十八個(gè)男女狼狽萬(wàn)分，詠春樓雖然不曾倒塌，但裏麵藏身的人已被嚇得心膽俱寒，沒(méi)有人再敢在內(nèi)逗留。
“乘亂截殺！”卓天威斷然向長(zhǎng)春穀主父女急急地說(shuō)：“必須各各擊破，快！”
不管長(zhǎng)春穀主父女肯是不肯，他已狂風(fēng)似的衝向右首的一批人。他不做俠義英雄沒(méi)有什麼仁義好講，雙方已是生死相見(jiàn)的仇敵。求勝是唯一保護(hù)自己的良策，要等對(duì)方列陣群起而攻，不啻自掘墳?zāi)埂?br />
“殺！泣魂無(wú)殛！”他怒吼如雷。身刀合一撞入狼狽的人群，人刀渾如一體，刀過(guò)處血雨紛飛。
這一群共有四男一女。一照麵便倒了一雙，刀光如電，八方飛旋、席卷、突入、迴旋、崩裂……”
“錚錚……”兩支劍寸斷崩散，刀光流瀉而入。
“啊……”最後一個(gè)人倒了。
為了搜積談判的本錢，他傷人而不殺人，五男女皆受了重傷，倒下便掙紮難起。
另一麵，長(zhǎng)春穀主父女，已陷入六位男女的重圍，父女倆僅可自保，因?yàn)槭聦?shí)上裴萱姑娘還不能獨(dú)當(dāng)一麵，反而成了長(zhǎng)春穀主的累贅。
“霸王卓到！天蕩地決！”天威到了，瘋虎似的貫圍而入，首先一刀砍翻了一個(gè)從裴萱姑娘背後遞刀的中年人，再二刀又解決了另一個(gè)。
等從樓西逃出來(lái)的六男一女趕到時(shí)，這裏的六男女已經(jīng)兩死四重傷，無(wú)能為力了。
“小萱，你先把他們拖在一起。”卓天威向裴萱姑娘叫著：“我來(lái)對(duì)付他們這七個(gè)主腦人物。”
“大哥，大哥……你的刀……好可怕。”裴萱姑娘嚇住了，天威那殺氣騰騰的神情，也極為嚇人，具有無(wú)窮的震撼力。
“我還沒(méi)有大開(kāi)殺戒呢！”卓天威咬牙說(shuō)：“以血還血，以牙還牙，他們要我死，就得付出相同的代價(jià)。”
他的話，是說(shuō)給奔來(lái)的七男女聽(tīng)的。
七男女到了，一個(gè)個(gè)毛骨悚然。
“不想要我死的人，站到左邊去。”他用刀向前一指，左手也指向?qū)Ψ降挠尹I，臉上殺氣騰騰：“誰(shuí)要?dú)⑽遥麄儽阋氨晃覛⒌娘L(fēng)險(xiǎn)。刀出鞘，有敵無(wú)我，我霸王卓不會(huì)和你們講仁義道德，這兒隻有生與死兩個(gè)字。我霸王卓沒(méi)有招惹任何人，我隻要求取迴我的珍寶。
你們，既然不講理，甘為妖女的色欲所迷，不擇手段要我霸王卓的命，很好，我霸王卓也有權(quán)殺死你們。”
中年女人瞥了半垮的詠春樓一眼，目光再掃列在樹(shù)下的兩具屍體和十二個(gè)呻吟慘號(hào)的傷者。
共有二十一個(gè)人，已損失了三分之二。
“卓天威，你……你看你做的好事。”中年女人慘然說(shuō)，象痛苦呻吟：“為了一些無(wú)用的珍寶，你……你……”
“閉上你的臭嘴，賤女人！”卓天威粗野地怒吼：“瞎了你的狗眼，昧了你的賊良心，你說(shuō)，這些結(jié)果是誰(shuí)造成的？不說(shuō)出來(lái)，我砍你一千八百刀。”
他揚(yáng)刀向前逼近，虎目中似要噴出火來(lái)。
那位黑袍人冷哼了一聲，舉步迎上，腰帶上插著一把精巧的尖嘴雷錘，一雙大袖徐徐拂動(dòng)。
“小輩，你也夠狂了！”黑袍人厲聲說(shuō)。
不遠(yuǎn)處的裴萱姑娘，丟下最後一具屍體，抬頭向這邊張望。
“大哥，小心他，他是雷神惠極。”裴萱姑娘變色叫著。
“原來(lái)是三邪神之一。”卓天威冷笑：“我以為你是西天的活佛，靈霄殿的玉皇大帝呢！姓惠的，不要在我霸王卓麵前倚老賣老，我不吃你那一套，你算什麼東西？
一個(gè)性好漁色，喜歡跟在狐貍尾巴後聞騷狐味的老色鬼，你神氣什麼？”
他的話尖酸刻薄，極盡嘲弄挖苦能事。
對(duì)付不講理的人，他口中不留情。
雷神惠極氣得幾乎氣炸了肺，咬牙切齒猛地一袖抖出，陰風(fēng)乍起，寒勁如潮，行出其不意的突襲，忘了自己的身份地位，真不是東西，邪神的名號(hào)可不是白叫的，突擊偷襲似乎理所當(dāng)然，出手不理會(huì)常規(guī)。
卓天威揍人的手段，也喜歡不按常規(guī)。
寒魄玄冰袖，一種陰極的霸道鐵袖功，陰勁一發(fā)，天威的身形一晃即投。
雷神惠極本能地再次追擊，釘住閃動(dòng)的人影連攻四袖之多，三丈內(nèi)陰風(fēng)唿嘯，六個(gè)男女紛紛後退，以免被陰寒的袖勁所傷。
