19.


    夜路蕭瑟，寒風如同哀嚎的厲鬼迴蕩在宮牆之間。


    陳景嶼被李知元牢牢按在步輦上動彈不得，屋內銀炭燃得旺，他穿得少，方才沒來得及添衣，風一吹，他冷得直發抖，本能地向身側的李知元依靠以尋求溫暖。


    李知元怒火燒得旺盛，沒有注意到陳景嶼漸白的臉色。


    步輦穿梭在紅棕色的宮牆之中，像是永遠沒有盡頭。


    約莫兩刻鍾後，步輦才停在一處破落的宮院門前。


    這兒比明軒殿還要偏僻冷清，緊閉的宮門前守著四個侍衛，個個腰配利劍，麵若修羅，在夜色中顯得煞氣極重。


    陳景嶼借著沿路的琉璃燈光抬頭一看，這兒竟連殿名都沒有。


    他晃神間，李知元已經把他從步輦上扯下來，他一個踉蹌，倒在了李知元的懷中，李知元沒有在意，虛扶著他的腰，強硬地將陳景嶼拉著往前走。


    宮門打開，一股寒風撲麵而來，陳景嶼額間的發被吹揚，不禁打了個寒顫。


    琉璃燈被點燃，李知元吩咐其餘人等都在屋外等，把陳景嶼帶了進去。


    陳景嶼不知道李知元是何用意，但既然已經到了這兒，隻能既來之則安之，況且他確實也想知道李知迎現在的情況是如何。


    屋內兩側的蠟燭搖曳生光，把空曠淒清的四周照得明亮。


    陳景嶼一眼就見到四方紅木榻上的身影。


    李知迎隱在陰暗處，陳景嶼瞧不真切，不自覺地往前邁了一步——卻被李知元狠狠捏住了手腕不能再往前。


    他隻得站在原地觀望，再仔細一看，心下駭然，李知迎的左腳竟然栓著一條長長的鐵鏈，他當即不受控製地發起抖來，不顧李知元在旁邊，啞然喊了聲，“三殿下。”


    靠著榻沿的身影終於有了動靜，他從陰暗處慢慢抬起頭來，露出那雙帶點邪氣的丹鳳眼，直視不遠處的陳景嶼。


    兩月光景，李知迎竟落魄至此，陳景嶼瞧見他額角散落的發和略顯瘦削的麵龐，一時五味雜陳，難以將眼前的男子和當年在閣樓朝他伸手的三殿下聯係在一起。


    李知迎眼裏閃過一瞬間的詫異，但很快坐直身子，對著陳景嶼露出個淺淺的笑容，用沙啞的聲音說道，“稀客。”


    陳景嶼忍不住地又想往前，這一迴，李知元幹脆摟住了他的腰。


    從陳景嶼進來的那一刻，李知元便一直在觀察著陳景嶼的神情，他把陳景嶼臉上的落寞與不舍盡納入眼底，每看一眼，心裏的怒火便翻騰一倍。


    李知迎的眼神掠過放在陳景嶼腰上的那隻手，又落在李知元臉上，收了臉上的笑，即使他落魄如斯，氣勢依舊不減，仿佛自己不是一個階下囚，而是以皇子的身份堂堂正正在跟李知元說話，“七弟帶來故人，三哥心裏自然是歡喜的，隻是不知七弟深夜造訪，所為何事？”


    “朕不同你說這些彎彎道道，”李知元周身冷冽，他把陳景嶼往前一推，“今日朕來，是要你做一個選擇。”


    陳景嶼站穩腳跟，不解地看向李知元。


    李知迎神色自若，“但說無妨。”


    “朕向來聽聞三哥旗下奇人無數，耳目布滿整個南朝，朕初繼位，心中忌憚，”李知元毫不掩飾自己不敢情敵，“為了南朝政權穩固，天下太平，朕要你列一個名目，把這些人交出來。”


    李知迎眉頭皺都不皺，像是在聽李知元說天書，故作不解道，“七弟從哪兒聽信了讒言，我都已經淪為階下囚了，難不成還能翻天，七弟實在是庸人自擾。”


    “李知迎，”李知元嗬道，“不要和朕裝瘋賣傻，今日你若不交出舊部名單，朕就拿陳景嶼開刀，朕倒是要看看，你有多愛護自己的下屬，能做到哪個地步。”


