七年前，祁宴生辰當天。


    夏薰還在為木兔子做最後的修補，對即將發生的事，一無所知。


    那日午後，夏弘熙下朝迴到府中，臉色極為難看。


    夏夫人見他神情有異，關切探問。


    夏弘熙說，今日皇帝突然給他安排了一個副手。


    名為協助，實際上，他覺得，這是皇帝對他起疑，安插此人到他身邊探查。


    夏弘熙是負責官船漕運的官員，按照現行律法，官船隻允許裝載官物，不允許搭載任何私貨。


    利用官船販私牟利者，會受到重罰。


    十年前，夏弘熙便開始使用職務之便，暗中用官船搭載私貨，以此謀取錢財。


    十年間，他賺得盆滿缽滿，富得流油。


    他行事謹慎，多年未曾漏過馬腳，在皇帝麵前，一直是個恪盡職守的好臣下。


    這段時間，他的行跡似有暴露，皇帝突然過問起漕運相關事宜，言語間隱約透出懷疑。


    今日，又給他增設了一個副手，要求他大小公務，均要與副手相商。


    夏弘熙憤怒道：“這不明擺著是監視？！”


    夏夫人也感覺不妙：


    “要不……最近先停一停？那幾艘裝了貨的船，讓他們先別開到京城來，等風頭過了再——”


    夏弘熙一揮手：


    “不行！那些貨他們要得急，給的錢多，決不能延誤！無妨，一個小小副手，我應付他綽綽有餘！我就不信他能看出什麼端倪？！”


    夏夫人迴到內院，特意找來夏形，讓他去寬慰父親。


    夏形最近迷上酒肆裏的胡姬，天天泡在酒館裏，酒勁一上頭，就和人家一起跳胡旋舞。


    京城裏都傳遍了，說夏家二公子別的不會，胡旋舞跳得比舞姬還好。


    前一晚，他照舊在酒肆裏喝到大半夜才迴來。


    夏夫人找他的時候，他剛睡醒，宿醉還未消。


    他老大不樂意：


    “我這副樣子，我爹見了又要說我！”


    夏夫人逼他喝下一大碗醒酒茶，耳提麵命地說：


    “你爹那麼疼你！就是說你幾句又怎麼了？倒是你這個做兒子的，明知道親爹觸了黴頭，還不去安撫幾句，叫別人看了，說你不孝順！”


    在她的要求下，夏形不甘不願地去了夏弘熙的書房。


    臨到門前，他把臉一抹，原先不耐煩的模樣頃刻消失，轉瞬間換上一副擔憂的表情。


    “爹！”


    還沒進門，先大聲叫上一嗓子。


    “爹！是哪個不長眼的，敢在外麵得罪您？！您告訴兒子，兒子給您出氣去！”


    平素夏弘熙對他十分溺愛，夏形胸無點墨，成日花天酒地，他從不幹涉。


    幾年前夏形及冠，夏弘熙給他謀了個油水極大的閑職，連點卯都不用。


    夏形說他沒玩夠，不想娶個媳婦迴家管著他，夏弘熙也由他去了。


    他納進門的小妾有七八個，夏弘熙不過說了兩句，就再也沒管過。


    誰知今天，夏弘熙見到夏形，想起他幹得那些沒出息的事，心裏一股無名火猛地竄上來：


    “誰得罪了我？還不是你這個沒用的兔崽子！我警告你，這幾天給我老老實實在家待著！一步都不準踏出門！要是敢在這個節骨眼給我惹事，看我怎麼收拾你？！”


    這是他對夏形態度最嚴厲的一次，夏形討了個天大的沒趣，肚子裏也是一團火。


    他在夏弘熙麵前不敢發作，一出了他爹的院子，就忍不住了。


    原地跳著罵人，氣得臉紅脖子粗，一蹦三尺高：


    “我做什麼了？！我哪裏沒用？在外麵受了氣，就要撒在我身上？！有本事你衝皇帝發火去�。咳グ。。�！”


    下人趕緊來攔，勸他萬萬不要失言。


    夏形怒火中燒，踢翻了好幾顆剛栽下的桂花樹。


    等到氣焰消了，他的饞念又上來了。


    他惦記著酒肆裏的胡姬，那一截截雪白的腰身，在他腦中揮之不去。


    他心癢難耐，礙於夏弘熙的命令，不敢偷溜出門，在湖邊走來走去，消停不下來。


    他像熱鍋上的螞蟻一樣，悶頭亂走。


    走著走著，忽地抬頭一看，原來已經來到夏薰院外。


    他不假思索，一腳踢開院門，帶著下人闖進去。


    夏薰正在房中，悄悄做著一個小木兔子，夏形闖進來的聲音嚇他一大跳，手一抖，手上的刻刀差點把兔耳朵削下來。


    今天是祁宴的生日，夏薰一直記得，他曾經說過，要給祁宴做個生肖木件當迴禮。


    祁宴是屬兔的，夏薰準備做隻淺褐色的小兔子送給他。


    見到夏形闖進來，夏薰騰地從椅子上跳起來：


    “你有病吧！踹什麼門��？手斷了嗎？！”


    他和夏形打過很多次架，幾乎沒贏過，也從沒認過輸。


    每次見到夏形，都是劍拔弩張炸了毛的樣子。


    夏形嘲笑道：


    “你又在這兒遊手好閑！小心我告訴爹！”


    夏薰不甘示弱：


    “你去唄！你以為我害怕？祠堂我早就跪習慣了！有本事你現在就去告狀！”


    夏形難得沒有迴嘴，他眼珠子一轉，走進夏薰房中，大辣辣坐在椅子上：


    “我今天不是來和你吵架的，我是來告訴你一個好消息。你的丫鬟，我看上了，準備納她當我的妾室，你叫她準備一下吧�！�


    夏薰愣�。骸笆颤N丫鬟？”


