已窺破，常向我指手劃腳“吱吱”訴說。它究竟是個畜牲，語言不詳，又因我心生偏愛，是以一直不曾明知。


    世玉仗恃一身精純武功，與暗器喂毒吹箭厲害，控製黨羽，多因他神出鬼沒，化身千萬，時常有對他心生叛逆的，即被他施放喂毒吹箭暗殺，部屬對他既敬又畏，倒被他統治得十分服帖，勢力日益擴張，已經漸漸敢與梅劍派在明處作對了。


    近來，世玉得三清門下敗類青陽道人之助，更是如虎添翼，野心勃勃。那青陽道人乃是山東有名的淫賊，仗恃一口怪鍾，與一手怪異敲鍾手法，鍾響時能令人心神受損，昏迷被捉。他仗此犯案采花，惡行昭彰，積案如山，官府奈他不得，後來惹怒了蝶鏢謝家，謝老爺子柬約百結丐幫六指神丐秦木公相助，在山東將他綴住，下手圍剿，一場拚鬥，青陽道人不及敲鍾，敗在秦木公老頭打狗棒下，又挨了謝家大公子一鏢僥幸逃得活命。不料卻挾帶了這口怪鍾，到關外興風作浪，由於玉兒能供給婦女讓他蹂躪，是以兩人沆瀣一氣，狼狽為奸，十分相得。


    世玉與青陽道人合謀，勢力護張，近來奪得你鞏公子璧玉寶弓，以及三粒明珠和溫玉白龕，雄心勃勃，而且聞說他與關內丐幫血吻狼亦有連係，故爾趁弱水一鳳離去，發動陰謀，企圖推翻梅劍領導力量。


    這其中，當我妻一劍梅侍女小青逃出時，已發現那蹂躪她的是綠虎神李琮。當時返迴梅劍山莊，當眾說出這一秘密時，世玉猝下毒手，袖中發出毒箭，將她射死。那天晚上，我妻一劍梅識得小青死於毒箭，誤認為是我，到這密室中來相問於我，我才覺悟是世玉的毒手，顯然他已蓄謀已久，即將發動。但因我不忍心使我妻傷心，故仍忍著不予說破，希望能在暗中監視世玉，加以勸說阻止，消彌他母子相拚的慘劇。


    但我這一念之仁鑄下了大錯，世玉與青陽道人合謀，素知我妻性剛，故意用計相激，要她獨聽迷魂鍾響。我妻果然中了他們激將之法，鍾響之後，雖然尚能支持，但已受極重內傷。當晚世玉與青陽率眾發難，我妻傷重不敵，你鞏公子大意被捉，是我暗中出手救迴我妻。世玉等人聞悉弱水一鳳兼程趕來，又安排好圈套，以你鞏公子為餌，準備誘捉弱水一鳳，乘她驚惶昏迷之際加以玷汙，以了世玉多年暗戀的心願。


    誰知暗中另有高人出手，鍘刀之下，你的穴道被解，反敗為勝誅殺青陽。這些事都經我目睹，非是我不出手，隻因在暗中援手你們的那人，功力比我不知高了多少倍，有他相助，我自然隻好藏拙，後來世玉欲傷丹鳳姑娘，是我一急，發出暗器將他擊傷。


    世玉受傷之後，那暗器上附著毒，我知道他必然識破，定會來找我要解藥，故而先迴到這秘室之中來等他。果然，沒多久，他來了，我要他發誓悔改，才給解藥。不料他潛伏的兇性大發，竟乘我不防，用劍傷了我，搜得解藥胡亂塗上，不顧而去……”


    哈格泰說到這裏“鳴嗚”大哭。


    青麟奇道：“他已得解藥，就不會死，你又哭做什麼呢？”


    哈格泰道：“鞏公子，你怎會知道，是我比他先一腳迴來，迴來後越想越氣，將解藥中都摻和了毒藥，他這一敷上，準保沒命！”


    這樣一說，連青麟也覺得默然無語，一時倒不知如何勸他是好。哈格泰身上胸前傷作梅形，又深又重，奄奄一息，掙紮著說完了這些話，又顫巍巍地撐著立起身來要走出秘室。


    青麟扶著他走了幾步，哈格泰身子一軟，倒將下去。青麟驚魂時，他咻咻道：“我要去見拙荊，也許她也快要死了，我還想再見她一麵。”


