從艙頂撲下來的高等母巢護(hù)衛(wèi), 是一隻上半身直立，下半身如機(jī)械蜘蛛的怪物。上半截身軀覆蓋著可以媲美輕型機(jī)甲的外骨骼，還有四對(duì)螳螂捕捉足一樣的鐮刀前肢。它深黑色的金屬蛛腿紮進(jìn)艙頂, 自上而下, 朝艙內(nèi)的人類和清洗目標(biāo)發(fā)起進(jìn)攻。
已經(jīng)不知道多少名戰(zhàn)艦內(nèi)的士兵被它從艙頂摘掉了腦袋。
鐮刀狀的前肢在撲出的一瞬間，簡(jiǎn)直就是一道暗黑色的閃電。
由暗銀色的液態(tài)金屬凝成的利爪同深黑的鐮刀前肢相撞，
發(fā)出一連串刺耳的金屬摩擦聲。
哪怕是人類的高倍監(jiān)控視鏡都看不清到底發(fā)生了什麼。就聽得從主控室頂部破艙而入的高等母巢護(hù)衛(wèi)發(fā)出一聲憤怒的尖鳴, 兩道同樣恐怖的怪物身影在主控室內(nèi)快速移動(dòng)。不過一個(gè)眨眼的功夫，髒綠色的腥臭血液潑到各類顯示器上。
高等母巢護(hù)衛(wèi)半人蛛般的上半截軀幹已經(jīng)被直接撕裂成兩半。
一半殘軀掉在地板上, 一半殘軀掛在高等母巢護(hù)衛(wèi)釘在艙頂?shù)慕饘僦┲胪壬线叄稻G色的血液混雜內(nèi)髒器官嘩啦啦往下掉。
故障的主控室燈光急速閃爍。
忽強(qiáng)忽暗的光線裏，
異種身上屬於“樣本”的俊美擬態(tài)已經(jīng)徹底消失。
暴露在燈光下的，是曾經(jīng)出現(xiàn)在異種研究中心和鳶尾莊園地下室的那隻危險(xiǎn)怪物——由暗銀色的液態(tài)金屬凝出和人類略有幾分相像的外形, 但更高大, 也更優(yōu)越。近三米高的修長(zhǎng)身軀沒有覆蓋人類那樣的肌膚, 金屬光澤的外骨骼和銀灰的肌腱直接裸露在外。遠(yuǎn)遠(yuǎn)看，就像一具沒有上塗裝的銀色機(jī)甲。
那種生命與機(jī)械相結(jié)合的黑暗氣息，極度危險(xiǎn)，也極度冰冷。
它毫不留情地將自己真正意義上的“同類”撕碎，並在母巢護(hù)衛(wèi)具有腐蝕性的血液和內(nèi)髒掉落之前，帶著律若瞬移似的，直接出現(xiàn)在主控室的另一邊。
整個(gè)反獵過程冰冷迅速, 充滿黑暗風(fēng)格的暴力美學(xué)。
唯一美中不足的，是它由液態(tài)金屬凝成的外骨骼和肌腱有些不對(duì)勁：泛著低調(diào)銀光的金屬“表皮”, 在燈下呈現(xiàn)出水紋般的分離狀態(tài), 就像正處於超聲波分離場(chǎng)的石油——如果用顯微鏡觀察, 就能夠發(fā)現(xiàn), 異種的基因組正在不斷斷裂，又不斷重組。
儼然正處於一種極度危險(xiǎn)的不穩(wěn)定狀態(tài)。
“警告——警告——”機(jī)械的電子音在整個(gè)戰(zhàn)艦內(nèi)部響起，“戰(zhàn)艦進(jìn)入自爆準(zhǔn)備狀態(tài)，所有成員，請(qǐng)立刻趕往投放艙。”
“所有成員，請(qǐng)立刻趕往投放艙。”
“所有成員，請(qǐng)立刻趕往投放艙。”
電子播報(bào)重複響了三遍。
播報(bào)響起後，主控室四麵八方傳來密集的異動(dòng)聲。
