被槍抵著上了車，沈惜言背後驚出一陣冷汗，等手下把槍收走之後才終於敢大口喘氣。
他驚魂不定，胸膛起伏了老半天才發現旁邊還坐了個人，定睛一看，居然是杜老七。
“七爺？”
“是我，別來無恙啊小少爺。”
沈惜言和趙萬鈞幾個哥哥都有過交集，唯獨和這看似最和氣的杜延沒講過幾句話，但此刻見杜延也在，沈惜言瞬間像抓住了救命稻草。
“七爺，趙司令要抓我去司令府。”
“喲，話可不能亂說，這是請。”
請？有拿槍請的嗎？
杜老七此話一出，沈惜言就算再單純也明白了，合著他跟趙司令是一夥的！
“你們究竟要做什麼？”沈惜言湊到杜老七麵前低聲嗬道，“你同九爺不是拜過把子的嗎？”
“我記性不差，和老九什麼關係，還不至於勞煩個外人提醒吧？”杜老七在笑，可那笑容卻怎麼看怎麼瘮人。
這語氣擺明了是看他不起，沈惜言狠狠吃了一癟，可他現在正茫然無措，也沒工夫計較這些。
司令府對他來說本就是龍潭虎穴，加之上迴剛見趙司令就不小心鬧了個大的，這下還能有好果子吃嗎？
思及於此，身旁的杜老七也變得麵目可憎了起來，沈惜言不由得往角落裏挪了挪屁股。
杜老七見狀道：“不必怕我，我隻是同你順路罷了。”
*
昏暗的屋內，一團燈火將趙司令坐在輪椅上的身軀投射到身後的牆壁上，形成一張巨大的黑影，甚至蔓延到了天花板。
沈惜言甫一進門，巨大的壓迫感便撲麵而來，他竟有些抬不起頭，那點飄飄然的微醺也終於全部醒幹淨了。
他終於意識到自己居然再度落入虎口。
想起下午衝動支開手下，他悔得差點兒紅了眼圈，這要是被九爺知道了，還不得好好罵他一頓不懂事？
這時，趙司令的貼身丫鬟恰來送藥，見有人在便詢問道：“老爺，您現在喝藥嗎？我替您攪攪。”
“給小沈吧，讓他攪，你出去。”
沈惜言堪堪建好的防禦被猛地打了一記軟拳，他愣愣然接過丫鬟手裏的碗，丫鬟便很快離開了，走的時候還關上了門。
那關門聲如同重錘砸在沈惜言緊繃的神經上，又像是切斷了與這個世界的連通。
一屋子檀香和藥味揉在一起，竟有些像棺木的味道……第一次到訪的時候，沈惜言就覺得這座富麗堂皇的司令府越往裏走越死氣沉沉，如今夜裏再來，這感覺便愈發明顯，偌大的宅子沒點幾盞燈，也沒有姨太太搓麻將的聲音，裏裏外外靜得可怕。
眼下就連裝藥的碗都是黑的，與那黑糊糊的藥汁融成一團，光是看著都苦進了喉嚨裏。
沈惜言捧著碗，站在原地片刻，才鼓起勇氣小聲道：“抱歉趙司令，那日在書房，是我衝撞了。”
他並非瞬間學會了以退為進，也不懂什麼叫做人在屋簷下，他說這番話不過是想試圖緩和一下趙萬鈞和趙司令的關係。他心疼趙九爺，也一直心存愧疚，他不想被當作媚人的男寵，更不想再聽到任何關於趙司令要收迴九爺兵權的流言蜚語。
盡管他不認同陳老二那番無稽類比，可他還是害怕九爺的勢力會一朝崩塌在他身上。
直到現在，沈惜言仍舊認為是他的存在導致他們父子反目的，盡管他一再地問，九爺也一再要他別多想。
趙司令聞言，枯槁的臉在暗沉的油燈中浮起一絲笑，那笑容未達筋肉，好似枯樹皮皴裂開來，露出的隻有猙獰。
沈惜言被紮得心驚肉跳，克製住聲音的顫抖，故作鎮定道：“趙司令今日找我來做什麼？可是又有什麼外文需要翻譯？”
“聽說萬鈞出城去了，你在北平也沒個親眷，不如我替他款待你幾日。”
趙麟祥語氣獨斷，壓根不似邀請，也半點沒有商量的意思。
沈惜言還沒來得及說話，就聽到趙司令問：“聽席貴說，你在萬鈞那兒住了快一年了吧？”
沈惜言點點頭，不知這趙司令葫蘆裏究竟賣的什麼藥。
“萬鈞有個藏寶室，你進去看過嗎？”趙司令盤著一雙核桃，語氣聽上去不急不緩。
“看過，都是些奇珍古董。”
“我說的是另一個。”
沈惜言幾乎瞬間就明白了趙司令問的是哪裏，那間上鎖的耳房，他至今也沒有一探究竟的權力。
他抿了抿唇，搖頭道：“我想進，他不讓。”
趙司令雖然年老，眼神卻十分銳利，鉤子般的目光在沈惜言臉上逡巡片刻，竟意外地看到了三分幾近直白的失落，並無摻假。
