六國飯店坐落在東交民巷，是北平最為高聳的洋樓，四層樓高的純西式建築豪華氣派，出入以洋人和政要為主，除了有些闊太太穿著旗袍，幾乎連一點本土化的影子都瞧不到，往來賓客多是昂首闊步、端莊優雅、摩登前衛，與一路而來的嬉鬧市井大相徑庭。


    北平是座靠嗓子營生的城，稍一開腔便是喊破九重天的架勢，自打來到北平，沈惜言已經好久沒見過人多卻幽靜的地方了。


    他心中不免驚訝，既驚訝於北平也有這樣的新世界，也驚訝於不太接受西方文化的九爺，居然也會帶他來這種地方。


    趙萬鈞甫一下車，就有個身著西裝的男子笑吟吟地上來迎接。


    “少帥您來了，經理這兩日去了上海，不能趕迴來親自接待，我是經理特派的接待員，姓金，專門為您服務。”


    金接待說這話的時候手心微微冒汗，察言和觀色一樣都不敢馬虎。他在這兒上班多年，經曆過六國飯店的幾度變遷，大人物也見多了，可趙九爺實在非比常人，這飯店雖說是洋人開的不假，可住在裏邊一半的客人都要倚仗九爺打通各路關係。經理說了，九爺是最尊貴的客人，要是讓九爺不舒坦了，他這班也甭上了。


    “替我跟你們經理帶句好。”


    “是，保證給您帶到。”


    趙萬鈞擋住車頂，彎腰把沈惜言從車裏牽了出來。


    金接待早知道還有位沈先生同行，不成想這沈先生竟是少年人模樣，他雙手疊在身前，恭敬道：“沈先生您好，為您服務是我的榮幸。”


    沈惜言抬頭看了眼麵前高大的歐式建築，稱了句“不錯”，然後從兜裏掏出一塊大洋塞到金接待手上，金接待收下錢，忙說謝謝。


    趙萬鈞卻不悅道：“還迴去，錢都記我賬上，不用他給。”


    金接待一聽立馬尷尬了起來，剛揣進兜裏的錢跟著了大火似的燙，他正要還錢救火呢，被沈惜言製止住了。


    沈惜言轉而對著九爺“噗嗤”一聲笑道：“你幹嘛呀，這是tip，翻譯成中文就是小費，專門給餐廳服務生的。”


    “又是你從外國學來的洋規矩？”


    沈惜言認真點了頭。


    “成，都聽你的。”趙萬鈞說著也掏出一枚大洋，直接扔進了金接待的衣兜，不偏不倚和沈惜言那枚撞到了一塊兒。


    隨著“叮”一聲脆響，金接待員身上徹底一沉，像馱了兩個千斤擔。他聽聞這位沈先生是外地來的，以前沒人在四九城見過，瞧著小小年紀，竟有能耐同九爺大講規矩，他實在摸不透九爺和沈惜言之間的氣氛，也不知九爺說的是正話還是反話，隻得在心裏頭犯嘀咕。


    見自己這麼輕易就讓九爺接受了小費文化，沈惜言心中不免得意，正高興著，看到不遠處有個賣花女在路邊徘徊，便讓九爺等他一下，過去買了支玫瑰，迴來發現接待員不見了。


    “方才那人呢？”


    “我嫌礙事兒，打發走了。”


    沈惜言“噢”了一聲，也沒細想人家到底礙著什麼事了，他拈著玫瑰嗅了嗅，心滿意足地插在了口袋裏。


    大堂頂上的水晶大燈影影綽綽，照得沈惜言臉頰花瓣相映紅，此景動心，趙萬鈞調侃：“小東西，你倒是走哪兒都不忘你的花，指不定你上輩子是栽在我門前的一朵小玫瑰。”


    “為何是栽在九爺門前？”


    趙萬鈞笑而不語，這玫瑰必須得栽他門口，否則他上哪兒摘迴家去？


    沈惜言垂首撫摸了一下花瓣：“我以前也不是走哪兒都想著的，可自從來了北平就越發離不開了，若是身上沒有，總像缺了什麼。”