越來越多的母巢護(hù)衛(wèi)蟲群正朝這邊趕來。
異種壓製住基因失控的劇烈痛苦，帶著律若在戰(zhàn)艦內(nèi)部迅速移動(dòng)。
自剛剛暴露真實(shí)身份起，異種就沒低頭看過懷中的銀發(fā)研究員。它不想，不願(yuàn)意去看律若的反應(yīng)——從暴露的一刻開始，它就知道一切都結(jié)束了。律若知道它是那個(gè)吃掉他學(xué)長(zhǎng)，又殘忍強(qiáng)占他的醜陋怪物了。
一切都結(jié)束了。
沒有誰比它更清楚“樣本”對(duì)律若的意義，也沒有誰比它更清楚律若對(duì)它——對(duì)那個(gè)吃掉樣本又強(qiáng)迫他的怪物——的恐懼和厭惡。
他不會(huì)再將臉頰靠在它的肩頭，也不會(huì)再依賴地抱著它了。
言語難以形容異種的恐懼、不安和絕望。
它隻能緊緊地扣住律若，將他牢牢護(hù)在懷裏，不讓他受一絲一毫的傷害，也不讓他有掙脫的機(jī)會(huì)。
前往投放艙的路上，母巢的護(hù)衛(wèi)蟲潮密集無比。
在又一次遇到高等母巢護(hù)衛(wèi)的襲擊後，被異種單臂抱住，始終沒出聲的律若忽然伸手，主動(dòng)抱住異種被冰冷的外骨骼覆蓋的肩骨。
在銀發(fā)研究員的手臂環(huán)上來的時(shí)候，異種的血液幾乎停滯了一瞬間。
盡管理智知道，律若會(huì)抱住它，是基於緊張的情形分減負(fù)擔(dān)，提高生還率。可異種還是無法抑製地產(chǎn)生了其他的奢望——樣本能保護(hù)他，能哄他，可是相處了這麼多天，哪怕是謊言和欺騙，它都做得比樣本更好，不是嗎？
律若是不是其實(shí)也有那麼一點(diǎn)……可以接受它？
隻要不從它身邊逃開，就算是將它當(dāng)成樣本的替代品，它也可以對(duì)他很好很好，可以比樣本更強(qiáng)大地保護(hù)他，愛他。
銀翼戰(zhàn)艦的投放艙安置在戰(zhàn)艦下層左右兩側(cè)。
“戰(zhàn)艦自爆係統(tǒng)已檢查完畢，”異種進(jìn)入投放區(qū)時(shí)，星艦的智能係統(tǒng)冰冷的聲音再次於戰(zhàn)艦內(nèi)部響起，“請(qǐng)全體成員於三分鍾內(nèi)抵達(dá)投放艙。”
偌大的戰(zhàn)艦下層空間，安放了一排排冰冷整齊的投放艙。
這些投放艙，從外形上看，有點(diǎn)類似深海的潛水鍾，中間是一個(gè)開有四麵舷窗的橢圓球體，艙麵上下有天線狀的圓弧形緩衝架。這些投放艙與傳統(tǒng)的星艦緊急逃生飛艇不同，它們是用來執(zhí)行特殊降落任務(wù)的。
滴。
異種打開了投放艙艙門。
艙門打開後，艙內(nèi)的空氣係統(tǒng)開始運(yùn)作，氣流的唿唿聲裏，異種將律若放到投放艙的固定椅上。它俯身時(shí)，投放艙的舷窗玻璃倒映出了一個(gè)怪物的影子。因?yàn)楸涫Э兀R中的怪物連外骨骼都顯得格外扭曲醜陋。
暗銀色的利爪頓了一瞬間。
異種忍不住低頭去看律若。
律若已經(jīng)打開了投放艙的操控麵板。
