他們到了室內，燃起紅燭置在案上，正如少年時連床夜話，夤夜共讀一本南華經——然而這樣閑裕的時光也是很短暫的。少年起便分外穎悟練達的秦洧，很快將那大而無當的老莊之談棄之腦後，換取周書、陰符，伏讀揣摩，以之說當世之君。如今久別重逢，自然要自炫種種大展鯤鵬、誌得意滿之事。


    沈遇竹一如既往，含笑傾聽，由著秦洧大談這些年來馳騁列國、遊說諸卿的軼事，對短視而貪婪的“肉食者”大肆譏評。光影搖曳下，柳眉一挑，秀目睇眄，是一種搖撼人心的自負的美。


    “比如這次入秦，”秦洧轉過臉，對他笑道，“秦王執禮甚恭，請教道：‘先生不遠千裏而來,將有何以利吾國啊？’——阿竹，若是你，如何為秦王獻策？”


    沈遇竹怔了怔，沉吟道：“函穀關有一丸可封之險，易守而難攻；往西則是夷狄零散的廣袤腹地。若我為秦國設謀，無非是固守天險、兼收西戎、墾草創邑這三條綱領。”


    秦洧笑得前仰後合：“傻竹子，你這可真是公忠體國了！可這般長遠之計，要曆經幾代艱苦才能見效？又怎能取悅躊躇滿誌、一心東進中原的新任秦王？”他伸出三隻手指，“照我說：‘大秦無法圖謀霸業，全因強晉攔截阻遏。君上且請厲兵秣馬，隻待三月，我能叫晉國渙然自潰，為大秦開辟東進之路。’後來一舉而覆滅三卿，全是你的功勞了！”


    “晉國公族勢盛而驕橫，雒氏兵強而剛愎，鄭氏財厚而貪怯，這三者自相殘殺、自取滅亡，我何功之有？更何況，”沈遇竹抿了抿唇，頗有些赧然，“我為君謀劃，其實未競全功，雒氏餘勢尚未剪除——”


    秦洧揮手攔下，興高采烈道：“哎，這些細枝末節，何必在意？阿竹，你以為我當真打算為秦國鞠躬盡瘁不成？大晉有山河表裏之利，賢才強將輩出，哪是窮秦一朝一夕可以圖謀的？我也不過哄哄秦王高興罷了。他一歡喜，封了我做櫟陽縣吏，我麵上感激涕零，轉臉便跑出來玩兒了——那種苦寒荒蠻的鬼地方，請我做大庶長我還未必樂意呢！”


    沈遇竹微微蹙眉，輕聲道：“洧洧，我聽說新任秦王求賢若渴，其意甚誠，你何不考慮……”


    秦洧心領神會，笑道：“哦？我騙了秦王，你替他委屈麼？哈哈哈，傻竹子！”他伸出雙手，用力揉搓著沈遇竹的鬢發：“我看他這顆縣印，該賞給你才是！”


    沈遇竹轉臉避了開去，可是耳廓已泛出微微發紅的窘意。秦洧開懷自得地睨著，又笑道：“其實，你也不必替他不值。這‘騙人’一術，實則是一門玄妙高深、功德無量的學問。人性好利惡害，比起殘酷的真相，更偏愛美好的謊言。你看市井人家初生嬰孩，總是歡喜聽卜人虛情假意地說：‘我看這孩子有大貴之相！’‘我占卜了一卦，他三十歲定能封侯拜相！’哈哈，那做父母的，何嚐不知這是討賞錢的手段？但能畫充饑的大餅，能建空中的樓閣，也是一件非凡的本事！你可知有多少人趨之若鶩，求我一騙而不可得？”


    “人生處世，偶然圓謊，勢所難免，但至少對自己正心誠意……”


    “此言大謬，”秦洧指著沈遇竹，哂笑道，“阿竹，你可知，這便是你病根所在？”


    “請賜教。”


    “你所謂‘失覺’之癥，全因你自詡清醒，不肯自欺！”秦洧長身而立，負手踱步，望案上瑟瑟紅燭，自語般笑道：“你看，這燭火搖曳，非因風而動，而是因你我心而動。若我闔上雙目，不肯受欺，天地之間，哪來這隻臨風瑟瑟的紅燭？誠然，這世間萬物全是虛誕，紅顏實質是白骨，功名不過是塵土。但你我身處這場蝶夢中，既然無法逍遙物外，何不心甘情願、為這俗世幻相所欺？目能受欺，故能見五色；耳能受欺，故能聆五音；心能受欺，故能識得愛、恨、情、仇諸般感受——”


