“已經很久了�！�
耳邊傳來人群裏躁動不安的小聲細語，隱約的孩童啜泣聲夾雜在其中，無時不刻地撥動著所有人的神經，祝念慈難以避免地變得焦慮不安，連後頸都開始若有似無的瘙癢起來。
不行，再這樣下去，我真的會發病的。
他徒勞地掏了掏空空如也的口袋，按捺著再次詢問的衝動，將自己蜷縮在角落中，祝媽媽的肩上搭著他出門時順手帶上的針織外套，同樣是一副強自鎮定的神情，見到祝念慈朝自己看過來，她露出了一個安撫般的微笑。
“不怕，”她摩挲著祝念慈的手背，“我們一定會沒事的�！�
“嗯。”
祝念慈也對她笑了笑，在冰涼的夜色中顫抖了下，視線不由自主地往那個beta身上瞄，對方從十分鍾開始就保持著低頭沉默的姿勢，一隻手托著下頜，似乎是在閉目養神。
也不知道在聽什麼重要消息……
祝念慈這麼想著，又挪了挪位置，替他擋住了大部分的觀察視線，負責看守他們的都是身形魁梧，全副武裝的alpha，無形的壓迫力令所有人都不敢生出逃跑和反抗的念頭，隻能跟被圈養的羊群似的圍坐在一塊狹窄的地方。
好歹還可以坐著，祝念慈苦中作樂地想，他們也沒打算隨便開槍殺個人，這情況也不算太糟糕。
也不知道過了多久，他終於聽見身後傳來beta的低語：“談判專家失敗了，他們不肯讓步�！�
祝念慈愣了愣，轉頭看向他：“那現在是什麼情況？”
beta卻仍舊是波瀾不驚的表情，低聲告訴他：“特別行動小隊已經在潛入了�！�
聽起來很厲害的樣子。
祝念慈似懂非懂地點點頭，突然生出了一點不合時宜的好奇心。
“所以他們……”他小聲問道，“是要做什麼？”
beta摸了摸自己的胸口，裏側的口袋裏藏著他的槍支。
“斬首，”他說，“請您放心，您和祝夫人都會安然無恙。”
祝媽媽終於忍不住開口：“寶寶，你的老師……還和軍部有關係��？”
“對，”祝念慈有些心虛地摸了摸鼻子，“老師有認識的人�！�
好心的beta主動幫他解釋：“聞院長在軍部掛有職位，是我們的重點保護對象�！�
“這樣啊，”祝念慈感覺到自己的袖口被母親拉了拉，“寶寶，你迴去的時候，再帶點謝禮給你老師。”
“好的媽媽，”祝念慈乖巧點頭，“我會記得的�！�
不過真正該接受謝意的人大概也看不上這點謝禮，他想。
仿佛是為了印證beta剛才說的那些話，那些原本沒什麼動靜的alpha們似乎是突然接收到了什麼指令，持著槍朝著他們走來，祝念慈下意識地蜷縮起身體，試圖用這種方式降低自己的存在感，厚重的軍靴從他麵前慢悠悠路過，最後停在了不遠處。
“你，”沙啞粗糲的嗓音令人莫名恐懼，“帶著孩子站起來。”
祝念慈抬眼看去，被盯上的是個年輕的女人，身形瘦弱穿著樸素，懷中抱著一個不過三四歲的孩童，此時正顫顫巍巍地站起來，臉色煞白到沒有一絲血色。
久遠的記憶在這一瞬間閃迴，眼前似乎又出現了飛濺的鮮血，女人睜大的雙眼，還有灼熱陽光下濃重到好幾天都沒能散去的血腥氣，他不由攥緊了手指，恐懼般地閉了閉眼。
那個女人被槍抵著，跌跌撞撞往外走去，無力感襲上心頭，祝念慈不忍心再看，隻能低低地垂著頭。
會沒事的，他想，所有人都會沒事的。
商場的廣播突然想起，或許是為了恐嚇人質，又或許是有別的用意，總之祝念慈聽見了一道冰冷如毒蛇般的聲音從四麵八方響起：
“我已經給了你們很多的時間，卻始終沒有得到我想要的，太久了，我已經十分不耐煩。”
哢噠。
打火機的清脆聲響重重落在了他的心上，祝念慈突然想起beta先前說過的話——
他們喜歡通過焚燒建築物來向政府示威。
仿佛是在印證他的猜想般，遙遠的貨架上亮起了火光，那道令人心生惡感的聲音冰冷無情：“讓我們來猜猜，這場火會在多久後燒到門口？三分鍾，還是五分鍾？”
廣播裏傳出陰惻惻的一聲笑：“現在答應我的要求，我會把這些可憐無辜的平民都好好地帶出去，否則——”
所有人都知道他沒說完的話是什麼，驚恐絕望的哭聲猝然自人群中響起，隨之而來的是女人絕望的大喊：“這麼久了，還沒有人來救我們，我們被放棄了！”
絕望的情緒迅速被這句話傳染給每一個人，祝念慈不可避免地恐慌起來，求救般地看向那位beta。
“還要繼續等嗎？”他終於展露出些克製不住的焦慮，“我們能不能找到機會套出去？”
但祝念慈也知道這是不可能的，外麵必然也圍滿了人，隻要趕跑出門，必然就會成為眾矢之的，果不其然beta對他搖了搖頭，隻說：“請您再耐心等待三十秒。”
三十秒？
身後響起了震懾的槍聲，alpha的怒叱遙遙響起：“都別亂動！不要發出聲音！”
祝念慈看見眼前的beta按了按耳廓，而後深深地看了自己一眼，突然對他招了招手。
