卻是眼前之勢(shì)，騎虎難下。先此片刻，手裏的一根魚(yú)竿早已折斷，眼前情勢(shì)迫切，不容他稍緩須臾。


    “好個(gè)賤人！”


    嘴裏喝叱一聲，左手平指，自腕下打出了一支暗器“喪門(mén)釘”。


    “嘶！”一縷尖風(fēng)，直襲向?qū)Ψ近I門(mén)。


    嶽青綾妙手輕翻，以“如意金剛指”法，隻一下已拿住了長(zhǎng)釘之首。


    便在這一霎，黃臉瘦子已自右側(cè)麵狼也似地躥了過(guò)來(lái)，隨著他欺近的身子，右手翻處，“嘩啦啦”一陣子金鐵交鳴聲裏，打出了一串金環(huán)。


    倒是件不常見(jiàn)的稀奇兵刃——


    “奪命九連環(huán)”。


    一連九隻碗口大小的如意鋼圈，環(huán)環(huán)相結(jié)，每一隻鋼環(huán)俱都分量不輕，四周?chē)�打磨得極是鋒利，一經(jīng)施展開(kāi)來(lái)，點(diǎn)、挑、崩、砸、砍、掃、鎖、纏樣樣俱能，端的是一門(mén)極厲害的外門(mén)兵刃。


    眼下隨著黃臉漢子的出手，耳聽(tīng)得一陣“嘩啦”刺耳聲響，銀光璀璨裏，大片光影，直向嶽青綾臉上落到。


    嶽青綾身子一擰，“嗖！”閃出四尺開(kāi)外。


    黃臉人一招落空，緊跟著錯(cuò)步，擰身，叱了聲：“著！”右臂揮處，九連環(huán)“錚”


    的一聲脆響，直指向兵青綾前胸。


    倒是沒(méi)有想到，來(lái)人這個(gè)黃臉瘦子如此難纏。


    嶽青綾有備在先，此行雖不曾帶有長(zhǎng)劍，卻把一口尺半匕首，暗藏腰際，眼下正好有用。


    隨著她身勢(shì)的一個(gè)打轉(zhuǎn)，疾如旋風(fēng)，“唿”的一聲，已來(lái)到了對(duì)方身邊。


    黃臉漢子乍驚之下，身子“霍”地向後一坐，右手挫處，掌中九連環(huán)“嘩啦”一聲脆響，一式“撥風(fēng)盤(pán)打”，再一次向嶽青綾臉上猛落下來(lái)。


    卻是嶽青綾已不容他撒野，隨著右手的輕起，“當(dāng)”一聲，已把猛落而下的一串鋼圈撥開(kāi)一邊。


    黃臉漢子神色一變，驀地?cái)Q身就退。卻是慢了一步，隨著嶽青綾右手翻處，掌中匕首閃燦出一輪寒光，快到無(wú)以複加。


    “噗”正中黃臉漢子的右頸項(xiàng)下。


    刀出，血迸，“哧！”足足噴出來(lái)三四尺高下。


    隨著黃臉漢子身勢(shì)的一陣子打轉(zhuǎn)，撲通摔倒地上，九連環(huán)“嘩啦”出手飛落，便自再也爬不起來(lái)。


    細(xì)雨如絲，天色漸黑。


    一行枯柳，在斜風(fēng)裏盡數(shù)變落，卻有雙燕子，打湖麵上低飛抄過(guò)。


    好惆悵的惱人黃昏……


    午夜時(shí)分。


    蒙蒙細(xì)雨仍在繼續(xù)飄著，被風(fēng)勢(shì)一掃，打在窗戶(hù)紙上沙沙有聲，別有種說(shuō)不出的淒涼味兒。


    在竹床上翻了個(gè)身兒，可就是睡不著，正是日間青綾姑娘說(shuō)的那一番話(huà)，才使得宮天保他心裏犯了猜疑，左不成，崔化這小子真的心存不良？把自己一行三人出賣(mài)了？


    再想想，這個(gè)崔化原本就是他們的人，值此窮途末路的當(dāng)兒，難保不會(huì)改變了主意，不用說(shuō)，若是就此能夠生擒了皇上朱允炆，不啻是大功一件，加宮進(jìn)祿應(yīng)是不在話(huà)下，這就促使崔化反複無(wú)常，又向敵人靠攏了。


    撩開(kāi)帳子，輕輕下了地。


    把一口緬刀圍向腰裏，宮天保往前麵走了幾步，側(cè)耳向隔室聽(tīng)聽(tīng)，一點(diǎn)聲音也沒(méi)有。


    睡不著覺(jué)，尿憋得慌。拉開(kāi)門(mén)，就在後麵檣根兒上撒了一泡。


    遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞅見(jiàn)斜對(duì)過(guò)朱先生與嶽姑娘住處房裏一片漆黑。顯然是俱已熟睡。


    寒風(fēng)颼颼，不經(jīng)意飄過(guò)來(lái)些小雨，灑落在宮天保脖了裏，由不住他為之機(jī)伶伶打了個(gè)寒噤。


    便在這一霎，一條人影，燕子也似地自左麵抄起，一起而落，落在了李家正麵屋椽上。


    “赫！”


    官天保心裏一驚，下意識(shí)裏一個(gè)快閃，藏身於牆腳根下。房上的那個(gè)人好大的膽子，高高聳立左右顧盼，一副茫無(wú)所見(jiàn)姿態(tài)。