五袖無(wú)功，天威的刀尖下垂，釘牢對(duì)方的身左閃動(dòng)，有如附骨之蛆，快得令人目眩，不管雷神的身形轉(zhuǎn)動(dòng)得如何快捷，也未能將他擺脫，雙袖交叉攻擊如何猛烈，也無(wú)法將他迫離身左。
“我明白了！這是一種極陰的陰功。”卓天威一麵閃動(dòng)一麵說(shuō)：“陰極則陽(yáng)生，你這老不死一定還有陽(yáng)生的絕學(xué)，勁道必定更為兇猛可怕……來(lái)了……”
雷聲殷殷，陰雷掌終於發(fā)出了。
在瞬息之間連發(fā)了十二掌之多，如山掌影似的已籠罩住卓天威的身影，限製他左衝右突的閃挪。
可是，卓天威的身形作小幅度的閃動(dòng)，單刀護(hù)體作小角度的揮拂，可怕的灼熱掌勁連續(xù)向外反震逃散，毛發(fā)無(wú)傷，熱流以更快的速度飄散。
“你已耗掉了五成真力，老色鬼。”天威閃動(dòng)著豪壯地叫：“我等你拔雷錘，以便痛宰你這老畜生。”
又攻了勞而無(wú)功的四掌，雷神已額上大汗往下流，唿吸也粗重了。
雷錘剛離腰帶，刀光已突然光臨。
“沉雷破魄！”天威的沉叱真有沉雷的威力。
比流光逸電似乎更快的刀光，無(wú)情地快速切入，禦神十二刀在這剎那間，閃動(dòng)了七次，可怖的七刀刀刀著肉。
最後，一刀斬下了雷神的右小臂。
刀光流瀉而退，退出丈外。
“啊……”雷神左手扣住了右小臂的斷口，滿手全是血。胸、背、右肋，共有六條刀口肌肉裂開(kāi)，成了個(gè)血人，黑袍成了濕袍，在原地痛苦地?fù)u晃，腳下，斷了的右手仍死抓握住沒(méi)有機(jī)會(huì)使用的雷錘。
“我看，我能叫出哪些人的名號(hào)。”卓天威到了六男女的麵前丈餘處，手中刀仍在滴著血：“屠龍客樊文衝、大力鬼王侯成功、七子三生的一生淮上狂生石生華、茅山七子的一子，另一位老兄，在下就沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)了。”
“你……”卓天威的刀轉(zhuǎn)向中年女人一指：“你是不是靈狐富真真？迴複你的本來(lái)麵目，反正今天不是你就是我。”
砰一聲響，雷神終於痛倒在地。
六男女打一冷戰(zhàn)，剛才的激鬥把眾人鎮(zhèn)住了。
屠龍客與雷神交情不薄，關(guān)切地?fù)尦鼍仍糜选?br />
“不許救助他！”卓天威冷冷地說(shuō)。
“你……”
“他是在下的俘虜。”
“你不講武林道義阻止老夫救人？”屠龍客沉聲問(wèn)。
“呸！老狗，你們?cè)?jīng)和我卓天威講武林道義嗎？天殺的，你還有臉講這種話？
呸！混蛋！你！”
“你……”屠龍客差怒交加。
“你再踏出半步讓我看看？”
屠龍客一咬牙，一步踏出。
刀光一閃，血光崩現(xiàn)。
“哎……”屠龍客駭極飛退，但已晚了一剎那，右上臂裂了一條血縫，長(zhǎng)有半尺以上血痕。
“今天不屠光你們，日後將有逞英雄的人不斷來(lái)找我卓天威送死，所以我廢了你們而不殺，讓你們那些狗朋友來(lái)找我。我霸王卓不信邪，來(lái)一個(gè)殺一個(gè)，來(lái)兩個(gè)殺一雙，殺掉千兒八百，我看還有誰(shuí)再敢來(lái)送死。你們這些混帳狗東西沒(méi)有一個(gè)是正常的、講理的、明辨是非的畜生！宰盡屠光你們，雖則天下不至於比現(xiàn)在太平，至少不會(huì)更壞。”他舉起血跡斑斑的刀，咬牙切齒厲叫：“不還在下玉屏，我要你們所有的人肝腦塗地，叫靈狐出來(lái)，看她要命還是要玉屏，我不相信她真不要命！”
“靈狐昨天晚上到東海老店找你，至今尚未返迴。”中年女人流著冷汗說(shuō)，臉無(wú)人色的顫抖。
“你不是？”
“我，九幽娘王菊姑。”
“昨天來(lái)投帖拜會(huì)的博夫人母女何在？”
“不知道，你得等靈狐迴來(lái)才清楚。”
“你在玩弄什麼詭計(jì)？”
“沒(méi)有詭計(jì)，我們確是不知道。”
“你推得一幹二淨(jìng)？”
“事實(shí)如此。”
“我不信。”
“信不信由你，要?dú)⒁獎(jiǎng)幭淖鸨悖 本庞哪锝鈩ν_前一丟。
其他的人，也解兵刃丟下。
卓天威冷哼了一聲，向後退。
“小萱。”他向裴萱姑娘叫。
“大哥，小妹在。”裴萱大聲答。
“樓後有許多房舍。”
“是啊！”
“也許靈狐躲在裏麵。”
“可能的。”
“小妹，快和你爹到後麵搜。”
“是的，大哥！”裴萱姑娘知道卓天威的用意，要將長(zhǎng)春穀生打發(fā)走：“爹，咱們?nèi)ニ阉芽础?br />
長(zhǎng)春穀主是俠義名宿，留在此地，豈能讓卓天威對(duì)付棄兵刃認(rèn)栽的人。
長(zhǎng)春穀主歎口氣，不得不走。
