趙貴妃用了三天時(shí)間，一遍一遍地熬銀耳燕窩湯，確保能做出最好的滋味為止。她也用了三天時(shí)間思考，她的猜測(cè)到底對(duì)不對(duì)，她究竟要不要這樣做？


    湯盛在天青色的小瓷碗裏，瑩潤(rùn)清淡，使人看著就覺(jué)神清氣爽。趙貴妃最後嚐了一勺，認(rèn)為足夠完美，至少不會(huì)壞了人的心情。


    於是皇帝聽(tīng)那太監(jiān)細(xì)聲細(xì)氣地說(shuō)：“貴妃娘娘親手熬製了銀耳燕窩湯，想請(qǐng)陛下今晚去用晚膳。”


    當(dāng)然不是為了吃飯。章頡知道自己冷落後宮有些久了，但趙貴妃向來(lái)是穩(wěn)重的人，得寵時(shí)不張揚(yáng)，一時(shí)不如意也不會(huì)急於爭(zhēng)寵。太子也立了，她得的是後宮中獨(dú)一份的榮寵，有什麼著急的理由呢？


    章頡想，是後宮有什麼解決不了的問(wèn)題，還是要為她的父親或哥哥求情？


    趙貴妃依然是嫻靜又溫柔，就像真的隻是請(qǐng)皇帝來(lái)用膳。她與皇帝說(shuō)了些後宮的事務(wù)處置，又說(shuō)了太子和公主的近況，還與皇帝分享她看畫(huà)的心得。


    皇帝知道她有話想說(shuō)，卻也隻是陪她閑聊。用過(guò)膳，皇帝用清茶漱過(guò)口，趙貴妃才說(shuō)：“從前在王府裏的時(shí)候，妾也常給陛下做這道湯。”


    皇帝知道她要說(shuō)正事了，笑著說(shuō)：“還是你做得最好，如今比原先還要好。禦膳房不及你。”


    趙貴妃偏過(guò)頭去，露出嬌羞的神色：“陛下要捧殺妾身了。”


    她問(wèn)皇帝：“陛下可乏了？妾為陛下按一按吧。”


    她微涼的指尖輕輕按過(guò)皇帝的太陽(yáng)穴和肩頸，她想，最多隻是惹皇帝生氣，不會(huì)更壞了。她柔聲說(shuō)：“宮裏許久沒(méi)有進(jìn)新人了……”


    皇帝閉著眼睛，微微點(diǎn)頭，說(shuō)：“不急。”


    趙貴妃說(shuō)：“妾知陛下日理萬(wàn)機(jī)，日夜操勞，是天下蒼生之福……可陛下身邊，畢竟總要有人才好。陛下許久不來(lái)妾身此處，也不去找別的妹妹……”


    皇帝不答話，靜靜地聽(tīng)著。趙貴妃接著說(shuō)道：“妾知陛下不喜爭(zhēng)風(fēng)吃醋，妾隻是憂心陛下過(guò)於勞累，那些下人又不夠貼心。若是陛下身邊有人，哪怕不是妾身，妾也會(huì)安心許多。”


    皇帝輕輕笑起來(lái)，沒(méi)有任何發(fā)怒的跡象。於是趙貴妃深吸一口氣，說(shuō)：“哪怕是個(gè)男人……”


    她的心砰砰地跳，她甚至疑心皇帝能聽(tīng)到。


    她曾設(shè)想過(guò)許多場(chǎng)景，皇帝或許會(huì)冷下臉來(lái)，會(huì)發(fā)怒，會(huì)責(zé)備她，質(zhì)問(wèn)她，或者拂袖而去。但她沒(méi)有想到，皇帝隻是睜開(kāi)眼睛，笑而不語(yǔ)。


    她忽然感到害怕了：“妾失言了，是妾糊塗了，陛下恕罪。”


    他們互相猜測(cè)，卻都沒(méi)有猜中對(duì)方的心思。章頡曾經(jīng)想過(guò)嚴(yán)清鶴的事會(huì)最先傳到後宮，但他沒(méi)有料到今日趙貴妃竟是為了此事找他。


    他搖搖頭，溫柔地笑道：“纖纖。”


