約半個時辰後，幾人到了花市。
這個花市離劉侯府不遠，名字就叫做花市口。在前朝，此處曾有一座公主府，那位公主喜花，府中花園栽種天下珍奇。前朝滅後，府邸破敗，府中下人挖了園子裏的花草換錢，雖正亂世，仍有人不吝高價購買，引得一些投機的花販也跑來，將尋�；緜巫龉鞲Y的賣。時日久了，附近的幾條小巷漸成了個賣花木盆景的小市集。一些蟲魚、禽鳥攤兒也開了起來，漸漸連賣玩器雜項的也有了，到而今成了個大花市，內有三縱三橫六條小巷，花鳥魚蟲各類皆有。
王硯幾人在上書“花市口”三個大字的牌樓前下馬，在花市中慢慢打量繞行，引得許多閑雜人等圍聚尾隨，沒過多久，即有人認出了王硯。
“是王大公子，來查丟鸚鵡那事的吧。”
“老徐去刑部報案了？”
“不曉得，但而今京兆府辦不出的案子，刑部都會管一管。”
……
眾隨從忙著驅退雜人，王硯早習慣了這情形，虞玧三人也不以為意，仍然徐徐向前。溫意知邊走做仔細掃視狀：“這市集中的商販，其實都有嫌疑�；蛟S，賊就在來來往往的行人中�！�
薛沐霖道：“行人裏不大可能吧，正拿他呢，怎不躲幾天風頭再說？若是商販倒差不多，此時不來更顯得心虛了。”
溫意知正色：“偷也是一門營生，勤快的偷兒，天天都出來偷。還有一種偷兒，偷完之後還寫個字條題幅畫兒留下自己的名號，專門告訴官府是他做的。享受的正是這種他站在官差麵前，官差也不知是他的快樂�！�
王硯似笑非笑側身：“你們瞧出什麼可疑的人物沒有？”
虞玧笑道：“沒有。一定幫你仔細瞧著�！�
幾人一路談笑，終於瞧見了徐氏魚蟲的匾額，鋪子大門緊閉。
一路被隨從驅趕仍不屈不撓尾隨的路人起哄。
“王公子大老爺，這鋪子幾天都沒開了。老板人不在��！”
“小的知道老徐家住哪兒，可帶大公子前去！”
……
虞玧嘖道：“看看簇擁著我們阿硯的這一團團火熱的民心！”
薛沐霖一歎：“我都想去刑部了�！�
王硯挑眉：“來吧，不差你們這兩雙筷子。”
溫意知立刻道：“再多添一雙行不？”
王硯一笑：“行�！弊叩叫焓箱佔忧按蛄块T扇。又有圍觀的閑人叫嚷：“王公子大老爺，京兆府的人說，是賊人從門縫裏插進了迷香，撬開了門！”
王硯示意小廝丟給那人一些賞錢，其餘人等轟然，隨從們更奮力攔阻。這廂虞玧、薛沐霖和溫意知裝模作樣地與王硯一道查看門扇，薛沐霖起身複蹲下瞅著門縫：“好像沒有撬過的痕跡�！�
溫意知比劃：“賊用工具都很精致，小刀薄如蟬翼，這樣插進門縫，再這麼著撥開門栓，毫無痕跡�！�
薛沐霖拍拍他肩膀：“好行家，你可以去偷了�！�
溫意知嗤道：“成啊，今晚就去你家藏寶樓逛逛�！�
王硯未插話他們調侃，轉身又向對麵鋪子走去。
虞玧搖著扇子點頭：“嗯，相鄰鋪子，必熟知此鋪底細。且鋪形相似，也好比較。阿硯做事有章法！”
對麵的鋪主迎出來見禮，一站在鋪中書生打扮的人道：“敢問諸位何故聚集於此，可是衙門公務？有無公文？”
王硯的小廝打量了一下那人：“我們大公子乃刑部郎中，前來此……”
王硯抬手截住小廝話頭：“某今日閑暇，賞玩花市，想與這位老板閑聊兩句。”
鋪主忙道：“不敢，不敢，小的姓呂，行五，大人喚小的呂五便是。諸位貴人若不嫌氣味醃雜，請鋪子裏坐下吃茶�！�
這鋪子做的營生略雜，門前攤上擺著籠子裏有花鼠、活兔、魚缸，還有幾對錦雞、幾隻刺蝟。味兒頗大。虞玧三人掩住了口鼻，王硯道：“先在這裏即可。鋪子裏正有客人？你招唿完再來�！�
呂五轉身看鋪麵，那書生道了聲“請店主自便”，踱出了鋪子。
王硯便問呂五：“你每日幾時開張，幾時收鋪？”
呂五道：“迴大人話，這花市每日卯時便開了。城郊的花農都清早過來出攤，一般過了午時就迴去了。小人這樣有鋪麵的，比他們來得晚，辰時才開門，看一天鋪子，酉時才收生意。冬天收得早些。徐老夫婦年歲大了，家裏事兒又多，開門比小人略晚些�！�
王硯又問：“你店中可有夥計？晚上有人看鋪子否？”
呂五道：“小營生哪雇得起人，都是幾文幾十文錢的玩意兒，京城的賊眼光高，也瞧不上。晚上往屋裏一搬，活物鎖籠子裏，擱上水和食，店門一鎖就罷了。徐家與我家一樣，因那晚接貨，他們老兩口才在鋪子裏過夜，誰想就是那晚鸚鵡被偷了。”
王硯再問：“鋪子裏隻有你一個人？”
呂五道：“我家老小在鋪子裏頭哩。”向鋪子方向高喊了一聲“阿小”，一個後生伸了伸頭，呂五跺腳，“沒眼力價的東西，快來給大人老爺們磕頭！”
王硯抬手：“不必了�！�
後生嗖地縮迴去，呂五又陪笑：“小人這鋪麵與徐老的鋪麵是犄角鋪子，兩邊都是門臉兒，須得兩人才看得過來。可歎徐老的兒子幫不了生意，兒媳婦一個年少小娘子，不好拋頭露麵，天天就是他老兩口出生意。小人萬幸有些薄福，娘子給生了仨小子，都是能幫忙的歲數了。隻是淘氣，在鋪子裏待不住，一轉頭就沒影了。老大和老二一吃了晌午飯就溜了。老小還老實些。有時候我也讓他們去給徐老搬搬東西。”
王硯頷首，又和店主說想看看店內。呂五連聲恭請，虞玧三人猶豫了一下，把口鼻又掩得緊些，與王硯一同進店。
鋪子裏十分狹小，呂五的兒子閃了出去，屋內方能堪堪能站下他們幾人，後牆還有扇小門，掛著布簾兒，內裏是一間隔出的狹窄小室，擱著爐子茶桌，還有一張小榻。
呂五不待幾人詢問，便比著店內道：“徐老的店和小人的格局相同，這個裏間兒也一模一樣。裏頭隻能睡下一個人。那天晚上，白婆睡在裏間，徐老在門口這塊地方打地鋪。鸚鵡掛在懸門簾的橫桿上�！�
溫意知在汗巾後道：“這裏沒其他入口，不論賊從兩側哪邊門進來，想偷鸚鵡，都得從老頭身上跨過去�！�
薛沐霖唔了一聲：“說是賊用了迷煙，所以兩人一點察覺都沒有？”
呂五一歎：“公子說的沒錯。京兆府的人在門縫那裏查到了殘留的迷煙灰渣，直到第二天早上兩位老人家醒了，才發現鸚鵡沒了�！�
溫意知咂舌：“好厲害的迷煙。當天夜裏與他們有接觸的那群送貨的最可疑�！�
呂五拱手：“公子真真睿智！京兆府的捕快們也是這樣懷疑，正在排查那群送貨的，但尚沒有找到證據。又有一事也很蹊蹺，徐翁和白婆醒來後，門上的閂仍是好好的�！�
王硯迴身看向門扇：“你把門關上我看一看。”
呂五立刻遵命合攏門扇，又壓上門閂。
門閂竟有兩道，都甚粗壯。呂五不待王硯問，便自行道：“徐老的門也與小人這裏一樣。因我們鋪子中都養了細小之物，門縫都極窄。”
虞玧道：“有趣了。如意知所說，用刀子撥開門閂，或還可行，但要怎麼再把門閂放迴去？”
薛沐霖接著道：“而且，賊為什麼要把門閂放迴去？”
溫意知雙眼直勾勾道：“會不會，那賊，一直就藏在屋子裏。插進門縫的迷煙，隻是他的障眼法……”
呂五打了個哆嗦，不由自主瞄瞄自己的房梁和桌下。
王硯沉聲道：“更有一種可能，賊根本不是從門進來的，”說罷走出門外，飛身躍上徐氏魚蟲鋪屋頂。
圍觀眾人沸聲喝彩，讚歎王大公子身姿俊逸。薛沐霖一歎：“阿硯的風頭真是誰也搶不了，咱們都沒本事往上蹦，在下麵襯托襯托他吧�！�
呂五怯怯道：“小的方才未來得及稟告，屋頂已經查過，賊應該不是從那裏進去的�！�
原來這花市的屋頂與別處不同，當初這帶房子挨著公主府，恐生火患，屋頂上用的不是望板，而是望磚。磚上鋪著特製的油氈布，既防水又不易燃。梁架、檁條、椽子上亦都刷了防蛀又不容易起火的漆。數年前翻新重建時，頂木、望磚均完好無損，隻將木料重新補漆，繼續使用。各位店主唯恐失盜，湊錢統一在磚上加了一層菜刀都砍不斷的藤絲編成的網席，以鐵絲做鉤，攀固於桁架，上麵再蒙油氈布，最後壓鋪瓦片。