他臉色微沉了幾分，可見杜延暗探的情報並非無稽之談，他的好兒子趙萬鈞的確有可能包藏了不可告人的秘密。盡管有諸多端倪可察，但他依舊不願相信，那個敬重了他二十年的趙萬鈞會生出什麼背叛他這個義父的想法。
趙司令哼笑一聲：“看來萬鈞待你也不過如此。”
沈惜言攪動藥汁的手猛然一頓，又反應過來趙司令這話是在故意離間他和九爺。
“無所謂，一間屋子罷了。”
“聽說你們沈氏在江浙一帶也是有頭有臉的人家，你是家中長子，今後必定也要娶妻生子繼承家業，怎麼甘願來千裏之外的北平做個不倫不類的男寵？”
“我不是男寵，我與趙萬鈞是平等自由地相愛！”這個蔑稱是沈惜言的逆鱗，被趙司令陡然揭開，他忍不住低吼出聲，怒上心頭之際完全忽略了“長子”二字。
“平等自由”在中國這片封建守舊的土地上絕對是個新鮮詞，趙司令胸口又起了一點拉風箱的聲音，沈惜言自知失言，對方不僅是位高權重老謀深算的“老貓”，更是拿捏了九爺命脈的義父，為了九爺，他忍下了這口氣，把藥遞到趙司令麵前。
“您喝藥……”
趙司令沒接，麵色陰鷙地看著沈惜言，無論如何，趙家都必須再聯合一派，而聯姻是最好的法子，誰知卻多了這樣一個意想不到的阻礙。
“萬鈞不娶女人，老了連個全乎人都算不上！”
沈惜言急道：“他老了我會照顧他。”
“他老了，你還年輕嗎？做的了端茶送水伺候人的事嗎？”
“娶妻不是娶仆人，女人也不是生來伺候男人的。”
沈惜言深受西方平等思想教化，說出來的東西在趙司令聽來全都是大逆不道。
趙司令一口氣沒喘上來，猛咳了一陣，往鑲金的痰罐子裏吐了好幾口痰。
咳嗽聲震耳欲聾，沈惜言噤聲站在一旁，隻希望那兩個被他支走的手下能盡快把他不見的事兒告訴九爺，無論九爺之後怎麼教訓他他都認了，他實在不想再與趙司令相處哪怕一分一秒。
然而，沈惜言的心思卻被趙司令一眼看穿。
“在等萬鈞來救你？”
沈惜言攥緊湯勺：“他見不到我，總會來找我的。”
“他可以救你一次，但第二次，第三次呢？我欣賞我教導出來的接班人，但我的耐心也有限度，我可以讓他名震四方，同樣也可以讓他一無所有，而你，將永遠是他的拖累。”
一股刺骨的寒意爬上後背，沈惜言最擔心的還是來了，趙司令說這話的口吻不似上迴說要脫趙萬鈞軍裝那般激動，而是平靜自然得仿佛在說今日午飯吃魚還是吃肉。
突然間，一個可怕的想法躥入心頭，沈惜言顫聲道：“你沒把他當兒子，他隻是你的工具，這一切不過是你冠冕堂皇的掩飾罷了。”
他說完，幾乎咬碎了一口銀牙，脊背繃得筆直，直勾勾盯著輪椅上那個枯槁又可怖的老人，他想聽到或看到哪怕是一絲否認，但他失敗了，趙司令的臉上從始至終就沒有否認。
他不由得遍體生寒，原來，這便是九爺敬重的、不惜將一半戰功拱手相讓的義父，他還傻乎乎地想著替九爺勸和求情……這般險惡顯然超出了他的認知範圍。
沈惜言呆愣的當口，門前忽然響起一陣匆忙的腳步聲，一個身著黑衣的大漢走了進來，他向趙司令呈上一封信，退到三米開外，並沒有離開。
趙司令抬眼道：“還有事要報？”
那大漢七尺有餘，隻是被趙司令掃了一眼，竟開始抖了起來：“小人，小人辦事不力，被少帥發現了。”
“沒用的東西。”趙司令眉頭一擰，將核桃重重砸在梨木桌上。
他對門口的副官道：“弄出去，處理掉。”
手下腿一軟，麵無人色，立馬跪倒在地上哭號：“不——司令——給我一次將功折罪的機會吧，我跟了您十年啊司令！”
趙司令嫌吵，衝王副官擺擺手，蒙灰的臉色明顯已經不耐煩了。
王副官歎了口氣，叫了兩個人過來把癱軟在地上哀嚎蹬腿的男人拖走，仿佛在拖一具已經死了的屍體。
沈惜言看著眼前突然的一切，還沒反應過來發生了什麼，便聽見外麵死寂的夜色裏“砰”的槍響，伴著一聲淒厲慘叫尖銳地撕破空氣，也瞬間劈開了沈惜言強撐許久的心防。
啪嗒——
沈惜言沒拿穩手上的碗，落地碎成四瓣，黑色的湯藥悉數濺在了趙麟祥的白褲腿上。