    高高的個(gè)頭，一身油綢子緊身衣靠，天黑得緊，襯著沉沉的天，也隻能略略看出此人一個(gè)輪廓。


    憑著這人一身穿著打扮，以及背後特殊式樣的一口長(zhǎng)刀，宮天保立刻就認(rèn)出，定是來(lái)自敵人一麵的大內(nèi)錦衣衛(wèi)士。


    這個(gè)突然的發(fā)現(xiàn)，不由得宮夭保心裏大吃一驚，交睫的當(dāng)兒，另一條人影，已由李家院牆上直躥而起，“唿”，掠上了屋脊。


    兩個(gè)人正是一路貨色，一經(jīng)站足，互相打了個(gè)手式，便自站住不動(dòng)。


    宮天保這才警覺(jué)到事態(tài)的嚴(yán)重，卻不知此番事發(fā)，屋子裏的青綾姑娘是否已有所警？


    心念方動(dòng)，目光轉(zhuǎn)處，意外地卻發(fā)現(xiàn)了一個(gè)人，即是對(duì)麵屋簷下，一個(gè)人手持燃著的火摺子，正自向天上晃動(dòng)。


    火光閃爍，朦朧地照見(jiàn)著這人的一張長(zhǎng)臉，嘿！卻是崔化。


    宮天保心裏一驚，陡然間怒由心起，待將向?qū)Ψ揭u去，房上的兩個(gè)人已為崔化手上火光吸引，雙雙騰身而起，直襲向崔化掩身之處。


    這麼一來(lái)，宮天保反倒不便現(xiàn)身了。


    他把身子更向裏麵收了一收，緊緊貼向牆壁，暗暗向?qū)Ψ礁Q伺，倒要看看他們意欲何為？


    崔化這時(shí)已熄了手上火光，黑暗裏看不甚清，似見(jiàn)三人圍在一起，細(xì)聲說(shuō)些什麼。


    俄頃之間，後來(lái)的兩個(gè)人已自分開(kāi)。


    宮天保心念一動(dòng)，暗付著不好，看來(lái)此二人必將是意在皇上朱允炆，卻是如何是好？


    轉(zhuǎn)念再想，嶽青綾既然囑咐自己今夜謹(jǐn)慎小心，自然她本人已有萬(wàn)全準(zhǔn)備。


    這位姑娘的心思武功，屢有所見(jiàn)，大可不必為她擔(dān)心，倒是崔化這個(gè)小子，也太可惡，萬(wàn)萬(wàn)不能讓他就此逍遙。


    再想，崔化既已與對(duì)方勾結(jié)，必然是放不過(guò)自己，不如將計(jì)就計(jì)，先解決了這個(gè)東西再說(shuō)。


    想著，勿匆抽身，退迴屋裏。


    房子裏黑黝黝的，像黃豆大小的一點(diǎn)點(diǎn)光子，螢火蟲(chóng)樣地亮著，能見(jiàn)度微乎其微。


    宮天保精神抖擻，預(yù)期著崔化接下來(lái)必將要向自己出手，不可不防。


    當(dāng)下把床上被攏了一攏，掩上蚊帳，黑暗裏即使走到床前也看不清楚。


    仔細(xì)盤(pán)算了一陣，才選擇了個(gè)恰當(dāng)?shù)奈恢貌睾谩?br />

    可真是被他料定了。


    即在他身子方才站定的一霎，一個(gè)朦朧的影子已由門(mén)前現(xiàn)身而出。


    由於先前已有所見(jiàn)，隻一眼即已認(rèn)出，正是崔化。


    好大的膽子，竟然敢直接闖進(jìn)了宮天保下榻的床邊。


    雖然處身黑暗之間，宮天保卻能清楚地察覺(jué)著他臉上的猙獰表情，一口長(zhǎng)長(zhǎng)的彎刀，早已拿在手上，卻是一動(dòng)也不動(dòng)地站在那裏，隻作觀察。


    官天保下意識(shí)裏握緊了手上的緬刀，這口百煉柔鋼所打製的緬刀，在他內(nèi)力灌注之下，早已怒伸筆直。


    即在這一霎，崔化已霍地躍起身子，一陣疾風(fēng)也似地直襲向床邊。


    隨著他前進(jìn)的身勢(shì)，掌中彎刀“唰！”地直揮而出，隔著一層蚊帳，直向著床上的“宮天保”力劈而下，“喀喳！”一聲爆響，整個(gè)床身，在他長(zhǎng)刀力劈之下，竟為之腰斬為二。


    不用說(shuō)，床上人亦為之一揮為二了？


    卻是事出意外！


    崔化刀勢(shì)方一落下，即已覺(jué)出了不妥，原來(lái)慣常於殺人的人，都能由兵刃的砍落人軀體察到一種特殊的感應(yīng)，刀口砍在血肉之軀的人體與砍在其他東西上，自有不同的感覺(jué)。


    崔化驀有所驚，卻不能為他自己解救殺身之難，即在他刀勢(shì)落床的一霎，猛可裏一縷尖風(fēng)，由側(cè)麵劈頭而下。


    這個(gè)位置早已經(jīng)宮天保選擇妥當(dāng)，借著半麵壁角的掩飾，簡(jiǎn)直使崔化無(wú)所察覺(jué)。


    眼前刀風(fēng)襲麵，再抽身哪裏還來(lái)得及？


    刀風(fēng)過(guò)處，耳聽(tīng)得“嚓！”地一聲，直像是砍過(guò)了一個(gè)大冬瓜樣的利落，隨著宮天保刀勢(shì)落處，崔化半邊頭顱，瓜片兒也似地直落了下來(lái)，聲音都沒(méi)有出一聲，便自倒了下來(lái)。