    哈格泰直在掙紮，手腳齊用，連爬帶滾，青麟為他誠意所感，抱起他疾奔一劍梅住處。


    隻見輕紅率眾守住，告訴青麟，適才弱水一鳳奉了一劍梅命令，率隊已去掃蕩殘餘敵眾，吩咐不許任何人擅入。


    青麟與哈格泰情形不同，輕紅知悉內情，當然不敢攔擋。兩人進入房門，隻見地上血跡殷然，一劍梅斜倚床頭，一位奇裝異服的魁梧男子，正跪在床前。


    哈格泰與青麟一到，床上一劍梅與床邊那男子齊齊一驚，那魁梧男子伸手自青麟手中接過哈格泰，見他胸前沁血，悲唿道：“爹爹，爹爹！”


    青麟驀地憬悟，這人正是哈族酋長，哈格泰與一劍梅的長子世泰。


    一劍梅眼中露出向所未有的溫柔光芒，吩咐長子世泰道：“世泰，將你爹爹放到這床上來。”


    世泰將哈格泰安放在床上，哈格泰微睜雙眼，發覺一劍梅正溫柔地看著他，於是他眼中起初發射出似乎受寵若驚的光芒，但隨即消失，代之以無比的淒惶與憐惜。


    青麟與世泰均已瞥見，兩人心下都很明白，那是因為一劍梅內傷沉重，眼色已漸將渙散，臉色蒼白，是以哈格泰心懸愛妻，忘了自身的創痛，反而擔心起一劍梅的傷勢來。


    世泰與青麟迅速互望一眼，他倆雖未交言，但兩人心中都明白，對方的意思問：“這樣的傷還能有救嗎？”但藏在兩人心中的是???白了無救，可是又怎能忍心說出，隻得苦笑而已。


    一劍梅溫柔地告訴哈格泰道：“哈爺，世玉已死，碰巧世泰及時趕到，他已向我說明了一切，也幫著我料理世玉的遺體，就在這床上。”


    哈格泰仿佛久已不曾聽妻子叫他“哈爺”這名稱了，臉上浮現笑容，嘶聲道：“是我的錯！阿慧，我請你原諒，這些都是我的錯！”


    一劍梅方女俠聲音忽然響起，急急分辨道：“不，哈爺，不是你的錯，這一切都是我的錯，快別說道歉的話，我隻覺得太對不起你，害你受苦，哈爺，你得原諒我，原諒我這愚蠢自私的妻子！”


    哈格泰伸出顫巍巍的手來，握著一劍梅的手，道：“阿慧，我不怪你，我真的一點也不怪你。你不知道吧，這麼多年來，我常來暗中偷偷的看你，我一直都是關心你，喜歡你的。”


    一劍梅方慧玉臉上顯示從未曾有過的煥發光彩，剎那間她臉上明麗嬌豔，兩眼雙瞳也射出異樣的光采，看得青麟與世泰兩人微感有異。


    她笑道：“哈爺，你真頑皮！”臉色倏地一黯，聲中充滿著感喟，歎道，“一切我都知道了，隻是……隻是……一切都晚了！”


    哈格泰強笑安慰她道：“阿慧，你真是，怎地變成了這般迂，你以前不是曾對我說過，哀莫大於心死，隻要我們精誠相通，便能相相依偎，軀體的存在是否又有何留戀？何必作此世俗女兒之態。何況世泰已經長成，此子宅心仁厚，有些地方他很像你我正直不茍，我們已有衣缽傳人，正該欣喜才是……”


    一劍梅忍住將要落下的眼淚，道：“世泰確是令我滿意，我已將梅劍派掌門信物落梅劍及梅劍劍譜交給他，命他繼任梅劍莊主，哈爺，你道可好？”


    哈格泰道：“好固然好，隻是我哈魯族的酋長又被你們梅劍派網羅去了，卻不是又成了蛇無頭而不行哩！”


    一句話說得諸人笑將起來，哈格泰又道：“世泰當然應該承繼梅劍莊主，隻是也不要忘了故族。”


    世泰在旁，諾諾連聲。


    一劍梅又叮囑道：“世泰，你以後要多與鞏公子親近，還有劉丹鳳姑娘，我命她去辦事了，就要迴來了！”