“不要深入窮搜，小心了！”天威叮囑。
“謝謝你的關(guān)心，大哥！”裴萱姑娘感情地輕唿。
長(zhǎng)春穀主父女的身影，終於消失在房舍深處。
“現(xiàn)在，沒(méi)有俠義英雄在場(chǎng)主持正義了！”單天威虎目中殺機(jī)益濃：“我討厭假仁假義，不重傷，不擒二毛，已成為曆史的笑柄。你仍撿起兵刃，為保命而鬥。還來(lái)得及，我不會(huì)仁慈地讓你們活著離開(kāi)。放英雄些，諸位，不要伸長(zhǎng)脖子懦弱地挨刀。”
六個(gè)人你看我，我看你。
他到了在地上呻吟的雷神身旁，一腳踏住雷神的小腹，冷哼一聲。
“你說(shuō)，傅夫人母女目下在何處？”他的刀舉起來(lái)了，虎目中冷電四射：“這是你最後的活命機(jī)會(huì)。”
“老夫……生不如死，你……
“你不要活？”
“老夫?qū)帯瓕幙伤馈?br />
“好，在下成全你。”
刀光下落，哢一聲砍斷了雷神的脖子，腦袋滾了兩滾。
六男女驚得血液快凝住了，精神快崩潰啦！
他到了用左手按住右臂創(chuàng)口的屠龍客麵前，屠龍客已悚然向後退。
“你大概也寧可死。”他的刀伸出了：“大概也要我成全你。不要怕，我的刀開(kāi)了鋒，很鋒利，一下子就了結(jié)，不痛的。”
大力鬼王和茅山的一子，突然一躍三丈餘，全力狂奔逃命。
卓天成哼了一聲，左手一揮。
兩個(gè)家夥單足點(diǎn)地，正要再次躍出，電芒已貫入背心，隻露出飛刀柄。
“砰！”兩個(gè)家夥摔衝出兩丈外。
“少了兩個(gè)。”他冷酷地說(shuō)，刀尖點(diǎn)上了屠龍客的心口：“斬光殺絕，絕不留情。”
“我……我說(shuō)……”屠龍客虛脫地叫，渾身在發(fā)抖，雙膝似要向下挫，似乎支撐不住沉重的身軀。
“我在聽(tīng)。”
“在……在樓下的……水陷坑。”
“你帶路呢？抑或在下拖你走？”
“我?guī)贰！?br />
“你們也知道？”他刀向九幽娘三個(gè)驚怖欲絕的人一指。
“我……我不知在……在何處？”九幽娘快要崩潰了，語(yǔ)不成聲。
“你們?nèi)齻�(gè)人，是今天大屠殺的見(jiàn)證。”他一字一吐：“理在我這一方，我不怕任何人歪曲事實(shí)顛倒黑白。那些甘心為騷狐貍?cè)瓜轮嫉娜耍?yuàn)為騷狐貍效死，叫他們來(lái)好了。你們，走！”
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日熙園大屠殺，震撼著江湖，大快人心。
但也有不少人，認(rèn)為卓天威太狠了！
霸王卓的聲威，以難以令人相信的速度轟傳天下。
他們?cè)诓贿h(yuǎn)處的一座農(nóng)舍中安頓，奄奄一息的鳳鳴姑娘需要及時(shí)搶救。
卓天威是唯一陽(yáng)剛純陽(yáng)之體，長(zhǎng)春穀生已不適宜搶救寒毒將入侵心脈的人。
龜息術(shù)保住了姑娘一縷芳魂，保住了心脈，由卓天威以精純的純陽(yáng)內(nèi)功，緩緩地替姑娘打通奇經(jīng)百脈，徐徐將寒毒驅(qū)出體外，花了整整一個(gè)時(shí)辰的工夫，硬將鳳鳴姑娘從鬼門關(guān)內(nèi)拉迴陽(yáng)世。
農(nóng)舍的小客廳中，長(zhǎng)春穀主春風(fēng)滿麵，傅夫人愁容盡消，夫婦倆正在接待北人屠，三人品茶小敘。
“七幻狐已經(jīng)返盟。”北人屠欣然說(shuō)：“這得感謝卓老弟的寬宏大量，其實(shí)，七幻狐也是被靈狐所迫，不得不接受妖狐的驅(qū)策。”
“賈七姑還恨卓哥兒?jiǎn)幔俊遍L(zhǎng)春穀主笑問(wèn)。在救了乃妻和愛(ài)女之後，順便救出在地牢等死的無(wú)情賈七姑。
“老太婆感慨萬(wàn)端，她要在下向卓老弟致上無(wú)窮謝意。”北人屠不自禁地歎息一聲：
“人真是不可思議，一樣米養(yǎng)百樣人。卓老弟鍾情月華仙子，月華仙子本來(lái)也對(duì)卓老弟一往情深，但在靈狐以死相脅下，月華仙子選擇了貪生怕死的道路。而老太婆恨卓老弟最深，但到生死關(guān)頭，寧可選擇死，也不願(yuàn)共謀卓老弟，真是令人難解。”
“各人對(duì)生死的看法，感受不同。無(wú)情賈七姑其實(shí)也是性情中人，她對(duì)卓哥兒固然有敵對(duì)的仇恨，但畢竟沒(méi)有手下弟兄被靈狐屠殺的仇恨來(lái)得深切，她已經(jīng)料定自己必死，所以寧死不肯合作。淩姑娘不同，她是個(gè)愛(ài)惜自己生命，把自己生命看得比任何事都重要的人，她認(rèn)為除去了卓哥兒，靈狐便不會(huì)殺她，所以她選擇了合作。哦！