    陳景嶼難以置信地看向李知元，燭光中，李知元麵色冷森，眼底凝聚比雪還要凍人的寒氣，他被冷得退離一步。


    李知迎像是也沒有想到李知元會用陳景嶼威脅自己，他細細打量李知元的神情，瞧不出真切，但眾人皆知，李知元對陳景嶼用情至深，想來也不過是想詐一詐他。


    這樣想著，李知迎依舊笑說，“我自然是萬分愛護景嶼，否則也不會將他留在身邊多年，隻是舊部早已隨著我被禁足而轟然倒塌，構不成威脅，七弟你”


    他話未盡，一道寒光閃過陳景嶼麵前，隻不過轉瞬之間，陳景嶼的一縷發絲便被削去，悠悠墜到地麵。


    陳景嶼怔在原地，雙目圓睜，沒有想到李知元真的會對自己動手。


    他似乎明白了，為何李知元會留自己到這時，原來真不是因為執念，而是把他當做跟李知迎談判的籌碼


    陳景嶼從沒有感覺到這麼痛過，他給李知迎做了八年的棋子，未曾想，兜兜轉轉，竟成了李知元手中的棋子。


    李知迎猛地站了起來，腳上鐵鏈發出沉重的碰撞聲，他下意識地想要庇護陳景嶼，卻因為鐵鏈限製了活動範圍而不能往前，隻得急道，“景嶼，過來。”


    再聽這一聲過來，恍若隔世，太遲了，李知迎的這聲過來說得太遲了。


    陳景嶼沒有動，他似乎被剝離了三魂六魄，呆滯地站在原地。


    李知元麵若寒霜，劍指陳景嶼，目光卻是尋著李知迎，他冷硬道，“三哥，朕已不是你以為的傻子，再不說，休怪朕無情。”


    李知迎看著陳景嶼煞白的臉，反問道，“七弟，景嶼如今對你而言，是什麼人？”


    李知元心中怨氣翻騰，口不擇言，擲地有聲，“仇人。”


    陳景嶼身形一晃，幾乎就要站不穩，他緩慢地挪動身子，把自己對準李知元的劍，淒然一笑，“如此，便殺了我吧知元，我不知你恨我這麼深。”


    李知元拿劍的手劇烈一抖，他好似迴過神一些，懊惱今夜因為怒火而衝動行事，但事已至此，他務必要將李知迎舊部連根拔起，況且，他帶陳景嶼過來，也是要陳景嶼看清李知元的真麵目。


    李知元這樣一個狼子野心的人，怎麼會為了陳景嶼供出舊部，隻要陳景嶼看清這一點，對李知元死心，往後便不會再把李知元放在心裏。


    三人對峙，是陳景嶼又往前一步，抓住了眼前的劍尖。


    劇痛襲來，陳景嶼掌心瞬間被劃破，鮮血淋漓，李知元被這抹紅刺了眼，終於意識到今夜這個決定是多麼錯誤，他連忙想要收迴劍帶陳景嶼離開，卻不曾想李知迎竟在這時開了口。


    “我擬。”


    李知元心裏一沉，“什麼？”


    李知迎戚戚然看著陳景嶼，陳景嶼也迴望，他唇角浮起一抹淺笑，“你為本殿做了那麼多事，今日，本殿都還你。”


    陳景嶼眼睛一眨，淚忍不住滾滾而落。


    八年的時光，換來一句還你。


    他淚眼潸然，渾身忽然被抽空了力氣般，再握不住劍，踉蹌著就要倒下。


    李知元連忙上前要扶，陳景嶼心如死灰，費盡力氣推開了李知元的手，他滿臉冷淚，問李知元，“如此結果，陛下可滿意了？”


    李知元百口莫辯，他千算萬算，沒算到李知迎竟肯為了陳景嶼交出名冊。


    錯了，這一步他走錯了。


    陳景嶼不願再待在此處，跌跌撞撞地想要往外走，走出不到五步，眼前一黑，轟然倒地。


    李知元衝過去接住了他，抱著懷裏已經無意識的人，這才發覺陳景嶼渾身熱得可怕。


    偏偏李知迎還要在後頭嘲諷，“七弟，我與景嶼情分，你不會知曉但我剛肯定，你與景嶼之間，經此一夜，再無迴頭路。”


    陳景嶼會做一次棋子，不會再做第二次。


    而李知元，這一迴，徹徹底底將他推遠。


    20.