    他朝沈遇竹傾身下來，冰冷的指尖撫著他的後頸，在他耳邊蠱惑一般輕道：“阿竹！你若真想要治好你這病，簡單得很！你找一個最難取悅的人，自欺她是你天作的佳偶；找一件絕難辦成的事業，自欺它是你天賦的宿命——然後盡心竭力，孤擲一注，直撞到頭破血流，九死而不悔——那時，你還怕聞不到脂香屍臭？還怕嚐不盡酸甜苦辣？還怕識不得——”他低聲笑道：“那痛徹心扉的滋味？”


    沈遇竹屏息凝神，望著他近在咫尺的雙眼，像鴟鴞一般，閃動著幾近於邪惡的促狹的光芒。他不禁笑道：“善遊者溺，善騎者墮，洧洧對於說謊欺人如此有心得，難道不怕別人以彼之道、還施彼身嗎？”


    秦洧笑道：“和聰明人虛與委蛇的樂趣，難道不遠勝過與乏味的老實人以誠相待？何況，我最近尋得了一味奇藥，能教最奸猾狡詐的人也不得不吐露真言。阿竹，你想見識一下麼？”


    沈遇竹剛想開口說什麼，忽覺後頸微不可察的蜂蟄般一陣刺痛——他瞬間聯想起了這個好友所精通的岐黃一道，不由駭然道：“秦洧，你……”


    話音未落，四肢百骸裏已然悠悠地浮蕩起一陣氤氳暖熱之氣，沈遇竹隻覺一隻手指似乎也有千斤之重，全身沉沉像是鐵塊一般，直墜入溫熱黑暗的深淵之中，剛想起身，卻不由自主跌坐在席上。


    秦洧收迴手來，指間挾著一枚寒光閃閃的長針，挑破燭芯，曼聲悠然道：“傳說前朝賢臣比幹因直言觸怒紂王，慘遭剜心之刑，他的鮮血流淌在丹墀之下，土地受感而孕出一株赤紅空心的花，名喚蠲昧，有令人不由自主口吐實言的奇效。阿竹，今日我將它施用在你身上，你不會怪我吧？”


    沈遇竹像是飲下了十鼎醇酒，醉意醺然，隻覺得視線中秦洧的麵容已然升至橫梁之上，又流星一般嘩然紛紛墜落下來，將他的四肢死死壓在席上。他動彈不得，勉力克製著關節處蟲鑽蟻咬一般的酸麻，衝口惱道：“我當然會！”


    秦洧笑吟吟道：“這句確乎是實話，可不是我想要問的。這藥效雖然強烈，持續時間卻很短，阿竹，莫怪我直奔主題啦：我首先得例行公事問你一問——山長之死，是否與你有關？”


    他不說“是否為你所殺”卻問“與你有關”，可見在他心內並不傾向於認為沈遇竹是弒師真兇，卻篤定山長之死與沈遇竹有千絲萬縷的關聯。沈遇竹剛想矢口否認，卻隻聽自己開口道：“我不知道！若不是端木來找我，我連師父的死訊都不知。我也不知道為什麼他們盡說我是兇手……”他困倦欲眠，口內卻抑製不住滔滔不絕，措辭更是毫無修飾，稚拙得和個幼兒一般。


    秦洧道：“端木？是端木墉麼？嗯，他倒快我一步。他從你這裏拿到了什麼沒有？”得到否定的答複後，又問：“阿竹，你好好想想——山長生前是否和你透露過九鼎的下落？”


    沈遇竹雙眉緊蹙，模模糊糊地說了許多，自己也聽不盡分明。然而秦洧的臉色漸漸露出失望神色，沉吟道：“難道這件事真和你無關？”


    他垂目望著沈遇竹，見他臉色愈發蒼白，額上細汗密布，便就近扶著他的肩，柔聲誘哄道：“阿竹，你越是抵抗，藥效便會發作得更快，一旦衝破臨界，便會徹底喪失自控力……到時候，你會從三歲第一次尿床開始，事無巨細地坦誠到十五歲夢遺的對象，那——豈不是更難堪？”


    沈遇竹仿佛置身漩渦之中，頭暈目眩，喃喃自語道：“不是！是十四歲……”話一出口，他便豁然驚覺，登時麵紅耳赤，深深埋下頭去，耳廓紅得幾乎要滴出血來。


    秦洧笑不可抑，撫著他的背笑道：“好孩子，好孩子！我簡直不忍心逗你了，最後問你一個問題罷……”


    他欺近他的耳廓，低聲道：“怎樣才能殺死——所有的藍眼睛？”


    紅燭一閃而明，在陋室裏浮泛起昏黃的光。案幾、書架、陶罐，麵孔陳舊，安逸地擠在昏黃的燭光裏，散發著一股令人心安的家常味。沈遇竹坐在席上，垂眼望著秦洧烹茶的手，打定主意連那茶具都絕不會伸手碰一下。