    又向青麟道：“鞏公子煩你與鳳兒多多看在我與你們綠弓、斷魂兩家老一輩的交情麵上，恕我不作客套。但我心裏確是喜愛感激你們這一對，這裏事了之後，還希望你與鳳兒倆人對外保密，世泰接掌梅劍門戶，技藝、經驗都不如你倆，還望你倆多協助，更盼傳我一劍梅遺言，拜托蝶鏢幫謝老爺子、斷魂槍劉爺、百結幫六指神丐多多看我薄麵維護……”


    青麟連聲答應，道：“姑姑萬安，小侄一定遵照辦！”


    一劍梅又望了兩人一陣，淒然地道：“我的五名貼身侍女，個個猶如我親身女兒一般，這番一場劇鬥，竟犧牲了三位，僅餘輕紅與姹紫兩個，她倆品貌出眾，性格賢淑，我想作主將她倆配給世泰，她兩人一向幫我料理一切，對梅劍幫務也很熟悉，日後正可為世泰臂助！”


    世泰雖然是個魁梧漢子，但聽母親談到婚事，禁不住麵紅耳赤，一劍梅得到哈格泰同意之後，吩咐青麟與弱水一鳳以後轉告輕紅、姹紫，如果她們同意，即可成就好事。


    哈格泰側臥，已無力說話，一劍梅麵色蒼白，聲音也越來越低微，但她還勉強地道：“鞏公子，你若肯聽我的話，這裏事了之後，也該快些與鳳兒完婚了，她確是愛著你，我知道，唉！可憐的世玉……”


    想是她因此又想起那逆子，但此時連青麟也不便出口罵方世玉了，隻好勸道：“方姑姑，您多憩會吧！別再傷心了！”


    一劍梅忽然又看見那隻久伴著哈格泰的靈猴，此刻它也跟著來了，正蹲在哈格泰身旁，一對火睛中充滿著對主人的關切。但是哈格泰傷重，此時已閉上雙眼休息，那猴子急得“吱吱”亂叫，使一劍梅看了更是悲傷萬分。


    撫著它的頸毛，一劍梅泣然欲涕，她的聲音極低，分明是餘力已衰，那“迴光返照”也過去了，輕輕道：“靈猴，你去吧，你的主人與我都要離開這個世界了，但輕紅與姹紫仍會照顧你的，她們……她們……也會知道……你的忠心……”雙眼闔起，語聲斷續，兩顆豆大清淚流出。


    靈猴十分懂得，雙目垂淚“吱吱”數聲，世泰不忍再看，淒然轉身，麵青麟叫道：“青麟兄！”


    青麟驀地想起一事，急問哈格泰道：“世玉搶走了我的寶珠，若是找到，垂死可活，這點傷勢豈在話下！”


    一劍梅已閉起雙目，哈格泰微微搖頭，表示他也不知道寶珠下落，一劍梅分明聽見了，也不作表示，諒來也是不知。


    青麟高聲道：“世泰兄，你在此等著，我這就去與丹鳳會合，尋找仙露明珠，迴來救命！”


    世泰點頭，青麟急急躍出。


    天色已黃昏，青麟出門之後，就輕紅處要了一匹快馬，問明弱水一鳳的方向，加鞭疾馳。


    但在半路，就見弱水一鳳率領大隊趕來，問起寶弓、明珠，她說蒙麵使者各處巢穴均已擊破，那青豹子李瑾已死，黨徒大半投降，但梅劍派眾人同仇敵愾，一氣之下也砍殺了不少，各處均經詳細搜查了，仍無寶弓、珍珠痕跡。那青豹子李瑾被弱水一鳳捉住，說出寶弓不知下落，珍珠三粒與那溫玉白龕，好似已是被蒙麵使者作人情送與了人，問他送給了誰，他推說不知，弱水一鳳因事關重大，便用分筋錯骨之法逼供，誰知這廝熬刑不住，竟然死去，以致珍珠下落終於不知。


    青麟聞言，嗒然若喪，告知梅劍山莊兩人傷勢情形，弱水一鳳道：“我早已想到仙露明珠可以救命，但實在找不到，有什麼辦法呢？我們隻好先迴山莊設法，但願他們兩人還能有救！”


