人魚(yú)曾經(jīng)在各類(lèi)場(chǎng)合見(jiàn)識(shí)過(guò)大廚們製作食品時(shí)的樣子。


    他們的站姿和握著各類(lèi)器具的手勢(shì)都令人感到十分賞心悅目，艾格雷在這方麵當(dāng)然比不上專(zhuān)業(yè)的廚師，但看起來(lái)卻更加舒心——更加傾向於人魚(yú)曾經(jīng)從書(shū)上了解過(guò)的，人類(lèi)在“家庭”中通常會(huì)表現(xiàn)出的樣子。


    這是一種平靜而又安寧的氣氛。艾格雷從不焦躁，和這個(gè)小島非常相似。


    而“家庭”這個(gè)詞，對(duì)人魚(yú)來(lái)說(shuō)就像是陸地上的山峰一樣遙遠(yuǎn)且陌生。


    在人魚(yú)表情平靜地思考人生時(shí)，艾格雷坐到了他的對(duì)麵，默不作聲地打量著自己這位客人的手指。之前他的注意力一直都被吸引在了那條漂亮的魚(yú)尾和人魚(yú)身上仿佛到處都有的魚(yú)鰭上，所以一直都沒(méi)有細(xì)致地觀察過(guò)人魚(yú)的雙手和皮膚。


    他原本以為人魚(yú)的指甲應(yīng)該會(huì)顯得相當(dāng)鋒利且堅(jiān)實(shí)，但這位人魚(yú)先生的指甲卻出乎意料的不是太長(zhǎng)——真正使獵物致命的，應(yīng)該是那些包裹住他指尖的尖銳鱗片。


    那些鱗片生長(zhǎng)在人魚(yú)的手指兩側(cè)，護(hù)住了他的手指最前端，將他與人類(lèi)相差無(wú)幾的指甲包裹在中間。光是用眼睛來(lái)分辨，艾格雷推測(cè)他手指上這些鱗片的硬度估計(jì)不會(huì)比他魚(yú)尾上最堅(jiān)硬的那些魚(yú)鱗要弱到哪裏去。


    而這些鋒利鱗片的上方，則是看起來(lái)較為薄而柔軟的一層透明魚(yú)鱗。這些鱗片非常細(xì)小，圍繞著人魚(yú)的手指逐漸向上攀爬，最終在手背處消失不見(jiàn)，使他的手背顯得蒼白而又光滑。


    人魚(yú)的手背和掌心似乎是這些鱗片的唯一一個(gè)斷層，從人魚(yú)的手腕處開(kāi)始，那些魚(yú)鱗就再次出現(xiàn)，覆蓋在了人魚(yú)的手臂外側(cè)和肘部關(guān)節(jié)上。


    這些半透明的魚(yú)鱗使他的上半身看起來(lái)與人類(lèi)截然不同，但卻令他顯得更加美麗並且威武。


    艾格雷仔細(xì)觀察了幾眼，發(fā)現(xiàn)這些鱗片的尾端似乎是藍(lán)色或者黑色的，不算太明顯，但絕對(duì)說(shuō)不上是完全透明。


    “抱歉……”他有些精神恍惚地開(kāi)了口，然後才在人魚(yú)看過(guò)來(lái)的目光中意識(shí)到自己剛剛說(shuō)了些什麼。


    話說(shuō)到一半當(dāng)然不能就這麼終止，所以他幹脆接著提出了自己之前想提的請(qǐng)求：“很抱歉打擾到我難得的客人用餐，不過(guò)我想，在餐桌上與客人聊聊天應(yīng)該還是沒(méi)問(wèn)題的吧。嗯……我能稍微，摸摸看——我是說(shuō)，和你握一下手麼？”


    人魚(yú)依舊握著叉子，安靜地注視著他，意識(shí)到艾格雷的確是對(duì)他的手產(chǎn)生了好奇心之後，或多或少也感到有些驚訝起來(lái)。


    所以他從善如流地伸出了之前一直放在桌下的左手。


    艾格雷也同樣伸出左手，與人魚(yú)交握在了一起。他感受著手裏冰涼而又不顯得那麼柔軟的觸感，忍不住加大了一些力氣，用掌心在人魚(yú)手上那些鱗片處輕微摩擦了一下。