    大片血腥氣味，充斥了整個(gè)房間，中人欲嘔，久久不散……


    斜風(fēng)夾著細(xì)雨，吹在人臉上冷冷的那種感覺(jué)。


    宮天保殺了崔化，心裏真有說(shuō)不出的舒服。這個(gè)人從一開(kāi)始，他就覺(jué)著有些靠不住，隻是皇上朱先生他的心地也太仁厚，以致種下了此刻的禍胎。設(shè)非是青綾姑娘的眼尖，夠仔細(xì)，說(shuō)不定一行三人，此刻全都?jí)脑谒�的手上。現(xiàn)在想想真是萬(wàn)幸。


    在屋簷下向著斜對(duì)麵瞄著，黑漆漆不見(jiàn)一些兒動(dòng)靜，到底又是怎麼迴事？


    怎麼會(huì)連點(diǎn)聲音也沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)？別是……


    一念之警，隻嚇得宮天保機(jī)伶伶打了個(gè)冷顫，便自再也顧不得保持沉默，陡地冒雨躥身而出。


    朱先生和青綾姑娘就住在對(duì)麵這幢新蓋的房子裏，內(nèi)有正房三麵，外帶堂屋、廚、廁，原是主人為兒子討媳婦所置的新房，現(xiàn)在卻成了朱先生賢伉儷的臨時(shí)行館。


    小小房舍，前後各有門(mén)扉一扇，沿著一道冬青樹(shù)過(guò)道可以直通主人內(nèi)宅，此刻這道門(mén)卻是鎖著的，暫時(shí)與主人李家不生關(guān)係。


    宮天保身子一經(jīng)穿近，越覺(jué)得整個(gè)房舍靜悄悄沒(méi)有一點(diǎn)聲音，心裏更不禁覺(jué)得希罕。


    瞧了瞧，一扇紗門(mén)像是沒(méi)有關(guān)妥，在夜風(fēng)裏時(shí)開(kāi)又掩，“吱呀”作聲……


    宮天保不禁又是一驚，腳下一個(gè)墊步，“嗖”地縱身而前，驀地拉開(kāi)了門(mén)，嘿！


    一個(gè)人直挺挺地就站在門(mén)跟前。


    “啊！”


    宮天保一聲驚唿，手起刀落，一口緬刀“嗖”地直向著對(duì)方身上劈落下去。


    “噗！”地砍了個(gè)正著。


    卻是刀刃方自觸及對(duì)方肩身的一霎，這個(gè)人身子晃了一晃，便自直挺挺地倒了下來(lái)。


    這可是怎麼迴事？


    探手摸了一下，地上人肢體僵硬，敢情是早已死了。


    再看死者，高高的個(gè)頭兒，一身油綢子雨衣，不正是方才房上二人之一麼？卻是好生生的怎麼會(huì)忽然死了？且是死態(tài)怪異，直立不倒，像是為人點(diǎn)了身上的死穴一樣……


    這個(gè)突起的念頭，總算使得他為之茅塞頓開(kāi)——卻是不容他再心存多想，另一個(gè)直立不動(dòng)的人影，又自出現(xiàn)眼前。


    像是麵前那個(gè)一樣。


    一隻手執(zhí)著長(zhǎng)刀，這個(gè)人腳下方自跨入門(mén)坎，一隻腳在裏一隻腳在外，便自這樣站著不動(dòng)了。


    宮天保驀地一驚，卻是有了方才經(jīng)驗(yàn)，不再冒失，足下一點(diǎn)，揉身而進(jìn)，左手前探，“噗”地向著對(duì)方肩上拍了一掌。


    這一掌力道雖是不大，對(duì)方這個(gè)人卻是承受不起，身子一軟，咕嚕，便倒了下來(lái)。


    不用說(shuō)，和先前那個(gè)一樣，也叫人同樣地點(diǎn)了死穴，死啦！


    摸摸口鼻，全無(wú)出息，一點(diǎn)不錯(cuò)，也死了。


    官大保摸著黑站起來(lái)，正不知是否該出聲唿叫，卻是對(duì)方先已向他出聲招唿：“是宮師傅麼？”


    聲音清脆，饒有餘韻，正是青綾姑娘的口音。


    話(huà)聲出口，一個(gè)高挑身影，陡地由屋角暗處現(xiàn)身而出，舉足輕靈，幽步窈窕地來(lái)到眼前。


    宮天保這才看清了。


    “姑娘你……”


    嶽青綾手指按唇“噓”了一聲，指指裏麵房子：“先生還在睡覺(jué)！”又指指外麵，隨即閃身而出。


    外麵仍在下雨。


    二人貼簷站立。


    “姑娘料得不差，那個(gè)崔化果然是狼子野心，差一點(diǎn)便著了他的道兒！”


    “他呢？”


    “已被我解決了！”


    嶽青綾微微一怔，才自又點(diǎn)頭道：“也好……反正下麵的路已不難摸索……”


    宮天保才自警惕道，敢情是自己下手太快了，理當(dāng)是留著他的一條活命，聽(tīng)?wèi){姑娘發(fā)落才是。


    頓了一頓，他隨即問(wèn)：“這兩個(gè)人？……”嶽青綾微微一笑，像是不值掛齒。


    她說(shuō)：“大概可以放心，不會(huì)再有人來(lái)了，明天可以走了！”


    “走？”宮天保呆了一呆：“明天就走？去哪裏？”


    “龍州！”


    “龍……州？”


    怎麼也沒(méi)有想到，才由龍州九死一生地跑了出來(lái)，卻是拐了個(gè)彎兒，又踅迴去，又是為了什麼？


    嶽青綾胸有成竹，隻是沒(méi)有明說(shuō)而已。


    都說(shuō)是朝廷要對(duì)安南大舉出兵打仗了。


    瞧瞧眼前這個(gè)陣仗，果然也是不假。


    大街上滿(mǎn)是散兵遊勇。三五成群，熙熙攘攘。茶樓灑肆，生意行號(hào)，全讓他們占滿(mǎn)了。


    這類(lèi)武人每每衣裝不整，街頭大唿小叫，打架生事屢見(jiàn)不鮮，這些人吃飯不給飯錢(qián)，喝酒不給酒錢(qián)，即使當(dāng)街搶物，亦不算新鮮。軍紀(jì)散落到如此地步，真使人望之驚心，莫怪乎有心人要為之搖頭三歎了。