    因為很出過一場汗，整個人還虛弱地鬆散著，思緒像是一群戲水後的鴨鳧，鬧鬧哄哄四處逃竄，卻不知到底應落在何處：“我討厭秦洧。”他冷不防開口，負氣地說：“這句是如假包換的大實話！”


    秦洧忍俊不禁，將洗淨的方巾擰好了遞給他：“錯了！你應該感謝我驗證了你的清白，簡簡單單，便排除了一個對你有所圖謀的勢力。”


    這句話包含著無數信息。沈遇竹微微瞇起眼：“……端木並不是為了給山長報仇雪恨，才找到我的，對不對？”


    蠲昧的藥效褪去，沈遇竹的思維又恢複了。秦洧但笑不答，由著他自顧自推測道：“曾經有人暗示過，山長擁有一件會引起天下人覬覦的事物……那便是你方才問我的九鼎麼？”


    他微微動容，道：“這便是山長真正的死因？”


    秦洧似笑非笑，道：“阿竹，你既是與之無關，就不要再追究這件事情啦。這其中牽涉的勢力，遠遠超出了你的想象。山長的遭遇殷鑒不遠，你又何必執迷不悟呢？”


    同樣的話雒易也曾說過。而沈遇竹也同樣無動於衷，道：“我十分懷疑。若當真與我無關，為什麼人人都說我是兇手？”


    他微微冷笑道：“想必我一定是個千裏之外能取人性命的妖道！說不定這九鼎的秘密，還就隻有我才能破解呢！秦洧——”


    沈遇竹雙目澄澄，盯住他一字一句問道，“師父臨死前，到底說了什麼？”


    秦洧並不看他。沉默了許久，終於輕聲歎了口氣：“他說：‘去找沈遇竹。’”


    沈遇竹瞠目結舌：“這——？”


    秦洧道：“這句話在大庭廣眾之下說出，確乎是推卸不得。那時他已然毒入肺腑，人事不省。許是在恍惚中想起你這個最為偏憐的弟子，想要對你做一番囑托交待，卻被有心人一番添油加醋，利用其成為置你於死地的口實，那也極有可能呀。”


    沈遇竹茫然地望著茶爐上嫋嫋升騰的白霧，半晌，忽然道：“便隻有這麼一句麼？”


    秦洧緩緩抬起眼來，淡紅的唇上含著一點將露未露的笑：“不錯。除此之外，他還說了另一句話……”


    燈火“啪”地一聲爆裂開來。光影一躍，正將秦洧過分秀麗的麵容切割成明暗兩半的妖異。


    他說：“‘沈遇竹會知道，為什麼藍眼睛全都死了。’”


    秦洧說完這句話，屏息望向沈遇竹，期待他終於能露出恍然大悟的激動神色。然而他一動不動，空洞的目光在房梁上駐了駐，心平氣道：“我明白師父的用意了。”


    “哦？”


    他涼涼地說：“他惱我砸爛了學府食堂，此番是想要我的命。”


    秦洧忍俊不禁，別開眼看見一線曙光破窗而入，原來已是晨曦了。他整袖站起身來，道：“阿竹，這怕是你我最後一次聯床秉燭夜談啦。我走後，保不齊會向哪個財大氣粗的權貴出賣你的下落，你可要好自為之，切切珍重才是。”


    沈遇竹啼笑皆非，道：“多謝你的叮囑。希望你可以將我賣個好價錢，隻是不知我能否預先分一杯羹？”


    秦洧一怔，卻聽沈遇竹道：“我想向你討一支蠲昧。”


    秦洧忍笑道：“原來你想撬開那位‘藍眼睛’的嘴。”


    沈遇竹歎道：“我身處漩渦中心，是天下歸罪的禍首，非但孤立無援，而且一無所知，豈不太可憐了嗎？”


    秦洧盈盈笑道：“原來如此。可惜我愛莫能助。這蠲昧千金難買，我也隻配成這麼一支而已。你知道我拷問刑求的手段，若非對象是你這樣痛覺遲鈍的家夥，我本不用如此破費的。”


    他欺近沈遇竹的胸膛，輕聲笑道：“阿竹，青巖同窗都以為你是個不學無術的頑劣之徒，唯獨我知道，青巖府所教授機謀韜略乃至旁門左道，你是一科也沒有拉下。”


    沈遇竹似笑非笑道：“我明白你的意思。但洧洧豈不聞‘君子遠庖廚’？這種事親曆親為，似乎與我的氣質不符。”


    “你大可以‘先禮後兵’，若連‘兵’也不行，你還可以……”


    秦洧眼角眉梢盡是嫵媚笑意，踮起腳在沈遇竹耳畔絮絮低語。


    沈遇竹側耳聽著，頰上紅暈漸染，忍不住伸手掩住了微微發燙的臉。


    “秦洧啊秦洧，”他深沉地說，“你真是個討人喜歡的流氓。”