淩姑娘目下……”
“她走了，她無(wú)顏重返本盟。”
“騷狐貍可有消息？”
“在下正是為此而來(lái)的。”北人屠說(shuō)：“杭霸主的眼線潛伏在城內(nèi)，本盟的人則散布在城郊。破曉時(shí)分，無(wú)敵金刀那動(dòng)靜一組人，發(fā)現(xiàn)幾個(gè)可疑男女乘轎出城，出城遠(yuǎn)走白公提，在白公提登上一艘大烏篷，北航無(wú)錫。有人認(rèn)出那幾個(gè)人當(dāng)中，有縹渺山莊的陳三少莊主在內(nèi)，所以……”
“哦！她們逃走了？”
“是的。”
“糟！以後追蹤不易了。”長(zhǎng)春穀主跺腳叫。
“放心啦！跟下去的人多著呢！杭霸主的人要北返，本盟也要過(guò)江，杭霸主勢(shì)欲得陳三少莊主而甘心，絕不會(huì)甘休的。傅老，你們跟在後麵來(lái)，沿途自會(huì)有人與諸位取得聯(lián)係，騷狐貍上不了天入不了地的。”
“好？糜兄，一切多謝啦！”
“傅老客氣，同仇敵愾，應(yīng)該的。卓老弟這次在日熙園大發(fā)神威，那些江湖梟雄與可恨的妖魔鬼怪死傷慘重，江湖朋友莫不額手稱慶。這些狗東西仗著聲威武功，在各地大搖大擺往來(lái)，本盟的地盤(pán)內(nèi)，經(jīng)常得準(zhǔn)備大批金銀供這些人打抽豐、勒索敲詐，稍不如意，就行兇打打殺殺，吃定了地方人士。這次卓老弟幹得真漂亮，三星盟的弟兄，對(duì)他可說(shuō)敬若神明，所有的人，都希望為他盡力。”
“糜兄，拜托拜托，請(qǐng)不要把他拖下水。”長(zhǎng)春穀主大笑：“嗬嗬！那孩子殺孽之重，驚世駭俗，要是和你們混在一起，天知道會(huì)發(fā)生什麼可怕的變故。”
“傅老，你可別看錯(cuò)人了，卓老弟不是江湖人，他根本就不適江湖。像這種愛(ài)恨分明，死抓住義理不放的人，怎麼能在江湖中混？三句話他就會(huì)把事情弄僵，他隻配充任打手，沒(méi)有縱橫捭闔的折衝長(zhǎng)才。我們要的是能屈能伸，能做大丈夫，也能當(dāng)鼻涕蟲(chóng)的人物。嗬嗬！
在下不能再等了，請(qǐng)代向卓老弟致意，告辭了！”
“糜兄好走。”長(zhǎng)春穀主夫婦欣然送客。
“賢夫婦請(qǐng)留步！”北人屠抱拳一禮，大踏步走了。
內(nèi)室中，裴萱姑娘在一旁張羅，不時(shí)替正在運(yùn)功推拿，渾身大汗的卓天威輕柔地擦掉頭臉、雙手的汗水。
床上的鳳鳴已百脈迴春，閉上風(fēng)目作深長(zhǎng)的唿吸，忍受推揉拍打的痛楚，她知道自己得救了。
最後，卓天威替姑娘蓋好被子，唿出一口長(zhǎng)氣。
“休養(yǎng)三兩天，你就可以複原了。”他整衣而起，拉了裴萱往外走：“讓你姐姐好好睡一覺(jué)，暫時(shí)不要驚動(dòng)她，替她準(zhǔn)備一些肉湯，不許她吃固體的食物，雖則她覺(jué)得自己可以吃得下十隻雞。”
“大哥，謝謝你！”裴萱由衷地說(shuō)：“姐真幸運(yùn)，大難不死，將有後福。”
“為了我的事，她九死一生，我感到很抱歉。”他向外麵走：“幸而她沒(méi)發(fā)生什麼三長(zhǎng)兩短，再晚半個(gè)時(shí)辰，任何人也無(wú)能為力了。”
出到前廳，長(zhǎng)春穀夫婦剛送走北人屠折迴。
“賢侄，北人屠剛走，有消息奉告。”長(zhǎng)春穀主挽住了他：“鳳鳴怎麼樣了？”
“寒毒離體，小萱姑娘知道怎麼照料。”他取過(guò)自己的護(hù)腰和刀：“大叔，北人屠他怎麼說(shuō)？”
“有關(guān)靈狐的消息……”
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船靠上了高橋鎮(zhèn)碼頭，已經(jīng)是申牌正末之間。
大名鼎鼎的無(wú)敵金刀柏彪，居然化裝成一位水夫，帶了一名同伴，往船上一跳，拉開(kāi)艙門往裏鑽。
“柏前輩辛苦了！”躲在艙內(nèi)的卓天威行禮道勞：“諸位大概早就到了此地？”
“何止是早就到了此地，在下是從常州往迴趕的。”無(wú)敵金刀盤(pán)膝坐下吹胡子瞪眼睛：
“混帳王八蛋！咱們上當(dāng)了！”
“怎麼說(shuō)？”
“那艘船到了常州，停泊一個(gè)時(shí)辰後再往北航，咱們的人，這才發(fā)現(xiàn)船上的人全都換了麵孔。”
“哎喲！這……”
“這是說(shuō)，騷狐貍那群狗男女，已在中途用金蟬脫殼計(jì)溜掉了！”
“會(huì)不會(huì)在常州換人的？”
“不可能。”