    足足繞了一個(gè)時(shí)辰，天都快黑了，才在城南根下的“上國(guó)客苑”找著了一間房子。


    兵荒馬亂，百姓不寧，能找到這麼一個(gè)下腳的地方真正是不容易的了。


    到處都是人，軍不軍，民不民，誰(shuí)還能顧得了誰(shuí)？


    朱允炆、嶽青綾、宮天保，雖說(shuō)是三個(gè)身份絕對(duì)可疑的人，隻是眼前看來(lái)，見(jiàn)怪不怪，卻也稀鬆平常。


    坐了一天的馬車(chē)，骨頭都快散了，再加上沿途所見(jiàn)，每每令人傷感痛心，不用說(shuō)朱允炆的心情壞極了，一進(jìn)門(mén)就倒在椅子上，再也懶得走動(dòng)。一切瑣事自有嶽青綾、宮天保二人打點(diǎn)。


    這麼些日子下來(lái)，早已習(xí)慣了，一切隨遇而安。


    還有什麼好挑剔的？總算是身上銀子不缺，有錢(qián)就好辦事，倒也不慮吃喝。


    晚餐可也並不寒磣。


    三個(gè)盤(pán)子四個(gè)碗，要湯有湯，要肉有肉，由於宮天保的再三打點(diǎn)，肯出銀子，掌櫃的隻當(dāng)是來(lái)了財(cái)神爺，焉能不刻意巴結(jié)？即使兵荒馬亂的此刻，什麼“人參燉雞”、“燴海參”照上不誤。


    朱允炆嚐了嚐，味道還真不錯(cuò)，一時(shí)食欲大動(dòng)。


    連日來(lái)，總以幹糧果腹，即使在李家也不敢過(guò)於招搖，哪有什麼好吃的？


    正因?yàn)槿绱耍瑢m天保才特意打點(diǎn)，存心為朱允炆他老人家好好補(bǔ)上一補(bǔ)。


    在朱允炆、嶽姑娘再三堅(jiān)持之下，宮天保不得不權(quán)宜時(shí)局勉強(qiáng)坐下來(lái)與皇上同桌共食。


    “這是什麼世界？”朱允炆喝了一口燙熱的桂花酒，大聲歎息著道：“朱能這個(gè)混賬的東西，他統(tǒng)領(lǐng)的都是些什麼兵？這樣的兵還能打仗？朱棣那個(gè)逆皇，他知不知道？


    真是該殺，該死！”


    嶽青綾微微一笑，瞅著他緩緩說(shuō)道：“這隻是湊巧了被您見(jiàn)著了罷了，天高皇帝遠(yuǎn)，其實(shí)誰(shuí)當(dāng)皇上都是一樣……將在外君命有所不受，可憐的隻是黎民百姓而已……”


    朱允炆呆了一呆，便自緩緩低下頭來(lái)。


    嶽青綾怕是引發(fā)了他的傷感，微笑著道：“您就別難過(guò)了，經(jīng)過(guò)了此番劫難之後，先生您總算親眼看見(jiàn)了百姓的疾苦，還有那些當(dāng)官的是怎麼騎在人民的頭上，以後您再複了國(guó)，可就知道怎麼當(dāng)一個(gè)真正愛(ài)民的好皇上了！”


    朱允炆點(diǎn)點(diǎn)頭，甚是激動(dòng)地道：“小綾，你這幾句話(huà)真正說(shuō)出我心裏的感傷來(lái)了！”


    宮天保正要開(kāi)口，嶽青綾忽然發(fā)覺(jué)了什麼，道：“有人來(lái)了！”


    果然一會(huì)兒，外麵傳來(lái)腳步聲道：“宮老爺在麼！我們掌櫃的來(lái)了！”


    一聽(tīng)說(shuō)掌櫃的來(lái)了，宮天保忙自起身開(kāi)門(mén)。


    卻見(jiàn)頭戴瓜皮小帽，矮個(gè)頭，紅紅酒糟鼻子的店主人，領(lǐng)著個(gè)小夥計(jì)，端著個(gè)大花瓷蓋碗，站在外麵，見(jiàn)麵抱拳一揖。


    “唷！宮爺，怠慢、怠慢，這是跟您送好菜來(lái)了！”


    一麵說(shuō)，揮著袖子，命令身邊的小夥計(jì)道：“上菜！”


    宮天保笑道：“還有菜？掌櫃的你太客氣了！”


    “哪兒話(huà)？”掌櫃的撇著一口純正的京腔：“您使銀子我跑腿呀，這是特為孝敬您的一道名菜！哈哈！”


    邊說(shuō)邊自挽起了袖子，親自揭開(kāi)了大瓷碗的蓋子，裏麵黃澄澄濃濃的一大碗，上麵還撒著菊花瓣兒，香噴噴的不知是什麼東西。


    本地名菜！掌櫃的笑瞇瞇著眼道：“三蛇燕窩羹！”


    在他的殷殷勸進(jìn)之下，少不得每個(gè)人都吃了一大碗，確實(shí)味道不錯(cuò)。


    原來(lái)桂省一地，最是盛產(chǎn)蛇類(lèi)，舉凡草蛇、白花、響尾無(wú)不具備，本地人便以此巧施慧手，設(shè)置有極負(fù)盛名的蛇筵。


    宮天保刻意為朱允炆進(jìn)補(bǔ)，這一道：“三蛇燕窩羹”算是搔到了癢處，既解了饞又進(jìn)了補(bǔ)，真正一舉二得。


    “這位是？”