    夏形指了指韶波。


    “就她。”


    韶波的娘是胡人，所以她長得和中原人不太一樣，她眼窩凹陷，鼻梁又挺，眼珠的顏色也很淺。


    她從小沒少被府裏下人欺負，他們罵她西域醜胡，說她長得難看，是妖怪。


    等她長大些，就被夏夫人指了，去當夏薰的婢女。


    如果不是不受待見，她不會被派來服侍夏薰。


    夏形討厭夏薰，順帶也討厭她，天天罵他們是兩個醜八怪，說他和韶波才該是一個娘生的。


    韶波聽了很生氣，夏薰卻不介意。


    他不覺得韶波醜，也不覺得自己難看，假如能和韶波是親兄妹，他也認為很好。


    他讓韶波不要聽夏形的屁話：


    “他整日麵目猙獰，才是真正的醜八怪！”


    此時，韶波就在夏薰房裏，一聽夏形開口，嚇得腿一軟，撲通跪倒在地：


    “二、二少爺……奴婢、奴婢……”


    夏薰心裏清楚，夏形不是真的喜歡韶波，他隻是來找他的茬，想讓他不痛快。


    他擋在韶波麵前：


    “夏形！你又想挨揍了！”


    夏形哈哈大笑：


    “聽聽！這說的什麼蠢話？分明是你想挨打了吧！”


    他站到夏薰麵前，憑借身高優勢，俯視著他，猙獰道：


    “這麼張牙舞爪的幹什麼？你怎麼不問問人家願不願意？比起跟著你這個庶出的廢物，還是當我的妾室才有指望！我那裏榮華富貴享不盡，你這裏有什麼？一堆破木頭？？這堆垃圾全加在一起，怕是也賣不了十兩銀子！”


    夏薰仰脖瞪著他，問韶波：


    “你願意嗎？”


    韶波哆哆嗦嗦地說：


    “奴婢……奴婢不願……”


    夏薰大聲道：


    “聽到了嗎？她說不願意！你可以滾了！”


    夏形繞過他，一把將韶波拽起來，拉進懷裏強行抱住：


    “哈哈哈！我聽錯了吧？她明明說的是願意！”


    韶波奮力掙紮，衣衫全都亂了套，連發簪都掉了。


    夏薰衝上去，猛地將她扯到身後：


    “放屁！你趕緊給我滾！”


    夏形又拉她迴去，還抓起她的手，響亮地親了幾口。


    韶波大驚失色，臉漲得通紅，嘴唇煞白一片。


    夏薰氣得目眥欲裂，衝上去把韶波拉開，他用的力氣太大，韶波被他拉得摔倒在地。


    她受了天大的委屈，倒在地上起不來，捂著臉嗚嗚地哭。


    夏薰怒吼：


    “對未出閣的女子拉拉扯扯！你成何體統！你混賬不要臉，韶波還要嫁人呢！我以後就是把她嫁給田舍郎！嫁給行腳販！都不會嫁給你這個王八蛋！”


    夏薰暴跳如雷，咆哮著撲過來。


    兩個人打成一團。


    夏薰抓傷夏行的眼皮，扯下他一縷頭發，還揍得他鼻子出血。


    夏行一拳打在夏薰下巴上，衝他肋骨踢了幾腳，踩腫了他的手背。


    和以前一樣，還是夏薰被打得比較慘。


    可夏薰心裏總鉚著一股勁，不管多狼狽，都不服軟，即使夏形占上風，也絕對討不著好。


    兩個人從房中撕打到院裏，一路雞飛狗跳。


    下人們看熱鬧不嫌事大，等到這會兒才一擁而上，把兄弟倆分開。


    夏薰顫顫巍巍站起來，大口喘氣。


    夏形指著他放狠話：


    “你給我等著！”


    說罷，轉身又進了屋。


    夏薰以為他要對韶波做什麼，趕忙衝進去。


    夏行越過韶波，抓起桌上夏薰做木件用的工具，一股腦全扔進火盆。


    夏薰馬上去攔。


    夏形甩開他，一把又一把，抓起嶄新的木料，頭也不迴丟進火裏。


    夏薰被他推倒在地，後背撞到地上，疼得七葷八素，腦袋直發蒙。


    夏形把桌子上所有東西都丟進火裏，還嫌不夠，四下看了一圈，將手伸向夏薰即將刻好的木兔子。


    夏薰的血全湧上頭，大吼一聲：


    “你敢——？！”


    夏形拿起兔子，獰笑著看他：


    “我有什麼不敢？”


    話音未落，小小的木兔子在空中劃出一道弧線，重重掉落在燃燒的炭火之上。


    夏薰什麼都顧不上了。


    他撲到火盆邊，把手伸進火裏。


    銅製的火盆燙上他的胳膊，發出一陣詭異的肉香味。


    火焰舔舐著他的手指，他眼睜睜看著指縫間出現一個個大泡。


    他把滾燙的木兔子抓出來，徒手抓滅它身上的火。


    木兔子的耳朵燒得焦黑，原本活靈活現的五官融成一坨，變成了個四不像的怪物。


    夏薰急急吹掉殘存的碳灰，心疼地揉搓它的耳朵。


    夏形昂首挺胸，帶著一幫下人，耀武揚威地走了。


    韶波還倒在地上哭泣。


    玉珠原本在後院撒歡，剛剛聽到動靜，狂奔著跑迴來。


    它不知道發生了什麼，疑惑地聞聞夏薰，又嗅嗅韶波，圍著二人繞來繞去，尾巴都不搖了。


    夏薰拿著兔子，茫然四顧，望著滿室狼藉，不知所措。


    給祁宴的生日禮物，怕是送不出去了。