祁宴很快也發(fā)現(xiàn)了。


    他緊盯著蝮蛇，不慌不亂，慢慢從地上站起身。


    他動(dòng)作很輕，盡量不發(fā)出任何聲音。


    蝮蛇陰森森吐著蛇信，黑色的眼珠注意著祁宴的一舉一動(dòng)。


    夏薰認(rèn)識(shí)這種蛇，竇州人叫它花扇柄。


    它毒性劇烈，被它咬上一口，便會(huì)迅速死亡。


    祁宴後退幾步，與蝮蛇隔開一段距離，從桌上拿起佩劍，緩緩抽出劍身。


    劍刃出鞘不過一寸，他的手就被夏薰按住。


    夏薰低聲道：


    “不可，此蛇性情兇猛，若受到攻擊，會(huì)從舌下噴出毒汁，這種汁液有劇毒，哪怕隻沾上一點(diǎn)點(diǎn)，都會(huì)心髒衰竭而亡�！�


    祁宴壓低聲線：


    “我知道，此蛇名為花扇柄，是嶺南獨(dú)有的毒蛇。它毒性雖強(qiáng)，卻不愛主動(dòng)攻擊人，我隻想把它挑起來，扔到窗外去�！�


    夏薰有些吃驚。


    花扇柄隻出現(xiàn)在嶺南地界，祁宴常年在京城，怎會(huì)對(duì)它了解得如此清楚？


    他沒有追問，搖頭道：


    “把它放走，就算咬不到我們，也可能傷了別人，我不知道它怎會(huì)出現(xiàn)在邠州，但我絕不能讓它活著離開。”


    他伸手欲奪祁宴的佩劍。


    祁宴緊抓不放：“你要做什麼？！”


    夏薰波瀾不驚地說：“當(dāng)然是殺了它�！�


    祁宴橫眉道：


    “你瘋了？不要命了？！尋常人遇到毒蛇，躲還來不及！你居然要迎上去——？！”


    二人的說話聲驚動(dòng)了花扇柄，它觀察片刻，認(rèn)為夏薰的身形更為瘦小，是更加適合攻擊的獵物。


    它瞄準(zhǔn)夏薰的方向，遽然往前一撲。


    “小心！”


    祁宴大喝一聲，擋在他身前。


    夏薰趁他不備，一把搶過他的佩劍，抽出劍身，繞過他，迎著毒蛇而上。


    他用劍鞘戳中花扇柄。


    它果然上當(dāng)，纏上去對(duì)著劍鞘狠狠一口，兩排尖牙在木製的劍鞘上，留下深深的牙洞。


    夏薰趁機(jī)把手往前一送。


    花扇柄高揚(yáng)起蛇頭，張大嘴巴，對(duì)準(zhǔn)他的手，眼看就要咬下。


    “夏薰——�。　�


    祁宴猛地?fù)溥^來，想要用他的手臂替夏薰攔下這一咬。


    夏薰鎮(zhèn)定自若，另一隻手持劍，往空中一揚(yáng)。


    祁宴的佩劍定為名家鍛造，劍刃極其鋒利，揮劍時(shí)，夏薰甚至能聽到鏗鏘的金石之聲。


    利劍輕鬆劃開花扇柄帶著鱗片的蛇皮，割斷它堅(jiān)硬的蛇骨。


    夏薰手起劍落，蝮蛇頭身分離，三角形的蛇頭“啪嗒”掉落在地。


    花扇柄怒目圓睜，大張嘴巴，還有沒意識(shí)到它已經(jīng)死了。


    蛇血噴濺出來，灑了夏薰一身，更多的血，流到地板上。


    蛇頭掉在不遠(yuǎn)處，蛇身還在彎曲盤旋，與淌在地上的蛇血一起，共同構(gòu)成了一副慘烈可怖的景象。


    祁宴愣在原地。


    夏薰想，祁宴不會(huì)被嚇到，他砍下夏弘熙頭的時(shí)候，從他脖子裏流出來的血，遠(yuǎn)比現(xiàn)在要多。


    夏薰用劍把蛇頭撥遠(yuǎn)些，連同劍鞘一起還給他：


    “把你的劍弄髒了，叫祁迴幫你洗洗吧。”