    客棧掌櫃的直向朱允炆、嶽青綾翻著小眼，一麵抱拳見(jiàn)禮。


    “這是我們少東家，這位是嶽姑娘！”宮天保嘿嘿笑著：“兵荒馬亂啦……沒(méi)有法子！”


    原來(lái)他謊稱(chēng)一行在安南經(jīng)營(yíng)珠寶生意，寶號(hào)“盛德福”，朱允炆為該號(hào)少東，嶽青綾是主人親眷，一行以此少逗，還要前往京師會(huì)親。


    掌櫃連說(shuō)：“貴人、貴人……招待不周，招待不周——”看樣子極擅於奉承、巴結(jié)生意。


    “在下姓張，張五福。”掌櫃的拍著自己胸哺，大聲道：“少東要是看得起我，交個(gè)朋友，有什麼事隻管吩咐，這龍州地麵裏裏外外，上上下下，沒(méi)有我不熟的，隻管吩咐，隻管吩咐。”


    朱允炆隻略略點(diǎn)了一下頭。憑他身份，還沒(méi)有人敢在他麵前這樣放肆說(shuō)話(huà)的，而且能夠與皇上說(shuō)上話(huà)的人，多是人有人品、才有才品，居官則多為四品以上，像張五福這般口吻市井造型的還不曾見(jiàn)過(guò)。


    自然，此一時(shí)也，彼一時(shí)也，朱允炆已經(jīng)算很能委屈將就了。


    宮天保笑道：“這就多謝了！我們?cè)谶@裏也待不久，一二天就要離開(kāi)！”


    張五福一怔：“這麼快？”


    “還說(shuō)不準(zhǔn)兒！”宮天保道：“還要看京裏下來(lái)人早晚了，早來(lái)就早走，晚來(lái)晚走！”


    “說(shuō)的是，說(shuō)的是。”


    一麵說(shuō)，張五福那一雙小眼，隻管頻頻在朱允炆身上打量，卻也沒(méi)意到他隨身所攜帶的簡(jiǎn)單箱籠，以及那個(gè)內(nèi)盛貴重物什的嵌金黑漆箱子。


    “反正就是這麼迴事！”張五福說(shuō)：“朝廷也好、安南也好，不管誰(shuí)來(lái)誰(shuí)往，咱們還是照樣做咱們的生意，哈哈……是不是？光說(shuō)自己人好，你們可也看見(jiàn)了，朱大將軍的這些子兵，不比土匪、強(qiáng)盜更厲害！所以呀，這事情也難說(shuō)！”


    宮天保歎了一聲，說(shuō)：“成國(guó)公想是年歲大了，照顧不過(guò)來(lái)，要不然怎麼會(huì)……”


    張五福道：“準(zhǔn)是人一老可就不中用、糊塗了！”


    “他還不老。”


    一直低頭吃喝的朱允炆忽然冒出了這麼句話(huà)。抬起頭來(lái)，他冷冷地說(shuō)：“今年不過(guò)三十來(lái)歲。”


    “啊！”張五福怔了一怔道：“少東家認(rèn)識(shí)他老人家？”


    朱允炆冷冷一笑，正要說(shuō)話(huà)。宮天保忙自插口道：“以前在京師，我們東家做過(guò)他老人家的生意……我倒是忘了！”


    “原來(lái)如此，”張五福瞇著一雙小眼笑道：“聽(tīng)說(shuō)這位將軍，好色如命，身邊女人不少，在九裏山住著，可享受啦！”


    說(shuō)著說(shuō)著，他的興頭兒上來(lái)，挽了挽袖子，待將坐下來(lái)加入吃喝，剛才跟著他上菜的那個(gè)小夥計(jì)，匆匆進(jìn)來(lái)小聲地向他說(shuō)了幾句。


    張五福一聽(tīng)，忙自站起道：“官家查房？”


    各人俱都一驚，張五福才自拱手道：“失陪失陪，這我得去看看！”


    隨即帶著那個(gè)小夥計(jì)匆匆退下。


    宮夭保關(guān)上房門(mén)，迴身道：“有人來(lái)查房，姑娘你看該如何是好？”


    嶽青綾不動(dòng)聲色，冷冷一笑：“叫他們隻管來(lái)吧，我們吃我們的！”


    朱允炆對(duì)嶽青綾一身武功，早已深具信心，聆聽(tīng)之下，轉(zhuǎn)向?qū)m天保道：“姑娘既這麼說(shuō)，就錯(cuò)不了，來(lái)來(lái)來(lái)，吃飯！”


    為了表示是一家子，宮天保也就不敢過(guò)分拘謹(jǐn)，應(yīng)了一聲，過(guò)來(lái)坐下，繼續(xù)吃喝。


    嶽青綾已經(jīng)吃飽，放下筷子說(shuō)：“迴頭他們來(lái)了我們先沉著氣，一切見(jiàn)機(jī)行事由我來(lái)對(duì)付他們，不要緊張。”


    她於是退入內(nèi)室，找了一套十足女性的衣服換上，宮天保侍候著朱允炆吃完飯，剛剛收拾幹淨(jìng)，門(mén)外已傳過(guò)來(lái)沉重的叩門(mén)聲音。


    有人大聲嚷著：“查房、查房，快開(kāi)門(mén)！”


    宮天保其時(shí)也已換上了一件茶色交領(lǐng)長(zhǎng)衣，多少掩了一些他的赳赳武夫氣質(zhì)，朱允炆不用說(shuō)，任何時(shí)候看起來(lái)，都是一副文質(zhì)彬彬斯文樣子。