投放區(qū)頂層的艙板被進(jìn)攻的蟲群啃食了，操控麵板的熒光、血紅的戰(zhàn)火越過舷窗落到律若臉上。他低著又長(zhǎng)又密的睫毛，在操作麵板上飛速輸入什麼指令，潔白的臉頰被火光勾勒著。
異種的心髒劇烈地跳動(dòng)了起來。
律若看起來和平時(shí)沒什麼兩樣，那是不是……異種抑製不住自己的喜悅，在戰(zhàn)火中匆匆親了下律若的額頭，就探身越過他去關(guān)投放艙的安全閘。
就這一瞬間，
機(jī)械臂從投放艙頂伸下，注射針管精準(zhǔn)刺入異種的後頸。
針管內(nèi)的紅色液體混合75-irna重組酶直接注射。
異種瞬間失去了行動(dòng)能力。
它驚愕地低頭。
一直低著頭在輸入指令的律若關(guān)掉操控麵板，探身過來，將它用力一推，推靠在投放艙的艙座上。幾聲清脆的投放艙係統(tǒng)啟動(dòng)音，艙座彈出的防護(hù)裝置已經(jīng)牢牢扣住了失去行動(dòng)力的異種。
“……若。”
剛剛的喜悅戛然而止。
異種身上的外骨骼開始出現(xiàn)不穩(wěn)定的液態(tài)變幻。在猝不及防被注射了不明藥劑後，原本就處於失控邊緣的基因徹底失去了控製。異種死死壓製自己發(fā)出的恐怖怪響，轉(zhuǎn)為暗金的豎瞳死死盯住律若。
……他不是也有那麼一點(diǎn)兒接受它了。
他是想……想殺了它。
冰冷的投放艙啟動(dòng)程序提醒裏，律若匆匆下了投放艙，登上了另一個(gè)投放艙。剎那，比基因崩解更尖銳的劇痛淹沒了異種。
隻一個(gè)瞬間，他就逃離了它，就拋棄了它。
像當(dāng)初在異種研究中心一樣。
他不要它！
甚至……還要為“樣本”殺了它。
親密是給樣本的，依戀也是給樣本的，一發(fā)現(xiàn)它不是“他”，他就不要它了。銀翼戰(zhàn)艦的投放平臺(tái)已經(jīng)打開，痛苦、憤怒、絕望……尖銳的情緒裏，異種不顧一切想要掙破金屬束縛朝匆匆離開的律若撲去。但投放艙已經(jīng)啟動(dòng)了。
投放艙被拋出戰(zhàn)艦的一剎，於戰(zhàn)火紛飛中，異種看見律若站在另一個(gè)投放艙的舷窗後，他的麵容被火光照染。
他的手按在舷窗上，好像在看它。
騙子。
他不要它，為什麼還要看它？
“戰(zhàn)艦自爆係統(tǒng)已檢查完畢，自爆倒計(jì)時(shí)：60、59、58……”
機(jī)械的電子音在戰(zhàn)艦裏迴蕩，沒有任何起伏的倒計(jì)時(shí)在冰冷的金屬戰(zhàn)艦裏極具壓迫感。密密麻麻的母巢護(hù)衛(wèi)蟲潮已經(jīng)突破了隔離層的阻礙，朝投放艙湧了過來。投放區(qū)四麵艙壁頂部亮起了激光。
一道道等離子切割光束來迴，拖延蟲潮靠近的時(shí)間。
“55、54、53……”
戰(zhàn)艦自爆的時(shí)間越來越近，戰(zhàn)艦的能量係統(tǒng)開始抽調(diào)。
律若沒有直接啟動(dòng)投放。
他套著學(xué)長(zhǎng)給他披的外衣，躺在投放艙裏，雙手搭在冰冷的凹槽上，指腹下是啟動(dòng)鍵。他聽著在母巢蟲潮靠近的聲音，在心裏計(jì)算學(xué)長(zhǎng)的投放艙降落的軌道。
他必須保證自己的投放艙降落位置和學(xué)長(zhǎng)有一定的偏差。
