孫副官說，「他們神色很憔悴，極是傷心。他們對我說，女兒死在廖家，廖家卻連最後一麵也不許他們見。廖家通知他們時，竟然已經(jīng)擅自把屍首火化，給了他們一壇骨灰。看來我們猜的不錯。秦姨娘是被廖翰飛泄憤打死的，屍首的模樣想必很不好看，所以他們不肯留著，馬上燒了。秦老先生要找廖家理論，差點挨了打，憋著一肚子傷心氣，迴去就把家什砸了個稀巴爛。他說濟南這個傷心地，他是一刻也不能留了，他絕不能忍受再和廖家在同一個城裏。幸虧有總長給的一筆錢，他們可以馬上就走。我看老夫妻很堅持的樣子，就用我的汽車把他們送到火車站，車票也是我?guī)退麄冑I好。把他們送上火車，看著火車開了，我才迴來。」
白雪嵐點點頭說，「你做得很周到。」
孫副官說，「對了，他們再三要我轉(zhuǎn)達對總長的感激，說當(dāng)年他們倉促答應(yīng)廖家的婚事，很對不起總長。」
白雪嵐擺擺手道，「斯人已逝，有的事就別再提了。她的父母，我當(dāng)年也是很熟的，不知叫過多少聲伯父伯母。如今她不在了，我稍盡一點心也是應(yīng)該的。」
說著歎了一口氣，有些唏噓。
孫副官對於秦姨娘的為人，一向不怎麼欣賞，給秦家老夫妻送錢，也隻是辦一件上司交代的公務(wù)而已，所以臉上保持著沉靜，把秦家的事說完了，心想，還有一件為難的事要報告，這個說出去，恐怕上司要有些頭疼。他還在躊躇著，一旁的宋壬已等得心焦了，在孫副官後麵用手肘碰碰。
白雪嵐瞧見宋壬的小動作，便問，「宋壬，你怎麼鬼鬼祟祟的？出什麼事了？」
凡是會讓上司不愉快的事，當(dāng)下屬的都不願自己來做坦白的。宋壬本想讓孫副官出這個頭，沒想到一個動作，把自己給暴露了，隻好咳了一聲，「總長，你這會才迴來。今天您出門後，宅子發(fā)生事情了，我本來想立即向總長報告，可是並不知道您在哪……」
白雪嵐聽是宅子裏發(fā)生事情，臉色一變，忙問，「懷風(fēng)出什麼事了？你怎麼搞的，我特意把你留下，不就是為了把他保護好？」
宋壬心想，自己還沒說完一句話呢，就這樣挨罵了。幸虧出事的不是宣副官，要是宣副官出了事，自己就算拿命來賠也是不夠的。
宋壬說，「總長放心，宣副官並沒有什麼事。不過有別人出了事。」
便將在白家大門外發(fā)現(xiàn)兩具屍首的事說了。
白雪嵐聽了，沉默片刻問，「這兩具屍首，你們是怎麼處置的？」
宋壬說，「這都算自己人，叫棺材鋪子送了兩具好棺木來裝殮了。」
頓了頓，又加了一句，「裝殮時，宣副官親自去看了。我再三勸他不必去，看了也是難過，他不聽我的。」
白雪嵐臉上黯然，低聲歎道，「真不該讓他遇上這種事。他現(xiàn)在人在哪？」
宋壬說，「那孩子的棺材合上後，他還在旁邊陪站著，看樣子不忍心走。後來虧得野兒那姑娘，嘴裏劈裏啪啦的勸一頓，總算把他帶迴院子去了。」
白雪嵐心急要去看宣懷風(fēng)，吩咐孫副官一句，「別的事你看著辦，花錢不能省。」
孫副官知道，這是要他處理兩位逝者的墳地和家屬安置了，點頭說，「是，一定辦好。」
白雪嵐不再和他們多說，徑直往裏走，進了自己的小院，揣度著自己牽掛的人應(yīng)該在房裏，便直向房間那頭去。到了門外，先把腳步放輕，豎起耳朵聽裏麵有沒有動靜。正好聽見野兒的聲音傳出來道，「我把飯菜都端到房裏了，你一點也不賞臉，這可沒道理。」
裏麵宣懷風(fēng)的聲音答道，「多謝你了。可我現(xiàn)在真不餓。」
野兒說，「我看一定是廚房裏什麼人得罪了你，你要和廚房決裂。我去告訴太太，讓太太把廚房的人都解雇了，另找一些不惹你生氣的人來伺候。這樣行不行？」
白雪嵐站在門外想，野兒有些小機靈，她知道難過的人最忌憋著不說話，心事積在裏麵，容易傷五髒六腑。她要是拿好話來勸解，懷風(fēng)未必理會她，如今她這樣一胡纏，懷風(fēng)不想牽連了無辜的人，必要和她多應(yīng)付兩句了。
果然，就聽見宣懷風(fēng)說，「何嚐有誰得罪了我，那些廚房的人，我和他們素不相識，你千萬別和太太亂說，害人家大過年的沒了差事。」
