冬日裏的白天明顯縮短不少，時間被割去一大截，仿佛生命也開始老化。李瑯玉走在院子中，枯枝杈上不時有雪落下，花圃被白色掩埋。他靜駐了會兒，忽而聽到劈裏啪啦聲，從門外傳來，幾個紅色鞭炮片兒蹦到院子中。


    是除夕，他將將意識到。


    許媽他們天還沒亮便起來，然後一頭鑽進廚房裏，他去轉了轉，鍋裏炒著長壽麵，有油爆的蔥香味，許媽問他是否愛吃炒麵裏的鍋巴，一個極簡單的問題，他竟半天不知如何迴答，最後匆忙離開。


    他不屬於這。也感受不到過年氣氛。


    李瑯玉搓了搓手，哈出一口熱氣，霧白色飄進雪裏，他推開程家大門，道路上已經鋪滿層層紅屑，硫磺的氣息沉甸甸壓在鼻腔中，李瑯玉不做停留便隻身出門，朝白靜秋家走去。


    白靜秋獨自一人，饒是除夕也沒準備什麼，煮了碗麵便算應付，她坐在油膩熏黃的木桌前，用筷子攪拌著麵水。李瑯玉在這個時候走了進來。


    他提著大小包年貨，臉上是調整好後的喜悅，與其狼吃襆頭待在程家過年，還不如迴到這來。可白靜秋見了他，倏地一愣，神情驀然垮了下來，她轉過身去給李瑯玉倒了杯水，背著他道：“今兒怎麼迴來了，不是應該在學校嗎？”


    李瑯玉當她忘了日子，笑說：“今天是除夕啊，學校早放假了。”他將新買的瓜子倒進鐵罐裏，還有一袋芝麻糖，拿了幾個出來，和年糕擺在一起。


    白靜秋抿著唇，素淨溫和的臉孔微微扭曲，細聲問他：“教書的活可還順利？”


    “除了作業多點，倒也沒什麼，學生們都挺乖的。”


    “那同事呢？”


    “挺好的，教導主任是位六十歲的老先生，周末還邀我去他家吃飯，同辦公室的一個朋友最近添了個兒子，看過照片，是個大胖小子，另外還新來了位姑娘，比我小一歲……”


    “瑯玉。”白靜秋握緊杯柄，指甲掙出一片白，她打斷他的侃侃而談，緩緩轉身，眼中眸子暗黃，“程翰良來過了。”


    這一句靜悄悄地砸下來，李瑯玉渾身僵直作冷。他慢騰騰站起來，對上白靜秋的目光，灼熱難擋。


    該說什麼，該如何解釋。


    他張了張嘴，像個吞下刀片的啞巴，最終無話可說。


    “誒，姑爺怎麼還不迴來？”阿靜扒在門口，左望右望，桌上擺滿各式各樣的好菜，程翰良麵無表情一言不發，程蘭蹙著眉頭，抿緊嘴巴。


    “這都快八點了，天也黑了。”張管家搖搖頭，似是埋怨，李瑯玉的事情他多少有了聽聞，不管如何，大過年的冷落一桌子人，也實在任性，怎麼也得顧下程蘭的麵子。


    程蘭為難說：“你們先吃吧，我再等等。”


    “不用了！”程翰良開口道，“阿靜，把大門給我關上，其他人都到桌子這來，該吃的吃，該喝的喝，用不著等他。”


    疾言厲色，眾人隻得乖乖聽從，程翰良沒有動筷，起了身，把張管家叫了出去。


    “四爺你莫生氣，這兒子到底比女兒強點，讓他聽話不是那麼容易的。”張管家遵從要求將車子發動起來。


    程翰良陰鬱著臉，最後無可奈何歎了口氣，催促著趕快上路。


    李瑯玉跪在廳堂中央，抬頭是父母的牌位，白靜秋拿著一根脫毛的撣子打在他背上。


    她氣啊，滿心滿肺地氣啊，她好不容易把這個孩子拉扯大，讓他上好的學校，去國外留學，圖的不就是他能出人頭地，安安穩穩過活。可他偏去招惹那些不該招的，還苦苦瞞她騙她，真當自己命不重要！


    “我早就告訴你，不要去報仇，你怎麼就偏偏不聽，程翰良是什麼人，是什麼地位，你去不就是以卵擊石！”


    “可我也不能這麼白白受著！”李瑯玉憤憤迴道。


    “你還頂嘴！”白靜秋狠狠落下一棍，“你讀了這麼多書，修身立本看不到，就悟出這些東西來！我養你到現在，難道就是為了看你去送命！”


    “你倒是出息了，若不是他告訴我，我是萬萬沒想到你竟琢磨出入贅這法子，還一直騙我，說什麼學校教書，編得滴水不漏！”