    其時(shí)，他偏坐一隅，正在慢慢地飲著手裏的茶。


    久經(jīng)陣仗，早已養(yǎng)成了他的處變不驚，眼前小事一樁，更不必十分放在心上。


    緊接著房門(mén)開(kāi)啟，連同店掌櫃的張五福在內(nèi)，四個(gè)人走了進(jìn)來(lái)。


    張五福走在前麵，向著椅子上的朱允炆一哈腰道：“少東家，將軍府的人奉命查房來(lái)了！”


    朱允炆“啊！”了一聲，放下了茶碗。


    卻見(jiàn)來(lái)者三人。一個(gè)挺高挺高的瘦子，濃眉大眼，居中而立。這人穿著一身寶藍(lán)繡有金邊的交領(lǐng)長(zhǎng)衣，頭紮網(wǎng)巾，白玉鬧腰。肋下挎有長(zhǎng)刀一口，神態(tài)間甚是傲慢，像是一行三人之首。


    另外兩個(gè)各著黑色公門(mén)衣式，一人拿著厚厚一本布冊(cè)，一人卻帶著鎖鏈，身配戒刀，典型的公門(mén)捕快樣式。


    宮天保眼睛雪亮，一眼即看出三人中間的這個(gè)藍(lán)衣長(zhǎng)身瘦子，正是來(lái)自朝廷大內(nèi)的錦衣衛(wèi)士。由他網(wǎng)巾上所插著的一枚三色雀翎判斷，應(yīng)是一個(gè)小鎮(zhèn)的鎮(zhèn)撫。此類(lèi)人物，在大內(nèi)不過(guò)是個(gè)聽(tīng)?wèi){差遣的小小人物，卻是一出紫禁城，來(lái)到了外界地方，可就神氣活現(xiàn)、耀武揚(yáng)威。


    卻見(jiàn)左麵留有絡(luò)腮胡子，身著黑色公門(mén)衣式的矮個(gè)子大聲叱道：“你們是哪裏來(lái)的？


    一共是幾個(gè)人，都出來(lái)、出來(lái)！”


    宮天保抱拳賠笑道：“一總?cè)齻�(gè)人，老爺明察！”


    矮個(gè)子上下看了他一眼：“幹什麼的？”


    宮天保說(shuō)：“這是敝號(hào)李少東家，這位是李家親戚嶽大姑娘——”


    “你呢？”矮個(gè)子大聲叱著：“你是幹什麼的？”


    “赫赫……”宮天保低聲笑著，一麵欠下身子道：“在下姓劉……是在店裏幫忙，內(nèi)外跑跑腿的……”


    黑衣矮個(gè)子再要說(shuō)話(huà)，卻為中間的藍(lán)衣高瘦漢子伸手止住，前者躬身退後，模樣甚是恭敬。


    靜靜地走了過(guò)來(lái)，在朱允炆身前站住。


    雖隻是這個(gè)小小動(dòng)作，卻已把宮天保嚇了一跳，他的職責(zé)原是負(fù)責(zé)皇上安危，在任何情況之下，不許任何人接近朱允炆身邊一點(diǎn)。


    卻是嶽青綾的眼睛製止了他。


    藍(lán)衣人銳利的眼神，瞬也不瞬地直向朱允炆“盯”著。好一陣子才冷冷說(shuō)道：“你是幹珠寶生意的？”


    宮天保忙道：“是是……”


    “沒(méi)有問(wèn)你。”藍(lán)衣人繼而打量麵當(dāng)前的朱允炆：“要他自己說(shuō)話(huà)。”


    朱允炆道：“不錯(cuò)，是珠寶生意！”


    “都賣(mài)些什麼？”


    “多了，珍珠、翡翠、玉、瑪瑙、紅寶石、藍(lán)寶石……凡是值錢(qián)的都賣(mài)。”


    藍(lán)衣人哼了一聲，越加上下打量他道：“你姓什麼？”


    “姓李！”


    “今年多大了？”


    “你看呢！”朱允炆微微一笑：“快三十啦！”


    藍(lán)衣人忽地後退了一步，叱了聲：“候著！”


    一麵說(shuō)，卻由挽起來(lái)的寬沿大袖子裏拿出了一張薄薄的絹畫(huà)兒。


    抖開(kāi)來(lái)，畫(huà)上的一個(gè)人，頭戴平頂天冠，身穿赭黃龍袍——竟是個(gè)位登九五的皇上。


    這番景象，落在宮天保眼裏，不由大為驚心，偷眼一看旁邊的嶽姑娘，卻是麵現(xiàn)薄笑，絲毫也不顯慌張。


    嶽青綾緊鄰朱允炆右側(cè)而坐，以她身手，自是不會(huì)把眼前三個(gè)人看在眼裏。


    宮天保心裏有數(shù)兒，一旦動(dòng)作起來(lái)，屋子裏的四個(gè)人，包括掌櫃的張五福在內(nèi)，一個(gè)也不能放過(guò)，不用說(shuō)，這裏也住不下去了。


    ——他轉(zhuǎn)過(guò)身子，特地在靠門(mén)邊的一張椅子上坐了下來(lái)。


    藍(lán)衣人看著看著那張長(zhǎng)臉上，驀地罩起了一片陰霆，倏地睜圓了眼睛。


    “你，”用手一指朱允炆，大聲叱道：“把頭抬高了！”


    朱允炆微微一笑，果然把臉仰了起來(lái)。


    藍(lán)衣人兩相對(duì)照之下，忽然神色大變，“啊！”了一聲，後退一步道：“你不姓李，你到底是……誰(shuí)？”


    “你說(shuō)我到底是誰(shuí)？”