    祁宴神色未定，鈍然接過。


    夏薰轉(zhuǎn)身出門，叫來小二，告知前因後果，讓他將殘局打掃幹淨(jìng)。


    小二見到滿地血，嚇了一跳，不敢收拾，跑到廚房，叫來會(huì)殺豬的廚師。


    廚師司空見慣，拿來幾塊舊抹布，三兩下就把血跡吸幹淨(jìng)。


    小二這才找來拖把，沾飽了水，來來迴迴脫了好幾遍。


    屋裏濃重的血腥味，遲遲不肯散去。


    期間，祁宴坐在一旁，沉默擦拭佩劍，沒有抬頭，也沒有同夏薰說話。


    等到小二離去，夏薰脫掉染血的外衣，坐到床邊，想要重新躺下。


    祁宴放下劍，來到他麵前。


    夏薰問他：“何事？”


    祁宴坐在他身側(cè)，從懷裏拿出手帕：


    “你耳後還有蛇血，我?guī)湍悴恋舭伞！?br />

    夏薰拒絕：“不必了，我自己可以�！�


    他抬起手，打算用衣袖拭去。


    祁宴從身後環(huán)住他，按下他的手：


    “……別動(dòng)，還是我來吧。”


    他用手帕貼上夏薰耳下的皮膚，來來迴迴輕柔撫拭。


    夏薰很快不耐煩：


    “可以了吧！不過幾滴蛇血，也不用擦這麼久！”


    祁宴手下動(dòng)作不停，他對(duì)夏薰說：


    “……我記得，你從前很怕蛇。”


    祁宴說的沒錯(cuò)。


    那時(shí)祁府裏的湖還是幹涸一片，湖底長滿了雜草。


    秋天，天氣漸冷，有一條草蛇為了取暖，躲在其中。


    夏薰帶玉珠下到湖底玩，玉珠鼻子靈敏，率先聞到了蛇的氣味，激動(dòng)地吠叫著，讓夏薰去看。


    草蛇無毒，翠綠翠綠的，盤在草叢裏像條玉石項(xiàng)鏈。


    別說玉珠，就連韶波都不怕它。


    偏偏夏薰怕得要死，天靈蓋都要嚇飛了，連滾帶爬跑到祁宴身邊，讓他趕快把蛇弄走。


    祁宴對(duì)他說：“小蛇過冬不易，又沒有毒性，不會(huì)傷人，何不就讓它待在此處？到明年開春，天氣轉(zhuǎn)暖，它會(huì)自行離去�！�


    夏薰想它確實(shí)可憐，勉為其難答應(yīng)。


    接下來的好幾個(gè)月，他都不敢再帶玉珠下到湖底，隻能由韶波帶它去。


    每次看韶波帶著玉珠玩得那麼開心，夏薰都提心吊膽，膽戰(zhàn)心驚。


    他不想在祁宴麵前表現(xiàn)得那麼懦弱，他希望自己在他眼裏是沒有缺點(diǎn)的。


    可是夏薰又真的很怕蛇。


    所以他總是偷偷看祁宴的臉色，猜他心裏是怎麼想他的。


    祁宴從來沒有嘲笑過夏薰，反而向他道歉，說都是因?yàn)樗麘z惜小蛇，才讓夏薰如此緊張。


    為了安慰夏薰，他總叫祁迴買槐葉冷糕給他吃。


    這種糕點(diǎn)價(jià)格不菲，夏薰吃了幾迴，就叫他不要再買。


    祁宴家境那麼差，住在那麼破敗的院子，夏薰怎麼好意思讓他破費(fèi)。


    為了不讓祁宴看出他是在同情他，夏薰開始自帶點(diǎn)心。


    他一個(gè)月領(lǐng)不到多少月錢，買不起珍饈美饌，日常的點(diǎn)心還負(fù)擔(dān)得了。


    後來……


    夏薰望著邠州城的月色，平靜道：


    “花扇柄的蛇骨和蛇膽都能入藥，是極其珍貴的藥材，曾經(jīng)我為了賺錢，和別人一起進(jìn)山抓過，在銀子麵前，哪裏顧得上害怕？”


    祁宴頓了頓，問：


    “……你抓到了嗎？”