    纖纖是她的閨名。趙貴妃僵住了，她感到通體發(fā)寒。皇帝曾經(jīng)這樣叫過(guò)她，但那是很久之前了。如今皇帝卻這樣溫柔地喚出她的名字，這並不是什麼好事。


    皇帝說(shuō)：“你跟了朕許久了。”


    是的，很久了，從王府到皇宮。趙貴妃的手搭在皇帝的肩上，不自覺(jué)地收緊了手指。她感到等待審判的緊張，卻並不後悔。皇帝不會(huì)隻因?yàn)樗�魯莽的詢�?wèn)就懲治她——如果皇帝沒(méi)有那個(gè)心思，她說(shuō)錯(cuò)幾句話也沒(méi)有什麼關(guān)係；如果真的有什麼事情要發(fā)生，哪怕她什麼都不說(shuō)，也無(wú)可避免。


    “朕是最信你的，你也當(dāng)是最了解朕的。你很聰明……”皇帝把手覆在趙貴妃的手上。趙貴妃這才迴魂似的又唿出一口氣來(lái)。


    他說(shuō)：“你知道他了，是嗎？”


    趙貴妃道：“無(wú)意得知……所知……甚少。”


    “不知道也好，那就別再打探了。”皇帝說(shuō)，“旁的人，朕也不想他們打探。朕的愛(ài)妃，能做到吧？”


    “妾……明白。”


    皇帝點(diǎn)點(diǎn)頭，又說(shuō)：“近幾年，宮裏不必進(jìn)太多新人了，平白耽誤了人家的好姑娘。若是要，就全由愛(ài)妃做主了。”


    皇帝的意思很明白了。趙貴妃神思恍惚地點(diǎn)點(diǎn)頭，卻忘了皇帝看不到她的動(dòng)作。


    “坐到朕麵前來(lái)吧。”皇帝說(shuō)。


    但趙貴妃不敢直視皇帝的眼睛。


    “朕以後還會(huì)常來(lái)你這裏，朕很喜歡你做的湯。”皇帝安撫道，“朕不會(huì)立皇後，後宮中沒(méi)有人會(huì)超過(guò)你。隻要阿禹沒(méi)有大錯(cuò)，他會(huì)一直是太子。”


    他說(shuō)：“纖纖，你明白了嗎？”


    趙貴妃抬起眼睛看皇帝，她說(shuō)：“明白……明白。”


    皇帝溫柔地問(wèn)：“朕能信得過(guò)你，對(duì)吧？”


    趙貴妃的神色惶然中帶著一絲淒楚。她是個(gè)美人，怎樣都惹人憐惜。她側(cè)身靠進(jìn)皇帝的懷裏，皇帝歎了一口氣，輕輕伸手環(huán)住她。


    皇帝說(shuō)：“今日你辛苦了，早些歇息吧。”


    趙貴妃設(shè)想過(guò)許多結(jié)局，這一種不算壞。不僅不算壞，甚至於是很好的。她不需要再爭(zhēng)取，她已經(jīng)有了後宮裏所有女人想要的一切，這是皇帝給她的承諾。


    所有人都會(huì)羨慕她。


    但她還是感到莫名的空虛和恐慌。她明明奢求過(guò)什麼情愛(ài)，也不幻想皇帝長(zhǎng)久的垂憐。


    她不求，是因?yàn)樗�知道沒(méi)有。一入候門(mén)深似海，她不會(huì)天真地以為有真情真愛(ài)。


    然而她發(fā)現(xiàn)，是有的，隻是不是她。


    很好了，已經(jīng)很好了，她不求那些虛的，地位，權(quán)力，太子的未來(lái)，這才是她要的。但她還是模糊地想起，十七歲嫁到王府時(shí)，那時(shí)候的皇帝第一次叫她的名字，纖纖。皇帝說(shuō)，纖纖擢素手，這名字很好聽(tīng)。