    一麵說(shuō)時(shí)，朱允炆竟不再示弱，霍地站了起來(lái)。


    “你……你是朱……”


    藍(lán)衣人臉色猝然為之一變，手指著朱允炆，向著身邊二人大聲叱道：“給我拿下！”


    兩名黑衣公差雖是不解其中虛玄，卻知道事關(guān)重大，藍(lán)衣人既是這麼吩咐，自當(dāng)照辦。


    聆聽(tīng)之下，那個(gè)留有絡(luò)腮胡子的矮個(gè)子，首先吆喝一聲，腳下一個(gè)墊步，嗖地縱身而前，右手抖處，“唰啦”，一聲脆響，一條鎖鏈直向著朱允炫當(dāng)頭罩落下來(lái)。


    卻是這條鎖鏈不知怎地忽地向旁邊歪了一歪，卻到了嶽青綾的手上。


    各人隻覺(jué)著眼前一花，還沒(méi)弄清楚到底是怎麼迴事，眼看著嶽青綾抓著鎖鏈的一隻右手，霍地抖了一抖，“嘩啦！”一聲，矮個(gè)頭的這名黑衣公差，已自全身直飛了起來(lái)，起勢(shì)如箭，大趴虎也似地直摔了出去，“碰”一聲，撞在了牆上，整個(gè)房子都為之大大震動(dòng)了一下，矮子公差“吭”了一聲，登時(shí)倒地不起，昏死了過(guò)去。


    各人目睹之下，俱都嚇得呆了一呆。


    “反了！”藍(lán)衣人一聲怒叱，身子一個(gè)快閃，直向當(dāng)前朱允炆身邊撲去。


    他似乎已經(jīng)認(rèn)定對(duì)方是誰(shuí)了，自不肯輕易放過(guò)，隨著身子的閃進(jìn)，右肩下沉——


    “金豹探掌”，一把直向著朱允炆當(dāng)胸抓去。


    卻是嶽青綾的身子較他更快。恍惚間，衣袂飄飛，已擋在朱允炆身前。


    藍(lán)衣人這一掌倒像是向她發(fā)出來(lái)的，緊要關(guān)頭，嶽青綾的左手二指，竟向他探出的這隻手上關(guān)尺要穴上拿去。


    出手之快，認(rèn)穴之準(zhǔn)，有如電光石火。


    藍(lán)衣人卻也不是好相與，隨著他的手勢(shì)一勾，整個(gè)身子“唰！”地一個(gè)疾轉(zhuǎn)，閃出了三尺以外。


    “好啊！你敢抗拒大內(nèi)皇差？！”藍(lán)衣人怒聲叱道：“張萬(wàn)有給我拿下！”


    手抱花名布冊(cè)的黑衣官差，一聲答應(yīng)，張惶著反手抽刀，一口腰刀才抽出了一半，猛可裏卻為身後的宮天保落下的一雙大手，壓住了肩頭。


    黑衣差人一掙不脫，隻覺(jué)得肩上一陣子奇痛徹骨，一雙肩骨，已為對(duì)方生生握碎。


    緊接著宮天保反手一掌，已擊中在他頭頂天靈蓋骨上。這一掌力道極猛，宮天保由於自幼練有外家橫練功夫，鐵沙掌足有八成的功力，這一次卻是用在了眼前這個(gè)黑衣差人身上，掌力撤處，後者“啊呀！”一聲，隻覺(jué)著頭頂一聲?shū)Q雷，登時(shí)橫屍就地。


    事發(fā)倉(cāng)猝，一霎萬(wàn)變。


    觸目驚心之餘，藍(lán)衣人早把身側(cè)長(zhǎng)刀執(zhí)在手裏，腳尖點(diǎn)動(dòng)，隨著他奇快的進(jìn)身之勢(shì)，一劍直取當(dāng)心，直向嶽青綾心窩上紮來(lái)。


    這口劍出勢(shì)極快，璨若銀蛇，卻是才自遞出一半，即為嶽青綾飛出的一隻右腳，踢中在手腕之上。


    “當(dāng)！”


    長(zhǎng)刀出手，劃出了一道醒目銀光，“咯！”一聲，釘在了牆板之上。


    藍(lán)衣人“嘿！”一聲，兩隻手施了個(gè)伏虎式，待將向嶽青綾身上抓去，隻覺(jué)眼前一花，已為對(duì)方姑娘急抽出的長(zhǎng)劍，刺中麵門(mén)。


    上乘劍法中有所謂點(diǎn)天心說(shuō)，即是如此。


    藍(lán)衣人但覺(jué)著眉心一驚，已為嶽青綾掄出的長(zhǎng)劍，點(diǎn)中眉心要穴，隨著劍氣的一衝透體冰寒裏，已為之全身真氣渙散，隨即一命嗚唿，即為之直挺挺地倒了下來(lái)。


    這番景象，直把在場(chǎng)目睹的張五福嚇了個(gè)魂飛魄散。“啊唷……”嘴裏一連串的怪叫著，實(shí)地扭頭就跑。


    “站住……”


    嶽青綾在背後一聲清叱。


    張五福聞聲而立，抖顫顫地轉(zhuǎn)過(guò)身子來(lái)，全身一個(gè)勁兒的隻是哆嗦……


    “姑……娘……饒命……”那樣子簡(jiǎn)直要跪了下來(lái)，再也不複先時(shí)之快意瀟灑。


    嶽青綾看著他微微點(diǎn)頭道：“我們無(wú)冤無(wú)仇，我自然不會(huì)下手殺手，隻是讓你老實(shí)地睡上一覺(jué)，明天這個(gè)時(shí)候，大概也就醒了！”


    “睡……覺(jué)？”