    陳景嶼從李知迎那兒迴來後就害了一場大病，連著燒了一天一夜，劉太醫用盡法子才讓他把體溫降下來，總算是有驚無險。


    李知元不曾想把事態弄到這種地步，一時懊惱，處理完事務大多時間都是待在明軒殿，若不是怕落人口舌，他甚至想把陳景嶼接到自己的宮殿裏看緊了，害怕他一個眨眼人就離他而去。


    陳景嶼燒得迷迷糊糊，亂七八糟做了許多夢。


    他半生如浮萍般漂泊，好不容易找到個落腳處，興高采烈地踩進去，卻發現是不見底的泥潭，泥濘把他的口鼻都遮掩，他想大口唿吸，吸入肺腑的卻都是帶著腥氣的泥土，陳景嶼想奮力向上爬，越是用力越適得其反，直接墜入無底深淵。


    他猛地驚醒，唿吸淩亂，手中還死死抓著床褥，分不清今夕是何夕。


    小玉一直守在房裏，小雞啄米般點著腦袋要睡不睡，餘光瞧見陳景嶼睜開了眼，瞬間就清醒了，連忙撲上去，帶點哭腔，“主子，你可算醒了”


    她見陳景嶼目光渙散沒有反應，又急急跑出去請劉太醫。


    為了隨時給陳景嶼問診，劉太醫被安排在最近的廂房入住，他正想寬衣入睡，聽見小玉的聲音，趕緊把衣服攏好，帶著藥箱出去。


    陳景嶼確實是燒糊塗了，緩了好一會兒才找迴思緒，喃喃地說要喝水。


    小玉給他喂了般盞溫水，劉太醫給他把脈，眉頭不禁皺了起來。


    陳景嶼本身肺就入過水，造成難以挽迴的創傷，後又在陰濕地牢待了將近一月，本來都醫治得七七八八，這迴徹底入了風，往後怕是要細心嗬護著了。


    他作為李知元的臣子，自然是不敢埋怨李知元這麼糟蹋人，但身為醫者，還是難免唏噓。


    寫了張方子讓藥童去抓藥，又將所需要注意之事跟小玉說後，李知元就迎著露水趕到了明軒殿。


    他顯然是方處理完事務，眉宇之間頗有疲色，劉太醫恭恭敬敬行了禮，他得知陳景嶼的情況麵色沉了三沉，揮手讓屋裏的人都出去。


    陳景嶼聽見李知元的聲音，終於將昏迷前的事拚湊起來。


    他竟不敢麵對李知元，索性就翻了個身，把自己裹進被子裏。


    半晌，他沒有聽見動靜，以為李知元就會離去時，被子卻被掀起一角，寒氣灌進來，很快，取而代之的是一具溫熱的軀體，是李知元從背後抱住了他。


    陳景嶼渾身僵硬，李知元所說的每一個字他都記得清清楚楚，他不知曉如今對李知元還有什麼價值，值得李知元忍著仇恨來擁抱他。


    “陳景嶼”李知元極倦般地呢喃了聲。


    陳景嶼難受地閉上眼，沒有推開背後之人。


    “朕，朕不是有心的。”李知元似乎掙紮許久才說出這番話，“你冷，不舒服，為什麼不和朕說？”


    陳景嶼想反駁，當時李知元正在盛怒上，怎麼會聽他隻言半語，但話到嘴邊，又覺得實在沒有意義，他的感受於李知元而言，真的那麼重要嗎？


    李知元沒有聽見陳景嶼的迴應，有點慌亂地抱緊懷裏的身軀，說道，“你怪朕嗎？”


    陳景嶼這迴慢慢搖了搖頭，他有什麼資格去怪李知元，走到這步，是他咎由自取。


    李知元心下一喜，接著道，“三哥黨羽眾多，朕若不鏟除徹底，難保他不會東山再起，朕知道你氣朕拿你威脅三哥，但朕確實沒有法子了況且，朕並沒有傷你，也不會傷你。”


    陳景嶼心底苦澀，李知元的示弱並沒能讓他高興，他隻是覺得，李知元再也不是從前那個人了。


    是他害得李知元變成這個樣子。


    愧疚、難過、委屈，多種情緒一並湧上，陳景嶼終於開了口，“縱然陛下真將臣斬殺在刀劍之下，臣也不會有半句怨言，是臣罪有應得。”


    李知元聽他這麼說，把他摟得更緊，有點氣惱道，“你非要在這時候說這些話麼？”