    澈夜奔馳，迴到梅劍山莊時已是黎明，遠遠聽見哭聲一片，眾人心弦一緊，都想到莊主一劍梅定然不妙。


    疾忙奔迴，果然，莊內白幡飄拂，一劍梅、哈格泰俱已傷重而死，停靈在中堂，世泰衰及成服，與輕紅、姹紫哭倒柩旁。


    一劍梅已死，梅劍山莊一片哭聲，令人鼻酸。青麟、弱水一鳳兩人心中難過，淚落紛紛。


    勉強壓抑悲懷，勸勉世泰要節哀順變，兩人協助料理了一切，安葬一劍梅夫婦，以及方世玉遺體，他人不知，隻說是蒙麵使者與青陽道人糾聚作亂，梅劍莊主及其子世玉力戰傷重而死。但蒙麵使者與青陽道人也同歸於盡，作亂賊子業已瓦解，現在喪事由方女俠長子方世泰主持，將母親、兄弟遺體與父親遺體合葬在一起。


    梅劍山莊傳出消息，方世泰已承受劍譜遺命，作梅劍領袖，山莊之主，世泰謙衝寬厚，贏得梅劍山莊眾人衷心擁護。


    忙碌了好幾天，總算一切大致就緒，弱水一鳳乘著空裏，悄悄地將輕紅、姹紫兩人請到房裏，委婉地轉達了一劍梅與哈格泰臨終遺命，詢問兩女是否願意，兩女自一劍梅死後，正似無主孤魂失巢乳燕，芳心之中徘徊無主。今日突聞將與梅劍少主結婚，世泰人品行為，她倆都看在眼裏，哪有不願之理，隻是女孩子家臉嫩，羞答答地哪肯說聲願意，憋了半天。兩人才道：“但憑姑娘、鞏公子作主！”分明是千肯萬願。弱水一鳳完成了任務，登時放下了一件心事，笑著囑咐兩女，目前應與世泰兄相稱，輔佐他先安定梅劍內部，打穩基業，辦完喪事，等到了熱孝過了，她與青麟即當催世泰趕辦婚事。


    兩女心生感激，諾諾答應。弱水一鳳笑著打趣她們道：“大公子小時離家，對梅劍武功甚是生疏，此番得了劍譜遺命，但以後練功時，少不得還要兩位姐姐好好教導教導哩！”


    說得輕紅、姹紫兩人暈生蓮臉，笑著說不依弱水一鳳，三人又談了些對以後的事應如何處置的話，弱水一鳳聰明絕頂，貢獻了不少意見。


    一切粗定，弱水一鳳將喜訊傳達給世泰之後，便準備偕同青麟跡覓璧玉寶弓及溫玉白龕與龕中的三粒明珠。


    方世泰性情中人，與青麟、弱水一鳳兩締交於患難之中，情感更是深厚彌篤，依依不舍，剪燭對酌，暢談話別。世泰表示不久以後，將迴到部落中去一次，以後決意秉承父母遺命，使哈族與梅劍山莊仇恨消除，共同結盟，攜手努力。


    世泰不似世玉，他的謙遜真誠，使青麟與丹鳳也覺得十分不舍，梅劍山莊大隊出莊，遠送兩位貴賓，一直送到析木城邊方才折迴。眼見兩人雙騎在陽光之下卷起煙塵馳去。


    青麟與丹鳳雙騎並轡，路上談起這半年來的遭遇，眼見梅劍派由盛而衰，蘊釀奇禍，終於爆發，遂致一派宗主誤中奸計詭計，飲恨而死，所幸繼承有人，梅劍派的未來尚有希望。隻是經此一番波折之後，元氣大傷，世泰初掌門戶，對梅劍技藝尚未精熟，目前實力實難與中原各派抗衡，以後能否保持名譽，躋列江湖，尚難預料哩！


    談起近年來，短短的時間內，江湖七大宗派迭生事故，首先是斷魂槍劉家與綠弓派鞏家結仇，兩敗俱傷。鞏天雄與何亦華雙亡，青麟孤身懷弓逃亡，劉夏光懺悔之後，將長女丹鳳送到隴西，自己帶著幼女遂跡邊荒，這兩派式微已極，不能在江湖立足，所以連詩句都改了。


    百結丐幫與魚服幫相拚，宿怨不解。魚服幫突生巨變，風雲兒呂化殺父出走，隻剩下風雲女呂瑛支撐門戶。至於百結丐幫，六指神丐秦木公愛女萼華被呂化擄走，木公本人年事已高，不能再有作為。他的女婿慕容肖守成有餘，但說要開創事業卻是不行。目前江南丐幫血吻狼崛起，陰狠毒辣，隻恐在他的陰謀之下，第一個吞並的對像便是百結丐幫。