    張五福一時(shí)如墜五裏霧中，還弄不清是怎麼迴事，但覺(jué)著眼前人影一閃，仿佛是對(duì)方姑娘已襲身麵前，猛可裏身上一涼，打了個(gè)哆嗦，但覺(jué)著身上一軟，說(shuō)不出的一種怠倦感覺(jué)，便自軟綿綿地倒了下來(lái)，睡著了。


    一剎那之間，四個(gè)人全數(shù)擺平，妙在足不出戶(hù)，寸草不驚。


    朱允炆這才由位子上站起來(lái)，無(wú)可奈何地苦笑著說(shuō)：“我們又要走了？”相視一笑，俱在不言中。


    雖說(shuō)是鋪陳著厚厚的棉褥，總覺(jué)著背下麵高低不平，頂?shù)没牛�夜睡不寧�?br />

    翻了個(gè)身子，朱允炆迷迷糊糊坐了起來(lái)。


    眼前燈光昏暗，朦朦朧朧，草舍裏瞧不見(jiàn)個(gè)人影兒，倒把他嚇了一跳，再看身邊嶽姑娘的一份被褥好好鋪陳，卻是不見(jiàn)她的人影兒。一驚之下，朱允炆不由得嚇一跳。柴門(mén)開(kāi)啟，宮天保霍地閃了進(jìn)來(lái)。


    “陛下醒了？”披著件老襖，胳臂肘子下夾著口刀，宮天保那樣子像是在外麵站更。


    倒使得朱允炆為之一怔。


    “你這是……嶽姑娘呢？”


    “大姑娘有事出去一趟，囑咐我好好侍候著，說(shuō)是天明以前就能迴來(lái)……”


    “噢！”


    寒嗖嗖的怪冷得慌，朱允炆起身來(lái)披上件衣裳。宮天保忙趕上來(lái)侍候著。


    卻聽(tīng)一陣子隱約的狗叫之聲，隔著一片湖水傳了過(guò)來(lái)，附近鴨寮裏群鴨略有騷動(dòng)……


    宮天保側(cè)耳一聽(tīng)說(shuō)：“敢是大姑娘迴來(lái)啦？”


    話(huà)聲未已，柴門(mén)開(kāi)處，嶽青綾窈窕的影子已閃了進(jìn)來(lái)——朱允炆、宮天保俱不禁為之嚇了一跳。


    大姑娘青帕紮頭，一身緊身衣靠。背後長(zhǎng)劍，明晃耀眼，卻是手上提著個(gè)笨重布袋，裏麵不知裝著什麼。


    “先生，我給您帶個(gè)禮物來(lái)了！”


    話(huà)聲出口，霍地?cái)S出手上布袋，噗！地落在了身前地上。


    袋子裏“咯！”了一聲，略有異動(dòng)，竟是個(gè)活人？


    “啊……是個(gè)人！”


    “不錯(cuò)！”嶽青綾身子一閃，已到了布袋跟前，用力扯開(kāi)了布袋封口：“您瞧瞧是誰(shuí)吧？”


    布袋裏癱著個(gè)人，一身白綾子中衣，白皙、瘦削、亂發(fā)披麵，形容極是憔悴，卻象是吸了煙袋油子樣的一個(gè)勁地抖動(dòng)不已。


    宮天保趕上去一把抓起了他的頭發(fā)，一盞燈直照著他的臉，幾經(jīng)辨認(rèn)之下，朱允炆才恍惚地看清了。


    “你……是朱能？”


    不是他，還能是誰(shuí)？


    成國(guó)公——如今的“征夷大將軍”，統(tǒng)兵數(shù)十萬(wàn)，坐鎮(zhèn)龍州，不期然今夜神不知、鬼不覺(jué)地竟落在了一個(gè)姑娘的手裏。


    “說(shuō)話(huà)！”宮天保大聲喝叱一聲，手上用力一扳，耳聽(tīng)著大將軍嘴裏“吭”了一聲，便自不再抖動(dòng)。


    嶽青綾趕上去看了看，探手試試他的口鼻，氣餒地歎了一聲“死了！”


    一條口涎順著他的口角直淌了下來(lái)。


    他果真是死了，今年他才三十七歲。


    這番措施倒把朱允炆嚇糊塗了。


    宮天保恨恨地說(shuō)了聲：“便宜這個(gè)家夥了！”重重地放下了死者的頭，閃身躍開(kāi)一旁。


    “大姑娘原來(lái)去大將軍府了？”


    嶽青綾緩緩點(diǎn)了一下頭，卻是輕輕一歎，轉(zhuǎn)向朱允炆道：“我也去了慶春坊……”


    “慶春坊？……”朱允炆呆了一呆。


    “為爺您去找那個(gè)甜甜姑娘呀！”


    “你……”朱允炆不由得臉上一熱。


    “隻可惜……她命不好……聽(tīng)說(shuō)是落在衙門(mén)手裏，被折磨死了……”


    朱允炆“啊！”了一聲，便自低頭不語(yǔ)。呆了一呆，竟自落下淚來(lái)。


    嶽青綾微微一笑，緩緩走到了他身邊，輕輕撫著他的背：“打起點(diǎn)精神來(lái)，皇上，您是一國(guó)之主，前麵還有好長(zhǎng)的路要走呢！”


    朱允炆恍惚地應(yīng)了一聲，站起來(lái)連連點(diǎn)著頭：“你說(shuō)得好……說(shuō)得好……咱們這就要走了？”


    嶽青綾微微點(diǎn)了一下頭，指著窗戶(hù)說(shuō)：“瞧！天不是亮了麼？”


    天真的要亮了。卻是此去重慶，前路迢迢，還有好長(zhǎng)好長(zhǎng)的一大段路呢！