    ——感覺(jué)的確相當(dāng)奇妙。


    手感有點(diǎn)像是小時(shí)候在沙灘上玩耍時(shí)，將雙手埋入砂礫中，感受著稍微有些燙手的柔軟細(xì)沙覆蓋在自己皮膚上時(shí)的滿足。而那些靠近人魚(yú)掌心的、不算太堅(jiān)硬的鱗片，則就像是隱藏在砂礫中的貝殼一樣，孩子們?nèi)彳洿嗳醯碾p手就算不小心碰上了那些貝殼的邊緣，也不會(huì)被輕易劃出傷口。


    社交禮儀對(duì)艾格雷來(lái)說(shuō)算是一門(mén)必修課。他在大學(xué)時(shí)雖然不怎麼愛(ài)說(shuō)話，朋友也不算多，但卻一直對(duì)任何人保持著禮貌的態(tài)度，與教授和同學(xué)們見(jiàn)麵握手對(duì)他來(lái)說(shuō)也算是家常便飯。


    但他從來(lái)沒(méi)有在與任何其他人握手時(shí)有過(guò)這樣微妙的感覺(jué)，使他如此清晰地意識(shí)到自己正握著的這隻左手並不屬於人類(lèi)。


    真是個(gè)不錯(cuò)的童話故事題材。艾格雷思索著。以後有時(shí)間的話，可以試試將這個(gè)畫(huà)麵寫(xiě)出來(lái)。


    人魚(yú)也和他一樣產(chǎn)生了不少新想法。


    這是一雙屬於人類(lèi)的手，和他之前接觸過(guò)的人類(lèi)手掌有些不太一樣。


    他曾經(jīng)去過(guò)許多世界上的各個(gè)海域，也見(jiàn)過(guò)無(wú)數(shù)脆弱人類(lèi)葬身在大海深處的屍骨。他偶爾也會(huì)去到那些還未徹底成為骸骨的屍體旁邊，伸出手感受一下他們的皮膚——那是一種比他自身的體溫還要冰冷的、被海水浸泡之後變得無(wú)比蒼白的模樣。他感受不到任何生命的氣息，就像是在麵對(duì)著一顆沉默了無(wú)數(shù)個(gè)世紀(jì)的平凡巨石。


    而艾格雷的手卻非常溫暖，柔軟得像是那些成日飄蕩在海麵上的浮草。人魚(yú)在握住他的手的時(shí)候，甚至能逐漸摸索出這個(gè)年輕人類(lèi)的指骨粗細(xì)。


    人類(lèi)的皮膚上隻有毛發(fā)，沒(méi)有獨(dú)屬於大海的鱗片，而且肌肉似乎也比他自己要顯得更加柔軟——這再一次彰顯出了人類(lèi)的脆弱，但卻並不能完全表示艾格雷就是個(gè)毫無(wú)抵抗能力的孱弱之人。


    正相反，這個(gè)年輕人擁有強(qiáng)健的體格和還未被發(fā)掘出來(lái)的、更加強(qiáng)大的潛力，他還有無(wú)數(shù)能夠供自己成長(zhǎng)的空間，手握著誰(shuí)都無(wú)法預(yù)知的未來(lái)。


    而最吸引人魚(yú)注意力的，其實(shí)是艾格雷掌心裏一些明顯比較僵硬厚實(shí)的皮膚。


    人魚(yú)感到好奇，所以幹脆稍微放鬆一些力氣，將艾格雷的手掌翻轉(zhuǎn)了一下，讓他掌心朝上，看向他手心皮膚上那些顯得比其他地方要堅(jiān)硬一些的部位，並且用自己唯一顯得較為柔軟的指腹在那些部位上輕輕捏動(dòng)了幾下。


    艾格雷注意到人魚(yú)的這個(gè)小動(dòng)作，順著他的目光往自己的掌心上看了一眼後，了然地解釋道：“啊……我還在學(xué)院裏學(xué)習(xí)的時(shí)候，曾經(jīng)認(rèn)識(shí)了一位愛(ài)好擊劍的導(dǎo)師。當(dāng)時(shí)我的課業(yè)正好不算太重，所以就跟著那位老師一起學(xué)習(xí)了一段時(shí)間。而且平時(shí)我的活動(dòng)量也不算小，需要使用到手的情況很多，長(zhǎng)久下來(lái)就長(zhǎng)出這些厚繭了。”


    人魚(yú)清楚這大概就是一層僵硬壞死了的皮膚，他自己身上其實(shí)也有很多類(lèi)似於這種僵硬的皮膚部位。隻不過(guò)光是用手摸起來(lái)的話，人類(lèi)的皮膚與他似乎的確有些不太一樣的地方。


