秋氣酷烈肅索，院子裏的玉蘭樹葉開始了蒼老趨勢，這就跟女人上了三十一般，臉蛋日複一如地塌下來，原來的紅坨坨要多可愛，現在的黃懨懨便有多可恨。歲月天殺擋不住啊。
李瑯玉這段時間倒是過得水潤清閑，自打上次馮乾大鬧一場後，程翰良似乎對他特別關照，幾乎把他當成半個兒子來養，每日飯點讓許媽熬些補湯，但凡合他胃口的便多做一份，有時在書房與他聊盡古今，偶爾為了某一話題針鋒相對，孰勝孰負難說，但都喜歡給對方下定論，一個是“黃毛小兒，不知世故”，另一個則是“中年莽夫，老氣橫秋”。
三姨太揶揄他，這是好事，男人到了一定歲數都想要個兒子，女婿也是兒，不要白不要。
李瑯玉對這轉變不是很清楚，他覺得其中有點微妙，置身事中的自己也不痛快，是溫水煮青蛙，還是養羊待宰，不好說。程翰良在他心裏就是個惡人形象，若他不作惡，那便是準備作惡。
這麼一想，通體舒暢。
程蘭拿著紙筆過來找他，再等幾個月就是新年了，她想給徐桂英做件旗袍，但又不知道尺寸。李瑯玉也不知道，所以寫的是白靜秋的。
程蘭看了眼數字，犯了嘀咕：“我怎麼覺得不對，比如腰這裏，你是不是寫小了？”女人在這種事情上總是格外的聰明。
“我媽受不了寒，一入秋總要裏三套外三套。”他打著馬虎眼，總算讓程蘭信以為真。
因為這件事，李瑯玉又想起了白靜秋，上次程翰良給他的藥膏效果很好，他後來私底下送了一盒給白靜秋，也不知傷勢恢複得如何，遂出了門想去看看。
可是快走到目的地時，他又停住腳步——太犯險。在外人眼裏，他與白靜秋非親非故，三番兩次見麵總會落下話柄。當初與徐桂英合計時，他曾多次叮囑那婦人不要去警察局看李生，如今自己卻走了險招。
智勇多困於所溺。
想清楚後，腦海天朗雲清，他折迴原路。
北大街這條路上有家“萬有書屋”，麻雀雖小，五髒俱全，難得可貴的是可以找到一些海外文籍譯本。李瑯玉在書架上看到一本艾略特的《荒原》，趙蘿蕤翻譯，語感很好。他翻了幾頁，津津有味，連身邊有人走近也未察覺。
“艾略特這人有著強烈的死亡情結，一生都沉淪在荒原意識裏，程家姑爺一表人才，不如去看《歐遊心影錄》。”笑謔十足。
李瑯玉抬起頭，看清麵前身著駝色風衣的年輕男子後，驚喜躍於眼中。“懷川！你什麼時候迴來的？”
賀懷川，他曾經的發小，也是為數不多知曉他家事的人。大學期間無意相遇，後來去了英國。
“也就這個月初，我爸催我迴來繼承家業。”賀懷川聳聳肩，說得輕鬆。兩人走出書店，找了個地方敘舊。
賀懷川學醫，祖上三代都是這一行，現在國內打戰，他本想去東北戰場那塊，當個戰地軍醫，可是他爸不同意，讓他待在實驗室裏做科研。一腔豪心壯誌蹩屈在金屋籠裏。
李瑯玉笑著搖搖頭，伯父說的未嚐不是道理，高等人才培養不易，如今國家缺人，缺的便是你這樣的知識分子，英雄主義雖痛快，卻不是長遠之計。人生可貴，大好前途，理當珍惜。
他說完這番話，舌頭不自覺地打了結，不久前程翰良與他談起舍身成仁，也是這般說的，可那時的他與賀懷川一樣，認為生命當熱烈，寧為玉碎，不為瓦全。
脫口而出，最是從心。
意識到這點，李瑯玉半闔雙眼，眉宇間染上濃密的愁緒。不知是賭氣還是從少年時期帶來的固執，他決定堅持當初的看法。
“你仇人找到了嗎？”賀懷川壓低聲音詢問他。
李瑯玉抬眸，淡淡道：“找到了。”
“在哪，你準備怎麼辦？”
“就在北平，已經接觸了。”咬字用力，仿佛能聽到謔謔的磨刀聲。