——————
冷冰冰的機(jī)械提示音在戰(zhàn)艦走廊裏迴蕩。
戰(zhàn)艦裏橫七豎八，都是屍體，有人的，也有異種，也有半人半異種的——不論是什麼，所有屍體全部拖著長(zhǎng)長(zhǎng)汙血朝某個(gè)方向爬去，簡(jiǎn)直就像某種瘋癲的邪教儀式一樣，令人毛骨悚然。
一路過來，遇見的星艦成員，全都在迅速異化。
母巢波頻幹?jǐn)_器被毀掉後，戰(zhàn)艦上原本正在與護(hù)衛(wèi)蟲潮激烈戰(zhàn)鬥的士兵，許多一下就陷入了瘋癲，無意識(shí)地嘶吼，發(fā)狂。
並開始出現(xiàn)異化現(xiàn)象。
混亂中，一些基因等級(jí)較高的士兵，勉強(qiáng)維持理性，一邊戰(zhàn)鬥，一邊抽手掙紮著要給自己注射阻抑劑。
但是效果有限。
他們不是被趁機(jī)撲上來的蟲潮撕碎，就是還沒來得及注射阻抑劑，就已經(jīng)高度異化了……異化出現(xiàn)的瞬間，被強(qiáng)化的嗅覺神經(jīng)捕捉到了香氣……空氣中彌漫著某種特殊的、奇異的香氣，以前被阻抑劑隔斷的香氣。
“自爆倒計(jì)時(shí)19、18、17……”
戰(zhàn)艦艦艙中已經(jīng)充斥滿能量急速升高的怪異氣息。
約克森被柳輕輕手下的成員挾持著前進(jìn)。爆炸將至的高溫逐漸扭曲空間，終於，“砰”一聲巨響，挾持著約克森的柳輕輕一行人在戰(zhàn)艦自爆倒計(jì)時(shí)隻剩15秒的時(shí)候，撞開了一處投放區(qū)的大門。沒顧得上挑選，一行人直接匆匆進(jìn)入投放艙，按下啟動(dòng)鍵。
此時(shí)，尖刀一般的遠(yuǎn)征艦隊(duì)已經(jīng)深深插入母巢周圍的護(hù)衛(wèi)巢帶。
每一艘戰(zhàn)艦的情況都糟糕無比。
輪流開道的“滴血”戰(zhàn)術(shù)在快速撕開前進(jìn)口的同時(shí)，也讓戰(zhàn)艦每一分每一秒都在承受致命的重創(chuàng)。
最後一艘還有空間集群彈的戰(zhàn)艦清開前進(jìn)道路的時(shí)候，艦隊(duì)的“刀尖”終於極度逼近那顆恆星大小的血腥肉質(zhì)母巢。
母巢周圍的護(hù)衛(wèi)蟲潮似乎感覺到危機(jī)逼近，也發(fā)了狂似的，不計(jì)代價(jià)地阻礙戰(zhàn)艦隊(duì)的前進(jìn)。它們結(jié)成一片，形成了一個(gè)類似由無數(shù)像素色塊組成的星球罩，密集地?fù)踉谀赋驳拇髿鈱油狻?br />
就在這時(shí)候，
輪換到最前麵的，已經(jīng)耗盡空間集群彈的自由軍的“諾亞飛舟”，啟動(dòng)自爆。
璀璨的光團(tuán)在暗紅的宇宙空間炸開。
母巢外圍的蟲潮被撕開一個(gè)巨大的破口，電子天堂，“機(jī)械要塞”號(hào)的投放艙瞬間如雨點(diǎn)般釋放。投放艙拖著流星一般的光束，降落向母巢表麵。等到四麵的蟲潮即將聚攏的時(shí)候，“機(jī)械要塞”號(hào)再次啟動(dòng)自爆。
爆炸的火光再次與蟲潮中炸開。