    不過(guò)這並不幹涉艾格雷略顯粗糙的手掌依舊比他自己要柔軟這個(gè)事實(shí)。


    人類(lèi)如此脆弱。


    人魚(yú)收迴自己的左手，繼續(xù)默不作聲地享用這個(gè)年輕人為自己準(zhǔn)備的這次午餐。


    艾格雷自己其實(shí)不太餓。他習(xí)慣在集市裏買(mǎi)些不那麼健康、但卻絕對(duì)算得上是美味的小吃，比如老泰德那邊全天開(kāi)放的小燒烤攤位。偶爾也會(huì)有年輕的小姑娘兜售自己家裏早晨剛剛烤好的糕點(diǎn)。


    他單獨(dú)居住，大多數(shù)時(shí)候都不太想買(mǎi)一大堆食材迴去，花上幾十分鍾做好之後再孤獨(dú)地自己吃完。


    那聽(tīng)起來(lái)比被雨淋濕之後迴家換了身衣服，正打算調(diào)整心情重新出門(mén)時(shí)又被灑水車(chē)噴了一身水的感覺(jué)還要可憐。


    艾格雷原本沒(méi)有料想到這位人魚(yú)先生竟然會(huì)在第二天就再次出現(xiàn)，他在集市上購(gòu)買(mǎi)到這些外地運(yùn)來(lái)的鱈魚(yú)其實(shí)也隻能算是個(gè)巧合，所以就幹脆單獨(dú)為自己的客人準(zhǔn)備了這次午餐。


    這麼想著，他迴頭看了一眼被自己懸掛在牆上的鍾。


    現(xiàn)在的時(shí)間其實(shí)還不到十一點(diǎn)。


    想到這裏的時(shí)候，他又開(kāi)始好奇人魚(yú)的作息習(xí)慣——比如他們的睡眠時(shí)長(zhǎng)，或者進(jìn)食標(biāo)準(zhǔn)這一類(lèi)的問(wèn)題。


    他的腦子裏成天到晚充斥著這些四處亂飛的想法。如果有某種機(jī)器可以測(cè)試人類(lèi)的腦補(bǔ)強(qiáng)度的話，那他的腦洞大概能直接將那臺(tái)機(jī)器引爆。


    人魚(yú)一直沒(méi)有開(kāi)口說(shuō)話，安靜地解決了自己麵前的這幾塊鱈魚(yú)後，禮貌地對(duì)艾格雷彎了下腰表示感謝。


    說(shuō)實(shí)話，艾格雷十分詫異於這位人魚(yú)先生對(duì)人類(lèi)文化的了解程度。


    除去他從不開(kāi)口說(shuō)話這一點(diǎn)，他的動(dòng)作表達(dá)方式和眼神都和人類(lèi)相差無(wú)幾，甚至於比一些異國(guó)人都要了解他們打招唿和交談時(shí)的習(xí)慣。


    艾格雷感覺(jué)自己迫切地想要更加了解這位剛剛結(jié)識(shí)的來(lái)自大海異族的朋友，但人魚(yú)先生似乎沒(méi)打算繼續(xù)久留下去，在對(duì)他再次點(diǎn)頭示意後，就順著窗戶(hù)翻了出去，離開(kāi)了燈塔。


    人魚(yú)先生其實(shí)也很樂(lè)意再與他繼續(xù)相處一段時(shí)間，但這裏的環(huán)境卻令他感到焦躁。


    艾格雷在製作香煎鱈魚(yú)時(shí)，整個(gè)廚房裏的溫度都有所上升，在這個(gè)本就炎熱的夏天中午則就顯得更加燥熱起來(lái)。人魚(yú)一直都在盡量忽視這種溫度，但他四周的水分卻在被不斷迅速蒸發(fā)，使他最終還是感受到了自己身體正在逐漸虛弱的這層變化。


    所以他決定暫時(shí)先返迴大海。反正他和那個(gè)年輕人還有的是機(jī)會(huì)見(jiàn)麵。


    可惜的是夏天還長(zhǎng)，如果是冬天的話，他至少能夠在陸地上逗留一整天都不會(huì)有任何問(wèn)題。重新迴到大海懷抱的時(shí)候，人魚(yú)稍微遺憾地如此想到。


    艾格雷站在窗戶(hù)邊上目送著他離開(kāi)，若有所思地抬頭看了一眼正高高懸掛在天空正上方的烈日。


    他想著，自己大概得去買(mǎi)些新的高科技玩意兒了。