淩獵找了塊石頭坐下，周圍都是田野，荒草彌漫。他隨手扯一把狗尾巴草，靈活地將它們編來編去。線索也像這狗尾巴草，在腦海裏穿梭、彎曲，打著旋兒。


    “少爺”段萬德是段家遠赴l國這群人裏的主心骨，做決定的是他，寫信的也是他。從三封信裏可以看出，他們在最初損失了一些人，但是在最後一封信寄出時，他們已經開始發展。很可能是發展成一支傭兵團。段萬德讓鄉親們不必掛念，站在局外人的角度，這很可能是一封訣別書——他們將根植在l國，不再迴來。


    邢永強難道是叛逃？但在老村長口中，他對段家無比忠誠。就算是叛逃，段家也不至於在時隔幾十年後還要對邢永強斬盡殺絕。


    說不通。


    哪條路都說不通。


    淩獵唿出一口氣，低頭一看，狗尾巴草已經被他編成了季沉蛟的模樣。


    風兒一吹，“小季”對他搖頭晃腦。


    “……”


    他以前也喜歡在思考時扯一把草瞎編，但編的多是孫悟空，現在明明沒有想季沉蛟，編出來的還是季沉蛟。


    “禍水。”他戳戳“小季”的小綠腦袋，教育道：“沒看到你男朋友正在想案子嗎？你還來騷擾他。”


    “阿嚏——”季沉蛟莫名其妙接連打噴嚏。最近天冷，梁問弦很老父親地給他丟來兩包抗病毒衝劑。


    季沉蛟：“……謝謝梁哥。”


    保溫杯裏裝著熱水兌的抗病毒衝劑，季沉蛟聞了聞，一口都沒喝下去。


    桂水路的排查還在進行，根據之前的計劃，重案隊找到一處疑似邢永旦住過的空房。季沉蛟立即趕到現場。


    這處空房在墜樓單元斜對麵，隔著一棟樓，在三樓。這一層隻住了兩戶人，一戶是行動不便的老人，一戶是早出晚歸的打工人，都沒有餘力去關心隔壁住沒住人，住了誰。


    房屋一室一廳，席晚在裏麵提取到了邢永旦的足跡，dna檢材已經帶迴市局進行比對。季沉蛟聯係房屋原來的主人，得知這一家早就離開夏榕市，在沿海做生意。


    房主半天才想起自己還有桂水路的房子，而房子被人私自住了。他緊張的地方在於這個人遇害，覺得晦氣。而房子被占這件事本身並沒有讓他覺得有什麼。


    “嗐，那兒都是些爛房子，我們肯定不會迴去了，放出去租也就幾個錢，懶得賺。要是桂水路拆遷了，我還是會迴來領錢……”


    桂水路有不少這樣明明有房主，卻沒人管的房子。


    季沉蛟穿著鞋套在屋裏看了一圈，生活痕跡還是很明顯，有廉價的幹麵和一口袋米，桌子上放著土豆等能放好幾天的菜。有電磁爐、電熱水壺、碗筷。


    邢永旦過去就熟悉桂水路，所以在必須躲藏時找到這麼一個基本不會被發現的房間。他做了較長時間龜縮在這裏的準備。


    但是追殺他的人還是找到了他。


    季沉蛟來到陽臺上，注意到角落裏的一小堆煙灰。邢永旦好像並不怎麼抽煙。


    那這裏為什麼會有煙灰？


    季沉蛟仔細查看陽臺的其他角落，果然發現三個煙頭。


    煙頭上沒有咬痕，很可能查不到dna。這煙頭看上去陌生，不是常見的牌子。


    煙不是邢永旦抽的？而且這煙其實根本沒有人抽，隻是點燃了丟在這裏？


    邢永旦躲藏在此，卻是從另一棟樓的樓頂墜下。這個空間轉換是怎麼迴事？


    季沉蛟將煙頭裝入物證袋，沉默地站在原地。


    假如，這些煙頭是兇手刺激邢永旦的手段？


    兇手已經發現邢永旦躲藏的房間，在邢永旦外出時，他來到房間裏，在陽臺上扔下煙頭，然後離開。


    邢永旦迴來，看到煙頭的瞬間，就感到被死神凝視。


    他必須再次逃走。但這次要逃到哪裏？


    情急之下，他能想到的隻有斜對麵的樓頂，他了解過，那裏沒有上鎖，混混們能上去，但一般會選擇另外兩個樓頂。


    深夜，他逃到樓頂，想暫時躲一晚。但兇手還是出現了。


    這煙頭很特殊嗎？以至於邢永旦一看就知道闖入的是誰？


    季沉蛟端詳煙頭，察覺到一個不合常理的地方——兇手很仔細地清除了頂樓的足跡，還有這個房間裏的足跡，並且沒有咬住濾嘴，這說明兇手的反偵察意識很強，不願意讓警方鎖定自己。