    梅劍派新遭大故，蝶鏢幫死了二公子霹靂手謝解。


    總計在七大宗派中，隻有僻處隴西的玉樓幫諸葛氏得天獨厚，擁有不夜城饒富，從未介入中原恩怨是非，多年來一直蒸蒸日上。


    七派變化恁地迅速，青麟與丹鳳談起，兩人不禁為之唏噓！


    目前，兩人所負擔的使命是艱巨的，以後呢，前途茫茫，綠弓、斷魂兩家要在他們倆的手裏振興起來，而且，他倆還有義務去協助梅劍、魚服、蝶鏢、百結四幫，未來的任務是多麼沉重啊！而要走的道路，又是何等的遙遠遼闊啊！


    璧玉寶弓、溫玉白龕及龕中的三粒希世明珠，一絲征兆也沒有，叫兩人到哪裏去尋找呢？兩人隻好去昔日蒙麵使者在關外的各處巢穴尋找，奔波近半月，風塵仆仆，毫無所獲。


    兩人恐江南劉夏光及懺娘懸念，修書由梅劍派遣使者先發江南。青麟又托梅劍派沒法轉達消息，告知匿跡太湖的綠弓舊部神眼郎君鞏利方等人，告訴他們自己的近況，以免他們懸念。


    不知不覺炎暑過盡，正是金風玉露的秋季了，兩人仆仆關外道上，不覺時序已近中秋。


    而關外不比中原，更不比江南，此時已刮起偌大冷風，吹麵凜冽，寒意侵肌，哪有江南桂樹飄香，金風玉露的清秋景像。


    兩人奔波辛勞，搗遍了蒙麵使者各處巢穴，寶弓、明珠依然消息毫無，漸覺心情煩躁，懷鄉思親之念縈繞心中，痛苦不堪。


    看看無法，弱水一鳳隻好勉強打疊起精神，安慰青麟，既然尋不出端倪，莫如暫作歸計。


    青麟無奈應允，雙騎得得，離開關外，取道反迴江南。


    經過析木城時，兩人意興蕭索，在客舍中聽說方世泰繼任梅劍掌門之後，幫務日趨興盛，兩人心中均覺安慰，知道必是輕紅、姹紫兩人盡心盡力輔佐她倆未來的夫婿，是以成績卓著。


    兩人興趣索然，竟不想再去梅劍山莊，甚至怕世泰等人聞悉要來邀約，隻匆匆宿了一宵，次晨便登途行道。


    進了山海關，氣候已稍稍和暖，但兩人心情仍似秋季落葉一般蕭瑟無趣默默寡言。


    這一天，宿在無寧，店家忽然送來一隻奇形長長的包裹，另外還附有一函。折開包裹一看，兩人齊吃一驚，包裹中赫然是睽別已久的璧玉寶弓。


    急急去看那信，隻見上麵寫道：“薄命人秦萼華頓首百拜，青麟公子、丹鳳小姐左右：曩昔妾與鞏公子逆旅邂逅，彼時正當妾逃魔掌，身懷武林不傳之秘風雷真經，欲圖北歸洛陽，往依老父，無奈心中羞憤，名節已虧，偷生何益，隻以巨惡未除，心有不悻，勉強茍活耳。客舍幸睹公子風采，自幸秘籍付托有人，公子俠士，必能代妾手刃惡賊，妾死何憾，當夜留書之後，即行問諸水濱，擬步三閭大夫後塵，長謝濁世。


    無奈漂流十數裏，為漁舟撈救。竟又幸能不死，冥冥之中，似有天意，欲留妾恥辱之身，圖報兇獠宿怨乎？孤身出關，於城子峪附近，暗中驚悉血吻狼、呂化等人追蹤而至，公子以秘籍付托懺娘，後與呂化劇鬥長城之上，謝二公子赴援，妾顧念懺娘荏弱，見其孤身出關，惟恐秘籍有失，追蹤其後，乘機取迴，唐突之處，尚蒙鑒宥。