    她一棍接一棍地打他，整個手臂都在抖，蒼白得如同幹枯骸骨。


    她費了多少力和心血，這孩子竟全然不顧。這叫她怎麼不傷心！怎麼不難過！


    “你知不知錯！”


    “你說啊！”


    李瑯玉強忍著不發一聲，牌位上的名字仿佛長了眼睛，一個個在看著他，他一點點伏了下去，眼中流出淚來。


    白靜秋將撣子扔掉，整個人徘徊在悲痛邊緣，她彎下腰，捂著嘴巴發出嗚嗚聲，最後顫抖地伸出手，將李瑯玉抱在懷裏。相依為命這麼多年，就算他犯了錯，她還是於心不忍。


    “你怎生得這麼糊塗，以為活著就那麼容易嗎！”她喉嚨發緊，聲音都起了毛。


    李瑯玉貼著她的肩頭，吸了幾口氣，臉上濕痕未幹，“白姨，我知道你是為我好。可這天底下沒有哪個子女會不在意父母被他人害死，而自己卻心安理得地活下去。”


    “那是你尚未為人父母，但凡父母，都希望子女平安為大，平常是福，你這是在往火坑裏跳啊。”


    “我若不跳，這一生也會煎熬，那樣的話又有什麼區別？”


    隻有兩條路，唯一的區別是其中一條更痛苦。遲早要做出選擇，倒不如幹幹脆脆來個爽快。


    李瑯玉收緊唿吸，目光略向上望，變得遲鈍緩慢，他在接連響起的爆竹聲中，好像失了聰似的什麼都聽不到。夜空裏綻起煙花，五顏六色，透過蒙灰的玻璃小窗看過去，有種淒豔的蒼涼，全部墜落在除夕的北平中。


    張管家將車開了一圈，雪地裏撒了炮竹紙，紅白交錯一片狼藉。他眼睛繃得不敢眨一下，想他年歲漸大，視力也沒以前好了，現在還得幹找人的活，那混小子可真是讓人折騰。


    他開到北街外二道，正好瞧見一個頎長身影在燈下彳亍而行，得，還能是誰，不就是那位讓程四爺打也不是、罵也不是、疼也不是、氣也不是，最後連年夜飯都沒吃就出來找人的程姑爺嗎？看來他老眼還不至於昏花。


    李瑯玉沿著牆壁往迴走，腳步時快時慢，眉頭輕蹙心裏盤著事，這時，一束車燈打了過來，然後響起車鳴。他迴頭望去，就見張管家笑著說：“姑爺，天冷就別一個人趕路了，這是要上梁山呢還是迴五行山？”


    別看老張這人平時端著個笑容可掬的福相臉，實際上四川的辣勁一上來，他就是個老油條真貔貅，三句話嗆得你喉管疼。


    車子開了一邊門，程翰良坐在裏麵，不冷不熱道，進來。李瑯玉皺著眉似在做心理鬥爭，鬥到最後，還是理智占了上風。


    他上了車。


    車子徐徐而行，張管家晃著腦袋在哼民歌小調，聲音不大。李瑯玉靠在車椅上，冷淡開口：“你去找白姨了？”


    程翰良嗯了一聲，“見見故人。”


    李瑯玉胸中起伏一陣，道：“你為什麼要把我的事告訴她？”話一出口，他頓時覺得這個問題很蠢，很多餘。


    程翰良側頭道：“她總該知道的，你瞞不了多久。”不過是早晚的問題。


    李瑯玉幹脆別過腦袋，隻看窗外，任是心有怨懟也不著一字。他現在不像開始那樣時常被激怒，隻不過變成了一潭死水、一口枯井，冬天一到，就無比的堅硬冰冷。


    進入程家大門，程翰良率先走了出去，李瑯玉還坐在上麵，想是故意錯開。張管家把小調哼完了，從後視鏡裏看到那個倔強的年輕人，慢悠悠點了根煙對他道：“你和四爺之間的事我大概也知道一些，說實在的，你們這些新青年總是分外執著事情真相，對與錯分得跟楚河漢界一樣，要我說哪有那麼多真假是非，我老張雖然眼睛不如你好，但看的東西比你多，人吶，要先學會低頭，才有機會抬頭。”


    他把兩邊車門都打開，走到李瑯玉麵前打著一臉哂笑道：“五行山到了，姑爺請迴吧。心放寬點，再等等說不定唐三藏就來了。”


    李瑯玉略略看了他一眼，然後從另一邊車門走了出去。


    臥室裏沒有開燈，李瑯玉摸著黑找到電閘，燈一亮刺得眼睛睜不開，他來到床邊，隨手翻開被子，有什麼滾了一骨碌落在地上，發出錚錚的聲音。


    頂亮的吊燈下，銀光熠熠。他低頭一看。


    是那根紅纓銀槍。