    沈惜言說這話的時候，長卷的睫毛正巧在眼瞼下落了片陰影，那模樣怪惹人疼的。


    趙萬鈞總覺得他缺的可能不是花，而是飄萍異地的安全感，但小家夥好麵子，這種話千萬不能當麵直說，不然一準會紅著臉跟他頂嘴。


    這要擱以前，趙萬鈞鐵定不會結交愛拈花摘草的男人，唯有沈惜言為他破了先例——沈惜言愛花兒，他便也愛，隻不過他愛的是沈惜言這朵金貴又帶著小刺的花兒。


    他大手揉了揉沈惜言的小卷發，笑道：“你這玫瑰的作用快跟我的槍一樣了。”


    沈惜言不以為然地反駁：“槍是殺人用的，玫瑰是羅曼蒂克，怎會一樣呢？”


    沈惜言嘴裏突然蹦出四個洋字，九爺沒聽明白，正在這時，大廳迎麵而來一個身著禮服、手握白色手杖的金發男子。此人是一家法國銀行的副行長，名叫理查德，到訪北平兩個多月，一直在六國飯店下榻。


    見到趙萬鈞，理查德瓦藍色的眼睛裏登時充滿驚喜，他風度翩翩地與趙萬鈞握手，先用蹩腳的中文說了句“趙長官好”，然後嘰哩哇啦說了一串法語，問的是趙長官今日來六國飯店做什麼、有沒有空閑。


    沒等趙萬鈞有所反應，沈惜言搶著用法語迴答：“趙長官是過來看電影的。”


    聽沈惜言這麼一說，理查德想起中午聽聞影廳那邊的人談論今天原本是閉廳休整的日子，但上麵下了緊急通知，說有位長官要來看電影，晚上的售票放映一切照常進行，務必為長官提供最好的觀影服務。


    他問沈惜言：“先生你是？”


    來這裏的大人物大多會帶翻譯一道，他一開始還以為這個年輕人是趙長官的新翻譯，現在又覺得不太像。


    “我是趙長官的翻譯員。”沈惜言說罷衝九爺眨了眨眼。


    趙萬鈞壓根不知沈惜言在說什麼，卻也並未阻止，由他去了。小家夥愛玩，就讓他玩玩吧，反正這個理查德為了在北平設分行的事正處處巴結他，既然要巴結，就先把他的人哄高興了再說。


    沈惜言眉飛色舞地用法語跟理查德講了好幾句，片刻交談後，理查德微笑著對趙萬鈞說了句中文的“迴見”，待趙萬鈞點頭迴應，才拿著手杖往樓下走去。


    “你跟他說了什麼？”


    “他說他想邀請你去樓頂的宴會廳喝一杯酒，有些選址的想法希望與你交流，不知你方便與否，我就跟他說，我是趙長官的翻譯員，趙長官呢，今天是來看電影的，若有事情相商，還請擇日再議。”


    趙萬鈞笑了一聲：“哪有翻譯員隻顧自個兒嘚吧，把長官晾在一邊？”


    沈惜言這才突然意識到，那位理查德副行長的問題全被他越俎代庖替九爺迴答了，難怪理查德看他的眼神總有些古怪和懷疑。


    他一拍腦門：“哎呀，我給忘了。”


    “忘就忘了吧，誰叫我的小翻譯官如此脫俗呢。”趙萬鈞大手從後麵托住沈惜言的細腰，順勢攬著他往前走。


    被九爺這麼一誇二捧三抬舉，沈惜言走路都飄飄然了起來，他趁機給九爺說起了他在國外和外國人交談時由於中西文化差異發生的各色趣聞，講得那叫一個抑揚頓挫。


    趙萬鈞也不打斷，饒有興致地側耳聽著，時不時露出或驚訝、或讚賞的表情，給足了小孩兒麵子，等他嘚瑟完了才問：“你留美迴來，怎麼連法語也會？”


    “我在法蘭西呆過半年，我還會意語和一點兒德語呢。”


    “沒想到你小小年紀，還是個語言全才。”


    沈惜言最不愛聽趙萬鈞說他小了，他立馬反駁道：“我十九歲，不小了。”