“哦！柏前輩……”
“常州不僅有我們的人，還有三星盟不少精明的高手眼線，沒(méi)有人能在那地調(diào)包而不被發(fā)覺(jué)的。”
“那麼，他們是在無(wú)錫到常州這段河麵脫殼的了。”卓天威有點(diǎn)焦灼不安。
“當(dāng)然有此可能。老朽趕迴來(lái)的用意，是希望找出一些線索。”
“迴頭找？”
“已經(jīng)派人了。老弟，你看這裏，這裏是運(yùn)河分道碼頭，右麵的運(yùn)河從江陰來(lái)，他們乘坐的烏篷平常得很，事先準(zhǔn)備同型相似的船隻，雙方乘亂泊靠，不難擾亂眼線的耳目。他們是昨晚黃昏時(shí)光在此泊靠的，正是大小船隻進(jìn)出最忙碌的時(shí)光。”
“相前輩猜想他們向江陰走了？”
“很難說(shuō)，有進(jìn)一步追查的必要。”
“也許他們已經(jīng)就陸地走了。”
“有此可能，老弟且先到常州，在常州等候消息，老朽在沿河廣布眼線進(jìn)一步追查，有消息當(dāng)以最快速度傳往常州。”
“也好，晚輩認(rèn)為，連夜駛往常州，不必在此過(guò)夜了！”
“也好，老朽該走了。”
“晚輩也立即起航。”
這段運(yùn)河夜航的船隻甚多，順流北上速度甚快，三支長(zhǎng)槳破水急駛，沿途超越?簧倏突醮?br /> 四位舟子都是孔武有力的彪形大漢，掌後槳的正是浪裏鰍潘小秋。
這位小潑皮頗重義氣，拚命晝夜兼程並不僅是為了錢，精神力量乃是出於他對(duì)卓天威的英雄崇拜。
船遠(yuǎn)出兩三裏外；月朗星稀，前後不見(jiàn)船影。
卓天威出現(xiàn)在後艄，坐在浪裏鰍的後麵，手中有用油綢包妥的包裹，刀和皮護(hù)腰也另加防水油綢紮好。
“潘兄，在常州碼頭等我。”他說(shuō)：“到南門外的碼頭，如果有人套口風(fēng)，就說(shuō)我進(jìn)城打聽(tīng)消息去了。”
“你留在高橋鎮(zhèn)？到常州還有八十裏呢！”浪裏鍬頗感意外。
“對(duì)！留在高橋鎮(zhèn)打聽(tīng)消息、，我走了！”說(shuō)完，他悄然潛入水中。
他並非留在高橋鎮(zhèn)，而是另有打算。
杭霸主和三星盟的人，對(duì)這一帶地麵並不熟悉，蘇、常二州與鎮(zhèn)江，皆是吳中一龍的地盤(pán)，控製江湖行業(yè)的，全是吳中一龍的弟兄，當(dāng)然不會(huì)吃裏扒外與仇敵合作，因此杭霸主與三星盟派出的人，隻能靠自己的力量安線布網(wǎng)，眼線有所失誤並非奇事。
相反的，靈狐卻可以獲得神手天君的爪牙全力相助。
神手天君栽在卓天威手中，那些爪牙們當(dāng)然敵視卓天威，有這些地頭蛇掩護(hù)，不難擺脫追蹤的外地人。
靈狐之所以能悄然離開(kāi)蘇州，也就是神手天君那些爪牙們的傑作。
卓天威越來(lái)越精明了，經(jīng)驗(yàn)也逐漸累積豐富。
靈狐不會(huì)不知道有人跟蹤，也必定派會(huì)派人反跟蹤，嚴(yán)防意外。
卓天威決定分兩步進(jìn)行：其一、設(shè)法找出反跟蹤的人；其二、查出神手天君在各地的爪牙。
他心中明白，騷狐貍狡猾機(jī)警，不容易追上，最穩(wěn)當(dāng)?shù)霓k法，就是找到狐穴，在狐穴才能捕獲這頭豔狐。
所以，他要從神手天君的爪牙口中，找出狐穴的位置來(lái)。
他在水中漂浮，等候後麵的船隻。
夜航的船皆掛有桅燈，這段河麵用不著風(fēng)帆。
第一艘船駛過(guò)他的身旁，是一艘中型的雙桅貨船。這種船像老牛破車，雖有六支大槳，但船大噸重，根本就不是用來(lái)追蹤的好工具。
片刻，貨艙剛離開(kāi)不足一裏，後麵跟來(lái)一艘小烏篷。
他心中一動(dòng)，計(jì)準(zhǔn)船的航路，加快急遊。這段河麵寬僅十一二丈，下航的船隻規(guī)定靠石岸行駛，航路不會(huì)相差三五丈之遙，看桅燈的動(dòng)向，便可知道航路的正確路線，差錯(cuò)有限得很。
小烏篷冉冉而至，三支長(zhǎng)槳運(yùn)轉(zhuǎn)如飛，速度甚快。
三位操漿的舟子，怎會(huì)想到水中有人等候？即使看到了，也以為是無(wú)用的漂流物。
這種小烏篷有三人操舟，舟子皆可看到兩舷的動(dòng)靜。
尤其是後艙的操槳人，船不設(shè)舵，後槳兼舵控製航向，可以看到全船的景況，有人攀住船舷，不可能不被發(fā)現(xiàn)。
操後漿的人，竟然沒(méi)發(fā)現(xiàn)船尾多了一個(gè)人。
卓天威的水性，好得不能再好，他的左手扣住船隻，身軀放鬆，任由船隻拖帶。