    可是為什麼不把煙頭帶走？


    在殺死邢永旦之後，兇手完全有時間迴到這裏，拿走煙頭，一條線索也不留給警方，可是兇手偏偏沒有這麼做。


    粗心大意？不大可能。故意讓警方看到煙頭？


    暫時找不到一個合理解釋。


    晚上，dna比對結果出來了，沒有意外，邢永旦確實躲藏在那個房間裏。煙頭的鑒定耗費的時間更長，席晚搜索了很多國外的香煙，最終發現這種煙產自l國。它的本名很長一串，不好記，但有個別名叫“茉莉茶”，來源不可考。


    淩獵還沒迴來，在繭嶺鎮找了家旅館住下，趴在床上和季沉蛟打視頻電話。


    “‘茉莉茶’？”聽季沉蛟說完目前的偵查情況，淩獵翻身坐起來，扭頭看向窗戶的花盆。現在不是茉莉花盛開的季節，但這邊家家戶戶都栽有茉莉花，而且他今天閑逛時還發現，茉莉花茶也是這邊的重要經濟項目之一。等到明年夏天，整個鎮子都將花香縈繞。


    季沉蛟沉思片刻，“照你這麼說，‘茉莉茶’這個別名很可能和繭嶺鎮有關？邢永旦一看見它，就知道大禍臨頭。段家離鄉背井，‘茉莉茶’讓他們想到家鄉隨處可見的花，他們經常抽的就是這種煙。”


    淩獵說：“如果他們後來發展得足夠強大，那‘茉莉茶’這個名字的來源說不定就是他們。”


    這是個很大膽的假設，但從淩獵口中說出來，季沉蛟不覺得荒唐。


    “你那邊呢？有什麼發現？”


    淩獵把和老村長的對話挑重點說了，搭上一句總結：“咱倆的線索合在一塊兒，好像沒什麼矛盾。段萬德不再寄信迴來，他們在l國已經紮根。l國那種地方，你要向上發展，基本就隻能在傭兵這條路上走到頂。正因為他們勢力越來越大，所以‘茉莉茶’這個綽號比那煙本來的名字傳得還廣。”


    季沉蛟拿著手機來到書房，打開電腦，噠噠敲鍵盤。


    淩獵問：“你在查什麼？”


    “地圖。”季沉蛟說：“薩林加烏克鎮……五年前，包括薩林加烏克鎮、紮安鎮等十二個鎮合並成了薩林加烏克大區，核心區域是在薩林加烏克鎮原址上擴建的薩林加烏克市。”


    淩獵彎下腰，看著花盆裏的茉莉枝幹，“喻家、畢江、邢永旦、段家，都待在一個地方。”


    一時間，電話兩端各自沉默。


    邢永旦遇害起初是查到和l國有關，和“浮光”有關，但新的線索將罪惡再一次指向喻家，指向沙曼和喻勤。


    l國那麼小，薩林加烏克大區的麵積連夏榕市的大小都不如，這群從國內過去的人，會完全沒有交集嗎？


    沙曼已經死亡，真的喻勤生死不明。最關鍵的還有季沉蛟的身世。


    淩獵不小心折斷了茉莉枝幹的一小截，尖端刺破了手指。他看著指腹那一小滴湧出的血珠，抬手輕輕吮去。


    “從畢江那個案子開始，我們就應該去l國。那兒是一切的緣起。”淩獵說。


    季沉蛟忽然明白淩獵是什麼意思，神情一瞬間凝重起來。


    淩獵繼續說：“但過去不是那麼容易的事，手續太多，安全也無法得到保障。”


    季沉蛟道：“你也明白，安全得不到保障。”


    淩獵笑了笑，“可如果一直待在國內，我們就隻能停留在推理階段，況且現在缺少線索，連推理都進行不下去了。”


    季沉蛟喉結滾動，但還沒說出話來，淩獵又開口了，“有些真相，隻有涉險才能取得。我這把特別行動隊的利刃，已經很久沒有出鞘了。”


    “小季，我要出去一趟。”


    沉默隔著數個城市的距離，從電話這一端蔓延到另一端，淩獵聽見季沉蛟稍稍變得急促的唿吸，那更像是這場沉默中的鼓點。


    須臾，隨著唿吸聲傳來一聲很輕的笑聲，與笑這個動作本來應該飽含的意義不同，它像歎息和正在醞釀的憤怒。


    “淩獵，你答應過我……”季沉蛟剛開口，卻又卡住了。


    他握著手機的手有些用力，手背繃出青筋。他想說你答應過我不以身犯險，怎麼你又……


    但說到一半時，他忽然反應過來。沒有，淩獵從來沒有這樣答應過他，他也沒有這樣要求過淩獵。他們身上有著各自的責任，穿著這身製服的人，誰能保證自己永遠平安？他自己不也有需要涉險的時候嗎？他理解淩獵，正如淩獵也理解他。