“過來，”他往祝念慈手裏塞了一件冰冷的物什，“你應該用得上�！�
祝念慈看著手心裏那把顯然是特製的小巧手術刀，不由沉默了一下。
“用是用得上，”他欲言又止，“但你怎麼會有這種東西？”
“便攜，好用，”beta的話冷酷無情，“雖然我會盡最大的努力保護好您，但您還是需要一件可以用來應對突發狀況的武器�！�
祝念慈小心翼翼地收好手術刀，對他點了點頭。
“謝謝，”他順口問了句，“你說的那個小隊什麼時候才到？”
而且這個大門被看守得嚴嚴實實，他們該從哪兒進來？
beta撩起袖子盯著自己的腕表看了會，突然開口：“五、四、三、二……”
“一�！�
轟！
爆炸聲在遠處猝然響起，塵土和碎塊飛進了轟轟烈烈的火光中，祝念慈下意識地擋在了母親身前，緊接著槍聲大作，他帶著祝媽媽躲進角落裏，終於能轉身去觀察混亂的局勢。
就這麼闖進來的嗎？！萬一刺激到這些壞蛋，往人質這邊開槍怎麼辦？
祝念慈緊張地握住手中冰涼的刀刃，視線死死盯著被炸開的那一個角落，火光和塵土中隱約有幾個異常高大的影子走了進來，身高幾乎與貨架齊平，他不由驚了一下。
這是什麼？機器人嗎？
“什麼鬼！”旁邊傳來一聲男人的驚唿，“這不是軍部隻有幾百臺的擬態外骨骼嗎？！居然出動到我們這鬼地方來了！”
祝念慈不知道他說的外骨骼是什麼，他隻是緊緊盯著那個站在最前方的身影，心中莫名產生一種要命的熟悉感。
但怎麼可能呢？他想，瞿既明早就從軍部退役了，他現在應該在首都，坐在安全的國會大廈裏，而不是出現在這種窮鄉僻壤的地方。
beta突然站起身，低聲對他說：“您跟祝夫人就待在這個角落中，放心，戰火波及不到這邊。”
祝念慈胡亂點了點頭，仍舊全神貫注地盯著那一角戰況激烈的地帶，闖進來的那些人同樣全副武裝，根本看不清樣貌，他卻盯得眼珠酸澀怎麼都不肯收迴視線，直到鼻尖驟然傳來一股濃鬱的，混雜得亂七八糟的信息素氣味——
不好！這些人是想用信息素壓製軍部來的小隊！
他徒勞地捂住了鼻子，可過高濃度的alpha信息素怎麼可能是這麼容易就能隔絕住的？劇烈的疼痛從後頸處爆開，他發出聲絕望的痛唿，整個人都蜷縮了起來。
“寶寶！”
耳邊傳來母親焦急的唿喚：“你怎麼了？”
祝念慈勉強搖了搖頭，咬著牙說：“我沒事�！�
alpha充滿攻擊性的信息素對一個從未受過專業訓練的omega來說根本無法抵抗，更不用說祝念慈本身就有著腺體缺陷，如此混雜的信息素根本就跟致命毒素差不多。
他絕望地蜷縮在地上，感受著自己的信息素不受控製地朝空氣中飄去，橙花的存在感實在太過於強烈，他模糊的視線中已經有一個alpha轉過身，精準地朝自己看來。
“居然還有個omega，”他聽見那人說，“把他帶過來�！�
祝念慈睜大眼，痛苦地喘息著，他緊緊抓著那把手術刀，注視著那個帶著一身臭味的alpha朝著自己走來，暗暗在心中計算著下刀的角度。
頸動脈？還是別的哪裏？
激烈的心跳聲在耳邊迴蕩，劇烈的痛苦反倒令他的理智愈發清醒，可就在那個alpha即將到來時，祝念慈聽見了一聲槍響。
砰！
身邊毫無存在感的beta扣動了扳機，於此同時，模糊的視線邊界裏，那些原本在用信息素壓製特別行動小隊的alpha全都狼狽地跪倒在地。
橡木苔的氣息冰冷地，鋪天蓋地地壓了過來，祝念慈訝異地睜大了眼，幾乎是難以置信地看向那個高大的身影。
怎麼會？！
橙花的香氣本能地朝著那人飄過去，紊亂焦躁到了極點，身前的alpha已經倒地，而瞿既明正在朝著這邊而來，祝念慈狼狽地捂著後頸，眨了眨濕潤的眼眶。
“你怎麼會在這裏？”
他的聲音輕到聽不見，後頸的疼痛在這一瞬間達到了幾乎無法忍耐的程度，他勉強翹了翹嘴角，牽了牽母親的手。
“媽媽，”他小聲說，“放心，我沒事的�！�
瞿既明正在往這邊快速靠近，祝念慈定定地看著他的身影，突然就想起了幾個月前在醫院時遇到的那場襲擊。
何其相似，又是同一個人來救的他。
到底該怎麼辦？他絕望地聽見了自己如擂鼓般的心跳在耳邊迴蕩。
我這輩子都忘不掉他了。
穿著擬態骨骼的高大身影在混亂的搏鬥聲中彎下腰，伸手將他抱進了懷裏，同一時間槍聲作響，淩厲的風聲近在耳邊，祝念慈驚恐地睜大眼，失聲驚唿：
“躲開！”
冰冷堅硬的懷抱包裹了他，快速的晃動感後，他聽見頭頂傳來一聲熟悉的悶哼。
“沒事了�！�
瞿既明的聲音平靜到似乎根本沒有被那一顆子彈擊中，可祝念慈明明聞到了漸漸濃鬱起來的血腥氣息，他怔怔地睜著眼，突然落下淚來。
“別哭，”alpha的嗓音很溫柔，尾音裏隱約帶著歎息，“你已經安全了�！