後艙寬不足八尺，兩端尾翼挑伸，他的手板在後艄的正中央，前麵尺餘，操漿的人雙腳前後分立。
假使操槳的人低頭向腳下瞧，就可以看到他的手了，扭頭迴望，也可以看到卓天威漂浮的身形。
他已作好周詳準(zhǔn)備，對(duì)方如果發(fā)現(xiàn)了他，就乘機(jī)登船，目前並不急。
不久，黑暗的篷艙內(nèi)，傳出清晰的人聲：“老九，追上了沒(méi)有？”
“快了，就在前麵不足一裏。”操尾槳的人迴答，從桅燈判斷距離，行家的誤差有限。
“不要跟得太近。”艙內(nèi)的人說(shuō)。
“放心啦！不會(huì)出差錯(cuò)的，就算被他們發(fā)現(xiàn)，超到前麵去便了，絕不會(huì)引起他們的疑心的。”
“老九，話不是這麼說(shuō)，越到前麵去，正好犯上了追過(guò)頭的大忌，你說(shuō)的是外行話跟蹤怎能不跟在後麵的？”艙內(nèi)的人指出老九的錯(cuò)誤。
“好啦好啦！我會(huì)保持距離以策安全的。”老九無(wú)意再爭(zhēng)論：“盛二哥，你認(rèn)識(shí)那個(gè)小狗嗎？”
“廢話，二哥我要是不認(rèn)識(shí)，怎麼會(huì)被派來(lái)跟蹤？小狗在府城招搖，認(rèn)識(shí)他的人多著，何止是我。你在無(wú)錫幹活，所以沒(méi)有機(jī)會(huì)看到他，小狗一直就躲在艙內(nèi)不露臉，明天你們一定可以看到他的，到常州地不可能不出來(lái)亮相。”
“我倒要好好看清他到底是何人物，是不是有三頭六臂的何方神聖。”老九似乎有不服氣的意思。
“少?gòu)U話了，追上了沒(méi)有？”
“就在前麵三五十步。”
“慢下來(lái)，保持同樣速度。別打擾我，我要好好睡一覺(jué)。”
“這小狗可累慘咱們了。”老九大發(fā)牢騷：“以為他會(huì)在高橋過(guò)夜，沒(méi)想到卻停了片刻就啟航，咱們連喘口氣的機(jī)會(huì)都沒(méi)有……”
身後，突然傳來(lái)一聲輕咳。
老九大吃一驚，本能地扭頭迴顧。
後脖被一隻大手如住了，指尖扣入氣管的兩則軟弱部位。
論經(jīng)脈，這地方有胃經(jīng)和大腸經(jīng)。
論要害，勁一發(fā)就會(huì)扣裂氣喉。
“不要怕。”製脖喉的人溫和地說(shuō)：“不反抗，就不會(huì)有人去見(jiàn)閻王，繼續(xù)劃，你死不了，不然……”
“你……你是……”
“嗬嗬！你們剛才所說(shuō)的小狗是誰(shuí)？”
“是……是……”
“不許撒謊，是前麵那艘烏篷船的人嗎？”
“是……是的。”
“誰(shuí)？”
“霸……霸王卓……”
“嗬嗬！那就是區(qū)區(qū)在下。”卓天成放了老九，往右尾艙一坐，抖落了衣褲上的一些水滴。
先前在艙中發(fā)令的盛二爺，本來(lái)已經(jīng)鑽出後艙麵，手中有一把分水鉤，但投鼠忌器，不敢衝上前搶救老九。
這時(shí)一聽(tīng)卓天威承認(rèn)是霸王卓，隻感到心膽俱寒，駭然一震，便待往水裏跳。
“盛二哥，你如果認(rèn)為快得過(guò)我霸王卓的飛刀，你就往水裏跳好了。”卓天威大聲說(shuō)：
“你在賭命，老兄，千萬(wàn)不要賭，十賭九輸，而你卻輸定了，你再苦練一百年，也快不過(guò)我的飛刀。你給我乖乖坐下，咱們好好聊聊，對(duì)你們有好處，霸王卓不是趕盡殺絕的兇神惡煞，你們犯不看賭命。”
砰一聲丟下鉤，盛二哥絕望地坐倒。
老九手上一鉤。
“老九，別打如意算盤(pán)。”卓天威泰然地說(shuō)：“你隻要一提腳，就可以把我弄下河去，對(duì)不對(duì)？”
“我……我我……”老九語(yǔ)不成聲，手上一緊。
“你幸好沒(méi)提腳。”卓天威坐得安安穩(wěn)穩(wěn)：“我敢坐在這種容易掉下去的危險(xiǎn)地方，就不怕你把我踢下河。”
“你……你不是霸王，你是個(gè)鬼！”盛二哥沮喪地說(shuō)：“吸血的鬼，你把咱們統(tǒng)統(tǒng)吃定了。”
“嗬嗬！好說(shuō)好說(shuō)，在下又得了一個(gè)綽號(hào)，吸血鬼。”卓天威大笑起來(lái)：“不要怕，其實(shí)鬼是相當(dāng)可愛(ài)的，隻要你不違抗，一定可以太平無(wú)事。喂！盛二哥，你替誰(shuí)幹活，在哪兒得意呀！”
“在……在曹三老爺家?guī)烷e。”
“難怪！你們的消息送到何處呀？”
“送……送……”
“我已經(jīng)感覺(jué)出你不想活了，因?yàn)槟阏诖蛲嶂饕夂f(shuō)！”
