當天夜裏，馬車趕到邠州。
邠州城不大，客棧遠不如京城裏的富麗堂皇。
祁迴找的這家，四周種滿了棗樹，還未到結果的時節，樹上開滿了花。
幾人在堂中用晚膳，與他們同住的，多是些往來的商人。
他們操著各式各樣的方言，夏薰大多聽不懂。
其中有一桌，讓他額外多看了兩眼。
——他們說著百越語，那是嶺南當地的方言。
他們的桌下，還放著一個草編的簍子。
夏薰對這種簍子很熟悉，他背它上山采過藥、抓過蛇，也動手編過許多個。
他和大哥賺到的第一筆大錢，就是靠賣他們自己做的手編草簍。
祁宴正在專心吃飯，他背上的傷沒好全，一舉一動都很緩慢。
夏薰不知道他此去慶州是什麼目的。
祁宴神態自若，沒有任何破綻，夏薰無法從他的臉上看出，他要去慶州做的事，究竟輕鬆還是困難。
祁宴注意到夏薰在看他，緩緩抬眼迴望。
夏薰被他咬過的指腹又開始隱隱作痛。
他收迴目光。
祁宴突然衝他一笑：
“這幾天恐怕要委屈你，與我同住一間客房了。”
夏薰把筷子往桌上一拍：
“中書大人腰纏萬貫，連一間房錢都不肯多出嗎？！”
祁宴八方不動，溫和地說：
“我問你，如果我讓你單獨住一間，你會做什麼？隻怕還不到就寢的時辰，你就跑得沒影了。”
夏薰直接迴他：
“你要是不抓我，我怎麼會跑？既然知道我想走，為何不放我迴嶺南？等我迴了竇州，我們天各一方，各生自在，也就無需中書大人如此費心了！”
祁宴也不生氣，撐著下巴含笑看他。
夏薰的心猛地一顫，馬上移開眼神。
祁宴很好看，遠比他長得好看。
夏薰自幼在京城長大，見過數不清的王公貴胄，他們生於鍾鳴鼎食之家，各自都有各自的氣度。
可誰都比不上祁宴。
皇帝最寵愛的千金公主，是傾動天下的大美人，夏薰小時候有幸見過一麵。
她目若秋水，亭亭玉立，一顰一笑都是天家氣度，是名不虛傳的國色天香。
但她還是沒有祁宴漂亮。
夏薰最喜歡的是祁宴的眼睛，他眼眶深邃，眼下總帶一抹薄紅，眼尾還有一顆小痣。
顧盼之間，別有一縷跌宕風流。
被他深深一望，石頭都會心神蕩漾，而小時候的夏薰，隻怕連石頭都不如。
他當初會喜歡祁宴，實屬理所應當，誰又會不喜歡他呢？
祁宴很有自知之明，他知道他很好看。
他故技重施，故意用那樣深情的眼神看夏薰，他以為他還會上當。
夏薰吃了一口菜，裝作若無其事。
祁宴輕輕開口，聲音低沉又醇厚：
“就算我讓你走，你身無分文，如何才能跋山涉水、迴到你的嶺南去？”
他慢慢眨眼，臉帶笑意：
“我一直想知道，你為何總是心心念念要迴去？難道那裏有人比我還好？”
夏薰摸索著光潔的茶杯，緩緩說道：
“竇州那個地方，被貶的官員和流放的罪犯，比本地百越人還要多。百越人勤勞熱情，卻與我們語言不通；判了流刑的犯人要服苦役，最多活不過兩三年；官員們生怕再遭貶謫，個個噤若寒蟬。這樣的地方，別說京城，就連這小小的邠州，都勝過它百倍千倍。”
祁宴的表情逐漸變得嚴肅。
夏薰望進他眼眸深處：