野兒說，「可我看你中飯也不吃，晚飯也不吃，很像對廚房不滿意，不願搭理他們。」
宣懷風(fēng)說，「哪有這事。我中午還叫了聽差去廚房，讓他們炒個素菜，要一碗白米飯。」
野兒見他肯說話，那可比一個人坐著發(fā)呆好，越發(fā)要和他聊下去，說，「是呀，你叫人做了熱菜飯送來，吃了一口沒有？你是一口也沒吃。」
宣懷風(fēng)中午本來是想吃的，不料五太太來攪纏一陣，又得知那位隻有一麵之緣的秦姨娘也死了。不用問，必然和昨晚那一場豪賭有關(guān)。自己興之所至，舒心了一下，居然要別人付出性命的代價，而且付出性命的，還不止一人，這是宣懷風(fēng)萬萬也想不到的。等廚房把飯菜送來時，他早沉浸在難過中，哪還有吃東西的胃口。現(xiàn)在聽野兒提著這事，說了一個「我」字，便默然下來。
心中千頭萬緒，萬分的難過自責(zé)，也不知怎麼和她解釋。想了想，敷衍道，「一個人吃飯沒意思。我是想等總長迴來一起吃。」
話音剛落，突聽外頭一個聲音說，「我迴來了。有吃的沒有，真餓著了。」
宣懷風(fēng)詫異地想，這真是說曹操，曹操到，這人有時候，真給人一種莫測的高深感。看見白雪嵐走進屋裏，他便站起來問，「你迴來了嗎？」
這樣一句問話，從邏輯上說，是全沒有意義。人既然已經(jīng)站在麵前，可不就是迴來了。但白雪嵐聽在耳裏，是足以引出他一腔溫柔的。多少人盼著迴家，不就是為了這一句沒有意義的話嗎？
白雪嵐笑道，「是呀，我迴來了。你等我一塊吃飯嗎？那很好。」
說著，攜著宣懷風(fēng)的手在小桌旁坐下。那小桌子上，擺著野兒送過來的飯菜，這屋裏開著熱水氣，飯菜又擺得不久，還是溫?zé)岬摹０籽⿳拐f，「這真是好極了，也不用等，迴來就有得吃。」
野兒本來隻預(yù)備了宣懷風(fēng)一人用的碗筷，一見白雪嵐露麵，也不用吩咐，急忙就跑出門去了，不一會，取了一套幹淨(jìng)碗筷來，在白雪嵐麵前擺上，說，「這兩個菜，你們先吃著。我已經(jīng)叫廚房再去做幾個葷菜來。今天鄉(xiāng)下送了兩頭大黑豬來，廚房宰好了，把豬腸子留著呢，做一個外焦裏香的九轉(zhuǎn)大腸怎樣？」
白雪嵐說，「你還要問我怎麼樣？你知道我的喜好，趕緊等他們做好了端過來就是。對了，再滾一瓶好黃酒來。」
宣懷風(fēng)對白雪嵐問，「你今天要喝酒？」
白雪嵐其實並不想喝酒，不過想著哄宣懷風(fēng)喝一點，醉了好讓他睡覺，可以少些傷感。便故意說，「今天外麵很冷，我騎馬在風(fēng)裏跑了一天，要喝兩杯解寒。獨飲是不好受的，你能不能陪我兩杯？」
宣懷風(fēng)想他在外麵辛勞受寒，很感到心疼，不假思索地點頭說，「那自然是要陪的。」
野兒早一溜煙跑出去取酒了，不到一會，左手拿著一個酒壺，右邊提著一個熱酒的小爐子迴來。在她身後，跟著一個聽差，舉著一個托盤，托著剛做好的菜。
一擺下來，是一大碗熱騰騰的豬五花肉燉粉條，一碟雙椒炒黃鱔，一碟油光亮堂的鹵肉，一碟油旋。
野兒一邊手腳麻利地擺溫酒的家什，一邊說，「黃鱔剛炒好，鹵肉和燉粉條是早在灶上預(yù)備著的，怕少爺餓，先拿這幾樣過來。九轉(zhuǎn)大腸還在做呢。」
白雪嵐說，「都是這些，太油膩了，你就不預(yù)備一點合他脾胃的？」
野兒下巴朝桌上先就擺下的兩樣素菜，「這不就是？鄉(xiāng)下送過來的新鮮菜，特意為他做的。」
白雪嵐說，「這不是剛出鍋的，叫廚房再做兩樣來。」
野兒尚且擔(dān)心白雪嵐挨餓，何況宣懷風(fēng)。他見白雪嵐為了自己又要生出些別的要求，恐怕把白雪嵐吃飯的事給耽擱了，忙道，「不必做，這兩樣就夠了。再說今晚我也要喝兩杯，倒想吃點實在的。」
往擺得滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)淖郎弦怀颍寤ㄈ馓誓仯p椒雙山太辣，鹵肉更引不起食欲，便從碟子裏拿起一個烙得外皮金黃色的油旋說，「這個餅看起來就好。」
說著，咬一口。