“我……我不敢……”盛二完全崩潰了：“送……送到府城南門運(yùn)河碼頭的平安船具行去。”
“船具行會(huì)將消息轉(zhuǎn)給靈狐？”
“是的。”
“可能嗎？盛二哥，你要我相信？”
“我如果說(shuō)假話，天打雷劈。”盛二情急罰起咒來(lái)：“船具行的主事人伊六爺，是北門外九裏村穀家的親戚，穀家的血掌穀大爺是曹三老爺?shù)暮门笥眩?tīng)說(shuō)穀大爺可以和靈狐直接聯(lián)絡(luò)。”
“難怪，你很能幹嘛！你一定不是幫閑，該是親信，對(duì)不對(duì)？”
“我……”
“算了，我不管你們的事，老九，用勁些，追上前麵的船。”
“霸王爺……”盛二絕望地叫。
“你慌什麼呢？我霸王卓再?zèng)]出息，也不會(huì)為難你這種小人物。我要把你們交給前麵船上的人看管，你們必須慢一天到達(dá)常州府城。”
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常州府城北門外九裏地，地名九裏村。
這裏是古代駐兵的地方，壘土為五城。目前城已淹沒(méi)，是一座有兩百餘戶人家的村落，距城九裏，所以叫九裏村。
村西是一處土被，有一條小徑往西通向奔牛鎮(zhèn)。
村西端是最富有的一座三進(jìn)大院，就是穀大爺穀承光的大宅。
在江湖朋友口中，血掌穀承光可是頗有名氣的爺字號(hào)人物，雖則口碑不見(jiàn)佳，但也不怎麼壞。
在九裏村，穀大爺是第一首富，他的話沒(méi)有人敢不聽(tīng)，穀家的子侄，也是本村的太上皇。
這兩天，穀家大院門禁森嚴(yán)。好在村民通常不敢也不願(yuàn)走近穀家，出村西的人，也寧可繞村外而過(guò)，不敢經(jīng)過(guò)穀家的大院門，所以穀家有何變故，村民從不過(guò)問(wèn)，也從來(lái)不敢打聽(tīng)，甚至連穀家兩字也不願(yuàn)提及。
破曉時(shí)分，一位挾了一隻長(zhǎng)包裹，青袍飄飄，有如遊學(xué)書(shū)生，相貌堂堂的年輕人，施施然從村中心的街道，走向街末端的穀家大院。
難怪村民不敢走這條村西路，院門右側(cè)院牆下，開(kāi)了一個(gè)狗洞，外麵一有腳步聲，就會(huì)鑽出五六頭巨型大黃狗，張牙舞爪狂吠，甚至?xí)䲟渖蟻?lái)咬噬，當(dāng)然不咬自己人，院外的人保證遭殃。
距大院還有三二十步，村屋已盡。
接著是穀家有牆簷的，高有丈二的院牆，比村屋的屋脊還要高，真可以稱為山牆，氣魄極為雄偉，小偷鼠竊望而興歎。
進(jìn)入院牆範(fàn)圍，狗洞中便有狗鑽出，接著吠聲一起，接二連三鑽出六頭大黃狗，像是發(fā)現(xiàn)了狐貍，狂亂地向昂然接近的書(shū)生衝來(lái)，狂吠聲震耳欲聾。
虛撓的大院門沒(méi)見(jiàn)有人影，按理應(yīng)該有人出來(lái)製止群犬肆虐的，至少也應(yīng)出來(lái)看看來(lái)人是誰(shuí)，這豈不是有意縱犬傷人嗎？
這群孽畜一點(diǎn)也不耽誤時(shí)間，人多勢(shì)強(qiáng)，犬多氣壯，免去了示威與嚇阻的舉動(dòng)，毫不客氣地直撲上咬噬，聲勢(shì)驚人。
書(shū)生並沒(méi)有被嚇住驚呆，更沒(méi)轉(zhuǎn)身逃命，掌心中暗藏了一把指頭大的碎瓦粒，手掌一張大拇指頂住了第一顆碎瓦，淡淡一笑，拇指疾彈，立即頂住了第二顆……
說(shuō)難真準(zhǔn)，碎瓦楔入第一顆巨犬的咽喉。
第二頭的鼻梁也嵌入一顆……
一陣暴亂，一陣狂吠，一陣厲號(hào)……六頭巨犬散了一地，倒在地上不住的掙紮、抽搐、哀哀號(hào)叫。
書(shū)生昂然從尚未斷氣的犬屍中通過(guò)，走向二十步外的大院門。
犬吠有異，片刻即止，這才驚動(dòng)了院內(nèi)的人。
當(dāng)書(shū)生接近院門時(shí)，門廊上才出現(xiàn)一個(gè)門子打扮的壯漢，急急地?fù)屜率A，驚怒地死瞪著昂然走近的書(shū)生。
第二名大漢搶出，然後是第三名，手中有一根油光閃亮的齊眉棍，氣勢(shì)洶洶的攔在前頭像要吃人。
“站住！”壯漢喝阻迎麵而來(lái)的書(shū)生：“你把我們家的守門大怎麼樣了？”
“殺死了！”書(shū)生皮笑肉不笑的答。
“什麼？你……”
“不單是狗，人也是一樣。”書(shū)生笑得更邪更陰森：“凡是妄想要傷害我的，我會(huì)毫不遲疑，毫無(wú)憐憫地格殺。你們也想要傷害我嗎？我一定殺死你們，像殺死那些咬我的狗一樣殺光……”
“反了，你……你……”持齊眉棍的大漢怒吼，從側(cè)方衝上掄棍便劈：“打死你這個(gè)不知天高地厚……”