“那個地方有一個優點，隻這一點，在我心中，它就遠勝於天下間任何一個角落——那裏沒有你，沒有你的地方，就是最好的。”
祁宴臉上的笑意徹底失去，雙眉漸漸蹙起，眼角往下彎，看上去傷心又沉痛。
而夏薰甚至無法分辨，祁宴這幅看似深情憂悒的麵孔，是不是出於偽裝。
他放下茶杯，起身離去。
迴到客房，夏薰取出多餘的一套被褥，鋪在地上。
祁宴進來時，他正準備合衣躺下。
祁宴走到桌前，把提著的食盒放下：
“……剛才沒吃飽吧，我去街上買了幾樣點心，你過來嚐嚐。”
夏薰沒迴頭：
“我飽得很，請中書大人自便。”
祁宴停了停，忽然沒頭沒腦來了一句：
“我們打個賭吧，如果你贏了，你就睡在地上，如果我贏了，你就到床上去睡。”
夏薰嗤之以鼻：“無趣！”
祁宴坐到桌前，倒出一點茶水，沾著水在桌上寫了一個字，然後對夏薰說：
“我賭我寫的這個字你不認識。”
明知是激將法，夏薰還是上鉤了。
他幾步走過去：
“你當我沒讀過書嗎？！我——？”
祁宴寫了一個“泄”字，問他：
“那你告訴我，這個字是什麼意思？”
……夏薰確實不認識，愕然愣住。
祁宴難掩笑容：
“我就知道你不認識。”
夏薰惱羞成怒：
“你和我是什麼關係？你知道我些什麼？？”
祁宴的笑容越來越明顯，最後居然笑出了聲。
好不容易止住笑，他指著這個字對夏薰道：
“如果你小時候肯花心思好好背書，今天就不會輸了，這個字《左傳》裏有，就出自你抄了五十遍都沒背下來的那篇。”
夏薰想起來了。
他十六歲生日的第二天，照舊翻過圍牆，去找祁宴。
他臉上受了點傷，兩個膝蓋也腫了，走路一瘸一拐。
祁宴擔心地問：“這是怎麼了？”
夏薰憨憨一樂：
“沒事！就是摔了一跤！不礙事！”
祁宴讓夏薰坐下，找出藥油，倒在手心，搓熱以後，塗抹在夏薰的膝蓋上。
他的膝蓋紅紅紫紫，一片斑駁，看著慘兮兮的。
祁宴手上加了力氣，在他最腫的地方用力揉搓，想要把那塊淤血揉散。
夏薰吃著祁迴剝好的石榴，一動不動讓他按。
過了一會兒，祁宴忽然問：
“不疼嗎？”
夏薰馬上賣慘：“當然疼！可疼了！”
祁宴看著很心疼，又實在好奇，問：
“那我按得這麼用力，你怎麼一點都不喊痛？”
夏薰眨巴幾下眼睛，無辜地說：
“叫喚幾聲也不會變得不痛啊，而且我習慣了！我經常受傷的，比較能忍疼！”
祁宴的表情漸漸變了，變得有些複雜，夏薰看不懂。
按完兩條腿，祁宴收好藥油，再次問起：
“你怎麼摔的？把自己傷得這麼重？”
夏薰為了搪塞過去，往祁宴手裏塞了一大把石榴。
“快吃啊！一點都不澀！這可是你買的，再不吃我要吃光啦！”
祁宴盯著他的臉，思索著將石榴放進嘴裏。
一盤石榴果肉分食完畢，祁宴用手帕擦掉夏薰臉上紅色的汁液：
“我想了一夜，還是覺得，一個木水車作為你的生辰賀禮，著實過於簡陋，今早我備了新的禮物給你，就在外麵，你自己去看吧。”
夏薰顧不得膝蓋疼，激動地站起來：
“什麼什麼？是什麼東西？？”
祁宴說：“是錦鯉。”
夏薰很喜歡錦鯉，夏府湖中也養了。