    得書之後，妾自知行蹤未露，僅懺娘一人知之耳，血吻狼與呂化等人均以妾死，正可趁此機會，精練風雷真經武術，遂在深山之中，匿跡半載，至今技藝，幸有小成。


    出山時探悉鏢傷呂化，妾意蝴蝶鏢天下聞名，呂化受傷，必難遠逃，定然匿居附近養傷，妾深恨此獠，誓必手刃，今幸技藝小成，足可製敵死命，就關外各處探訪尋查，竟無蹤影。


    月餘聞梅劍山莊有警，傳言綠弓鞏公子大德，妾不敢忘德，星夜馳援，至則適遇公子被困，特另援手，不足掛齒。


    嗣後暗中探訪，探悉蒙麵使者藏寶要地，公子所有璧玉寶弓赫然在上，使手已代為取出。


    至於溫玉白龕及仙露、辟水、夜明三珠，聞蒙麵使者遣使血吻狼結盟，已將三珠、玉龕充作贄禮，妾探悉之後，適因梅劍山莊新遭大敵，公子與丹鳳小姐正忙碌，未及道知，孤身跡仇，冀思能代謀合浦珠還，而酬公子高義也。


    追敵中餘，忽悉其中又有變化，血吻狼囊括三珠、玉龕之後，誌得意滿，率領狼群返迴江南，於路過西澱湖畔時，忽適強敵，仙露寶珠及溫玉白龕被盜，辟火、夜明血吻狼隨身帶在，得以幸免。而更奇者血吻狼似已知盜者來曆，不敢與之為敵，竟悄悄率隊返迴江南。


    妾不惴冒昧，已予日前潛往西澱一探虛實，始知西澱湖畔，確有絕世高人，此老盜取仙露明珠旨在救一人重傷，此人非他，即妾與公子所深銜者，風雲兒呂化其人是也。


    呂化狡黠，此老墜其術中，現今呂化得仙露明珠之助，所受鏢傷霍然而愈，正鼓其如簧之舌，慫恿此老偕往關洛，妾忖料呂化賊子必將有事於魚服、百結兩幫，事機已急，妾自忖一人力薄，遄返關外，相約兩位，天幸今日遇見，敬以寶弓奉還，望即命駕關洛，妾懸念老父安危，先行一步，至盼火速前來，臨書倉促，不盡所言，諸希望鑒宥，薄命人萼華襝衽。”


    這一封長信看完，青麟與丹鳳始知端倪，原來秦萼華學成了風雷真經中的奇詭武功，委實可喜。但不料呂化未死，又掀起偌大風波，但不知西澱湖邊的高人是誰？名頭居然能嚇走血吻狼，想來必是非同小可。武林中老一輩的成名人有限，青麟與丹鳳研究猜測，終也想不出所以然來。


    時機急迫，兩人懸念著魚服幫的風雲女呂瑛，以及百結幫的六指神丐秦木公、慕容肖，閱信之後，不敢多事耽誤，匆匆進了些飯食，連夜上馬趕路。


    這且按下不表，且說風雲兒呂化的奇遇。那天，在城子堡長城之上，呂化中了蝶鏢謝二公子霹靂手謝解的一鏢，這一鏢力量奇大，疼痛難忍。


    所幸是中在肩頭，一時尚能勉強支持，但蝶鏢威力勝過雷殛，穿過了呂化的琵琶鎖骨，鏢鋒斜斜深入，直入頸部，劇痛使他漸感昏迷。


    呂化生性狡黠，他知道隻要一鬆懈，流血過多斷無幸免。謝解雖中“太陰毒掌”震傷內腑，斷無可救，但那鞏青麟卻絲毫無恙，憑他生龍活虎，具有雁蕩所傳獨門罡氣功夫，此時幸虧他急欲救活謝解，若在片刻之後發現謝解無救，豈不會對自己痛下殺手，那時絕不是他的對手，豈能幸免。