    夏薰嗤了一聲：


    “沒有，和我同去的人還被蛇咬死了，為了把他的屍身背出來，我在森林裏迷了路，差點(diǎn)也死在裏麵。”


    那個(gè)時(shí)候祁宴在做什麼呢？也許已經(jīng)把他忘了吧。


    祁宴唿吸一滯，手上動(dòng)作立刻停了。


    他艱難地吞咽了一下，隻覺得喉頭發(fā)苦，胸膛裏硬得像是塞進(jìn)了一塊鐵板。


    夏薰沒有察覺他的異樣，反問他：


    “你呢？嶺南以外的地界，極難見到這種毒蛇，你是怎麼認(rèn)識(shí)它的？還那麼了解它的習(xí)性？”


    祁宴深深喘了口氣，繼續(xù)替夏薰擦拭蛇血。


    “我……”


    他似有些哽咽，清了清嗓子，方才說：


    “在你離世的前幾年，我根本沒辦法見到任何和嶺南有關(guān)的事物。你應(yīng)該知道，陳縣公的封地就在嶺南，我甚至連在朝堂上見到他，都心生厭惡。我與他交惡，也許就是這個(gè)原因。我對(duì)那片地方，以及所有與之有關(guān)的東西，都深惡痛絕、恨之入骨�！�


    他牙關(guān)緊咬，一字一句，說得艱難。


    “我始終覺得，是那片土地吞噬了你，它把你從我身邊帶走，讓我無論多渴求，都再也見不到你……”


    他說不下去了。


    過了一會(huì)兒，他的心緒稍稍平複，他低低歎了一聲，悵然道：


    “後來，我的想法變了。我想，嶺南終究是你的埋骨之地，你的魂魄，也許還停留在那裏，我對(duì)那裏一無所知怎麼行？


    “所以我又去找，我找來所有提及嶺南的文字，無論是地誌還是遊記，隻要有關(guān)於嶺南的隻言片語，我全都找來，來來迴迴看過無數(shù)次，看得爛熟於心。


    “我此前雖未踏足過那片土地，卻對(duì)那裏的風(fēng)土人情和物產(chǎn)地貌，了解得比誰都多，就像那條花扇柄，我從未親眼見過，卻能一眼認(rèn)出來�！�


    他的聲音低下去，低到夏薰再也聽不清他在說什麼。


    夏薰沉默半晌，忽然說：


    “……你那時(shí)為何去竇州？”


    七年了，祁宴從未來過，為何會(huì)忽然出現(xiàn)在夏薰墳前？


    祁宴不說話，他按著夏薰手腕的手動(dòng)了，他的拇指慢慢往上，探入夏薰握成拳的掌心，他溫?zé)岬闹父乖谙霓故中妮p輕撫摸。


    他問他：


    “這些是怎麼來的？”


    夏薰的手心，布滿縱橫交錯(cuò)的傷疤與硬繭。


    他和大哥曾靠編製草簍為生，所用的芭蕉葉相當(dāng)鋒利，即便再小心謹(jǐn)慎，還是不可避免會(huì)受傷。


    他的手曾被無數(shù)次劃傷，那些深入皮膚的傷痊愈後，又再度破損。


    一次次的痊愈，再一次次的破損，最終變成無法消失的傷痕，永遠(yuǎn)地留在夏薰掌心。


    他躲開祁宴的手，試圖掙脫他的環(huán)抱：


    “什麼怎麼來的？幹活幹出來的，這還用問嗎？”


    祁宴沒有推開，手依然放在夏薰腰間。


    他漸漸用力，把環(huán)抱變?yōu)榫o擁。


    “夏薰……”


    他呢喃著他的名字，他的唇貼上夏薰耳際。


    夏薰不清楚那究竟是不是一個(gè)吻，他霍地站起來：


    “夠了！你不想說，其實(shí)我也不想知道！就這樣吧！”


    他頂著祁宴從他身後投射來的視線，躺到鋪在地上的被褥間。


    “床就留給中書大人睡吧！我風(fēng)餐露宿慣了，睡不慣高床軟枕！”


    他用被子把頭一蒙，蜷縮在人為製造的黑暗中。


    如此，他才感到安全。


    唿吸間，還能隱隱約約聞到殘存的蛇血腥氣，他就在這股淡淡的血腥味中，沉沉睡去。