“京兆府的人前日已仔細察看過，油氈網子都好好的，無人動過�！�
虞玧淡淡道：“他們瞧不出，未必王硯就瞧不出。”
呂五趕緊賠罪。
方才在呂氏鋪子裏的書生又冒了出來：“諸位何以無故擅動私產？”
眾人都隻看屋頂上王硯揭瓦，無人理會他。
王硯撫了撫掀開瓦片的某處，起身躍迴地麵，低聲吩咐小廝幾句，目光再一掃，徑直走向那位書生，拱手道：“可是新入京兆府的馮大人？”
書生雙眼一瞇，抬袖迴禮：“鄙姓馮，名邰。不想王郎中已查過馮某了。”
圍觀人群激動喧嘩。眾隨從將閑雜人等又驅開些許。王硯露齒一笑：“是你自己告訴我的。方才你警告我等的言語，即明示了你是京兆府的人。京兆府裏能在我麵前這麼說話的，我都認得，但不認得你。再加上你衣著口音俱有南韻，站姿步態能看出是做過兩年官的人，必是今日我去京兆府拜訪卻無緣得見的馮大人�！�
馮邰冷冷道：“承蒙王郎中識得馮某。隻這一時，諸位就已犯了擾民、行竊、越權、蓄意損毀等數罪，身有公職，知法犯法，罪再加一等。若再不離去，馮某隻能請諸位先到京兆府衙門走一趟了。”
王硯含笑：“且慢些扣帽子，我想同通判商量一樁事兒。我已知道那賊是用什麼法子偷走了鳥。通判能否告訴我，京兆府查著了什麼重大線索，才令你今日微服到此？”
馮邰麵無表情：“抱歉，某與王郎中無任何可相商之公務。請王大人與你的同夥速速離開�！�
王硯挑一挑眉：“不急，先辦正事要緊�！� 飛身又上了屋頂。幾個隨從架了張梯子，兩名小廝抬著一根兩頭鑲著木棍的鐵圓筒小心翼翼地沿梯爬上，馮邰立刻跟隨上房。
溫意知躍躍也攀梯而上，薛沐霖與虞玧留在下方。
王硯吩咐小廝們將某處瓦片盡數掀開，溫意知伸手想摸那個圓筒，王硯立刻道：“燙手，莫碰！”
溫意知縮迴手，馮邰變色：“裏麵有火炭？王大人要做什麼？”
小廝們把圓筒抬到暴露在外的油氈布上，滾壓了一時，再抬開，揉了揉氈布，氈布上竟出現了一道裂口。王硯用布包住手，捏住裂口處一掀，一塊四方的油氈被掀了下來，露出下方的藤網。
溫意知“啊”了一聲，又往跟前湊了湊。王硯道：“油氈的邊上有膠，別把手黏住。”再命小廝將油氈布再多裁下些許，用那圓筒繼續壓燙藤網，藤網上滲出些許亮晶晶的黏液，小廝們再抓住一提，一塊四方的藤網輕鬆被分離。
王硯拿開兩塊望磚，露出的寸寬檁條縫隙下方，正是徐翁掛鸚鵡之處。
溫意知哈地一拍手：“原來如此，那賊就是從這裏下鉤，將鸚鵡鉤了上來！”
王硯道：“手法十分簡單，隻是之前來查的人未能仔細檢查房頂罷了�！�
溫意知摸摸下巴：“可，賊偷了鸚鵡後，為什麼費時費事又把這裏黏好？耽擱越久越容易被發現吧。”
王硯瞥向馮邰：“馮大人怎麼看？”
馮邰仍是麵無表情道：“恕馮某不能與王大人討論京兆府的公務。王大人損壞他人私產，請帶上殺害京兆府信使的兇犯，到京兆府走一趟�！�
王硯正色：“我家雪麻糖是否吃了京兆府的鴿子，我自會給你們個交代。一事歸一事。看這屋頂種種，油氈與藤網斷處整齊，邊緣有弧，切開它們的是一把極利的彎刀。把氈和網黏迴去的膠也非一般，應是一種西域的膠，能黏修斷弓，浸水亦無事，隻是遇熱即化。昔年先懷王自邊塞得之，兵部常用，故我認得。刀與膠，都是胡物。偷鸚鵡的賊，極可能是個胡人�！�
溫意知瞪大眼。王硯接著道：“若是個胡賊，你們查，或要知會鴻臚寺與禮部，真按照步驟一層層文書遞上，查出真相時賊早跑沒影了。馮大人可要考慮與我合作？”
馮邰仍是肅然道：“馮某與王大人，無任何公事可談，更無任何所謂合作�！�
王硯一挑唇，道了聲罷了，飄然掠迴地麵。
立即有幾個隨從奔過來，王硯自一人手中接過一張紙，掃了兩眼，著小廝遞給緩緩沿梯而下的馮邰，轉身與虞、溫、薛三人率眾隨從離開。
“此屋的主人徐翁按了指印的許可，馮大人細閱�！