    他都已經服軟，已經把姿態放得這麼低，為何陳景嶼還不順著臺階往下走。


    陳景嶼卻是真心實意，他已沒有心力陪著李知元這麼耗下去。


    是他的罪，他便會承擔。


    李知元越對他寬容，隻會越加重他的罪孽感。


    “陛下，是何日了？”


    李知元不明白他突然轉了話端，但還是迴，“臘月初六了。”


    原來已經初六了，那麼就是後天。


    李知迎是真的將名冊給了李知元嗎，他有何打算？


    李知元會殺了李知迎嗎？


    總總疑惑縈繞心頭，陳景嶼思量再三，輕聲說道，“初八那日，陛下一切小心。”


    李知元捕捉到了什麼，追問道，“何意？”


    陳景嶼卻不願再說，他這一生虧欠的人太多，倘若李知迎再因他而死，想來他再無顏茍活於世。


    他能給到李知元的，也隻有這句提示，李知元這樣聰穎之人，不會不明白他的意思。


    他隻願李知元念及兄弟情分，能給李知迎一條生路。


    夜色濃重，屋裏再沒有了聲響。


    ——


    初八那日下了小雪，小玉照常給陳景嶼端了藥喝下，又端來一碗熱騰騰的臘八粥，說了好些吉利話。


    陳景嶼沒什麼胃口，但還是很給麵子吃了小半碗。


    今夜宮中有宴席，李知元是不會過來了，陳景嶼心裏惴惴不安，怕聽到什麼不好的消息。


    小玉見他失魂落魄，哄他開心說，“主子，晚些時候宮裏會燃放煙花，我聽老宮人說，煙花會把天空照得跟白日一樣，奴才待會跟你一起出屋外看，好不好？”


    陳景嶼心緒不安，沒有聽清小玉的話，隻見到她期待的眼神和甜甜的笑臉，便還是點點頭應下了。


    “那奴才先把碗端下去。”


    她說著，腳步雀躍地往屋外走。


    臨出門前，又迴過頭說，“主子，今兒是臘八，往年奴才的爹娘都會跟奴才說，就要長大一歲，讓奴才更懂事些奴才不用主子懂事，奴才隻希望主子快快樂樂的，別再難過了。”


    陳景嶼心裏被暖意傾覆，他正想說點什麼，外頭砰的一聲，天際乍一亮，隨即是絡繹不絕的煙花燃放聲。


    小玉眼睛一亮，迫不及待打開門，嘴裏說著，“主子，放煙花了”


    一把鋒利的劍從門外挑進來，隻是晃眼間，小玉的笑臉就凝固在了臉上，她手中的瓷碗摔在地上，被外頭的煙花聲蓋過。


    陳景嶼眼睜睜看著方才還嘰嘰喳喳的小姑娘在麵前倒下，成為一具不會說話的屍體。


    他如墜冰窖，渾身不斷地發抖，門外黑衣客刀起刀落，一個個活生生的人在陳景嶼眼前逐漸沒了聲響。


    “小玉”他渾渾噩噩站起來，又喊了聲，“小玉！”


    迴應他隻有黑衣人，“陳大人，三殿下在外等候，事不宜遲，您快隨屬下前往。”


    三殿下李知迎。


    臘月初八晴雪日，舊人再見時。


    原來，李知迎的目標竟不是李知元，而是他自己。


    陳景嶼頭暈目眩，心下劇痛，待黑衣人上前，身體先於思緒，已然奪過黑衣人手中的劍，黑衣人毫無防備，陳景嶼出手快準狠，瞬間抹了他的脖子，鮮血噴灑出來，濺在了陳景嶼的臉上和手上，頓時染上血腥氣。


    “她才十四歲，為什麼”


    陳景嶼眼睛全紅了，棄了劍，踉踉蹌蹌前行想要把倒在血泊裏的小玉抱起來。


    方走近，眼前出現一道熟悉得不能再熟悉的身影。


    李知迎一身夜行衣，俊美的臉頰上染了血，眼底皆是戾氣，如同地獄前來的阿鼻使者。


    “景嶼，隨本殿離開。”


    李知迎抓住陳景嶼的手，陳景嶼毫不猶豫甩開。


    “為什麼？”


    為什麼所有對他好的人都會以悲劇收場？


    李知迎不明所以，但言之鑿鑿地道，“本殿不能滿盤皆輸。”


    而陳景嶼，就是他棋盤裏剩下的唯一一顆能製勝的棋子。