接著是第五星係第一軍區(qū)的“黎明號(hào)角”，接著是第六星係第二軍區(qū)的“探索遠(yuǎn)征”，接著是銀翼集團(tuán)的“鳶尾”……一艘又一艘星艦不斷爆炸。上一艘星艦為下一艘星艦爭(zhēng)取投放的時(shí)間，下一艘星艦為再下一艘星艦爭(zhēng)取時(shí)間。
最後一艘星艦在其他所有戰(zhàn)艦爆炸的血霧餘波中穿過母巢的大氣層。
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人類聯(lián)盟緊急文明存亡軍事會(huì)議擬定的“尖刀行動(dòng)”計(jì)劃主要由兩部分。
第一部 分名為“尖刀”，在此階段，星艦麵對(duì)的問題是如何突破母巢周圍的護(hù)衛(wèi)蟲潮。
蟲潮的恐怖在於數(shù)量，將所有戰(zhàn)艦的高層級(jí)熱武器以最大利用效率集中在一條直線上，可以開辟出進(jìn)入母巢大氣層的通道。唯一的問題，在於高層級(jí)熱能武器，對(duì)能量消耗極大，每艘戰(zhàn)艦?zāi)軌蜻\(yùn)載數(shù)量有限。
經(jīng)過討論，議會(huì)同意對(duì)戰(zhàn)艦的能源推進(jìn)器進(jìn)行改造，增強(qiáng)戰(zhàn)艦的自爆威力。
這樣參與遠(yuǎn)征的戰(zhàn)艦每艘都相當(dāng)於一顆威力超群的移動(dòng)反物質(zhì)炸彈。
第二部 分則是“斬首”。
突破母巢周圍護(hù)衛(wèi)蟲艦的封鎖後，成功降落在母巢上的精英士兵將攜帶針對(duì)性的武器潛入母巢深處，毀掉母巢的核心——與恐怖的族群相比，母巢的核心並沒有那麼強(qiáng)大，它是整個(gè)異種群體最弱也最容易毀掉的大腦。
當(dāng)然，這並不意味著聯(lián)盟的遠(yuǎn)征軍就能輕鬆地完成最後一部分任務(wù)。
母巢內(nèi)部依舊危險(xiǎn)重重。
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嘀嗒。
粘稠的液體從頭頂往下掉。母巢深紅的巢穴牆壁是一種讓人極其不舒服的肉質(zhì)，滑膩膩，黏糊糊的，讓人想到變質(zhì)的牛肉塊表層的滑膜。暗褐的肉塊裏包裹深色的血管——大大小小都有，大的有重型工業(yè)螺旋焊接管那麼大，小的就像腐朽房屋裏的生鏽鐵管。血管都呈環(huán)節(jié)狀，緩慢地一伸一縮，帶得肉牆也唿吸般地緩緩起伏，使得巢穴通道內(nèi)的空氣保持有一定的流通，並充斥滿人耳難以分辨的嗡鳴。
巢穴通道四通八達(dá)，整個(gè)母巢形如巨大的迷宮。
穿著特製的作戰(zhàn)服的一小支聯(lián)盟精銳士兵，正悄無聲息地沿著肉質(zhì)牆壁在洞窟間移動(dòng)。
忽然，最前麵的偵察員朝後邊打了個(gè)手勢(shì)。
一整支小隊(duì)立刻停了下來。
其餘成員很快就看到了偵察員發(fā)現(xiàn)的東西——在他們麵前，是一個(gè)相當(dāng)於一個(gè)足球大的肉質(zhì)洞窟，洞窟中心傾斜砸嵌著一個(gè)軍用定點(diǎn)投放艙。
看到投放艙後，所有人立刻舉槍四下掃描，預(yù)防哪個(gè)地方突然撲出一隻高等“近衛(wèi)”異種來。