書(shū)生手一抄，扣住了迎頭劈落的棍，手一抖，大漢狂叫了一聲，虎口裂開(kāi)，摔跌出丈餘外。
“你說(shuō)過(guò)你要打死我。”書(shū)生單手舉棍向要爬起的大漢走去：“所以我也要你死。”
“卟”一聲響，另一名大漢肩側(cè)挨了一根，原來(lái)這位仁兄想救應(yīng)同伴，斜刺裏衝上來(lái)出拳攻擊。
“哎喲……”大漢狂叫著急退。
齊眉棍下搭，敲在剛挺起上身的大漢右膝上。
“哎……救命啊……”大漢又倒了，摔倒在地抱膝鬼叫連天。
門子這才發(fā)覺(jué)碰上了瘟神，向敞開(kāi)的院門狂奔，奔上門廊突然失足摔倒，腦袋直滑抵高高的門限下方，被趕上的書(shū)生用棍抵住背心，動(dòng)彈不得。
“饒命啊……”門子叫饒了。
三道電芒從門內(nèi)破空飛到，控製了三路一閃即至。
齊眉棍向上一提，三枚透風(fēng)縹射得真準(zhǔn)，全部都射入齊眉根，釘牢在堅(jiān)硬的木棍上直行排列，中間的間隔一尺半，似乎分毫不差。
“好準(zhǔn)的鏢術(shù)。”書(shū)生踏入院內(nèi)，舉著釘著鏢的齊眉根，向?qū)I站在照壁圖案下的一位年輕人說(shuō)。
年輕人手中有一把連鞘單刀，左手還扣了三枚透風(fēng)鏢，卻消失繼續(xù)發(fā)鏢的勇氣，目瞪口呆像個(gè)傻子。
“咦！你在變戲法？”年輕人傻唿唿地問(wèn)。
“你是說(shuō)……”書(shū)生不直接迴答。
“妖術(shù)？”
“真的？”
“你是……”
“過(guò)路的，上門討公道。”
“討公道？什麼公道？”
“一、縱犬傷人；二、行兇殺人；三、謀殺未遂。老兄，三罪俱發(fā)，你這一家人的禍?zhǔn)麓罅耍 ?br />
“呸！胡說(shuō)八道。”
“胡說(shuō)？人證物證俱在，賴不掉的。”
書(shū)生揚(yáng)了揚(yáng)有三枚鏢的齊眉棍：“你單獨(dú)犯了第三罪，這就是物證，你本身就是現(xiàn)行犯人證。哼！叫宅主人出麵說(shuō)話，官了私了，你自己說(shuō)好了！”
“你……”
“在我個(gè)人來(lái)說(shuō)，喜歡私了，以牙還牙，一報(bào)還一報(bào)，立即了斷絕不拖泥帶水，一了百了。官了嘛！麻煩得很，官司拖上三年兩載平常得很，碰上貪贓枉法的貪官大人，官司穩(wěn)輸不贏，說(shuō)不定還得反坐，一肚子冤屈難伸，死不瞑目。所以，我喜歡私了，你的意思怎麼樣呢？”
“你是存心打上門來(lái)的。”年輕人目光落在門口狼狽痛苦的三個(gè)人身上，冒火地叫：
“你到底是什麼人？該死的！你……”
“我說(shuō)過(guò)，我是過(guò)路的，路經(jīng)尊府的門外村路，命不該死。所以，必須登門討公道。你老兄一見(jiàn)麵，不問(wèn)情由便是三枚透風(fēng)奪命鏢……”
“再給你三枚……”
聲出鏢已先發(fā)，相距近丈絕難躲閃。
“得得得”三聲脆響，三枚透風(fēng)鏢又釘牢在棍上了。
“殺人可恕，情理難容，天殺的狗東西……”書(shū)生破口大罵，前衝。
年輕人大駭，扭頭撒腿便跑。
“你走得了？”書(shū)生揚(yáng)根尾隨緊逼，追入前院，追上大門的寬廣門廊。
中門是大開(kāi)的，不等年輕人逃入，門內(nèi)已湧出大群操刀挺槍的大漢，原來(lái)宅內(nèi)已經(jīng)知道外麵出了意外。
書(shū)生單手揮動(dòng)著齊眉棍，大喝一聲，狂風(fēng)似的搶人人叢，棍起處狂叫聲大作，天矯如龍左蕩有決，有如虎人羊群，受傷挨棍的人向兩側(cè)飛跌拋擲，排眾而入。
他盯牢了年輕人，追入大門，追入中院，追向?qū)I宏大的正廳。
這時(shí)，四麵八方的吶喊聲大作，大廳、兩廂皆有持刀槍的人湧出，吶喊聲雷動(dòng)。
他已深入大院，登堂入室。
如果他沒(méi)有霸王之勇，鎮(zhèn)不住這幾十個(gè)剽悍的人，他的情勢(shì)處境惡劣得不堪想象，不管是官了或私了，將是唯一的結(jié)局：死路一條。
“你走得了？”他沉喝，一閃即至，一棍敲在年輕人右膝側(cè)方，年輕人應(yīng)棍摔倒在前階下。
“來(lái)得好！殺！”他舌綻春雷怒吼，單手運(yùn)棍有如天神當(dāng)關(guān)，遠(yuǎn)在丈外的人一擊便倒，指東打西八方追逐。
片刻間，便擺平了二十餘條大漢。
廳湧出另一群有身份的人，急搶下階。
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