    嚴(yán)清鶴給趙晟寫(xiě)了封信，趙家沒(méi)人能照應(yīng)他了，嚴(yán)清鶴把他當(dāng)作自己的弟弟。


    嚴(yán)清鶴沒(méi)避著皇帝，信要送出去，總還是要過(guò)皇帝的手裏。他對(duì)皇帝說(shuō)：“陛下別怪罪我，您知道我們向來(lái)有私交，並沒(méi)有說(shuō)什麼見(jiàn)不得人的話。”


    話裏就隱隱透出他當(dāng)時(shí)被牽連的荒唐來(lái)。


    “怎麼就能因此怪罪你……”皇帝無(wú)奈，“你還是在怨朕。”


    “我哪裏敢？”


    皇帝沉默一晌，說(shuō)：“那時(shí)候是朕的錯(cuò)。”


    嚴(yán)清鶴筆下一頓，說(shuō)：“所以呢？”


    “從一開(kāi)始就是朕的錯(cuò)，從來(lái)是朕對(duì)不起你。”


    他一時(shí)出神，墨跡就暈開(kāi)了。嚴(yán)清鶴不搭皇帝的話，隻說(shuō)：“寫(xiě)毀了，得重寫(xiě)一張了。”


    皇帝一手按住那一疊紙：“世安。”


    “怎麼了？”嚴(yán)清鶴說(shuō)起這些事情就感到煩亂。皇帝向他道歉，他受不起的，他還是受了。他該怎樣？他還能怎樣？


    他皺著眉直視皇帝，也許有一點(diǎn)慍怒。他本來(lái)是想要逃避的，他用這樣的強(qiáng)硬來(lái)逃避，讓人認(rèn)為他不想講道理。


    皇帝歎了一口氣，說(shuō)：“不能和朕好好聊聊嗎？你給朕一句話……你願(yuàn)意怎樣？”


    “臣早就說(shuō)過(guò)了。”嚴(yán)清鶴說(shuō)，“不行的，不可能的。”


    “為什麼不行？”皇帝追問(wèn)，“你叫朕死心，也該有個(gè)緣由。”


    嚴(yán)清鶴也不再和皇帝對(duì)峙，他擱下筆來(lái)，說(shuō)：“這有什麼可問(wèn)？君不君，臣不臣，這還不夠麼？”


    “就僅是這樣麼？”皇帝說(shuō)。“世安隻為倫常俗事所惱嗎？”


    “對(duì)，正是。臣是個(gè)俗人，當(dāng)然為俗事所惱。陛下不在乎史筆曲折，臣在乎，臣在乎這些虛名，這樣說(shuō)夠清楚了嗎？”


    他平了一口氣，又說(shuō)：“哪怕不管身後名，現(xiàn)世呢？您是天子，您有後宮，理當(dāng)開(kāi)枝散葉，誕育後代。您卻來(lái)和我說(shuō)情情愛(ài)愛(ài)，我又算哪門(mén)子的妖魔鬼怪？”


    皇帝冷下臉：“什麼叫做妖魔鬼怪！”


    嚴(yán)清鶴自覺(jué)有些失言，但並不在意，接著道：“那臣的父親，兄長(zhǎng)，又該算什麼？他們兢兢業(yè)業(yè)，忠君愛(ài)國(guó)，又為什麼要平白被我拖累呢？”


    他不給皇帝插話的機(jī)會(huì)：“您不必要總是道歉，臣惶恐不敢受。您可以說(shuō)您哪一夜做得錯(cuò)了，說(shuō)您撤我的職是做得錯(cuò)了，說(shuō)您一開(kāi)始找我就做得錯(cuò)了。但那又怎樣呢？像這紙，寫(xiě)壞了就是寫(xiě)壞了，把錯(cuò)字塗掉，它也還是在的。”


    “迴不去的。”他說(shuō)。


    嚴(yán)清鶴一氣說(shuō)了許多，他感到說(shuō)得有些過(guò)頭了，有些話他本不想說(shuō)的。他想即刻請(qǐng)皇帝出去，又忽然意識(shí)到整個(gè)皇宮都該是皇帝的地盤(pán)，隻好說(shuō)：“屋裏悶得頭暈，臣獨(dú)自出去散散，不擾陛下了。”


    作者有話說(shuō)


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    答：勤快是不可能勤快的，也就隨它掉這樣的【。