賀懷川大驚，“是誰？”
李瑯玉不說話，這讓賀懷川忍不住猜想：“我這次迴來，意外得知你給程家當了女婿，可是據我對你的了解，你並不是一個很想早日成家的人。”他頓了頓，眼底染上困惑，李瑯玉慢悠悠地喝茶，沒有否認。
“難道在程家？”他喃喃自語，“程家，程……四，程四……爺？”他突然想起幼時李瑯玉常常提起的那位“程四哥哥”，卻不曾想過那便是如今北平赫赫有名的程四爺。
李瑯玉注視著他，耐人尋味。
“這，這……”，賀懷川苦笑了一聲，竟不知說什麼好，“你這英雄主義比我更甚。” 他與麵前這人少時相識，曾一起攀樹折桂花，也曾一起下水捉魚蝦，都是無憂無慮少年郎。
“沒有路了。這麼多年，那些逃難的日子，九死一生，若不是仇恨撐著我，我都迴不了北平。我若不報仇，對不起那些為傅家而死的人，更對不起我爸媽。”窗外的半邊日光投在李瑯玉的臉上，將另一半陰影襯得淒風苦雨。
“你是要學趙氏孤兒？”
“隻有接近才有機會。”
賀懷川抿下口中茶水，眼角深處是起伏的山巒，“《趙氏孤兒》不是個好故事。”
“或許我運氣比他好。”李瑯玉輕鬆地笑了笑，安慰對方，也安慰自己。
“大概吧。”賀懷川停頓了半晌，話鋒一轉，“我在國外聽說過關於《趙氏孤兒》的另一個版本，當年趙武認屠岸賈做養父，真相大白之時，屠岸賈雖知對方身份，卻因十六年父子之情，沒有殺趙武，最後是自願死在趙武手下。”
“野史之所以為野史，便是因為不可信。”從進程家大門那一天起，他便做好了最壞打算。
賀懷川無奈笑笑，萬語千言到底亡於腹中。他舉起茶杯，道：“好，那我進入以茶代酒，祝你心願早日實現。”
“借你吉言。”
迴來以後，李瑯玉正巧撞見一個丫頭在修剪大廳高腳凳上的那盆文竹，這是張管家早些時候買迴來的，平日都由他親自負責。
“怎麼沒瞧見張管家？”李瑯玉本是隨便問問。
丫頭卻迴他：“他去南京了。”
南京？“是有什麼事嗎？”
“據說老家有個親戚病了，想去看看。”
李瑯玉擰起眉頭，眼底浮現出一絲不安。張管家是地地道道的四川人，老家怎麼在南京，而且昨日也沒聽他提起相關的事。
南京，南京……他反複咀嚼著這個詞，突然心髒裏傳來一聲雷鳴，央大就在南京！
“他幾時走的？”李瑯玉猛地質問，聲音拔高了好幾個度。
丫頭嚇了一跳，以為哪裏做得不好，迅速道：“早上，大概八點多。”
還有時間。
周遭的警報全部響起，李瑯玉立刻走到電話前，撥通了號碼，他與南京的關係，隻能是唯一的央大，而若想去央大查他，最大的可能便是找檔案，可是有一樣東西，他決不能讓程家知道。
“你好，幫我轉接到央大檔案室的宋清同學。”
半分鍾過後，話筒裏傳來熟悉的聲音。宋清是他的同係學弟，現在留校工作，大學時他曾經提供給對方不少幫助。
李瑯玉報上姓名後，先是詢問今日可有人查他檔案，那邊說暫時沒有。鬆了半口氣。
“宋清，勞你幫個忙，檔案袋裏有一份我的出國申請表和資助人信息，若有人來調檔，暫時幫我把這兩份收起來。”
“好，放心學長，我會記住的。”
總算及時。匆匆掛斷電話後，李瑯玉站在原地，頭皮仍是酥麻麻的，仿佛有一頭的火苗子在亂竄。
幸好，幸好，趕上了。他像個死裏逃生的戰士，額頭沁出細小的冷汗滴，臉上也浮現出劫後餘生的倦意。
他闔上眼複又睜開，緩衝了一會兒，剛轉過身去，可還未壓下急速的心跳，便再次感覺心髒從口中跳出。
他撞見了程翰良，在二樓，居高臨下地看著他。
“你剛剛在跟誰打電話？”