在齊宮王族的親衛(wèi)傾巢而出捉拿雒易等人的時候，軍隊突發(fā)叛亂，衝入宮中，對齊國王室發(fā)動了攻擊。王族傷亡慘重，小君鍾離春在這場叛亂中喪命。
齊國政局短暫陷入群龍無首的混亂。之後，貴族，舊臣，武將，商人，各自角力，相互妥協(xié)，終於形成了微妙的平衡，共同扶持繈褓之中的新任齊君。
然而這些已是後話。何況，朝野廟堂上這一番走馬觀花，對於遠離京畿中心的尋常百姓，也隻不過是茶餘飯後的談資罷了。
這一日正是元宵盛典。百越南蠻荒遠之地，本就沒有宵禁的限製，適逢佳節(jié)，街市坊肆更是熱鬧非凡。
天上星月溶溶，人間花燈燦燦。趁著狂歡，百姓紛紛上街遊樂，人戴獸麵，男為女服，奇裝豔服攜手同遊。長街兩側(cè)火樹銀花，張燈結(jié)彩，皮影、燈戲、酒壚、博彩、雜歌、賣藥、卜卦，各式倡優(yōu)雜技，行商坐賈，歌舞百戲，鳴鼓聒天，燎炬照地。更有萬盞明燈組成龍銜寶珠的式樣，由十多個精壯俊美的少年舞動著，從長街逶迤而過*，令人眼花繚亂、目不暇給。
摩肩擦踵的人潮中，一個高大矯健的男子提著滿滿當當?shù)氖吖澄锖驮S多安置家宅的日常什物，側(cè)身避讓過遊燈的隊伍，一麵對同伴抱怨道：“說好了晚上吃平菇燉排骨，我買的平菇，你的排骨呢？”
身側(cè)同樣身量修長的同伴，臉色有些重病初愈的蒼白，揚了揚手內(nèi)一隻小冬瓜，無辜地應(yīng)聲道：“我說的是平菇燉冬瓜，哪兒來的排骨？”
雒易咬牙道：“冬瓜？又是冬瓜？！”一麵說著，卻迅速接過了他手內(nèi)物什，不肯讓他提一點重物。
沈遇竹徐徐道：“你的傷不是還沒好全嘛，平菇舒筋活絡(luò)，冬瓜消炎又敗火……”
雒易瞇起眼睛：“敗火？你說誰上火？”
“……”沈遇竹小聲道：“你現(xiàn)在就有點上火……”
雒易冷哼一聲。沈遇竹好言好語地解釋道：“你的腿傷拖延了太久啦，得食藥兼補，靜下心來慢慢調(diào)養(yǎng)，才能標本兼治。囑咐你做的每日複健做了嗎？屈膝抬腿二百次？”
雒易懶洋洋應(yīng)道：“今日練了三百次。”
“配沙袋快走五千步？”
“走了一萬步。”
“撮肛一百下？”
“……”
“到底做了沒有吶？”
“……沈遇竹，你是在戲弄我？”
沈遇竹忍著笑，一臉正氣凜然：“我可沒戲弄你！原先你整日坐在輪椅上，就算體質(zhì)再好，天長日久也會血流不暢，嚴重的甚至會引發(fā)痔瘡、便血、肛瘺……”
雒易不忍卒聽，焦躁地打斷道：“停停停——！我做行了罷！”
沈遇竹慢悠悠道：“現(xiàn)在就可以做。再不聽話，明天還吃冬瓜。”
雒易瞪著沈遇竹眼中得逞般的笑意，惱恨地賭咒道：“等我的腿腳徹底好了，第一件事就是*翻你！”
沈遇竹笑起來，眨著眼道：“那你可要加把勁……”
趁著人潮擁擠，他湊近他臉側(cè)，往他耳內(nèi)輕輕吹了一口氣，低聲道：“……我都快等不及了。”
那氣息撩撥得雒易瞬間血脈僨張，若非四周人潮如織，真耐不住當場就將他操辦了。卻見沈遇竹突然停下步子，注目著街旁五顏六色的燈謎，伸手拈起了其中一頁。
雒易也停住了腳步，在他身側(cè)慢慢念出紙上謎麵：
“‘仲能，打《詩》中一句。’——‘仲能’是什麼？”
沈遇竹轉(zhuǎn)臉對他笑道：“這是南地民俗傳說中一種精怪。說是老鼠過了一百歲之後，渾身毛發(fā)會盡數(shù)變成白色，善於占卜的人借助它能預知一年的吉兇變化**……”
雒易聽著，心中已有了答案。微微一笑，伸手撕下那頁燈謎，對沈遇竹道：“那我當仁不讓了？”
沈遇竹笑道：“請。”
他看著雒易從一旁的桌案上拾起筆來，俯身在紅紙謎麵旁寫下“與子偕老***”四字。其時長街金碧交輝，燈火妖嬈，俱是塵世斑斕煙火，落在沈遇竹眼中，卻不及他眸中一點碧色。他默默凝視著他雪白臉頰邊散落的一綹黑發(fā)，眼神溫柔而近乎痛楚，像是在愛惜掌中一捧將融的新雪。
雒易擱筆抬起眼，正瞥見沈遇竹垂下眼睫，眼中似有哀傷一閃而過。他頓了頓，望著他的臉，道：“怎麼了？”
沈遇竹頓了頓，微笑道：“我常常覺得這些寫詩之人無聊得很，想想看，運命無常，‘死生契闊’，哪一件是由我們說了算？所謂‘與子偕老’，也不過是起誓之人的一廂情願而已。”
雒易凝目望著他。周遭歡聲笑語，笙歌鼎沸，沈遇竹神色一如既往的溫柔，不知為何，眼底卻有一種不可言喻的哀惋之色。雒易仍舊不能盡數(shù)看透眼前之人，可是，他已不再為此耿耿難安了。他道：“沈遇竹，你這不是庸人自擾嗎？——既是心甘情願，又何必在乎是不是一廂情願呢？”
沈遇竹微微一怔，掌內(nèi)一暖，是雒易已然緊緊握住了他的手。
——假若‘與子偕老’太縹緲、太奢侈，那麼，今夜‘執(zhí)子之手’，便是我生之幸。
雒易注目著沈遇竹終於展顏而笑，這才道：“走罷！開獎去。”
他牽著沈遇竹，將寫了答案的燈謎放在舉辦者案前。舉辦者核對過編號與答案，笑容滿麵，熱情洋溢地道：“恭喜！答對了！——這是您的獎品，請笑納！”
說著，舉辦者俯下/身去，從桌案下抱出了一個係著紅緞帶的圓滾滾的冬瓜。
雒易的唇角微微抽搐了一下，沈遇竹忍不住“撲哧”一聲，扶著他的肩膀放聲大笑起來。
*取材自《金瓶梅》《東京夢華錄》等關(guān)於元宵花燈的描述。
**晉朝的葛洪在《抱樸子·對俗》記載：“鼠壽三百歲，滿百歲則色白，善憑人而卜，名曰仲能，如一年中吉兇及千裏外事。”《事物異名錄·獸畜·鼠》引晉朝幹寶所著《搜神記》：“百歲鼠色白，善憑人而卜，名曰仲能，能知一年中吉兇。”
***“老”者發(fā)白，而鼠在十二時辰中對應(yīng)“子”時，因此以白鼠的意象對應(yīng)“與子偕老”一句。此謎語是作者的穿鑿附會，請勿深究……