    心念一決，顧不得再施毒手，勉強支撐，忍住劇痛，裝出恨恨之色，盯了青麟與謝解一眼，急急躍起消失在暮色之中。


    他知道青麟必會追蹤尋找，負傷奇重絕難逃脫他的追蹤，萬萬不能與他比賽腳程。


    忙在附近一條小溪之旁，找到一處灌木茂盛之地，不管三七二十一，也不顧肩頭奇痛，急急鑽入暫躲。


    果然，夜色朦朧之中，青麟挾持寶弓前來尋找，瞧他起落縱跳，身手矯健，自己卻傷重漸覺昏迷，心下又氣又恨，暗暗立下毒誓，以後再來抓青麟必定再不遲疑給他一刀兩段。


    僥幸躲得隱秘，青麟倒也真沒料到，他竟躲在這麼近的地方，帶著傷重，竟然鑽到潮濕、荊棘，灌木叢中。


    青麟晃起火折細看，似是在找尋呂化的血跡，呂化心中叉暗暗打鼓。


    還好，身旁不遠處滴下血跡，托賴上天保偌，被那小溪中的波浪衝打掉了，青麟尋了半晌，猶豫了一陣，向南奔去。


    呂化大大地噓了一口長氣，一摸肩頭，鏢尚嵌在肉裏，似乎嵌得極深，進了骨裏，刀鋒觸及頸部要害，甚至呂化不能動彈，鮮血仍在點點滴滴地滴下足旁。呂化是盤膝坐著的，覺得自己傷處火辣辣地疼痛，心中悒悶，漸漸昏暈。


    不禁想起：“難道我風雲兒一身絕藝，竟死在這叢灌木裏不成！”勉強提起精神，運氣試自療。


    誰知蝶鏢奇大，刃鋒著體之後，尚能彈開，傷者痛楚，雖然無毒，但也絕捱不過五天，呂化不動功則已，一運功便覺傷處如毒蟲啃齧，劇痛難支，禁不住呻吟出聲。


    夜已漸深，呂化瞥見月亮東升，照見麵前小溪潺流，澄澈無比。


    忽然，有一件奇事映入眼瞼，使他驚訝萬分，張口結舌，以為自己在做夢。


    隻見一人盤膝坐在水麵之上，身穿布袍，額頭禿發，悠閑地一手持著個小酒葫蘆，一手指伸出，指端吊著根細繩，垂入水中釣魚，倏地扯上一條三寸???長的錦鯉，這人咬一口鮮魚，喝一口老酒，“咕嚕”咽下，伸舌舐唇，“嘖噴”自稱美味，聲音漸晰傳來呂化耳中。


    呂化哪曾見過這等怪事，禁不住“咦”的出聲。


    那人抬頭向呂化露齒一笑，呂化這一瞥將他看清了，隻見他麵如滿月，一付孩童麵孔，白哲細嫩，巨口紅唇，甚是古怪。


    心中一動，瞧這人能安坐溪水之上，分明氣功已達頂峰，功力之高隻恐當世無人能出其右。


    呂化心思靈敏，對方似乎對自己並無惡意，心下立刻浮起希望，暗暗在心中琢磨好話句。


    瞧那怪人仍是自顧自的釣魚飲酒，怡然自得，一在水上，一在陸地，相隔不遠，他好似沒事人兒一般。呂化聰明，明知此等世外高人，明求無異，必得他自己樂於相救才行，怎樣才能引得他出手替自己治傷呢？饒是呂化聰明，也想不出好辦法來。


    等了半晌，隻覺疼痛愈來愈兇，呂化心中難過，不由得微微一歎。


    溪上那怪人抬頭笑道：“小夥子呀！你歎息什麼？是不是肚子餓了，想要吃我的魚和酒？”


    呂化慌忙道：“前輩，我是腹中饑餓，卻不敢分您的美酒佳肴，隻不過這明月清風，眼見前輩嘯傲風月，恍若神仙中人，私心竊慕，爾後自慚無地，故而歎息，無端驚動了您老，卻是大大不該，千萬恕罪則個！”


    一番話，委婉得體，也虧他伶牙俐齒，忍住傷痛娓娓道來，隻聽得那怪人連連點頭。


    怪人的一張圓臉上笑容清晰可見，隻見他說道：“美酒、鮮魚、這兩樣都有了，唉！可惜就是還少一樣！”


    呂化恭謹問道：“前輩，你還少什麼呢？”


    他說道：“我最喜歡聽笑話，此刻便少個在我身邊說笑話的人！”


    呂化道：“前輩，您老不棄，晚輩說個笑話給您聽可好？”


    怪人咧開大嘴，紅唇白齒十分顯明，笑嗬嗬地道：“好極，好極，你的笑話一定不錯，你看，你還沒說，我就忍不住地想要笑了哩！”


    呂化見他手舞足踏，好似孩童一般，心中也覺得高興，竟暫時忘了傷痛，看他雖然身體動蕩，但水波仍是凝止，仿佛已凝成冰塊似的，不由得大大驚駭，不知怪人使的是一種什麼功夫？