隻是他住的院子很偏僻，離湖水恨不得有八裏遠，而且觀湖的長廊在他爹娘院中，他根本不敢進去。
認識祁宴以後，他最可惜的，就是祁宴家中那片幹涸的湖。
要是蓄滿了水，能養多少錦鯉。
得知祁宴送他錦鯉，夏薰開心得都要跳起來了：
“你怎麼有錢把湖水灌進來了？？”
祁宴搖頭：
“我當然沒有那麼多錢，但買個魚缸，再養上幾尾錦鯉，我還是能做到的。”
他示意夏薰看廊間，那裏有一個嶄新的魚缸。
“你去數數，魚缸裏有多少條紅色的鯉魚？”
夏薰興高采烈衝過去，撥開水麵上的睡蓮，赫然見到十幾尾鯉魚。
它們個頭都很小，還沒有長成，但對夏薰來說已經足夠珍貴。
他不停撥動水麵，惹得小魚遊來遊去。
韶波站在屋裏，麵無喜色，她憂心忡忡，又憤懣不平。
祁宴早就看出來了，他把夏薰支開，就是為了問韶波：
“你家公子到底是怎麼受的傷？”
韶波嘴一扁，眼眶裏頓時盈滿眼淚，帶著哭腔對祁宴說：
“我家老爺太偏心了！二少爺成日不學無術、花天酒地，老爺從不過問！我們小少爺不過就是做些木工手藝，他就是看不順眼！天天尋由頭找他麻煩！心都偏到姥姥家了！”
夏薰不喜歡讀書，尤其不擅長背文章。
前些天夫子教到《左傳》，布置了一篇古文，讓弟子們迴去自行理解背誦。
今日學堂上抽查，夫子問夏薰，對那篇文章可有自己的見解。
夏薰沒說出來。
夫子又讓他背誦一段，夏薰背得磕磕絆絆，前言不搭後語。
夫子一怒之下，罰他抄五十遍。
夏薰迴府後，伴讀小廝將此事告知夏弘熙，夏弘熙大發雷霆，跑到夏薰院裏興師問罪，正好趕上夏薰在擺弄那些小木件。
一怒之下，夏弘熙對他破口大罵，說他不學無術、玩物喪誌，還罰他去跪祠堂。
韶波憤慨道：
“午飯都沒吃就去跪著了！一直跪到剛才！膝蓋就是跪腫的！根本不是摔的！”
祁宴低著頭不說話。
韶波向他告狀：
“您沒瞧見吧？小少爺眉骨上還有一道口子，那是老爺用油燈砸的！他不想被您看見，刻意用頭發遮住了！”
祁宴看向夏薰。
落日餘暉中，夏薰扒在浴缸邊，開心地逗著錦鯉，一副沒心沒肺的模樣。
任誰來看，都會認為他是個無憂無慮的富家公子，從小錦衣玉食，沒有任何煩惱。
祁宴想了想，朗聲問：
“夏薰，你的眉毛怎麼也受傷了？”
夏薰故技重施：
“摔的！跟膝蓋一起摔的！”
祁宴和韶波對視一眼，又說：
“夏薰，你身上的傷都是你大哥弄的吧？”
夏薰戳著睡蓮的葉片，毫無所察：
“怎麼可能！我大哥雖然不喜歡我，可他從不欺負我，這都是是我爹——”
他發現自己上了當，陡然閉嘴。
一迴頭，正好對上祁宴責怪又心疼的眼神。
他一看就明白，祁宴什麼都知道了。
他慌慌張張想要圓謊：
“不、不是——你聽我說——”
祁宴責備道：
“都這樣了，你還想瞞我？”
夏薰放棄般歎了口氣，別別扭扭地說：
“你怎麼知道的？韶波告訴你的？哎呀，我不是讓她千萬別告訴你的嘛！我也不是故意瞞你，主要是……覺得有點丟臉，這麼的大人了，還要被罰跪，實在是……”
他越說聲音越低，赧然得臉都紅了。
祁宴朝他招手：
“過來。”