定點(diǎn)投放艙從大氣層投放到母巢上，高空降落的加速度會(huì)讓投放艙如一枚隕石般，直接貫穿母巢表層深褐色硬殼，砸進(jìn)母巢一定深的肉質(zhì)層裏——?jiǎng)偤每梢员荛_守在母巢洞口的高等“近衛(wèi)”。但這麼大的動(dòng)靜，哪怕母巢自身的自我意識(shí)再薄弱，巢穴內(nèi)部的近衛(wèi)也會(huì)很快就會(huì)發(fā)現(xiàn)目標(biāo)。
因此，被順利被投放進(jìn)母巢後，遠(yuǎn)征隊(duì)成員都要立刻離開投放地點(diǎn)，迅速轉(zhuǎn)移位置。
眼下出現(xiàn)在他們麵前的這一個(gè)投放艙，明顯也是遠(yuǎn)征艦隊(duì)某一個(gè)艦隊(duì)投放的。但不知道是不是投放過程出了什麼意外，艙內(nèi)的人員受了傷，以至於到現(xiàn)在都沒有開艙轉(zhuǎn)移。耽擱這麼久，引來近衛(wèi)種的風(fēng)險(xiǎn)無疑是成倍上增。
但奇怪的是，隊(duì)裏的生物員用特殊的掃描儀四下掃描了一圈，什麼都沒有發(fā)現(xiàn)。
就在其餘成員壓低聲問隊(duì)長(zhǎng)，是要上前幫一把，還是立刻轉(zhuǎn)換路線的時(shí)候，洞窟裏忽然響起了冰冷的機(jī)械鎖扣打開的聲音。
整支精銳部隊(duì)的神經(jīng)瞬間緊繃。
他們循聲望向洞窟中心的投放艙，一股莫名的寒意陡然躥上了脊梁。
隊(duì)長(zhǎng)的額頭一下滿是冷汗。
……有問題。
撤……撤退……
他竭力想大喊，聲帶卻像被鏽蝕了一樣。死亡近在咫尺的恐怖威脅感控製了所有人。每個(gè)人的潛意識(shí)都在瘋狂叫囂著逃跑，卻都被某種可怖的力量震懾在原地。別說跑了，連動(dòng)都動(dòng)不了。
哢嗒。
投放艙艙門緩緩打開了。
艙內(nèi)彌漫出冷森森的白色霧氣，霧氣中，浮現(xiàn)出一道高大冰冷的身影。
隨著冰冷的白霧向左右分開，那個(gè)半人半異種的身影也越來越清晰。
“祂”呈現(xiàn)出一種古怪的俊美。
銀色金屬液在祂身上自下而上蔓延、覆蓋，變成貼合身體輪廓的外骨骼——線條流暢，優(yōu)美，並不猙獰醜陋，反而具有一種機(jī)械與人體相結(jié)合的冰冷美感。暗銀的外骨骼蔓延到上半身的腰腹處後，就逐漸向上淡去，露出大理石般冷白結(jié)實(shí)的肌肉。
異種的特性與人類的特性同時(shí)出現(xiàn)在祂身上，祂看起來既像可怖的怪物，又像俊美的神明。
濃稠的戾氣和瘋狂翻湧在那雙金色的豎瞳裏。
遠(yuǎn)征小隊(duì)隊(duì)員全僵硬地定在原地，瞳孔透出難以形容的恐懼。
——他們認(rèn)出了這個(gè)人。
銀翼家主，鍾柏，整個(gè)遠(yuǎn)征行動(dòng)最重要的核心！
他竟然、竟然已經(jīng)異化成了怪物！
一瞬間，巨大的恐慌和絕望籠罩了這支遠(yuǎn)征小隊(duì)。
似乎察覺到他們的絕望，俊美又恐怖的“銀翼家主”側(cè)了側(cè)頭，非人的金色豎瞳落在他們的身上。下一刻祂薄薄的唇，勾起一個(gè)惡意瘋狂的弧線。