    當時他們是怎麼說的來著？


    他要淩獵愛惜自己，如果有必須犯險的時候，要讓他知道。淩獵現在……


    “我答應過你，在行動之前讓你知道。”淩獵說得很慢，不在季沉蛟身邊，聲音經過傳播，卻好似更添一分認真和鄭重，“小季，我沒有食言。”


    兩人都聽得見彼此的唿吸，冬夜的風從窗戶卷入，將淩獵沒有紮起的頭發吹起一縷。


    片刻，季沉蛟說：“我知道。是我食言了行嗎？”


    淩獵抿唇不語。


    “我做不到在你向我報備時平靜接受。我總想做點什麼。我設想的理想狀態是，當我們各自需要赴險時，提前讓對方知道，心裏有數，做好後續準備。”季沉蛟聲音變得很沉很沉，像是悶在胸膛裏，“但現在我隻想把你攔下來，或者陪你去，或者你不去，我替你去。”


    淩獵輕笑了聲，“說什麼胡話呢男朋友？你的身份，能去嗎？”


    季沉蛟坐在書桌前，疲憊地按住眼窩。他當然知道自己不能去，就算要去，也要走數不清的流程和審批，大概率會被攔下來，就算沒有被攔，時間也耽誤了。


    他是夏榕市這座大城市的重案隊隊長，任何時候他都需要坐鎮帳中。但特別行動隊不同，這個單位就像它的名字一樣，一切都是特別的，具有完全的機動性，淩獵將任務報上去，幾天就能出發。


    “男朋友，你是重案隊的主心骨，你手上也不止這一樁案子。”淩獵說：“就算謝隊給你背書，允許你去l國，我這個上級部門的領導也不會允許。還有很多其他事等著你做。”


    電話兩頭再次陷入沉默，誰也沒有心情拌嘴。半分鍾後，季沉蛟近似妥協地說：“你先迴來，我們再談談這事。”


    接著他又補充：“迴夏榕市，別直接迴你特別行動隊。”


    淩獵原本還真有這想法，但沒爭辯，隻說：“行，迴來再說。”


    次日，淩獵又在繭嶺鎮兜了一圈，找到當地警方，亮身份說情況。派出所找來兩位退休警察，他們都跟段家打過交道，當年一部分被送入監獄的段家人還是他們抓的。


    在他們的講述裏，段家並不像老村長說的那樣是完全正義的一方。


    曹、楊兩家奴役整個金向村是事實，那年頭別說山中村莊，就是城市裏也治安混亂。村民們被奴役慣了，很多人都很麻木，不知道反抗。段家的年輕一輩逃出去，發現外麵的世界不是這樣，想要救族人、鄉親於水火。於是從外麵買了械鬥用具、炸藥，迴到金向村殺了三十多人。曹、楊兩家一蹶不振，全都逃出金向村。段家成了村裏的土霸王。


    後來縣裏開始管各個村子的事，段家帶頭抵抗，在山中劃出自己的地盤，他們倒是不奴役本來的村民，但抓其他村子的人給他們當牛做馬。


    縣裏當然不能縱容這種風氣，馬上就派了調查組、執行組過去處理。


    當時曹、楊兩家活下來的人舉報段家殺人，而且有證據，警察抓人沒有問題。段家雖然帶領金向村過上好日子，但他們確實是犯罪了。


    段家的壯年全部被抓，但年輕一輩逃出去了一批，這其中就包括段萬德和邢永強。他們偷渡出國，當地警方鞭長莫及。


    淩獵又問段家留在國內的人的現狀，倆老警察搖搖頭，說都死了。那些人早年身上都有傷，苦了前頭幾十年，在監獄裏待著都還好好的，出獄了沒幾年就各得各的病，最後一個是三年前走的。


    “這段家啊，骨子裏就留著爭強好鬥的血，每個人都能打，還狠。這不還去國外給人打仗了嗎。”


    淩獵挑眉，“您知道這事？”


    老警察笑笑，“嗐，這也不是啥秘密，他們村子上了歲數的心裏都清楚，隻是不愛說。段家人不迴來，我們也管不著。也不知道他們在外麵打得怎麼樣了，還有沒有人活下來。”


    淩獵告別兩位老警察，迴夏榕市之前又見到老村長。老村長是主動來找他，將一個看上去有很多年頭的木盒子交給他。


    淩獵問：“這是？”


    老村長卻說：“我昨天想了很久，你其實是當官的吧？”


    淩獵沉默看著老村長。


    老村長笑道：“你們想找到段家出去的人，不然你跟我打聽那麼多幹什麼呢？剛才我看你從派出所出來，你就是當官的。”


    淩獵沒有否認。


    “這是段家的傳家寶，‘老爺’偷偷存在我這裏的。我老了，保護不了它多久了，就交給你吧。你們要是真的能找到段家人，就幫我拿給他們，隨便誰都行。”


    說完，老村長鞠躬，“謝謝你。”


    淩獵連忙扶住老村長，把人送迴院子裏。